第十章 養殖區
清晨的陽光被厚重的雲層遮擋，海面上瀰漫著一層淡淡的霧氣。
一艘掛著灰琥珀工坊銀色楓葉旗幟的運輸船，正破開海浪，駛向巨鯨城以北的深海。
克萊爾站在甲板上，迎著早晨凜冽的海風，緊了緊身上的制式風衣。
他運氣不錯，簽約的第二天，公司就有通往養殖基地的船隻。
「嘿，朋友！這海上清晨的景色真不賴，你說是吧？」
克萊爾轉過頭，看到一個和他年紀相仿的年輕人正快步走來。
他穿著和克萊爾同款的風衣，頂著一頭亂糟糟的紅髮，臉上長著些許雀斑，笑容格外燦爛。
「我叫羅德，初等學徒。」紅髮青年自來熟地伸出手，「我也是新入職的精粹採集員。我看你大早上就來甲板上發呆，是在擔心接下來的工作嗎？」
「克萊爾。」克萊爾禮貌地和對方握了握手，「算是吧。畢竟聽說這活兒不輕鬆。」
「何止是不輕鬆，簡直是玩命！」羅德誇張地聳了聳肩，「我可聽說，最近這個崗位出了不少事故，若非這行業基本被灰琥珀工坊這樣的巨頭壟斷，早就上首府的頭條了。」
「要不是考核期限快到了，我也不會來這鬼地方搏一把。」
「考核期限？」
「初等學徒考核，還有不到三個月。」羅德苦著臉抓了抓頭髮，「我現在的精神力還差一大截，買不起藥劑，只能來這種高危崗位賺快錢。」
克萊爾想了想：「其實我也是。」
「真的嗎！我就知道，沒有平白無故的相遇，我們有緣啊……」
同病相憐的處境迅速拉近了兩人的距離。
他們吹著海風，繞著甲板散步。
羅德一路上都在喋喋不休地分享著他打聽到的小道消息。從哪個監考官收受賄賂，到基地食堂哪道菜最難吃，他似乎無所不知。
大約兩小時後，一座巨大的海上建築出現在視線中。
那是一座建立在環形礁石上的鋼鐵堡壘。除了高聳的圍牆和軍事氣息濃重的塔樓外，還有許多粗大的管道伸入海底，彰顯著這個建築的不一般。
灰琥珀工坊將這麼一個玩意對外宣稱是「養殖場」，多少有些不要臉了。
運輸船緩緩靠岸。
一名臉色陰沉的中年管事在碼頭上迎接了這批新人，簡單訓話後，便讓人帶著他們去宿舍分配床位。
推開門，一股潮濕的霉味撲面而來。房間不大，擺著四張鐵架床，兩張窄小的桌子和衣櫃，勾起克萊爾不好的回憶。
羅德歡呼一聲，搶占了靠窗的上鋪。
「太棒了！這裡居然能看到這種景色！」羅德興奮地貼在玻璃上。
宿舍位於水下二層，通過厚重的玻璃窗，可以直接看到外面游弋的魚群。
克萊爾猶豫了一下，還是選擇了羅德的下鋪，將行囊放下。
吱呀。
門再次被推開，走進兩人。
他們都赤裸著上身，露出的皮膚呈現出一種不健康的蒼白。
脖頸處有著明顯的鰓裂痕跡，手背和脊椎處更是覆蓋著一層細密的青色鱗片。
顯然，這是兩個經過血脈改造的超凡者。
「嗨，你們好！我叫羅德，這是克萊爾。」羅德熱情地打招呼，「以後大家就是一個屋的兄弟了，互相照應啊！」
兩人中身材略微高大的抬起頭，豎立的瞳孔冷冷地掃了羅德和克萊爾一眼，沒有說話。
另一人也抬起頭，克萊爾看清他的臉，發現這兩人長相有七八分相似，應是一對兄弟。
看起來年紀稍小像弟弟的那位眼神雖也有些陰鬱，但比他哥哥給人的感覺要好太多了。
他看了一眼熱情的羅德，張了張嘴似乎想說什麼，但在哥哥一聲冷哼後，立刻閉上了嘴，低下頭整理行李。
氣氛瞬間變得有些尷尬。
「呃……好吧，我只是簡單打個招呼，沒有別的意思。」羅德乾笑兩聲，自是沒得到任何回應。
所幸沒過多久，一陣急促的鈴聲響起，打破了死水般的氛圍。
中年管事交代過，聽到鈴聲所有人要去大廳集合，參觀未來的生活區和工作區。
那對兄弟默默地起身，一前一後走出了房間，全程沒有和克萊爾他們說一句話。
看著他們的背影消失在走廊盡頭，羅德臉上的笑容瞬間消失了。
