第2章 驗屍
就在陳星琢磨著案中蹊蹺時，一陣急促的呼喊聲從蘆葦盪外傳來。
「頭兒！頭兒！仵作來了！」小五領著一個背著朱漆小木箱的中年人一路小跑過來，中年人腳步穩健，雖有些氣喘，卻絲毫不見慌亂。
那中年人走到近前，先對著陳星拱手行了一禮，聲音沉穩：「臨安縣仵作宋平，奉命前來驗屍。敢問陳捕頭，屍體在何處？」
陳星拱手回禮，側身讓出通路，右手虛引，朝著河邊方向示意：「宋仵作這邊請。」
宋平順著示意望去，一眼便看到了那具焦黑的屍體，當即快步走過去，蹲下身前打量片刻，抬頭問道：「這屍身是何人發現的？發現時，可就是這般面朝河水、身體蜷縮的模樣？」
一旁的小五連忙上前回話：「回宋仵作的話，屍體是旁邊村子的農戶二狗進蘆葦盪摸鴨蛋時發現的。他發現後沒敢耽擱，立刻就去衙門報了案。」
「據二狗說，他見到屍體時就是面朝水窪的樣子，我們趕到後也沒動過屍體，跟他描述的分毫不差。」
宋平微微點頭，不再多問，從背上卸下小木箱放在地上打開。他取出一副薄手套仔細戴好，又拿出銀針、銀匙等驗屍工具，動作嫻熟利落。
只見他指尖捻起一點炭化的布料碎屑湊近細看，隨即俯身湊近女屍脖頸，用銀針小心翼翼地撥開蜷曲如炭條的皮肉，目光專注而銳利。
「記，脖頸皮肉焦裂處未見繩索勒痕。」他頓了頓，又逐一翻查女屍的四肢，「四肢無捆綁、掙扎留下的痕跡。」
話音未落，他已將一根細長銀針探入女屍下身，片刻後抽出，針尖沾著一絲暗褐色的黏液。
「記，下體有撕裂傷，創面新鮮，雖經煙火熏炙，仍能辨認出滲血痕跡。」宋平盯著銀針仔細端詳，眉頭微微蹙起，「依傷痕形態來看，未伴發大面積抵抗傷。」
隨即，他換了根銀針刺入女屍小腹，捻轉片刻後拔出，凝視著針尖上沾染的淡紅粉末，語氣添了幾分凝重：「記，腹內見胚胎雛形，大小約莫二月有餘，臟腑炭化程度淺於體表，應是火起時，屍身尚有餘溫護住內腑之故。」
緊接著，他又輕輕扒開女屍的口鼻，用銀匙刮取了一點氣管內壁的附著物，放在鼻尖輕嗅，眼神沉了幾分：「記，口鼻煙炱厚重，氣管內壁亦沾有火星灰燼，說明火起之時，死者仍有呼吸。」
他循著屍體爬行的痕跡望向不遠處的一汪淺水窪，當即補充道：「記，屍身朝向水源，掌心摳有泥土，指甲縫內見雜草殘留。」
最後，宋平伸手輕輕摩挲女屍的皮膚，指尖沾了一層油膩的焦糊物，他將指尖湊到鼻端一聞，眼神驟然一凜：「記，皮膚炭化層下有油星浸出，應為火油焚燒所致。」
他站起身，對著陳星再次拱手，目光指向屍身旁焦黑的地面，那裡凝著幾處油漬亮斑，語氣平鋪直敘，不帶半分揣測：「死者脖頸有致昏迷之傷，下身有死前性侵犯所致之傷，體表有火油焚燒之痕，口鼻氣管有醒後呼吸之跡，四肢有爬行求生之傷。」
「辛苦宋仵作了，這是此次驗屍的酬勞。」陳星從腰間取出一袋銅錢遞過去，隨即問道，「依宋仵作之見，這女屍是否為生前遭人侵犯後，被澆潑火油毀屍滅跡？」
宋平接過錢袋收好，拱手致謝後搖頭：「不太像。屍體身上並未出現大面積掙扎痕跡，不像是被強行控制後焚燒的。」
「據我勘查現場，屍體應當是被火油引燃後在原地翻滾，隨後因痛苦難忍，才爬向水源試圖自救。」陳星說出自己的推斷，「可現場並未找到裝火油的容器，我猜測，當時應當還有另一人在場提供火油，事後將罐子收走了。」
「在下只是仵作，僅有查驗屍體之能，並無探案緝兇之才。」宋平沒有附和他的推測，話鋒一轉，「不過最近我倒聽聞一件事，或許能幫上陳捕頭。」
「宋仵作請說。」陳星神色一凜，連忙追問
「我聽其他縣的同行提起，最近周邊幾個縣都發生了類似的焚燒命案。」宋平緩緩說道，「據受害人家屬描述，死者平日裡並無異樣，只是早晚總念叨著『血靈聖母』之類的話，之後突然失蹤，沒多久就被發現遇害。」
「這些案子大多與邪教蠱惑有關，受害人多是自焚而死，邪教又神出鬼沒，根本無從追查。不少縣令都按邪教作祟上報，之後便沒了下文。」
