第4章 併案調查
「下手這麼精準，專挑方便攜帶又值錢的小物件，看來這賊人對當鋪的存貨情況怕是十分熟悉。」陳星盯著手中的失竊清單，心裡暗自思忖，眉頭不自覺地微微蹙起。
他抬眼看向王福安，語氣沉穩地問道：「掌柜的，最近當鋪里的夥計，可有什麼異常舉動？或是有人突然請假、行蹤古怪，或是私下打探過庫房情況？」
王福安聞言，低頭仔細回想了片刻，突然一拍大腿，說道：「陳捕頭這麼一問，還真有件事透著古怪。當鋪失火的前幾天，有個叫張萬霖的夥計來找我請假，說家裡出了要緊事，得回去處理幾天。」
「我看當時店裡不算太忙，就准了他的假，可這都五六天過去了，他人還沒回來，也沒個消息傳來，我正琢磨著要不要派人去問問。」
「張萬霖？」陳星眼前一亮，連忙追問道，「他今年多大年紀？家住哪裡？身材樣貌有什麼特點？平日裡為人怎麼樣？跟其他夥計相處得如何？」
「他二十五六歲的樣子，家住城外張家村，離縣城不算太遠。」王福安一邊回憶一邊說道，「個子不算高，身形挺瘦的，看著倒是老實本分，平日裡幹活也還算勤快。陳捕頭，您懷疑是他做的？」
「目前只是一點猜測，還沒實打實的證據，不能妄下定論。」陳星擺了擺手，鄭重囑咐道，「還請王掌柜暫時不要聲張，免得打草驚蛇，影響後續追查。」
王福安連忙點頭，神色嚴肅起來：「明白明白，陳捕頭放心，我一定守口如瓶。」
隨後，陳星又將失竊物品清單從頭到尾仔細翻看了一遍，確認沒有遺漏關鍵信息後，抬頭對王福安拱了拱手：「掌柜的，這單子可有備份？」
「有有有！」王福安連忙點頭，轉身從櫃檯抽屜里取出另一張紙，「周捕快之前特意交代過，說這是重要證據，讓我謄抄一份妥善保管，原件和備份我都收著呢。」
「那就多謝王掌柜配合了。」陳星接過備份清單收好，將原件還給王福安，再次拱手告辭，「後續若有需要，可能還得麻煩掌柜的，我們先回衙門了。」
說完，便帶著林策轉身離開了聚寶閣。
出了聚寶閣，陳星腳步不停，轉頭看向身旁的林策，沉聲問道：「你覺得老吳方才說的都是實話嗎？」
林策放慢腳步，仔細回想了一遍方才在客房內的情形，斟酌著說道：「看老吳的神態，說話時眼神挺懇切，也沒有躲閃，王掌柜的反應也挺自然，倒不像是在說謊。」
「我看著也像是實話，但總覺得這案子透著幾分蹊蹺。」陳星眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著腰間的刀柄。
他有【心靈之理】在身，對人的表情、情緒變化比常人更敏感，可方才也沒察覺到他們有什麼不對勁的地方。
他頓了頓，話鋒一轉，語氣多了幾分篤定：「最奇怪的是那賊人，專挑小巧值錢、方便攜帶的物件下手，拿的東西太過精準，不像是外人能做到的，我懷疑是家賊作案。」
「家賊？」林策眼睛猛地一睜，立刻反應過來，追問道，「您是說那個請假好幾天沒回來的張萬霖？」
「現在還說不準，只是有這個嫌疑。」陳星略一思索，當即沉聲安排道，「你現在就動身去城外張家村，悄悄打聽一下張萬霖的情況，看看他到底是不是真的家裡有事，這幾天有沒有回過家，有沒有什麼異常行蹤。切記行事低調，別打草驚蛇。」
「是，頭兒！」林策抱拳領命，轉身便快步朝著城外方向趕去。
陳星目送林策離開，也不再耽擱，腳步匆匆地趕回縣衙。剛一跨進衙門大門，他便直奔縣尉所在的西廳，打算把目前查到的線索和疑點一併稟報。
他站在西廳門前，抬手輕輕敲了三下屋門。
「進來吧。」屋內傳來縣尉渾厚有力的聲音。
陳星推門而入，只見書桌後坐著的縣尉，身穿深色官服，腰間束著玉帶，下巴上蓄著一撮整齊的短須，此刻正低頭專注地看著桌上的公文。
聽到動靜，縣尉抬起頭，見來的是陳星，當即放下手中的毛筆，身體微微前傾，連忙問道：「當鋪失竊的案子可有進展了？臨江李氏又派人來催了，壓力不小啊。」
