第44章等待
銀虻。
這是一種只在荒野中的罕見寄生蟲，成體大約指甲蓋大小，外殼在光芒下呈現出冷冽的銀灰色，飛行起來靜寂無聲。
但它出名的不是外表，而是習性。
絕大多數吸血昆蟲會在叮咬生物後自行離去，銀虻並非這樣。
它會主動選擇中意的宿主，將卵產在叮咬過的傷口中，讓幼蟲順著血管啃食宿主淤積的陳年血塊，以此為生。
但詭異的是，被寄生的獵物多數並不會驅趕體內的銀虻幼蟲，因為它的口器能分泌一種帶有麻痹性質的酸液，讓宿主對其產生依賴心理。
在冒險者中，同樣也存在著類似銀虻習性的一群人。
他們加入隊伍，完全是抱著「吸血」的目的，先是展現自己的共生價值，獲取可持續性的利益，為自己的成長提供養分。
可一旦真正成長起來，而且隊伍提供的利益已經不足以滿足需求的時候，「銀虻」就會瞬間反噬宿主，將整支隊伍吃干抹淨。
某種程度上，這是比隊伍里的拖油瓶更可怕的存在，因為你無法判斷，那個一直對你笑臉相迎的隊友是不是一隻銀虻。
也不會知道，自己是否已經不能滿足他的胃口。
而羅蘭剛剛所見到的那個半精靈，很顯然就是一隻「銀虻」。
——「光頭，左臂關節，舊傷」
——「遊蕩者，貪婪，金幣。」
——「收益，八成。」
石頭上的字跡在陽光下閃爍著清晰可見，簡單易懂地給出了兩名隊友的弱點，同時提出交易條件。
八成。
如果想要讓半精靈背叛隊伍，榨乾他們的最後價值，那麼兩人身上八成的收益要歸他所有。
「可信嗎？」
優格目光銳利，盯著像是由箭頭銘刻的細微字跡，眼裡充滿了懷疑。
這種類似銀虻的冒險者，信用向來是要打上一個問號的，誰也說不準是不是聯合另外兩人布下的陷阱。
隊伍名都叫「銀虻」了，難道他們不會猜到隊友就有這樣的人嗎？
羅蘭沒有說話，而是從內襯裡取出那枚硬幣。
現在正是實驗硬幣新效果的好機會。
拾遺硬幣安靜地躺在手心，冰冷、沉默，邊緣的凹坑在陽光下有些深邃，他將其握緊，閉上眼，讓注意力沉浸在那份冰冷中。
承諾，交易。
半精靈留下的字跡符合這兩個條件。
硬幣開始發熱。
不同於觀察戰場痕跡時明顯的微光，一股內斂的溫潤氣息順著掌紋攀爬，帶來奇異的輕盈感。
沒有畫面或聲音，只是感知的餘韻。
像是觸碰到牆壁上殘留的體溫，推測出不久前有人倚靠在這裡。
石頭上的字跡深淺一致，沒有停頓或者塗改，而是一筆到底，像是無數次做過的評估、開價。
那位半精靈留下這幾行字的時候，沒有猶豫，沒有恐懼，如同狩獵時手指搭在弓弦上那樣，他的心率維持在平常的水準。
硬幣熱量達到頂峰，隨後回落。
「沒有說謊。」
羅蘭睜開眼說道。
優格目光從石頭轉移到他的臉上，對他突然間的篤定有點詫異，同時也在等待下文。
「他說的都是真的，」羅蘭將硬幣收回胸前，感受著餘溫，「隊友的弱點，他的價碼，還有……他的確準備出賣他們。」
「但他也有可能再出賣我們。」優格沉聲說道。
羅蘭點頭：「對，但至少這次的信息是真的。」
「另外，他大概已經做過戰力評估，知道單憑我們或者他自己拿不下另外兩人，所以才尋求合作。」
優格沉默了。
他已經跟著遊俠學習過一些潛行的技巧，但還是很快就被那個光頭壯漢發現，這足以說明問題。
「走吧，」羅蘭當先向栓馬的位置走去，「還有一段時間，你先教我一些騎馬的技巧，然後我們伺機行動。」
「行。」
……
暮色四合時，道路終於變得荒僻起來。
優格的教學簡短而實用，如何用大腿分擔顛簸的不適，如何在馬匹加速時配合它的節奏，如何用韁繩更好地控制方向。
在這樣的指導下，羅蘭飛速提升著技藝，已經能做到奔跑中短暫將雙手離開韁繩。
