第六章 黑虎幫
「……上月碼頭規費收得齊整，多了兩成。但賭檔那邊，水頭比前月少了十五個大洋，聽說是快活林那邊新來了個老千，捲走了不少，咱們的人一時沒看住。」
徐先生聲音平穩，條理清晰，「煙花巷的平安錢倒是照舊，但有兩個暗門子私下勾搭了外來的皮條客，抽成沒交足，已經讓疤爺手下的人去說道了，這個月應該能補上。」
雷老虎沒說話，只是敲擊桌面的手指頓了頓。
徐先生繼續道：「最大的窟窿，出在貨運上。」
「咱們替福昌號押的那批洋布，在青龍灘附近失蹤了，連船帶貨一起不見，里外虧了將近五百大洋。」
「還有，縣衙李師爺那邊，這個季度的孝敬得加了，他透了口風，新來的縣令老爺鼻子靈，得打點到位。」
聽到五百大洋和加孝敬，刀疤臉眉頭擰成了疙瘩，忍不住啐了一口：「媽的，福昌號這批貨肯定是有內鬼！別讓碰到他們！」
雷老虎抬起眼皮，掃了刀疤臉一眼，那目光平淡，卻讓刀疤臉立刻噤聲，低下頭去。
刀疤臉層次太低，很多消息不靈通，他不同。
青龍灘那地方，最近鬧得很兇，據說連鎮異局的人都折了。
「青龍灘這事的，往後再說，讓弟兄們最近繞過那裡。李師爺那邊，該加的就加，不能讓衙門找咱們的麻煩。」
雷老虎開口，中氣十足又帶著股天然的霸道，「徐先生，照這麼算，這個月的淨入，比上個月少了多少？」
徐先生飛快撥了幾下算盤，沉吟道：「刨去各項開支撫恤和新增的打點，再算上幾個場子生意清淡……大概，少了六百到八百大洋。若下個月貨運再出岔子，或者賭檔，碼頭再有波折，恐怕……」
後面的話他沒說，但意思很明顯，幫派的現金流開始吃緊。
黑虎幫看似威風，養著幾十號打手，眼線，上下打點，每日開銷不小。
收入一旦不穩，內部就容易生亂。
雷老虎沉默了片刻，目光落在帳冊的某一頁，那裡記錄著幾條零散的外快，其中就有白事街渡厄齋，欠衛生費及利息，累計五個大洋。
「白事街那邊，最近怎麼樣？」雷老虎忽然問道，聽不出喜怒。
刀疤臉精神一振，連忙回道：「幫主放心，那條街穩當著呢。都是些跟死人打交道的老實貨，翻不起浪，就是……」
他猶豫了一下，「就是渡厄齋那小子，陳大川的兒子，是個硬骨頭。拖了三個月了，今天我去收錢，還是那副死樣子，拿不出錢，也不肯交東西。」
「東西？」雷老虎看向他。
「就是陳大川那手扎紙的秘術。」刀疤臉解釋道，「上次您跟我提過一嘴。那小子守著不肯給，我看他是敬酒不吃吃罰酒！給了三天期限，再不識相，我就帶人拆了他的鋪子，把那小子……」
「秘術……」雷老虎咀嚼著這兩個字，眼神深處掠過一絲異樣，打斷刀疤臉的話，「那東西，是有個大老闆點了名要的舊玩意兒，據說有點意思，不是尋常扎紙的手藝。」
「讓你去辦，是看你辦事穩妥，不是讓你動不動就拆鋪子打人，鬧得滿城風雨。」
刀疤臉一愣，有些不解：「幫主，那小子油鹽不進，不用點狠的……」
「用腦子！」雷老虎聲音微沉，「白事街雖不起眼，但也是條街面，做得太難看了，其他鋪子怎麼想？衙門那邊會不會有閒話？」
徐先生在一旁適時插話，語氣圓滑：「幫主的意思是，得讓那小子心甘情願交出來，或者不得不交。硬搶是下策，容易留下話柄。」
「我聽說那陳墨身子骨很差，像是活不長的樣子，或許可以從這方面……比如，找個郎中勸勸他？或者，讓他在這臨河縣，除了咱們，再也借不到一粒米，賒不到一包藥？」
