21.朴刀，請留步
次日，天色剛透出魚肚白，寒氣依舊砭骨。
今日蘇明並不打算練武，而是準備再進縣城一趟。
首先，鹿皮需要賣掉。
其次，他需要去縣城裡面購買藥材，煉製蘇順發給的配方上的鹿血酒。
鹿血這東西不好保存太長時間，講究的就是新鮮炮製，藥力方能最大留存，拖久了便是暴殄天物。
為了賣鹿皮和熬製鹿血酒所需的藥材，這縣城必須得再去一趟。
他再次敲響了村長蘇大順家的門。
借驢車已是熟門熟路，蘇大順甚至沒多問，便讓兒子山子去套車，只拍了拍蘇明肩膀：「早去早回，路上當心。」
驢車吱呀出了院門，蘇明卻沒有徑直駛向村外。
他挽著韁繩，讓黑驢調了個頭，朝著村尾那片更為孤寂冷清的區域行去。
最終停在那間低矮破舊的土坯房前。
崔醜女正在屋側費力地劈著一塊老樹根，聽見動靜，猛地抬起頭，見是蘇明和驢車，眼中掠過一絲驚愕，隨即下意識地將身子往柴堆後縮了縮，手裡緊握著柴刀。
「崔家妹子。」蘇明跳下車轅，語氣平靜，「我今日要進城一趟，需去藥鋪。」
「你爺爺的病，藥可還夠？是否需要再抓幾劑？我可順路捎回。」
他主動上門，一是鄰里互助，加上上次順路捎帶，算是結了個善緣；
二則，心底對崔醜女那份「不似尋常村姑」的隱約感覺，對方似乎來頭不小，如今好似落難，這種潤物細無聲的關照，日後若對方飛黃騰達，或許對自己有好處。
對於對方來說，雪中送炭，這種情誼很重。
而對蘇明本人來說，左右不過是捎帶藥材而已，舉手之勞換一個潛在的善緣，值當。
崔醜女握著柴刀的手鬆了松，她看了看蘇明，又回頭望了望緊閉的屋門，裡面傳出幾聲壓抑的咳嗽。
猶豫片刻，她放下柴刀，在破舊的圍裙上擦了擦手，低聲道：「藥……還剩兩副。」
「爺爺夜裡咳得厲害……」
她聲音依舊細弱，帶著濃重口音，但少了上次那種走投無路的惶急，多了些感激與難為情：
「又……又要麻煩蘇三郎了。」
「順手的事。」蘇明道，「可有藥方？或是需要哪些藥材？」
崔醜女連忙從懷裡摸索出一張摺疊得方正、但邊角已磨損起毛的舊紙，小心翼翼地遞過來：
「這……這是方子。」
「勞煩蘇三郎，照此抓三劑便好，錢……」
她說著就要轉身回屋去取。
「錢不急，回來再算不遲。」蘇明接過藥方，略一頷首，不再多言，轉身上了驢車，輕喝一聲，黑驢邁步，朝著縣城方向行去。
崔醜女站在破屋前，望著驢車消失在晨霧瀰漫的村道盡頭，緊了緊身上單薄的棉襖，眼神複雜。
這少年郎是好心？
還是別有所圖？
雖然爺爺說過，要以最大程度的惡意揣摩別人的心意，可如今自己家落魄成這般模樣，又有什麼值得別人貪圖的呢？
這少年，多半是看自家可憐，想要幫襯一把……
當真是一個心善之人啊。
…
…
一個多時辰後，臨江縣城那低矮的城牆再次映入眼帘。
蘇明熟門熟路地交了入城錢，趕著驢車在漸次熱鬧起來的街道上穿行。
他本可徑直去相熟的「皮潤齋」賣鹿皮，黃掌柜看在蘇順發麵子上，價格也算公道。
但念頭一轉，想起了上次在「王記鐵木鋪」買弓時，那機靈夥計的話——
「以後要是打到什麼好皮子，儘管拿來！我們東家也做皮貨生意，價格絕對比別家公道！」
蘇順發說過，鹿皮品相好的，市價大概在四百到六百文之間。
上次那店鋪夥計當時語氣熱絡，還送了一壺箭，高價收皮物這話，不像虛言，倒不如去看看價，若價格不行，大不了再換一家就是了！
