第七十章 尋覓
「晨曦於彼方閃爍。」
「願不只送贈冷漠……」
聽著前方女孩無意識地低吟聲，艾利安的心仿佛去到了千里之外。
世界樹冠上晴朗的夏夜，那些在葉叢中散落的白色衣袍……
所有他熱愛的、曾發誓守護的一切，不斷在眼前浮現又消散，與熟悉的樹影重疊在一起。
他們正在茂密的森林中穿梭，尋找著艾拉記憶中的魔力異常點。
那次銀月樹阻攔了她的探查，新生樹苗很可能就在那裡。
她的記憶沒有錯。
空氣中的魔力濃度在不斷攀升，每一次呼吸都讓人感到神清氣爽，仿佛連靈魂都被洗滌了一遍。
「我記憶中它就在前面。」艾拉停下腳步。
艾利安點點頭。此處的魔力濃度已經達到了一個臨界點，前面即使不是那株新生樹苗，應當也是森林之心的所在。
兩人撥開面前厚重的垂藤，並肩走出了密林。
眼前的景象讓兩人頓時呆住。
碧藍的水潭倒映著懷抱的山崖和樹林，飛瀑自百米高的峭壁上垂落，激起千層雪白浪花，發出仙樂般悅耳的轟鳴聲。
水潭流出一條小溪，兩旁開滿了鮮花和白鹿。
它們見到闖入的兩人沒有躲避，只是好奇地打量片刻，便又低頭飲水。
而在這片美好簇擁的中央，靜靜地佇立著一顆不過三米高的小樹。
像是歡迎二人到來，樹上尚不茂盛的銀葉在風中相互碰撞，發出風鈴般的輕響。
「真美……」
艾利安目光痴痴地望著那株樹苗，感覺自己眼角濕潤。
艾拉也看呆了。
作為教會地預備聖武士，她有參加過新生銀月樹的供奉儀式。
卻從來沒見過一株樹苗，會生長在這樣的地方。
莫非，它真的會是新的世界樹？
「艾利安殿下，它真的是精靈族最後的希望嗎？」她輕聲喚道。
「我想是的。」艾利安深吸一口氣，「我們過去看看吧。」
兩人沿著溪水而上，穿過芬芳的花叢，飲水的白鹿紛紛投以注視。
走到距離樹苗還有十米遠的地方時，艾利安停下腳步，鄭重地雙膝跪了下去。
艾拉緊隨其後，同樣虔誠地跪拜。
「感謝您……在這個絕望的時刻……」
微風拂過。
「艾利安殿下，沒有什麼反應誒。」艾拉小聲說道，「它會不會沒聽見我們的話？」
雖然很感動，但這些儀式她自從被教會選中以來就沒有做好過，比彎刀和弓箭難學多了。
「不，它聽見了。」
艾利安站起身，臉上滿是堅毅的神色。
「艾拉，銀月樹苗需要時間成長。我們必須想辦法將散落各處的精靈勇士們聚集過來，守衛這片森林。」
「那些巫師效忠的邪神與父神一同消失，至今也沒有蹤影。」
「雖然似乎還有幾尊強大的從神，但應該是在之前的神戰里受了重傷，不敢輕易出手。」
「父神給我們爭取了寶貴的時間，我們還有機會！」
「過去數萬年，銀樹精靈享受了漫長的和平，以致很多族人缺少了精靈原有的品性。」
「現在，命運給了我們機會，讓我們重頭再來！」
……
……
走在「暴怒」火山外圈的黑色玄武岩，透過那些深不見底的裂縫，隱約可以看見地底深處流淌著的岩漿。
空氣中瀰漫著濃烈的硫磺味和刺鼻的毒氣，每一次呼吸都像是在吞咽燃燒的刀片，灼燒著氣管和肺泡。
灰白色的火山灰如同冬日裡永不停歇的大雪，紛紛揚揚地從暗紅色天幕上飄落。
它們落在巫師學徒們的長袍和兜帽上，積起厚厚一層灰燼。
克萊爾作為隊伍唯一的魔藥師，被緊密保護在中間。
