第九十八章 都是牛馬
李錦榮眼睛一亮，摺扇「啪」的一合，「沈兄，一百大洋，你懂我意思！」
沈寶愣了一下，下意識看了陳墨一眼。
陳墨靠在床頭，沒什麼表示。
「一百？」沈寶咂了咂嘴，「李大爺，你這……」
李錦榮已經從錢袋裡掏出銀票，「換不換？」
沈寶看著錢，又看看自己身下的鋪位，撓了撓頭笑了：「李大爺這是何苦？不就圖挨著陳兄近點兒？」
胖子嘿嘿一笑，也不解釋，只是眼巴巴看著他。
沈寶站起來，把自己的鋪蓋卷往上一卷，拎到李錦榮原來那張上鋪跟前，又幫他把行李拿了下來，「行，這鋪位是你的了。」
李錦榮眉開眼笑，一屁股坐在那張剛空出來的下鋪上，長出一口氣：「可算是不用爬梯子了。」
他把那一百大洋往沈寶手裡一塞，又掏出一塊帕子擦汗，嘴裡念叨著：「多謝沈兄，多謝沈兄……」
沈寶把錢揣進懷裡，爬上上鋪，探頭下來：「李少爺，你那鋪蓋卷要不要我幫你鋪？」
李錦榮這才想起來自己的行李還堆在地上，趕忙站起來，拎起鋪蓋卷往床上一扔。
裡頭露出簇新的綢面被褥，繡著纏枝蓮紋，在昏暗的屋裡泛著幽幽的光。
他抱著被子愣了愣，又看看那張光禿禿的床板，有點犯難。
沈寶在上鋪看得好笑：「沒鋪過床？」
李錦榮訕訕一笑：「在家都是下人收拾……」
沈寶跳下來，三下兩下幫他把褥子鋪平，又把被子疊好，枕頭擺正。
李錦榮在一旁看著，嘴裡不住道謝，等弄完了，又掏出幾塊銀元往他手裡塞。
沈寶擺擺手：「得了，就這點活兒，不收錢。」
李錦榮也不勉強，把銀元收回錢袋，又打量起自己的床鋪來，綢面被子，繡花枕頭，和周圍那些灰撲撲的鋪蓋擺在一起，扎眼得很。
他往旁邊看去。
陳墨的床鋪簡單得很，一條半舊的灰布褥子，疊得方正的薄被，枕頭是個捲起來的包袱，露出裡頭換洗衣裳的一角。
床頭床尾乾乾淨淨，什麼東西都沒擺。
沈寶那張上鋪也差不多，褥子薄得能看見床板，被子洗得發白，邊角打著補丁。
方承的行李壓根沒打開，人和衣躺著，閉著眼睛像是睡著了。
靠窗那邊，周逢春的床鋪最簡陋，一條薄褥子，床板硌出人的形狀，枕頭是個捲起來的舊褂子。
戴眼鏡的書生盤腿坐在自己床上，書攤在膝蓋上，嘴裡念念有詞。
他的褥子也是薄薄一層，上頭擱著那個磕掉瓷的搪瓷缸子。
黑壯漢在上鋪打著鼾，鋪蓋捲成一團，人睡得四仰八叉。
對面穿綢衫的年輕人床上又是另一番光景，絲綿褥子，繡花枕頭擺得端端正正。
這人後面又從皮箱裡又拿出一個青花瓷杯，一個小茶壺。
還有一個黃銅的香爐放在地上，點上一支香，細細的煙裊裊升起。
他靠在床頭看書，書是線裝的，封皮嶄新，隔一會兒就翻一頁，翻頁前還要用指頭蘸一下唇邊。
屋裡一下子分出了好幾等。
李錦榮看看那邊，又看看自己這邊，忽然覺得自己的綢面被子也沒那麼扎眼了。
賀松嶺坐在對面，笑著打趣：「李兄這鋪蓋，跟那位兄弟倒是有得一比。」
李錦榮連忙擺手：「比不得比不得，人家那才是講究人。」
那人從書後頭抬起眼皮，看了李錦榮一眼，沒說話，又低下頭繼續看書。
李錦榮碰了個軟釘子，心裡也有些不爽，湊到陳墨身邊壓低聲音：「陳兄，那位兄弟，脾氣好像不太好啊……」
陳墨沒接話，目光落在周逢春身上，「周兄練了幾年武？」
周逢春抬起頭，眼神里閃過一絲警惕。
屋裡安靜了一瞬。
他沉默了一會兒，才低聲說：「練過幾年。」
「北河那邊，」陳墨語氣平淡，像是在閒聊，「武館多嗎？」
周逢春看了他一眼，又垂下眼：「不多，就一家。」
