第9章 縣城戒嚴，沈家小姐
兩人一路無言，傍晚時分，終於看到了縣城的輪廓。
暮色中，一座灰黑色的城牆出現在許淵眼前，高約兩丈，上有垛口，城門上方還刻著兩個斑駁大字———青陽。
然而，城門外的景象卻讓他和老村長心中一沉。
城樓下，數百流民如蟻群般簇擁在拒馬外，哭喊聲、哀求聲、咒罵聲混雜成一片，幾個面黃肌瘦的孩童趴在拒馬縫隙間，眼巴巴地望著城內隱約可見的炊煙。
「放我們進去！我爹在城裡做工！」
「官爺行行好，我家孩子快餓死了……」
「城裡不是有施粥嗎？為什麼不讓進？」
拒馬後，十幾個兵卒持矛而立，面色冷硬，為首的是個絡腮鬍隊正，腰間挎刀，眼神里滿是疲憊與不耐。
「怎麼回事？」徐老根聲音乾澀。
許淵眯起眼睛，感知全力展開，隨後便「看」到了兵卒身上繚繞的緊張氣息，也「看」到了流民中瀰漫的絕望、死氣，甚至還「看」到了籠罩在整座青陽縣城上空的一層淡淡血煞之氣。
「城中戒嚴了！」許淵沉聲道。
「怎麼會……」徐老根臉色發白，眼神瞬間黯淡。
就在這時，他們身後突然傳來了一陣馬蹄聲和車輪滾動聲。
只見一隊人馬從官道而來，領頭的是兩騎護衛，中間一輛裝飾簡樸的馬車，車後還跟著幾個僕役打扮的隨從。
馬車速度減緩，正好在許淵和徐老根的附近停下。
車窗簾子掀開一角，露出一張年輕女子的臉，她約莫十七八歲，面容清秀，眉宇間帶著一股書卷氣，但眼神卻異常沉靜。
「福伯，去問問怎麼回事。」女子聲音清冷。
一個老僕應聲下馬，走到城門前詢問，片刻後回來，面色凝重：「小姐，守門的說，縣令有令，即日起縣城戒嚴，非本城戶籍者一律不得入內。」
女子皺眉：「為何突然戒嚴？」
老僕壓低聲音：「聽說……匈奴騎兵要南下了，前鋒已經過了黑風嶺，離咱們這不到三百里。」
女子臉色一變。
他們的對話被一旁的許淵和徐老根聽在耳中。
「匈奴南下……」
徐老根臉色煞白，嶙峋的手緊緊攥著拐杖，指節發白。
前有虎妖要破封，後有匈奴要南下。
這世道，當真不給人留一丁點活路。
許淵神色也變得凝重了起來，比起老村長，他更多了一層思量———如果不能在匈奴南下之前解決虎妖這個隱患，那雙山村的人只有淪為流民這一條路能走！
青陽城外這些流民的處境和下場就是活生生的例子。
必須進城求援！
想到這裡，許淵不再猶豫，上前一步，對馬車上的女子拱手，「這位小姐，在下雙山村許淵，這位是我們村的里正。我們村近日遭了妖禍，需進城向鎮妖司求援，可否行個方便？」
女子目光落在許淵身上，見他雖然衣衫破舊，但身形挺拔，眼神清亮，尤其是那一身還未散盡的殺氣，讓她不由得微微動容。
「妖禍？」女子好奇的問道。
許淵點點頭，簡潔明了的說明了倀鬼襲村以及虎妖即將破封之事。
女子聽完，眉頭蹙得更緊了：「你們在此稍等。」
她讓老僕再次上前，只不過這次遞上了一塊令牌，守門的隊正接過令牌一看，臉色微變，連忙小跑著上了城樓。
不多時，一個穿著青色官袍，留著山羊鬍的中年文官便匆匆走下了城樓，來到馬車前，拱手笑道：「原來是沈小姐回城，下官有失遠迎。」
沈清漪微微頷首：「王縣丞，我這兩位朋友有急事需進城，可否通融？」
王縣丞面露難色：「沈小姐，不是下官不給您面子，實在是縣令大人有嚴令……」
