第105章 冤人入審，誰來領受？
朱洪心下一動，眼底微亮，輕聲問道：
「府尊是何主意？」
王鎮山眸色一沉，緩緩開口：「府尊已然應允，六班捕役，盡可由你調遣。」他略一停頓，又補了一句：
「連我在內。」
朱洪一喜，方欲開口，王鎮山已抬手止住，「不過，」他輕拍朱洪肩頭，力道不重不輕：「眼下先將門外那樁禍事了結再說。」
「禍事？」
朱洪眉梢微微一挑。
王鎮山直視著他，笑了笑：「那趙癩家的敲登聞鼓，是衝著你來的吧？」
朱洪略有詫異，不知王鎮山從何得知的：
「頭兒怎知此事？」
「何止知道。」王鎮山眼神陡然一凜，聲音壓得更低：「昨日我才在江府門前，撞見了那兩父子鬼祟出入，今日便來衙門前擊鼓鳴冤，看來……」他頓了頓，冷笑道：
「咱們尚未尋上門去，江氏倒先將你盯上了。」
朱洪微微頷首，目光向照壁方向淡淡一瞥，輕聲道：「趙癩那點伎倆，翻不來浪花。」
「小人爾，不足為懼。」
王鎮山亦是點頭贊同，可隨即話鋒一轉，目光落在朱洪臉上，問道：「待會兒你打算怎麼做？」
「加火添柴。」
朱洪眸中微露鋒芒，淺笑道：「索性打包，送與江府。」
王鎮山見他這般胸有成竹，先是一愕，隨即放聲而笑，拍著朱洪的肩頭道：「好！倒要瞧瞧你如何添這把火。」語落，他神色一正：
「進去吧。
縱有天大的動靜，自有衙門為你擔待。」
朱洪微微一笑，轉身踏上堂階。
廊柱之側，林棘知正百無聊賴地倚柱而立，以鞋尖在地上亂畫。見朱洪出來，他雙目一亮，三步並作兩步迎上，壓低聲音問道：「頭兒他一個人找你單獨說了些啥？」
朱洪斜他一眼：「你想知道？」
「當然！」
林棘知忙將腦袋湊了過去。
「待會兒你便知曉了。」朱洪說罷，頭也不回地步入公堂。
林棘知怔了半晌，望著朱洪背影，忍不住啐了一口：「好小子的，咋那麼像頭兒了！跟誰學不好，偏學他？一味賣關子。」說著便要邁步跟進。
「站住。」
王鎮山的聲音自後傳來。
林棘知腳步一頓，轉頭看向王鎮山：「頭兒，可有事吩咐？」
「你在外候著。」
王鎮山從他身旁走過，毫不留情道：「裡頭的位置不多，輪不上你。」
啊？
林棘知瞥了一眼已入堂的朱洪身影，大為震撼，「自己在二班好歹混了一屆，算個老人吧？怎的還比不上最後來的洪小子！」他正待開口質問，一抬眼撞上王鎮山那張陳年冷麵，渾身一哆嗦。
「罷了……」
林棘知重又倚回柱上，雙手往袖子裡一攏：「外頭敞亮，誰稀罕進去擠。」話雖如此，他一雙眼睛卻不住往堂上瞟，脖子抻得老長，活像只被關在門外的鵝。
*
*
公堂之上，已是人頭攢動。
正中主位坐著顧懷安，一身青衫官袍，神色淡漠，少見的戴起了烏紗帽。
左下首是劉魁，腰杆筆挺。
再往下，魏慶元，王鎮山之流列坐兩側，各房捕頭依次排開。無座的便是各班小甲與各部曹老吏，垂手侍立，鴉雀無聲。
「人都齊了？」
顧懷安抬眸，忽而開口。
「齊了。」一名捧筆的書吏應聲道。
顧懷安「嗯」了一聲，直起身來，目光掃過堂上諸人，最後落在堂下。
「帶人。」
兩個字，不輕不重。堂外立刻傳來差役的唱喝聲：
「帶擊鼓鳴冤人入審！」
一聲傳罷，儀門，角門盡皆大開，里外通透，廊下百姓擠得水泄不通，目光齊刷刷投向堂中，連呼吸都輕了幾分，只待看一生難得一見的登聞鼓下的「冤案」如何了結？
不多時。
趙癩一干人被差役看押著緩步而入。
趙貴雙腿發軟，腳下虛浮，數步便是一個趔趄，全靠身旁差役架著才勉強站穩。身後那兩個婦人更是縮在最後，渾身簌簌發抖，如同驚弓之鳥。
「砰。」
待到堂中，齊齊跪倒。
趙癩顫巍巍帶頭叩了個響，聲音發飄：「小民趙癩，叩見掌簿大人。」
顧懷安並不叫他起身，只慢條斯理問道：
「可知規矩？」
趙癩伏在地上，渾身一顫，昨夜翻來覆去建立了不知多少回的底氣瞬間被啃噬乾淨，但箭在弦上不得不發，「回……回掌簿大人。」他硬著頭皮，哆嗦道：
「小民都知。」
王鎮山將眼一橫：「說。」
趙癩咽了口唾沫，戰戰兢兢道：「凡擊鼓之人，無論是非曲直，先，先受催神棒五十。」
「嗯。」
顧懷安點了點頭，淡淡道，「還有呢？」
趙癩身子一抖，額頭抵在冰冷的磚地上，聲音更低了幾分：「若所告不實，株連親族。」
四字一出口。
趙貴的身子便軟了半邊，像被人抽了骨頭，癱在地上，那兩個婦人更是低低抽泣起來，卻又不敢大聲，盡力抑在喉嚨里。
「嘖嘖，這下有的好看了。」
「登聞鼓百年沒人敢敲，這老東西倒有膽子。」
「有膽子?
