第五十四章 大長秋郭勝
「把大司農曹嵩給朕叫來！」
漢靈帝這一聲落下，殿中空氣都好像稀薄了一些。
不多時，殿外通報：
「大司農曹嵩——覲見！」
曹嵩入殿，衣冠齊整，卻走得比往日更慢一步。
不是畏懼，是在掂量：這一步踏錯，天商會連同東宮都要被寫進「私運禁品」的案里。
他伏地叩首：
「臣曹嵩，叩見陛下。」
漢靈帝連抬手都省了，聲音冰冷：
「你天商會的路籤，出關的關牒，蓋了印，簽了押，箱裡卻是硫磺硝石油布符紙。」
「你告訴朕——誰給你的膽？」
曹嵩額頭貼在地上：
「臣冤枉。」
「臣敢以項上人頭擔保：天商會章程明列禁品，凡硫磺硝石一律禁行，帳冊上絕無此物出入。」
趙忠在後側站著，眼皮微微一跳。
漢靈帝冷笑：
「絕無？那路籤是誰開的？印是誰蓋的？」
曹嵩抬起頭，眼裡帶著紅，像是老實人被逼急了：
「陛下，路籤樣式、關牒格式皆有底冊。臣昨夜已命人核驗——」
他頓了頓，像是有什麼東西說不出口，最終還是不得不說：
「那批路籤，紙張與水印對得上舊制。」
「唯獨一處——不對。」
漢靈帝眯眼：
「哪裡不對？」
曹嵩低聲道：
「按章程，冀州巡檢相關路籤，須另加一道『共管籤押』的小印，字口細，落墨淺。」
「這批路籤上，共管籤押落得太重——」
「像是有人急著讓它顯眼，讓陛下看得見。」
殿中一靜。
這話聽著像自辯，實則是把「共管」兩個字，硬生生往御前推。
趙忠急忙上前：
「陛下！曹嵩這是胡亂攀扯！共管只是過目，不可能管到每一箱每一車！」
曹嵩像沒聽見，繼續把話說完：
「還有一事，臣不敢隱瞞。」
「此批關牒底冊，在天商會庫中無檔。」
「但臣在……共管處抄檔里，見到一份『鹽布雜貨』的記載。」
「若無共管抄檔，臣連要查都不知從何查起。」
他叩首更深：
「陛下，臣不是要攀咬誰。臣只求陛下徹查共管抄檔與籤押來源。」
趙忠臉色刷地一白，急忙出列叩首：
「陛下！此事與臣絕無關係！」
「臣那日——臣那日一直與郭勝在一處！可為證！」
張讓仍舊垂目，像置身事外。
漢靈帝的目光卻一下子落到趙忠身上，聲音更冷：
「郭勝？」
「把郭勝叫來。」
——
「中常侍郭勝——覲見！」
郭勝進殿時，臉上還是那副笑，笑得溫溫的，像什麼都不知情。
但他一跪下，聲音就格外穩：
「臣郭勝，叩見陛下。」
漢靈帝盯著他：
「趙忠說，事發那日他與你在一處。」
「可有此事？」
郭勝抬起頭，先不急著搶功，也不急著推鍋，只很老實地點頭：
「回陛下，確有此事。」
趙忠眼底一亮，像抓到一根救命繩。
郭勝卻又補了一句，語氣仍舊恭敬：
「只是——趙常侍與臣在一處，前後不足一刻鐘。」
「他來時急，走時更急。」
趙忠臉色瞬間僵住：
「郭勝！你——」
郭勝像沒聽見，繼續說，甚至還替趙忠「解釋」了一下：
「趙常侍說：章德殿裡有要緊事要回去處理。」
「臣也不敢攔。」
「只是臣當時記得很清楚：趙常侍走前，袖口似沾了墨，拇指還按著扳指捻了一下——」
「那動作像是剛蓋過印，怕印泥未乾。」
殿中一片死寂。
曹嵩在地上不動，嘴角卻像壓住了一點點「終於」的氣。
趙忠渾身一抖，急忙叩首：
「陛下！這都是臆測！臣捻扳指是舊習——」
郭勝卻輕輕一叩首，語氣愈發「替陛下省心」：
「陛下，臣不敢斷趙常侍有罪。」
「可冀州巡檢的關牒、路籤封斷、禁品查驗、驛道呈報——本就共管。」
