38.彈弓立功，再入小重山！
出了「野市」，蘇明並未急著離開縣城。
他又在幾家看起來不那麼起眼的雜貨鋪、布莊轉了轉，買了些鐵鏟、鹽巴、粗布、幾樣常見的山貨，
甚至還割了條一指寬的肥瘦相間的豬肉，用干荷葉仔細包好，放在驢車最顯眼的位置。
這些雜七雜八的東西，花不了幾個錢，卻能很好地掩蓋他此行的真正意圖。
若只買了兵刃箭矢回去，難免惹人生疑，尤其是大哥和娘親。
有了這些日常用度打掩護，即便有人問起，也只道是村里人湊錢讓他進城採買年貨，順帶幫人捎了幾件農具。
做完這些，日頭已開始西斜。
蘇明不敢再耽擱，駕著瘦驢，拉著沉甸甸的板車，吱吱呀呀地駛出了臨江縣城。
回程的路，似乎比來時更加難走。
雪雖停了，但被白日裡微弱的日頭曬化了些許的表層雪水，入夜前又重新凍結，路面覆蓋著一層滑溜溜的薄冰，底下則是凍得硬邦邦的車轍和泥濘。
驢子走得小心翼翼，噴著白氣，蹄子不時打滑。
天地間一片死寂的灰白，唯有車輪碾過冰碴的刺耳咯吱聲，和寒風吹過枯枝的嗚咽。
出城約莫三四里，道路轉入一段背陰的山坳，兩側是覆雪的灌木和光禿禿的樹林。
路面變得更加坑窪不平，驢車的顛簸和吱呀聲在狹窄的山道間被放大，混雜著風聲，幾乎掩蓋了其他一切聲響。
蘇明的心，卻莫名地提了一下。
那是一種久經生死搏殺後淬鍊出的、近乎本能的直覺，而非聽到了什麼具體的聲音。
就像野獸被暗中窺伺時脖頸後炸起的毛髮，一種無形的壓力悄然瀰漫在身後的空氣中。
『有人跟蹤我？』
他下意識的操四周一撇，什麼都沒有看見，四下無人。
但那種被綴上的感覺，卻越來越清晰。
自己今日在城裡，除了王記鐵木鋪和城北野市，並未在其他地方多做停留，也未與人發生衝突。
是花錢時露了白，被人盯上了？
還是……別的什麼原因？
蘇明無法百分百確定，但謹慎早已刻入他的骨髓。
他猜不透，但警惕性已提到了最高。
左手悄然鬆開了韁繩，虛按在腰間——那裡，除了新買的三把柴刀用布裹著藏在雜物下之外，還掛著他那副用牛皮筋和堅韌木叉自製的彈弓，以及一袋平日裡打鳥、如今裝著堅硬小石子的皮囊。
進城帶刀、弓容易被盤查，甚至可能被守城的士兵以藉口盤剝，他根本沒有帶那些東西，可彈弓這玩意輕便小巧，他倒是隨身帶了。
他面上不動聲色，依舊保持著原有的速度，任由驢車不緊不慢地顛簸前行，心裡卻已開始飛速盤算。
若真有人跟蹤，在這荒僻雪道上，多半不懷好意。
自己駕著車，目標大，道路滑、速度慢，對方有備而來，若是被堵在前後無援的路上，便是活靶子。
不能被動挨打！
他目光快速掃過前方地形。
又行了一小段，前方是一段不長的上坡，坡頂過後，緊接著就是一段更陡、更滑的下坡路，路面結了厚厚一層「地穿甲」冰殼，在昏黃的天光下泛著危險的亮色。
任誰在這種地方都會有翻車的風險，絕對不能開快，甚至驢車只能走。
好地方！
蘇明非但沒有覺得不好，反而心下一喜，瞬間有了決斷。
他非但沒有因為感覺被跟蹤而驚慌加速，反而在驢子費力爬坡、車輪噪音最大的時候，看似隨意地輕輕抖了下韁繩，嘴裡發出「駕」的輕叱，讓驢子稍稍加快了半步。
這細微的加速在顛簸和噪音中毫不顯眼，卻足以讓他比可能的追蹤者提前一兩個呼吸抵達坡頂。
就在驢車剛剛爬上坡頂、即將開始下坡的瞬間——
「前面趕車的！給老子站住！」
一聲粗啞的厲喝，驟然從身後坡下傳來！
果然有人！
而且不止一個！
蘇明心中凜然，動作卻絲毫未亂，甚至沒有回頭。
他仿佛被這突如其來的喊聲驚到，手忙腳亂地猛拽韁繩，嘴裡發出驚慌的「吁——吁——」聲。
瘦驢正要從爬坡轉為下坡，被他這猛地一拉，前蹄頓時在冰面上打了個滑，發出一聲驚慌的嘶鳴，整個車身隨著慣性向前一衝，隨即在濕滑的坡頂劇烈地晃動、打橫！