你看他跪都跪不穩，怕昨晚都沒睡踏實。」
「……」
堂外嘰吖一片，紛紛搖頭，為那堂下的趙癩一家唏噓，覺得不知天高與地厚。
催神棒。
衙門最狠的刑具。
它不打皮肉，不傷筋骨，直撼神魂。五十杖下來，人還是那個人，身上不見半道傷痕，可神魂的痛，聽說是生死不如，痛起來的時候，想暈暈不了，想死死不成。
「肅靜！」
顧懷安向堂側刑吏瞥了一眼。
那刑吏會意，轉身自案上端過一隻紅漆木盤，盤中橫放一根三尺來長的黑棒。此棒不知是何奇木所制，通體烏黑瑩亮，棒身鐫著細密符文，隱隱有微光流轉。
刑吏持棒走到趙癩面前，垂手立定。
趙癩抬眼望見黑棒，瞳孔猛地一縮，身子不由自主向後縮了數寸。他身後趙貴早已嚇得魂飛魄散，只張口結舌，如涸轍之魚，喉間嗬嗬作響。
「按律。」
顧懷安聲音不急不緩：「擊鼓鳴冤者，先行五十杖。」他話音微頓，冷目望向堂下：
「最後一問。
你等，誰來領受？」
「府尊是何主意？」
王鎮山眸色一沉，緩緩開口：「府尊已然應允，六班捕役，盡可由你調遣。」他略一停頓，又補了一句：
「連我在內。」
朱洪一喜，方欲開口，王鎮山已抬手止住，「不過，」他輕拍朱洪肩頭，力道不重不輕：「眼下先將門外那樁禍事了結再說。」
「禍事？」
朱洪眉梢微微一挑。
王鎮山直視著他，笑了笑：「那趙癩家的敲登聞鼓，是衝著你來的吧？」
朱洪略有詫異，不知王鎮山從何得知的：
「頭兒怎知此事？」
「何止知道。」王鎮山眼神陡然一凜，聲音壓得更低：「昨日我才在江府門前，撞見了那兩父子鬼祟出入，今日便來衙門前擊鼓鳴冤，看來……」他頓了頓，冷笑道：
「咱們尚未尋上門去，江氏倒先將你盯上了。」
朱洪微微頷首，目光向照壁方向淡淡一瞥，輕聲道：「趙癩那點伎倆，翻不來浪花。」
「小人爾，不足為懼。」
王鎮山亦是點頭贊同，可隨即話鋒一轉，目光落在朱洪臉上，問道：「待會兒你打算怎麼做？」
「加火添柴。」
朱洪眸中微露鋒芒，淺笑道：「索性打包，送與江府。」
王鎮山見他這般胸有成竹，先是一愕，隨即放聲而笑，拍著朱洪的肩頭道：「好！倒要瞧瞧你如何添這把火。」語落，他神色一正：
「進去吧。
縱有天大的動靜，自有衙門為你擔待。」
朱洪微微一笑，轉身踏上堂階。
廊柱之側，林棘知正百無聊賴地倚柱而立，以鞋尖在地上亂畫。見朱洪出來，他雙目一亮，三步並作兩步迎上，壓低聲音問道：「頭兒他一個人找你單獨說了些啥？」
朱洪斜他一眼：「你想知道？」
「當然！」
林棘知忙將腦袋湊了過去。
「待會兒你便知曉了。」朱洪說罷，頭也不回地步入公堂。
林棘知怔了半晌，望著朱洪背影，忍不住啐了一口：「好小子的，咋那麼像頭兒了！跟誰學不好，偏學他？一味賣關子。」說著便要邁步跟進。
「站住。」
王鎮山的聲音自後傳來。
林棘知腳步一頓，轉頭看向王鎮山：「頭兒，可有事吩咐？」
「你在外候著。」
王鎮山從他身旁走過，毫不留情道：「裡頭的位置不多，輪不上你。」
啊？
林棘知瞥了一眼已入堂的朱洪身影，大為震撼，「自己在二班好歹混了一屆，算個老人吧？怎的還比不上最後來的洪小子！」他正待開口質問，一抬眼撞上王鎮山那張陳年冷麵，渾身一哆嗦。
