第107章 砧板上的魚肉
「江氏子弟？」
「嗬，那麼有的看了，公門中人撞上江氏子弟，事怕小不了。」
「但不對啊！
那老兒口口聲聲說江家公子被殺，也沒見江氏半個人影前來？」
「你這麼一說，倒真是蹊蹺。」
……
堂外人竊竊私議，一句句都飄進趙癩耳中。
他跪在堂前，只覺心頭髮沉，冷汗順著鬢角往下淌。眼前局勢，早已偏出他預料之外，那朱洪不過是個新近入役的，不知為何好像特別受器重？
趙癩心中越想越慌：
「江氏不來，
今日自己便是砧板上的肉。不成，得再拖延下，萬一，萬一楓少只是遲了，稍候便來呢？」他不敢再深想，忙將頭一抬，搶著開口：
「掌簿大人，小民還有第二狀！」
說著，趙癩慌忙從懷中摸出一卷泛黃契書，雙手捧著高高舉起，喉間狠狠一滾，將話往外倒：「人契為證，白紙黑字，硃砂落印。」他身子抖得如同秋風敗葉，語氣虛浮：
「朱洪本是小民鋪中學徒匠人，
簽的是死契。
他便是入了公門，這籍冊上和我們也脫不了干係。」趙癩語速越來越快，幾乎是嘶聲喊出：「按大楚律，賤籍殺良人，罪加一等！殺小民親子趙彪，是殺良！殺江氏兩位公子，更是以下犯上。」
「以賤凌貴！」
「這是罪上加罪，加的是死罪！」
說到死罪二字時，聲音幾乎破了，他整個人伏在地上，脊背劇烈顫抖，顯是怕到了極處。
「人契？
入了公門也脫不去的賤籍？」
有人低聲嘀咕：「大楚律里確有這一條，賤籍非經特赦，三代不得脫籍，就算當了公門差役，底子上依舊是賤民。」
「切。」
忽有一聲輕嗤響起。
眾人轉頭望去，只見人群中立著一位錦衣公子。他淡淡掃了堂前一眼，便已看透結局：「區區人契，管的常人罷了，還真將雞毛當令箭。」
「你這話怎講？」
身旁有人追問：「正經的契書，做不得數？」
錦衣公子唇角一勾，道：「當然做數。但，」他緩緩吐出一句：「那老兒不是江家的人，也不是遲家的人。」
眾人啞然。
顧懷安神色不改，只將茶盞在案上輕輕一擱，「嗒」的一聲，把滿堂喧鬧都壓了下去。他目光從趙癩身上移開，落在朱洪身上：
「朱洪。
你有何話說？」
朱洪站在班列之中，腰杆挺得筆直，臉上半點波瀾也無。他緩步上前，躬身一禮，語氣平淡得就像說旁人的閒事一般：「回掌簿大人，趙癩說的，倒也不假。」
堂外又是一陣亂鬨鬨的騷動。
「啊？他竟認了！」
「是啊，莫不是瘋了不成？」
趙癩一家也都怔住了，萬沒料到朱洪會如此爽快承認，一時反倒沒了主意。
「只是……」
卻聽朱洪話鋒一轉，嘴角微微一挑，帶了幾分似笑非笑：「他這話，只說了一半，藏了一半。」他轉過身，居高臨下望著地上的趙癩，眼神冷峭，便如看著一隻待宰的土雞：
「趙彪與江承志，江鶴齡一夥。
共糾集十數人，在裂谷埋伏暗算公門捕役。你倒說說，依我大楚的律例，」他一字一句，擲地有聲道：
「當何罪？」
趙癩一張老臉「唰」地變得慘白如紙。
「這是謀逆大罪，就地格殺勿赦。」
朱洪收回目光，重又轉向顧懷安，朗聲道：「稟掌簿大人，屬下被人欺到頭上，忍無可忍。今日，屬下便要當堂反告，告他趙家，告那江氏一狀！」
「你——！」
趙癩想要辯駁，卻見顧懷安的冷目已壓了下來：「趙癩。」他聲音又響起來，這回帶了幾分寒意：「你告朱洪濫殺，他說你們是襲殺公差。」
「都是公說公有理，婆說婆有理。
那本掌薄問你。」
他身子微微前傾，目光如錐：「你可有憑證，證實你那兒子，不是去殺人的？」
趙癩張了張嘴，說不出話來。