「他們的村子剛遭了妖禍，若不及早處置，恐釀成大患。」沈清漪聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味，「家父與縣內鎮妖司的趙主簿有些交情，此事我會親自去說明。」
聽到「鎮妖司」三個字，王縣丞臉色變了變，又看了看許淵二人，最終咬牙道：「既是妖禍，確實不能耽擱，放行！」
吊橋緩緩放下，城門打開了一條縫，沈清漪的馬車先行，許淵和老村長跟在其他隨從後面，在無數流民羨慕嫉妒的目光中，進了城。
一進城，氣氛截然不同。
街道上鮮有行人，店鋪多數是關門，偶有開著的也是門可羅雀，一隊隊士兵在街上巡邏，眼神警惕，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓抑感。
「沈小姐，多謝相助！」許淵再次道謝。
沈清漪掀開車簾，打量著他：「你先前說，你殺了三頭倀鬼？」
「是。」
「憑一己之力？」
許淵點頭。
沈清漪眼中閃過一絲異彩：「你練過武？」
「跟村里老獵戶學過幾手莊稼把式。」許淵含糊道。
沈清漪深深看了他一眼，卻是沒再追問，只道：「鎮妖司衙門在城西柳葉巷，你們可自便，我需先回家一趟，若鎮妖司不管，有事可到城中沈府找我。」
說罷，馬車轔轔而去。
徐老根看著馬車遠去的背影，喃喃道：「沈家……那可是咱們青陽縣第一大戶。聽聞沈老爺子早年做過京官，致仕回鄉後，連縣令都要給他幾分面子。」
許淵默默記下，兩人旋即往城西趕。
鎮妖司衙門並不難找，門臉也不大，只是一座三進院子，門楣上掛著「鎮妖司青陽駐所」的牌匾，漆色斑駁，透著股破敗氣息。
許淵敲了半天門，才有個睡眼惺忪的老衙役開門，不耐煩道：「你們找誰？」
「這位差爺，我是雙山村的里正，村里遭了妖禍……」徐老根連忙說明來意。
老衙役打了個哈欠，這才不情不願的側身讓開：「進來吧。」
院內更顯冷清，雜草叢生，只有正堂還像點樣子，堂中坐著個身穿黑色勁裝的中年漢子，正就著花生米喝酒，見有人來，頭也不抬：「所為何事？」
「大人，小老兒是雙山村里正，我們村……」徐老根又將事情說了一遍。
趙主簿聽完，卻是嗤笑一聲：「虎妖？倀鬼？老頭，你莫不是餓昏了頭，開始說胡話了？」
許淵上前一步：「昨夜三頭倀鬼襲村，被我斬殺，後山虎妖確實即將破開封印，下山為禍！」
趙主簿上下打量著許淵，頗為不屑：「你斬了三頭倀鬼？就憑你？」
「就憑我！」
趙主簿放下酒壺，站起身，他身高八尺，膀大腰圓，往那一站就有一股壓迫感。「小子，鎮妖司的活可不是誰都能幹的，你說你殺了倀鬼，證據呢？」
許淵抬起左臂，倀鬼圖鑑悄然運轉，露出那已經癒合得差不多的傷口。
趙主簿湊近一看，臉色微變：「還真是陰煞之氣……」他盯著許淵，質問道：「你是如何殺的？」
「用刀。」
「放屁！」趙主簿冷哼一聲，「尋常刀兵能傷倀鬼？除非……」
說到一半，他忽然出手，一掌拍向許淵胸口！這一掌又快又狠，帶起破風之聲，無疑是在試探許淵的虛實。
許淵早有防備，不閃不避，同樣一掌迎上。兩掌相擊，「砰」的一聲悶響，兩人各退三步。
趙主簿眼中精光爆射：「煉血境武者？你是什麼人？」
「雙山村獵戶。」許淵平靜道。
「獵戶？」趙主簿哈哈大笑，「哪個獵戶能有煉血境的修為？小子，你最好說實話。」
許淵心思急轉，這趙主簿顯然是個武者，且眼界不低，一眼就看出自己的底細。如此說來，隱瞞無益，倒不如……