他這話說得含蓄，卻點出了更陰損的手段，利用陳墨的病情和孤立無援的處境，慢慢熬他，逼他就範。
既達到了目的，面上又不至於太難看。
雷老虎微微頷首，對徐先生的提議不置可否，但顯然更傾向於這種綿里藏針的方式。
「刀疤，徐先生的話，你聽明白了？」
「三天後，再去一趟。錢，他要能湊齊，讓他交錢，敲打一番便是。」
「若湊不齊……就把徐先生的意思，透給他。讓他自己選，是痛快交出東西，換條活路，還是拖著那病身子，在這臨河縣寸步難行。」
他頓了下，補充道：「記住，東西要拿到，但手腳乾淨點。『」
「是，幫主！」刀疤臉雖然覺得有些憋屈，但不敢違逆，連忙應下。
他聽明白了，幫主和徐先生是要用軟刀子割肉，比他想的直接動手更高明，也更麻煩。
但有大老闆點名要的東西……這讓他對那本破扎紙冊子，又多了一層模糊的重視和忌憚。
雷老虎揮揮手，示意他們可以退下了。
兩人躬身退出正廳。
廳內重新安靜下來，只剩下雷老虎一人，燭火將他半張臉映在忽明忽暗的光影里。
他靠在太師椅上，閉目養神，手指依舊無意識敲著桌面。
他並不知道那秘術具體有何奧妙，只知道有大老闆對此有些興趣，讓他留意一下。
對雷老虎而言，這是一個向上層人物示好的機會。
至於陳墨的死活，他並不太關心，只要事情辦得漂亮，不影響黑虎幫的穩定就行。
市井人物的智慧，在於懂得權衡利弊，計算得失，善於利用規則和人性弱點，而非一味蠻幹。
雷老虎能混到今天，深諳此道。
約莫一炷香後，宅院深處。
刀疤臉和幾個頭目居住的偏院方向，突然傳來一聲悽厲的慘叫，劃破了夜空的寧靜！
緊接著，是更多驚恐的叫喊以及桌椅翻倒，瓷器碎裂的桌球亂響。
「鬼！有鬼啊——！」
「救命！疤爺！疤爺救命！」
「攔住它！啊——！」
喧譁聲迅速擴大，還夾雜著兵刃出鞘的摩擦聲和恐懼至極的哭嚎。
徐先生聲音平穩，條理清晰，「煙花巷的平安錢倒是照舊，但有兩個暗門子私下勾搭了外來的皮條客，抽成沒交足，已經讓疤爺手下的人去說道了，這個月應該能補上。」
雷老虎沒說話，只是敲擊桌面的手指頓了頓。
徐先生繼續道：「最大的窟窿，出在貨運上。」
「咱們替福昌號押的那批洋布，在青龍灘附近失蹤了，連船帶貨一起不見，里外虧了將近五百大洋。」
「還有，縣衙李師爺那邊，這個季度的孝敬得加了，他透了口風，新來的縣令老爺鼻子靈，得打點到位。」
聽到五百大洋和加孝敬，刀疤臉眉頭擰成了疙瘩，忍不住啐了一口：「媽的，福昌號這批貨肯定是有內鬼！別讓碰到他們！」
雷老虎抬起眼皮，掃了刀疤臉一眼，那目光平淡，卻讓刀疤臉立刻噤聲，低下頭去。
刀疤臉層次太低，很多消息不靈通，他不同。
青龍灘那地方，最近鬧得很兇，據說連鎮異局的人都折了。
「青龍灘這事的，往後再說，讓弟兄們最近繞過那裡。李師爺那邊，該加的就加，不能讓衙門找咱們的麻煩。」
雷老虎開口，中氣十足又帶著股天然的霸道，「徐先生，照這麼算，這個月的淨入，比上個月少了多少？」
徐先生飛快撥了幾下算盤，沉吟道：「刨去各項開支撫恤和新增的打點，再算上幾個場子生意清淡……大概，少了六百到八百大洋。若下個月貨運再出岔子，或者賭檔，碼頭再有波折，恐怕……」
後面的話他沒說，但意思很明顯，幫派的現金流開始吃緊。
黑虎幫看似威風，養著幾十號打手，眼線，上下打點，每日開銷不小。
收入一旦不穩，內部就容易生亂。
