第27章果實
門內的空間出乎意料的空曠。
迎面而來的是陳年草藥的苦澀，隱約透著血液乾涸後的鐵鏽味，灰塵在唯一的光源下浮動。
那光源來自房間中央一張巨大的、厚重的橡木桌，幾盞造型古樸的煤油燈不知被什麼力量維繫，依然散發著穩定昏黃的光暈，勉強照亮周圍的陳設。
「實驗室？」
羅蘭目光掃過牆掛著的器官標本，它們雖然早已在歲月侵蝕下縮水，但依稀還能分辨出是一些碩大的眼球、帶爪的長肢和殘留著鱗片的皮革。
咔嚓——
托爾格輕輕碰了碰那些標本，它們卻連輕微的外力都無法忍受，直接開裂落在地面，濺起一陣灰塵。
「別亂碰，小心機關。」
羅蘭提醒了一句，略過那些長期缺乏保養的標本，將視線投向更深處。
角落裡有幾個生鏽的鐵籠，大小不一，還卡著些許毛髮和碎骨，房間盡頭則是一扇用鐵條加固的厚實木門，上面有一個巴掌大小、帶著活動擋板的窺視窗。
但最讓他感興趣的，還是那寬大長桌中間，有一卷攤開的暗沉羊皮手稿，用深褐色的墨水書寫著許多文字。
簡單試探確認沒有陷阱後，羅蘭撿起手稿，皺著眉頭開始分辨上面略有些扭曲的文字。
儘管同樣是通用語，但這些文字過於潦草，給他增加了不少難度。
「……第六次培育失敗，無論什麼怪物幼崽，都會在三天內死亡！！該死的生命規則……」
「……再次失敗！該死，地下城引動的魔力潮汐太強了，那些雜種根本頂不住這種衝擊……」
「……第十七次培育，這次……古怪的東西……深淵魔鬼給我的回應竟然是一團土壤……」
「……哈！這土壤真有意思，雖然無法用來怪物培育……不潔的生命力……畏懼光明……最大的財富……」
字跡從這裡開始變得癲狂，筆劃用的力道明顯增加，甚至要戳穿羊皮紙。
「……成功了！這是饋贈！！魔鬼的饋贈！！！完美的東西……黑燼…前所未見的超凡生物……」
「……哈哈哈……地下城終於可以運轉了……血肉……我需要無數的血肉！！！」
「……魔鬼……不……不……不！！……我明明已經支付了對等的報酬！！鑰匙……我需要那把鑰匙……」
手稿在這裡戛然而止。
羅蘭捲起羊皮紙塞進行囊，心臟在胸腔里有力而沉穩地跳動著，消化著巨大的信息量。
第一，黑燼並非天然產物，而是地下城主與深淵魔鬼的交易中，得到的「特殊饋贈」。
第二，這位城主痴迷於創造怪物，儘管失敗了，但還是通過黑燼創造出了一種全新的超凡生物，只不過似乎需要大量血肉進行培育。
最後，這位地下城主大概是已經死了，指南明確說過，與魔鬼做交易，即便是強大的半神，也要付出靈魂的代價。
「上面寫了什麼？」
托爾格聲音里略帶了些急迫，卻沒有向羅蘭索要手稿——他不識字，這是半獸人的常態。
「沒什麼，只是一些關於黑燼和培育怪物的記錄。」
羅蘭言簡意賅，目光已投向實驗室深處的那扇鐵箍門，這裡只有一條路，手稿中提及的「全新超凡生物」必然就在裡面。
門上纏繞的鎖鏈早已經鏽蝕，魔力紋路也極為黯淡，輕輕一扯就脫落下來。
拉開活動擋板朝裡面看了一眼，確認安全以後，羅蘭這才跟在托爾格身後走了進去。
裡面的陳設相當簡陋，除了一個封閉的井口外，便只有一株早已死去的、畸形的「植物」。
主體是幾根手腕粗細、如同風乾藤蔓般的暗紫肉質莖稈，表面布滿類似血管的凸起紋路，從地面鋪滿的黑燼中鑽出，但早已枯萎發黑。
莖稈頂端並非枝葉，而是萎縮成拳頭大小、形似捕獸夾的骨質結構，邊緣還帶著細微的倒刺。
最引人注目的，莫過於枯萎莖杆的中心，懸掛著三顆雞蛋大小、散發著溫暖橘黃光芒的果實，沒有味道，表面開裂著猶如岩漿冷卻的龜裂紋理。
「小心點。」
