第五十六章 生死危機
趙忠沒有等二人開口，便繼續說道：
「馬元義進京，就是要做這天命的火苗子。」
徐奉卻聽得有些心裡發寒了，忍不住問：
「那他要如何進京才不惹眼？」
趙忠看了他一眼：
「他不走官道。」
「他走商路。」
「讓他拿天商會的舊樣路籤進來——」
徐奉臉色一變：「可路籤如今加暗記——」
趙忠淡淡道：
「暗記是今日才加的。」
「舊樣還能用兩日。」
「就這兩日，夠他進京。」
「你們只要把話遞到冀州，讓馬元義來——帶起事的章程。」
徐奉低聲應下，再也不敢多問：「喏。」
趙忠喃喃道：
「他帶章程，我再給他一份需要提前落刀的名單。」
徐奉身子一晃，似乎想到了什麼，卻沒有再開口。
封諝卻是慌了神：「名單里...有太子？」
趙忠瞥了他一眼，忽然笑了：
「當然。」
「我如今什麼都沒有了。」
「能換回來的，只有他的人頭。」
封諝喉頭一緊：
「趙公，太子身邊——曹操雖不在，可東宮護衛不弱，荀彧也在，他不容易近。」
「況且...這可是當今太子！」
趙忠「嗯」了一聲，不急不躁：
「所以才要馬元義。」
「他是黃巾在洛陽的手，香客、寺觀、雜役、宮市……這些路，他比你我熟。」
「而且——」
他慢慢把話壓低：
「他不需要進東宮。」
「只需要讓太子『出宮』一次。」
「出宮的理由，我也替他準備好了。」
封諝心裡一寒：「什麼理由？」
趙忠沒有理會，反而說道：
「去辦。」
「今夜就送。」
「用老路。」
封諝還想再問，徐奉一把把他拉住，叩首道：「喏。」
兩人起身，一前一後離開了趙府。
趙忠看著兩人的背影，笑了，那笑里，有著大仇即將得報的暢快：
「劉辯，你確實是布的一手好棋。」
「既然下棋下不過你。」
「我就把這棋盤掀了。」
——
當夜，洛陽城外的風很輕。
可在風裡，有一張紙、一枚口信、幾句暗語，像蟲子一樣鑽進了不同的門縫。
寺觀的香火處，賣符水的攤子旁，宮市搬貨的腳夫里，甚至連一名驛卒的腰帶夾層里——
都多了一點「聽不見的東西」。
——
次日，冀州邊境。
朝廷驛站。
天色已然全黑，整個驛站安靜得緊，偶爾遠處傳來兩三聲貓叫都格外清晰。
皇甫嵩昨夜入驛，未飲酒，未散甲，已經歇息了半夜。
門外兩名親兵守著，靠牆打盹——連夜趕路的人，眼皮沉得像掛了鉛。
驛站這種地方，最容易讓人鬆一口氣。
因為它看起來「規矩」。
窗紙外忽然一暗。
一道影子貼了上來，輕得像夜裡滑過的蛇。
那影子停了一瞬，像在聽。
聽屋裡的呼吸，聽床榻的輕響，聽那種「睡熟了」的沉。
然後，它就動了。
門縫裡先伸進來一片極薄的鐵片，輕輕一撥，門閂無聲落開。
門軸沒有響——有人提前抹過油。
他沒有走中間。
沿著牆根走，避開每一塊會響的木板，腳尖輕點，連衣角擦過椅背都刻意繞開。
黑影停在床榻前。
榻上有人側臥，背對著門，甲袖未卸，肩線沉穩，呼吸均勻。
像真的睡著了。
殺手的呼吸壓得更低。
他盯著那後頸——那裡只要刺進去半寸，人就再也起不來。
他抬手。
刀尖對準。
動作乾淨利落，沒有半點猶豫。
下一瞬——
刀落。
「噗。」
不是木頭，不是衣料。
是利刃入肉的悶響。
床上那人身子猛地一顫，像被一根釘子釘進骨里。
殺手沒有停。
他順勢一擰，刀口橫挑，像要把脖頸里那條命根一併割斷。
榻上的人喉間發出一聲極短的氣音，像被血堵住。
殺手俯身，另一隻手按住那人的肩，力道發狠，把那人死死的按在床上。
血很快就湧出來。
先是熱的，順著刀背爬，爬到殺手的手腕，殺手的動作卻沒有停。
隨後血順著榻沿滴下去，滴在地上，落地聲輕，卻一滴一滴，像敲著更漏。
榻上的人掙扎了一下。
僅僅一下。
就像最後的本能抽搐。
然後，整個人軟了下去。
呼吸停了。