「共管一動，便要有底。」
「臣請陛下查兩樣：一查共管抄檔是誰經手，二查當日誰取過印泥。」
「查得到，自清者自清；查不到……那就是有人拿陛下的名分做買賣。」
這話說完，趙忠的臉已經白得像紙。
漢靈帝的怒火終於壓不住了。
他緩緩起身，目光像刀，落在趙忠身上：
「趙忠。」
「朕給過你機會。」
趙忠抬頭，眼眶通紅，聲音發顫：
「陛下，臣冤——」
漢靈帝卻直接打斷，聲音里多了一絲無奈：
「罷了，朕念你伺候朕多年。」
「即日起——罷趙忠中常侍，大長秋職，收回印信。」
「其府中舊吏舊計，盡數收押，徹查共管抄檔與關牒底冊！」
趙忠整個人像被抽了骨，伏在地上，喉嚨里發出一聲幾乎聽不出的哽。
他輸的不止是職位。
是名分，是皇帝眼裡的「可用」。
——
朝會散後，漢靈帝怒氣仍在胸口翻滾。
張讓小心陪著，誰也不敢多說一句。
郭勝卻在這時，像忽然想起什麼似的，低聲道：
「陛下息怒。」
「臣有一處地方……或可散散心。」
漢靈帝眯眼：
「哪裡？」
郭勝賠笑：
「宮市。」
「近來市上有些新奇小玩意，臣見了都覺得稀罕。陛下若一看，興許心情能松一松。」
漢靈帝本就煩躁，聽到「新奇」，反倒起了興趣：
「走。」
——
宮市里人不多，卻熱鬧。
小販隔著規矩遠遠行禮，貨攤擺得整齊。
漢靈帝走著走著，目光忽然被一件東西勾住——
一隻小小的「水車」，木作精巧，下面一碗清水，輕輕一撥輪葉，水便沿著細槽抬起，流回碗裡，循環不止。
漢靈帝停住腳，盯了半晌，竟像孩子一樣露出一點新鮮：
「這是什麼？」
郭勝立刻上前，躬身笑道：
「回陛下，臣閒來無事，學匠人做的小玩意。」
「借水之力轉輪，輪轉則水行。看著簡單，卻能省力。」
漢靈帝伸手撥了撥，水車咿呀轉動，水線細細抬起。
他笑了。
這笑一出來，方才章德殿那股陰沉，竟散了大半。
「你倒會討朕歡心。」
郭勝連忙叩首：
「臣不敢。只是想著陛下日理萬機，偶得一樂，也算臣的福分。」
漢靈帝心情一好，順嘴就道：
「大長秋一職，空著也是空著，你暫且任著。」
郭勝心頭猛地一跳，立刻伏地叩首，聲音壓不住喜意：
「臣……謝陛下隆恩！臣必盡心盡力，不敢有負！」
張讓眼角微微一動，笑意卻不變。
——
回去的路上，郭勝心還在狂跳。
他腦海里卻忽然閃回三日前承德殿那盞不明不暗的燈。
那時太子坐在案前，語氣平淡：
「趙忠怕的不是罰。」
「他怕被寫進案里。」
「你不用殺他。」
「你只要讓他在御前——親口說一句『我在』，再親口說一句『我不在』。」
「人一急，就會找證人。」
「你就當證人。」
「證人只說真話——真話最狠。」
郭勝當時聽得後背發涼。
太子連趙忠會用哪一句話求生，都替他寫好了。
更可怕的是——
宮市裡的「新奇玩意」，本就不是他做的。
那是太子早前讓人暗暗送來的，甚至連擺攤的位置、遞話的時機，都算好了。
郭勝低下頭，嘴角卻忍不住翹起一絲壓不住的笑。
原來這一切——
從章德殿那道「讓趙忠繼續共管」的旨意開始，就已經不是「敲打」。
是太子親手給趙忠搭的一座台。
台上光亮，台下是坑。
讓趙忠自己走上去，最後又自己摔下去。
而他郭勝，只是按太子教的，站在旁邊，說了一句「確實」。
就這一句。
換來了今日這句話——
「大長秋一職，空著也是空著，你暫且任著。」
郭勝抬頭望天，心裡已然下了決斷。
