第10章 反應
他們現在根本無法想像——那個被嘲「只會苦修」的宋景，竟能一夜之間，徒手打死兩大兇徒！
在他們認知里，武者是張武那樣的天才，是李威那樣的嫡傳，是靠寶藥堆出來的精英，是酒樓宴上談笑風生、身邊美人環繞的天之驕子。
而他宋景？不過是個連勾欄都去不起的窮酸，穿著洗得發白的粗布衣，每日啃著冷饃，卻死撐著嘴硬說修煉，只會用「苦修」來麻痹自己無能的現實。
可事實，早已顛覆一切。
貧窮會限制人的想像力，而一個重生者掛逼般的修煉速度，更是凡人無法揣測的天機。
村中百姓更是議論紛紛：
「聽說了嗎？黑虎幫兩個打手，半夜被人活活打死！」
「打得那叫一個慘！肋骨根根斷裂，心口都凹進去了，像是被千斤巨錘砸過！」
「肯定是哪位隱世高人路過！秀水鎮有救了！」
「要我說，定是周行雲周少俠！他雖走了，可心系鄉里，暗中派人除害！」
「對！周少俠嫉惡如仇，最見不得欺壓良善！定是他託了江湖朋友出手！」
儘管這事鬧的沸沸揚揚，幸好無人想到宋景。
在他人心中，他仍是那個沉默寡言、天賦平平、只會埋頭苦修卻無實力的「怪人」。一個不合群的異類，一個被時代拋棄的傻子。
可宋景不在乎，默默肝進度。
【人物】宋景
【境界進度】鍛皮小成——牛皮境（1/100）
【功法進度】追風腿法入門（60/100）
他抬頭望向武館方向，晨光初照，匾額上的「追風」二字泛著金光。他眼中燃起火焰——
真正的試煉，才剛剛開始。
張武宴席上風光無兩，李威放言「賢者當立」，同門譏他愚不可及……
可如今，他已踏入牛皮境，防禦無雙，一拳揮出，伴有陣陣風響，掌緣撕裂空氣，竟發出「嘶」地一聲輕鳴。
夜已深，黑虎幫總壇後堂。
油燈昏黃，火光搖曳，映得牆上刀影如鬼爪亂舞。空氣里瀰漫著劣質菸草與血腥混雜的氣味，地上還殘留著半乾的血跡——那是前日懲戒叛徒時留下的。
「啪！」
一隻粗瓷酒碗被狠狠摔在地上，碎片四濺。
「賀大彪！你他媽的廢物！」副幫主屠九站在堂上，滿臉橫肉因暴怒而抽搐，脖頸青筋暴起，如同盤踞的毒蛇。他一腳踹翻面前的木桌，酒罈、肉盤嘩啦倒地，油湯潑了一地。
「二十兩月供銀！整整二十兩！你跟我說——被劫了？！
誰吃了熊心豹子膽，敢在黑虎幫頭上動土。」
賀大彪跪在堂下，頭垂得極低，冷汗順著鬢角滑落，砸在青磚上。
他身材魁梧，平日裡在幫中也算一號人物，可此刻卻像條被抽了脊樑的狗，連呼吸都小心翼翼。
「副……副座，小的該死……」他聲音發顫，「那夜走的是村西小道，本以為萬無一失，可當時聽說突然殺出一人，黑衣蒙面，身法快得不像人！
金剛鐵頭來不及呼救，連對方影子都沒看清，人就倒了……」
「放屁！」屠九怒吼，眼珠赤紅。
賀大彪臉色慘白，嘴唇哆嗦：「副座……小的願戴罪立功！小的願去查！小的願……」
「查？你查個屁！」屠九狠狠將他摜在地上，一腳踩上他胸口，力道之大，幾乎壓得他喘不過氣，「你連劫匪是誰都不知道，查什麼？是你黑虎幫的名頭不夠響？還是你覺得外人敢動咱們的銀子？！」
他俯下身，聲音陰冷如毒蛇吐信：「我告訴你，下次再發生這樣的事情，哪怕你是裘幫主的表弟，也逃不了幫規處置！」
