第25章苗圃
「還不是為了那破鑰匙！」
托爾格滿腹牢騷，渾然不覺已經漏了底，抱怨起自己的僱主毫不留情：「說是委託只是個幌子，結果進了地下城才知道，那鑰匙還是在狗頭人手裡！」
鑰匙……
羅蘭眯起眼睛，將這個信息牢牢記在心裡，又接著旁敲側擊了兩句，但一旦觸及核心問題，托爾格便會立即警惕起來，為了避免引起懷疑，便轉向了另一個話題。
在他的有意配合下，兩人竟然也算得上相談甚歡，而這種詭異的融洽氛圍，一直持續到他們抵達任務單上標註的地點。
「應該是這裡了。」
面前牆壁裂開一道歪斜的縫隙，隱隱有微弱的氣流從中滲出，帶來些許與地下城格格不入的溫熱。
對照著委託單上的圖片，羅蘭再次確認無誤，便示意托爾格動手破開牆壁，自己則是退後半步。
當——
斧刃劈砍在堅硬的岩壁，卻只是留下淺白的劃痕，沒能將裂縫擴大分毫，但這反而激起了半獸人的蠻性。
「精靈個奶奶的，看老子的！」
眼裡閃過嗜血色彩，托爾格雙臂肌肉隆起，強勁的力道捲動氣旋，夾雜著轉瞬即逝的龐大虛影，金屬斧再次兇狠砸出！
砰！
碎石激濺，裹挾著凌厲風聲在耳邊飛過，又撞在牆壁上。
然而，那石壁上卻依舊只留下一道兩指深的斧痕，遠未達到擊破的程度。
「可以了，」羅蘭看清楚托爾格的戰力水平上限，適時阻攔，「不用浪費體力，我們用黑燼破開就是。」
「媽的，老子怎麼沒想到！」
托爾格悻悻地收回斧頭，跟著羅蘭離遠，看著他連續多次扔出騰起火焰的卵石。
轟——
轟——
積累、引燃、爆炸。
本就結構受損的岩壁在連續的轟鳴中不堪重負，終於坍塌下來，露出後面隱藏的寬闊空間。
「咳咳……噗！」
黑燼混雜著灰塵瀰漫開來，讓嚼著肉乾的托爾格猛吃了兩口，用手掌扇開後，看著後面的景象微微愣神。
那竟然是一個類似於種植園的地方。
空氣中飄蕩著濃重而複雜的腥氣，有點像是各種體味的混合，空間異常開闊，穹頂高懸，垂下一簇簇蒼白、冰冷的螢光苔蘚，照亮了下方的「苗圃」。
地面不再是岩石，而是厚厚一層深褐色、像是精細翻耕的土壤，上面排列著行列整齊的暗色肉瘤，表面覆蓋著半透明的堅韌薄膜，隱約還能看到有黑影浮動。
羅蘭踏進苗圃，將身後的縫隙用布條遮蓋，防止再次匯集過來的黑燼引發爆炸，然後蹲下身子看向最近的一個肉瘤。
裡面的黑影有著類似人類的體型，只是蜷縮起來，像是正在孕育的胎兒，最引人注目的，莫過於它們初步成型的尖牙和利爪。
「是怪物，」羅蘭目光掃過肉瘤間插進土壤的暗紅管道，見裡面的液體還帶著些許粘稠液體，迅速做出了判斷，「這裡應該是地下城的怪物孵化場。」
「什，什麼場？」
托爾格明顯沒聽懂這來自另一個世界的描述，但羅蘭已經看過附近十幾個肉瘤，用裡面不同形態的黑影佐證了自己的判斷。
「黑燼地下城是人造出來的，怪物必須源源不斷地進行補充，而這裡就是地下城主用來孵化怪物的地方。」
這個判斷讓托爾格瞪大眼睛，撓了撓腦袋上的尖角喃喃道：「原來是這樣，我說這個地下城怎麼幾十年都還有怪物源源不斷產生。」
「等等，讓我再看看——果然不對。」
用長劍斬破一個肉瘤，羅蘭仔細打量著那浸泡在暗黃液體中的怪物胚胎，卻發現早已經沒了生命氣息。
「這應該只是一個實驗，而且是已經失敗的實驗，孵化怪物可能是曾經那人的設想，但終究沒能成功。」
想想也是，如果這種「量產」真能成功，恐怕早已顛覆整個世界的格局，絕不會寂寂無名。
「可惜了，」羅蘭在托爾格錯愕的目光中輕聲嘆息，「這位城主很有魄力，可惜走了錯誤的道路。」
