第79章新人儀式
深夜。
羅蘭坐在石頭上，那把新劍橫在膝蓋中間，正被他用軟布緩緩擦拭。
火堆已經燒了大半，只剩下幾根粗柴偶爾還迸發出火星，濺進夜色之中，矮樹林的輪廓隱約可見，像是潛伏著什麼怪物。
河水仍在流動，發出嘩嘩的聲響，讓不遠處帳篷內阿萊塔沉睡的呼吸聲細不可聞。
「呼——」
亞特身穿皮甲，從另一個帳篷里鑽出來，吐出一口白霧，消散在寒冷的空氣中。
他看了看羅蘭，又望了望不遠處那片樹林，嘴角流露出微笑：「該我守夜，你去休息吧。」
羅蘭沒動，只是扭頭看了看那片矮樹林，裡面的幾個黑影靜靜站著，沒有半分動作，一如白天的模樣。
「可惜，」他低聲念了句，聲音平靜，「這些怪物膽子太小，怕不是察覺到我們不好惹。」
「那當然，你這劍還是不要露出來為好，」亞特低聲笑了笑：「有時候殺意太重，反而不太好。」
兩人對視一眼，心照不宣地笑了笑。
亞特在篝火旁坐下，扔進去幾根枝條讓它重新燃燒起來，神色放鬆了些，繼續開口說道。
「那孩子，沒經歷過協會的祝福儀式，終究還是差了些東西在身上，我們得幫她一把。」
羅蘭點頭。
他知道亞特在說什麼。
協會的祝福儀式，是指註冊時那個怪物租賃推薦，讓新人去蕾蒙娜的店鋪廝殺，感受冒險真正的滋味。
今天閒聊中，亞特知道阿萊塔沒經歷過這個儀式，所以特別選擇了這個紮營地點。
「枯枝怪，三隻，」羅蘭指了指那處陰影下的樹林，「擅長偽裝，經常在河流附近出沒，弱點明顯，適合新手。」
亞特點了點頭，又看看緩緩流淌的河流：「我聽到你讓她去撿柴了，看來是抱著跟我一樣的念頭。」
枯枝怪不經常移動，一般只會在原地偽裝成普通枯枝，等有人過來時才發動襲擊，這就是羅蘭為什麼讓阿萊塔去撿柴。
可惜的是，這些怪物不知道是什麼原因，並未選擇對阿萊塔出手，讓她失去了這次磨礪的機會。
「明天早上再讓她去一次好了，」羅蘭淡淡說道，「如果它們還是不出手，那我就一把火燒了這個林子。」
亞特失笑，不由得搖了搖頭。
「它們又沒惹你，真是……」他一時間找不到合適的詞，乾脆放棄，「行吧，反正你說了算。」
他又往火堆里扔了幾根木柴，升騰的火苗把兩人的臉照得忽明忽暗。
「那孩子，跟你多久了？」
亞特突然詢問，讓羅蘭手上頓了下：「沒多久。」
「她信你，我看的出來，」亞特仰頭看著天空上露出的半輪明月，略帶感慨，「曾經，西婭也是這樣……那種眼神，我看的出來。」
羅蘭沒說話。
亞特也沒多說，只是靜靜坐著追憶了一會兒往事，隨後再扭頭看向樹林。
「明天我陪她過去，你在旁邊看著，真有事再出手。」
「嗯。」
羅蘭低聲應了一句，見他又開始盯著火堆發呆，便轉身朝著帳篷走去，只留下一句話。
「沼澤里如果再碰見，我會幫你們一把。」
亞特愣了一下，隨後笑著搖了搖頭，保持著沉默。
營地里再次陷入寂靜，只有偶爾的噼啪聲，以及濺起的火星划過光亮。
……
……
次日清早。
晨曦在天邊剛剛升起，營地里已然開始忙碌，西婭站在馬匹旁邊，為它們補充臨行前的最後一口草料。
亞特收好了帳篷，正坐在地上規劃路線，指尖在斑駁的地圖上沿著紋路緩緩移動。
羅蘭重新紮了幾條魚，正在用隨身攜帶的匕首剖腹開膛，將內臟扔進河流。
——冒險者平時早餐不常吃熱食，他需要找個合適的理由。
阿萊塔很聽話。
雖然昨天吃的很飽，但還是老老實實聽了羅蘭的意見，朝著那片矮樹林走去。
她剛走出十幾步，亞特就站了起來，並朝著羅蘭看了一眼。
羅蘭輕輕點頭。
於是亞特不緊不慢地跟了上去，像是在散步，但腳步聲細不可聞。