黑影眼中閃過一絲輕鬆與得意。
什麼名將，不過都是我的刀下亡魂。
比想像中還要輕鬆許多。
——
與此同時，冀州境內，界亭外。
天色陰沉，空氣中瀰漫著血腥味。
曹操已經被人追了整整六天。
而今夜，追兵忽然急了。
不再拖，不再試探，不再喊話。
他們開始真的「要命」。
殘牆裡，曹操背靠斷壁，甲上全是乾涸的血痕，眼裡卻冷得像井水。
身邊僅剩三人。
夏侯淵一身是傷，右臂被劃開一道口子，仍死死握著刀。
另兩名隨從，一個跛著腿，一個胸口裹著布，臉色青白，隨時就有可能倒下。
他們從十餘人，殺到現在。
外面地上躺著二十多個敵人的屍體。
可追兵的腳步聲，仍密密麻麻。
足足百人。
第一支箭是從霧裡射出來的。
「嗖」的一聲，釘在斷牆上，箭尾還在顫。
緊接著是第二支、第三支——
不是零星，是一陣密密麻麻的雨。
箭雨砸進殘牆內，木屑飛濺，碎磚迸裂，像有人在牆上鑿開無數個小洞。
那兩名隨從躲得慢了一點，肩頭和腿側立刻見了紅，血淌下來，染濕了綁腿布。
他只是抬手，把那名跛腿的隨從按進牆角，聲音低得像在耳邊壓風：
「靠里。別抬頭。」
夏侯淵半邊臉被血糊住，眼神卻還亮，盯著牆外那片灰影：
「他們這是——要一口氣吃死我們。」
曹操沒立刻回話。
他把手裡的刀換了個握法，掌心早被刀柄磨出血泡，血泡又破了，黏得發滑，只能更緊地扣住。
牆外腳步聲越來越近。
「六天了！洛陽的兵呢？」
「東宮的路籤呢？太子呢？怎麼不來救你！」
笑聲從霧裡滾過來，粗重、囂張。
曹操聽著，嘴角反而輕輕一扯。
他當然也在等。
他比誰都清楚：殿下那邊一旦拿到名分，就一定會來。
只要那面旗立起來，這群人不敢拖。
可偏偏——旗聲沒來。
六天裡，他聽過太多「像是援軍」的聲音：遠處的風、驛道上奔馬的蹄、甚至夜裡某一次林鳥亂飛的翅響，都被他誤以為是軍鼓的前奏。
每一次期待抬起來，又被更深的沉默摁回去。
「殿下那邊……應當快到了。」那名胸口裹布的隨從嗓子發乾，聲音像砂紙，「我們再撐一夜——」
曹操看了他一眼，沒有說話，只把腰間那隻小水囊遞過去。
水囊輕得可憐。
那隨從接過，抖了抖，倒出兩口渾水，連咽都捨不得咽得太快。
曹操自己沒喝。
他用舌尖抵了抵上顎，喉嚨里像燒著火，連呼吸都帶著疼。
外頭忽然一聲短促的哨響。
下一刻，霧裡傳來一聲悶吼：
「上——！」
人影驟然密了。
他們從三面壓過來，盾在前，長矛在後，動作整齊，明顯是訓練過的。
第一面盾撞上殘牆缺口，磚石被擠得「咔」一聲裂開。
第二面盾頂上來，硬生生把缺口擴大半尺。
曹操抬刀就砍。
刀刃鈍了，砍進盾緣只濺出一片火星，震得他虎口一麻，差點把刀甩脫。
夏侯淵嘶吼著撲上去，一刀斜劈，斬翻一個持矛的，血噴得像熱湯，灑在他臉上。
可人太多。
倒一個，立刻補兩個。
很快，殘牆內原本還剩下的五個人，又倒了一個。
那人被長矛從肋下捅穿，身子一僵，眼睛睜大，像還想喊，卻只吐出一口血沫。
他倒下去時，手還伸向曹操，像要抓住什麼。
曹操沒有看，他怕自己一看，手下動作就慢了。
而慢了，就會死。
「只剩我們四個了。」夏侯淵喘著氣，「他們……還在加人。」
曹操掃了一眼外面。
霧裡影影綽綽，全是人。
前排盾手、後排矛手，再後面還有弓手拉弦——
一層壓一層，像把你當成一頭被困在坑裡的野獸，準備慢慢剝皮。
那名重傷隨從靠在牆邊，已經站不穩，手裡的刀在發抖，還是咬著牙：
「衛率……我還能——」
話沒說完，一支箭從缺口飛進來，正中他喉下。
他像被人掐住脖子，聲音戛然而止，整個人滑坐下去，嘴唇張了張，只吐出一口溫熱的血。
眼前是越聚越多的人影，耳邊則全是腳步聲、喘息聲、刀刃刮骨的刺響。
曹操忽然第一次清晰地意識到——
