第2章 選秀
接下來的半個月，宋明遠和龔夜蓉倒是顯得格外「上心」，接二連三地差人送來不少好東西。
成色上乘的錦緞布料、鑲珠嵌玉的精緻簪釵，還有馥郁馨香的名貴面霜，件件皆是她從前連見都未見過的稀罕物。
為了讓她能順利入選，更是費心請來了一位經驗老道的嬤嬤，專門教導她宮中的禮儀規矩，半點不敢馬虎。
便是她隨口提了句想用牛乳沐浴、牛乳淨手，宋明遠和龔夜也未有半分遲疑，更不見絲毫心疼，當即就滿口應下，轉頭便差人日日送新鮮牛乳過來。
初選雖無比嚴苛，好在宋霜寧順利過關，還拔得了頭籌。
浴房內是牛乳的香甜混著花瓣的清香，雕花浴桶里浮著花瓣，水汽氤氳。
宋霜寧掬起一捧溫熱的牛乳澆在肩頭，她雙眸染著慵懶柔光。
明日便是殿選了。
她支著胳膊放在桶沿，下巴擱在臂彎上，腦子裡淨是些不著邊際的念頭。
皇上會是怎樣一副模樣？又會喜歡怎樣的女子？
聽聞皇上才二十四歲，登基後的短短兩年就將原本動盪不安的朝政打理得井井有條，這般能耐，倒叫人好奇。
無論是現代還是古代，宋霜寧都是實打實的顏控，可真到了關乎前程的利益面前上，顏值也只能往後排排。
只是……哎……
還是希望皇上能長得帥些，身材好些，最好是寬肩窄腰大長腿。
好歹看著也舒心些。
聽雨道：「姑娘，水涼了，起身吧。」
「嗯。」
她裹著軟緞起身，坐在梳妝桌前，聽雪為她擦拭著長發。
她拿起梳妝檯上那盒親手研製的玉脂霜，指尖捻起一點，日日塗抹了一年有餘，才將肌膚養得這般瑩潤細膩。
這玉脂霜由數十種名貴的原料製成的，有珍珠粉、白芷、白茯苓、白朮……
「老爺和夫人來了。」聽露道。
「知道了。」明日是殿選，他們自是放心不下。
宋霜寧披上一件外衫出去了。
「父親，夫人。」
宋明遠語重心長道：「霜寧，明日便是殿選之日，你切記要恪守宮中規矩，嬤嬤這些時日教你的進退禮儀、言行分寸，半點都不能忘，務必全力以赴，一定要順利入選才好。你姐姐在宮中孤苦無依，實在可憐，往後有你陪在她身邊相互扶持，父親才能真正安心。」
龔夜蓉道：「寧兒啊，切記，明日在太后和皇上面前博得好印象。」
兩人你一言我一語的，生怕她落了選。
宋霜寧臉頰泛起淡淡的紅暈，清透的雙眼微微彎著。
「寧兒一定順利入選。」
宋明遠和藹笑道：「你一向懂事，我放心。」
————
熙和三年四月初七，晴川歷歷，春風送暖，昭齊朝迎來了第一次選秀。
宋霜寧身著一襲淺碧色襦裙，裙擺繡著幾枝疏淡蘭草，素淨得如同月下初綻的白梅。腰間繫著湖藍色軟緞帶，墜著一枚小巧的玉墜。
髮髻上斜插一支茉莉簪，兩鬢插著一枚小巧的珍珠釵，珍珠圓潤光潔卻不張揚，與她今日『小白花』形象相得益彰。
她只施了層薄妝，眉眼清麗脫俗，雖不知皇上吃不吃這套，可太后素來是偏愛這般溫婉素雅的女子。
聽雨給她戴上耳墜，痴痴道：「小姐這般好看，定能入選的！」
宋霜寧唇角噙著淡淡笑意。
時辰將近，宋霜寧坐上了前往皇宮的馬車。
大約過去半個時辰，馬車停了，有嬤嬤領著她到了殿選的儲秀宮。
數百名秀女衣袂翻飛如彩雲聚簇，個個花容月貌、身姿窈窕。
時辰未到，秀女們便與之前相識的姐妹湊在一起低聲閒聊。
宋霜寧獨自一人站在廊下。
鶯鶯燕燕，皇上好福氣。
「霜寧～」一女子眉眼帶笑快步走近，一把拉住她的手：「總算找到你了！」
宋霜寧握住她的手，眉眼彎彎：「晚萱。」
張晚萱是父親故交的女兒，雖是庶出，但其嫡母膝下無女，對她視若己出、疼愛有加。
她性子好，待宋霜寧也好。