略一權衡，蘇明調轉方向，朝著王記鐵木鋪所在的巷子駛去。
鋪子大開，上次那夥計正在門口灑掃，見蘇明趕著驢車過來，先是一愣，隨即臉上綻開笑容：
「喲！蘇小哥來嘍？可是弓用得有什麼不順手？」
他下意識以為蘇明是來售後。
蘇明搖搖頭，問道：「還不知道大哥叫什麼名字呢？」
「我叫王鐵雷。」夥計答道。
蘇明順手從車上搬下一個用舊布包著的長卷，放在櫃檯上，稱呼道：「王大哥，收皮子嗎？」
「收！當然收！」王鐵雷眼睛一亮，放下掃帚，解開布包。
當看到那張雖帶箭孔、但硝製得已有模大樣、皮質厚實、毛髮還算完整的鹿皮時，他忍不住吸了口氣，驚訝地看向蘇明：
「鹿皮？！蘇小哥，你這……這才幾天功夫？就獵到鹿了？還是這等成色的！」
他可是清楚獵鹿的難度，絕非尋常野豬可比。
尋常獵戶可射三四十步。
而鹿警覺，無法近身七十步之內。
七十步之外方可射鹿！
如此可見，對方箭術準頭了得啊！
這少年郎從購買弓箭到射殺野鹿，也才三四天時間，短短時間，如此收穫，當真是厲害！
「運氣。」蘇明淡淡道，目光卻留意著王鐵雷的神色。
王鐵雷仔細撫摸著皮子，檢查厚薄、彈性和損傷處，心裡迅速盤算。
這皮子硝制手藝雖顯生疏，但勝在新鮮完整，個頭也大，箭孔位置不算要害，修補後仍是上品。
他抬頭，報了個價：
「蘇小哥是爽快人，我也不來虛的。」
「這張皮子，六百五十文，你看如何？」
六百五十文。
蘇明心中默念。
這價格，確實比蘇順發說的上限還要高出五十文，幾乎摸到了溢價的邊。
看來這王鐵雷，或者說他背後的東家，在收購上好皮貨方面，確實捨得下本錢，也可能有特殊渠道消化。
蘇明沒有立刻答應，而是沉吟了一下，似乎在掂量這個價格。
隨即，他轉身又回到驢車旁，搬下來另外兩個同樣用布包著的長卷，輕輕放在櫃檯上，展露出另外兩張鹿皮。
王鐵雷見狀，先是一愣，隨即瞬間明白了過來：
好傢夥！
原來這少年一開始只拿出一張，是在試探！
試探他王記鐵木鋪給價是否實誠！
若是自己剛才報了低價，恐怕另外這兩張皮子，對方根本不會拿出來，日後有了好貨，也絕不會再登門！
想通此節，王鐵雷非但沒覺得被算計，反而心中暗贊：
『這少年看著沉靜寡言，心思卻如此縝密。』
『不輕易信人，但一旦認定，恐怕就是認死理的主兒。』
『這種性格，在生意場上，反而是最可靠的合作夥伴——只要你不欺他，他必定也不負你。』
王鐵雷頓時覺得肩上輕鬆了幾分，
還好，自己給出的價格足夠誠意，算是通過了這少年獵戶無聲的「考驗」。
他臉上笑容更盛，帶著幾分慶幸和熱絡：「哎呀！蘇小哥真是深藏不露！一下子就是三張上好的鹿皮！看來這次進山，收穫頗豐啊！」
年紀輕輕，一人射殺三頭鹿，他都不知道對方倒地是怎麼做到的！
每次都能射准七十步之外？
他一邊說著，一邊快速檢查另外兩張皮子，品相都與第一張相仿。
「三張都好皮！都按六百五一張算，如何？」
蘇明點點頭：「可以。」
這三張皮，本是獵得的三頭鹿所出。
按規矩分配之後，另外兩張鹿皮是其他人的，但蘇順發、蘇老蔫、蘇大驢三人只要了鹿肉，死活將三張皮子都塞給了他。
說什麼皮子硝制麻煩，他們懶得弄。
且蘇明功勞最大，該拿大頭。
蘇明推辭不過，知曉三人老實本分，意圖多照顧自己，加之家裡確實需要錢，便收下了。
