第37章 東鄰嬌小女，蠻語笑春風
青黑公服在身，腰間鐵牌輕響。
朱洪走在福安街的青石板路上，往日裡那些對他視而不見的攤販，今日都紛紛打起了招呼。
「官爺，剛出爐的蔥油餅，香著哩！」
賣餅的張屠戶遞過來一個還冒著熱氣的餅子，臉上堆著笑：「可要嘗嘗？」
「官爺捎些糕點回去？新蒸的桂花糕，甜軟不膩人。」糕點鋪的老闆娘也探出身來，聲音脆生生的。
「多謝諸位好意。」
朱洪擺擺手，一一謝絕，卻也不顯得冷淡，只是道：「官府有規矩，不敢破例。」
他心裡清楚，這些人之所以如此熱情，並非是與他有多深的交情，而是因為他身上這身衣服，這塊牌子。上個月他還只是個雞鵝巷裡的縫屍匠，走在這條街上，誰會多看他一眼？
忽然，冷不丁一聲，兀地從身側傳來：
「喂，你便是捕頭嗎？」
朱洪被嚇了一跳，扭頭回望，竟是個小女兒家，約莫十三四的年紀，一身淺桃紅薄襖，立在春陽影里，手裡舉著一串晶瑩紅亮的糖葫蘆，正偏著頭，一雙杏眼明澈澈地瞧來，好奇地打量著他這身公服。
「小姑娘，你可是有事？」
他定了定神，目光迅速掃過少女身後，見隻身一人，便溫聲道：「怎獨自在此？」
少女聞言，非但不答，反而格格一笑，將手中糖葫蘆湊到嘴邊，「咔嚓」咬下一顆山楂，腮幫子鼓鼓地嚼著，含糊道：「此樹是我栽，此路是我開……」待嗦完串上最後一顆糖葫蘆，使力一丟，清喝道：
「姑娘我便是一人獨行，又待怎的？是來不得，還是問不得你啦！」
嗬，哪家的傻姑娘？
朱洪被她這突如其來的「豪言」弄得一怔，心下暗覺有趣：「瞧著玉雪可愛，說話倒像個小辣椒。」
「怎麼？」
少女見他只是看著自己不語，將柳葉似的眉一挑，菱唇微嘟，露出幾分不滿：「不曾聽清本姑娘問話麼？」她伸出纖纖食指，一點：
「你，是不是金陽城的捕快？」
「快些回話！」
朱洪見她雖言語嬌蠻直接，眸光卻清澈靈透，並無惡意，心下便有了計較。
他上前半步，拱手含笑道：
「在下朱洪，確是金陽城新晉的捕快，不知姑娘從何處來，該如何稱呼？」
少女歪著頭將他上下打量一番，忽而展顏一笑：「你這人……說話倒還客氣，不錯。」她背著手往前踱了一小步，腕間一對細細的銀鐲叮咚作響：
「我姓嬰，單名一個『寧』字，至於來處嘛，母親說過，不與外人輕言。」
這話說得純稚，朱洪暗自猜測：
「想來必是哪個大族貴女。」旋即，他頷首淺笑，溫聲問：「嬰寧姑娘方才叫住在下，是有什麼指教？」
「指教？談不上。」
嬰寧眨眨眼，忽地抿嘴一笑，湊近了些：「這般說來，你便是真捕快嘍？」
朱洪頷首，淡聲道：
「真作假時，吃的便是斷頭飯。」
「……」嬰寧連著眨了好幾下杏眼，長睫如蝶翅輕扇，「不懂。」
朱洪笑語：
「便是如假包換。」
隔了片刻，她唇間溢出一聲清淺的輕「哦~懂了。」聲調一落，嘴一嘟：「原來你還是個酸儒！」
「嗯？？？」
朱洪眉頭幾不可察地一蹙，這結論未免太草率！
不待他開口，嬰寧已擺了擺手，仿佛將剛才那點「定論」輕輕揭過。
「好啦，不與你掰扯這個。」
她將小巧的下巴微微一揚，眸中閃過一絲狡黠，問道：「你既真是捕快，那本姑娘問你，若是一會兒有那起不長眼，蠻橫潑賴，無禮的，非要來拿我，這事——」聲氣輕輕一抬，語氣里盡顯嬌憨：
「你管，是不管？」
朱洪聞言，詫色掠過眼底：「哦？竟有人要抓你？」
他目光不由得在嬰寧身上打了個轉，少女站得亭亭的，裙角在風裡拂動，可那翹著的唇角，分明沒藏住那份狡黠。那話聽著，實在不像真有危難。
「哎呀！你這人真墨跡。」