與此同時，他心裡不免生出一絲好奇。
怪物無法被孵化他完全能夠理解，因為這已經涉及到生命本身的奧秘，但據他這段時間的了解，這個世界的種族仍然有個奇異的現象。
——生殖隔離極度模糊。
半精靈、半獸人，這種跨越種族的產物究竟是怎麼誕生的？
如果說類人生物之間彼此都沒有生殖限制，那又為什麼沒聽說過半矮人，半侏儒？
「這是個有趣的問題。」
仔細琢磨了一下，羅蘭忽然笑了起來，在冰冷的白光和周圍肉瘤環繞下，看著格外瘮人。
托爾格看得心底發毛，趕緊連聲催促：「這地方太詭異了，咱們趕緊走吧，獸神庇佑，前面千萬別來個什麼新的怪東西！咱們趕緊辦完事走人！」
「別急……」
羅蘭蹲在地上，摸出協會給他的紙張和量尺，大概測繪出這裡的規模布局，在上面標註好這個地點，這才重新起身。
「走吧，」他挑起眉頭，語氣裡帶著一種發現隱秘的、純粹的探索快意，「去看看，這地方還能給我們什麼……驚喜。」
「……行。」
重新踏上旅途，兩人先是推開一道厚重的門扉，跳入一道狹長幽暗的甬道，裡面布滿了污水，足足漫到膝蓋位置。
嘩啦——
水花飛濺，幾朵色彩鮮艷、形態酷似頭顱的蘑菇隨著水花飄動，讓托爾格嚇了一跳。
「是人頭菇，不用怕，」羅蘭擺了擺手，隨手揣了兩朵品相不錯的塞進行囊，「雖然看著嚇人，在酒館可是很受歡迎。」
邁步繼續朝著前方走去，兩人繞過兩個拐角，很快看到了最前方一扇紅木製成的門扉。
底部早已經被積水侵蝕得腐敗不堪，把手也已經開始生鏽，但表面卻浮現著道道紫色紋路，隨著水面波紋的蕩漾閃爍著微弱的光芒。
而當兩人逐漸靠近那門扉時，羅蘭卻驟然瞳孔一縮，伸手制止托爾格：「等下，有點不對勁！」
托爾格滿腹牢騷，渾然不覺已經漏了底，抱怨起自己的僱主毫不留情：「說是委託只是個幌子，結果進了地下城才知道，那鑰匙還是在狗頭人手裡！」
鑰匙……
羅蘭眯起眼睛，將這個信息牢牢記在心裡，又接著旁敲側擊了兩句，但一旦觸及核心問題，托爾格便會立即警惕起來，為了避免引起懷疑，便轉向了另一個話題。
在他的有意配合下，兩人竟然也算得上相談甚歡，而這種詭異的融洽氛圍，一直持續到他們抵達任務單上標註的地點。
「應該是這裡了。」
面前牆壁裂開一道歪斜的縫隙，隱隱有微弱的氣流從中滲出，帶來些許與地下城格格不入的溫熱。
對照著委託單上的圖片，羅蘭再次確認無誤，便示意托爾格動手破開牆壁，自己則是退後半步。
當——
斧刃劈砍在堅硬的岩壁，卻只是留下淺白的劃痕，沒能將裂縫擴大分毫，但這反而激起了半獸人的蠻性。
「精靈個奶奶的，看老子的！」
眼裡閃過嗜血色彩，托爾格雙臂肌肉隆起，強勁的力道捲動氣旋，夾雜著轉瞬即逝的龐大虛影，金屬斧再次兇狠砸出！
砰！
碎石激濺，裹挾著凌厲風聲在耳邊飛過，又撞在牆壁上。
然而，那石壁上卻依舊只留下一道兩指深的斧痕，遠未達到擊破的程度。
「可以了，」羅蘭看清楚托爾格的戰力水平上限，適時阻攔，「不用浪費體力，我們用黑燼破開就是。」
「媽的，老子怎麼沒想到！」
托爾格悻悻地收回斧頭，跟著羅蘭離遠，看著他連續多次扔出騰起火焰的卵石。
轟——
轟——
積累、引燃、爆炸。
本就結構受損的岩壁在連續的轟鳴中不堪重負，終於坍塌下來，露出後面隱藏的寬闊空間。
「咳咳……噗！」
黑燼混雜著灰塵瀰漫開來，讓嚼著肉乾的托爾格猛吃了兩口，用手掌扇開後，看著後面的景象微微愣神。
