第47章 47.窮書生，千兩銀子
第47章 47.窮書生，千兩銀子
雪後初霽，陽光難得地穿透了連日的陰雲，灑在積雪覆蓋的泗水村，反射出有些刺眼的白光。
這日是個好日子。
簡陋但被仔細打掃過的山神廟前，香菸裊裊。
村長蘇大順領著村里幾個年長的族老，神情肅穆，對著那尊早已斑駁褪色、眉眼模糊的山神像躬身行禮，口中念念有詞，無非是感謝山神爺賜下獵物，驅走狼患，祈求來年風調雨順，上山平安。
祭禮的肅穆並未持續太久，很快便被村口空地上的喧鬧與熱氣取代。
幾口從各家湊來的大鐵鍋架在臨時壘起的土灶上，底下柴火燒得啪作響。
鍋里，大塊大塊的狼肉隨著翻滾的湯水沉浮，混雜著姜塊、野蔥和粗鹽的味道，隨著蒸汽瀰漫開來，勾得人腹中饞蟲大動。
狼肉這東西，肉質偏柴，腥臊氣重，就算加了佐料水煮久燉，味道也只能說是一般，遠不如家養的牛羊豬肉肥美，更比不上鹿羊的鮮美。
但對許多一年到頭見不到幾回葷腥、平日鍋里能飄點油花就算開葷的泗水村村民來說，這已是了不得的珍饈。
更何況，這是「山神爺」賜下的「福肉」，吃了能沾福氣，能得山神保佑！
全村老少，只要還能走動的，幾乎都聚在了村口。
人們端著自家的陶碗木盆，眼巴巴地望著鍋里，臉上洋溢著久違的、近乎節日的喜悅。
孩子們在大人腿邊鑽來鑽去，興奮地尖叫嬉鬧，不時被肉香引得伸長脖子，咽著口水0
「開鍋嘍——！」
隨著蘇大山一聲吆喝，幾個負責分肉的漢子掀開鍋蓋，更加濃郁的肉香轟然炸開。
人群一陣騷動，又在村長的維持下勉強排起了歪歪扭扭的長隊。
一碗碗滾燙的、油汪汪的狼肉湯，一塊塊燉得酥爛的狼肉，被分到一雙雙粗糙、滿是凍瘡和老繭的手中。
人們或蹲或站，就著灑落的陽光，迫不及待地大口吞咽，燙得直吸涼氣也捨不得停下，臉上儘是滿足。
「香！真香！」
「托三郎的福，托山神爺的福啊！」
「這肉有嚼勁！補！」
「我家小子昨晚做夢都在流口水，說今天要吃三碗！」
喧鬧聲、咀嚼聲、孩子們的歡笑聲，混雜著肉香和柴火氣，在這冬日裡，竟透出一股熾熱的人間煙火氣。
山神祭的熱鬧持續了三天。
三天裡，村口的大鍋幾乎沒停過火。
狼肉再多，也架不住全村人放開了吃，基本上都要配上許多配菜來煮，湯占了大多數。
即便如此，到了第三天傍晚，最後一鍋肉湯也見了底，連骨頭都被孩子們敲開，嗦得乾乾淨淨。
很多人一年到頭，甚至幾年都吃不上一頓像樣的肉。
這連續三天的「大鍋飯」，油水足，肉管夠，足以讓許多貧苦的村民銘記很久，成為這個寒冷冬日裡最溫暖、最飽足的回憶。
所以，當祭禮結束後，村長蘇大順站在空地上，對著意猶未盡的村民們宣布，等年後雪化地開，要組織青壯勞力，去給蘇明家幫忙建新房時，幾乎沒遇到任何阻力。
「應該的！三郎給咱村除了大害，還讓大傢伙吃了這麼多天肉，出把子力氣算什麼！
「」
「對！我家出兩個勞力！」
「我家雖然就我一個頂用的，但我泥瓦活還行！」
「木頭我去砍！後山有的是好木料！」
村民們響應得異常爽快。
吃了人家的「福肉」，幫恩人建個房子，在他們看來是天經地義的事情，甚至覺得是沾了光能給「山神爺」轉世家出力，說不定也能沾點福氣呢。
蘇大順見狀，心中欣慰，覺得這事兒辦得漂亮，既酬謝了三郎，又全了村民的情義，還不用動公中的錢—雖然公中也沒幾個錢。
他樂呵呵地去找蘇明報喜，卻見蘇明站在自家低矮的院牆邊，望著遠處漸漸散去、但臉上猶帶喜色的村民，眉頭微鎖，非但沒有開心，反而輕輕嘆了口氣。
「三郎，咋了？大伙兒都答應出力，開春雪一化就能動工，保准給你家起幾間亮堂結實的新房！」蘇大順走近，有些不解。
蘇明收回目光，看向蘇大順，聲音有些低沉：「大順爺爺，我不是為房子嘆氣，我是看大伙兒————窮困啊，大伙兒都太窮了。」
「哦？怎麼說？」
「你看他們，」蘇明指了指那些背影：「三天肉吃下來，好多人臉上才有點活泛氣。」
「可這肉吃完了呢？年過完了呢？雪化了，地里的活計還沒起來，青黃不接的時候怎麼辦？」
「很多人家裡，怕是連這頓飽飯之前的存糧都不多吧？」
蘇大順臉上的笑容慢慢斂去，變作了沉重。
他何嘗不知道村裡的光景？
今年雪災格外重，雖然因為蘇明預警和互助，沒像鄰村那樣被楊亭長坑得賣田賣地，但家家戶戶的存糧也耗得七七八八了。
開春後種子、農具、稅賦————哪一樣不是壓在心口的大石？這頓肉，不過是苦難日子裡一點短暫的甘甜罷了。
「三郎，你的意思是————」
「光靠種田打獵，一輩子富不了，你就算種100年地又能如何？終究是個窮鬼！」
