第45章 故事
一夥持刀佩劍的江湖俠客神色警惕，魚貫踏入茶樓，前腳剛過門檻，便聽內堂傳來醒木聲：
「你這桃神的位置，我坐得坐不得？」
打頭的是位面容敦厚的漢子，他環視一圈，每張八仙桌都坐滿了人，唯有角落還有空位。
他徑直走向那裡，開口問道：「可否拼桌？」
那客人隨意點頭，專心聽著說書。
「哎呦，列位！這話要是別人說出口，那叫大不敬！可桃神聽了，非但沒惱，反倒笑出聲來。」
敦厚漢子身後還跟著兩位同道，一位細眉細眼，掌有厚繭，另一位是一女子，稚面圓眼，劍穗垂紅。
「陸大哥，我們怎麼來這個地方？」女俠客目光灼灼，細細掃視滿座賓客。
布衣糙手的腳夫，大腹便便的商賈，珠翠輕點的婦人，面容韶秀的公子。
「這裡魚龍混雜，正適合我們打探情報。」陸大哥點了三杯清茶，低聲道。
說書人拍響醒木：「列位，俗話說得好，新官上任三把火。」
「這位狐仙的第一把火，就燒到秋社上去了！」
「供桌，從桃樹下往外擺，一張接一張，愣是擺滿了整條街，要我說，那哪是供桌啊，那是米山肉林！」
「可列位，您可曾聽過樂極生悲四個字？」
「萬家燈火映天紅，千般至味滿城中。狐仙正欲食祭品，十萬陰兵到城東！」說書人猛地一敲醒木，大聲喝道。
女子眉眼閃閃，低聲說道：「我來時路上聽到了這個傳說，說在中秋那日，有妖魔襲城。」
「不止。」細眉細眼的男子補充道，「路上我看到了急腳鋪兵，掛的是虎頭銅鈴，往京城去了。」
「真的有妖魔？」女子有些懷疑。
「青面獠牙，眼冒鬼火。腳不沾地，口吐寒霜。刀是魂刀，槍是骨槍，過處草木盡枯，觸者魂魄皆喪！」
女子聲音輕柔，又被說書聲蓋過，可他們同桌的客人還是聽到了聲響，回頭看了一眼眾人：
「各位第一次聽？」
遠處的韶秀公子也遙遙回眸，瞥了眼說話的男子，淺啜一口茶。
「正是初聞，兄台是本地人？可否說道說道。」
「嘿，後來啊，狐仙從尾巴上揪出絨毛，遇風便長，落地成人。那是兩軍對陣，殺聲震天，可這時又來了個陰將，嘶吼一聲，城牆都要抖三抖。」
「這陰將和狐仙大戰三百回合，陰將雖然不是狐仙對手，可狐仙一時半會也奈何不了它，於是狐仙只好分出一縷陰神，去找桃神，把神位還給了祂。」
「於是桃神吹了口氣，便是滿城桃香，不但把陰將吹死了，還打破了陰陽劃分，人鬼殊途，更是讓天南海北的人都能在夢裡團圓嘞。」
客人一口氣下來，竟把故事說得井井有條。
敦厚漢子面不改色：「當真有鬼祟現世？無意冒犯，只是我等走南闖北，見過不少奇人異士，會用幻術造成種種仙跡。」
「這事不管問誰，那都是真的，別說在桃縣，你去別的縣裡問問，只要在州里，那都有人能印證。」客人搖搖頭，好似又想起什麼，「你要是想親眼看看鬼，也並非難事。」
「哦？可否指條明路。」陸大哥掏出一塊碎銀，悄然遞過去。
客人瞧了一眼，沒收：「小事，小事。聽過許生嗎，就今年剛中秀才的那位，他有一未婚妻，前段日子莫名失蹤，可就在中秋那天，又安然歸來。」
「如今夜夜來尋許生，不少鄰居都看見啦，聽說近日便要成婚，城裡人都知道這事。」
漢子皺了皺眉：「冥婚？」
「算不得冥婚，郎有情妾有意，天作之合，明媒正娶。」
陸大哥頷首，並未多說什麼，繼續問道：「不知這說書的段子，是何人所寫，可有話本？」
客人搖頭：「都是大家口述整理，各家有各家的版本，哪來的作者？不過這一版我倒是知道，聽說是位姓青的公子寫的。」
恰在此時，說書已至結尾。
「列位，這正是一樹桃香守百年，從此春風是故人！」
「好！」
說書人講畢，掌聲雷動，聽客們意猶未盡的又和周圍人談笑一陣，逐漸離場。