賀大彪想到幫規，渾身一顫，冷汗浸透後背。
他知道，這不是嚇唬。
黑虎幫的規矩，向來如此。
賀大彪瞳孔一縮。
金剛、鐵頭雖只是底層打手，但也是一把好手，可抵半個鍛皮境武者的存在，一人能敵三五個壯漢。
能一招殺他們的人……絕非等閒。
「你最好給我滾出去查！」屠九一腳踢開他，怒吼如雷，「查不到，你就別回來了！黑虎幫，不養廢物！」
賀大彪踉蹌爬起，嘴角溢血，卻不敢擦。他低著頭，一步步退出大堂，背影佝僂，仿佛一夜之間老了十歲。
賀大彪被罵也是惱火，心中暗思：也不知道誰把我的事情抖出來的，這次真是讓我顏面掃地。
身後，屠九盯著燭火，低聲喃喃：
「秀水村……最近不太平啊。」
「有人，想動我們。」
「查，給我往死里查。」
晨光灑落，宋景走向鐵砂鍋。
新一日的淬鍊，開始了。
這一次，所有的一切只為孤獨前行。
因為武之巔峰是孤獨，是寂寞，是漫漫求索，是高處不勝寒。
自那夜伏殺鐵頭、金剛後，宋景如常出入演武場，每日插鐵砂、負重跑、冷水浴，仿佛什麼都沒發生。
第二日清晨，他剛到武館，便聽執事宣布：「因城外戰亂加劇，官道封鎖，藥材斷供，武館淬皮藥膏即日起由弟子自費承擔，每人每月兩瓶，先到先得。」
宋景神色自若。
幸好，那夜從黑虎幫屍身上搜出的二十餘兩銀子，還在他懷裡。
他取出三兩，買下兩瓶普通淬皮膏——藥效早已大不如前。如今他皮膚已成牛皮，普通藥膏塗上去，不過手掌微紅，連痛感都稀薄，淬鍊效率驟降。
「若是精品淬皮膏，或許能彌補進度，保持每日至少一個熟練度的提升。」他心中盤算。
畢竟自從突破牛皮境後，熟練度增長已從每日兩點，降至每日一點，甚至有每兩日一點的趨勢。
牛皮境畢竟境界更高，熟練度更難肝，熟練度並不是線性上漲的，而是一個越突破越慢，邊角效應遞減，鐵砂的灼燒感越來越弱，修煉強度已顯不足。
又是修煉一整天，宋景有些疲憊躺了會。
【人物】宋景
【境界進度】鍛皮小成——牛皮境（1/100）
【功法進度】追風腿法入門（61/100）
第二日晚，他找到胖子陳福，低聲問道：「有沒有精品淬皮膏？我出雙倍價。」
胖子拍胸脯：「包在我身上！我在藥堂有關係，與那管事也是頗為熟悉，內部渠道，一瓶三兩，一次性多買，作價二兩五錢！」
宋景二話不說，立馬掏出十兩銀子全數掏出：「給我四瓶，夠用兩個月。」
這玩意是第一境界的硬通貨，一境武者持續需求，戰亂之下，保不齊哪天斷供，甚至有升值可能。
第二日晚，胖子卻只送來兩瓶，滿臉歉意：「兄弟，對不住！城外叛軍占了青陽山，那是『血藤草』主產地，精品膏藥原料斷了！現在一瓶漲到五兩，還限量供應，我費了老大勁磨破嘴皮子才搶到這兩瓶……」
宋景咬牙接過，付了十兩銀子，幾乎相當於武館兩個月的普通陪練教習收入。
對普通人而言一年的收入不一定有這麼多，不知道得值織多少針線補鞋，打多少斤魚。
他知道，以後只會更貴，甚至供不應求。
外部形勢更加嚴峻，不確定性劇增，資源已成存量博弈，武者之路，愈發殘酷。
如今，七十度的鐵砂對他而言，已如溫水泡手，痛感微弱，灼燒感幾近消失，修煉進度明顯放緩。