在出發前他根據指揮部提供的數據稀釋了清心鎮魂劑，在保證能中和「血炎」的前提下分發給每個人。
只是目前看來，進到火山內部，稀釋後的清心鎮魂劑似乎就不太足夠了。
「克萊爾，我怎麼感覺越來越熱了……」走在旁邊的羅德擦了一把額頭上的汗水，紅髮軟塌塌地貼在頭上。
「少廢話，我只是個中等學徒，魔藥的效力是有限的，別把這種事說出來。」克萊爾低聲說。
三名隊伍的領導者也走在隊伍的中間，各自忙著各自的事。
伊莎貝拉一言不發地走著，希爾瓦想搭話卻屢屢失敗，加雷特則陰沉著臉，像是隨時會爆發的火藥桶。
走在隊伍最前方的是西蒙。這位雖然平時看起來吊兒郎當，但在執行偵察任務時卻展現出了極高的專業素養。
他手中的法杖不時地點在地面上，一圈圈肉眼難辨的土黃色波紋向四周擴散，探查著前方的地形和可能存在的陷阱。
隊伍就這樣在奇怪的氛圍中沉默行進了許久。
「停。」西蒙突然傳來訊息。
眾人紛紛停下，施展巫師之言，順著西蒙的視線向前看。
前方約莫兩公里處，地勢突然向下凹陷，出現一個巨大的坑洞。
坑洞邊緣可見粗糙的棧道，往下深入漆黑的洞口。
地面的棧道入口處，豎立著兩根雕刻滿圖騰的石柱，頂上燃燒著幽綠色的火焰，在昏沉的火山灰中顯得格外詭異。
「看來這就是我們的任務目的地了。情報沒錯，確實有獸人活動的痕跡。」
西蒙一揮法杖，共享了他使用大地觸覺巫術探查來的信息。
只見坑洞底下的空地上，駐紮著一支規模龐大的獸人軍隊。
這群獸人與克萊爾之前遇到的狼騎兵截然不同。
它們身材更加高大魁梧，皮膚呈現出暗金色的光澤，裸露的胸膛和手臂上，繪製著複雜的圖騰紋路。
「是黃金獸族，」西蒙說，「看它們的臂章，應當是皇室的近衛軍，這兒很大概率存在一級的所謂聖域強者。儘量不要和它們起衝突。」
「這麼一支精銳軍隊駐紮在這裡，莫非我們找對地方了？」
「我想是的……等等，那是什麼？」
隨著一個人的驚呼，所有人的目光都聚集在了獸人營地的一角。
那裡停放著幾輛由座狼拉著的鐵製囚車，牢籠上閃爍著壓制禁魔符文。
而在囚車裡，赫然關著十幾名巫師學徒！
有幾個獸人守衛正拿著帶刺的皮鞭，在囚車外來回巡視，不時冷笑著將皮鞭抽打在已然麻木的巫師學徒身上。
「這群畜生！」有人罵道。
「它們抓這麼多俘虜做什麼？」更多人關心另一個問題。
「各位不都是巫師嗎？還用問抓活的想幹什麼？」希爾瓦冷笑，「不是進行血祭，就是搞些其它的類似勾當唄。」
「看來我們確實找對地方了，」加雷特吹了聲口哨，「救不救？伊莎貝拉隊長？」
所有人的目光都聚集在藍發女巫身上。
她沒有立刻回答，冰雪般的眸子靜靜地望著遠方。
「不救。」
加雷特聳了聳肩，希爾瓦面無表情。
雖然大家是同胞，但在危機四伏的異界征伐中，不同任務的戰鬥小隊之間並沒有互相救助的義務。
此地敵方力量未明，很有可能存在著碾壓眾人的聖域強者。
貿然施救，絕非明智。
「那就先撤吧……」
「不！等等……」
眾人循聲望去。
只見一直表現得無所謂的加雷特，此時臉色大變，渾身顫抖著。
「加雷特？你發什麼瘋？」希爾瓦皺了皺眉頭。
「盧克……那是盧克……」
加雷特的嘴唇哆嗦著，從牙縫裡擠出幾個破碎的音節。
他猛地轉過頭，死死地盯著伊莎貝拉。