馬蹄踏過最後一段泥濘，前方的景色驟然變化。
枯木林。
大片大片的枯木仿佛被瘟疫掃過，卻固執地不肯倒下，在灰白天色中勾勒出扭曲的姿態，樹皮剝落，露出蒼白的內里。
空氣中多了一絲礦石腥味，摻雜著腐敗枝葉的獨特氣息。
「小心點，他們在這兒。」
羅蘭拉住馬匹，目光越過枯木林邊緣，投向中間相對開闊的一片空地。
雖然有不少阻礙，但還是能勉強看清裡面的狀況。
銀虻小隊已經紮營了。
那輛馬車停在一棵格外粗大的枯木旁，兩匹馬卸下了鞍具正在吃草料。
巴洛女士沒有下車，只有一盞小燈從窗簾縫隙透出光暈，映出昏黃的剪影。
光頭壯漢背對他們，此時正用戰斧伐木，每一斧頭都精準地將木材一分為二，切口平整。
那個遊蕩者正蹲在車廂陰影處，手指反覆清點幾枚從匪徒身上得來的金幣，不住地舔嘴唇。
而半精靈，此時正站在一個枯樹樁上，目光四處打量，似乎依舊是負責放哨警戒。
而從他在羅蘭這個方位停留的頻率來看，顯然是已經發現了二人的到來。
「先走。」
羅蘭回頭打了個手勢，趁著其餘兩個銀虻小隊成員還沒發現自己，轉身帶著優格撤回到安全距離。
「他們不準備走了，」剛剛回到馬匹旁邊，優格就迫不及待說道，「那個馬夫正在紮營，篝火上還架著鐵鍋。」
這點羅蘭自然是也看出來了。
這是一個信號，說明巴洛女士的目的地已經不遠，趕過去不需要更多時間。
那麼，他們為什麼在這裡紮營，而不是直接過去？
「……應該是在等什麼出現，」羅蘭思考片刻，逐漸皺起眉頭，「什麼意思，難不成是跟其他人約好了在這裡碰面？這裡可是荒野。」
優格同樣無法理解，陷入慣常的沉默。
最後，還是羅蘭做出了決斷。
「既然他們要等，那我們就陪著他們等。」
「我倒要看看，這件事背後到底有什麼隱情。」
這是一種只在荒野中的罕見寄生蟲，成體大約指甲蓋大小，外殼在光芒下呈現出冷冽的銀灰色，飛行起來靜寂無聲。
但它出名的不是外表，而是習性。
絕大多數吸血昆蟲會在叮咬生物後自行離去，銀虻並非這樣。
它會主動選擇中意的宿主，將卵產在叮咬過的傷口中，讓幼蟲順著血管啃食宿主淤積的陳年血塊，以此為生。
但詭異的是，被寄生的獵物多數並不會驅趕體內的銀虻幼蟲，因為它的口器能分泌一種帶有麻痹性質的酸液，讓宿主對其產生依賴心理。
在冒險者中，同樣也存在著類似銀虻習性的一群人。
他們加入隊伍，完全是抱著「吸血」的目的，先是展現自己的共生價值，獲取可持續性的利益，為自己的成長提供養分。
可一旦真正成長起來，而且隊伍提供的利益已經不足以滿足需求的時候，「銀虻」就會瞬間反噬宿主，將整支隊伍吃干抹淨。
某種程度上，這是比隊伍里的拖油瓶更可怕的存在，因為你無法判斷，那個一直對你笑臉相迎的隊友是不是一隻銀虻。
也不會知道，自己是否已經不能滿足他的胃口。
而羅蘭剛剛所見到的那個半精靈，很顯然就是一隻「銀虻」。
——「光頭，左臂關節，舊傷」
——「遊蕩者，貪婪，金幣。」
——「收益，八成。」
石頭上的字跡在陽光下閃爍著清晰可見，簡單易懂地給出了兩名隊友的弱點，同時提出交易條件。
八成。
如果想要讓半精靈背叛隊伍，榨乾他們的最後價值，那麼兩人身上八成的收益要歸他所有。
「可信嗎？」
優格目光銳利，盯著像是由箭頭銘刻的細微字跡，眼裡充滿了懷疑。
這種類似銀虻的冒險者，信用向來是要打上一個問號的，誰也說不準是不是聯合另外兩人布下的陷阱。
隊伍名都叫「銀虻」了，難道他們不會猜到隊友就有這樣的人嗎？
羅蘭沒有說話，而是從內襯裡取出那枚硬幣。