「得去找周師兄請教進階之法了。」他心想，「或許該換更高溫鐵砂，或引入『負重淬體』『寒火交替』之法。」
但他沒立刻行動。
現在不是時機。
他要等——等考核結束，等名正言順入籍，等功法小成，等周師兄歸來。
再去請教，順便切磋，試探自身極限。
畢竟，其他人不值得信賴。寧可慢，也要穩，方能走得遠。
他刻意收斂氣息，走路放輕腳步，說話壓低嗓音，連眼神都比往日更沉靜。
牛皮境已成，但他不願張揚。
黑虎幫若知兇手是他，以他如今實力地位，必然傾巢報復，引來滔天禍水，直接打斷修煉進度。
張武一黨若見他突飛猛進，定會加倍打壓，甚至設局陷害。
木秀於林，風必摧之。
如今，只有周師兄值得信賴。
但他不能暴露太多。
他要等——等三個月試煉期滿，等功法小成，等有了自保之力，再一鳴驚人。
三月之期將至，追風武館演武場上人聲鼎沸。
今日，是牛皮境資格最終考核日。
規則有二：
其一，雙掌插入七十度滾燙鐵砂，堅持三炷香，取出後皮膚無潰爛、無焦黑，僅微紅者，過關；
其二，同時擊碎三塊疊放青磚，力透底層者，過關。
二者皆過，方為牛皮境入門。
前二十人上場，十九人敗退。
有人初時強撐，一炷香後慘叫抽手，掌心焦糊冒煙，皮肉翻卷；
有人咬牙撐完鐵砂關，卻一掌拍在青磚上，反震得虎口崩裂，血染石墩，第二掌再無力舉起。
全場氣氛壓抑，眾人目光不約而同投向一人——孫立。
在張武資助下，他早已用上精品淬皮膏，氣血遠超同儕，被公認為「最有望破境者」，是本次考核的最大熱門。
孫立昂首登場，一身新制勁裝，腳踏皮靴，滿臉自信，儼然高手氣派。
第一關：鐵砂驗皮。
他深吸一口氣，雙掌緩緩插入赤紅鐵砂。
起初面色從容，可到第二炷香時，額頭冷汗涔涔，牙關緊咬，身體微微顫抖。
第三炷香剛燃半截，他忽然悶哼三聲：「啊，啊，啊！」
右手本能欲抽，卻被他硬生生按住！
「撐住……必須撐住……」他眼中血絲密布，全靠意志死扛。
「時間到！」執事敲鑼。
孫立如釋重負，踉蹌抽手——
掌心通紅，遍布水泡，邊緣已有焦黑！雖未潰爛，但顯然已到極限。
「過了！孫師兄過了！」人群爆發出歡呼。
張武坐在高台涼棚下，搖著摺扇，滿意點頭：「不錯，沒給我丟臉。」
孫立強忍劇痛，跪地叩首：「全賴張師兄資助，弟子方能僥倖過關！」
劉建坤抱臂祝賀：「恭喜張師兄又添一得力臂膀。」
周行雲皺眉，低聲對徐之前道：「他強行服了『止痛散』，痛覺麻痹，才能撐過三炷香。根基虛浮，日後恐留暗傷，氣血不穩，難入大成。」
徐之前點頭：「如此急功近利，終究難成大器。」
老館主閉目未語，似不以為意，臉上卻掠過一絲難以察覺的失望。
第二關：掌碎青磚。
孫立走到石墩前，深吸幾口氣，猛然揮掌！
「啪！」
第一塊青磚無反應，第二塊微顫，第三塊紋絲不動！
他臉色煞白，又補一掌——
「咔！」
還是未斷。
直至第三掌，三磚終於斷裂，但斷口參差不齊，掌面更被碎石劃出血痕。
「勉……勉強算過。」執事猶豫片刻，終是點頭。
全場掌聲稀稀拉拉。
有人嘀咕：「這也算牛皮境？怕是墊底吧。」
孫立卻如獲大赦，挺直腰板，掃視眾人，尤其狠狠瞪了角落的宋景一眼：「有些人，連上場的勇氣都沒有，還妄想破境？」