如今看來，倒是一筆不小的進項。
三張皮，共計一千九百五十文，接近二兩銀子。
王鐵雷利索地數了錢，用繩子串好，遞給蘇明，笑道：「蘇小哥，以後有什麼好皮貨，野獸筋角，或是需要用弓箭刀具，儘管來我王記！」
「你記住我王鐵雷的名字，我是這鋪子的夥計，但也算能主些事。」
「蘇明。」蘇明接過沉甸甸的銅錢，再次報上名字。
——這算是正式認識了。
揣好錢，蘇明離開王記鐵木鋪，隨後問清了城裡最大藥鋪「濟仁堂」的位置，便趕著驢車過去。
先按崔醜女給的方子，抓了三劑治療風寒咳喘的藥，花去一百多文。
接著，他拿出蘇順發給的鹿血酒方子，對照著購買其他藥材。
幾味不算特別名貴但也不常見的山野藥材，加上一些炮製用的酒麴、蜜糖等物，
其中他還特地混雜了一些用不了的藥材，防止配方泄露。
林林總總，竟足足花去了將近三兩銀子！
他剛賣鹿皮得來的錢，加上之前些許積蓄，瞬間見底！
這些輔料價格並不算太貴，也並不算罕見，很容易湊齊，可是最重要的藥材乃是百年老靈芝，就差這一味藥材了。
蘇明詢問道：「掌柜的，你這有百年老靈芝嗎？」
藥鋪掌柜直接搖頭：「客官，百年份的靈芝，那是可遇不可求的寶貝，小店偶爾能收到一株半株，立刻就被縣裡的大戶或府城的藥商定走了。」
「價格嘛……沒有六七十兩銀子，根本不用想。」
「眼下庫里確實沒有，您若急需，我可以從其他縣城那邊調過來，價格估摸得八九十兩，或者……去其他藥鋪看看。」
六七十兩！
蘇明聽得心頭一沉。
這價錢，對他眼下而言，無異於天文數字。
別說藥鋪沒有，就算有，那也完全買不起！
看來這鹿血酒，主材還得自己想辦法。
『呼…實在不行我自個去山裡採摘，否則這等天價，真買不起啊！』
蘇明一時間竟有一種進山採藥的想法。
懷著一絲無奈和更深的緊迫感，蘇明將藥材仔細放好，趕車離開藥鋪。
回程路過城西的集市，正是最熱鬧的時候。各種叫賣聲不絕於耳。
就在蘇明思考到底怎麼才能獲到一株百年老靈芝之際，
忽然，
一個攤位上寒光一閃，
吸引了蘇明的目光。
那攤主是個精瘦的漢子，面前擺著幾把造型奇特的「刀」——說是刀，卻更像是一把厚重的柴刀頭，旁邊配著一根結實的木棍。
見蘇明駐足打量，攤主立刻來了精神，拿起那刀頭和一截中空木棍，麻利地一接、一扭，「咔嚓」一聲輕響，一把長約四尺、形制簡陋但寒光閃閃的長刀便組合而成！
「小兄弟，看看！上好的朴刀！」
攤主唾沫橫飛地介紹。
「咱們大周律法，平民不得私藏腰刀、長劍。」
「但咱這朴刀不一樣！」
「你看，拆開來，這就是一把砍柴的刀頭，一根挑柴的棍子，任誰也說不出不是！」
「可一旦遇上事，這麼一拼，那就是能砍能劈的趁手傢伙！」
「不管是山林防身，還是行走趕路，用來防身最是合適不過！只要五百五十文！」
朴刀！
蘇明眼睛一亮。
上次進山打獵，遭遇野豬，他能用的只有彈弓和柴刀。
柴刀太短，很難攻擊到敵人。
可這朴刀，平常時候是柴刀，關鍵時候又可以組裝變長刀，關鍵還不犯法，平民可以隨身佩戴……
蘇明一時心動，接過這組合朴刀，掂了掂分量，刀頭沉重，開刃還算鋒利，木棍也結實。
確實是個取巧又實用的東西。
山里危險漸多，有把長兵器在手，安全感能提升不少。
弓箭配合朴刀，對付大型野獸。
