第三十八章 戰況、黑礁堡
一個瘦小身影正蜷縮在攤位後面，手裡拿著一塊麵包在啃。
「莉莉？」
身影猛地一顫，抬起頭來。
熟悉的姣好面孔上，仍然是那雙充滿了機靈勁兒的大眼睛。
只是如今那雙眼睛裡布滿了紅血絲，看起來很是憔悴。
「克萊爾？」
莉莉看到克萊爾，先是一愣，隨即驚喜地跳了起來，手裡的麵包都掉在了地上。
「天哪，我還以為你出事了！你是沒有去應聘採珠員嗎？」
灰琥珀工坊和市政廳都沒有向外公布養殖場遇襲的細節，具體的傷亡人員更是無從得知。
聽聞襲擊的消息後，莉莉便一直掛念著那個一面之緣的青年，畢竟是她向對方提出的建議。
然而之後一個月克萊爾都沒有出現，讓她傷心了很久。
克萊爾裝作不好意思的樣子：「我去了，但沒應聘上。」
女孩自是開心地笑了：「沒關係，最近的消息聽說了吧？你這也是因禍得福了！」
「是的。我回到五花島後，潛心冥想，成功晉升了。」
「哇！真是太好了。今晚一定要一起慶祝一下！」
「沒問題，」克萊爾點點頭，「不過，貝殼街這是怎麼了？生意不好？」
「唉，別提了。」莉莉嘆了口氣，「最近海族反抗軍的行動愈演愈烈，很多人的供貨渠道都中斷了。」
「原始潮汐精粹你這還有嗎？」
「半個月前就沒再供貨啦。現在的貨基本都優先供應總部，藍海界的商鋪都只能被動地等著。」
「我想也是。」克萊爾看了一眼她那寒酸的攤位，「時間也不早了，收攤吧。我請你吃飯。」
「啊？這怎麼好意思……」
「走吧。我這次來藍海界除了要買些東西，還有就是來感謝你當初的照顧。」
……
……
仍舊是七加九漁船。
昏黃的燈光，古老的船艙。
這是這一次，拘謹的換成了莉莉。
克萊爾沒有什麼點菜經驗，於是將莉莉上次點的都再來一次，只是把月光漿果酒換成了龍香葡萄酒。
兩人像上次一樣，互相敬了幾杯。
「最近的局勢真的有那麼糟糕嗎？」克萊爾問道。
聽到這個問題，莉莉原本輕鬆的表情瞬間凝重了起來。
「我表哥說，實際的情況恐怕比外面的傳言還要更糟一點。」她壓低了聲音，「據說海族那邊出了個不得了的人物，喚醒了某個古老的存在。」
「那些海族現在就像瘋了一樣，不懼疼痛，不畏死亡，而且還能操控海獸潮。」
「市政廳的三支艦隊已經全派了出去，都沒能扭轉局勢。我表哥說，現在是關鍵的僵持階段，而市政廳正逐漸處於下風……」
「古老的存在？異界邪神嗎？」克萊爾不禁想起他在幻境中看到的景象。
那些海族祭司與其說是煉藥，更像是在進行某種獻祭。
換得那神秘存在投下一瞥，再從中獲得了煉製魔藥的關鍵物質。
莉莉提到的古老存在，會是它嗎？
「現在還沒人能確定，」莉莉說，神色變得更加神秘，「我表哥還說，藍海界的情況，已經吸引到家族裡一位征服者的注意。」
「如果未來市政廳無法控制局勢，那位大人很可能組建軍團，發動征伐。」
「屆時，藍海界的格局將被重塑。」
藍海界的現況，克萊爾有粗淺的認知。
十年前，哈里森家族的一位征服者率軍入侵，成功摧毀了海族帝國的反抗力量。
隨著首府巨鯨城的建立，哈里森家族對藍海界的殖民統治也構築起來。
而若是效忠哈里森家族的市政廳未能鎮壓住海族反抗軍，被其推翻，藍海界便會再次成為「無主之地」。
「哈里森家族沒有派出援軍嗎？」
「好像最近的重心都放在一個大型世界的征伐中了，他們家族可要爭取下一屆至高議會的席位呢。」
看來這海族魔藥師的分身，得找個妥善地兒放了。
克萊爾舉起酒杯：「謝謝你的消息，莉莉。」
「沒什麼大不了的。不過，你可不要隨便和別人說這些事情。」
