第二十九章 海底隱秘
咕嚕……咕嚕……
耳邊的水聲愈發嘈雜，像是有無數隻濕滑的手在抓撓著鼓膜。
克萊爾感到一陣強烈的窒息感。
他試圖張嘴呼吸，湧入喉嚨的卻是咸腥的海水。
等他終於適應過來，便看見在那幽深的黑暗深處，聳立著一座座由血肉組織和青色石磚砌成的塔樓。
塔樓的表面覆蓋著厚厚的菌毯，無數隻散發著幽幽綠光的眼球鑲嵌其中，頻繁地轉動著，仿佛在監視這座扭曲的海底城邦。
「這是……藍海界的海族帝國？」
克萊爾僅存的理智在瘋狂的邊緣搖搖欲墜，但他依然強迫自己去分析眼前的一切。
畫面陡然拉近。
克萊爾的視角落入了其中最大的塔樓內部。
只見挑高數十米的大廳中央，十幾個身體畸形膨脹的魚人被粗大的血管吊在半空。
它們的腹部被剖開，裡面原本的內臟已經被掏空，取而代之的是一個個還在搏動的半透明囊體。
在它們面前，一群穿著華麗衣袍的魚人正面無表情地將各種亂七八糟的東西塞進它們「同類」的腹中。
「……以靈魂為薪柴……點燃深淵之火……」
那個沙啞的聲音再次響起，伴隨著被吊在空中的海族劇烈的抽搐與慘叫。
克萊爾清晰地看到，隨著受害者發出悽厲的哀嚎，一股股肉眼可見的灰色霧氣從它們七竅中湧出，再被被那個詭異的囊體貪婪地吸收。
半透明囊體內，各種物質無火自燃，迅速消融，最終化作一滴滴散發著璀璨光芒的金色液體。
魚人們將金色液體灌入玻璃瓶中。隨著最後一滴收集完成，粗大的血管一抖，將已經完全死去的「坩堝」們拉去上空的黑暗中。
嗡！
虛空震盪。
某種龐大到無法想像的存在，似乎自穹頂投下一瞥。
僅僅是一道極其微弱的意志降臨，克萊爾就感覺自己像是被一隻巨手狠狠攥住，絲毫動彈不得。
「這是……深淵迴響？」
克萊爾突然意識到，眼前發生的一切和書上所說的極其相似。
只是書上記載的現象發生於主持儀式的海族祭司身上，而此時沒有儀式，「聽到」迴響的也是身為祭品的他。
就在這時，身著華麗衣袍的海族祭司轉過頭，淡漠的目光落在克萊爾身上。
「帶過來。」他說。
從大廳旁側的黑暗中走出兩名魚人戰士，將克萊爾架住，往海族祭司走去。
到了跟前，海族祭司揮舞珊瑚法杖，地上憑空升起一塊黑石祭壇。
克萊爾被剝去衣衫，捆綁在石台之上。
他感覺到祭壇上細膩的紋路正在吮吸他身體的熱量，一股令人作嘔的腥臭味自上方傳來。
嗚——
低沉的號角聲從四面八方響起，震得海水都在顫抖。
海族祭司緩步走來，手中的珊瑚法杖不知何時換成了一把像是由骨頭磨製的利刃。
它拉開了衣袖，露出裡面呈現病態灰白色的皮膚。
骨刃高高舉起，海族祭司卻沒有急著下刀，口中發出一連串晦澀難懂的音節。
要被做成坩堝了麼。
克萊爾閉上眼睛。
連他自己都奇怪，利刃當頭，他心中卻沒有任何反應，而是一片平靜。
終於。
骨刃帶著悽厲的風聲落下，直指克萊爾的心臟。
滋啦！
一道耀眼的藍色電弧突兀地在海水中炸開。
海族祭司、黑石祭壇、血肉塔樓，都像是被摔碎的鏡子，瞬間布滿了裂痕。
「警告，精神閾值臨界。」
「啟動強制干預程序。」
毫無感情的機械合成音在克萊爾耳邊響起，將那古老的吟唱聲徹底蓋過。
砰！
幻境破碎。
克萊爾猛地睜開眼，發現自己正癱坐在圖書館的地板上。
那本名為《關於海族祭祀中「深淵迴響」現象的記錄》的小冊子正掉落在不遠處，封面上那只會動的眼睛此刻緊緊閉著，大約是死了。
而在他的面前，懸浮著由黃銅齒輪和水晶眼球構成的靜默者。
幾根冰冷的機械觸手正貼在他的脖頸上，剛才那陣將他從幻境中拉回來的電流，顯然就是出自靜默者之手。
「初等學徒，克萊爾·劉易斯。」
靜默者的水晶眼球閃爍著律動的光芒，訊息似乎是通過機械觸手傳達：
「當前精神穩定度低於百分之二十，建議立即停止閱讀，並接受治療。」
說著，靜默者腹部的裝甲板滑開，伸出一個托盤。
托盤上整齊地擺放著兩瓶藥劑。
一瓶是淡藍色的，散發著清冽的薄荷香氣。
另一瓶則是灰撲撲的糊狀物，看著像某種建築材料。