鬨笑聲四起。
劉建坤嗤笑：「看，那個宋景還在練！裝模作樣給誰看？三個月了，怕是一點進步都沒有吧？真以為苦修能逆天？如此而言，勞動豈不是能致富？若是如此，那村裡的牛不是成了首富！」
眾人隨即附和，引起一陣哄堂大笑。
接著人群開始議論紛紛：
「宋景？他肯定過不了！」
「聽說他為人高冷孤僻，見誰都不搭理。」
「不知道的以為突破了呢，有多大能耐啊，架子比張師兄還大。」
宋景充耳不聞，只低頭擦拭雙手。
皮膚暗沉如革，觸之微涼，隱隱泛出淡淡黑色鐵光——牛皮已成，何懼這不過七十度高溫的鐵砂？
終於，執事高喊：「下一位，宋景！」
全場瞬間安靜，隨即爆發出鬨笑。
張武懶洋洋抬眼，嘴角噙著一絲玩味：「哦？他還敢上？莫不是想當眾出醜，博點同情？聽說他還屢次拒絕你們的招攬？」
「正是如此，張師兄，此人的確不識好歹。
而且三個月來不見他用過一粒寶藥，連勾欄都捨不得去，這種窮鬼真以為靠苦修就能逆天？
想憑藉自己這點苦修拼過張師兄家族三代積累，簡直痴心妄想。」孫立立馬添油加醋，然後又對台上宋景尖聲笑道：「宋師弟，要不你直接認輸？省得燙壞了手，以後乞討都不方便！」
劉建坤更是直接背過身去：「左右不過是浪費大家時間，根本不用看，結果可想而知罷了。」
高台之上，老館主閉目養神，似未關注。
徐之前站在廊柱旁，目光平靜，只微微頷首。
而剛回鎮不久的周行雲，卻雙眼發亮，身體前傾，指尖不自覺掐入掌心，低聲喃喃：「小師弟……這次，該亮劍了。」
宋景緩步上前，神色如常，腳步沉穩，仿佛不是來赴考，而是來完成一場早已註定的儀式。
在他們認知里，武者是張武那樣的天才，是李威那樣的嫡傳，是靠寶藥堆出來的精英，是酒樓宴上談笑風生、身邊美人環繞的天之驕子。
而他宋景？不過是個連勾欄都去不起的窮酸，穿著洗得發白的粗布衣，每日啃著冷饃，卻死撐著嘴硬說修煉，只會用「苦修」來麻痹自己無能的現實。
可事實，早已顛覆一切。
貧窮會限制人的想像力，而一個重生者掛逼般的修煉速度，更是凡人無法揣測的天機。
村中百姓更是議論紛紛：
「聽說了嗎？黑虎幫兩個打手，半夜被人活活打死！」
「打得那叫一個慘！肋骨根根斷裂，心口都凹進去了，像是被千斤巨錘砸過！」
「肯定是哪位隱世高人路過！秀水鎮有救了！」
「要我說，定是周行雲周少俠！他雖走了，可心系鄉里，暗中派人除害！」
「對！周少俠嫉惡如仇，最見不得欺壓良善！定是他託了江湖朋友出手！」
儘管這事鬧的沸沸揚揚，幸好無人想到宋景。
在他人心中，他仍是那個沉默寡言、天賦平平、只會埋頭苦修卻無實力的「怪人」。一個不合群的異類，一個被時代拋棄的傻子。
可宋景不在乎，默默肝進度。
【人物】宋景
【境界進度】鍛皮小成——牛皮境（1/100）
【功法進度】追風腿法入門（60/100）
他抬頭望向武館方向，晨光初照，匾額上的「追風」二字泛著金光。他眼中燃起火焰——
真正的試煉，才剛剛開始。
張武宴席上風光無兩，李威放言「賢者當立」，同門譏他愚不可及……
可如今，他已踏入牛皮境，防禦無雙，一拳揮出，伴有陣陣風響，掌緣撕裂空氣，竟發出「嘶」地一聲輕鳴。
