第40章 此乃藝術
「倒是會打秋風。」
賽媽媽嘴角幾不可查地抽了抽，頰上敷的珍珠粉都隨之一顫，「不過換了身官皮，便不知輕重。」她心下冷哂，不禁誹薄：
「攪吧，任你攪鬧，看你這莽撞氣，能在這白龍舫上，翻起幾尺浪花？」
想罷，賽媽媽壓下心頭燥意，軟軟開了口：
「……好說。」她胭脂紅唇抿成一道柔媚的弧：「官爺要盡興，妾身豈敢怠慢？您且寬坐品茶，這便吩咐廚下整治起來。」語落裊裊轉身，裙裾拂過門檻時，食指上的翡翠戒指極輕地叩了叩門框。
三急兩緩，正是舫中示警的暗號。
意思只有一個：
拖住了。
朱洪將這小動作清清楚楚收在眼底，卻只作未見，自顧自將目光投向身側不遠處的戲台。
這「漱玉」雅間位置正好：
距台僅數步之遙，台上人的一顰一笑，一轉一合，乃至眼底那抹欲說還休的愁緒，全能看個分明。
此時已是亥時。
墊場小戲方才收腔，戲台的大軸戲——《長生殿·小宴》。
將起！
台側小廝飛快撤下素幔，換上青緞灑金台帷。掌燈的添足燈油，將四角琉璃燈挑至最高，照得戲台亮如白晝。樂師們各歸原位，笛師橫笛試音三兩聲，清越穿堂，弦師捻弦定調，檀板輕叩定了節拍，鼓師只以竹箸輕敲鼓沿，不發巨響。
後艙一陣細碎步履「噔噔」響起。
白秀英改換大軸行頭，妝奴捧珠釵水袖往來，給她勒頭貼片子，重敷鉛華。班主在台口踱了一圈，揮退閒雜小廝，環揖一周，笑問賓客：
「諸君都是金陽懂曲賞美的行家，不妨隨口應一聲，」他捻著山羊鬍，故意拖長了語調逗趣：
「咱們熬到這良辰時分，等的究竟是哪一折絕唱？」
「哪位佳人？」
台下瞬間哄然一片，拍欄聲，笑嚷聲攪在一處，雜亂卻熱鬧：
「長生殿。」
「自是『長生殿・小宴』！」
「白秀英姑娘的拿手摺子，誰會不知？」
「是啊……咱們挑著時辰來，可不就為這折好戲專程而來。」
班主聽得連連點頭，揚聲大笑：
「瞧瞧，果然是眼亮心明的貴客！」他袖袍一振，聲若洪鐘：「今兒秀英姑娘新梳宮妝，細潤新腔，保管將那顯皇與瑾妃的繾綣柔腸，唱得字字浸血，不負諸君一番苦等。」說罷，朝簾後虛虛一引。
「諸位且收聲靜氣，好戲——」
「這就，開台！」
聞言，嬉鬧聲霎時淡去，公子們停扇止語，酒盞擱在案上不動，只待開鑼那一聲。
不久，只聽：
鐺——！
台帷緩緩向兩側滑開。
扮瑾妃的白秀英一襲月白軟煙羅宮裝，挪步而出，立在台心正中。
「天淡雲閒，列長空數行新雁。」
笛音先起，再聞柔腔漫開：「園中秋色斕斑：柳添黃，苹減綠，紅蓮脫瓣……
碧沉沉並繞迴廊看。」
可這一句才落，本該溫軟的唱腔，毫無徵兆地轉了腔調。弦索驟然沉抑，笛音裹上寒澀，滿耳溫存頃刻散了，取而代之的是一股沉到骨里的淒冷。
「不勞你玉纖纖高捧禮儀煩。
只待借小飲對眉山，俺與恁淺斟低唱互更番，三杯兩盞，遣興消閒。」唱至末句尾音拖長，白秀英雲袖遮面，淒聲念白：
「花繁，穠艷想容顏——
雲想衣裳光璨，新妝誰似，可憐飛~燕~嬌~懶！」
拖腔柔滑婉轉，韻味十足，當念完最後一個字時水袖徒然甩落，露出我見猶憐的珠淚玉愁。
「彩！」
單這一個亮相，就盡顯功底。
船舫的公子哥們，拍著木欄高呼不已，銅錢，碎銀，如雨點般丟上台去。更有忘形地探出半邊身子，險些從二樓跌落。
「此奶藝術！」
有一桌，團福字錦袍的富商已半醺，大著舌頭接口：「白得像初雪，軟得似嫩藕。」