沈寶在上鋪探下頭來，好奇地問：「那你怎麼練的？窮文富武，這話可不是說著玩的。」
「練武得吃肉，得請師傅，得買藥，一年下來沒幾百塊大洋可下不來。」
周逢春沒說話，手指捏著乾糧，指節泛白。
賀松嶺接話：「這你們就不知道了，鎮異司在各縣都有眼線，每年會到武館和學校去挑人，看中的好苗子，他們出錢培養。」
他笑了笑：「不過有代價的，成年之後得進鎮異司服役，直到把那些錢還清為止，聽說利息還不低。」
沈寶「哦」了一聲：「那不就是借債練武？」
「差不多。」賀松嶺說，「不過比借債強點兒，起碼有地方練，有師傅教，練出來直接進鎮異司，不用自己找門路。」
他看向周逢春：「周兄是這路子？」
周逢春沉默了很久，才點了點頭。
沈寶又問：「那得服役多少年？」
周逢春沒抬頭，聲音很低：「看花了多少，有人三五年，有人七八年。」
「你呢？」
周逢春沒回答。
賀松嶺替他答了：「看他那手，練得至少有三四年了，要是從十八歲開始，這會兒也該差不多了。」
周逢春抬起頭，看了賀松嶺一眼，目光有些複雜。
黑壯漢忽然從上鋪探下頭來，瓮聲瓮氣問：「那要是練到一半練廢了呢？」
沒人說話。
賀松嶺乾咳了一聲：「那……那也得還吧？」
周逢春低下頭，把手裡那口乾糧塞進嘴裡，慢慢嚼著，不再看任何人。
綢衫男又翻了一頁書，這回笑出聲來了，很輕的一聲，像是嗤笑。
李錦榮忍不住了，扭頭問他：「你笑什麼？」
他抬起眼皮，看了胖子一眼，又看看周逢春，「我笑有人，花了幾年工夫，練出一身本事，到頭來還得給人當牛做馬。」
周逢春嚼乾糧的動作停了停。
綢衫男繼續說：「我要是練武，要麼不練，要麼就自己請師傅，自己買藥，想怎麼練怎麼練。
「簽那種賣身契，圖什麼？」
屋裡氣氛一下子僵住。
「那你自己掏錢練武，到頭來不也是同樣進鎮異司當牛馬？」
沈寶愣了一下，下意識看了陳墨一眼。
陳墨靠在床頭，沒什麼表示。
「一百？」沈寶咂了咂嘴，「李大爺，你這……」
李錦榮已經從錢袋裡掏出銀票，「換不換？」
沈寶看著錢，又看看自己身下的鋪位，撓了撓頭笑了：「李大爺這是何苦？不就圖挨著陳兄近點兒？」
胖子嘿嘿一笑，也不解釋，只是眼巴巴看著他。
沈寶站起來，把自己的鋪蓋卷往上一卷，拎到李錦榮原來那張上鋪跟前，又幫他把行李拿了下來，「行，這鋪位是你的了。」
李錦榮眉開眼笑，一屁股坐在那張剛空出來的下鋪上，長出一口氣：「可算是不用爬梯子了。」
他把那一百大洋往沈寶手裡一塞，又掏出一塊帕子擦汗，嘴裡念叨著：「多謝沈兄，多謝沈兄……」
沈寶把錢揣進懷裡，爬上上鋪，探頭下來：「李少爺，你那鋪蓋卷要不要我幫你鋪？」
李錦榮這才想起來自己的行李還堆在地上，趕忙站起來，拎起鋪蓋卷往床上一扔。
裡頭露出簇新的綢面被褥，繡著纏枝蓮紋，在昏暗的屋裡泛著幽幽的光。
他抱著被子愣了愣，又看看那張光禿禿的床板，有點犯難。
沈寶在上鋪看得好笑：「沒鋪過床？」
李錦榮訕訕一笑：「在家都是下人收拾……」
沈寶跳下來，三下兩下幫他把褥子鋪平，又把被子疊好，枕頭擺正。
李錦榮在一旁看著，嘴裡不住道謝，等弄完了，又掏出幾塊銀元往他手裡塞。
沈寶擺擺手：「得了，就這點活兒，不收錢。」
李錦榮也不勉強，把銀元收回錢袋，又打量起自己的床鋪來，綢面被子，繡花枕頭，和周圍那些灰撲撲的鋪蓋擺在一起，扎眼得很。
他往旁邊看去。
陳墨的床鋪簡單得很，一條半舊的灰布褥子，疊得方正的薄被，枕頭是個捲起來的包袱，露出裡頭換洗衣裳的一角。