夜已深，黑虎幫總壇後堂。
油燈昏黃，火光搖曳，映得牆上刀影如鬼爪亂舞。空氣里瀰漫著劣質菸草與血腥混雜的氣味，地上還殘留著半乾的血跡——那是前日懲戒叛徒時留下的。
「啪！」
一隻粗瓷酒碗被狠狠摔在地上，碎片四濺。
「賀大彪！你他媽的廢物！」副幫主屠九站在堂上，滿臉橫肉因暴怒而抽搐，脖頸青筋暴起，如同盤踞的毒蛇。他一腳踹翻面前的木桌，酒罈、肉盤嘩啦倒地，油湯潑了一地。
「二十兩月供銀！整整二十兩！你跟我說——被劫了？！
誰吃了熊心豹子膽，敢在黑虎幫頭上動土。」
賀大彪跪在堂下，頭垂得極低，冷汗順著鬢角滑落，砸在青磚上。
他身材魁梧，平日裡在幫中也算一號人物，可此刻卻像條被抽了脊樑的狗，連呼吸都小心翼翼。
「副……副座，小的該死……」他聲音發顫，「那夜走的是村西小道，本以為萬無一失，可當時聽說突然殺出一人，黑衣蒙面，身法快得不像人！
金剛鐵頭來不及呼救，連對方影子都沒看清，人就倒了……」
「放屁！」屠九怒吼，眼珠赤紅。
賀大彪臉色慘白，嘴唇哆嗦：「副座……小的願戴罪立功！小的願去查！小的願……」
「查？你查個屁！」屠九狠狠將他摜在地上，一腳踩上他胸口，力道之大，幾乎壓得他喘不過氣，「你連劫匪是誰都不知道，查什麼？是你黑虎幫的名頭不夠響？還是你覺得外人敢動咱們的銀子？！」
他俯下身，聲音陰冷如毒蛇吐信：「我告訴你，下次再發生這樣的事情，哪怕你是裘幫主的表弟，也逃不了幫規處置！」
賀大彪想到幫規，渾身一顫，冷汗浸透後背。
他知道，這不是嚇唬。
黑虎幫的規矩，向來如此。
賀大彪瞳孔一縮。
金剛、鐵頭雖只是底層打手，但也是一把好手，可抵半個鍛皮境武者的存在，一人能敵三五個壯漢。
能一招殺他們的人……絕非等閒。
「你最好給我滾出去查！」屠九一腳踢開他，怒吼如雷，「查不到，你就別回來了！黑虎幫，不養廢物！」
賀大彪踉蹌爬起，嘴角溢血，卻不敢擦。他低著頭，一步步退出大堂，背影佝僂，仿佛一夜之間老了十歲。
賀大彪被罵也是惱火，心中暗思：也不知道誰把我的事情抖出來的，這次真是讓我顏面掃地。
身後，屠九盯著燭火，低聲喃喃：
「秀水村……最近不太平啊。」
「有人，想動我們。」
「查，給我往死里查。」
晨光灑落，宋景走向鐵砂鍋。
新一日的淬鍊，開始了。
這一次，所有的一切只為孤獨前行。
因為武之巔峰是孤獨，是寂寞，是漫漫求索，是高處不勝寒。
自那夜伏殺鐵頭、金剛後，宋景如常出入演武場，每日插鐵砂、負重跑、冷水浴，仿佛什麼都沒發生。
第二日清晨，他剛到武館，便聽執事宣布：「因城外戰亂加劇，官道封鎖，藥材斷供，武館淬皮藥膏即日起由弟子自費承擔，每人每月兩瓶，先到先得。」
宋景神色自若。
幸好，那夜從黑虎幫屍身上搜出的二十餘兩銀子，還在他懷裡。
他取出三兩，買下兩瓶普通淬皮膏——藥效早已大不如前。如今他皮膚已成牛皮，普通藥膏塗上去，不過手掌微紅，連痛感都稀薄，淬鍊效率驟降。
「若是精品淬皮膏，或許能彌補進度，保持每日至少一個熟練度的提升。」他心中盤算。
畢竟自從突破牛皮境後，熟練度增長已從每日兩點，降至每日一點，甚至有每兩日一點的趨勢。