他搖頭晃腦道：
「老爺我大愛。」
「哈哈哈……守膻兄這藝術，」話未說完，便被鄰座男子用象牙箸一敲手背：
「談的是詞，還是人？」
遲守膻聽了，非但不惱，反倒從喉嚨深處滾出一聲渾笑，「藝術太廣……」他黏膩的目光牢牢膠在台上那抹月白身影上，賊忒兮兮的笑意從嘴角一路漫到眼尾，聲氣裡帶著毫不遮掩的貪饞：
「哪及活色生香的美人實在？」說罷，往後一靠，斜睨著鄰桌男子，戲謔道：
「老子的雅趣，便是這般。」
「比不得你江敬棠。」
江敬棠也不掩飾，眼底掠過一絲心照不宣的黠光。
他挑眉抬眼，象牙箸尖在碟邊「叮」地一叩：「今夜怎麼說？」身子往前湊了半尺：「若由在下做個東道，遲兄可願賞臉，玩一局『雙龍戲珠』的雅戲？包管……」尾音拖得意味深長：
「盡興而歸。」
「哦？」遲守膻眼瞳驟然一亮，醉意霎時醒了大半，猛地直起腰來：「敬棠高下是？」
江敬棠沒急著回，只是轉頭朝候在天字號包廂門口的小廝喚道：
「你，過來！」
小廝連忙躬身上前：「小人在，大人有何吩咐？」
「將你們舫里的媽媽喊來。」
江敬棠端起酒盞抿了一口，語氣隨意，眼底卻儘是倨傲：「便說今夜的白秀英姑娘被我包了，等她戲散了，送來陪飲。」
「是，小的明白！」
小廝不敢多問，連連躬身，倒退著疾步出了珠簾。
遲守膻目送那小廝消失在簾外，又扭頭望向台上，白秀英正唱到——「緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。」水袖拋灑，愁眸欲泫。
「還是江兄痛快！」他搓了搓肥厚的手掌，一舔嘴唇，嘿嘿低笑：
「今夜定要玩個痛快。」
話音未落，從腰間捏來一丸，丟入杯盞。
……
賽媽媽嘴角幾不可查地抽了抽，頰上敷的珍珠粉都隨之一顫，「不過換了身官皮，便不知輕重。」她心下冷哂，不禁誹薄：
「攪吧，任你攪鬧，看你這莽撞氣，能在這白龍舫上，翻起幾尺浪花？」
想罷，賽媽媽壓下心頭燥意，軟軟開了口：
「……好說。」她胭脂紅唇抿成一道柔媚的弧：「官爺要盡興，妾身豈敢怠慢？您且寬坐品茶，這便吩咐廚下整治起來。」語落裊裊轉身，裙裾拂過門檻時，食指上的翡翠戒指極輕地叩了叩門框。
三急兩緩，正是舫中示警的暗號。
意思只有一個：
拖住了。
朱洪將這小動作清清楚楚收在眼底，卻只作未見，自顧自將目光投向身側不遠處的戲台。
這「漱玉」雅間位置正好：
距台僅數步之遙，台上人的一顰一笑，一轉一合，乃至眼底那抹欲說還休的愁緒，全能看個分明。
此時已是亥時。
墊場小戲方才收腔，戲台的大軸戲——《長生殿·小宴》。
將起！
台側小廝飛快撤下素幔，換上青緞灑金台帷。掌燈的添足燈油，將四角琉璃燈挑至最高，照得戲台亮如白晝。樂師們各歸原位，笛師橫笛試音三兩聲，清越穿堂，弦師捻弦定調，檀板輕叩定了節拍，鼓師只以竹箸輕敲鼓沿，不發巨響。
後艙一陣細碎步履「噔噔」響起。
白秀英改換大軸行頭，妝奴捧珠釵水袖往來，給她勒頭貼片子，重敷鉛華。班主在台口踱了一圈，揮退閒雜小廝，環揖一周，笑問賓客：
「諸君都是金陽懂曲賞美的行家，不妨隨口應一聲，」他捻著山羊鬍，故意拖長了語調逗趣：
「咱們熬到這良辰時分，等的究竟是哪一折絕唱？」
「哪位佳人？」
台下瞬間哄然一片，拍欄聲，笑嚷聲攪在一處，雜亂卻熱鬧：
「長生殿。」
「自是『長生殿・小宴』！」