自己要與這位太子殿下，徹徹底底的站在同一邊。
漢靈帝這一聲落下，殿中空氣都好像稀薄了一些。
不多時，殿外通報：
「大司農曹嵩——覲見！」
曹嵩入殿，衣冠齊整，卻走得比往日更慢一步。
不是畏懼，是在掂量：這一步踏錯，天商會連同東宮都要被寫進「私運禁品」的案里。
他伏地叩首：
「臣曹嵩，叩見陛下。」
漢靈帝連抬手都省了，聲音冰冷：
「你天商會的路籤，出關的關牒，蓋了印，簽了押，箱裡卻是硫磺硝石油布符紙。」
「你告訴朕——誰給你的膽？」
曹嵩額頭貼在地上：
「臣冤枉。」
「臣敢以項上人頭擔保：天商會章程明列禁品，凡硫磺硝石一律禁行，帳冊上絕無此物出入。」
趙忠在後側站著，眼皮微微一跳。
漢靈帝冷笑：
「絕無？那路籤是誰開的？印是誰蓋的？」
曹嵩抬起頭，眼裡帶著紅，像是老實人被逼急了：
「陛下，路籤樣式、關牒格式皆有底冊。臣昨夜已命人核驗——」
他頓了頓，像是有什麼東西說不出口，最終還是不得不說：
「那批路籤，紙張與水印對得上舊制。」
「唯獨一處——不對。」
漢靈帝眯眼：
「哪裡不對？」
曹嵩低聲道：
「按章程，冀州巡檢相關路籤，須另加一道『共管籤押』的小印，字口細，落墨淺。」
「這批路籤上，共管籤押落得太重——」
「像是有人急著讓它顯眼，讓陛下看得見。」
殿中一靜。
這話聽著像自辯，實則是把「共管」兩個字，硬生生往御前推。
趙忠急忙上前：
「陛下！曹嵩這是胡亂攀扯！共管只是過目，不可能管到每一箱每一車！」
曹嵩像沒聽見，繼續把話說完：
「還有一事，臣不敢隱瞞。」
「此批關牒底冊，在天商會庫中無檔。」
「但臣在……共管處抄檔里，見到一份『鹽布雜貨』的記載。」
「若無共管抄檔，臣連要查都不知從何查起。」
他叩首更深：
「陛下，臣不是要攀咬誰。臣只求陛下徹查共管抄檔與籤押來源。」
趙忠臉色刷地一白，急忙出列叩首：
「陛下！此事與臣絕無關係！」
「臣那日——臣那日一直與郭勝在一處！可為證！」
張讓仍舊垂目，像置身事外。
漢靈帝的目光卻一下子落到趙忠身上，聲音更冷：
「郭勝？」
「把郭勝叫來。」
——
「中常侍郭勝——覲見！」
郭勝進殿時，臉上還是那副笑，笑得溫溫的，像什麼都不知情。
但他一跪下，聲音就格外穩：
「臣郭勝，叩見陛下。」
漢靈帝盯著他：
「趙忠說，事發那日他與你在一處。」
「可有此事？」
郭勝抬起頭，先不急著搶功，也不急著推鍋，只很老實地點頭：
「回陛下，確有此事。」
趙忠眼底一亮，像抓到一根救命繩。
郭勝卻又補了一句，語氣仍舊恭敬：
「只是——趙常侍與臣在一處，前後不足一刻鐘。」
「他來時急，走時更急。」
趙忠臉色瞬間僵住：
「郭勝！你——」
郭勝像沒聽見，繼續說，甚至還替趙忠「解釋」了一下：
「趙常侍說：章德殿裡有要緊事要回去處理。」
「臣也不敢攔。」
「只是臣當時記得很清楚：趙常侍走前，袖口似沾了墨，拇指還按著扳指捻了一下——」
「那動作像是剛蓋過印，怕印泥未乾。」
殿中一片死寂。
曹嵩在地上不動，嘴角卻像壓住了一點點「終於」的氣。
趙忠渾身一抖，急忙叩首：
「陛下！這都是臆測！臣捻扳指是舊習——」
郭勝卻輕輕一叩首，語氣愈發「替陛下省心」：
「陛下，臣不敢斷趙常侍有罪。」
「可冀州巡檢的關牒、路籤封斷、禁品查驗、驛道呈報——本就共管。」
「共管一動，便要有底。」