他可能真的要死在這裡了。
「馬元義進京，就是要做這天命的火苗子。」
徐奉卻聽得有些心裡發寒了，忍不住問：
「那他要如何進京才不惹眼？」
趙忠看了他一眼：
「他不走官道。」
「他走商路。」
「讓他拿天商會的舊樣路籤進來——」
徐奉臉色一變：「可路籤如今加暗記——」
趙忠淡淡道：
「暗記是今日才加的。」
「舊樣還能用兩日。」
「就這兩日，夠他進京。」
「你們只要把話遞到冀州，讓馬元義來——帶起事的章程。」
徐奉低聲應下，再也不敢多問：「喏。」
趙忠喃喃道：
「他帶章程，我再給他一份需要提前落刀的名單。」
徐奉身子一晃，似乎想到了什麼，卻沒有再開口。
封諝卻是慌了神：「名單里...有太子？」
趙忠瞥了他一眼，忽然笑了：
「當然。」
「我如今什麼都沒有了。」
「能換回來的，只有他的人頭。」
封諝喉頭一緊：
「趙公，太子身邊——曹操雖不在，可東宮護衛不弱，荀彧也在，他不容易近。」
「況且...這可是當今太子！」
趙忠「嗯」了一聲，不急不躁：
「所以才要馬元義。」
「他是黃巾在洛陽的手，香客、寺觀、雜役、宮市……這些路，他比你我熟。」
「而且——」
他慢慢把話壓低：
「他不需要進東宮。」
「只需要讓太子『出宮』一次。」
「出宮的理由，我也替他準備好了。」
封諝心裡一寒：「什麼理由？」
趙忠沒有理會，反而說道：
「去辦。」
「今夜就送。」
「用老路。」
封諝還想再問，徐奉一把把他拉住，叩首道：「喏。」
兩人起身，一前一後離開了趙府。
趙忠看著兩人的背影，笑了，那笑里，有著大仇即將得報的暢快：
「劉辯，你確實是布的一手好棋。」
「既然下棋下不過你。」
「我就把這棋盤掀了。」
——
當夜，洛陽城外的風很輕。
可在風裡，有一張紙、一枚口信、幾句暗語，像蟲子一樣鑽進了不同的門縫。
寺觀的香火處，賣符水的攤子旁，宮市搬貨的腳夫里，甚至連一名驛卒的腰帶夾層里——
都多了一點「聽不見的東西」。
——
次日，冀州邊境。
朝廷驛站。
天色已然全黑，整個驛站安靜得緊，偶爾遠處傳來兩三聲貓叫都格外清晰。
皇甫嵩昨夜入驛，未飲酒，未散甲，已經歇息了半夜。
門外兩名親兵守著，靠牆打盹——連夜趕路的人，眼皮沉得像掛了鉛。
驛站這種地方，最容易讓人鬆一口氣。
因為它看起來「規矩」。
窗紙外忽然一暗。
一道影子貼了上來，輕得像夜裡滑過的蛇。
那影子停了一瞬，像在聽。
聽屋裡的呼吸，聽床榻的輕響，聽那種「睡熟了」的沉。
然後，它就動了。
門縫裡先伸進來一片極薄的鐵片，輕輕一撥，門閂無聲落開。
門軸沒有響——有人提前抹過油。
他沒有走中間。
沿著牆根走，避開每一塊會響的木板，腳尖輕點，連衣角擦過椅背都刻意繞開。
黑影停在床榻前。
榻上有人側臥，背對著門，甲袖未卸，肩線沉穩，呼吸均勻。
像真的睡著了。
殺手的呼吸壓得更低。
他盯著那後頸——那裡只要刺進去半寸，人就再也起不來。
他抬手。
刀尖對準。
動作乾淨利落，沒有半點猶豫。
下一瞬——
刀落。
「噗。」
不是木頭，不是衣料。
是利刃入肉的悶響。
床上那人身子猛地一顫，像被一根釘子釘進骨里。
殺手沒有停。
他順勢一擰，刀口橫挑，像要把脖頸里那條命根一併割斷。
榻上的人喉間發出一聲極短的氣音，像被血堵住。
殺手俯身，另一隻手按住那人的肩，力道發狠，把那人死死的按在床上。
血很快就湧出來。
先是熱的，順著刀背爬，爬到殺手的手腕，殺手的動作卻沒有停。
隨後血順著榻沿滴下去，滴在地上，落地聲輕，卻一滴一滴，像敲著更漏。
榻上的人掙扎了一下。
僅僅一下。
就像最後的本能抽搐。
然後，整個人軟了下去。
呼吸停了。
黑影眼中閃過一絲輕鬆與得意。