「哎呀！」
蘇明驚呼一聲，仿佛控制不住車子，整個人被甩得向車外一歪。
這一幕落在後面剛剛氣喘吁吁爬上坡來的三個蒙面漢子眼中，便是這少年車技不精，在坡頂失控，眼看就要車翻人傷。
三人心中皆是一喜。
機會！
他們本就打算在這前後無人的山道動手，此刻見目標「自行」陷入麻煩，更是覺得天賜良機。
那點因為追趕而殘存的警惕，也被這意外「順利」的場景沖淡了些許。
「小子！別亂動！把車和錢留下！」
為首一人獰笑著，加快腳步衝上坡頂。
另外兩人緊隨其後，呈一個鬆散的包圍之勢，明晃晃的柴刀在昏暗的天光下格外刺眼。
然而，就在他們衝上坡頂、距離驢車還有不到十步，最是志得意滿、防備最鬆懈的剎那——
那看似驚慌失措、半個身子都探出車外的蘇明，動了！
他的動作快如鬼魅，與之前的笨拙慌亂判若兩人！
探出車外的身體並非失去平衡，而是早有預謀的借力一旋！
右手在轉身的同時，已從腰間抽出彈弓，一顆冰涼堅硬的石子穩穩捏在指間。
拉弦、瞄準、撒放！
「嗖——啪！」
石子撕裂空氣的尖嘯與擊中肉體的悶響幾乎同時響起！
「啊——！我的眼睛！」
沖在最前面的蒙面首領發出一聲不似人聲的慘嚎。
柴刀脫手，
雙手死死捂住左眼。
鮮血瞬間從指縫狂涌而出。
他踉蹌著向後倒去，順著濕滑的坡面滾了下去。
剩下兩人被這突如其來的逆襲和同伴悽厲的慘叫驚得魂飛魄散，衝鋒的勢頭驟然僵住。
他們這才看清，那少年不知何時已穩穩站在了顛簸將停的驢車旁，手中一副簡陋的彈弓，眼神冰冷沉靜，哪有半分驚慌？
剛才的「失控」，根本就是個誘他們踏入最佳攻擊距離的陷阱！
「小雜種！你……」
左邊稍瘦的漢子又驚又怒，看著滾下坡的「大哥」，一股邪火和恐懼交織著衝上頭頂，竟再次揮刀撲上，口中污言穢語狂噴：
「敢傷我大哥！老子剁碎了你餵狗！叫你千刀萬剮！」
蘇明眼神一冷。
本來，他下一發石子瞄準的是這人的膝蓋，只想讓他失去行動能力。
可聽到那句充滿惡毒的「千刀萬剮」，蘇明心中那點因為不願惹上官司而存留的顧忌，瞬間消散了。
殺意，第一次如此清晰地在他眼中閃過。
既然你口出惡言，想要我不得好死，那便怪不得我了。
他手腕微不可查地抬高了寸許，原本對準膝蓋的彈弓，穩穩地瞄向了那人雙腿之間，鼓鼓囊囊的襠部。
「啪！」
又是一聲令人牙酸的脆響！
「嗷——！！！」
一聲更加悽厲、痛苦到變形的慘嚎響徹山坳！
那漢子如同被無形的重錘砸中胯下，整個人詭異地僵直，手中柴刀「噹啷」墜地，隨即蜷縮成一隻蝦米，在雪地里瘋狂翻滾、抽搐，卻只能發出「嗬嗬」的倒氣聲，再也罵不出半個字。
兔起鶻落，不過兩三個呼吸。
三個劫匪，一瞎一廢，只剩下最後那個體型最壯、原本跟在稍後、此刻已徹底嚇呆的蒙面人。
他看著滾落坡下生死不知的「大哥」，
又看看身旁捂著褲襠、眼看已經廢了的同伴，
最後看向坡上車旁那個持弓而立、眼神冷得像冰的少年……
這不是肥羊！
這他媽是披著羊皮的索命閻王！
「媽呀！」他發出一聲怪叫，什麼錢財、什麼義氣全拋到了九霄雲外，轉身連滾帶爬就往坡下逃，只恨爹娘少生了兩條腿，手裡的柴刀早就不知扔到了哪裡。
想跑？
蘇明面無表情，第三顆石子捏在指尖。
那人背對著他狂奔，移動迅速，又穿著厚棉襖，瞄準後背或腿效果未必理想。
目光下移，鎖定目標——那因極度恐懼和狂奔而肌肉緊繃、微微撅起的臀部正中。
這個位置正好！
「嗖——！」
石子帶著輕微的破空聲，精準鑽入！
「啊呀——！」
狂奔中的劫匪如同被踩了尾巴的貓，猛地向上竄起，又重重摔落，發出一種混合了劇痛、羞辱和極度驚恐的慘叫。
他感覺仿佛有一根燒紅的鐵棍，被一股巨力狠狠捅進了身體深處，痛得他眼前發黑，腸子似乎都絞在了一起。