再加一把隨身佩戴的牛筋彈弓，可以打松鼠等小獵物。
這般裝備進山，那還不得如魚得水啊！
「太貴。」蘇明放下刀，搖搖頭，砍價道：「能否便宜點？」
五百五十文，幾乎是他剩餘錢財的一大半。
「哎，小兄弟，這價錢可公道了！鐵匠工錢、木料錢，一文也少不了……」攤主試圖講價。
「530文，我買了。」
「不行，最低也得550文！」攤主猶豫不定，本要答應，可見蘇明騎著驢車，一副要匆匆忙忙回家的模樣，料定這小子急著回家，不願意浪費時間，便咬定道：「真少不了啊！」
蘇明表情默然，毫不猶豫轉身就走，任憑攤主在身後叫喚也不再回頭。
他想起了王記鐵木鋪，既然他們也賣獵具農具，或許也有類似的朴刀，價格說不定能商量。
折返回鐵木鋪，
剛進門，
就見王鐵雷正陪著一個穿著體面綢緞襖子、面帶富態、約莫四十多歲的中年男人在店裡說話。
那男人氣度沉穩，眼神精明，正打量著鋪子裡的陳設。
「東家，您看這月的帳目……」
王鐵雷話說到一半，見蘇明去而復返，臉上立刻堆起笑容，「蘇小哥？可是落了什麼東西？」
「王大哥，你這裡可有朴刀賣？」蘇明直接問道。
「朴刀？有啊！」
王鐵雷連忙引他去看牆角掛著的幾把，形制與集市所見類似，但做工看上去更規整些。
這時，那富態中年人也轉過身，目光落在蘇明身上。
他先是隨意一瞥，隨即眼神微微一頓，上下仔細打量了蘇明一番。
這少年衣著寒酸，面容稚嫩，但站在那兒，身姿挺拔如松，眼神沉靜似水，行走間步伐穩而輕，隱隱有種與年齡、裝扮不符的沉穩氣度。
普通人或許只覺得這少年老成，但這王掌柜走南闖北，見過些世面，隱約覺得這少年身上，有股說不清道不明的「勁兒」。
王鐵雷見狀，連忙介紹：「東家，這位就是我跟您提過的蘇明蘇小哥，泗水村的獵戶，身手了得！別看他年紀輕輕，他可是能開三石弓的猛人。」
「這不，剛買弓箭三四天，就獵鹿三頭鹿，方才把鹿皮都賣給了咱們！」
「蘇小哥，這位便是我們王記鐵木鋪的東家，王富貴王掌柜。」
蘇明對王富貴拱了拱手：「王掌柜。」
王富貴臉上露出和氣的笑容，拱手還禮：「蘇小兄弟，果然一表人才，氣度不凡。聽鐵雷說，小兄弟箭法精準，是打獵的好手，今日一見，名不虛傳。」
他這話倒不全是客套。
對方看上去頂多十三歲左右的年紀，這就可以開三石弓，可見對方力大無窮！
要知道，尋常獵戶，頂多就是一石弓而已，甚至不足一石！
且對方年紀輕輕，日後力氣必定有所增長，只會更厲害！
如今能夠獵鹿，日後怎生了得？
「王掌柜過獎。」蘇明語氣平淡。
王鐵雷已拿來一把朴刀，介紹道：「蘇小哥，這把是熟鐵刀頭，棗木桿子，結實耐用。」
「尋常賣五百四十文，您要的話，給個整數，五百文！」
這個價格比集市那攤主實在不少。
若不是對方有意交朋友，恐怕根本給不到這個價！
『果然，人有時候還是得展露鋒芒，讓別人見到你潛在的價值，才能為自個謀取更大的利益…』
蘇明沒有猶豫，點頭道：「好，就要這把。」數出五百文遞給王鐵雷。
王鐵雷接過錢，將朴刀拆開，用布分別包好刀頭和木棍，遞給蘇明。
交易完成，蘇明便準備告辭離開。
天色已暗，再遲一點的話就得在城裡過夜，這個時代可不能睡大街，必須住在酒樓，這又是一筆花銷了。
他可沒錢住酒樓！
然而，
就在他轉身，一隻腳剛邁出門檻時，身後忽然傳來王富貴的聲音：