西婭將草料收好，走到火堆旁邊坐下，看了看上面已經架好的幾串魚，又看了看樹林。
「你不去看看？」
羅蘭搖了搖頭：「她得自己來。」
西婭挑了挑眉，沒說話。
樹林裡傳來幾聲鳥叫，然後是幾聲脆響，像是樹枝被踩斷的聲音。
羅蘭繼續殺魚。
過了一會兒，傳來一聲短促的呼聲，但很快就停止下來。
然後是重物倒在地上的悶響。
最後，是火油燃燒時的爆炸聲，伴隨著窸窸窣窣的動靜，像是有什麼東西在地上被拖動。
羅蘭將最後一隻魚串了上去，架在火上，擦了擦手靜靜等待著。
很快，阿萊塔和亞特一前一後走了出來。
阿萊塔臉色有點發白，身上沾著不少泥土，腰間的匕首同樣如此，但懷裡抱著一大捆木柴，腳步保持著沉穩。
亞特跟在她後面，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
但他什麼也沒說，只是將阿萊塔手裡的木柴接過來，然後放在還有餘溫的灰燼中重新點燃。
阿萊塔也沒說話，只是抱著膝蓋坐在羅蘭旁邊，低頭看著自己略帶劃痕的手掌。
過了許久，她才低聲問了一句。
「我做的好嗎？」
西婭笑著給她遞過去一條烤好的魚，眼神裡帶著關切，更多是懷念。
羅蘭也沒說話，只是將目光投向不遠處的亞特。
亞特笑了笑，聲音不大，但卻讓阿萊塔聽得清楚。
「新人第一次能這樣，已經很不錯了。」
這個評價讓阿萊塔眼睛亮了起來，又迫不及待地轉頭看向羅蘭，見他也微微點頭，嘴角這才勾起了一個弧度。
慢慢地啃完了那條魚，她又將頭抬了起來，看向逐漸升起的金色太陽。
「亞特先生……剛剛，謝謝你。」
聲音很輕，但足以讓亞特臉上泛起柔和的笑意。
「不用謝，但你需要記住一件事——以後的冒險，可不會有那麼多人來幫你。」
阿萊塔的眸子閃著亮光，最後狠狠點了下頭。
「我會記住的。」
羅蘭坐在石頭上，那把新劍橫在膝蓋中間，正被他用軟布緩緩擦拭。
火堆已經燒了大半，只剩下幾根粗柴偶爾還迸發出火星，濺進夜色之中，矮樹林的輪廓隱約可見，像是潛伏著什麼怪物。
河水仍在流動，發出嘩嘩的聲響，讓不遠處帳篷內阿萊塔沉睡的呼吸聲細不可聞。
「呼——」
亞特身穿皮甲，從另一個帳篷里鑽出來，吐出一口白霧，消散在寒冷的空氣中。
他看了看羅蘭，又望了望不遠處那片樹林，嘴角流露出微笑：「該我守夜，你去休息吧。」
羅蘭沒動，只是扭頭看了看那片矮樹林，裡面的幾個黑影靜靜站著，沒有半分動作，一如白天的模樣。
「可惜，」他低聲念了句，聲音平靜，「這些怪物膽子太小，怕不是察覺到我們不好惹。」
「那當然，你這劍還是不要露出來為好，」亞特低聲笑了笑：「有時候殺意太重，反而不太好。」
兩人對視一眼，心照不宣地笑了笑。
亞特在篝火旁坐下，扔進去幾根枝條讓它重新燃燒起來，神色放鬆了些，繼續開口說道。
「那孩子，沒經歷過協會的祝福儀式，終究還是差了些東西在身上，我們得幫她一把。」
羅蘭點頭。
他知道亞特在說什麼。
協會的祝福儀式，是指註冊時那個怪物租賃推薦，讓新人去蕾蒙娜的店鋪廝殺，感受冒險真正的滋味。
今天閒聊中，亞特知道阿萊塔沒經歷過這個儀式，所以特別選擇了這個紮營地點。
「枯枝怪，三隻，」羅蘭指了指那處陰影下的樹林，「擅長偽裝，經常在河流附近出沒，弱點明顯，適合新手。」
亞特點了點頭，又看看緩緩流淌的河流：「我聽到你讓她去撿柴了，看來是抱著跟我一樣的念頭。」
枯枝怪不經常移動，一般只會在原地偽裝成普通枯枝，等有人過來時才發動襲擊，這就是羅蘭為什麼讓阿萊塔去撿柴。
可惜的是，這些怪物不知道是什麼原因，並未選擇對阿萊塔出手，讓她失去了這次磨礪的機會。