別說跑，連爬都爬不起來了，只能在雪地里痛苦地蠕動、哀嚎。
蘇明這才緩緩放下彈弓，走上前，用腳踢開掉落的柴刀。
他先從那個瞎了眼、已昏迷過去的「大哥」身上，撕下布條，將其雙手反綁，又用同樣的方法，將剩下兩個失去了行動能力的劫匪捆了個結實，拴在路邊的樹上。
做完這些，他拍了拍手，扯下瞎眼蒙面首領的面罩，露出一張因劇痛而扭曲的陌生臉孔。
「說，你們為什麼跟蹤我？」蘇明的聲音不高，卻帶著一股冰冷的壓力。
「貪……貪財……我們就是看你有錢……」首領忍著劇痛，哆哆嗦嗦地回答。
蘇明二話不說，抬手就是一個清脆的耳光扇了過去，力道不小，打得那漢子腦袋一偏，嘴角滲出血絲。
「哦？確定嗎？」
「確定，真的確定，真……真是貪財……」蒙面首領咬牙回答。
——可蘇明分明瞥見了他眼神中的閃爍。
這傢伙有顧忌，不敢說真話！
「啪！」又是一記更重的耳光。
這次，兩顆帶血的牙齒混著唾沫飛了出去。
蘇明站起身，目光瞥了一眼捂著屁股慘叫的漢子，以及旁邊地上那個「太監」，語氣平靜得令人發毛：「你是他兩人的大哥，對吧？我最後再問你一次，再不說實話，或者讓我發現有一句假話……」
他頓了頓，目光掃向「太監」一眼：「你和另一個人的下場，就跟他一樣。」
兩人順著蘇明的目光，看向地上那個蜷縮著、時不時抽搐一下的同伴，褲襠處一片狼藉，顯然是徹底廢了。
一股騷臭味傳來，竟是被嚇得失禁了。
「我說！我說！好漢饒命！是……是臨江縣的楊捕頭！是楊正義楊捕頭讓我們來的！」瞎眼首領還來不及說話，地上捂著屁股的那人卻崩潰了，哭喊著叫道，竹筒倒豆子般全說了出來。
楊正義？捕頭？
蘇明眉頭微皺。
這個名字很陌生，他確信自己從未與什麼捕頭打過交道，更別說結仇了。
等等……楊正義？楊正雄？
「他跟楊正雄是什麼關係？」蘇明心中一動，沉聲問道。
「堂……堂哥！楊正雄是楊捕頭的堂弟！」劫匪忙不迭地回答，生怕答慢了又挨打。
原來如此！
蘇明心中豁然開朗。
難怪楊正雄區區一個亭長，就敢如此明目張胆地設局兼併土地，背後原來有身為捕頭的堂兄撐腰！
這就能解釋，為何他能使那些「還不上貸」的人家「意外」遭災，也能解釋，為何在他死後，會有人這麼快就找上門來報復。
這是替楊正雄報仇來了？
還是想斬草除根，怕自己這個知曉他們骯髒謀劃的「知情者」？
恐怕兩個原因都有！
「楊捕頭……他怎麼知道我今天進城？」蘇明追問。
「我、我們不知道啊！楊捕頭只讓我們在城門口附近盯著，說看到一個半大少年，駕著驢車，穿著……穿著您這身衣裳的，就……就跟上，找機會……」劫匪語無倫次。
看來，楊正義在縣城頗有眼線，自己一進城就被盯上了。
或許是自己進出王記鐵木鋪，又去了野市，花錢買那些不尋常的東西，引起了他手下的注意。
「好漢！大爺！我們都說了！求求您，饒我們一命吧！」
三個劫匪此時已沒了半點兇悍，只剩下無盡的恐懼和哀求。
蘇明看著他們，心中盤算。
殺了？
以他如今的手段和此刻的環境，毀屍滅跡並非難事。
但……值得嗎？
楊正義正愁抓不到自己的把柄。
如果這三人真的失蹤或橫死，楊正義必定是知道自己動手，以他捕頭的權勢多半已經有了自己與這三人接觸的證據。
——指不定附近還有人在暗中盯梢，就盼著自己把這三人殺了。
屆時，楊正義完全可以藉此發難，甚至動用官面力量，那才是真正的麻煩。
民不與官斗，尤其是自己羽翼未豐之時。
不能殺。
至少，不能讓他們死在自己手裡，死在這個時候。
蘇明心中冷笑。
這位楊捕頭，心思倒是縝密，手段也夠毒。
一石二鳥之計啊：
1.計劃成功了，三人得手，蘇明死亡。