「我曾無意中吞食過一塊山精血肉，之後力氣大增。」許淵半真半假地說道，「昨夜倀鬼襲村，我拼命反擊，僥倖將其斬殺，自己也受了傷。」
趙主簿盯著他看了許久，緩緩點頭：「這倒是能說得通，山精血肉蘊含妖力，常人食之必死，但若體質特殊，或能吸收一二，踏入煉血境。」
他坐回椅子，喝了口酒：「你剛才說，虎妖即將下山為禍？」
「是！」
趙主簿沉默片刻才道：「此事我已知曉，你們先回吧，我會派人處理。」
徐老根頓時急了：「主簿大人，人命關天，村里還有幾十戶人家，虎妖指不定什麼時候就下山了啊！」
「鎮妖司自有章程。」趙主簿擺擺手，「你們先回去安撫村民，三日內，會有人去你們村查探的。」
話說到這份上，再過多糾纏也無益，徐老根只得千恩萬謝，拉著許淵離開。
出了鎮妖司衙門，徐老根立刻變得憂心忡忡：「淵娃子，你說他們真會派人來嗎？」
許淵回頭看了一眼那冷清的衙門口，搖搖頭：「難說。」
從趙主簿剛剛的態度中就能看出，鎮妖司如今也是名存實亡，恐怕根本沒有時間，也抽不出人手去管一個小山村。
「那可怎麼辦啊？」
「先找個地方住下吧，明天再想想其他辦法。」許淵扶著徐老根，在附近找了家簡陋的客棧住下。
是夜，許淵盤膝坐在床上，從懷中取出小王莊少年所贈的黑鐵片。
鐵片依舊冰涼，紋路模糊，他嘗試用氣血催動卻沒有任何反應，可當腦海中的百鬼圖展開之時，鐵片紋路竟微微亮了一瞬，隨即熄滅。
「這究竟是什麼東西……」
就在許淵想深入研究一番之時，陰氣感知卻突然傳來了示警。
許淵吹滅油燈，靜步摸到窗邊，透過縫隙看去———只見三個黑衣人正從對面屋頂躍下，落在客棧院中。
暮色中，一座灰黑色的城牆出現在許淵眼前，高約兩丈，上有垛口，城門上方還刻著兩個斑駁大字———青陽。
然而，城門外的景象卻讓他和老村長心中一沉。
城樓下，數百流民如蟻群般簇擁在拒馬外，哭喊聲、哀求聲、咒罵聲混雜成一片，幾個面黃肌瘦的孩童趴在拒馬縫隙間，眼巴巴地望著城內隱約可見的炊煙。
「放我們進去！我爹在城裡做工！」
「官爺行行好，我家孩子快餓死了……」
「城裡不是有施粥嗎？為什麼不讓進？」
拒馬後，十幾個兵卒持矛而立，面色冷硬，為首的是個絡腮鬍隊正，腰間挎刀，眼神里滿是疲憊與不耐。
「怎麼回事？」徐老根聲音乾澀。
許淵眯起眼睛，感知全力展開，隨後便「看」到了兵卒身上繚繞的緊張氣息，也「看」到了流民中瀰漫的絕望、死氣，甚至還「看」到了籠罩在整座青陽縣城上空的一層淡淡血煞之氣。
「城中戒嚴了！」許淵沉聲道。
「怎麼會……」徐老根臉色發白，眼神瞬間黯淡。
就在這時，他們身後突然傳來了一陣馬蹄聲和車輪滾動聲。
只見一隊人馬從官道而來，領頭的是兩騎護衛，中間一輛裝飾簡樸的馬車，車後還跟著幾個僕役打扮的隨從。
馬車速度減緩，正好在許淵和徐老根的附近停下。
車窗簾子掀開一角，露出一張年輕女子的臉，她約莫十七八歲，面容清秀，眉宇間帶著一股書卷氣，但眼神卻異常沉靜。
「福伯，去問問怎麼回事。」女子聲音清冷。
一個老僕應聲下馬，走到城門前詢問，片刻後回來，面色凝重：「小姐，守門的說，縣令有令，即日起縣城戒嚴，非本城戶籍者一律不得入內。」
女子皺眉：「為何突然戒嚴？」