「我不吃混凝土。」克萊爾下意識說。
「您所說的應當是希貝營養劑，巧克力風味。富含巫師學徒所需的所有營養物質，一瓶可維持三天高強度閱讀活動所需。售價一塊魔石一瓶。」
「另一瓶是天音之鐘三型精神穩定藥劑。可以淨化污染的同時，也能幫助恢復精神力。售價五塊魔石一瓶。」
靜默者頓了頓，道：「您目前可享受新生優惠。兩瓶藥劑組合價四塊魔石。」
克萊爾有點發懵。他不太能接受這個名字聽起來就神秘強大的靜默者也會搞推銷。
不過想到之前的青銅大門，倒也就釋懷了。
而且靜默者推銷的兩個東西他確實挺需要的。
「來兩套。」
他取出八塊魔石，遞了過去。
「感謝惠顧。生命的意義在於追尋至高真理。祝您閱讀愉快。」
靜默者收回觸手，將兩瓶藥劑推到克萊爾面前。
接著，這坨黃銅疙瘩悄然升空，去尋找下一個倒霉蛋了。
克萊爾拿起那瓶藍色的天音之鐘，仰頭灌下。
冰涼的液體順著喉嚨滑下，瞬間化作一道凜冽的寒流直衝腦門，他忍不住打了個寒顫。
但效果是立竿見影的。他感到自己腦海中混亂的低語聲被清空，某種被窺視的詭異感覺也消失了。
「呼……」
克萊爾長出了一口氣，眼神重新變得清明。
接著他感到空前的飢餓，便又把那坨糊糊吃了下去。
味道像混了木屑的劣質巧克力，口感粗糙得剌嗓子，但入腹後那種暖洋洋的飽腹感卻讓人很安心。
心滿意足後，他開始回憶之前發生的一切。
那幻境雖然危險，但自己似乎發現了什麼隱埋在海底深處的古老秘密。
比如說巫師們觀察到海族魔藥師以自身為爐，但幻境中的海族祭司卻是將「祭品」改造成坩堝。
還有那個似乎被海族信仰的龐大意志，明顯不是所謂的海神埃吉爾。
畢竟後者雖然號稱海神，實則只是一個普通的三級土著。
克萊爾喚出面板。
【藍海海族魔藥認知（3/7）】
「漲了兩個點麼。」
克萊爾看了一眼半透明平台上的鐘表，發現他竟是在這裡待了兩天的時間。
怪不得這麼餓。
「一天一個點，按這個速度的話很快就能讀完了。」
這樣想著，他坐回書堆前，重新開始閱讀。
耳邊的水聲愈發嘈雜，像是有無數隻濕滑的手在抓撓著鼓膜。
克萊爾感到一陣強烈的窒息感。
他試圖張嘴呼吸，湧入喉嚨的卻是咸腥的海水。
等他終於適應過來，便看見在那幽深的黑暗深處，聳立著一座座由血肉組織和青色石磚砌成的塔樓。
塔樓的表面覆蓋著厚厚的菌毯，無數隻散發著幽幽綠光的眼球鑲嵌其中，頻繁地轉動著，仿佛在監視這座扭曲的海底城邦。
「這是……藍海界的海族帝國？」
克萊爾僅存的理智在瘋狂的邊緣搖搖欲墜，但他依然強迫自己去分析眼前的一切。
畫面陡然拉近。
克萊爾的視角落入了其中最大的塔樓內部。
只見挑高數十米的大廳中央，十幾個身體畸形膨脹的魚人被粗大的血管吊在半空。
它們的腹部被剖開，裡面原本的內臟已經被掏空，取而代之的是一個個還在搏動的半透明囊體。
在它們面前，一群穿著華麗衣袍的魚人正面無表情地將各種亂七八糟的東西塞進它們「同類」的腹中。
「……以靈魂為薪柴……點燃深淵之火……」
那個沙啞的聲音再次響起，伴隨著被吊在空中的海族劇烈的抽搐與慘叫。
克萊爾清晰地看到，隨著受害者發出悽厲的哀嚎，一股股肉眼可見的灰色霧氣從它們七竅中湧出，再被被那個詭異的囊體貪婪地吸收。
半透明囊體內，各種物質無火自燃，迅速消融，最終化作一滴滴散發著璀璨光芒的金色液體。
魚人們將金色液體灌入玻璃瓶中。隨著最後一滴收集完成，粗大的血管一抖，將已經完全死去的「坩堝」們拉去上空的黑暗中。
嗡！
虛空震盪。
某種龐大到無法想像的存在，似乎自穹頂投下一瞥。
僅僅是一道極其微弱的意志降臨，克萊爾就感覺自己像是被一隻巨手狠狠攥住，絲毫動彈不得。
「這是……深淵迴響？」
克萊爾突然意識到，眼前發生的一切和書上所說的極其相似。
只是書上記載的現象發生於主持儀式的海族祭司身上，而此時沒有儀式，「聽到」迴響的也是身為祭品的他。
就在這時，身著華麗衣袍的海族祭司轉過頭，淡漠的目光落在克萊爾身上。