2.計劃失敗了，這三個廢物懼怕捕頭的名號多半不會把他透露出去，牽扯不到他這個捕頭身上，甚至……他可能還盼著蘇明一怒之下殺了這三人，殺人之罪，罪大惡極，正好落下把柄，可以用「殺人」的罪名名正言順地收拾蘇明。
不管計劃成功也好，失敗也好，他都是贏家！
好歹毒的心思！
「饒你們一命？」蘇明冷哼一聲：「按大周律，光天化日，持械劫道，已是重罪，流放三百里都是輕的！你們身上，有多少錢？」
三個劫匪一愣。
隨即明白這是要拿錢買命。
他們連忙忍著痛，手忙腳亂地在身上摸索。
可惜，他們本就是地痞無賴，身上能有幾個錢？
掏遍了全身，也只湊出約莫二兩散碎銀子。
「窮鬼。」蘇明毫不客氣地收下銀子，這算是戰利品和精神損失費了。
他解開了拴在樹上的繩子，冷冷道：「今日饒你們狗命，回去告訴楊正義，有什麼手段，儘管對我使出來，我蘇明接著，但若再敢用這種下三濫的伎倆，或是牽連我村里無辜……」
他目光如刀，掃過三人：「下次，可就不是打瞎眼、打廢命根子這麼簡單了，惹急了我，一命換他全家也未嘗不可，滾！」
「謝好漢不殺之恩！謝好漢！」
三人如蒙大赦，那個瞎了眼的被同伴勉強攙扶起來，那個「太監」和「爆菊」的，只能互相攙扶著，一瘸一拐，模樣悽慘無比地往回挪，連掉在地上的柴刀都不敢撿。
蘇明不再看他們，轉身駕起驢車，繼續趕路。
直到那三個悽慘的身影徹底消失在視線盡頭，他才輕輕吐出一口濁氣。
看來，楊正雄這條線，還沒完。
背後那個楊捕頭，是個隱患。
但目前，顧不上了。
狼群，才是迫在眉睫的威脅。
……
回到泗水村時，天色已近黃昏。
蘇明將驢車趕進院子，把買來的鹽巴、粗布、豬肉等雜物一樣樣搬下來。
柳氏聽到動靜出來，看到這麼多東西，有些驚訝：「三郎，怎麼買了這些東西？這肉……」
「娘，快過年了，村里好幾家托我捎帶些年貨，這肉是咱家割的，給弟弟妹妹們補補。」
蘇明語氣如常地解釋著，將那塊肥瘦相間的豬肉遞過去：「剩下的錢，買了些鹽和布，家裡用得著。」
柳氏不疑有他，接過豬肉，臉上露出笑容：「你這孩子，有心了，快進屋暖和暖和，娘這就去把肉燉上。」
看著母親歡喜的背影，蘇明心中稍安。
他將真正重要的東西——那三把用布裹著的柴刀、二十支「鑽心箭」箭鏃、三瓶「藏味粉」，以及那副立下大功的彈弓，都小心翼翼地藏進了自己房間的隱秘處。
當晚，一家人在難得的肉香中吃了頓暖和的晚飯。
蘇明如常練功、調息，將白日裡的殺伐戾氣緩緩化去。
夜深人靜。
他獨自坐在炕沿，就著油燈微弱的光，仔細地擦拭著那二十支冰冷的「鑽心箭」箭鏃，又將三把沉甸甸的「柴刀」反覆抽出、審視、歸鞘。
指尖拂過冰涼的陶土小瓶，心中默默推演著進山後的種種可能。
最後，他拿起那副跟隨他許久的黑角弓，指腹輕輕摩挲著光滑堅韌的弓背，感受著其中蘊含的力量。
推開窗，寒風湧入。
他望向遠處那片在夜色中如同匍匐巨獸的連綿山影，目光沉靜，卻銳利如即將離弦的箭。
「狼啊狼……你們等著。」
「我，已經準備好了。」
「你們呢？」
……
次日，天未大亮。
細碎的雪沫，又開始從鉛灰色的雲層中飄落，天地間一片迷濛。
蘇明悄無聲息地起身。
他換上了一身最厚實耐磨的舊棉襖，外面套了一件深色的、不易反光的外褂。
腳上是加固過的厚底棉鞋，纏緊了綁腿。
腰間，左邊掛著用布仔細包裹的三把「柴刀」，右邊是裝滿「鑽心箭」的箭囊和黑角弓。
懷中，揣著那三瓶「藏味粉」、火摺子、一小包鹽、幾塊肉乾和硬餅，一個裝滿雜物的包裹。
彈弓和石子囊也隨身攜帶。
他沒有驚動任何人，一隻手拄著一柄朴刀，如同一個最老練的獵手，悄無聲息地掩上院門，身影沒入清晨的風雪之中。
雪越下越密，寒風卷著雪粒，打在臉上生疼。
但蘇明的步伐，卻異常沉穩堅定，獨自一人，一步一步，向著遠山走去。