他眼角餘光不住往後偷瞄，不見江家的人影，不見江楓。此時，他清楚的知道江氏不來人，自己說什麼都沒用了。
「看來，是無憑無據。」
顧懷安靠回椅背，淡淡一笑，「那本官便只好按律辦了，你兒子等人襲殺公差，死有餘辜，朱洪正當防衛，無罪可定。至於你——」他目光落回趙癩身上，語氣冷了下來：
「擊鼓鳴冤，誣告公人。
按律，
株連親族。」
「不！」
趙癩尚未有所反應，趙貴已如被踩了尾巴的貓一般，猛地彈了起來，可膝蓋剛一離地，便被身後差役狠狠按回地上，動彈不得。
「掌薄大人！」
他拼命掙扎，聲音都變了調：「小子有話說！鎮遠武館館主蘇宗耀，他可以作證！」他慌不擇路地大喊：
「還有，還有，
江府的江楓少爺！江楓少爺他也可以作證的！」
朱洪聞言，眼神一亮，總算聽到了想聽的話。顧懷安則眉梢微挑，亦是饒有意味的開了金口：「哦？你說江氏肯為你作證，那怎的此刻連個人影都不見？」
「我，我……」
趙貴嘴唇哆嗦個不停，急得話都說不囫圇，只把一雙求救的眼睛死死望向趙癩：「爹！你快說句話。」
「呵。」
趙癩到底是老油子，胸腹雖沒大海，卻也瞧清了自己的末路。如今說也是死，不說也是死，這結局也許從昨日跟著蘇宗耀踏進江府大門那一刻，便早已註定。
「朱洪啊……」
他緩緩抬起頭，面上忽的一陣扭曲，竟似瘋魔了一般：「你不得好死！殺我彪兒，斷我趙家前程。」他厲聲嘶吼：
「我化作厲鬼，也絕不饒你！」
趙貴與身後婆娘一聽老爹這瘋話，登時嚇得魂飛魄散，齊聲哭喊：「爹，您在做什麼啊？」
「做什麼？」
趙癩披頭散髮，回頭望了不中用的趙貴一眼，聲音嘶啞：
「下輩子。
你有多遠，便滾多遠！」
見時機清朗，顧懷安懶得多見他們一家破爛的戲碼，他瞥了朱洪一眼，淡淡道：「此人，便由你了斷吧。」
「嗬，那麼有的看了，公門中人撞上江氏子弟，事怕小不了。」
「但不對啊！
那老兒口口聲聲說江家公子被殺，也沒見江氏半個人影前來？」
「你這麼一說，倒真是蹊蹺。」
……
堂外人竊竊私議，一句句都飄進趙癩耳中。
他跪在堂前，只覺心頭髮沉，冷汗順著鬢角往下淌。眼前局勢，早已偏出他預料之外，那朱洪不過是個新近入役的，不知為何好像特別受器重？
趙癩心中越想越慌：
「江氏不來，
今日自己便是砧板上的肉。不成，得再拖延下，萬一，萬一楓少只是遲了，稍候便來呢？」他不敢再深想，忙將頭一抬，搶著開口：
「掌簿大人，小民還有第二狀！」
說著，趙癩慌忙從懷中摸出一卷泛黃契書，雙手捧著高高舉起，喉間狠狠一滾，將話往外倒：「人契為證，白紙黑字，硃砂落印。」他身子抖得如同秋風敗葉，語氣虛浮：
「朱洪本是小民鋪中學徒匠人，
簽的是死契。
他便是入了公門，這籍冊上和我們也脫不了干係。」趙癩語速越來越快，幾乎是嘶聲喊出：「按大楚律，賤籍殺良人，罪加一等！殺小民親子趙彪，是殺良！殺江氏兩位公子，更是以下犯上。」
「以賤凌貴！」
「這是罪上加罪，加的是死罪！」
說到死罪二字時，聲音幾乎破了，他整個人伏在地上，脊背劇烈顫抖，顯是怕到了極處。
「人契？
入了公門也脫不去的賤籍？」
有人低聲嘀咕：「大楚律里確有這一條，賤籍非經特赦，三代不得脫籍，就算當了公門差役，底子上依舊是賤民。」
「切。」
忽有一聲輕嗤響起。
眾人轉頭望去，只見人群中立著一位錦衣公子。他淡淡掃了堂前一眼，便已看透結局：「區區人契，管的常人罷了，還真將雞毛當令箭。」
「你這話怎講？」
身旁有人追問：「正經的契書，做不得數？」