「帶過來。」他說。
從大廳旁側的黑暗中走出兩名魚人戰士，將克萊爾架住，往海族祭司走去。
到了跟前，海族祭司揮舞珊瑚法杖，地上憑空升起一塊黑石祭壇。
克萊爾被剝去衣衫，捆綁在石台之上。
他感覺到祭壇上細膩的紋路正在吮吸他身體的熱量，一股令人作嘔的腥臭味自上方傳來。
嗚——
低沉的號角聲從四面八方響起，震得海水都在顫抖。
海族祭司緩步走來，手中的珊瑚法杖不知何時換成了一把像是由骨頭磨製的利刃。
它拉開了衣袖，露出裡面呈現病態灰白色的皮膚。
骨刃高高舉起，海族祭司卻沒有急著下刀，口中發出一連串晦澀難懂的音節。
要被做成坩堝了麼。
克萊爾閉上眼睛。
連他自己都奇怪，利刃當頭，他心中卻沒有任何反應，而是一片平靜。
終於。
骨刃帶著悽厲的風聲落下，直指克萊爾的心臟。
滋啦！
一道耀眼的藍色電弧突兀地在海水中炸開。
海族祭司、黑石祭壇、血肉塔樓，都像是被摔碎的鏡子，瞬間布滿了裂痕。
「警告，精神閾值臨界。」
「啟動強制干預程序。」
毫無感情的機械合成音在克萊爾耳邊響起，將那古老的吟唱聲徹底蓋過。
砰！
幻境破碎。
克萊爾猛地睜開眼，發現自己正癱坐在圖書館的地板上。
那本名為《關於海族祭祀中「深淵迴響」現象的記錄》的小冊子正掉落在不遠處，封面上那只會動的眼睛此刻緊緊閉著，大約是死了。
而在他的面前，懸浮著由黃銅齒輪和水晶眼球構成的靜默者。
幾根冰冷的機械觸手正貼在他的脖頸上，剛才那陣將他從幻境中拉回來的電流，顯然就是出自靜默者之手。
「初等學徒，克萊爾·劉易斯。」
靜默者的水晶眼球閃爍著律動的光芒，訊息似乎是通過機械觸手傳達：
「當前精神穩定度低於百分之二十，建議立即停止閱讀，並接受治療。」
說著，靜默者腹部的裝甲板滑開，伸出一個托盤。
托盤上整齊地擺放著兩瓶藥劑。
一瓶是淡藍色的，散發著清冽的薄荷香氣。
另一瓶則是灰撲撲的糊狀物，看著像某種建築材料。
「我不吃混凝土。」克萊爾下意識說。
「您所說的應當是希貝營養劑，巧克力風味。富含巫師學徒所需的所有營養物質，一瓶可維持三天高強度閱讀活動所需。售價一塊魔石一瓶。」
「另一瓶是天音之鐘三型精神穩定藥劑。可以淨化污染的同時，也能幫助恢復精神力。售價五塊魔石一瓶。」
靜默者頓了頓，道：「您目前可享受新生優惠。兩瓶藥劑組合價四塊魔石。」
克萊爾有點發懵。他不太能接受這個名字聽起來就神秘強大的靜默者也會搞推銷。
不過想到之前的青銅大門，倒也就釋懷了。
而且靜默者推銷的兩個東西他確實挺需要的。
「來兩套。」
他取出八塊魔石，遞了過去。
「感謝惠顧。生命的意義在於追尋至高真理。祝您閱讀愉快。」
靜默者收回觸手，將兩瓶藥劑推到克萊爾面前。
接著，這坨黃銅疙瘩悄然升空，去尋找下一個倒霉蛋了。
克萊爾拿起那瓶藍色的天音之鐘，仰頭灌下。
冰涼的液體順著喉嚨滑下，瞬間化作一道凜冽的寒流直衝腦門，他忍不住打了個寒顫。
但效果是立竿見影的。他感到自己腦海中混亂的低語聲被清空，某種被窺視的詭異感覺也消失了。
「呼……」
克萊爾長出了一口氣，眼神重新變得清明。
接著他感到空前的飢餓，便又把那坨糊糊吃了下去。
味道像混了木屑的劣質巧克力，口感粗糙得剌嗓子，但入腹後那種暖洋洋的飽腹感卻讓人很安心。
心滿意足後，他開始回憶之前發生的一切。
那幻境雖然危險，但自己似乎發現了什麼隱埋在海底深處的古老秘密。
比如說巫師們觀察到海族魔藥師以自身為爐，但幻境中的海族祭司卻是將「祭品」改造成坩堝。
還有那個似乎被海族信仰的龐大意志，明顯不是所謂的海神埃吉爾。
畢竟後者雖然號稱海神，實則只是一個普通的三級土著。
克萊爾喚出面板。
【藍海海族魔藥認知（3/7）】
「漲了兩個點麼。」
克萊爾看了一眼半透明平台上的鐘表，發現他竟是在這裡待了兩天的時間。
怪不得這麼餓。
「一天一個點，按這個速度的話很快就能讀完了。」
這樣想著，他坐回書堆前，重新開始閱讀。