沒入風雪中，沒入大山中。
風雪漫捲，正好殺狼！
他又在幾家看起來不那麼起眼的雜貨鋪、布莊轉了轉，買了些鐵鏟、鹽巴、粗布、幾樣常見的山貨，
甚至還割了條一指寬的肥瘦相間的豬肉，用干荷葉仔細包好，放在驢車最顯眼的位置。
這些雜七雜八的東西，花不了幾個錢，卻能很好地掩蓋他此行的真正意圖。
若只買了兵刃箭矢回去，難免惹人生疑，尤其是大哥和娘親。
有了這些日常用度打掩護，即便有人問起，也只道是村里人湊錢讓他進城採買年貨，順帶幫人捎了幾件農具。
做完這些，日頭已開始西斜。
蘇明不敢再耽擱，駕著瘦驢，拉著沉甸甸的板車，吱吱呀呀地駛出了臨江縣城。
回程的路，似乎比來時更加難走。
雪雖停了，但被白日裡微弱的日頭曬化了些許的表層雪水，入夜前又重新凍結，路面覆蓋著一層滑溜溜的薄冰，底下則是凍得硬邦邦的車轍和泥濘。
驢子走得小心翼翼，噴著白氣，蹄子不時打滑。
天地間一片死寂的灰白，唯有車輪碾過冰碴的刺耳咯吱聲，和寒風吹過枯枝的嗚咽。
出城約莫三四里，道路轉入一段背陰的山坳，兩側是覆雪的灌木和光禿禿的樹林。
路面變得更加坑窪不平，驢車的顛簸和吱呀聲在狹窄的山道間被放大，混雜著風聲，幾乎掩蓋了其他一切聲響。
蘇明的心，卻莫名地提了一下。
那是一種久經生死搏殺後淬鍊出的、近乎本能的直覺，而非聽到了什麼具體的聲音。
就像野獸被暗中窺伺時脖頸後炸起的毛髮，一種無形的壓力悄然瀰漫在身後的空氣中。
『有人跟蹤我？』
他下意識的操四周一撇，什麼都沒有看見，四下無人。
但那種被綴上的感覺，卻越來越清晰。
自己今日在城裡，除了王記鐵木鋪和城北野市，並未在其他地方多做停留，也未與人發生衝突。
是花錢時露了白，被人盯上了？
還是……別的什麼原因？
蘇明無法百分百確定，但謹慎早已刻入他的骨髓。
他猜不透，但警惕性已提到了最高。
左手悄然鬆開了韁繩，虛按在腰間——那裡，除了新買的三把柴刀用布裹著藏在雜物下之外，還掛著他那副用牛皮筋和堅韌木叉自製的彈弓，以及一袋平日裡打鳥、如今裝著堅硬小石子的皮囊。
進城帶刀、弓容易被盤查，甚至可能被守城的士兵以藉口盤剝，他根本沒有帶那些東西，可彈弓這玩意輕便小巧，他倒是隨身帶了。
他面上不動聲色，依舊保持著原有的速度，任由驢車不緊不慢地顛簸前行，心裡卻已開始飛速盤算。
若真有人跟蹤，在這荒僻雪道上，多半不懷好意。
自己駕著車，目標大，道路滑、速度慢，對方有備而來，若是被堵在前後無援的路上，便是活靶子。
不能被動挨打！
他目光快速掃過前方地形。
又行了一小段，前方是一段不長的上坡，坡頂過後，緊接著就是一段更陡、更滑的下坡路，路面結了厚厚一層「地穿甲」冰殼，在昏黃的天光下泛著危險的亮色。
任誰在這種地方都會有翻車的風險，絕對不能開快，甚至驢車只能走。
好地方！
蘇明非但沒有覺得不好，反而心下一喜，瞬間有了決斷。
他非但沒有因為感覺被跟蹤而驚慌加速，反而在驢子費力爬坡、車輪噪音最大的時候，看似隨意地輕輕抖了下韁繩，嘴裡發出「駕」的輕叱，讓驢子稍稍加快了半步。
這細微的加速在顛簸和噪音中毫不顯眼，卻足以讓他比可能的追蹤者提前一兩個呼吸抵達坡頂。
就在驢車剛剛爬上坡頂、即將開始下坡的瞬間——
「前面趕車的！給老子站住！」
一聲粗啞的厲喝，驟然從身後坡下傳來！
果然有人！
而且不止一個！
蘇明心中凜然，動作卻絲毫未亂，甚至沒有回頭。
他仿佛被這突如其來的喊聲驚到，手忙腳亂地猛拽韁繩，嘴裡發出驚慌的「吁——吁——」聲。
瘦驢正要從爬坡轉為下坡，被他這猛地一拉，前蹄頓時在冰面上打了個滑，發出一聲驚慌的嘶鳴，整個車身隨著慣性向前一衝，隨即在濕滑的坡頂劇烈地晃動、打橫！
「哎呀！」