二人自幼相識，偶爾來往。
張晚萱上下看她，微微蹙眉：「霜寧，你怎麼穿得如此素淨？」
話音剛落又忍不住誇讚，「但你本身容貌出眾，就算素衣也難掩風華，方才在人群中我第一眼就認出你了！」
宋霜寧彎了彎唇角，「你知道的，我喜歡素淨。」
又過去了半個時辰，嬤嬤讓秀女們按序排立，等候內侍唱名，依次入殿覲見。
秀女六人一組，宋霜寧剛好是第六組。
「吏部左侍郎之女宋霜寧，年十六。
……
禮部右侍郎之女邱漪，年十五。
宗人府丞之女張晚萱，年十六。」
宋霜寧行三叩拜禮後，垂首恭聲道：「臣女宋霜寧，叩見皇上、太后、皇后娘娘。願皇上聖體安康，太后福壽綿長，皇后娘娘鳳體康泰。」
殿選已過一個時辰，帝後久坐亦有倦意，蕭晏漫不經心地抬眸一掃，目光落在階下那名秀女身上時，卻驀地愣住，清麗絕倫，恍若月下仙姝，讓人移不開眼。
「皇上，這便是宋妃的妹妹。」
皇后適時地提醒了一句蕭晏。
蕭晏漫不經心地轉著玉扳指，但能看出眉宇間的興致悄然淡去。
太后不太喜歡宋妃，因宋妃這人一向不大聰明。
太后垂眸望著宋霜寧，「你覺得女子立身，最該看重什麼？」
宋霜寧語氣恭順：「回太后娘娘，臣女以為女子立身，最該看重「知止」二字。知進退之止，不逾矩、不貪求；知言語之止，不妄議、不逞辯；知欲望之止，安其位、守其分。」
太后滿意地點頭。
這回答倒是不落俗套。
蕭晏輕描淡寫地瞟了她一眼。
見皇上和太后都如此滿意，皇后也升起了意味深長的笑，「皇上，母后，是否留下？」
蕭晏淡聲道：「那便留下吧。」
內侍高聲道：「秀女宋霜寧，留牌子，賜香囊。」
「臣女多謝皇上，皇后娘娘、太后娘娘。」
宋霜寧她垂眸淺淺一笑，睫毛輕顫，唇角漾開的弧度溫柔得像春日裡的風。
百名秀女，最終留下的只有六人。
成色上乘的錦緞布料、鑲珠嵌玉的精緻簪釵，還有馥郁馨香的名貴面霜，件件皆是她從前連見都未見過的稀罕物。
為了讓她能順利入選，更是費心請來了一位經驗老道的嬤嬤，專門教導她宮中的禮儀規矩，半點不敢馬虎。
便是她隨口提了句想用牛乳沐浴、牛乳淨手，宋明遠和龔夜也未有半分遲疑，更不見絲毫心疼，當即就滿口應下，轉頭便差人日日送新鮮牛乳過來。
初選雖無比嚴苛，好在宋霜寧順利過關，還拔得了頭籌。
浴房內是牛乳的香甜混著花瓣的清香，雕花浴桶里浮著花瓣，水汽氤氳。
宋霜寧掬起一捧溫熱的牛乳澆在肩頭，她雙眸染著慵懶柔光。
明日便是殿選了。
她支著胳膊放在桶沿，下巴擱在臂彎上，腦子裡淨是些不著邊際的念頭。
皇上會是怎樣一副模樣？又會喜歡怎樣的女子？
聽聞皇上才二十四歲，登基後的短短兩年就將原本動盪不安的朝政打理得井井有條，這般能耐，倒叫人好奇。
無論是現代還是古代，宋霜寧都是實打實的顏控，可真到了關乎前程的利益面前上，顏值也只能往後排排。
只是……哎……
還是希望皇上能長得帥些，身材好些，最好是寬肩窄腰大長腿。
好歹看著也舒心些。
聽雨道：「姑娘，水涼了，起身吧。」
「嗯。」
她裹著軟緞起身，坐在梳妝桌前，聽雪為她擦拭著長發。
她拿起梳妝檯上那盒親手研製的玉脂霜，指尖捻起一點，日日塗抹了一年有餘，才將肌膚養得這般瑩潤細膩。
這玉脂霜由數十種名貴的原料製成的，有珍珠粉、白芷、白茯苓、白朮……
「老爺和夫人來了。」聽露道。
「知道了。」明日是殿選，他們自是放心不下。
宋霜寧披上一件外衫出去了。
「父親，夫人。」