「回縣尉，我正要跟您稟報。」陳星走到桌前站定，拱手行了一禮，語氣沉穩地說道，「今日去當鋪查案，發現兩處頗為反常的地方。」
「其一，這賊人的作案目標異常精準，專挑值錢又便攜的小物件下手，而且進去時避開了外圍值守的護衛，若不是帳房老吳突然起意去盤庫，恐怕至今都沒人發現失竊。」
陳星說完頓了頓，繼續說道：「其二，帳房周圍被特意潑了火油，明顯是賊人蓄意縱火，目的就是燒毀帳本和票據，讓我們無法核對失竊財物。」
縣尉手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的輕響，眉頭漸漸擰起：「你的意思是，家賊作案？」
「正是。」陳星點點頭，語氣篤定，「但我觀察當鋪掌柜王福安與帳房老吳的神態言行，沒有發現明顯破綻，也未察覺說謊的跡象。可賊人對當鋪內部如此熟悉，絕非外人能做到，因此家賊的嫌疑最大。」
「可有懷疑的對象？」縣尉當即沉聲道，語氣中帶著幾分急切。
「目前有一個重點懷疑對象，名叫張萬霖，是當鋪的夥計。」陳星如實答道，「他在當鋪失竊的前幾天突然請假，說家裡有事，至今已有五六天，既沒回來也沒傳消息。我已經安排人手去他老家張家村探查情況了。」
「張萬霖？」縣尉眼中閃過一絲詫異，隨即沉聲道，「聚寶閣背後牽扯的士族已經三番五次來施壓，催著要追回失竊財物。」
「如今帳本燒了，連丟了什麼、丟了多少都沒法核對，這幫人鬧起來，別說你我，就連縣令大人也壓不住。依我看，若沒什麼大礙，直接派人拿了這個張萬霖，嚴刑拷打之下，不怕他不招供。」
「縣尉，暫時還需進一步查證。」陳星連忙勸阻，「貿然抓人怕是會打草驚蛇，萬一他不是真兇，反而會讓真正的賊人有了防備，甚至銷毀證據、趁機逃脫，到時更難追查。」
縣尉沉吟片刻，抬眼看向陳星，語氣帶著幾分凝重：「陳星，這案子非同小可，拖延不得。你既要查家賊，也要儘快追回寶物，萬萬不可掉以輕心。」
「另外，我聽說城北蘆葦盪的那具女屍找到了，也是一樁人命案。你若顧不過來，我再安排其他人去查，畢竟人命關天，不能顧此失彼。」
他抬眼看向王福安，語氣沉穩地問道：「掌柜的，最近當鋪里的夥計，可有什麼異常舉動？或是有人突然請假、行蹤古怪，或是私下打探過庫房情況？」
王福安聞言，低頭仔細回想了片刻，突然一拍大腿，說道：「陳捕頭這麼一問，還真有件事透著古怪。當鋪失火的前幾天，有個叫張萬霖的夥計來找我請假，說家裡出了要緊事，得回去處理幾天。」
「我看當時店裡不算太忙，就准了他的假，可這都五六天過去了，他人還沒回來，也沒個消息傳來，我正琢磨著要不要派人去問問。」
「張萬霖？」陳星眼前一亮，連忙追問道，「他今年多大年紀？家住哪裡？身材樣貌有什麼特點？平日裡為人怎麼樣？跟其他夥計相處得如何？」
「他二十五六歲的樣子，家住城外張家村，離縣城不算太遠。」王福安一邊回憶一邊說道，「個子不算高，身形挺瘦的，看著倒是老實本分，平日裡幹活也還算勤快。陳捕頭，您懷疑是他做的？」
「目前只是一點猜測，還沒實打實的證據，不能妄下定論。」陳星擺了擺手，鄭重囑咐道，「還請王掌柜暫時不要聲張，免得打草驚蛇，影響後續追查。」
王福安連忙點頭，神色嚴肅起來：「明白明白，陳捕頭放心，我一定守口如瓶。」
隨後，陳星又將失竊物品清單從頭到尾仔細翻看了一遍，確認沒有遺漏關鍵信息後，抬頭對王福安拱了拱手：「掌柜的，這單子可有備份？」
「有有有！」王福安連忙點頭，轉身從櫃檯抽屜里取出另一張紙，「周捕快之前特意交代過，說這是重要證據，讓我謄抄一份妥善保管，原件和備份我都收著呢。」
「那就多謝王掌柜配合了。」陳星接過備份清單收好，將原件還給王福安，再次拱手告辭，「後續若有需要，可能還得麻煩掌柜的，我們先回衙門了。」
說完，便帶著林策轉身離開了聚寶閣。
出了聚寶閣，陳星腳步不停，轉頭看向身旁的林策，沉聲問道：「你覺得老吳方才說的都是實話嗎？」