蘇明驚呼一聲，仿佛控制不住車子，整個人被甩得向車外一歪。
這一幕落在後面剛剛氣喘吁吁爬上坡來的三個蒙面漢子眼中，便是這少年車技不精，在坡頂失控，眼看就要車翻人傷。
三人心中皆是一喜。
機會！
他們本就打算在這前後無人的山道動手，此刻見目標「自行」陷入麻煩，更是覺得天賜良機。
那點因為追趕而殘存的警惕，也被這意外「順利」的場景沖淡了些許。
「小子！別亂動！把車和錢留下！」
為首一人獰笑著，加快腳步衝上坡頂。
另外兩人緊隨其後，呈一個鬆散的包圍之勢，明晃晃的柴刀在昏暗的天光下格外刺眼。
然而，就在他們衝上坡頂、距離驢車還有不到十步，最是志得意滿、防備最鬆懈的剎那——
那看似驚慌失措、半個身子都探出車外的蘇明，動了！
他的動作快如鬼魅，與之前的笨拙慌亂判若兩人！
探出車外的身體並非失去平衡，而是早有預謀的借力一旋！
右手在轉身的同時，已從腰間抽出彈弓，一顆冰涼堅硬的石子穩穩捏在指間。
拉弦、瞄準、撒放！
「嗖——啪！」
石子撕裂空氣的尖嘯與擊中肉體的悶響幾乎同時響起！
「啊——！我的眼睛！」
沖在最前面的蒙面首領發出一聲不似人聲的慘嚎。
柴刀脫手，
雙手死死捂住左眼。
鮮血瞬間從指縫狂涌而出。
他踉蹌著向後倒去，順著濕滑的坡面滾了下去。
剩下兩人被這突如其來的逆襲和同伴悽厲的慘叫驚得魂飛魄散，衝鋒的勢頭驟然僵住。
他們這才看清，那少年不知何時已穩穩站在了顛簸將停的驢車旁，手中一副簡陋的彈弓，眼神冰冷沉靜，哪有半分驚慌？
剛才的「失控」，根本就是個誘他們踏入最佳攻擊距離的陷阱！
「小雜種！你……」
左邊稍瘦的漢子又驚又怒，看著滾下坡的「大哥」，一股邪火和恐懼交織著衝上頭頂，竟再次揮刀撲上，口中污言穢語狂噴：
「敢傷我大哥！老子剁碎了你餵狗！叫你千刀萬剮！」
蘇明眼神一冷。
本來，他下一發石子瞄準的是這人的膝蓋，只想讓他失去行動能力。
可聽到那句充滿惡毒的「千刀萬剮」，蘇明心中那點因為不願惹上官司而存留的顧忌，瞬間消散了。
殺意，第一次如此清晰地在他眼中閃過。
既然你口出惡言，想要我不得好死，那便怪不得我了。
他手腕微不可查地抬高了寸許，原本對準膝蓋的彈弓，穩穩地瞄向了那人雙腿之間，鼓鼓囊囊的襠部。
「啪！」
又是一聲令人牙酸的脆響！
「嗷——！！！」
一聲更加悽厲、痛苦到變形的慘嚎響徹山坳！
那漢子如同被無形的重錘砸中胯下，整個人詭異地僵直，手中柴刀「噹啷」墜地，隨即蜷縮成一隻蝦米，在雪地里瘋狂翻滾、抽搐，卻只能發出「嗬嗬」的倒氣聲，再也罵不出半個字。
兔起鶻落，不過兩三個呼吸。
三個劫匪，一瞎一廢，只剩下最後那個體型最壯、原本跟在稍後、此刻已徹底嚇呆的蒙面人。
他看著滾落坡下生死不知的「大哥」，
又看看身旁捂著褲襠、眼看已經廢了的同伴，
最後看向坡上車旁那個持弓而立、眼神冷得像冰的少年……
這不是肥羊！
這他媽是披著羊皮的索命閻王！
「媽呀！」他發出一聲怪叫，什麼錢財、什麼義氣全拋到了九霄雲外，轉身連滾帶爬就往坡下逃，只恨爹娘少生了兩條腿，手裡的柴刀早就不知扔到了哪裡。
想跑？
蘇明面無表情，第三顆石子捏在指尖。
那人背對著他狂奔，移動迅速，又穿著厚棉襖，瞄準後背或腿效果未必理想。
目光下移，鎖定目標——那因極度恐懼和狂奔而肌肉緊繃、微微撅起的臀部正中。
這個位置正好！
「嗖——！」
石子帶著輕微的破空聲，精準鑽入！
「啊呀——！」
狂奔中的劫匪如同被踩了尾巴的貓，猛地向上竄起，又重重摔落，發出一種混合了劇痛、羞辱和極度驚恐的慘叫。
他感覺仿佛有一根燒紅的鐵棍，被一股巨力狠狠捅進了身體深處，痛得他眼前發黑，腸子似乎都絞在了一起。