羅蘭攔住想要上前的托爾格，用長劍挑起一塊石頭，輕輕拋向那枯萎植物。
沒有反應，看來是徹底死了。
他這才上前，用指尖略微碰了碰那顆橘黃果實，一股微弱的暖流淌入體內，讓他手臂微微一振，並非不適，反而有種精力略微恢復的感覺。
「這東西……似乎蘊含著豐富的生命能量？或者類似的東西……」
羅蘭有些不確定，他對這個世界的超凡與能量體系還沒有比較完善的了解。
「能吃？」托爾格舔了舔嘴唇，話語直指核心，半獸人的思維總是這麼直接。
「不確定，」羅蘭此時已經瞥過跳出的面板信息，卻不動聲色，「畢竟是城主用黑燼和血肉培養出來的，還是謹慎點好。」
嘴上這麼說，他手上的動作卻是半點不慢，迅速將三顆果子摘下，取出幾個專門存放藥劑的小皮囊，將它們挨個放進去，隔絕掉可能出現的能量逸散。
「我先收著，等出去後分你一個，但這事最好別讓協會或者達芙妮知道。」
托爾格雖然腦子不太好用，但也知道輕重，點了點頭，眼睛卻還時不時瞄向羅蘭的行囊。
「別看了，趕緊找找這間屋子裡還有沒有其他有價值的東西。」
在羅蘭的催促下，托爾格這才轉過腦袋，開始在空蕩蕩的房間裡尋找起來。
地上鋪滿了黑燼，卻並不代表什麼東西都沒有，當托爾格像野牛一樣犁過整個房間後，很快找到了一些有趣的東西。
那是在遠離植物的牆角位置，被厚厚黑燼覆蓋的岩壁上，刻著一個仿佛隨手塗鴉的符號。
整體是三個同心卻並未閉合的圓環，由內向外逐漸變得纖細模糊，圓心處有一個簡約、抽象的鑰匙齒痕圖案。
最底下還印刻著一行用通用語書寫的小字：「於破碎處窺見完整，於寂靜中聆聽迴響。」
「這是……」
羅蘭目光緊盯著那圖案，隱約覺得其中蘊含著某種含義，可能是某個組織的標記。
最讓他訝異的，是面板突然跳出一條與上次陵園任務時相似的提示。
【故事「黑燼隱秘」已基本完成，是否延續此故事？】
迎面而來的是陳年草藥的苦澀，隱約透著血液乾涸後的鐵鏽味，灰塵在唯一的光源下浮動。
那光源來自房間中央一張巨大的、厚重的橡木桌，幾盞造型古樸的煤油燈不知被什麼力量維繫，依然散發著穩定昏黃的光暈，勉強照亮周圍的陳設。
「實驗室？」
羅蘭目光掃過牆掛著的器官標本，它們雖然早已在歲月侵蝕下縮水，但依稀還能分辨出是一些碩大的眼球、帶爪的長肢和殘留著鱗片的皮革。
咔嚓——
托爾格輕輕碰了碰那些標本，它們卻連輕微的外力都無法忍受，直接開裂落在地面，濺起一陣灰塵。
「別亂碰，小心機關。」
羅蘭提醒了一句，略過那些長期缺乏保養的標本，將視線投向更深處。
角落裡有幾個生鏽的鐵籠，大小不一，還卡著些許毛髮和碎骨，房間盡頭則是一扇用鐵條加固的厚實木門，上面有一個巴掌大小、帶著活動擋板的窺視窗。
但最讓他感興趣的，還是那寬大長桌中間，有一卷攤開的暗沉羊皮手稿，用深褐色的墨水書寫著許多文字。
簡單試探確認沒有陷阱後，羅蘭撿起手稿，皺著眉頭開始分辨上面略有些扭曲的文字。
儘管同樣是通用語，但這些文字過於潦草，給他增加了不少難度。
「……第六次培育失敗，無論什麼怪物幼崽，都會在三天內死亡！！該死的生命規則……」
「……再次失敗！該死，地下城引動的魔力潮汐太強了，那些雜種根本頂不住這種衝擊……」
「……第十七次培育，這次……古怪的東西……深淵魔鬼給我的回應竟然是一團土壤……」
「……哈！這土壤真有意思，雖然無法用來怪物培育……不潔的生命力……畏懼光明……最大的財富……」
字跡從這裡開始變得癲狂，筆劃用的力道明顯增加，甚至要戳穿羊皮紙。
「……成功了！這是饋贈！！魔鬼的饋贈！！！完美的東西……黑燼…前所未見的超凡生物……」