雷老虎沉默了片刻，目光落在帳冊的某一頁，那裡記錄著幾條零散的外快，其中就有白事街渡厄齋，欠衛生費及利息，累計五個大洋。
「白事街那邊，最近怎麼樣？」雷老虎忽然問道，聽不出喜怒。
刀疤臉精神一振，連忙回道：「幫主放心，那條街穩當著呢。都是些跟死人打交道的老實貨，翻不起浪，就是……」
他猶豫了一下，「就是渡厄齋那小子，陳大川的兒子，是個硬骨頭。拖了三個月了，今天我去收錢，還是那副死樣子，拿不出錢，也不肯交東西。」
「東西？」雷老虎看向他。
「就是陳大川那手扎紙的秘術。」刀疤臉解釋道，「上次您跟我提過一嘴。那小子守著不肯給，我看他是敬酒不吃吃罰酒！給了三天期限，再不識相，我就帶人拆了他的鋪子，把那小子……」
「秘術……」雷老虎咀嚼著這兩個字，眼神深處掠過一絲異樣，打斷刀疤臉的話，「那東西，是有個大老闆點了名要的舊玩意兒，據說有點意思，不是尋常扎紙的手藝。」
「讓你去辦，是看你辦事穩妥，不是讓你動不動就拆鋪子打人，鬧得滿城風雨。」
刀疤臉一愣，有些不解：「幫主，那小子油鹽不進，不用點狠的……」
「用腦子！」雷老虎聲音微沉，「白事街雖不起眼，但也是條街面，做得太難看了，其他鋪子怎麼想？衙門那邊會不會有閒話？」
徐先生在一旁適時插話，語氣圓滑：「幫主的意思是，得讓那小子心甘情願交出來，或者不得不交。硬搶是下策，容易留下話柄。」
「我聽說那陳墨身子骨很差，像是活不長的樣子，或許可以從這方面……比如，找個郎中勸勸他？或者，讓他在這臨河縣，除了咱們，再也借不到一粒米，賒不到一包藥？」
他這話說得含蓄，卻點出了更陰損的手段，利用陳墨的病情和孤立無援的處境，慢慢熬他，逼他就範。
既達到了目的，面上又不至於太難看。
雷老虎微微頷首，對徐先生的提議不置可否，但顯然更傾向於這種綿里藏針的方式。
「刀疤，徐先生的話，你聽明白了？」
「三天後，再去一趟。錢，他要能湊齊，讓他交錢，敲打一番便是。」
「若湊不齊……就把徐先生的意思，透給他。讓他自己選，是痛快交出東西，換條活路，還是拖著那病身子，在這臨河縣寸步難行。」
他頓了下，補充道：「記住，東西要拿到，但手腳乾淨點。『」
「是，幫主！」刀疤臉雖然覺得有些憋屈，但不敢違逆，連忙應下。
他聽明白了，幫主和徐先生是要用軟刀子割肉，比他想的直接動手更高明，也更麻煩。
但有大老闆點名要的東西……這讓他對那本破扎紙冊子，又多了一層模糊的重視和忌憚。
雷老虎揮揮手，示意他們可以退下了。
兩人躬身退出正廳。
廳內重新安靜下來，只剩下雷老虎一人，燭火將他半張臉映在忽明忽暗的光影里。
他靠在太師椅上，閉目養神，手指依舊無意識敲著桌面。
他並不知道那秘術具體有何奧妙，只知道有大老闆對此有些興趣，讓他留意一下。
對雷老虎而言，這是一個向上層人物示好的機會。
至於陳墨的死活，他並不太關心，只要事情辦得漂亮，不影響黑虎幫的穩定就行。
市井人物的智慧，在於懂得權衡利弊，計算得失，善於利用規則和人性弱點，而非一味蠻幹。
雷老虎能混到今天，深諳此道。
約莫一炷香後，宅院深處。
刀疤臉和幾個頭目居住的偏院方向，突然傳來一聲悽厲的慘叫，劃破了夜空的寧靜！
緊接著，是更多驚恐的叫喊以及桌椅翻倒，瓷器碎裂的桌球亂響。
「鬼！有鬼啊——！」
「救命！疤爺！疤爺救命！」
「攔住它！啊——！」
喧譁聲迅速擴大，還夾雜著兵刃出鞘的摩擦聲和恐懼至極的哭嚎。