那竟然是一個類似於種植園的地方。
空氣中飄蕩著濃重而複雜的腥氣，有點像是各種體味的混合，空間異常開闊，穹頂高懸，垂下一簇簇蒼白、冰冷的螢光苔蘚，照亮了下方的「苗圃」。
地面不再是岩石，而是厚厚一層深褐色、像是精細翻耕的土壤，上面排列著行列整齊的暗色肉瘤，表面覆蓋著半透明的堅韌薄膜，隱約還能看到有黑影浮動。
羅蘭踏進苗圃，將身後的縫隙用布條遮蓋，防止再次匯集過來的黑燼引發爆炸，然後蹲下身子看向最近的一個肉瘤。
裡面的黑影有著類似人類的體型，只是蜷縮起來，像是正在孕育的胎兒，最引人注目的，莫過於它們初步成型的尖牙和利爪。
「是怪物，」羅蘭目光掃過肉瘤間插進土壤的暗紅管道，見裡面的液體還帶著些許粘稠液體，迅速做出了判斷，「這裡應該是地下城的怪物孵化場。」
「什，什麼場？」
托爾格明顯沒聽懂這來自另一個世界的描述，但羅蘭已經看過附近十幾個肉瘤，用裡面不同形態的黑影佐證了自己的判斷。
「黑燼地下城是人造出來的，怪物必須源源不斷地進行補充，而這裡就是地下城主用來孵化怪物的地方。」
這個判斷讓托爾格瞪大眼睛，撓了撓腦袋上的尖角喃喃道：「原來是這樣，我說這個地下城怎麼幾十年都還有怪物源源不斷產生。」
「等等，讓我再看看——果然不對。」
用長劍斬破一個肉瘤，羅蘭仔細打量著那浸泡在暗黃液體中的怪物胚胎，卻發現早已經沒了生命氣息。
「這應該只是一個實驗，而且是已經失敗的實驗，孵化怪物可能是曾經那人的設想，但終究沒能成功。」
想想也是，如果這種「量產」真能成功，恐怕早已顛覆整個世界的格局，絕不會寂寂無名。
「可惜了，」羅蘭在托爾格錯愕的目光中輕聲嘆息，「這位城主很有魄力，可惜走了錯誤的道路。」
與此同時，他心裡不免生出一絲好奇。
怪物無法被孵化他完全能夠理解，因為這已經涉及到生命本身的奧秘，但據他這段時間的了解，這個世界的種族仍然有個奇異的現象。
——生殖隔離極度模糊。
半精靈、半獸人，這種跨越種族的產物究竟是怎麼誕生的？
如果說類人生物之間彼此都沒有生殖限制，那又為什麼沒聽說過半矮人，半侏儒？
「這是個有趣的問題。」
仔細琢磨了一下，羅蘭忽然笑了起來，在冰冷的白光和周圍肉瘤環繞下，看著格外瘮人。
托爾格看得心底發毛，趕緊連聲催促：「這地方太詭異了，咱們趕緊走吧，獸神庇佑，前面千萬別來個什麼新的怪東西！咱們趕緊辦完事走人！」
「別急……」
羅蘭蹲在地上，摸出協會給他的紙張和量尺，大概測繪出這裡的規模布局，在上面標註好這個地點，這才重新起身。
「走吧，」他挑起眉頭，語氣裡帶著一種發現隱秘的、純粹的探索快意，「去看看，這地方還能給我們什麼……驚喜。」
「……行。」
重新踏上旅途，兩人先是推開一道厚重的門扉，跳入一道狹長幽暗的甬道，裡面布滿了污水，足足漫到膝蓋位置。
嘩啦——
水花飛濺，幾朵色彩鮮艷、形態酷似頭顱的蘑菇隨著水花飄動，讓托爾格嚇了一跳。
「是人頭菇，不用怕，」羅蘭擺了擺手，隨手揣了兩朵品相不錯的塞進行囊，「雖然看著嚇人，在酒館可是很受歡迎。」
邁步繼續朝著前方走去，兩人繞過兩個拐角，很快看到了最前方一扇紅木製成的門扉。
底部早已經被積水侵蝕得腐敗不堪，把手也已經開始生鏽，但表面卻浮現著道道紫色紋路，隨著水面波紋的蕩漾閃爍著微弱的光芒。
而當兩人逐漸靠近那門扉時，羅蘭卻驟然瞳孔一縮，伸手制止托爾格：「等下，有點不對勁！」