牛皮境畢竟境界更高，熟練度更難肝，熟練度並不是線性上漲的，而是一個越突破越慢，邊角效應遞減，鐵砂的灼燒感越來越弱，修煉強度已顯不足。
又是修煉一整天，宋景有些疲憊躺了會。
【人物】宋景
【境界進度】鍛皮小成——牛皮境（1/100）
【功法進度】追風腿法入門（61/100）
第二日晚，他找到胖子陳福，低聲問道：「有沒有精品淬皮膏？我出雙倍價。」
胖子拍胸脯：「包在我身上！我在藥堂有關係，與那管事也是頗為熟悉，內部渠道，一瓶三兩，一次性多買，作價二兩五錢！」
宋景二話不說，立馬掏出十兩銀子全數掏出：「給我四瓶，夠用兩個月。」
這玩意是第一境界的硬通貨，一境武者持續需求，戰亂之下，保不齊哪天斷供，甚至有升值可能。
第二日晚，胖子卻只送來兩瓶，滿臉歉意：「兄弟，對不住！城外叛軍占了青陽山，那是『血藤草』主產地，精品膏藥原料斷了！現在一瓶漲到五兩，還限量供應，我費了老大勁磨破嘴皮子才搶到這兩瓶……」
宋景咬牙接過，付了十兩銀子，幾乎相當於武館兩個月的普通陪練教習收入。
對普通人而言一年的收入不一定有這麼多，不知道得值織多少針線補鞋，打多少斤魚。
他知道，以後只會更貴，甚至供不應求。
外部形勢更加嚴峻，不確定性劇增，資源已成存量博弈，武者之路，愈發殘酷。
如今，七十度的鐵砂對他而言，已如溫水泡手，痛感微弱，灼燒感幾近消失，修煉進度明顯放緩。
「得去找周師兄請教進階之法了。」他心想，「或許該換更高溫鐵砂，或引入『負重淬體』『寒火交替』之法。」
但他沒立刻行動。
現在不是時機。
他要等——等考核結束，等名正言順入籍，等功法小成，等周師兄歸來。
再去請教，順便切磋，試探自身極限。
畢竟，其他人不值得信賴。寧可慢，也要穩，方能走得遠。
他刻意收斂氣息，走路放輕腳步，說話壓低嗓音，連眼神都比往日更沉靜。
牛皮境已成，但他不願張揚。
黑虎幫若知兇手是他，以他如今實力地位，必然傾巢報復，引來滔天禍水，直接打斷修煉進度。
張武一黨若見他突飛猛進，定會加倍打壓，甚至設局陷害。
木秀於林，風必摧之。
如今，只有周師兄值得信賴。
但他不能暴露太多。
他要等——等三個月試煉期滿，等功法小成，等有了自保之力，再一鳴驚人。
三月之期將至，追風武館演武場上人聲鼎沸。
今日，是牛皮境資格最終考核日。
規則有二：
其一，雙掌插入七十度滾燙鐵砂，堅持三炷香，取出後皮膚無潰爛、無焦黑，僅微紅者，過關；
其二，同時擊碎三塊疊放青磚，力透底層者，過關。
二者皆過，方為牛皮境入門。
前二十人上場，十九人敗退。
有人初時強撐，一炷香後慘叫抽手，掌心焦糊冒煙，皮肉翻卷；
有人咬牙撐完鐵砂關，卻一掌拍在青磚上，反震得虎口崩裂，血染石墩，第二掌再無力舉起。
全場氣氛壓抑，眾人目光不約而同投向一人——孫立。
在張武資助下，他早已用上精品淬皮膏，氣血遠超同儕，被公認為「最有望破境者」，是本次考核的最大熱門。
孫立昂首登場，一身新制勁裝，腳踏皮靴，滿臉自信，儼然高手氣派。
第一關：鐵砂驗皮。
他深吸一口氣，雙掌緩緩插入赤紅鐵砂。