床頭床尾乾乾淨淨，什麼東西都沒擺。
沈寶那張上鋪也差不多，褥子薄得能看見床板，被子洗得發白，邊角打著補丁。
方承的行李壓根沒打開，人和衣躺著，閉著眼睛像是睡著了。
靠窗那邊，周逢春的床鋪最簡陋，一條薄褥子，床板硌出人的形狀，枕頭是個捲起來的舊褂子。
戴眼鏡的書生盤腿坐在自己床上，書攤在膝蓋上，嘴裡念念有詞。
他的褥子也是薄薄一層，上頭擱著那個磕掉瓷的搪瓷缸子。
黑壯漢在上鋪打著鼾，鋪蓋捲成一團，人睡得四仰八叉。
對面穿綢衫的年輕人床上又是另一番光景，絲綿褥子，繡花枕頭擺得端端正正。
這人後面又從皮箱裡又拿出一個青花瓷杯，一個小茶壺。
還有一個黃銅的香爐放在地上，點上一支香，細細的煙裊裊升起。
他靠在床頭看書，書是線裝的，封皮嶄新，隔一會兒就翻一頁，翻頁前還要用指頭蘸一下唇邊。
屋裡一下子分出了好幾等。
李錦榮看看那邊，又看看自己這邊，忽然覺得自己的綢面被子也沒那麼扎眼了。
賀松嶺坐在對面，笑著打趣：「李兄這鋪蓋，跟那位兄弟倒是有得一比。」
李錦榮連忙擺手：「比不得比不得，人家那才是講究人。」
那人從書後頭抬起眼皮，看了李錦榮一眼，沒說話，又低下頭繼續看書。
李錦榮碰了個軟釘子，心裡也有些不爽，湊到陳墨身邊壓低聲音：「陳兄，那位兄弟，脾氣好像不太好啊……」
陳墨沒接話，目光落在周逢春身上，「周兄練了幾年武？」
周逢春抬起頭，眼神里閃過一絲警惕。
屋裡安靜了一瞬。
他沉默了一會兒，才低聲說：「練過幾年。」
「北河那邊，」陳墨語氣平淡，像是在閒聊，「武館多嗎？」
周逢春看了他一眼，又垂下眼：「不多，就一家。」
沈寶在上鋪探下頭來，好奇地問：「那你怎麼練的？窮文富武，這話可不是說著玩的。」
「練武得吃肉，得請師傅，得買藥，一年下來沒幾百塊大洋可下不來。」
周逢春沒說話，手指捏著乾糧，指節泛白。
賀松嶺接話：「這你們就不知道了，鎮異司在各縣都有眼線，每年會到武館和學校去挑人，看中的好苗子，他們出錢培養。」
他笑了笑：「不過有代價的，成年之後得進鎮異司服役，直到把那些錢還清為止，聽說利息還不低。」
沈寶「哦」了一聲：「那不就是借債練武？」
「差不多。」賀松嶺說，「不過比借債強點兒，起碼有地方練，有師傅教，練出來直接進鎮異司，不用自己找門路。」
他看向周逢春：「周兄是這路子？」
周逢春沉默了很久，才點了點頭。
沈寶又問：「那得服役多少年？」
周逢春沒抬頭，聲音很低：「看花了多少，有人三五年，有人七八年。」
「你呢？」
周逢春沒回答。
賀松嶺替他答了：「看他那手，練得至少有三四年了，要是從十八歲開始，這會兒也該差不多了。」
周逢春抬起頭，看了賀松嶺一眼，目光有些複雜。
黑壯漢忽然從上鋪探下頭來，瓮聲瓮氣問：「那要是練到一半練廢了呢？」
沒人說話。
賀松嶺乾咳了一聲：「那……那也得還吧？」
周逢春低下頭，把手裡那口乾糧塞進嘴裡，慢慢嚼著，不再看任何人。
綢衫男又翻了一頁書，這回笑出聲來了，很輕的一聲，像是嗤笑。
李錦榮忍不住了，扭頭問他：「你笑什麼？」
他抬起眼皮，看了胖子一眼，又看看周逢春，「我笑有人，花了幾年工夫，練出一身本事，到頭來還得給人當牛做馬。」
周逢春嚼乾糧的動作停了停。
綢衫男繼續說：「我要是練武，要麼不練，要麼就自己請師傅，自己買藥，想怎麼練怎麼練。
「簽那種賣身契，圖什麼？」
屋裡氣氛一下子僵住。
「那你自己掏錢練武，到頭來不也是同樣進鎮異司當牛馬？」