「我打獵也沒有用，狼不是天天有，好獵物也不是次次都能撞上————」
蘇明轉過身，目光清澈而堅定：「咱們村，不能一直這麼窮下去，不能一直看天吃飯，看山吃飯，更不能指望我次次都能帶回這麼多肉。」
他頓了頓，繼續說道：「我得想個法子，讓咱們村，慢慢地，一點點地，富起來。」
「至少，讓大伙兒不用為了一口吃的，天天發愁，讓孩子能多吃幾口飽飯，讓老人冬天能有件厚實點的衣裳。」
蘇大順聽得心頭一震，眼中驟然爆發出希冀的光芒，上前一步，急切地問道：「三郎，你————你有法子？能讓全村都慢慢好起來的法子？」
蘇明好歹是現代人，並不真正屬於這個落後的封建古代世界，他知道很多這個時代沒有的知識。
他點點頭：「有一些想法，但成不成，行不行，還得試試。」
「現在，我總算有了點————名聲？」他自嘲地笑了笑：「等我這次進城，把皮子賣了，積攢一波起家的第一桶金，再仔細看看，哪個法子最走得通，最穩妥，最好賺錢。」
「等我賺到錢，我就帶大伙兒一起賺錢！」
蘇明的確有了很多計劃，但終究只是腦海里的計劃而已，需要去縣城裡考察考察，並且還要有第一桶金起家才行。
「好！好！好！」蘇大順想的沒有那麼多，他只看中蘇明說要帶全村發財，絲毫沒有懷疑能力，激動得連說三個好字。
他用力拍了拍蘇明的肩膀，眼眶竟有些發熱：「三郎，有你這句話，爺爺心裡就踏實了！」
「咱們全村，以後就靠你帶著奔好日子了！你儘管去試，需要村里出人出力，你一句話！」
當天中午，蘇明便駕著從村長家借來的驢車，載著綑紮好的十九張普通狼皮和那張最為珍貴的銀白狼王皮，吱吱呀呀地駛向了臨江縣城。
積雪融化了些，道路依舊泥濘難行，但比前幾日好走了不少。
一些時間後，驢車停在了王記鐵木鋪門口。
夥計王鐵雷正送走一位客人，轉頭看見蘇明從車上卸下那麼大一卷皮毛，眼睛頓時瞪圓了，連忙迎上來：「蘇小哥？您這是————又獵著大貨了？」
等他幫著蘇明將皮子在店內空地上鋪開，看到那滿滿一堆灰撲撲的狼皮，以及其中最耀眼的那張銀白色巨狼皮時，更是倒吸一口涼氣。
「這————這麼多？！還有這————這銀色的皮毛是什麼？」
「都是狼皮，銀色的皮毛是一頭大狼王身上的皮——」
——
「狼——狼王的皮？」王鐵雷的聲音都變了調。
他蹲下身，仔細撫摸著狼王皮銀白厚實、光澤獨特的毛髮，又翻看其他狼皮的硝制情況和完整度，臉上寫滿了震驚。
十幾二十塊狼皮！
還有一隻狼王的皮毛！
這是把一窩大狼群給滅了啊！
他第一反應，這絕不是一個人能獵到的量！
定是泗水村組織了大批獵戶，進行了圍獵！
看來那狼王禍害不淺，逼得一個村子都拼命了。
心裡有了判斷，王鐵雷的報價也就基於「大宗收購」和「村里集體獵物」來談了。
「蘇小哥，您這些皮子，成色不錯，硝得也還行，就是狼皮這玩意兒，不算頂頂金貴，保暖不如狐裘，威風不如虎豹。」
王鐵雷搓著手，擺出生意人的精明臉：「這樣，普通狼皮，按市價，下等狼皮200—
400文，上等能夠400—500文，你這成色不錯，我給你一張450文的價格————」
「你這19張狼皮，一共————8550文，給您湊個整，算八兩六錢銀子！」
他又指著狼王皮：「這張是真稀罕！銀毛巨狼，我聽都沒聽過！皮子也完整，就脖頸一處刀口。
「7
「這樣，我給您個高價，十一兩！如何？看在咱們的關係上，我再給您湊個整，加幾錢銀子讓你這些狼皮總共湊夠整整二十兩銀子！」
「這價格，絕對不低，您在縣城裡打聽打聽，絕對公道！」
二十兩銀子，對普通農戶來說，已是一筆巨款。
但蘇明看著那張在店內光線映照下流轉著淡淡銀輝、霸氣猶存的狼王皮，心裡卻覺得不止這個價。
「鐵雷哥。」蘇明開口，語氣平和卻堅定：「普通皮子，您這價還算中肯。」
「可這狼王皮————不一樣。」
「物以稀為貴，您也說了，聽都沒聽過。」
「這等稀罕物，取暖或許不是最強，但擺在大戶人家的廳堂，鋪在太師椅上，那份氣派和面子，十張普通皮子都比不了。」
「所以，這價格，是不是還能再商量商量？」
王鐵雷苦笑：「蘇小哥，理是這麼個理。」
「可再稀罕，它終究是張皮子，是實用之物。」
「大戶人家講氣派不假，可他們也精明啊。」
「您這狼王皮是不多見，可比起真正的極品紫貂、火狐，甚至虎皮，還是差了些意思。」
「按現在的行情，虎皮一張也就十二三兩銀子，您這狼王皮，我出十一兩，已經是看在它稀罕，加上咱們老交情的份上了。
「再高————我真賣不出去，得砸手裡。」
蘇明沉吟片刻，知道王鐵雷說的是實情。
對於實用主義的買家，這皮子性價比不高；