正思量間，卻見嬰寧身子忽然一凝，眸光倏地瞥向身後一條窄巷深處，急急道：「喂，穿官衣的，攔住他，還有……可千萬莫說見過我。」
話音未落，便見身形一掠，沒入了熙攘的人流中。
……
「怕不是出逃的小姐？」
朱洪目送那少女隱入深巷，唇邊漾起一絲淺笑：
「東鄰嬌小女，蠻語笑春風。」語罷，抬步輕念句：「走了，該辦正事了。」
正待轉身往爛泥巷去，忽聞身後有人接口：
「道友請留步。」
朱洪抬眼，只見一位身著天青色雲紋直裰的年輕男子徐步而來，二十出頭年紀，面容清潤，眉目間帶著幾分書卷清氣，腰間懸一枚青玉環佩。
「道友有禮了。」
他目光在朱洪面上一掠而過，神色溫潤，拱手道：「冒昧動問，可曾見一位身著淺桃紅衫子的小姑娘往這邊來？」
朱洪神色一凝，不動聲色。略一沉吟，他還禮道：
「這街口人來人往，雖不算繁密，卻也嘈雜。我只顧走路，倒不曾留意這般模樣的小姑娘。」
他語聲平和，目光清正地迎向對方：
「道友尋她是？」
青衫男子聞言，眼底掠過一抹無奈，輕嘆道：「是家中一位小姐，今日趁人不注意，又偷溜出來頑耍。」說罷，見問不到什麼，不想再作停留，便說：
「既如此，叨嘮了，在下事急，告辭。」
他稍作一揖，徑直去了。
*
*
「嗬，竟真是位小姐。」
朱洪目送人離去，心下感概，「卻不知是江氏還是遲氏？或者，」他摸了摸光滑的下顎：
「外間來的？」
「若不然，道友道友的叫？怪彆扭的。」
念頭剛落，他便自嘲般扯了扯嘴角，眼底那點轉瞬即逝的思忖盡數褪去。這些彎彎繞繞，縱是猜破了頭，與他朱洪，又有何干？
當務之急，是解決手頭的麻煩。
再一步一履，但求乘風破雲，扶搖直上。朱洪收斂神色，再不猶疑，闊步行去。
又一時意興遄飛，不覺低聲吟道：
「少年俠氣，交結五都雄。」心無旁騖，只把一身少年意氣使盡，後道：
自古功名屬少年！
朱洪走在福安街的青石板路上，往日裡那些對他視而不見的攤販，今日都紛紛打起了招呼。
「官爺，剛出爐的蔥油餅，香著哩！」
賣餅的張屠戶遞過來一個還冒著熱氣的餅子，臉上堆著笑：「可要嘗嘗？」
「官爺捎些糕點回去？新蒸的桂花糕，甜軟不膩人。」糕點鋪的老闆娘也探出身來，聲音脆生生的。
「多謝諸位好意。」
朱洪擺擺手，一一謝絕，卻也不顯得冷淡，只是道：「官府有規矩，不敢破例。」
他心裡清楚，這些人之所以如此熱情，並非是與他有多深的交情，而是因為他身上這身衣服，這塊牌子。上個月他還只是個雞鵝巷裡的縫屍匠，走在這條街上，誰會多看他一眼？
忽然，冷不丁一聲，兀地從身側傳來：
「喂，你便是捕頭嗎？」
朱洪被嚇了一跳，扭頭回望，竟是個小女兒家，約莫十三四的年紀，一身淺桃紅薄襖，立在春陽影里，手裡舉著一串晶瑩紅亮的糖葫蘆，正偏著頭，一雙杏眼明澈澈地瞧來，好奇地打量著他這身公服。
「小姑娘，你可是有事？」
他定了定神，目光迅速掃過少女身後，見隻身一人，便溫聲道：「怎獨自在此？」
少女聞言，非但不答，反而格格一笑，將手中糖葫蘆湊到嘴邊，「咔嚓」咬下一顆山楂，腮幫子鼓鼓地嚼著，含糊道：「此樹是我栽，此路是我開……」待嗦完串上最後一顆糖葫蘆，使力一丟，清喝道：
「姑娘我便是一人獨行，又待怎的？是來不得，還是問不得你啦！」
嗬，哪家的傻姑娘？
朱洪被她這突如其來的「豪言」弄得一怔，心下暗覺有趣：「瞧著玉雪可愛，說話倒像個小辣椒。」
「怎麼？」
少女見他只是看著自己不語，將柳葉似的眉一挑，菱唇微嘟，露出幾分不滿：「不曾聽清本姑娘問話麼？」她伸出纖纖食指，一點：
「你，是不是金陽城的捕快？」
「快些回話！」