老僕壓低聲音：「聽說……匈奴騎兵要南下了，前鋒已經過了黑風嶺，離咱們這不到三百里。」
女子臉色一變。
他們的對話被一旁的許淵和徐老根聽在耳中。
「匈奴南下……」
徐老根臉色煞白，嶙峋的手緊緊攥著拐杖，指節發白。
前有虎妖要破封，後有匈奴要南下。
這世道，當真不給人留一丁點活路。
許淵神色也變得凝重了起來，比起老村長，他更多了一層思量———如果不能在匈奴南下之前解決虎妖這個隱患，那雙山村的人只有淪為流民這一條路能走！
青陽城外這些流民的處境和下場就是活生生的例子。
必須進城求援！
想到這裡，許淵不再猶豫，上前一步，對馬車上的女子拱手，「這位小姐，在下雙山村許淵，這位是我們村的里正。我們村近日遭了妖禍，需進城向鎮妖司求援，可否行個方便？」
女子目光落在許淵身上，見他雖然衣衫破舊，但身形挺拔，眼神清亮，尤其是那一身還未散盡的殺氣，讓她不由得微微動容。
「妖禍？」女子好奇的問道。
許淵點點頭，簡潔明了的說明了倀鬼襲村以及虎妖即將破封之事。
女子聽完，眉頭蹙得更緊了：「你們在此稍等。」
她讓老僕再次上前，只不過這次遞上了一塊令牌，守門的隊正接過令牌一看，臉色微變，連忙小跑著上了城樓。
不多時，一個穿著青色官袍，留著山羊鬍的中年文官便匆匆走下了城樓，來到馬車前，拱手笑道：「原來是沈小姐回城，下官有失遠迎。」
沈清漪微微頷首：「王縣丞，我這兩位朋友有急事需進城，可否通融？」
王縣丞面露難色：「沈小姐，不是下官不給您面子，實在是縣令大人有嚴令……」
「他們的村子剛遭了妖禍，若不及早處置，恐釀成大患。」沈清漪聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味，「家父與縣內鎮妖司的趙主簿有些交情，此事我會親自去說明。」
聽到「鎮妖司」三個字，王縣丞臉色變了變，又看了看許淵二人，最終咬牙道：「既是妖禍，確實不能耽擱，放行！」
吊橋緩緩放下，城門打開了一條縫，沈清漪的馬車先行，許淵和老村長跟在其他隨從後面，在無數流民羨慕嫉妒的目光中，進了城。
一進城，氣氛截然不同。
街道上鮮有行人，店鋪多數是關門，偶有開著的也是門可羅雀，一隊隊士兵在街上巡邏，眼神警惕，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓抑感。
「沈小姐，多謝相助！」許淵再次道謝。
沈清漪掀開車簾，打量著他：「你先前說，你殺了三頭倀鬼？」
「是。」
「憑一己之力？」
許淵點頭。
沈清漪眼中閃過一絲異彩：「你練過武？」
「跟村里老獵戶學過幾手莊稼把式。」許淵含糊道。
沈清漪深深看了他一眼，卻是沒再追問，只道：「鎮妖司衙門在城西柳葉巷，你們可自便，我需先回家一趟，若鎮妖司不管，有事可到城中沈府找我。」
說罷，馬車轔轔而去。
徐老根看著馬車遠去的背影，喃喃道：「沈家……那可是咱們青陽縣第一大戶。聽聞沈老爺子早年做過京官，致仕回鄉後，連縣令都要給他幾分面子。」
許淵默默記下，兩人旋即往城西趕。
鎮妖司衙門並不難找，門臉也不大，只是一座三進院子，門楣上掛著「鎮妖司青陽駐所」的牌匾，漆色斑駁，透著股破敗氣息。
許淵敲了半天門，才有個睡眼惺忪的老衙役開門，不耐煩道：「你們找誰？」