對於追求頂級奢華的，它又夠不上。
但或許，就有那種喜歡獵奇、彰顯獨特威風的頂級富戶呢？
可能很難碰見，但一旦碰見，絕對可以賣個高價。
「鐵雷哥，真的不能再高了嗎？」蘇明做了最後一次嘗試。
王鐵雷在店子裡來回踱步，想起來掌柜的要交好這位小哥的話語，乾脆嘆氣一口氣，特別直接道：「蘇小哥，您這是要我的老命啊！罷罷罷，誰讓咱們交情在這！」
「狼王皮，我豁出去了，我給你二十一兩銀子！加上其他狼皮，給您湊個整數，一共三十兩！」
「這可是我能給的最高價了，再高，您就是把我這鋪子拆了，我也拿不出了！」
蘇明看著王鐵雷那副仿佛割肉般的表情，知道這恐怕真是對方基於行情和交情能開出的極限價格了。
三十兩，不少了。
但他心裡對狼王皮那份「獨特」的期待，讓他還想再試試運氣。
「鐵雷哥，您的好意我心領了，這價————我再想想。」蘇明沒有立刻答應，開始收拾皮子。
王鐵雷急了：「，蘇小哥，別走啊！三十兩真不少了！您去別家問問，絕對給不到這個數！那些當鋪，更是往死里壓價！」
蘇明只是笑了笑，將皮子重新捆好，搬到驢車上：「我就再去轉轉，萬一碰上個捨得出價的暴發戶呢？」
離開王記鐵木鋪，蘇明駕著驢車，又逛了縣城裡另外幾家規模不小的皮貨行、綢緞莊，甚至專做富貴人生意的「珍玩閣」。
結果正如王鐵雷所料。
普通狼皮，價格大同小異，甚至有的鋪子看他年輕面生，還想壓價。
狼王皮，則遭遇了冰火兩重天。
有的掌柜見多識廣，稍微驚訝後便搖頭，說「奇則奇矣，然非正統，豪門不喜」，開價還不如王鐵雷。
只有一家「珍玩閣」的老掌柜，仔細端詳後，開了十兩的價格，便再也不肯加。
當鋪更不用說了，夥計瞥了一眼，張口就是「死當五兩，活當三兩」，讓蘇明無語了。
一圈轉下來，時間已經不早了。
蘇明牽著驢車，站在略顯冷清的街口，心裡那點「奇貨可居」的僥倖，也涼了半截。
王鐵雷說得對，這玩意兒尷尬，高不成低不就，比普通狼皮威風，卻又比不上虎皮。
二十一兩，或許真是市場能接受的合理價位了。
別人店鋪或許有關係可以賣的更高價，也可以用時間去碰碰運氣，等一個有緣人。
但對於一個社會底層人來說，沒有關係也沒有時間耗費，這個價已經算是了不得了！
他嘆了口氣，準備返回去找王鐵雷。
三十兩就三十兩吧，加上狼王筋和其他東西，啟動資金也算有了。
就在他牽著驢車，路過一個偏僻的巷子，剛要轉身時，一個在街道口晃蕩了很久的身影擋在了車前。
「這位————兄台，請留步！」
聲音帶著讀書人特有的清朗，但中氣不足，有些氣虛。
蘇明抬頭看去，只見一個年輕書生站在驢車前。
他約莫十八九歲年紀，身形瘦削，穿著一件洗得發白、打了好幾個補丁的青色長衫，漿洗得倒十分乾淨，衣服都翻白了。
面容清癯，因為寒冷和營養不良，臉色有些蒼白，但一雙眼睛卻格外明亮有神，此刻正緊緊盯著驢車上那張最為顯眼的銀白狼皮。
「有事？」蘇明停下腳步，問道。
他注意到書生的穿著雖然寒酸，但衣衫整潔，指甲乾淨，舉止也帶著讀書人特有的文氣，只是這大冷天衣衫單薄，凍得嘴唇都有些發紫，不像是能買得起皮貨的人。
書生面色平靜，即便被凍的嘴唇發紫，但卻好像感受不到冷氣一樣，吸了口氣，挺直了瘦弱的脊背，對著蘇明拱手一禮，動作標準卻因為寒冷而略顯僵硬：「在下林青雲，冒昧攔下車駕，還請兄台勿怪。」
「我已在此街市轉悠觀察了兄台近一個多時辰。見兄台攜此奇貨，遍詢諸家而不得善價，可是為此皮售賣之事煩憂？」
蘇明心中微動，這書生觀察自己一個時辰了？他點點頭：「不錯，你想買？」
林青雲搖搖頭，又點點頭，說的話卻有些出人意料：「兄台，我看你在這市場轉悠了一上午，那些店鋪，你絕對賣不出心儀的高價，但是————」
他頓了頓，蒼白的臉上泛起一絲異樣的潮紅，聲音也提高了幾分，帶著一種近乎執拗的自信：「我能！」
蘇明微微挑眉，沒有因為對方的外貌和話語而輕視，人不可貌相，海水不可斗量，反而因此多了幾分興趣。
這書生，有意思。
在這個愚昧的時代，能夠站出來說這番話就代表不一般了。
「哦？那你能出多少？」蘇明順著他的話問，想看看這書生到底打的什麼主意。
林青雲迎上蘇明的目光，一字一句，清晰地說道：「方才那些店鋪，給你最高價是多少，我出——十倍！」
十倍？
蘇明乾咳了一下。
最高是王鐵雷咬牙給的二十一兩，十倍就是二百一十兩！
一個碼頭苦力累死累活一個月也就二百文左右，二百一十兩，近乎一個壯勞力不吃不喝乾上近九十年乃至百年！
這書生身上這件破長衫，怕是連二百文都不值。