一直環顧四周的女子突然發現，那公子並沒有走，反而和說書人一齊走進深處的雅間。
雅間內。
桌上擺滿肉食，只擺了一副碗筷。
說書人拱手：「多謝青公子賞臉前來，在下還有幾處細節，想向公子請教。」
狐狸毫不客氣地伸手抓過食物，嘴裡嚼著，輕輕頷首。
「桃神既然打敗了陰將，怎麼化作了一棵枯木？」說書人神色有些苦惱，「不少新來的客人，去看過後都回來找我，說我說得太過誇大其詞 。」
「不必理會，我說的便是實情，不信的你讓他們去縣衙問章恩懷去。」
「公子說笑了。」
「對桃神而言，一甲子才是一個季節，如今三甲子過去，正好算入冬，樹有枯榮，桃神也是樹，就成了這副樣子。」
「妙哉，公子果然是博學之人。」說書人又打量了一眼面前的公子，他吃飯向來不用餐具，只是徒手撕肉，卻無半分粗俗，反倒自有一股豪邁之氣。
「只是，看到現在桃神的模樣，我總歸心裡不舒服，若就這樣等下去，怕是我都要入土了也見不到祂復甦。公子可有辦法讓桃神迅速甦醒？」
「簡單，桃神年紀大了耳朵不好使，你就按我說的，多讓人們去他面前祈願，祈求他快快醒來，說不定就有效。」
說書人琢磨著話語，只覺越想越合理，於是靈感大發，向狐狸拱手告別：「那就不打擾公子用餐，在下告辭了。」
狐狸點頭，只顧埋頭吃喝。
在中秋夜，狐狸傳出心念，把自己和桃神的形象分開來，新生的尾巴雖因此變得略顯虛幻，卻也沒有消失。說到底，無論它是桃神、狐神，還是二者相融的桃狐神，百姓歷經中秋那夜幻象，親眼見了他們庇佑蒼生的種種善舉，心中早已生出敬仰，自然不會在意其身份究竟為何。
而經歷這一遭借人身份之事，狐狸莫名就能徹底變化人形，雖也是憑藉幻術，但已能觸物，不影響在人間行走。
狐狸不太習慣人形走路的感覺，除非必要並不會特意化人。
而眼下就是必要之時。
狐狸把嘴裡的燒雞吃完，又去夠下一個。
變成人後，狐能一口氣吃三隻雞！
「你這桃神的位置，我坐得坐不得？」
打頭的是位面容敦厚的漢子，他環視一圈，每張八仙桌都坐滿了人，唯有角落還有空位。
他徑直走向那裡，開口問道：「可否拼桌？」
那客人隨意點頭，專心聽著說書。
「哎呦，列位！這話要是別人說出口，那叫大不敬！可桃神聽了，非但沒惱，反倒笑出聲來。」
敦厚漢子身後還跟著兩位同道，一位細眉細眼，掌有厚繭，另一位是一女子，稚面圓眼，劍穗垂紅。
「陸大哥，我們怎麼來這個地方？」女俠客目光灼灼，細細掃視滿座賓客。
布衣糙手的腳夫，大腹便便的商賈，珠翠輕點的婦人，面容韶秀的公子。
「這裡魚龍混雜，正適合我們打探情報。」陸大哥點了三杯清茶，低聲道。
說書人拍響醒木：「列位，俗話說得好，新官上任三把火。」
「這位狐仙的第一把火，就燒到秋社上去了！」
「供桌，從桃樹下往外擺，一張接一張，愣是擺滿了整條街，要我說，那哪是供桌啊，那是米山肉林！」
「可列位，您可曾聽過樂極生悲四個字？」
「萬家燈火映天紅，千般至味滿城中。狐仙正欲食祭品，十萬陰兵到城東！」說書人猛地一敲醒木，大聲喝道。
女子眉眼閃閃，低聲說道：「我來時路上聽到了這個傳說，說在中秋那日，有妖魔襲城。」
「不止。」細眉細眼的男子補充道，「路上我看到了急腳鋪兵，掛的是虎頭銅鈴，往京城去了。」
「真的有妖魔？」女子有些懷疑。
「青面獠牙，眼冒鬼火。腳不沾地，口吐寒霜。刀是魂刀，槍是骨槍，過處草木盡枯，觸者魂魄皆喪！」
女子聲音輕柔，又被說書聲蓋過，可他們同桌的客人還是聽到了聲響，回頭看了一眼眾人：
「各位第一次聽？」
遠處的韶秀公子也遙遙回眸，瞥了眼說話的男子，淺啜一口茶。
「正是初聞，兄台是本地人？可否說道說道。」