「蘇小兄弟，請留步！」
今日蘇明並不打算練武，而是準備再進縣城一趟。
首先，鹿皮需要賣掉。
其次，他需要去縣城裡面購買藥材，煉製蘇順發給的配方上的鹿血酒。
鹿血這東西不好保存太長時間，講究的就是新鮮炮製，藥力方能最大留存，拖久了便是暴殄天物。
為了賣鹿皮和熬製鹿血酒所需的藥材，這縣城必須得再去一趟。
他再次敲響了村長蘇大順家的門。
借驢車已是熟門熟路，蘇大順甚至沒多問，便讓兒子山子去套車，只拍了拍蘇明肩膀：「早去早回，路上當心。」
驢車吱呀出了院門，蘇明卻沒有徑直駛向村外。
他挽著韁繩，讓黑驢調了個頭，朝著村尾那片更為孤寂冷清的區域行去。
最終停在那間低矮破舊的土坯房前。
崔醜女正在屋側費力地劈著一塊老樹根，聽見動靜，猛地抬起頭，見是蘇明和驢車，眼中掠過一絲驚愕，隨即下意識地將身子往柴堆後縮了縮，手裡緊握著柴刀。
「崔家妹子。」蘇明跳下車轅，語氣平靜，「我今日要進城一趟，需去藥鋪。」
「你爺爺的病，藥可還夠？是否需要再抓幾劑？我可順路捎回。」
他主動上門，一是鄰里互助，加上上次順路捎帶，算是結了個善緣；
二則，心底對崔醜女那份「不似尋常村姑」的隱約感覺，對方似乎來頭不小，如今好似落難，這種潤物細無聲的關照，日後若對方飛黃騰達，或許對自己有好處。
對於對方來說，雪中送炭，這種情誼很重。
而對蘇明本人來說，左右不過是捎帶藥材而已，舉手之勞換一個潛在的善緣，值當。
崔醜女握著柴刀的手鬆了松，她看了看蘇明，又回頭望了望緊閉的屋門，裡面傳出幾聲壓抑的咳嗽。
猶豫片刻，她放下柴刀，在破舊的圍裙上擦了擦手，低聲道：「藥……還剩兩副。」
「爺爺夜裡咳得厲害……」
她聲音依舊細弱，帶著濃重口音，但少了上次那種走投無路的惶急，多了些感激與難為情：
「又……又要麻煩蘇三郎了。」
「順手的事。」蘇明道，「可有藥方？或是需要哪些藥材？」
崔醜女連忙從懷裡摸索出一張摺疊得方正、但邊角已磨損起毛的舊紙，小心翼翼地遞過來：
「這……這是方子。」
「勞煩蘇三郎，照此抓三劑便好，錢……」
她說著就要轉身回屋去取。
「錢不急，回來再算不遲。」蘇明接過藥方，略一頷首，不再多言，轉身上了驢車，輕喝一聲，黑驢邁步，朝著縣城方向行去。
崔醜女站在破屋前，望著驢車消失在晨霧瀰漫的村道盡頭，緊了緊身上單薄的棉襖，眼神複雜。
這少年郎是好心？
還是別有所圖？
雖然爺爺說過，要以最大程度的惡意揣摩別人的心意，可如今自己家落魄成這般模樣，又有什麼值得別人貪圖的呢？
這少年，多半是看自家可憐，想要幫襯一把……
當真是一個心善之人啊。
…
…
一個多時辰後，臨江縣城那低矮的城牆再次映入眼帘。
蘇明熟門熟路地交了入城錢，趕著驢車在漸次熱鬧起來的街道上穿行。
他本可徑直去相熟的「皮潤齋」賣鹿皮，黃掌柜看在蘇順發麵子上，價格也算公道。
但念頭一轉，想起了上次在「王記鐵木鋪」買弓時，那機靈夥計的話——
「以後要是打到什麼好皮子，儘管拿來！我們東家也做皮貨生意，價格絕對比別家公道！」
蘇順發說過，鹿皮品相好的，市價大概在四百到六百文之間。
上次那店鋪夥計當時語氣熱絡，還送了一壺箭，高價收皮物這話，不像虛言，倒不如去看看價，若價格不行，大不了再換一家就是了！