「最高一家，狼王皮出到二十一兩，」蘇明看著書生，語氣平淡，聽不出喜怒：「十倍，就是二百一十兩，你有嗎？」
他本以為書生會尷尬，會退縮。
誰知林青雲聽了，非但沒有窘迫，反而像是鬆了口氣，他似乎就害怕蘇明走，只要蘇明搭理回話就是勝利。
他眼中光芒更盛，用力一點頭，十分自信道：「二百一十兩？區區之數，何足掛齒！兄台，只要你信我，將此皮交予我處置，一個月後，我林青雲還你價值—不低於一千兩的回報！」
一千兩？！
這下，連蘇明都愣住了。
他仔細打量著眼前這個凍得發抖、卻昂首挺胸、眼神熾熱的窮書生。
若是旁人，此刻只怕早已拂袖而去，大罵「瘋子」、「騙子」。
但蘇明兩世為人，見過形形色色的人。
這書生雖然落魄，但眼神清正，舉止有度，更重要的是，他能在寒風中觀察自己一個時辰，再出來說這番話，不像是一時頭腦發熱。
而且，他說的不是「給你一千兩銀子」，而是「價值不低於一千兩的回報」。
蘇明沒有立刻離開，好整以暇地看著他，詢問道：「先不說一千兩，你現在，能拿出一兩銀子嗎？空口白話，這是空手套白狼的活兒，我怎麼知道你不是在騙我？您先把銀子拿出來再說。」
林青雲沒有去掏那明顯空癟的袖袋，他的確沒有錢，或者說他壓根就沒有準備掏錢，而是微微昂起頭，用一種異常清晰、甚至帶著某種儀式感的語氣，開始陳述：「在下林青雲，虛度十九載。」
「家住城北梧桐巷，巷尾倒數第三家，破門舊戶，院中有老槐一株。」
「家中高堂早逝，唯餘七十有三的祖母，與我相依為命。」
「幼時家道中落，全賴左鄰右舍接濟度日，方能苟活至今。」
他語速平穩，如數家珍，將一件件「債務」娛妮道來，表情認真到近乎肅穆：「欠東鄰張嬸雞蛋一十六枚，三年陳債。」
「欠西舍李叔臘魚乾一捆，重約三斤，前年冬日所借。」
「欠對門王婆婆醃鹹菜一壇，約一斤三兩，去歲秋末。」
「欠巷口趙鐵匠家黍米，陸陸續續，共計七十二斤。
「此外，尚有劉裁縫家賒欠的粗布一匹，孫貨郎處的針線若干————
，「除此之外，還有零零總總，折合銅錢，約莫七兩二三錢銀子。」
說到這裡，他頓了頓，看向蘇明，眼神清澈見底：「我自幼慕聖賢書，家貧無力束脩，只能在城南明理齋」周夫子私塾外旁聽，至今已一年零二月。」
「如今，欠周夫子拜師束脩，一年整，計銀二兩。」
寒風卷過街角，吹動書生單薄的衣擺。
他站在那兒，將自己貧困潦倒、負債纍纍的境況，如同陳述詩書典故一般，坦然道出，沒有遮掩，沒有羞慚，只有一種沉重的真實。
蘇明靜靜地聽著，心中瞭然。
這書生看似在說一堆與自己賣皮毫不相干的「廢話」，實則，什麼都說了。
地址、家庭、親屬、鄰里關係、債務明細、求學情況————甚至具體到雞蛋幾個、鹹菜幾斤。
這不是訴苦，這是在交底，是在遞交一份「抵押」。
他在用自己的一切一那間破屋、那位年邁的祖母、那些記得清清楚楚的人情債務、
以及他視若生命的求學機會——作為「擔保」。
他記債記得如此清楚，說出來時情緒如此真實懇切，說明他是個極重情義、知恩記帳、有強烈責任感的人。
這樣的人，或許會困頓，會落魄，但只要他許下承諾，只要別人不負他，他便絕不會主動背信。
他用最笨拙又最誠懇的方式，告訴蘇明：我不會跑，我也跑不了。
如果我騙了你，你隨時可以找到我，讓我和我的祖母，讓我所珍視的一切，都付出代價。
他不是要自己買狼皮————
「他是要幫我賣狼皮————」
「所以————」蘇明緩緩開口，打破了短暫的沉默，目光銳利地看向林青云：「我把狼王皮交給你，一個月之後，你真的有辦法，讓它變出價值一千兩的東西？」
林青雲毫不退縮地迎上蘇明的目光，斬釘截鐵：「可以！」
「可你現在拿不出銀子，我也不可能僅憑你這番話，就真的把價值幾十兩的東西給你，那是傻子才會做的事情。」
蘇明向前一步，語氣帶上了一絲壓迫感，盯著對方的眼神：「你得告訴我，你憑什麼？你打算怎麼做，才能用這張皮，在一個月內，賺到一千兩？你把你的計劃告訴我，我再考慮給不給你狼皮。」
林青雲見蘇明沒有像其他人一樣嗤笑離開，反而認真追問，眼中閃過一絲如釋重負和難以抑制的激動。
他最怕的，就是連開口解釋計劃的機會都沒有。
只要有機會，就行！
至於自己把計劃說出來之後會不會有其他變數，比如對方自己的計劃去自己賺錢，他管不著，他要的只是一個機會而已。
如果不說出來，怕是連機會都沒有！
林青雲蒼白的臉上因為激動泛起更深的紅暈，再次深吸一口氣，仿佛要將畢生的才智和勇氣都灌注到接下來的話語中。
他向前微微傾身，壓低了聲音，卻帶著無比的篤定，對蘇明娓娓道來：「兄台，我的計劃是這樣的————」