別說跑，連爬都爬不起來了，只能在雪地里痛苦地蠕動、哀嚎。
蘇明這才緩緩放下彈弓，走上前，用腳踢開掉落的柴刀。
他先從那個瞎了眼、已昏迷過去的「大哥」身上，撕下布條，將其雙手反綁，又用同樣的方法，將剩下兩個失去了行動能力的劫匪捆了個結實，拴在路邊的樹上。
做完這些，他拍了拍手，扯下瞎眼蒙面首領的面罩，露出一張因劇痛而扭曲的陌生臉孔。
「說，你們為什麼跟蹤我？」蘇明的聲音不高，卻帶著一股冰冷的壓力。
「貪……貪財……我們就是看你有錢……」首領忍著劇痛，哆哆嗦嗦地回答。
蘇明二話不說，抬手就是一個清脆的耳光扇了過去，力道不小，打得那漢子腦袋一偏，嘴角滲出血絲。
「哦？確定嗎？」
「確定，真的確定，真……真是貪財……」蒙面首領咬牙回答。
——可蘇明分明瞥見了他眼神中的閃爍。
這傢伙有顧忌，不敢說真話！
「啪！」又是一記更重的耳光。
這次，兩顆帶血的牙齒混著唾沫飛了出去。
蘇明站起身，目光瞥了一眼捂著屁股慘叫的漢子，以及旁邊地上那個「太監」，語氣平靜得令人發毛：「你是他兩人的大哥，對吧？我最後再問你一次，再不說實話，或者讓我發現有一句假話……」
他頓了頓，目光掃向「太監」一眼：「你和另一個人的下場，就跟他一樣。」
兩人順著蘇明的目光，看向地上那個蜷縮著、時不時抽搐一下的同伴，褲襠處一片狼藉，顯然是徹底廢了。
一股騷臭味傳來，竟是被嚇得失禁了。
「我說！我說！好漢饒命！是……是臨江縣的楊捕頭！是楊正義楊捕頭讓我們來的！」瞎眼首領還來不及說話，地上捂著屁股的那人卻崩潰了，哭喊著叫道，竹筒倒豆子般全說了出來。
楊正義？捕頭？
蘇明眉頭微皺。
這個名字很陌生，他確信自己從未與什麼捕頭打過交道，更別說結仇了。
等等……楊正義？楊正雄？
「他跟楊正雄是什麼關係？」蘇明心中一動，沉聲問道。
「堂……堂哥！楊正雄是楊捕頭的堂弟！」劫匪忙不迭地回答，生怕答慢了又挨打。
原來如此！
蘇明心中豁然開朗。
難怪楊正雄區區一個亭長，就敢如此明目張胆地設局兼併土地，背後原來有身為捕頭的堂兄撐腰！
這就能解釋，為何他能使那些「還不上貸」的人家「意外」遭災，也能解釋，為何在他死後，會有人這麼快就找上門來報復。
這是替楊正雄報仇來了？
還是想斬草除根，怕自己這個知曉他們骯髒謀劃的「知情者」？
恐怕兩個原因都有！
「楊捕頭……他怎麼知道我今天進城？」蘇明追問。
「我、我們不知道啊！楊捕頭只讓我們在城門口附近盯著，說看到一個半大少年，駕著驢車，穿著……穿著您這身衣裳的，就……就跟上，找機會……」劫匪語無倫次。
看來，楊正義在縣城頗有眼線，自己一進城就被盯上了。
或許是自己進出王記鐵木鋪，又去了野市，花錢買那些不尋常的東西，引起了他手下的注意。
「好漢！大爺！我們都說了！求求您，饒我們一命吧！」
三個劫匪此時已沒了半點兇悍，只剩下無盡的恐懼和哀求。
蘇明看著他們，心中盤算。
殺了？
以他如今的手段和此刻的環境，毀屍滅跡並非難事。
但……值得嗎？
楊正義正愁抓不到自己的把柄。
如果這三人真的失蹤或橫死，楊正義必定是知道自己動手，以他捕頭的權勢多半已經有了自己與這三人接觸的證據。
——指不定附近還有人在暗中盯梢，就盼著自己把這三人殺了。
屆時，楊正義完全可以藉此發難，甚至動用官面力量，那才是真正的麻煩。
民不與官斗，尤其是自己羽翼未豐之時。
不能殺。
至少，不能讓他們死在自己手裡，死在這個時候。
蘇明心中冷笑。
這位楊捕頭，心思倒是縝密，手段也夠毒。
一石二鳥之計啊：
1.計劃成功了，三人得手，蘇明死亡。
2.計劃失敗了，這三個廢物懼怕捕頭的名號多半不會把他透露出去，牽扯不到他這個捕頭身上，甚至……他可能還盼著蘇明一怒之下殺了這三人，殺人之罪，罪大惡極，正好落下把柄，可以用「殺人」的罪名名正言順地收拾蘇明。