錦衣公子唇角一勾，道：「當然做數。但，」他緩緩吐出一句：「那老兒不是江家的人，也不是遲家的人。」
眾人啞然。
顧懷安神色不改，只將茶盞在案上輕輕一擱，「嗒」的一聲，把滿堂喧鬧都壓了下去。他目光從趙癩身上移開，落在朱洪身上：
「朱洪。
你有何話說？」
朱洪站在班列之中，腰杆挺得筆直，臉上半點波瀾也無。他緩步上前，躬身一禮，語氣平淡得就像說旁人的閒事一般：「回掌簿大人，趙癩說的，倒也不假。」
堂外又是一陣亂鬨鬨的騷動。
「啊？他竟認了！」
「是啊，莫不是瘋了不成？」
趙癩一家也都怔住了，萬沒料到朱洪會如此爽快承認，一時反倒沒了主意。
「只是……」
卻聽朱洪話鋒一轉，嘴角微微一挑，帶了幾分似笑非笑：「他這話，只說了一半，藏了一半。」他轉過身，居高臨下望著地上的趙癩，眼神冷峭，便如看著一隻待宰的土雞：
「趙彪與江承志，江鶴齡一夥。
共糾集十數人，在裂谷埋伏暗算公門捕役。你倒說說，依我大楚的律例，」他一字一句，擲地有聲道：
「當何罪？」
趙癩一張老臉「唰」地變得慘白如紙。
「這是謀逆大罪，就地格殺勿赦。」
朱洪收回目光，重又轉向顧懷安，朗聲道：「稟掌簿大人，屬下被人欺到頭上，忍無可忍。今日，屬下便要當堂反告，告他趙家，告那江氏一狀！」
「你——！」
趙癩想要辯駁，卻見顧懷安的冷目已壓了下來：「趙癩。」他聲音又響起來，這回帶了幾分寒意：「你告朱洪濫殺，他說你們是襲殺公差。」
「都是公說公有理，婆說婆有理。
那本掌薄問你。」
他身子微微前傾，目光如錐：「你可有憑證，證實你那兒子，不是去殺人的？」
趙癩張了張嘴，說不出話來。
他眼角餘光不住往後偷瞄，不見江家的人影，不見江楓。此時，他清楚的知道江氏不來人，自己說什麼都沒用了。
「看來，是無憑無據。」
顧懷安靠回椅背，淡淡一笑，「那本官便只好按律辦了，你兒子等人襲殺公差，死有餘辜，朱洪正當防衛，無罪可定。至於你——」他目光落回趙癩身上，語氣冷了下來：
「擊鼓鳴冤，誣告公人。
按律，
株連親族。」
「不！」
趙癩尚未有所反應，趙貴已如被踩了尾巴的貓一般，猛地彈了起來，可膝蓋剛一離地，便被身後差役狠狠按回地上，動彈不得。
「掌薄大人！」
他拼命掙扎，聲音都變了調：「小子有話說！鎮遠武館館主蘇宗耀，他可以作證！」他慌不擇路地大喊：
「還有，還有，
江府的江楓少爺！江楓少爺他也可以作證的！」
朱洪聞言，眼神一亮，總算聽到了想聽的話。顧懷安則眉梢微挑，亦是饒有意味的開了金口：「哦？你說江氏肯為你作證，那怎的此刻連個人影都不見？」
「我，我……」
趙貴嘴唇哆嗦個不停，急得話都說不囫圇，只把一雙求救的眼睛死死望向趙癩：「爹！你快說句話。」
「呵。」
趙癩到底是老油子，胸腹雖沒大海，卻也瞧清了自己的末路。如今說也是死，不說也是死，這結局也許從昨日跟著蘇宗耀踏進江府大門那一刻，便早已註定。
「朱洪啊……」
他緩緩抬起頭，面上忽的一陣扭曲，竟似瘋魔了一般：「你不得好死！殺我彪兒，斷我趙家前程。」他厲聲嘶吼：
「我化作厲鬼，也絕不饒你！」
趙貴與身後婆娘一聽老爹這瘋話，登時嚇得魂飛魄散，齊聲哭喊：「爹，您在做什麼啊？」
「做什麼？」
趙癩披頭散髮，回頭望了不中用的趙貴一眼，聲音嘶啞：
「下輩子。
你有多遠，便滾多遠！」
見時機清朗，顧懷安懶得多見他們一家破爛的戲碼，他瞥了朱洪一眼，淡淡道：「此人，便由你了斷吧。」