雪後初霽，陽光難得地穿透了連日的陰雲，灑在積雪覆蓋的泗水村，反射出有些刺眼的白光。
這日是個好日子。
簡陋但被仔細打掃過的山神廟前，香菸裊裊。
村長蘇大順領著村里幾個年長的族老，神情肅穆，對著那尊早已斑駁褪色、眉眼模糊的山神像躬身行禮，口中念念有詞，無非是感謝山神爺賜下獵物，驅走狼患，祈求來年風調雨順，上山平安。
祭禮的肅穆並未持續太久，很快便被村口空地上的喧鬧與熱氣取代。
幾口從各家湊來的大鐵鍋架在臨時壘起的土灶上，底下柴火燒得啪作響。
鍋里，大塊大塊的狼肉隨著翻滾的湯水沉浮，混雜著姜塊、野蔥和粗鹽的味道，隨著蒸汽瀰漫開來，勾得人腹中饞蟲大動。
狼肉這東西，肉質偏柴，腥臊氣重，就算加了佐料水煮久燉，味道也只能說是一般，遠不如家養的牛羊豬肉肥美，更比不上鹿羊的鮮美。
但對許多一年到頭見不到幾回葷腥、平日鍋里能飄點油花就算開葷的泗水村村民來說，這已是了不得的珍饈。
更何況，這是「山神爺」賜下的「福肉」，吃了能沾福氣，能得山神保佑！
全村老少，只要還能走動的，幾乎都聚在了村口。
人們端著自家的陶碗木盆，眼巴巴地望著鍋里，臉上洋溢著久違的、近乎節日的喜悅。
孩子們在大人腿邊鑽來鑽去，興奮地尖叫嬉鬧，不時被肉香引得伸長脖子，咽著口水0
「開鍋嘍——！」
隨著蘇大山一聲吆喝，幾個負責分肉的漢子掀開鍋蓋，更加濃郁的肉香轟然炸開。
人群一陣騷動，又在村長的維持下勉強排起了歪歪扭扭的長隊。
一碗碗滾燙的、油汪汪的狼肉湯，一塊塊燉得酥爛的狼肉，被分到一雙雙粗糙、滿是凍瘡和老繭的手中。
人們或蹲或站，就著灑落的陽光，迫不及待地大口吞咽，燙得直吸涼氣也捨不得停下，臉上儘是滿足。
「香！真香！」
「托三郎的福，托山神爺的福啊！」
「這肉有嚼勁！補！」
「我家小子昨晚做夢都在流口水，說今天要吃三碗！」
喧鬧聲、咀嚼聲、孩子們的歡笑聲，混雜著肉香和柴火氣，在這冬日裡，竟透出一股熾熱的人間煙火氣。
山神祭的熱鬧持續了三天。
三天裡，村口的大鍋幾乎沒停過火。
狼肉再多，也架不住全村人放開了吃，基本上都要配上許多配菜來煮，湯占了大多數。
即便如此，到了第三天傍晚，最後一鍋肉湯也見了底，連骨頭都被孩子們敲開，嗦得乾乾淨淨。
很多人一年到頭，甚至幾年都吃不上一頓像樣的肉。
這連續三天的「大鍋飯」，油水足，肉管夠，足以讓許多貧苦的村民銘記很久，成為這個寒冷冬日裡最溫暖、最飽足的回憶。
所以，當祭禮結束後，村長蘇大順站在空地上，對著意猶未盡的村民們宣布，等年後雪化地開，要組織青壯勞力，去給蘇明家幫忙建新房時，幾乎沒遇到任何阻力。
「應該的！三郎給咱村除了大害，還讓大傢伙吃了這麼多天肉，出把子力氣算什麼！
「」
「對！我家出兩個勞力！」
「我家雖然就我一個頂用的，但我泥瓦活還行！」
「木頭我去砍！後山有的是好木料！」
村民們響應得異常爽快。
吃了人家的「福肉」，幫恩人建個房子，在他們看來是天經地義的事情，甚至覺得是沾了光能給「山神爺」轉世家出力，說不定也能沾點福氣呢。
蘇大順見狀，心中欣慰，覺得這事兒辦得漂亮，既酬謝了三郎，又全了村民的情義，還不用動公中的錢—雖然公中也沒幾個錢。
他樂呵呵地去找蘇明報喜，卻見蘇明站在自家低矮的院牆邊，望著遠處漸漸散去、但臉上猶帶喜色的村民，眉頭微鎖，非但沒有開心，反而輕輕嘆了口氣。
「三郎，咋了？大伙兒都答應出力，開春雪一化就能動工，保准給你家起幾間亮堂結實的新房！」蘇大順走近，有些不解。
蘇明收回目光，看向蘇大順，聲音有些低沉：「大順爺爺，我不是為房子嘆氣，我是看大伙兒————窮困啊，大伙兒都太窮了。」
「哦？怎麼說？」
「你看他們，」蘇明指了指那些背影：「三天肉吃下來，好多人臉上才有點活泛氣。」
「可這肉吃完了呢？年過完了呢？雪化了，地里的活計還沒起來，青黃不接的時候怎麼辦？」
「很多人家裡，怕是連這頓飽飯之前的存糧都不多吧？」
蘇大順臉上的笑容慢慢斂去，變作了沉重。
他何嘗不知道村裡的光景？
今年雪災格外重，雖然因為蘇明預警和互助，沒像鄰村那樣被楊亭長坑得賣田賣地，但家家戶戶的存糧也耗得七七八八了。
開春後種子、農具、稅賦————哪一樣不是壓在心口的大石？這頓肉，不過是苦難日子裡一點短暫的甘甜罷了。
「三郎，你的意思是————」
「光靠種田打獵，一輩子富不了，你就算種100年地又能如何？終究是個窮鬼！」
「我打獵也沒有用，狼不是天天有，好獵物也不是次次都能撞上————」