「臣請陛下查兩樣：一查共管抄檔是誰經手，二查當日誰取過印泥。」
「查得到，自清者自清；查不到……那就是有人拿陛下的名分做買賣。」
這話說完，趙忠的臉已經白得像紙。
漢靈帝的怒火終於壓不住了。
他緩緩起身，目光像刀，落在趙忠身上：
「趙忠。」
「朕給過你機會。」
趙忠抬頭，眼眶通紅，聲音發顫：
「陛下，臣冤——」
漢靈帝卻直接打斷，聲音里多了一絲無奈：
「罷了，朕念你伺候朕多年。」
「即日起——罷趙忠中常侍，大長秋職，收回印信。」
「其府中舊吏舊計，盡數收押，徹查共管抄檔與關牒底冊！」
趙忠整個人像被抽了骨，伏在地上，喉嚨里發出一聲幾乎聽不出的哽。
他輸的不止是職位。
是名分，是皇帝眼裡的「可用」。
——
朝會散後，漢靈帝怒氣仍在胸口翻滾。
張讓小心陪著，誰也不敢多說一句。
郭勝卻在這時，像忽然想起什麼似的，低聲道：
「陛下息怒。」
「臣有一處地方……或可散散心。」
漢靈帝眯眼：
「哪裡？」
郭勝賠笑：
「宮市。」
「近來市上有些新奇小玩意，臣見了都覺得稀罕。陛下若一看，興許心情能松一松。」
漢靈帝本就煩躁，聽到「新奇」，反倒起了興趣：
「走。」
——
宮市里人不多，卻熱鬧。
小販隔著規矩遠遠行禮，貨攤擺得整齊。
漢靈帝走著走著，目光忽然被一件東西勾住——
一隻小小的「水車」，木作精巧，下面一碗清水，輕輕一撥輪葉，水便沿著細槽抬起，流回碗裡，循環不止。
漢靈帝停住腳，盯了半晌，竟像孩子一樣露出一點新鮮：
「這是什麼？」
郭勝立刻上前，躬身笑道：
「回陛下，臣閒來無事，學匠人做的小玩意。」
「借水之力轉輪，輪轉則水行。看著簡單，卻能省力。」
漢靈帝伸手撥了撥，水車咿呀轉動，水線細細抬起。
他笑了。
這笑一出來，方才章德殿那股陰沉，竟散了大半。
「你倒會討朕歡心。」
郭勝連忙叩首：
「臣不敢。只是想著陛下日理萬機，偶得一樂，也算臣的福分。」
漢靈帝心情一好，順嘴就道：
「大長秋一職，空著也是空著，你暫且任著。」
郭勝心頭猛地一跳，立刻伏地叩首，聲音壓不住喜意：
「臣……謝陛下隆恩！臣必盡心盡力，不敢有負！」
張讓眼角微微一動，笑意卻不變。
——
回去的路上，郭勝心還在狂跳。
他腦海里卻忽然閃回三日前承德殿那盞不明不暗的燈。
那時太子坐在案前，語氣平淡：
「趙忠怕的不是罰。」
「他怕被寫進案里。」
「你不用殺他。」
「你只要讓他在御前——親口說一句『我在』，再親口說一句『我不在』。」
「人一急，就會找證人。」
「你就當證人。」
「證人只說真話——真話最狠。」
郭勝當時聽得後背發涼。
太子連趙忠會用哪一句話求生，都替他寫好了。
更可怕的是——
宮市裡的「新奇玩意」，本就不是他做的。
那是太子早前讓人暗暗送來的，甚至連擺攤的位置、遞話的時機，都算好了。
郭勝低下頭，嘴角卻忍不住翹起一絲壓不住的笑。
原來這一切——
從章德殿那道「讓趙忠繼續共管」的旨意開始，就已經不是「敲打」。
是太子親手給趙忠搭的一座台。
台上光亮，台下是坑。
讓趙忠自己走上去，最後又自己摔下去。
而他郭勝，只是按太子教的，站在旁邊，說了一句「確實」。
就這一句。
換來了今日這句話——
「大長秋一職，空著也是空著，你暫且任著。」
郭勝抬頭望天，心裡已然下了決斷。
自己要與這位太子殿下，徹徹底底的站在同一邊。