朱洪見她雖言語嬌蠻直接，眸光卻清澈靈透，並無惡意，心下便有了計較。
他上前半步，拱手含笑道：
「在下朱洪，確是金陽城新晉的捕快，不知姑娘從何處來，該如何稱呼？」
少女歪著頭將他上下打量一番，忽而展顏一笑：「你這人……說話倒還客氣，不錯。」她背著手往前踱了一小步，腕間一對細細的銀鐲叮咚作響：
「我姓嬰，單名一個『寧』字，至於來處嘛，母親說過，不與外人輕言。」
這話說得純稚，朱洪暗自猜測：
「想來必是哪個大族貴女。」旋即，他頷首淺笑，溫聲問：「嬰寧姑娘方才叫住在下，是有什麼指教？」
「指教？談不上。」
嬰寧眨眨眼，忽地抿嘴一笑，湊近了些：「這般說來，你便是真捕快嘍？」
朱洪頷首，淡聲道：
「真作假時，吃的便是斷頭飯。」
「……」嬰寧連著眨了好幾下杏眼，長睫如蝶翅輕扇，「不懂。」
朱洪笑語：
「便是如假包換。」
隔了片刻，她唇間溢出一聲清淺的輕「哦~懂了。」聲調一落，嘴一嘟：「原來你還是個酸儒！」
「嗯？？？」
朱洪眉頭幾不可察地一蹙，這結論未免太草率！
不待他開口，嬰寧已擺了擺手，仿佛將剛才那點「定論」輕輕揭過。
「好啦，不與你掰扯這個。」
她將小巧的下巴微微一揚，眸中閃過一絲狡黠，問道：「你既真是捕快，那本姑娘問你，若是一會兒有那起不長眼，蠻橫潑賴，無禮的，非要來拿我，這事——」聲氣輕輕一抬，語氣里盡顯嬌憨：
「你管，是不管？」
朱洪聞言，詫色掠過眼底：「哦？竟有人要抓你？」
他目光不由得在嬰寧身上打了個轉，少女站得亭亭的，裙角在風裡拂動，可那翹著的唇角，分明沒藏住那份狡黠。那話聽著，實在不像真有危難。
「哎呀！你這人真墨跡。」
正思量間，卻見嬰寧身子忽然一凝，眸光倏地瞥向身後一條窄巷深處，急急道：「喂，穿官衣的，攔住他，還有……可千萬莫說見過我。」
話音未落，便見身形一掠，沒入了熙攘的人流中。
……
「怕不是出逃的小姐？」
朱洪目送那少女隱入深巷，唇邊漾起一絲淺笑：
「東鄰嬌小女，蠻語笑春風。」語罷，抬步輕念句：「走了，該辦正事了。」
正待轉身往爛泥巷去，忽聞身後有人接口：
「道友請留步。」
朱洪抬眼，只見一位身著天青色雲紋直裰的年輕男子徐步而來，二十出頭年紀，面容清潤，眉目間帶著幾分書卷清氣，腰間懸一枚青玉環佩。
「道友有禮了。」
他目光在朱洪面上一掠而過，神色溫潤，拱手道：「冒昧動問，可曾見一位身著淺桃紅衫子的小姑娘往這邊來？」
朱洪神色一凝，不動聲色。略一沉吟，他還禮道：
「這街口人來人往，雖不算繁密，卻也嘈雜。我只顧走路，倒不曾留意這般模樣的小姑娘。」
他語聲平和，目光清正地迎向對方：
「道友尋她是？」
青衫男子聞言，眼底掠過一抹無奈，輕嘆道：「是家中一位小姐，今日趁人不注意，又偷溜出來頑耍。」說罷，見問不到什麼，不想再作停留，便說：
「既如此，叨嘮了，在下事急，告辭。」
他稍作一揖，徑直去了。
*
*
「嗬，竟真是位小姐。」
朱洪目送人離去，心下感概，「卻不知是江氏還是遲氏？或者，」他摸了摸光滑的下顎：
「外間來的？」
「若不然，道友道友的叫？怪彆扭的。」
念頭剛落，他便自嘲般扯了扯嘴角，眼底那點轉瞬即逝的思忖盡數褪去。這些彎彎繞繞，縱是猜破了頭，與他朱洪，又有何干？
當務之急，是解決手頭的麻煩。
再一步一履，但求乘風破雲，扶搖直上。朱洪收斂神色，再不猶疑，闊步行去。
又一時意興遄飛，不覺低聲吟道：
「少年俠氣，交結五都雄。」心無旁騖，只把一身少年意氣使盡，後道：
自古功名屬少年！