起初面色從容，可到第二炷香時，額頭冷汗涔涔，牙關緊咬，身體微微顫抖。
第三炷香剛燃半截，他忽然悶哼三聲：「啊，啊，啊！」
右手本能欲抽，卻被他硬生生按住！
「撐住……必須撐住……」他眼中血絲密布，全靠意志死扛。
「時間到！」執事敲鑼。
孫立如釋重負，踉蹌抽手——
掌心通紅，遍布水泡，邊緣已有焦黑！雖未潰爛，但顯然已到極限。
「過了！孫師兄過了！」人群爆發出歡呼。
張武坐在高台涼棚下，搖著摺扇，滿意點頭：「不錯，沒給我丟臉。」
孫立強忍劇痛，跪地叩首：「全賴張師兄資助，弟子方能僥倖過關！」
劉建坤抱臂祝賀：「恭喜張師兄又添一得力臂膀。」
周行雲皺眉，低聲對徐之前道：「他強行服了『止痛散』，痛覺麻痹，才能撐過三炷香。根基虛浮，日後恐留暗傷，氣血不穩，難入大成。」
徐之前點頭：「如此急功近利，終究難成大器。」
老館主閉目未語，似不以為意，臉上卻掠過一絲難以察覺的失望。
第二關：掌碎青磚。
孫立走到石墩前，深吸幾口氣，猛然揮掌！
「啪！」
第一塊青磚無反應，第二塊微顫，第三塊紋絲不動！
他臉色煞白，又補一掌——
「咔！」
還是未斷。
直至第三掌，三磚終於斷裂，但斷口參差不齊，掌面更被碎石劃出血痕。
「勉……勉強算過。」執事猶豫片刻，終是點頭。
全場掌聲稀稀拉拉。
有人嘀咕：「這也算牛皮境？怕是墊底吧。」
孫立卻如獲大赦，挺直腰板，掃視眾人，尤其狠狠瞪了角落的宋景一眼：「有些人，連上場的勇氣都沒有，還妄想破境？」
鬨笑聲四起。
劉建坤嗤笑：「看，那個宋景還在練！裝模作樣給誰看？三個月了，怕是一點進步都沒有吧？真以為苦修能逆天？如此而言，勞動豈不是能致富？若是如此，那村裡的牛不是成了首富！」
眾人隨即附和，引起一陣哄堂大笑。
接著人群開始議論紛紛：
「宋景？他肯定過不了！」
「聽說他為人高冷孤僻，見誰都不搭理。」
「不知道的以為突破了呢，有多大能耐啊，架子比張師兄還大。」
宋景充耳不聞，只低頭擦拭雙手。
皮膚暗沉如革，觸之微涼，隱隱泛出淡淡黑色鐵光——牛皮已成，何懼這不過七十度高溫的鐵砂？
終於，執事高喊：「下一位，宋景！」
全場瞬間安靜，隨即爆發出鬨笑。
張武懶洋洋抬眼，嘴角噙著一絲玩味：「哦？他還敢上？莫不是想當眾出醜，博點同情？聽說他還屢次拒絕你們的招攬？」
「正是如此，張師兄，此人的確不識好歹。
而且三個月來不見他用過一粒寶藥，連勾欄都捨不得去，這種窮鬼真以為靠苦修就能逆天？
想憑藉自己這點苦修拼過張師兄家族三代積累，簡直痴心妄想。」孫立立馬添油加醋，然後又對台上宋景尖聲笑道：「宋師弟，要不你直接認輸？省得燙壞了手，以後乞討都不方便！」
劉建坤更是直接背過身去：「左右不過是浪費大家時間，根本不用看，結果可想而知罷了。」
高台之上，老館主閉目養神，似未關注。
徐之前站在廊柱旁，目光平靜，只微微頷首。
而剛回鎮不久的周行雲，卻雙眼發亮，身體前傾，指尖不自覺掐入掌心，低聲喃喃：「小師弟……這次，該亮劍了。」
宋景緩步上前，神色如常，腳步沉穩，仿佛不是來赴考，而是來完成一場早已註定的儀式。