「白秀英姑娘的拿手摺子，誰會不知？」
「是啊……咱們挑著時辰來，可不就為這折好戲專程而來。」
班主聽得連連點頭，揚聲大笑：
「瞧瞧，果然是眼亮心明的貴客！」他袖袍一振，聲若洪鐘：「今兒秀英姑娘新梳宮妝，細潤新腔，保管將那顯皇與瑾妃的繾綣柔腸，唱得字字浸血，不負諸君一番苦等。」說罷，朝簾後虛虛一引。
「諸位且收聲靜氣，好戲——」
「這就，開台！」
聞言，嬉鬧聲霎時淡去，公子們停扇止語，酒盞擱在案上不動，只待開鑼那一聲。
不久，只聽：
鐺——！
台帷緩緩向兩側滑開。
扮瑾妃的白秀英一襲月白軟煙羅宮裝，挪步而出，立在台心正中。
「天淡雲閒，列長空數行新雁。」
笛音先起，再聞柔腔漫開：「園中秋色斕斑：柳添黃，苹減綠，紅蓮脫瓣……
碧沉沉並繞迴廊看。」
可這一句才落，本該溫軟的唱腔，毫無徵兆地轉了腔調。弦索驟然沉抑，笛音裹上寒澀，滿耳溫存頃刻散了，取而代之的是一股沉到骨里的淒冷。
「不勞你玉纖纖高捧禮儀煩。
只待借小飲對眉山，俺與恁淺斟低唱互更番，三杯兩盞，遣興消閒。」唱至末句尾音拖長，白秀英雲袖遮面，淒聲念白：
「花繁，穠艷想容顏——
雲想衣裳光璨，新妝誰似，可憐飛~燕~嬌~懶！」
拖腔柔滑婉轉，韻味十足，當念完最後一個字時水袖徒然甩落，露出我見猶憐的珠淚玉愁。
「彩！」
單這一個亮相，就盡顯功底。
船舫的公子哥們，拍著木欄高呼不已，銅錢，碎銀，如雨點般丟上台去。更有忘形地探出半邊身子，險些從二樓跌落。
「此奶藝術！」
有一桌，團福字錦袍的富商已半醺，大著舌頭接口：「白得像初雪，軟得似嫩藕。」
他搖頭晃腦道：
「老爺我大愛。」
「哈哈哈……守膻兄這藝術，」話未說完，便被鄰座男子用象牙箸一敲手背：
「談的是詞，還是人？」
遲守膻聽了，非但不惱，反倒從喉嚨深處滾出一聲渾笑，「藝術太廣……」他黏膩的目光牢牢膠在台上那抹月白身影上，賊忒兮兮的笑意從嘴角一路漫到眼尾，聲氣裡帶著毫不遮掩的貪饞：
「哪及活色生香的美人實在？」說罷，往後一靠，斜睨著鄰桌男子，戲謔道：
「老子的雅趣，便是這般。」
「比不得你江敬棠。」
江敬棠也不掩飾，眼底掠過一絲心照不宣的黠光。
他挑眉抬眼，象牙箸尖在碟邊「叮」地一叩：「今夜怎麼說？」身子往前湊了半尺：「若由在下做個東道，遲兄可願賞臉，玩一局『雙龍戲珠』的雅戲？包管……」尾音拖得意味深長：
「盡興而歸。」
「哦？」遲守膻眼瞳驟然一亮，醉意霎時醒了大半，猛地直起腰來：「敬棠高下是？」
江敬棠沒急著回，只是轉頭朝候在天字號包廂門口的小廝喚道：
「你，過來！」
小廝連忙躬身上前：「小人在，大人有何吩咐？」
「將你們舫里的媽媽喊來。」
江敬棠端起酒盞抿了一口，語氣隨意，眼底卻儘是倨傲：「便說今夜的白秀英姑娘被我包了，等她戲散了，送來陪飲。」
「是，小的明白！」
小廝不敢多問，連連躬身，倒退著疾步出了珠簾。
遲守膻目送那小廝消失在簾外，又扭頭望向台上，白秀英正唱到——「緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。」水袖拋灑，愁眸欲泫。
「還是江兄痛快！」他搓了搓肥厚的手掌，一舔嘴唇，嘿嘿低笑：
「今夜定要玩個痛快。」
話音未落，從腰間捏來一丸，丟入杯盞。
……