「多謝宋仵作解惑。」陳星頓了頓，又說道，「若無其他事情，我便派人將屍體運回衙門，請人辨認身份。」
「文遠，宋仵作說的可都記下了？」陳星轉頭看向一旁手持紙筆的捕快，「過來再拿給宋仵作確認一下。」
蘇文遠連忙上前將記錄遞過去，宋平仔細翻看一遍後點頭示意。
陳星當即安排人手將屍體妥善抬運，又吩咐小五：「小五，你帶人去查查，近期臨安縣及周邊村莊有沒有人上報家人失蹤，尤其是年輕女眷，務必逐一核實。」
「是！」小五抱拳領命，立刻帶人出發。
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等安排妥當，陳星一行人返回臨安縣衙時，天色已近傍晚。剛到衙門口，兩名捕快便迎面匆匆走來，將他們攔住。
「頭兒，你們可算回來了！」說話的是林策，身旁站著的是周安。
根據原身的記憶，正是他安排二人去探查當鋪失火一案。
周安緊接著補充道：「頭兒，當鋪的吳帳房醒了！」
「你們先把屍體送去停屍房妥善安置，其餘事宜等我回來再處理。」陳星聽聞另一案有了進展，當即打算先去詢問，轉頭吩咐身後的捕快，隨後看向林策，「帶我過去。」
「是！」林策和周安應聲上前引路，帶著陳星一路朝著聚寶閣當鋪趕去。
「頭兒，我們去當鋪勘查時，王掌柜親自清點了物品。」路上，林策一邊快步走著，一邊匯報探查結果，「丟的都是些不起眼的小物件，值錢的大物件一件沒少。」
「知道具體丟了什麼嗎？」陳星追問。
「暫時不清楚。」林策搖搖頭，「那把火燒得太巧了，剛好把當鋪的帳本和存單都燒沒了。現在王掌柜只能憑著記憶清點，大物件還好說，小物件實在記不全。」
周安在一旁補充道：「不過當鋪已經貼了告示，讓在鋪里存放物品的顧客帶著存單來核對，看看有沒有遺漏。」
「嗯。」陳星點頭，繼續問道，「火災現場有沒有發現什麼異樣？」
「現場查到了火油燃燒留下的痕跡，除此之外，沒找到其他有價值的線索。」林策答道。
「火油？」陳星腳步猛地一頓，敏銳地捕捉到這個熟悉的字眼，眼神瞬間變得銳利起來。
「頭兒！頭兒！仵作來了！」小五領著一個背著朱漆小木箱的中年人一路小跑過來，中年人腳步穩健，雖有些氣喘，卻絲毫不見慌亂。
那中年人走到近前，先對著陳星拱手行了一禮，聲音沉穩：「臨安縣仵作宋平，奉命前來驗屍。敢問陳捕頭，屍體在何處？」
陳星拱手回禮，側身讓出通路，右手虛引，朝著河邊方向示意：「宋仵作這邊請。」
宋平順著示意望去，一眼便看到了那具焦黑的屍體，當即快步走過去，蹲下身前打量片刻，抬頭問道：「這屍身是何人發現的？發現時，可就是這般面朝河水、身體蜷縮的模樣？」
一旁的小五連忙上前回話：「回宋仵作的話，屍體是旁邊村子的農戶二狗進蘆葦盪摸鴨蛋時發現的。他發現後沒敢耽擱，立刻就去衙門報了案。」
「據二狗說，他見到屍體時就是面朝水窪的樣子，我們趕到後也沒動過屍體，跟他描述的分毫不差。」
宋平微微點頭，不再多問，從背上卸下小木箱放在地上打開。他取出一副薄手套仔細戴好，又拿出銀針、銀匙等驗屍工具，動作嫻熟利落。
只見他指尖捻起一點炭化的布料碎屑湊近細看，隨即俯身湊近女屍脖頸，用銀針小心翼翼地撥開蜷曲如炭條的皮肉，目光專注而銳利。
「記，脖頸皮肉焦裂處未見繩索勒痕。」他頓了頓，又逐一翻查女屍的四肢，「四肢無捆綁、掙扎留下的痕跡。」
話音未落，他已將一根細長銀針探入女屍下身，片刻後抽出，針尖沾著一絲暗褐色的黏液。
「記，下體有撕裂傷，創面新鮮，雖經煙火熏炙，仍能辨認出滲血痕跡。」宋平盯著銀針仔細端詳，眉頭微微蹙起，「依傷痕形態來看，未伴發大面積抵抗傷。」
隨即，他換了根銀針刺入女屍小腹，捻轉片刻後拔出，凝視著針尖上沾染的淡紅粉末，語氣添了幾分凝重：「記，腹內見胚胎雛形，大小約莫二月有餘，臟腑炭化程度淺於體表，應是火起時，屍身尚有餘溫護住內腑之故。」
緊接著，他又輕輕扒開女屍的口鼻，用銀匙刮取了一點氣管內壁的附著物，放在鼻尖輕嗅，眼神沉了幾分：「記，口鼻煙炱厚重，氣管內壁亦沾有火星灰燼，說明火起之時，死者仍有呼吸。」