……
……
與清理科辦公室同一層的另一個區域，沒有蒸汽管道的守護，這裡陰暗潮濕，牆壁上肆意生長的苔蘚發出慘綠色的微光。
地面上積著一層粘稠的污水，偶爾有老鼠大小的蟲子爬過。
克萊爾按照老傑克提供的地圖，來到一處排污管道的交叉口。
生鏽的鐵欄杆上掛滿了不明生物的粘液，克萊爾面無表情地釋放出巫師之手，在欄杆上敲了三下。
幾秒鐘的死寂後，陰影中傳來一個沙啞的聲音：「口令？」
「漲潮了。」
嘎吱……
牆壁緩緩裂開，露出一個只能容一人通過的洞口，陰濕的腥味撲面而來。
「進去吧。規矩你都知道。」
克萊爾深吸一口氣，鑽進了洞口。
裡面是向下的幽黑階梯，一眼望不到底。
走了約莫上百級台階，眼前的視野豁然開朗。
頭頂是巨鯨城那布滿鏽跡和管道的鋼鐵腹部，時不時有渾濁的廢水像瀑布一樣垂落，匯入下方的海水。
腳下則是露出海面的黑色礁石，在上面矗立著古老的建築群。
它們風格詭異而扭曲，充滿了螺旋狀的尖塔和仿佛某種生物內臟般的弧形迴廊。
牆壁上殘留著尚未風化的深綠色磷光符文，在黑暗中忽明忽滅，如同無數雙窺視的眼睛。
克萊爾手指輕輕撫過身邊一根布滿歲月痕跡的石柱，意識到它與自己在幻境中見到的風格一致。
看來這所謂的黑礁堡，曾經應當是海族帝國的堡壘。
進入古堡，往來人群無一不籠罩在黑袍下，彼此之間警惕地保持著相當距離。
克萊爾也壓低了兜帽，收斂起氣息，目光在沿途的攤位上快速掃過。
不得不說，這裡物資豐富程度令人咋舌，貝殼街和這裡完全無法相提並論。
他能想到的和想不到的，在這裡都被放到檯面上，光明正大地售賣。
不過他沒有為此停留，而是加快了腳步。
在這個沒有法律可言的地方待得越久，遇到危險可能性就越大。
他要儘快找到原始潮汐精粹。
「莉莉？」
身影猛地一顫，抬起頭來。
熟悉的姣好面孔上，仍然是那雙充滿了機靈勁兒的大眼睛。
只是如今那雙眼睛裡布滿了紅血絲，看起來很是憔悴。
「克萊爾？」
莉莉看到克萊爾，先是一愣，隨即驚喜地跳了起來，手裡的麵包都掉在了地上。
「天哪，我還以為你出事了！你是沒有去應聘採珠員嗎？」
灰琥珀工坊和市政廳都沒有向外公布養殖場遇襲的細節，具體的傷亡人員更是無從得知。
聽聞襲擊的消息後，莉莉便一直掛念著那個一面之緣的青年，畢竟是她向對方提出的建議。
然而之後一個月克萊爾都沒有出現，讓她傷心了很久。
克萊爾裝作不好意思的樣子：「我去了，但沒應聘上。」
女孩自是開心地笑了：「沒關係，最近的消息聽說了吧？你這也是因禍得福了！」
「是的。我回到五花島後，潛心冥想，成功晉升了。」
「哇！真是太好了。今晚一定要一起慶祝一下！」
「沒問題，」克萊爾點點頭，「不過，貝殼街這是怎麼了？生意不好？」
「唉，別提了。」莉莉嘆了口氣，「最近海族反抗軍的行動愈演愈烈，很多人的供貨渠道都中斷了。」
「原始潮汐精粹你這還有嗎？」
「半個月前就沒再供貨啦。現在的貨基本都優先供應總部，藍海界的商鋪都只能被動地等著。」
「我想也是。」克萊爾看了一眼她那寒酸的攤位，「時間也不早了，收攤吧。我請你吃飯。」
「啊？這怎麼好意思……」
「走吧。我這次來藍海界除了要買些東西，還有就是來感謝你當初的照顧。」
……
……
仍舊是七加九漁船。
昏黃的燈光，古老的船艙。
這是這一次，拘謹的換成了莉莉。
克萊爾沒有什麼點菜經驗，於是將莉莉上次點的都再來一次，只是把月光漿果酒換成了龍香葡萄酒。