「這位差爺，我是雙山村的里正，村里遭了妖禍……」徐老根連忙說明來意。
老衙役打了個哈欠，這才不情不願的側身讓開：「進來吧。」
院內更顯冷清，雜草叢生，只有正堂還像點樣子，堂中坐著個身穿黑色勁裝的中年漢子，正就著花生米喝酒，見有人來，頭也不抬：「所為何事？」
「大人，小老兒是雙山村里正，我們村……」徐老根又將事情說了一遍。
趙主簿聽完，卻是嗤笑一聲：「虎妖？倀鬼？老頭，你莫不是餓昏了頭，開始說胡話了？」
許淵上前一步：「昨夜三頭倀鬼襲村，被我斬殺，後山虎妖確實即將破開封印，下山為禍！」
趙主簿上下打量著許淵，頗為不屑：「你斬了三頭倀鬼？就憑你？」
「就憑我！」
趙主簿放下酒壺，站起身，他身高八尺，膀大腰圓，往那一站就有一股壓迫感。「小子，鎮妖司的活可不是誰都能幹的，你說你殺了倀鬼，證據呢？」
許淵抬起左臂，倀鬼圖鑑悄然運轉，露出那已經癒合得差不多的傷口。
趙主簿湊近一看，臉色微變：「還真是陰煞之氣……」他盯著許淵，質問道：「你是如何殺的？」
「用刀。」
「放屁！」趙主簿冷哼一聲，「尋常刀兵能傷倀鬼？除非……」
說到一半，他忽然出手，一掌拍向許淵胸口！這一掌又快又狠，帶起破風之聲，無疑是在試探許淵的虛實。
許淵早有防備，不閃不避，同樣一掌迎上。兩掌相擊，「砰」的一聲悶響，兩人各退三步。
趙主簿眼中精光爆射：「煉血境武者？你是什麼人？」
「雙山村獵戶。」許淵平靜道。
「獵戶？」趙主簿哈哈大笑，「哪個獵戶能有煉血境的修為？小子，你最好說實話。」
許淵心思急轉，這趙主簿顯然是個武者，且眼界不低，一眼就看出自己的底細。如此說來，隱瞞無益，倒不如……
「我曾無意中吞食過一塊山精血肉，之後力氣大增。」許淵半真半假地說道，「昨夜倀鬼襲村，我拼命反擊，僥倖將其斬殺，自己也受了傷。」
趙主簿盯著他看了許久，緩緩點頭：「這倒是能說得通，山精血肉蘊含妖力，常人食之必死，但若體質特殊，或能吸收一二，踏入煉血境。」
他坐回椅子，喝了口酒：「你剛才說，虎妖即將下山為禍？」
「是！」
趙主簿沉默片刻才道：「此事我已知曉，你們先回吧，我會派人處理。」
徐老根頓時急了：「主簿大人，人命關天，村里還有幾十戶人家，虎妖指不定什麼時候就下山了啊！」
「鎮妖司自有章程。」趙主簿擺擺手，「你們先回去安撫村民，三日內，會有人去你們村查探的。」
話說到這份上，再過多糾纏也無益，徐老根只得千恩萬謝，拉著許淵離開。
出了鎮妖司衙門，徐老根立刻變得憂心忡忡：「淵娃子，你說他們真會派人來嗎？」
許淵回頭看了一眼那冷清的衙門口，搖搖頭：「難說。」
從趙主簿剛剛的態度中就能看出，鎮妖司如今也是名存實亡，恐怕根本沒有時間，也抽不出人手去管一個小山村。
「那可怎麼辦啊？」
「先找個地方住下吧，明天再想想其他辦法。」許淵扶著徐老根，在附近找了家簡陋的客棧住下。
是夜，許淵盤膝坐在床上，從懷中取出小王莊少年所贈的黑鐵片。
鐵片依舊冰涼，紋路模糊，他嘗試用氣血催動卻沒有任何反應，可當腦海中的百鬼圖展開之時，鐵片紋路竟微微亮了一瞬，隨即熄滅。
「這究竟是什麼東西……」
就在許淵想深入研究一番之時，陰氣感知卻突然傳來了示警。
許淵吹滅油燈，靜步摸到窗邊，透過縫隙看去———只見三個黑衣人正從對面屋頂躍下，落在客棧院中。