他循著屍體爬行的痕跡望向不遠處的一汪淺水窪，當即補充道：「記，屍身朝向水源，掌心摳有泥土，指甲縫內見雜草殘留。」
最後，宋平伸手輕輕摩挲女屍的皮膚，指尖沾了一層油膩的焦糊物，他將指尖湊到鼻端一聞，眼神驟然一凜：「記，皮膚炭化層下有油星浸出，應為火油焚燒所致。」
他站起身，對著陳星再次拱手，目光指向屍身旁焦黑的地面，那裡凝著幾處油漬亮斑，語氣平鋪直敘，不帶半分揣測：「死者脖頸有致昏迷之傷，下身有死前性侵犯所致之傷，體表有火油焚燒之痕，口鼻氣管有醒後呼吸之跡，四肢有爬行求生之傷。」
「辛苦宋仵作了，這是此次驗屍的酬勞。」陳星從腰間取出一袋銅錢遞過去，隨即問道，「依宋仵作之見，這女屍是否為生前遭人侵犯後，被澆潑火油毀屍滅跡？」
宋平接過錢袋收好，拱手致謝後搖頭：「不太像。屍體身上並未出現大面積掙扎痕跡，不像是被強行控制後焚燒的。」
「據我勘查現場，屍體應當是被火油引燃後在原地翻滾，隨後因痛苦難忍，才爬向水源試圖自救。」陳星說出自己的推斷，「可現場並未找到裝火油的容器，我猜測，當時應當還有另一人在場提供火油，事後將罐子收走了。」
「在下只是仵作，僅有查驗屍體之能，並無探案緝兇之才。」宋平沒有附和他的推測，話鋒一轉，「不過最近我倒聽聞一件事，或許能幫上陳捕頭。」
「宋仵作請說。」陳星神色一凜，連忙追問
「我聽其他縣的同行提起，最近周邊幾個縣都發生了類似的焚燒命案。」宋平緩緩說道，「據受害人家屬描述，死者平日裡並無異樣，只是早晚總念叨著『血靈聖母』之類的話，之後突然失蹤，沒多久就被發現遇害。」
「這些案子大多與邪教蠱惑有關，受害人多是自焚而死，邪教又神出鬼沒，根本無從追查。不少縣令都按邪教作祟上報，之後便沒了下文。」
「多謝宋仵作解惑。」陳星頓了頓，又說道，「若無其他事情，我便派人將屍體運回衙門，請人辨認身份。」
「文遠，宋仵作說的可都記下了？」陳星轉頭看向一旁手持紙筆的捕快，「過來再拿給宋仵作確認一下。」
蘇文遠連忙上前將記錄遞過去，宋平仔細翻看一遍後點頭示意。
陳星當即安排人手將屍體妥善抬運，又吩咐小五：「小五，你帶人去查查，近期臨安縣及周邊村莊有沒有人上報家人失蹤，尤其是年輕女眷，務必逐一核實。」
「是！」小五抱拳領命，立刻帶人出發。
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等安排妥當，陳星一行人返回臨安縣衙時，天色已近傍晚。剛到衙門口，兩名捕快便迎面匆匆走來，將他們攔住。
「頭兒，你們可算回來了！」說話的是林策，身旁站著的是周安。
根據原身的記憶，正是他安排二人去探查當鋪失火一案。
周安緊接著補充道：「頭兒，當鋪的吳帳房醒了！」
「你們先把屍體送去停屍房妥善安置，其餘事宜等我回來再處理。」陳星聽聞另一案有了進展，當即打算先去詢問，轉頭吩咐身後的捕快，隨後看向林策，「帶我過去。」
「是！」林策和周安應聲上前引路，帶著陳星一路朝著聚寶閣當鋪趕去。
「頭兒，我們去當鋪勘查時，王掌柜親自清點了物品。」路上，林策一邊快步走著，一邊匯報探查結果，「丟的都是些不起眼的小物件，值錢的大物件一件沒少。」
「知道具體丟了什麼嗎？」陳星追問。
「暫時不清楚。」林策搖搖頭，「那把火燒得太巧了，剛好把當鋪的帳本和存單都燒沒了。現在王掌柜只能憑著記憶清點，大物件還好說，小物件實在記不全。」
周安在一旁補充道：「不過當鋪已經貼了告示，讓在鋪里存放物品的顧客帶著存單來核對，看看有沒有遺漏。」
「嗯。」陳星點頭，繼續問道，「火災現場有沒有發現什麼異樣？」
「現場查到了火油燃燒留下的痕跡，除此之外，沒找到其他有價值的線索。」林策答道。
「火油？」陳星腳步猛地一頓，敏銳地捕捉到這個熟悉的字眼，眼神瞬間變得銳利起來。