「罷了……」
林棘知重又倚回柱上，雙手往袖子裡一攏：「外頭敞亮，誰稀罕進去擠。」話雖如此，他一雙眼睛卻不住往堂上瞟，脖子抻得老長，活像只被關在門外的鵝。
*
*
公堂之上，已是人頭攢動。
正中主位坐著顧懷安，一身青衫官袍，神色淡漠，少見的戴起了烏紗帽。
左下首是劉魁，腰杆筆挺。
再往下，魏慶元，王鎮山之流列坐兩側，各房捕頭依次排開。無座的便是各班小甲與各部曹老吏，垂手侍立，鴉雀無聲。
「人都齊了？」
顧懷安抬眸，忽而開口。
「齊了。」一名捧筆的書吏應聲道。
顧懷安「嗯」了一聲，直起身來，目光掃過堂上諸人，最後落在堂下。
「帶人。」
兩個字，不輕不重。堂外立刻傳來差役的唱喝聲：
「帶擊鼓鳴冤人入審！」
一聲傳罷，儀門，角門盡皆大開，里外通透，廊下百姓擠得水泄不通，目光齊刷刷投向堂中，連呼吸都輕了幾分，只待看一生難得一見的登聞鼓下的「冤案」如何了結？
不多時。
趙癩一干人被差役看押著緩步而入。
趙貴雙腿發軟，腳下虛浮，數步便是一個趔趄，全靠身旁差役架著才勉強站穩。身後那兩個婦人更是縮在最後，渾身簌簌發抖，如同驚弓之鳥。
「砰。」
待到堂中，齊齊跪倒。
趙癩顫巍巍帶頭叩了個響，聲音發飄：「小民趙癩，叩見掌簿大人。」
顧懷安並不叫他起身，只慢條斯理問道：
「可知規矩？」
趙癩伏在地上，渾身一顫，昨夜翻來覆去建立了不知多少回的底氣瞬間被啃噬乾淨，但箭在弦上不得不發，「回……回掌簿大人。」他硬著頭皮，哆嗦道：
「小民都知。」
王鎮山將眼一橫：「說。」
趙癩咽了口唾沫，戰戰兢兢道：「凡擊鼓之人，無論是非曲直，先，先受催神棒五十。」
「嗯。」
顧懷安點了點頭，淡淡道，「還有呢？」
趙癩身子一抖，額頭抵在冰冷的磚地上，聲音更低了幾分：「若所告不實，株連親族。」
四字一出口。
趙貴的身子便軟了半邊，像被人抽了骨頭，癱在地上，那兩個婦人更是低低抽泣起來，卻又不敢大聲，盡力抑在喉嚨里。
「嘖嘖，這下有的好看了。」
「登聞鼓百年沒人敢敲，這老東西倒有膽子。」
「有膽子?
你看他跪都跪不穩，怕昨晚都沒睡踏實。」
「……」
堂外嘰吖一片，紛紛搖頭，為那堂下的趙癩一家唏噓，覺得不知天高與地厚。
催神棒。
衙門最狠的刑具。
它不打皮肉，不傷筋骨，直撼神魂。五十杖下來，人還是那個人，身上不見半道傷痕，可神魂的痛，聽說是生死不如，痛起來的時候，想暈暈不了，想死死不成。
「肅靜！」
顧懷安向堂側刑吏瞥了一眼。
那刑吏會意，轉身自案上端過一隻紅漆木盤，盤中橫放一根三尺來長的黑棒。此棒不知是何奇木所制，通體烏黑瑩亮，棒身鐫著細密符文，隱隱有微光流轉。
刑吏持棒走到趙癩面前，垂手立定。
趙癩抬眼望見黑棒，瞳孔猛地一縮，身子不由自主向後縮了數寸。他身後趙貴早已嚇得魂飛魄散，只張口結舌，如涸轍之魚，喉間嗬嗬作響。
「按律。」
顧懷安聲音不急不緩：「擊鼓鳴冤者，先行五十杖。」他話音微頓，冷目望向堂下：
「最後一問。
你等，誰來領受？」