略一權衡，蘇明調轉方向，朝著王記鐵木鋪所在的巷子駛去。
鋪子大開，上次那夥計正在門口灑掃，見蘇明趕著驢車過來，先是一愣，隨即臉上綻開笑容：
「喲！蘇小哥來嘍？可是弓用得有什麼不順手？」
他下意識以為蘇明是來售後。
蘇明搖搖頭，問道：「還不知道大哥叫什麼名字呢？」
「我叫王鐵雷。」夥計答道。
蘇明順手從車上搬下一個用舊布包著的長卷，放在櫃檯上，稱呼道：「王大哥，收皮子嗎？」
「收！當然收！」王鐵雷眼睛一亮，放下掃帚，解開布包。
當看到那張雖帶箭孔、但硝製得已有模大樣、皮質厚實、毛髮還算完整的鹿皮時，他忍不住吸了口氣，驚訝地看向蘇明：
「鹿皮？！蘇小哥，你這……這才幾天功夫？就獵到鹿了？還是這等成色的！」
他可是清楚獵鹿的難度，絕非尋常野豬可比。
尋常獵戶可射三四十步。
而鹿警覺，無法近身七十步之內。
七十步之外方可射鹿！
如此可見，對方箭術準頭了得啊！
這少年郎從購買弓箭到射殺野鹿，也才三四天時間，短短時間，如此收穫，當真是厲害！
「運氣。」蘇明淡淡道，目光卻留意著王鐵雷的神色。
王鐵雷仔細撫摸著皮子，檢查厚薄、彈性和損傷處，心裡迅速盤算。
這皮子硝制手藝雖顯生疏，但勝在新鮮完整，個頭也大，箭孔位置不算要害，修補後仍是上品。
他抬頭，報了個價：
「蘇小哥是爽快人，我也不來虛的。」
「這張皮子，六百五十文，你看如何？」
六百五十文。
蘇明心中默念。
這價格，確實比蘇順發說的上限還要高出五十文，幾乎摸到了溢價的邊。
看來這王鐵雷，或者說他背後的東家，在收購上好皮貨方面，確實捨得下本錢，也可能有特殊渠道消化。
蘇明沒有立刻答應，而是沉吟了一下，似乎在掂量這個價格。
隨即，他轉身又回到驢車旁，搬下來另外兩個同樣用布包著的長卷，輕輕放在櫃檯上，展露出另外兩張鹿皮。
王鐵雷見狀，先是一愣，隨即瞬間明白了過來：
好傢夥！
原來這少年一開始只拿出一張，是在試探！
試探他王記鐵木鋪給價是否實誠！
若是自己剛才報了低價，恐怕另外這兩張皮子，對方根本不會拿出來，日後有了好貨，也絕不會再登門！
想通此節，王鐵雷非但沒覺得被算計，反而心中暗贊：
『這少年看著沉靜寡言，心思卻如此縝密。』
『不輕易信人，但一旦認定，恐怕就是認死理的主兒。』
『這種性格，在生意場上，反而是最可靠的合作夥伴——只要你不欺他，他必定也不負你。』
王鐵雷頓時覺得肩上輕鬆了幾分，
還好，自己給出的價格足夠誠意，算是通過了這少年獵戶無聲的「考驗」。
他臉上笑容更盛，帶著幾分慶幸和熱絡：「哎呀！蘇小哥真是深藏不露！一下子就是三張上好的鹿皮！看來這次進山，收穫頗豐啊！」
年紀輕輕，一人射殺三頭鹿，他都不知道對方倒地是怎麼做到的！
每次都能射准七十步之外？
他一邊說著，一邊快速檢查另外兩張皮子，品相都與第一張相仿。
「三張都好皮！都按六百五一張算，如何？」
蘇明點點頭：「可以。」
這三張皮，本是獵得的三頭鹿所出。
按規矩分配之後，另外兩張鹿皮是其他人的，但蘇順發、蘇老蔫、蘇大驢三人只要了鹿肉，死活將三張皮子都塞給了他。
說什麼皮子硝制麻煩，他們懶得弄。
且蘇明功勞最大，該拿大頭。
蘇明推辭不過，知曉三人老實本分，意圖多照顧自己，加之家裡確實需要錢，便收下了。