宋明遠語重心長道：「霜寧，明日便是殿選之日，你切記要恪守宮中規矩，嬤嬤這些時日教你的進退禮儀、言行分寸，半點都不能忘，務必全力以赴，一定要順利入選才好。你姐姐在宮中孤苦無依，實在可憐，往後有你陪在她身邊相互扶持，父親才能真正安心。」
龔夜蓉道：「寧兒啊，切記，明日在太后和皇上面前博得好印象。」
兩人你一言我一語的，生怕她落了選。
宋霜寧臉頰泛起淡淡的紅暈，清透的雙眼微微彎著。
「寧兒一定順利入選。」
宋明遠和藹笑道：「你一向懂事，我放心。」
————
熙和三年四月初七，晴川歷歷，春風送暖，昭齊朝迎來了第一次選秀。
宋霜寧身著一襲淺碧色襦裙，裙擺繡著幾枝疏淡蘭草，素淨得如同月下初綻的白梅。腰間繫著湖藍色軟緞帶，墜著一枚小巧的玉墜。
髮髻上斜插一支茉莉簪，兩鬢插著一枚小巧的珍珠釵，珍珠圓潤光潔卻不張揚，與她今日『小白花』形象相得益彰。
她只施了層薄妝，眉眼清麗脫俗，雖不知皇上吃不吃這套，可太后素來是偏愛這般溫婉素雅的女子。
聽雨給她戴上耳墜，痴痴道：「小姐這般好看，定能入選的！」
宋霜寧唇角噙著淡淡笑意。
時辰將近，宋霜寧坐上了前往皇宮的馬車。
大約過去半個時辰，馬車停了，有嬤嬤領著她到了殿選的儲秀宮。
數百名秀女衣袂翻飛如彩雲聚簇，個個花容月貌、身姿窈窕。
時辰未到，秀女們便與之前相識的姐妹湊在一起低聲閒聊。
宋霜寧獨自一人站在廊下。
鶯鶯燕燕，皇上好福氣。
「霜寧～」一女子眉眼帶笑快步走近，一把拉住她的手：「總算找到你了！」
宋霜寧握住她的手，眉眼彎彎：「晚萱。」
張晚萱是父親故交的女兒，雖是庶出，但其嫡母膝下無女，對她視若己出、疼愛有加。
她性子好，待宋霜寧也好。
二人自幼相識，偶爾來往。
張晚萱上下看她，微微蹙眉：「霜寧，你怎麼穿得如此素淨？」
話音剛落又忍不住誇讚，「但你本身容貌出眾，就算素衣也難掩風華，方才在人群中我第一眼就認出你了！」
宋霜寧彎了彎唇角，「你知道的，我喜歡素淨。」
又過去了半個時辰，嬤嬤讓秀女們按序排立，等候內侍唱名，依次入殿覲見。
秀女六人一組，宋霜寧剛好是第六組。
「吏部左侍郎之女宋霜寧，年十六。
……
禮部右侍郎之女邱漪，年十五。
宗人府丞之女張晚萱，年十六。」
宋霜寧行三叩拜禮後，垂首恭聲道：「臣女宋霜寧，叩見皇上、太后、皇后娘娘。願皇上聖體安康，太后福壽綿長，皇后娘娘鳳體康泰。」
殿選已過一個時辰，帝後久坐亦有倦意，蕭晏漫不經心地抬眸一掃，目光落在階下那名秀女身上時，卻驀地愣住，清麗絕倫，恍若月下仙姝，讓人移不開眼。
「皇上，這便是宋妃的妹妹。」
皇后適時地提醒了一句蕭晏。
蕭晏漫不經心地轉著玉扳指，但能看出眉宇間的興致悄然淡去。
太后不太喜歡宋妃，因宋妃這人一向不大聰明。
太后垂眸望著宋霜寧，「你覺得女子立身，最該看重什麼？」
宋霜寧語氣恭順：「回太后娘娘，臣女以為女子立身，最該看重「知止」二字。知進退之止，不逾矩、不貪求；知言語之止，不妄議、不逞辯；知欲望之止，安其位、守其分。」
太后滿意地點頭。
這回答倒是不落俗套。
蕭晏輕描淡寫地瞟了她一眼。
見皇上和太后都如此滿意，皇后也升起了意味深長的笑，「皇上，母后，是否留下？」
蕭晏淡聲道：「那便留下吧。」
內侍高聲道：「秀女宋霜寧，留牌子，賜香囊。」
「臣女多謝皇上，皇后娘娘、太后娘娘。」
宋霜寧她垂眸淺淺一笑，睫毛輕顫，唇角漾開的弧度溫柔得像春日裡的風。
百名秀女，最終留下的只有六人。