蘇明轉過身，目光清澈而堅定：「咱們村，不能一直這麼窮下去，不能一直看天吃飯，看山吃飯，更不能指望我次次都能帶回這麼多肉。」
他頓了頓，繼續說道：「我得想個法子，讓咱們村，慢慢地，一點點地，富起來。」
「至少，讓大伙兒不用為了一口吃的，天天發愁，讓孩子能多吃幾口飽飯，讓老人冬天能有件厚實點的衣裳。」
蘇大順聽得心頭一震，眼中驟然爆發出希冀的光芒，上前一步，急切地問道：「三郎，你————你有法子？能讓全村都慢慢好起來的法子？」
蘇明好歹是現代人，並不真正屬於這個落後的封建古代世界，他知道很多這個時代沒有的知識。
他點點頭：「有一些想法，但成不成，行不行，還得試試。」
「現在，我總算有了點————名聲？」他自嘲地笑了笑：「等我這次進城，把皮子賣了，積攢一波起家的第一桶金，再仔細看看，哪個法子最走得通，最穩妥，最好賺錢。」
「等我賺到錢，我就帶大伙兒一起賺錢！」
蘇明的確有了很多計劃，但終究只是腦海里的計劃而已，需要去縣城裡考察考察，並且還要有第一桶金起家才行。
「好！好！好！」蘇大順想的沒有那麼多，他只看中蘇明說要帶全村發財，絲毫沒有懷疑能力，激動得連說三個好字。
他用力拍了拍蘇明的肩膀，眼眶竟有些發熱：「三郎，有你這句話，爺爺心裡就踏實了！」
「咱們全村，以後就靠你帶著奔好日子了！你儘管去試，需要村里出人出力，你一句話！」
當天中午，蘇明便駕著從村長家借來的驢車，載著綑紮好的十九張普通狼皮和那張最為珍貴的銀白狼王皮，吱吱呀呀地駛向了臨江縣城。
積雪融化了些，道路依舊泥濘難行，但比前幾日好走了不少。
一些時間後，驢車停在了王記鐵木鋪門口。
夥計王鐵雷正送走一位客人，轉頭看見蘇明從車上卸下那麼大一卷皮毛，眼睛頓時瞪圓了，連忙迎上來：「蘇小哥？您這是————又獵著大貨了？」
等他幫著蘇明將皮子在店內空地上鋪開，看到那滿滿一堆灰撲撲的狼皮，以及其中最耀眼的那張銀白色巨狼皮時，更是倒吸一口涼氣。
「這————這麼多？！還有這————這銀色的皮毛是什麼？」
「都是狼皮，銀色的皮毛是一頭大狼王身上的皮——」
——
「狼——狼王的皮？」王鐵雷的聲音都變了調。
他蹲下身，仔細撫摸著狼王皮銀白厚實、光澤獨特的毛髮，又翻看其他狼皮的硝制情況和完整度，臉上寫滿了震驚。
十幾二十塊狼皮！
還有一隻狼王的皮毛！
這是把一窩大狼群給滅了啊！
他第一反應，這絕不是一個人能獵到的量！
定是泗水村組織了大批獵戶，進行了圍獵！
看來那狼王禍害不淺，逼得一個村子都拼命了。
心裡有了判斷，王鐵雷的報價也就基於「大宗收購」和「村里集體獵物」來談了。
「蘇小哥，您這些皮子，成色不錯，硝得也還行，就是狼皮這玩意兒，不算頂頂金貴，保暖不如狐裘，威風不如虎豹。」
王鐵雷搓著手，擺出生意人的精明臉：「這樣，普通狼皮，按市價，下等狼皮200—
400文，上等能夠400—500文，你這成色不錯，我給你一張450文的價格————」
「你這19張狼皮，一共————8550文，給您湊個整，算八兩六錢銀子！」
他又指著狼王皮：「這張是真稀罕！銀毛巨狼，我聽都沒聽過！皮子也完整，就脖頸一處刀口。
「7
「這樣，我給您個高價，十一兩！如何？看在咱們的關係上，我再給您湊個整，加幾錢銀子讓你這些狼皮總共湊夠整整二十兩銀子！」
「這價格，絕對不低，您在縣城裡打聽打聽，絕對公道！」
二十兩銀子，對普通農戶來說，已是一筆巨款。
但蘇明看著那張在店內光線映照下流轉著淡淡銀輝、霸氣猶存的狼王皮，心裡卻覺得不止這個價。
「鐵雷哥。」蘇明開口，語氣平和卻堅定：「普通皮子，您這價還算中肯。」
「可這狼王皮————不一樣。」
「物以稀為貴，您也說了，聽都沒聽過。」
「這等稀罕物，取暖或許不是最強，但擺在大戶人家的廳堂，鋪在太師椅上，那份氣派和面子，十張普通皮子都比不了。」
「所以，這價格，是不是還能再商量商量？」
王鐵雷苦笑：「蘇小哥，理是這麼個理。」
「可再稀罕，它終究是張皮子，是實用之物。」
「大戶人家講氣派不假，可他們也精明啊。」
「您這狼王皮是不多見，可比起真正的極品紫貂、火狐，甚至虎皮，還是差了些意思。」
「按現在的行情，虎皮一張也就十二三兩銀子，您這狼王皮，我出十一兩，已經是看在它稀罕，加上咱們老交情的份上了。
「再高————我真賣不出去，得砸手裡。」
蘇明沉吟片刻，知道王鐵雷說的是實情。
對於實用主義的買家，這皮子性價比不高；
對於追求頂級奢華的，它又夠不上。