什麼名將，不過都是我的刀下亡魂。
比想像中還要輕鬆許多。
——
與此同時，冀州境內，界亭外。
天色陰沉，空氣中瀰漫著血腥味。
曹操已經被人追了整整六天。
而今夜，追兵忽然急了。
不再拖，不再試探，不再喊話。
他們開始真的「要命」。
殘牆裡，曹操背靠斷壁，甲上全是乾涸的血痕，眼裡卻冷得像井水。
身邊僅剩三人。
夏侯淵一身是傷，右臂被劃開一道口子，仍死死握著刀。
另兩名隨從，一個跛著腿，一個胸口裹著布，臉色青白，隨時就有可能倒下。
他們從十餘人，殺到現在。
外面地上躺著二十多個敵人的屍體。
可追兵的腳步聲，仍密密麻麻。
足足百人。
第一支箭是從霧裡射出來的。
「嗖」的一聲，釘在斷牆上，箭尾還在顫。
緊接著是第二支、第三支——
不是零星，是一陣密密麻麻的雨。
箭雨砸進殘牆內，木屑飛濺，碎磚迸裂，像有人在牆上鑿開無數個小洞。
那兩名隨從躲得慢了一點，肩頭和腿側立刻見了紅，血淌下來，染濕了綁腿布。
他只是抬手，把那名跛腿的隨從按進牆角，聲音低得像在耳邊壓風：
「靠里。別抬頭。」
夏侯淵半邊臉被血糊住，眼神卻還亮，盯著牆外那片灰影：
「他們這是——要一口氣吃死我們。」
曹操沒立刻回話。
他把手裡的刀換了個握法，掌心早被刀柄磨出血泡，血泡又破了，黏得發滑，只能更緊地扣住。
牆外腳步聲越來越近。
「六天了！洛陽的兵呢？」
「東宮的路籤呢？太子呢？怎麼不來救你！」
笑聲從霧裡滾過來，粗重、囂張。
曹操聽著，嘴角反而輕輕一扯。
他當然也在等。
他比誰都清楚：殿下那邊一旦拿到名分，就一定會來。
只要那面旗立起來，這群人不敢拖。
可偏偏——旗聲沒來。
六天裡，他聽過太多「像是援軍」的聲音：遠處的風、驛道上奔馬的蹄、甚至夜裡某一次林鳥亂飛的翅響，都被他誤以為是軍鼓的前奏。
每一次期待抬起來，又被更深的沉默摁回去。
「殿下那邊……應當快到了。」那名胸口裹布的隨從嗓子發乾，聲音像砂紙，「我們再撐一夜——」
曹操看了他一眼，沒有說話，只把腰間那隻小水囊遞過去。
水囊輕得可憐。
那隨從接過，抖了抖，倒出兩口渾水，連咽都捨不得咽得太快。
曹操自己沒喝。
他用舌尖抵了抵上顎，喉嚨里像燒著火，連呼吸都帶著疼。
外頭忽然一聲短促的哨響。
下一刻，霧裡傳來一聲悶吼：
「上——！」
人影驟然密了。
他們從三面壓過來，盾在前，長矛在後，動作整齊，明顯是訓練過的。
第一面盾撞上殘牆缺口，磚石被擠得「咔」一聲裂開。
第二面盾頂上來，硬生生把缺口擴大半尺。
曹操抬刀就砍。
刀刃鈍了，砍進盾緣只濺出一片火星，震得他虎口一麻，差點把刀甩脫。
夏侯淵嘶吼著撲上去，一刀斜劈，斬翻一個持矛的，血噴得像熱湯，灑在他臉上。
可人太多。
倒一個，立刻補兩個。
很快，殘牆內原本還剩下的五個人，又倒了一個。
那人被長矛從肋下捅穿，身子一僵，眼睛睜大，像還想喊，卻只吐出一口血沫。
他倒下去時，手還伸向曹操，像要抓住什麼。
曹操沒有看，他怕自己一看，手下動作就慢了。
而慢了，就會死。
「只剩我們四個了。」夏侯淵喘著氣，「他們……還在加人。」
曹操掃了一眼外面。
霧裡影影綽綽，全是人。
前排盾手、後排矛手，再後面還有弓手拉弦——
一層壓一層，像把你當成一頭被困在坑裡的野獸，準備慢慢剝皮。
那名重傷隨從靠在牆邊，已經站不穩，手裡的刀在發抖，還是咬著牙：
「衛率……我還能——」
話沒說完，一支箭從缺口飛進來，正中他喉下。
他像被人掐住脖子，聲音戛然而止，整個人滑坐下去，嘴唇張了張，只吐出一口溫熱的血。
眼前是越聚越多的人影，耳邊則全是腳步聲、喘息聲、刀刃刮骨的刺響。
曹操忽然第一次清晰地意識到——
他可能真的要死在這裡了。