兩人像上次一樣，互相敬了幾杯。
「最近的局勢真的有那麼糟糕嗎？」克萊爾問道。
聽到這個問題，莉莉原本輕鬆的表情瞬間凝重了起來。
「我表哥說，實際的情況恐怕比外面的傳言還要更糟一點。」她壓低了聲音，「據說海族那邊出了個不得了的人物，喚醒了某個古老的存在。」
「那些海族現在就像瘋了一樣，不懼疼痛，不畏死亡，而且還能操控海獸潮。」
「市政廳的三支艦隊已經全派了出去，都沒能扭轉局勢。我表哥說，現在是關鍵的僵持階段，而市政廳正逐漸處於下風……」
「古老的存在？異界邪神嗎？」克萊爾不禁想起他在幻境中看到的景象。
那些海族祭司與其說是煉藥，更像是在進行某種獻祭。
換得那神秘存在投下一瞥，再從中獲得了煉製魔藥的關鍵物質。
莉莉提到的古老存在，會是它嗎？
「現在還沒人能確定，」莉莉說，神色變得更加神秘，「我表哥還說，藍海界的情況，已經吸引到家族裡一位征服者的注意。」
「如果未來市政廳無法控制局勢，那位大人很可能組建軍團，發動征伐。」
「屆時，藍海界的格局將被重塑。」
藍海界的現況，克萊爾有粗淺的認知。
十年前，哈里森家族的一位征服者率軍入侵，成功摧毀了海族帝國的反抗力量。
隨著首府巨鯨城的建立，哈里森家族對藍海界的殖民統治也構築起來。
而若是效忠哈里森家族的市政廳未能鎮壓住海族反抗軍，被其推翻，藍海界便會再次成為「無主之地」。
「哈里森家族沒有派出援軍嗎？」
「好像最近的重心都放在一個大型世界的征伐中了，他們家族可要爭取下一屆至高議會的席位呢。」
看來這海族魔藥師的分身，得找個妥善地兒放了。
克萊爾舉起酒杯：「謝謝你的消息，莉莉。」
「沒什麼大不了的。不過，你可不要隨便和別人說這些事情。」
……
……
與清理科辦公室同一層的另一個區域，沒有蒸汽管道的守護，這裡陰暗潮濕，牆壁上肆意生長的苔蘚發出慘綠色的微光。
地面上積著一層粘稠的污水，偶爾有老鼠大小的蟲子爬過。
克萊爾按照老傑克提供的地圖，來到一處排污管道的交叉口。
生鏽的鐵欄杆上掛滿了不明生物的粘液，克萊爾面無表情地釋放出巫師之手，在欄杆上敲了三下。
幾秒鐘的死寂後，陰影中傳來一個沙啞的聲音：「口令？」
「漲潮了。」
嘎吱……
牆壁緩緩裂開，露出一個只能容一人通過的洞口，陰濕的腥味撲面而來。
「進去吧。規矩你都知道。」
克萊爾深吸一口氣，鑽進了洞口。
裡面是向下的幽黑階梯，一眼望不到底。
走了約莫上百級台階，眼前的視野豁然開朗。
頭頂是巨鯨城那布滿鏽跡和管道的鋼鐵腹部，時不時有渾濁的廢水像瀑布一樣垂落，匯入下方的海水。
腳下則是露出海面的黑色礁石，在上面矗立著古老的建築群。
它們風格詭異而扭曲，充滿了螺旋狀的尖塔和仿佛某種生物內臟般的弧形迴廊。
牆壁上殘留著尚未風化的深綠色磷光符文，在黑暗中忽明忽滅，如同無數雙窺視的眼睛。
克萊爾手指輕輕撫過身邊一根布滿歲月痕跡的石柱，意識到它與自己在幻境中見到的風格一致。
看來這所謂的黑礁堡，曾經應當是海族帝國的堡壘。
進入古堡，往來人群無一不籠罩在黑袍下，彼此之間警惕地保持著相當距離。
克萊爾也壓低了兜帽，收斂起氣息，目光在沿途的攤位上快速掃過。
不得不說，這裡物資豐富程度令人咋舌，貝殼街和這裡完全無法相提並論。
他能想到的和想不到的，在這裡都被放到檯面上，光明正大地售賣。
不過他沒有為此停留，而是加快了腳步。
在這個沒有法律可言的地方待得越久，遇到危險可能性就越大。
他要儘快找到原始潮汐精粹。