現在正是實驗硬幣新效果的好機會。
拾遺硬幣安靜地躺在手心，冰冷、沉默，邊緣的凹坑在陽光下有些深邃，他將其握緊，閉上眼，讓注意力沉浸在那份冰冷中。
承諾，交易。
半精靈留下的字跡符合這兩個條件。
硬幣開始發熱。
不同於觀察戰場痕跡時明顯的微光，一股內斂的溫潤氣息順著掌紋攀爬，帶來奇異的輕盈感。
沒有畫面或聲音，只是感知的餘韻。
像是觸碰到牆壁上殘留的體溫，推測出不久前有人倚靠在這裡。
石頭上的字跡深淺一致，沒有停頓或者塗改，而是一筆到底，像是無數次做過的評估、開價。
那位半精靈留下這幾行字的時候，沒有猶豫，沒有恐懼，如同狩獵時手指搭在弓弦上那樣，他的心率維持在平常的水準。
硬幣熱量達到頂峰，隨後回落。
「沒有說謊。」
羅蘭睜開眼說道。
優格目光從石頭轉移到他的臉上，對他突然間的篤定有點詫異，同時也在等待下文。
「他說的都是真的，」羅蘭將硬幣收回胸前，感受著餘溫，「隊友的弱點，他的價碼，還有……他的確準備出賣他們。」
「但他也有可能再出賣我們。」優格沉聲說道。
羅蘭點頭：「對，但至少這次的信息是真的。」
「另外，他大概已經做過戰力評估，知道單憑我們或者他自己拿不下另外兩人，所以才尋求合作。」
優格沉默了。
他已經跟著遊俠學習過一些潛行的技巧，但還是很快就被那個光頭壯漢發現，這足以說明問題。
「走吧，」羅蘭當先向栓馬的位置走去，「還有一段時間，你先教我一些騎馬的技巧，然後我們伺機行動。」
「行。」
……
暮色四合時，道路終於變得荒僻起來。
優格的教學簡短而實用，如何用大腿分擔顛簸的不適，如何在馬匹加速時配合它的節奏，如何用韁繩更好地控制方向。
在這樣的指導下，羅蘭飛速提升著技藝，已經能做到奔跑中短暫將雙手離開韁繩。
馬蹄踏過最後一段泥濘，前方的景色驟然變化。
枯木林。
大片大片的枯木仿佛被瘟疫掃過，卻固執地不肯倒下，在灰白天色中勾勒出扭曲的姿態，樹皮剝落，露出蒼白的內里。
空氣中多了一絲礦石腥味，摻雜著腐敗枝葉的獨特氣息。
「小心點，他們在這兒。」
羅蘭拉住馬匹，目光越過枯木林邊緣，投向中間相對開闊的一片空地。
雖然有不少阻礙，但還是能勉強看清裡面的狀況。
銀虻小隊已經紮營了。
那輛馬車停在一棵格外粗大的枯木旁，兩匹馬卸下了鞍具正在吃草料。
巴洛女士沒有下車，只有一盞小燈從窗簾縫隙透出光暈，映出昏黃的剪影。
光頭壯漢背對他們，此時正用戰斧伐木，每一斧頭都精準地將木材一分為二，切口平整。
那個遊蕩者正蹲在車廂陰影處，手指反覆清點幾枚從匪徒身上得來的金幣，不住地舔嘴唇。
而半精靈，此時正站在一個枯樹樁上，目光四處打量，似乎依舊是負責放哨警戒。
而從他在羅蘭這個方位停留的頻率來看，顯然是已經發現了二人的到來。
「先走。」
羅蘭回頭打了個手勢，趁著其餘兩個銀虻小隊成員還沒發現自己，轉身帶著優格撤回到安全距離。
「他們不準備走了，」剛剛回到馬匹旁邊，優格就迫不及待說道，「那個馬夫正在紮營，篝火上還架著鐵鍋。」
這點羅蘭自然是也看出來了。
這是一個信號，說明巴洛女士的目的地已經不遠，趕過去不需要更多時間。
那麼，他們為什麼在這裡紮營，而不是直接過去？
「……應該是在等什麼出現，」羅蘭思考片刻，逐漸皺起眉頭，「什麼意思，難不成是跟其他人約好了在這裡碰面？這裡可是荒野。」
優格同樣無法理解，陷入慣常的沉默。
最後，還是羅蘭做出了決斷。
「既然他們要等，那我們就陪著他們等。」
「我倒要看看，這件事背後到底有什麼隱情。」