「我們必須救他們！現在就發動攻擊！」
「願不只送贈冷漠……」
聽著前方女孩無意識地低吟聲，艾利安的心仿佛去到了千里之外。
世界樹冠上晴朗的夏夜，那些在葉叢中散落的白色衣袍……
所有他熱愛的、曾發誓守護的一切，不斷在眼前浮現又消散，與熟悉的樹影重疊在一起。
他們正在茂密的森林中穿梭，尋找著艾拉記憶中的魔力異常點。
那次銀月樹阻攔了她的探查，新生樹苗很可能就在那裡。
她的記憶沒有錯。
空氣中的魔力濃度在不斷攀升，每一次呼吸都讓人感到神清氣爽，仿佛連靈魂都被洗滌了一遍。
「我記憶中它就在前面。」艾拉停下腳步。
艾利安點點頭。此處的魔力濃度已經達到了一個臨界點，前面即使不是那株新生樹苗，應當也是森林之心的所在。
兩人撥開面前厚重的垂藤，並肩走出了密林。
眼前的景象讓兩人頓時呆住。
碧藍的水潭倒映著懷抱的山崖和樹林，飛瀑自百米高的峭壁上垂落，激起千層雪白浪花，發出仙樂般悅耳的轟鳴聲。
水潭流出一條小溪，兩旁開滿了鮮花和白鹿。
它們見到闖入的兩人沒有躲避，只是好奇地打量片刻，便又低頭飲水。
而在這片美好簇擁的中央，靜靜地佇立著一顆不過三米高的小樹。
像是歡迎二人到來，樹上尚不茂盛的銀葉在風中相互碰撞，發出風鈴般的輕響。
「真美……」
艾利安目光痴痴地望著那株樹苗，感覺自己眼角濕潤。
艾拉也看呆了。
作為教會地預備聖武士，她有參加過新生銀月樹的供奉儀式。
卻從來沒見過一株樹苗，會生長在這樣的地方。
莫非，它真的會是新的世界樹？
「艾利安殿下，它真的是精靈族最後的希望嗎？」她輕聲喚道。
「我想是的。」艾利安深吸一口氣，「我們過去看看吧。」
兩人沿著溪水而上，穿過芬芳的花叢，飲水的白鹿紛紛投以注視。
走到距離樹苗還有十米遠的地方時，艾利安停下腳步，鄭重地雙膝跪了下去。
艾拉緊隨其後，同樣虔誠地跪拜。
「感謝您……在這個絕望的時刻……」
微風拂過。
「艾利安殿下，沒有什麼反應誒。」艾拉小聲說道，「它會不會沒聽見我們的話？」
雖然很感動，但這些儀式她自從被教會選中以來就沒有做好過，比彎刀和弓箭難學多了。
「不，它聽見了。」
艾利安站起身，臉上滿是堅毅的神色。
「艾拉，銀月樹苗需要時間成長。我們必須想辦法將散落各處的精靈勇士們聚集過來，守衛這片森林。」
「那些巫師效忠的邪神與父神一同消失，至今也沒有蹤影。」
「雖然似乎還有幾尊強大的從神，但應該是在之前的神戰里受了重傷，不敢輕易出手。」
「父神給我們爭取了寶貴的時間，我們還有機會！」
「過去數萬年，銀樹精靈享受了漫長的和平，以致很多族人缺少了精靈原有的品性。」
「現在，命運給了我們機會，讓我們重頭再來！」
……
……
走在「暴怒」火山外圈的黑色玄武岩，透過那些深不見底的裂縫，隱約可以看見地底深處流淌著的岩漿。
空氣中瀰漫著濃烈的硫磺味和刺鼻的毒氣，每一次呼吸都像是在吞咽燃燒的刀片，灼燒著氣管和肺泡。
灰白色的火山灰如同冬日裡永不停歇的大雪，紛紛揚揚地從暗紅色天幕上飄落。
它們落在巫師學徒們的長袍和兜帽上，積起厚厚一層灰燼。
克萊爾作為隊伍唯一的魔藥師，被緊密保護在中間。
在出發前他根據指揮部提供的數據稀釋了清心鎮魂劑，在保證能中和「血炎」的前提下分發給每個人。