「嘿，後來啊，狐仙從尾巴上揪出絨毛，遇風便長，落地成人。那是兩軍對陣，殺聲震天，可這時又來了個陰將，嘶吼一聲，城牆都要抖三抖。」
「這陰將和狐仙大戰三百回合，陰將雖然不是狐仙對手，可狐仙一時半會也奈何不了它，於是狐仙只好分出一縷陰神，去找桃神，把神位還給了祂。」
「於是桃神吹了口氣，便是滿城桃香，不但把陰將吹死了，還打破了陰陽劃分，人鬼殊途，更是讓天南海北的人都能在夢裡團圓嘞。」
客人一口氣下來，竟把故事說得井井有條。
敦厚漢子面不改色：「當真有鬼祟現世？無意冒犯，只是我等走南闖北，見過不少奇人異士，會用幻術造成種種仙跡。」
「這事不管問誰，那都是真的，別說在桃縣，你去別的縣裡問問，只要在州里，那都有人能印證。」客人搖搖頭，好似又想起什麼，「你要是想親眼看看鬼，也並非難事。」
「哦？可否指條明路。」陸大哥掏出一塊碎銀，悄然遞過去。
客人瞧了一眼，沒收：「小事，小事。聽過許生嗎，就今年剛中秀才的那位，他有一未婚妻，前段日子莫名失蹤，可就在中秋那天，又安然歸來。」
「如今夜夜來尋許生，不少鄰居都看見啦，聽說近日便要成婚，城裡人都知道這事。」
漢子皺了皺眉：「冥婚？」
「算不得冥婚，郎有情妾有意，天作之合，明媒正娶。」
陸大哥頷首，並未多說什麼，繼續問道：「不知這說書的段子，是何人所寫，可有話本？」
客人搖頭：「都是大家口述整理，各家有各家的版本，哪來的作者？不過這一版我倒是知道，聽說是位姓青的公子寫的。」
恰在此時，說書已至結尾。
「列位，這正是一樹桃香守百年，從此春風是故人！」
「好！」
說書人講畢，掌聲雷動，聽客們意猶未盡的又和周圍人談笑一陣，逐漸離場。
一直環顧四周的女子突然發現，那公子並沒有走，反而和說書人一齊走進深處的雅間。
雅間內。
桌上擺滿肉食，只擺了一副碗筷。
說書人拱手：「多謝青公子賞臉前來，在下還有幾處細節，想向公子請教。」
狐狸毫不客氣地伸手抓過食物，嘴裡嚼著，輕輕頷首。
「桃神既然打敗了陰將，怎麼化作了一棵枯木？」說書人神色有些苦惱，「不少新來的客人，去看過後都回來找我，說我說得太過誇大其詞 。」
「不必理會，我說的便是實情，不信的你讓他們去縣衙問章恩懷去。」
「公子說笑了。」
「對桃神而言，一甲子才是一個季節，如今三甲子過去，正好算入冬，樹有枯榮，桃神也是樹，就成了這副樣子。」
「妙哉，公子果然是博學之人。」說書人又打量了一眼面前的公子，他吃飯向來不用餐具，只是徒手撕肉，卻無半分粗俗，反倒自有一股豪邁之氣。
「只是，看到現在桃神的模樣，我總歸心裡不舒服，若就這樣等下去，怕是我都要入土了也見不到祂復甦。公子可有辦法讓桃神迅速甦醒？」
「簡單，桃神年紀大了耳朵不好使，你就按我說的，多讓人們去他面前祈願，祈求他快快醒來，說不定就有效。」
說書人琢磨著話語，只覺越想越合理，於是靈感大發，向狐狸拱手告別：「那就不打擾公子用餐，在下告辭了。」
狐狸點頭，只顧埋頭吃喝。
在中秋夜，狐狸傳出心念，把自己和桃神的形象分開來，新生的尾巴雖因此變得略顯虛幻，卻也沒有消失。說到底，無論它是桃神、狐神，還是二者相融的桃狐神，百姓歷經中秋那夜幻象，親眼見了他們庇佑蒼生的種種善舉，心中早已生出敬仰，自然不會在意其身份究竟為何。
而經歷這一遭借人身份之事，狐狸莫名就能徹底變化人形，雖也是憑藉幻術，但已能觸物，不影響在人間行走。
狐狸不太習慣人形走路的感覺，除非必要並不會特意化人。
而眼下就是必要之時。
狐狸把嘴裡的燒雞吃完，又去夠下一個。
變成人後，狐能一口氣吃三隻雞！