他湊到克萊爾身邊，壓低了聲音：「克萊爾，我們必須離那兩個傢伙遠點。」
「怎麼說？」
「其實我在船上見過他們。」羅德眯起眼睛，「當時有一隻海鳥落在欄杆上，那個哥哥隨手一揮，那隻鳥就被一道水刃切成了兩半。」
「他看那隻死鳥的眼神，和剛才看我們的眼神一模一樣。」
羅德頓了頓，又補充道：「而且，我聞到了。他們身上有一股腥味……不是海腥味，是血腥味，洗都洗不掉。」
「這兩個傢伙，手上絕對有人命，而且不止一條。」
「我知道了。」克萊爾點點頭，「多謝提醒。」
「走吧，去看看咱們以後幹活的地方。」羅德又恢復了那副沒心沒肺的笑容，拍了拍克萊爾的肩膀。
兩人走出宿舍，跟上了參觀的大部隊。
灰琥珀工坊的內部結構極其複雜，像是一個巨大的水下迷宮。
不過絕大部分工作區域，是不對像克萊爾這樣的新員工開放的，連遠遠看一眼的機會都沒有。
帶領他們參觀的是一個缺了一條胳膊的老頭，據說曾經是採集隊的總教練。
老頭只帶他們參觀了一些用餐和娛樂的地方，接著就來到了他們工作的養殖區。
「這裡是檢查艙。每次下潛前或上浮後，都必須接受檢查，確保你精神正常，沒有攜帶病毒或污染。」
「這裡是裝備室。每個人都有專屬的柜子，公司提供基礎的潛水服，小心養護，丟了壞了自己賠。」
「這裡是醫務室……不過我建議你們最好別進去。否則你當月的工資條會長得很可憐。」
「最後……」
老頭帶著眾人來到了一扇巨大的圓形金屬閘門前。透過厚重的舷窗，可以看到外面那片漆黑深邃的海域。
無數巨大的黑影在黑暗中若隱若現，點點幽藍色的光芒如同繁星般點綴在海底。
「這裡就是養殖區。」老頭指著舷窗，「看看，還挺美麗的對吧？」
「提醒各位，每個月每人必須上交五顆合格的原始潮汐精粹。這是底線。」
「少一顆，扣除當月一半薪水。少兩顆，扣完。少三顆……應該沒有人會想付費上班吧？」
一艘掛著灰琥珀工坊銀色楓葉旗幟的運輸船，正破開海浪，駛向巨鯨城以北的深海。
克萊爾站在甲板上，迎著早晨凜冽的海風，緊了緊身上的制式風衣。
他運氣不錯，簽約的第二天，公司就有通往養殖基地的船隻。
「嘿，朋友！這海上清晨的景色真不賴，你說是吧？」
克萊爾轉過頭，看到一個和他年紀相仿的年輕人正快步走來。
他穿著和克萊爾同款的風衣，頂著一頭亂糟糟的紅髮，臉上長著些許雀斑，笑容格外燦爛。
「我叫羅德，初等學徒。」紅髮青年自來熟地伸出手，「我也是新入職的精粹採集員。我看你大早上就來甲板上發呆，是在擔心接下來的工作嗎？」
「克萊爾。」克萊爾禮貌地和對方握了握手，「算是吧。畢竟聽說這活兒不輕鬆。」
「何止是不輕鬆，簡直是玩命！」羅德誇張地聳了聳肩，「我可聽說，最近這個崗位出了不少事故，若非這行業基本被灰琥珀工坊這樣的巨頭壟斷，早就上首府的頭條了。」
「要不是考核期限快到了，我也不會來這鬼地方搏一把。」
「考核期限？」
「初等學徒考核，還有不到三個月。」羅德苦著臉抓了抓頭髮，「我現在的精神力還差一大截，買不起藥劑，只能來這種高危崗位賺快錢。」
克萊爾想了想：「其實我也是。」
「真的嗎！我就知道，沒有平白無故的相遇，我們有緣啊……」
同病相憐的處境迅速拉近了兩人的距離。
他們吹著海風，繞著甲板散步。
羅德一路上都在喋喋不休地分享著他打聽到的小道消息。從哪個監考官收受賄賂，到基地食堂哪道菜最難吃，他似乎無所不知。
大約兩小時後，一座巨大的海上建築出現在視線中。
那是一座建立在環形礁石上的鋼鐵堡壘。除了高聳的圍牆和軍事氣息濃重的塔樓外，還有許多粗大的管道伸入海底，彰顯著這個建築的不一般。
灰琥珀工坊將這麼一個玩意對外宣稱是「養殖場」，多少有些不要臉了。