如今看來，倒是一筆不小的進項。
三張皮，共計一千九百五十文，接近二兩銀子。
王鐵雷利索地數了錢，用繩子串好，遞給蘇明，笑道：「蘇小哥，以後有什麼好皮貨，野獸筋角，或是需要用弓箭刀具，儘管來我王記！」
「你記住我王鐵雷的名字，我是這鋪子的夥計，但也算能主些事。」
「蘇明。」蘇明接過沉甸甸的銅錢，再次報上名字。
——這算是正式認識了。
揣好錢，蘇明離開王記鐵木鋪，隨後問清了城裡最大藥鋪「濟仁堂」的位置，便趕著驢車過去。
先按崔醜女給的方子，抓了三劑治療風寒咳喘的藥，花去一百多文。
接著，他拿出蘇順發給的鹿血酒方子，對照著購買其他藥材。
幾味不算特別名貴但也不常見的山野藥材，加上一些炮製用的酒麴、蜜糖等物，
其中他還特地混雜了一些用不了的藥材，防止配方泄露。
林林總總，竟足足花去了將近三兩銀子！
他剛賣鹿皮得來的錢，加上之前些許積蓄，瞬間見底！
這些輔料價格並不算太貴，也並不算罕見，很容易湊齊，可是最重要的藥材乃是百年老靈芝，就差這一味藥材了。
蘇明詢問道：「掌柜的，你這有百年老靈芝嗎？」
藥鋪掌柜直接搖頭：「客官，百年份的靈芝，那是可遇不可求的寶貝，小店偶爾能收到一株半株，立刻就被縣裡的大戶或府城的藥商定走了。」
「價格嘛……沒有六七十兩銀子，根本不用想。」
「眼下庫里確實沒有，您若急需，我可以從其他縣城那邊調過來，價格估摸得八九十兩，或者……去其他藥鋪看看。」
六七十兩！
蘇明聽得心頭一沉。
這價錢，對他眼下而言，無異於天文數字。
別說藥鋪沒有，就算有，那也完全買不起！
看來這鹿血酒，主材還得自己想辦法。
『呼…實在不行我自個去山裡採摘，否則這等天價，真買不起啊！』
蘇明一時間竟有一種進山採藥的想法。
懷著一絲無奈和更深的緊迫感，蘇明將藥材仔細放好，趕車離開藥鋪。
回程路過城西的集市，正是最熱鬧的時候。各種叫賣聲不絕於耳。
就在蘇明思考到底怎麼才能獲到一株百年老靈芝之際，
忽然，
一個攤位上寒光一閃，
吸引了蘇明的目光。
那攤主是個精瘦的漢子，面前擺著幾把造型奇特的「刀」——說是刀，卻更像是一把厚重的柴刀頭，旁邊配著一根結實的木棍。
見蘇明駐足打量，攤主立刻來了精神，拿起那刀頭和一截中空木棍，麻利地一接、一扭，「咔嚓」一聲輕響，一把長約四尺、形制簡陋但寒光閃閃的長刀便組合而成！
「小兄弟，看看！上好的朴刀！」
攤主唾沫橫飛地介紹。
「咱們大周律法，平民不得私藏腰刀、長劍。」
「但咱這朴刀不一樣！」
「你看，拆開來，這就是一把砍柴的刀頭，一根挑柴的棍子，任誰也說不出不是！」
「可一旦遇上事，這麼一拼，那就是能砍能劈的趁手傢伙！」
「不管是山林防身，還是行走趕路，用來防身最是合適不過！只要五百五十文！」
朴刀！
蘇明眼睛一亮。
上次進山打獵，遭遇野豬，他能用的只有彈弓和柴刀。
柴刀太短，很難攻擊到敵人。
可這朴刀，平常時候是柴刀，關鍵時候又可以組裝變長刀，關鍵還不犯法，平民可以隨身佩戴……
蘇明一時心動，接過這組合朴刀，掂了掂分量，刀頭沉重，開刃還算鋒利，木棍也結實。
確實是個取巧又實用的東西。
山里危險漸多，有把長兵器在手，安全感能提升不少。
弓箭配合朴刀，對付大型野獸。
再加一把隨身佩戴的牛筋彈弓，可以打松鼠等小獵物。