林策放慢腳步，仔細回想了一遍方才在客房內的情形，斟酌著說道：「看老吳的神態，說話時眼神挺懇切，也沒有躲閃，王掌柜的反應也挺自然，倒不像是在說謊。」
「我看著也像是實話，但總覺得這案子透著幾分蹊蹺。」陳星眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著腰間的刀柄。
他有【心靈之理】在身，對人的表情、情緒變化比常人更敏感，可方才也沒察覺到他們有什麼不對勁的地方。
他頓了頓，話鋒一轉，語氣多了幾分篤定：「最奇怪的是那賊人，專挑小巧值錢、方便攜帶的物件下手，拿的東西太過精準，不像是外人能做到的，我懷疑是家賊作案。」
「家賊？」林策眼睛猛地一睜，立刻反應過來，追問道，「您是說那個請假好幾天沒回來的張萬霖？」
「現在還說不準，只是有這個嫌疑。」陳星略一思索，當即沉聲安排道，「你現在就動身去城外張家村，悄悄打聽一下張萬霖的情況，看看他到底是不是真的家裡有事，這幾天有沒有回過家，有沒有什麼異常行蹤。切記行事低調，別打草驚蛇。」
「是，頭兒！」林策抱拳領命，轉身便快步朝著城外方向趕去。
陳星目送林策離開，也不再耽擱，腳步匆匆地趕回縣衙。剛一跨進衙門大門，他便直奔縣尉所在的西廳，打算把目前查到的線索和疑點一併稟報。
他站在西廳門前，抬手輕輕敲了三下屋門。
「進來吧。」屋內傳來縣尉渾厚有力的聲音。
陳星推門而入，只見書桌後坐著的縣尉，身穿深色官服，腰間束著玉帶，下巴上蓄著一撮整齊的短須，此刻正低頭專注地看著桌上的公文。
聽到動靜，縣尉抬起頭，見來的是陳星，當即放下手中的毛筆，身體微微前傾，連忙問道：「當鋪失竊的案子可有進展了？臨江李氏又派人來催了，壓力不小啊。」
「回縣尉，我正要跟您稟報。」陳星走到桌前站定，拱手行了一禮，語氣沉穩地說道，「今日去當鋪查案，發現兩處頗為反常的地方。」
「其一，這賊人的作案目標異常精準，專挑值錢又便攜的小物件下手，而且進去時避開了外圍值守的護衛，若不是帳房老吳突然起意去盤庫，恐怕至今都沒人發現失竊。」
陳星說完頓了頓，繼續說道：「其二，帳房周圍被特意潑了火油，明顯是賊人蓄意縱火，目的就是燒毀帳本和票據，讓我們無法核對失竊財物。」
縣尉手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的輕響，眉頭漸漸擰起：「你的意思是，家賊作案？」
「正是。」陳星點點頭，語氣篤定，「但我觀察當鋪掌柜王福安與帳房老吳的神態言行，沒有發現明顯破綻，也未察覺說謊的跡象。可賊人對當鋪內部如此熟悉，絕非外人能做到，因此家賊的嫌疑最大。」
「可有懷疑的對象？」縣尉當即沉聲道，語氣中帶著幾分急切。
「目前有一個重點懷疑對象，名叫張萬霖，是當鋪的夥計。」陳星如實答道，「他在當鋪失竊的前幾天突然請假，說家裡有事，至今已有五六天，既沒回來也沒傳消息。我已經安排人手去他老家張家村探查情況了。」
「張萬霖？」縣尉眼中閃過一絲詫異，隨即沉聲道，「聚寶閣背後牽扯的士族已經三番五次來施壓，催著要追回失竊財物。」
「如今帳本燒了，連丟了什麼、丟了多少都沒法核對，這幫人鬧起來，別說你我，就連縣令大人也壓不住。依我看，若沒什麼大礙，直接派人拿了這個張萬霖，嚴刑拷打之下，不怕他不招供。」
「縣尉，暫時還需進一步查證。」陳星連忙勸阻，「貿然抓人怕是會打草驚蛇，萬一他不是真兇，反而會讓真正的賊人有了防備，甚至銷毀證據、趁機逃脫，到時更難追查。」
縣尉沉吟片刻，抬眼看向陳星，語氣帶著幾分凝重：「陳星，這案子非同小可，拖延不得。你既要查家賊，也要儘快追回寶物，萬萬不可掉以輕心。」
「另外，我聽說城北蘆葦盪的那具女屍找到了，也是一樁人命案。你若顧不過來，我再安排其他人去查，畢竟人命關天，不能顧此失彼。」