但或許，就有那種喜歡獵奇、彰顯獨特威風的頂級富戶呢？
可能很難碰見，但一旦碰見，絕對可以賣個高價。
「鐵雷哥，真的不能再高了嗎？」蘇明做了最後一次嘗試。
王鐵雷在店子裡來回踱步，想起來掌柜的要交好這位小哥的話語，乾脆嘆氣一口氣，特別直接道：「蘇小哥，您這是要我的老命啊！罷罷罷，誰讓咱們交情在這！」
「狼王皮，我豁出去了，我給你二十一兩銀子！加上其他狼皮，給您湊個整數，一共三十兩！」
「這可是我能給的最高價了，再高，您就是把我這鋪子拆了，我也拿不出了！」
蘇明看著王鐵雷那副仿佛割肉般的表情，知道這恐怕真是對方基於行情和交情能開出的極限價格了。
三十兩，不少了。
但他心裡對狼王皮那份「獨特」的期待，讓他還想再試試運氣。
「鐵雷哥，您的好意我心領了，這價————我再想想。」蘇明沒有立刻答應，開始收拾皮子。
王鐵雷急了：「，蘇小哥，別走啊！三十兩真不少了！您去別家問問，絕對給不到這個數！那些當鋪，更是往死里壓價！」
蘇明只是笑了笑，將皮子重新捆好，搬到驢車上：「我就再去轉轉，萬一碰上個捨得出價的暴發戶呢？」
離開王記鐵木鋪，蘇明駕著驢車，又逛了縣城裡另外幾家規模不小的皮貨行、綢緞莊，甚至專做富貴人生意的「珍玩閣」。
結果正如王鐵雷所料。
普通狼皮，價格大同小異，甚至有的鋪子看他年輕面生，還想壓價。
狼王皮，則遭遇了冰火兩重天。
有的掌柜見多識廣，稍微驚訝後便搖頭，說「奇則奇矣，然非正統，豪門不喜」，開價還不如王鐵雷。
只有一家「珍玩閣」的老掌柜，仔細端詳後，開了十兩的價格，便再也不肯加。
當鋪更不用說了，夥計瞥了一眼，張口就是「死當五兩，活當三兩」，讓蘇明無語了。
一圈轉下來，時間已經不早了。
蘇明牽著驢車，站在略顯冷清的街口，心裡那點「奇貨可居」的僥倖，也涼了半截。
王鐵雷說得對，這玩意兒尷尬，高不成低不就，比普通狼皮威風，卻又比不上虎皮。
二十一兩，或許真是市場能接受的合理價位了。
別人店鋪或許有關係可以賣的更高價，也可以用時間去碰碰運氣，等一個有緣人。
但對於一個社會底層人來說，沒有關係也沒有時間耗費，這個價已經算是了不得了！
他嘆了口氣，準備返回去找王鐵雷。
三十兩就三十兩吧，加上狼王筋和其他東西，啟動資金也算有了。
就在他牽著驢車，路過一個偏僻的巷子，剛要轉身時，一個在街道口晃蕩了很久的身影擋在了車前。
「這位————兄台，請留步！」
聲音帶著讀書人特有的清朗，但中氣不足，有些氣虛。
蘇明抬頭看去，只見一個年輕書生站在驢車前。
他約莫十八九歲年紀，身形瘦削，穿著一件洗得發白、打了好幾個補丁的青色長衫，漿洗得倒十分乾淨，衣服都翻白了。
面容清癯，因為寒冷和營養不良，臉色有些蒼白，但一雙眼睛卻格外明亮有神，此刻正緊緊盯著驢車上那張最為顯眼的銀白狼皮。
「有事？」蘇明停下腳步，問道。
他注意到書生的穿著雖然寒酸，但衣衫整潔，指甲乾淨，舉止也帶著讀書人特有的文氣，只是這大冷天衣衫單薄，凍得嘴唇都有些發紫，不像是能買得起皮貨的人。
書生面色平靜，即便被凍的嘴唇發紫，但卻好像感受不到冷氣一樣，吸了口氣，挺直了瘦弱的脊背，對著蘇明拱手一禮，動作標準卻因為寒冷而略顯僵硬：「在下林青雲，冒昧攔下車駕，還請兄台勿怪。」
「我已在此街市轉悠觀察了兄台近一個多時辰。見兄台攜此奇貨，遍詢諸家而不得善價，可是為此皮售賣之事煩憂？」
蘇明心中微動，這書生觀察自己一個時辰了？他點點頭：「不錯，你想買？」
林青雲搖搖頭，又點點頭，說的話卻有些出人意料：「兄台，我看你在這市場轉悠了一上午，那些店鋪，你絕對賣不出心儀的高價，但是————」
他頓了頓，蒼白的臉上泛起一絲異樣的潮紅，聲音也提高了幾分，帶著一種近乎執拗的自信：「我能！」
蘇明微微挑眉，沒有因為對方的外貌和話語而輕視，人不可貌相，海水不可斗量，反而因此多了幾分興趣。
這書生，有意思。
在這個愚昧的時代，能夠站出來說這番話就代表不一般了。
「哦？那你能出多少？」蘇明順著他的話問，想看看這書生到底打的什麼主意。
林青雲迎上蘇明的目光，一字一句，清晰地說道：「方才那些店鋪，給你最高價是多少，我出——十倍！」
十倍？
蘇明乾咳了一下。
最高是王鐵雷咬牙給的二十一兩，十倍就是二百一十兩！
一個碼頭苦力累死累活一個月也就二百文左右，二百一十兩，近乎一個壯勞力不吃不喝乾上近九十年乃至百年！
這書生身上這件破長衫，怕是連二百文都不值。
「最高一家，狼王皮出到二十一兩，」蘇明看著書生，語氣平淡，聽不出喜怒：「十倍，就是二百一十兩，你有嗎？」