這般裝備進山，那還不得如魚得水啊！
「太貴。」蘇明放下刀，搖搖頭，砍價道：「能否便宜點？」
五百五十文，幾乎是他剩餘錢財的一大半。
「哎，小兄弟，這價錢可公道了！鐵匠工錢、木料錢，一文也少不了……」攤主試圖講價。
「530文，我買了。」
「不行，最低也得550文！」攤主猶豫不定，本要答應，可見蘇明騎著驢車，一副要匆匆忙忙回家的模樣，料定這小子急著回家，不願意浪費時間，便咬定道：「真少不了啊！」
蘇明表情默然，毫不猶豫轉身就走，任憑攤主在身後叫喚也不再回頭。
他想起了王記鐵木鋪，既然他們也賣獵具農具，或許也有類似的朴刀，價格說不定能商量。
折返回鐵木鋪，
剛進門，
就見王鐵雷正陪著一個穿著體面綢緞襖子、面帶富態、約莫四十多歲的中年男人在店裡說話。
那男人氣度沉穩，眼神精明，正打量著鋪子裡的陳設。
「東家，您看這月的帳目……」
王鐵雷話說到一半，見蘇明去而復返，臉上立刻堆起笑容，「蘇小哥？可是落了什麼東西？」
「王大哥，你這裡可有朴刀賣？」蘇明直接問道。
「朴刀？有啊！」
王鐵雷連忙引他去看牆角掛著的幾把，形制與集市所見類似，但做工看上去更規整些。
這時，那富態中年人也轉過身，目光落在蘇明身上。
他先是隨意一瞥，隨即眼神微微一頓，上下仔細打量了蘇明一番。
這少年衣著寒酸，面容稚嫩，但站在那兒，身姿挺拔如松，眼神沉靜似水，行走間步伐穩而輕，隱隱有種與年齡、裝扮不符的沉穩氣度。
普通人或許只覺得這少年老成，但這王掌柜走南闖北，見過些世面，隱約覺得這少年身上，有股說不清道不明的「勁兒」。
王鐵雷見狀，連忙介紹：「東家，這位就是我跟您提過的蘇明蘇小哥，泗水村的獵戶，身手了得！別看他年紀輕輕，他可是能開三石弓的猛人。」
「這不，剛買弓箭三四天，就獵鹿三頭鹿，方才把鹿皮都賣給了咱們！」
「蘇小哥，這位便是我們王記鐵木鋪的東家，王富貴王掌柜。」
蘇明對王富貴拱了拱手：「王掌柜。」
王富貴臉上露出和氣的笑容，拱手還禮：「蘇小兄弟，果然一表人才，氣度不凡。聽鐵雷說，小兄弟箭法精準，是打獵的好手，今日一見，名不虛傳。」
他這話倒不全是客套。
對方看上去頂多十三歲左右的年紀，這就可以開三石弓，可見對方力大無窮！
要知道，尋常獵戶，頂多就是一石弓而已，甚至不足一石！
且對方年紀輕輕，日後力氣必定有所增長，只會更厲害！
如今能夠獵鹿，日後怎生了得？
「王掌柜過獎。」蘇明語氣平淡。
王鐵雷已拿來一把朴刀，介紹道：「蘇小哥，這把是熟鐵刀頭，棗木桿子，結實耐用。」
「尋常賣五百四十文，您要的話，給個整數，五百文！」
這個價格比集市那攤主實在不少。
若不是對方有意交朋友，恐怕根本給不到這個價！
『果然，人有時候還是得展露鋒芒，讓別人見到你潛在的價值，才能為自個謀取更大的利益…』
蘇明沒有猶豫，點頭道：「好，就要這把。」數出五百文遞給王鐵雷。
王鐵雷接過錢，將朴刀拆開，用布分別包好刀頭和木棍，遞給蘇明。
交易完成，蘇明便準備告辭離開。
天色已暗，再遲一點的話就得在城裡過夜，這個時代可不能睡大街，必須住在酒樓，這又是一筆花銷了。
他可沒錢住酒樓！
然而，
就在他轉身，一隻腳剛邁出門檻時，身後忽然傳來王富貴的聲音：
「蘇小兄弟，請留步！」