「明天早上再讓她去一次好了，」羅蘭淡淡說道，「如果它們還是不出手，那我就一把火燒了這個林子。」
亞特失笑，不由得搖了搖頭。
「它們又沒惹你，真是……」他一時間找不到合適的詞，乾脆放棄，「行吧，反正你說了算。」
他又往火堆里扔了幾根木柴，升騰的火苗把兩人的臉照得忽明忽暗。
「那孩子，跟你多久了？」
亞特突然詢問，讓羅蘭手上頓了下：「沒多久。」
「她信你，我看的出來，」亞特仰頭看著天空上露出的半輪明月，略帶感慨，「曾經，西婭也是這樣……那種眼神，我看的出來。」
羅蘭沒說話。
亞特也沒多說，只是靜靜坐著追憶了一會兒往事，隨後再扭頭看向樹林。
「明天我陪她過去，你在旁邊看著，真有事再出手。」
「嗯。」
羅蘭低聲應了一句，見他又開始盯著火堆發呆，便轉身朝著帳篷走去，只留下一句話。
「沼澤里如果再碰見，我會幫你們一把。」
亞特愣了一下，隨後笑著搖了搖頭，保持著沉默。
營地里再次陷入寂靜，只有偶爾的噼啪聲，以及濺起的火星划過光亮。
……
……
次日清早。
晨曦在天邊剛剛升起，營地里已然開始忙碌，西婭站在馬匹旁邊，為它們補充臨行前的最後一口草料。
亞特收好了帳篷，正坐在地上規劃路線，指尖在斑駁的地圖上沿著紋路緩緩移動。
羅蘭重新紮了幾條魚，正在用隨身攜帶的匕首剖腹開膛，將內臟扔進河流。
——冒險者平時早餐不常吃熱食，他需要找個合適的理由。
阿萊塔很聽話。
雖然昨天吃的很飽，但還是老老實實聽了羅蘭的意見，朝著那片矮樹林走去。
她剛走出十幾步，亞特就站了起來，並朝著羅蘭看了一眼。
羅蘭輕輕點頭。
於是亞特不緊不慢地跟了上去，像是在散步，但腳步聲細不可聞。
西婭將草料收好，走到火堆旁邊坐下，看了看上面已經架好的幾串魚，又看了看樹林。
「你不去看看？」
羅蘭搖了搖頭：「她得自己來。」
西婭挑了挑眉，沒說話。
樹林裡傳來幾聲鳥叫，然後是幾聲脆響，像是樹枝被踩斷的聲音。
羅蘭繼續殺魚。
過了一會兒，傳來一聲短促的呼聲，但很快就停止下來。
然後是重物倒在地上的悶響。
最後，是火油燃燒時的爆炸聲，伴隨著窸窸窣窣的動靜，像是有什麼東西在地上被拖動。
羅蘭將最後一隻魚串了上去，架在火上，擦了擦手靜靜等待著。
很快，阿萊塔和亞特一前一後走了出來。
阿萊塔臉色有點發白，身上沾著不少泥土，腰間的匕首同樣如此，但懷裡抱著一大捆木柴，腳步保持著沉穩。
亞特跟在她後面，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
但他什麼也沒說，只是將阿萊塔手裡的木柴接過來，然後放在還有餘溫的灰燼中重新點燃。
阿萊塔也沒說話，只是抱著膝蓋坐在羅蘭旁邊，低頭看著自己略帶劃痕的手掌。
過了許久，她才低聲問了一句。
「我做的好嗎？」
西婭笑著給她遞過去一條烤好的魚，眼神裡帶著關切，更多是懷念。
羅蘭也沒說話，只是將目光投向不遠處的亞特。
亞特笑了笑，聲音不大，但卻讓阿萊塔聽得清楚。
「新人第一次能這樣，已經很不錯了。」
這個評價讓阿萊塔眼睛亮了起來，又迫不及待地轉頭看向羅蘭，見他也微微點頭，嘴角這才勾起了一個弧度。
慢慢地啃完了那條魚，她又將頭抬了起來，看向逐漸升起的金色太陽。
「亞特先生……剛剛，謝謝你。」
聲音很輕，但足以讓亞特臉上泛起柔和的笑意。
「不用謝，但你需要記住一件事——以後的冒險，可不會有那麼多人來幫你。」
阿萊塔的眸子閃著亮光，最後狠狠點了下頭。
「我會記住的。」