不管計劃成功也好，失敗也好，他都是贏家！
好歹毒的心思！
「饒你們一命？」蘇明冷哼一聲：「按大周律，光天化日，持械劫道，已是重罪，流放三百里都是輕的！你們身上，有多少錢？」
三個劫匪一愣。
隨即明白這是要拿錢買命。
他們連忙忍著痛，手忙腳亂地在身上摸索。
可惜，他們本就是地痞無賴，身上能有幾個錢？
掏遍了全身，也只湊出約莫二兩散碎銀子。
「窮鬼。」蘇明毫不客氣地收下銀子，這算是戰利品和精神損失費了。
他解開了拴在樹上的繩子，冷冷道：「今日饒你們狗命，回去告訴楊正義，有什麼手段，儘管對我使出來，我蘇明接著，但若再敢用這種下三濫的伎倆，或是牽連我村里無辜……」
他目光如刀，掃過三人：「下次，可就不是打瞎眼、打廢命根子這麼簡單了，惹急了我，一命換他全家也未嘗不可，滾！」
「謝好漢不殺之恩！謝好漢！」
三人如蒙大赦，那個瞎了眼的被同伴勉強攙扶起來，那個「太監」和「爆菊」的，只能互相攙扶著，一瘸一拐，模樣悽慘無比地往回挪，連掉在地上的柴刀都不敢撿。
蘇明不再看他們，轉身駕起驢車，繼續趕路。
直到那三個悽慘的身影徹底消失在視線盡頭，他才輕輕吐出一口濁氣。
看來，楊正雄這條線，還沒完。
背後那個楊捕頭，是個隱患。
但目前，顧不上了。
狼群，才是迫在眉睫的威脅。
……
回到泗水村時，天色已近黃昏。
蘇明將驢車趕進院子，把買來的鹽巴、粗布、豬肉等雜物一樣樣搬下來。
柳氏聽到動靜出來，看到這麼多東西，有些驚訝：「三郎，怎麼買了這些東西？這肉……」
「娘，快過年了，村里好幾家托我捎帶些年貨，這肉是咱家割的，給弟弟妹妹們補補。」
蘇明語氣如常地解釋著，將那塊肥瘦相間的豬肉遞過去：「剩下的錢，買了些鹽和布，家裡用得著。」
柳氏不疑有他，接過豬肉，臉上露出笑容：「你這孩子，有心了，快進屋暖和暖和，娘這就去把肉燉上。」
看著母親歡喜的背影，蘇明心中稍安。
他將真正重要的東西——那三把用布裹著的柴刀、二十支「鑽心箭」箭鏃、三瓶「藏味粉」，以及那副立下大功的彈弓，都小心翼翼地藏進了自己房間的隱秘處。
當晚，一家人在難得的肉香中吃了頓暖和的晚飯。
蘇明如常練功、調息，將白日裡的殺伐戾氣緩緩化去。
夜深人靜。
他獨自坐在炕沿，就著油燈微弱的光，仔細地擦拭著那二十支冰冷的「鑽心箭」箭鏃，又將三把沉甸甸的「柴刀」反覆抽出、審視、歸鞘。
指尖拂過冰涼的陶土小瓶，心中默默推演著進山後的種種可能。
最後，他拿起那副跟隨他許久的黑角弓，指腹輕輕摩挲著光滑堅韌的弓背，感受著其中蘊含的力量。
推開窗，寒風湧入。
他望向遠處那片在夜色中如同匍匐巨獸的連綿山影，目光沉靜，卻銳利如即將離弦的箭。
「狼啊狼……你們等著。」
「我，已經準備好了。」
「你們呢？」
……
次日，天未大亮。
細碎的雪沫，又開始從鉛灰色的雲層中飄落，天地間一片迷濛。
蘇明悄無聲息地起身。
他換上了一身最厚實耐磨的舊棉襖，外面套了一件深色的、不易反光的外褂。
腳上是加固過的厚底棉鞋，纏緊了綁腿。
腰間，左邊掛著用布仔細包裹的三把「柴刀」，右邊是裝滿「鑽心箭」的箭囊和黑角弓。
懷中，揣著那三瓶「藏味粉」、火摺子、一小包鹽、幾塊肉乾和硬餅，一個裝滿雜物的包裹。
彈弓和石子囊也隨身攜帶。
他沒有驚動任何人，一隻手拄著一柄朴刀，如同一個最老練的獵手，悄無聲息地掩上院門，身影沒入清晨的風雪之中。
雪越下越密，寒風卷著雪粒，打在臉上生疼。
但蘇明的步伐，卻異常沉穩堅定，獨自一人，一步一步，向著遠山走去。
沒入風雪中，沒入大山中。
風雪漫捲，正好殺狼！