他本以為書生會尷尬，會退縮。
誰知林青雲聽了，非但沒有窘迫，反而像是鬆了口氣，他似乎就害怕蘇明走，只要蘇明搭理回話就是勝利。
他眼中光芒更盛，用力一點頭，十分自信道：「二百一十兩？區區之數，何足掛齒！兄台，只要你信我，將此皮交予我處置，一個月後，我林青雲還你價值—不低於一千兩的回報！」
一千兩？！
這下，連蘇明都愣住了。
他仔細打量著眼前這個凍得發抖、卻昂首挺胸、眼神熾熱的窮書生。
若是旁人，此刻只怕早已拂袖而去，大罵「瘋子」、「騙子」。
但蘇明兩世為人，見過形形色色的人。
這書生雖然落魄，但眼神清正，舉止有度，更重要的是，他能在寒風中觀察自己一個時辰，再出來說這番話，不像是一時頭腦發熱。
而且，他說的不是「給你一千兩銀子」，而是「價值不低於一千兩的回報」。
蘇明沒有立刻離開，好整以暇地看著他，詢問道：「先不說一千兩，你現在，能拿出一兩銀子嗎？空口白話，這是空手套白狼的活兒，我怎麼知道你不是在騙我？您先把銀子拿出來再說。」
林青雲沒有去掏那明顯空癟的袖袋，他的確沒有錢，或者說他壓根就沒有準備掏錢，而是微微昂起頭，用一種異常清晰、甚至帶著某種儀式感的語氣，開始陳述：「在下林青雲，虛度十九載。」
「家住城北梧桐巷，巷尾倒數第三家，破門舊戶，院中有老槐一株。」
「家中高堂早逝，唯餘七十有三的祖母，與我相依為命。」
「幼時家道中落，全賴左鄰右舍接濟度日，方能苟活至今。」
他語速平穩，如數家珍，將一件件「債務」娛妮道來，表情認真到近乎肅穆：「欠東鄰張嬸雞蛋一十六枚，三年陳債。」
「欠西舍李叔臘魚乾一捆，重約三斤，前年冬日所借。」
「欠對門王婆婆醃鹹菜一壇，約一斤三兩，去歲秋末。」
「欠巷口趙鐵匠家黍米，陸陸續續，共計七十二斤。
「此外，尚有劉裁縫家賒欠的粗布一匹，孫貨郎處的針線若干————
，「除此之外，還有零零總總，折合銅錢，約莫七兩二三錢銀子。」
說到這裡，他頓了頓，看向蘇明，眼神清澈見底：「我自幼慕聖賢書，家貧無力束脩，只能在城南明理齋」周夫子私塾外旁聽，至今已一年零二月。」
「如今，欠周夫子拜師束脩，一年整，計銀二兩。」
寒風卷過街角，吹動書生單薄的衣擺。
他站在那兒，將自己貧困潦倒、負債纍纍的境況，如同陳述詩書典故一般，坦然道出，沒有遮掩，沒有羞慚，只有一種沉重的真實。
蘇明靜靜地聽著，心中瞭然。
這書生看似在說一堆與自己賣皮毫不相干的「廢話」，實則，什麼都說了。
地址、家庭、親屬、鄰里關係、債務明細、求學情況————甚至具體到雞蛋幾個、鹹菜幾斤。
這不是訴苦，這是在交底，是在遞交一份「抵押」。
他在用自己的一切一那間破屋、那位年邁的祖母、那些記得清清楚楚的人情債務、
以及他視若生命的求學機會——作為「擔保」。
他記債記得如此清楚，說出來時情緒如此真實懇切，說明他是個極重情義、知恩記帳、有強烈責任感的人。
這樣的人，或許會困頓，會落魄，但只要他許下承諾，只要別人不負他，他便絕不會主動背信。
他用最笨拙又最誠懇的方式，告訴蘇明：我不會跑，我也跑不了。
如果我騙了你，你隨時可以找到我，讓我和我的祖母，讓我所珍視的一切，都付出代價。
他不是要自己買狼皮————
「他是要幫我賣狼皮————」
「所以————」蘇明緩緩開口，打破了短暫的沉默，目光銳利地看向林青云：「我把狼王皮交給你，一個月之後，你真的有辦法，讓它變出價值一千兩的東西？」
林青雲毫不退縮地迎上蘇明的目光，斬釘截鐵：「可以！」
「可你現在拿不出銀子，我也不可能僅憑你這番話，就真的把價值幾十兩的東西給你，那是傻子才會做的事情。」
蘇明向前一步，語氣帶上了一絲壓迫感，盯著對方的眼神：「你得告訴我，你憑什麼？你打算怎麼做，才能用這張皮，在一個月內，賺到一千兩？你把你的計劃告訴我，我再考慮給不給你狼皮。」
林青雲見蘇明沒有像其他人一樣嗤笑離開，反而認真追問，眼中閃過一絲如釋重負和難以抑制的激動。
他最怕的，就是連開口解釋計劃的機會都沒有。
只要有機會，就行！
至於自己把計劃說出來之後會不會有其他變數，比如對方自己的計劃去自己賺錢，他管不著，他要的只是一個機會而已。
如果不說出來，怕是連機會都沒有！
林青雲蒼白的臉上因為激動泛起更深的紅暈，再次深吸一口氣，仿佛要將畢生的才智和勇氣都灌注到接下來的話語中。
他向前微微傾身，壓低了聲音，卻帶著無比的篤定，對蘇明娓娓道來：「兄台，我的計劃是這樣的————」