運輸船緩緩靠岸。
一名臉色陰沉的中年管事在碼頭上迎接了這批新人，簡單訓話後，便讓人帶著他們去宿舍分配床位。
推開門，一股潮濕的霉味撲面而來。房間不大，擺著四張鐵架床，兩張窄小的桌子和衣櫃，勾起克萊爾不好的回憶。
羅德歡呼一聲，搶占了靠窗的上鋪。
「太棒了！這裡居然能看到這種景色！」羅德興奮地貼在玻璃上。
宿舍位於水下二層，通過厚重的玻璃窗，可以直接看到外面游弋的魚群。
克萊爾猶豫了一下，還是選擇了羅德的下鋪，將行囊放下。
吱呀。
門再次被推開，走進兩人。
他們都赤裸著上身，露出的皮膚呈現出一種不健康的蒼白。
脖頸處有著明顯的鰓裂痕跡，手背和脊椎處更是覆蓋著一層細密的青色鱗片。
顯然，這是兩個經過血脈改造的超凡者。
「嗨，你們好！我叫羅德，這是克萊爾。」羅德熱情地打招呼，「以後大家就是一個屋的兄弟了，互相照應啊！」
兩人中身材略微高大的抬起頭，豎立的瞳孔冷冷地掃了羅德和克萊爾一眼，沒有說話。
另一人也抬起頭，克萊爾看清他的臉，發現這兩人長相有七八分相似，應是一對兄弟。
看起來年紀稍小像弟弟的那位眼神雖也有些陰鬱，但比他哥哥給人的感覺要好太多了。
他看了一眼熱情的羅德，張了張嘴似乎想說什麼，但在哥哥一聲冷哼後，立刻閉上了嘴，低下頭整理行李。
氣氛瞬間變得有些尷尬。
「呃……好吧，我只是簡單打個招呼，沒有別的意思。」羅德乾笑兩聲，自是沒得到任何回應。
所幸沒過多久，一陣急促的鈴聲響起，打破了死水般的氛圍。
中年管事交代過，聽到鈴聲所有人要去大廳集合，參觀未來的生活區和工作區。
那對兄弟默默地起身，一前一後走出了房間，全程沒有和克萊爾他們說一句話。
看著他們的背影消失在走廊盡頭，羅德臉上的笑容瞬間消失了。
他湊到克萊爾身邊，壓低了聲音：「克萊爾，我們必須離那兩個傢伙遠點。」
「怎麼說？」
「其實我在船上見過他們。」羅德眯起眼睛，「當時有一隻海鳥落在欄杆上，那個哥哥隨手一揮，那隻鳥就被一道水刃切成了兩半。」
「他看那隻死鳥的眼神，和剛才看我們的眼神一模一樣。」
羅德頓了頓，又補充道：「而且，我聞到了。他們身上有一股腥味……不是海腥味，是血腥味，洗都洗不掉。」
「這兩個傢伙，手上絕對有人命，而且不止一條。」
「我知道了。」克萊爾點點頭，「多謝提醒。」
「走吧，去看看咱們以後幹活的地方。」羅德又恢復了那副沒心沒肺的笑容，拍了拍克萊爾的肩膀。
兩人走出宿舍，跟上了參觀的大部隊。
灰琥珀工坊的內部結構極其複雜，像是一個巨大的水下迷宮。
不過絕大部分工作區域，是不對像克萊爾這樣的新員工開放的，連遠遠看一眼的機會都沒有。
帶領他們參觀的是一個缺了一條胳膊的老頭，據說曾經是採集隊的總教練。
老頭只帶他們參觀了一些用餐和娛樂的地方，接著就來到了他們工作的養殖區。
「這裡是檢查艙。每次下潛前或上浮後，都必須接受檢查，確保你精神正常，沒有攜帶病毒或污染。」
「這裡是裝備室。每個人都有專屬的柜子，公司提供基礎的潛水服，小心養護，丟了壞了自己賠。」
「這裡是醫務室……不過我建議你們最好別進去。否則你當月的工資條會長得很可憐。」
「最後……」
老頭帶著眾人來到了一扇巨大的圓形金屬閘門前。透過厚重的舷窗，可以看到外面那片漆黑深邃的海域。
無數巨大的黑影在黑暗中若隱若現，點點幽藍色的光芒如同繁星般點綴在海底。
「這裡就是養殖區。」老頭指著舷窗，「看看，還挺美麗的對吧？」
「提醒各位，每個月每人必須上交五顆合格的原始潮汐精粹。這是底線。」
「少一顆，扣除當月一半薪水。少兩顆，扣完。少三顆……應該沒有人會想付費上班吧？」