只是目前看來，進到火山內部，稀釋後的清心鎮魂劑似乎就不太足夠了。
「克萊爾，我怎麼感覺越來越熱了……」走在旁邊的羅德擦了一把額頭上的汗水，紅髮軟塌塌地貼在頭上。
「少廢話，我只是個中等學徒，魔藥的效力是有限的，別把這種事說出來。」克萊爾低聲說。
三名隊伍的領導者也走在隊伍的中間，各自忙著各自的事。
伊莎貝拉一言不發地走著，希爾瓦想搭話卻屢屢失敗，加雷特則陰沉著臉，像是隨時會爆發的火藥桶。
走在隊伍最前方的是西蒙。這位雖然平時看起來吊兒郎當，但在執行偵察任務時卻展現出了極高的專業素養。
他手中的法杖不時地點在地面上，一圈圈肉眼難辨的土黃色波紋向四周擴散，探查著前方的地形和可能存在的陷阱。
隊伍就這樣在奇怪的氛圍中沉默行進了許久。
「停。」西蒙突然傳來訊息。
眾人紛紛停下，施展巫師之言，順著西蒙的視線向前看。
前方約莫兩公里處，地勢突然向下凹陷，出現一個巨大的坑洞。
坑洞邊緣可見粗糙的棧道，往下深入漆黑的洞口。
地面的棧道入口處，豎立著兩根雕刻滿圖騰的石柱，頂上燃燒著幽綠色的火焰，在昏沉的火山灰中顯得格外詭異。
「看來這就是我們的任務目的地了。情報沒錯，確實有獸人活動的痕跡。」
西蒙一揮法杖，共享了他使用大地觸覺巫術探查來的信息。
只見坑洞底下的空地上，駐紮著一支規模龐大的獸人軍隊。
這群獸人與克萊爾之前遇到的狼騎兵截然不同。
它們身材更加高大魁梧，皮膚呈現出暗金色的光澤，裸露的胸膛和手臂上，繪製著複雜的圖騰紋路。
「是黃金獸族，」西蒙說，「看它們的臂章，應當是皇室的近衛軍，這兒很大概率存在一級的所謂聖域強者。儘量不要和它們起衝突。」
「這麼一支精銳軍隊駐紮在這裡，莫非我們找對地方了？」
「我想是的……等等，那是什麼？」
隨著一個人的驚呼，所有人的目光都聚集在了獸人營地的一角。
那裡停放著幾輛由座狼拉著的鐵製囚車，牢籠上閃爍著壓制禁魔符文。
而在囚車裡，赫然關著十幾名巫師學徒！
有幾個獸人守衛正拿著帶刺的皮鞭，在囚車外來回巡視，不時冷笑著將皮鞭抽打在已然麻木的巫師學徒身上。
「這群畜生！」有人罵道。
「它們抓這麼多俘虜做什麼？」更多人關心另一個問題。
「各位不都是巫師嗎？還用問抓活的想幹什麼？」希爾瓦冷笑，「不是進行血祭，就是搞些其它的類似勾當唄。」
「看來我們確實找對地方了，」加雷特吹了聲口哨，「救不救？伊莎貝拉隊長？」
所有人的目光都聚集在藍發女巫身上。
她沒有立刻回答，冰雪般的眸子靜靜地望著遠方。
「不救。」
加雷特聳了聳肩，希爾瓦面無表情。
雖然大家是同胞，但在危機四伏的異界征伐中，不同任務的戰鬥小隊之間並沒有互相救助的義務。
此地敵方力量未明，很有可能存在著碾壓眾人的聖域強者。
貿然施救，絕非明智。
「那就先撤吧……」
「不！等等……」
眾人循聲望去。
只見一直表現得無所謂的加雷特，此時臉色大變，渾身顫抖著。
「加雷特？你發什麼瘋？」希爾瓦皺了皺眉頭。
「盧克……那是盧克……」
加雷特的嘴唇哆嗦著，從牙縫裡擠出幾個破碎的音節。
他猛地轉過頭，死死地盯著伊莎貝拉。
「我們必須救他們！現在就發動攻擊！」