「……哈哈哈……地下城終於可以運轉了……血肉……我需要無數的血肉！！！」
「……魔鬼……不……不……不！！……我明明已經支付了對等的報酬！！鑰匙……我需要那把鑰匙……」
手稿在這裡戛然而止。
羅蘭捲起羊皮紙塞進行囊，心臟在胸腔里有力而沉穩地跳動著，消化著巨大的信息量。
第一，黑燼並非天然產物，而是地下城主與深淵魔鬼的交易中，得到的「特殊饋贈」。
第二，這位城主痴迷於創造怪物，儘管失敗了，但還是通過黑燼創造出了一種全新的超凡生物，只不過似乎需要大量血肉進行培育。
最後，這位地下城主大概是已經死了，指南明確說過，與魔鬼做交易，即便是強大的半神，也要付出靈魂的代價。
「上面寫了什麼？」
托爾格聲音里略帶了些急迫，卻沒有向羅蘭索要手稿——他不識字，這是半獸人的常態。
「沒什麼，只是一些關於黑燼和培育怪物的記錄。」
羅蘭言簡意賅，目光已投向實驗室深處的那扇鐵箍門，這裡只有一條路，手稿中提及的「全新超凡生物」必然就在裡面。
門上纏繞的鎖鏈早已經鏽蝕，魔力紋路也極為黯淡，輕輕一扯就脫落下來。
拉開活動擋板朝裡面看了一眼，確認安全以後，羅蘭這才跟在托爾格身後走了進去。
裡面的陳設相當簡陋，除了一個封閉的井口外，便只有一株早已死去的、畸形的「植物」。
主體是幾根手腕粗細、如同風乾藤蔓般的暗紫肉質莖稈，表面布滿類似血管的凸起紋路，從地面鋪滿的黑燼中鑽出，但早已枯萎發黑。
莖稈頂端並非枝葉，而是萎縮成拳頭大小、形似捕獸夾的骨質結構，邊緣還帶著細微的倒刺。
最引人注目的，莫過於枯萎莖杆的中心，懸掛著三顆雞蛋大小、散發著溫暖橘黃光芒的果實，沒有味道，表面開裂著猶如岩漿冷卻的龜裂紋理。
「小心點。」
羅蘭攔住想要上前的托爾格，用長劍挑起一塊石頭，輕輕拋向那枯萎植物。
沒有反應，看來是徹底死了。
他這才上前，用指尖略微碰了碰那顆橘黃果實，一股微弱的暖流淌入體內，讓他手臂微微一振，並非不適，反而有種精力略微恢復的感覺。
「這東西……似乎蘊含著豐富的生命能量？或者類似的東西……」
羅蘭有些不確定，他對這個世界的超凡與能量體系還沒有比較完善的了解。
「能吃？」托爾格舔了舔嘴唇，話語直指核心，半獸人的思維總是這麼直接。
「不確定，」羅蘭此時已經瞥過跳出的面板信息，卻不動聲色，「畢竟是城主用黑燼和血肉培養出來的，還是謹慎點好。」
嘴上這麼說，他手上的動作卻是半點不慢，迅速將三顆果子摘下，取出幾個專門存放藥劑的小皮囊，將它們挨個放進去，隔絕掉可能出現的能量逸散。
「我先收著，等出去後分你一個，但這事最好別讓協會或者達芙妮知道。」
托爾格雖然腦子不太好用，但也知道輕重，點了點頭，眼睛卻還時不時瞄向羅蘭的行囊。
「別看了，趕緊找找這間屋子裡還有沒有其他有價值的東西。」
在羅蘭的催促下，托爾格這才轉過腦袋，開始在空蕩蕩的房間裡尋找起來。
地上鋪滿了黑燼，卻並不代表什麼東西都沒有，當托爾格像野牛一樣犁過整個房間後，很快找到了一些有趣的東西。
那是在遠離植物的牆角位置，被厚厚黑燼覆蓋的岩壁上，刻著一個仿佛隨手塗鴉的符號。
整體是三個同心卻並未閉合的圓環，由內向外逐漸變得纖細模糊，圓心處有一個簡約、抽象的鑰匙齒痕圖案。
最底下還印刻著一行用通用語書寫的小字：「於破碎處窺見完整，於寂靜中聆聽迴響。」
「這是……」
羅蘭目光緊盯著那圖案，隱約覺得其中蘊含著某種含義，可能是某個組織的標記。
最讓他訝異的，是面板突然跳出一條與上次陵園任務時相似的提示。
【故事「黑燼隱秘」已基本完成，是否延續此故事？】