第65章 『指揮家』
炮組指揮官揮下指令旗。
粗大的蒸汽管道嘶鳴著將動力輸向機械臂。
鋼鐵的巨爪從彈藥車上穩穩吊起9噸重的巨型炮彈，沿著滑軌將其送入古斯塔夫巨炮那完全仰起的炮膛深處。
隨後，數個發射藥包被依次推入。
沉重的楔形炮閂在蒸汽活塞的驅動下轟然閉合，鎖死。
炮管在齒輪與液壓的輕微呻吟中完成最後的角度微調，死死指向「凱旋門」廣場的方向。
「發射！」
擊發裝置啟動。
先是炮膛內傳來沉悶的轟響，隨即炮口制退器噴吐出長達百米的橙白烈焰，裹挾著過熱的蒸汽，將陣地照得一片慘白。
巨炮龐大的身軀在底盤上猛烈後坐，大地隨之震顫。
炮彈離膛，化作一個拖著熾熱尾跡、急速旋轉上升的光點，撕破夜空，朝著目標飛去。
……
……
在澤維爾上校的指揮下，帝國三個兵團，主攻的「帝國鋒刃」、以及協同的56與39兵團，正從不同方向，逐步蠶食著聖國「黑羊聖首」師團構築的第三道防線。
儘管帝國軍隊在幾個關鍵點上成功突破並嵌入了聖國防線。
例如，左翼的斯蒂爾少校，在後方襲擾的薇諾奈少校，以及右翼突入的第39兵團。
但隨著「黑羊聖首」師團這支精銳生力軍的全面投入，各個突破口剛剛打開便遭遇了強有力的反制。
斯蒂爾少校的推進，被化身「梟熊」的惠靈頓少校及其部下頑強阻擊；
薇諾奈少校在敵後的行動，則被拜倫少校精準攔截；
而在右翼，第39兵團的攻勢正面撞上了由納撒尼爾·萊特中校親自坐鎮的堅固防線；
帝國軍隊一時間缺乏迅速而有效碾碎這支聖國王牌師團防禦的有效手段。
進展，顯然無法像之前突破前兩道防線時那般順利。
薩爾洛姆城的攻防，就此演變為一場殘酷而艱巨的消耗戰。
帝國的炮群持續轟鳴，炮彈如雨點般砸在聖國防線及其縱深，每一次爆炸都揚起混合著泥土與碎片的煙柱。
聖國的火炮也並未沉默，不時進行著更加兇狠的反擊，炮彈落入帝國進攻隊形中，同樣造成範圍性殺傷。
在硝煙瀰漫的開闊地與街巷間，雙方步兵的步槍對射幾乎從未停歇，子彈尖銳地呼嘯穿梭，不斷有士兵中彈倒地，而後續的士兵則沉默地向前，源源不斷地填補上戰線空缺。
每一寸土地的爭奪都伴隨著鮮血與生命的流逝。
就在雙方戰線陷入僵持之際。
一枚來自薩爾洛姆城北偏東方向的巨型炮彈，撕裂了硝煙瀰漫的夜空，拖著沉悶的呼嘯，徑直飛向「凱旋門」廣場區域。
正如那名憂心忡忡的聖國炮手所擔憂的那樣。
由於古斯塔夫巨炮本身的系統誤差，加之炮彈在漫長飛行途中受到氣溫、風速與風向的複雜擾動。
它的落點發生了致命的偏移。
它並未如預想般落入帝國軍隊的後方縱深，反而因彈道偏差，徑直朝著聖國防線所在的區域墜下。
那枚攜帶著毀滅力量的巨大彈體，正以驚人的速度沖向聖國防線後方。
眼看那枚巨型炮彈就要在聖國防線的後方炸開。
一道身影驟然從聖國陣地中騰空躍起。
那是聖國的葛蘭特上尉。
他的面容被面罩遮掩，雙手戴著特製的軍用手套，仿佛要以血肉之軀攔在這鋼鐵與烈火的造物之前。
緊接著，他做出了一個奇特的手部動作，雙臂如同交響樂的指揮家一般揮舞，雙手在空中劃出複雜而迅捷的軌跡。
不可思議的一幕發生了。
那枚原本筆直墜落的巨型炮彈，仿佛被一股無形的巨手凌空撥動，其飛行軌跡驟然發生銳利的轉折。
它於夜空中劃出一道違反常理的急促弧線，短暫凝滯。
而後炮彈竟調轉方向，速度絲毫不減，徑直朝著帝國軍隊後方的人潮飛去。
這是葛蘭特上尉的『貝克萊因之卵』的能力——「指揮家」，在不改變目標飛行速度的情況下，同時操縱若干個飛行的物理目標。
他可以輕易地讓子彈或者炮彈轉向，以他所希望的軌跡射向他所希望的方向。
這一切發生得太快，所有人都來不及反應，更來不及預料。
那枚巨型炮彈首先貫穿了鋪滿地磚的廣場地面，深深鑿入地底。
短暫的死寂後，難以想像的力量從深處爆發。
地面如同脆弱的蛋殼般被整個掀開、粉碎。
混雜著岩石、泥土與碎片的巨大火柱沖天而起，隨之擴散的是一圈肉眼可見、凝實如鋼鐵洪流的毀滅衝擊波，瞬間推平了周遭的建築。
爆炸的光芒吞噬了戰場上所有的其他光源，連同那些如同塵埃一樣的帝國士兵。
一朵混雜著濃煙、塵土與大量白色蒸汽的蘑菇雲，在震天動地的巨響中緩緩升起，成為了夜空中唯一的主宰。
當那枚巨型炮彈在帝國軍隊的附近轟然炸開時，薩爾洛姆城的戰場仿佛陷入了一瞬詭異的停滯。
無論聖國還是帝國的士兵，都被這近在咫尺的、遠超常規的毀滅景象所震懾。
不由自主地停下了手中的廝殺，目光駭然地投向那翻騰的煙塵與火焰。
尤其是帝國士兵。
他們並非第一次經歷炮擊，但當親眼目睹「古斯塔夫巨炮」這種戰略級武器所造成的，堪稱抹除性的破壞效果時。
一種源自本能的戰慄瞬間擊穿了他們的戰鬥意志。
普通的炮彈摧毀掩體、殺傷人員，而這東西，似乎是在改寫那塊區域的地形與存在本身。
其威力已非戰術層級，而上升為一種純粹的，令人絕望的暴力展示。
那種威懾帶來的壓迫力，足以在任何一名帝國士兵心裡留下一道不可磨滅的陰影。
「古斯塔夫巨炮」比起在物理上造成的破壞，對帝國士兵戰鬥意志的破壞更為嚴重。
因為誰不知道，下一發巨型炮彈會不會在自己頭頂上落下，自己會不會如同塵埃一般，在巨型炮彈的爆炸中被湮滅。
那門古斯塔夫巨炮，如同一柄懸於所有人頭頂的達摩克利斯之劍。
而現在，距離這柄利劍再次落下，僅剩27分鐘。
當那一刻來臨，帝國能否再撐過一發古斯塔夫巨炮的轟擊，將會是一個很大的問題。
如果說古斯塔夫巨炮的物理殺傷範圍尚可估算，那麼它對帝國士兵心理上造成的恐懼與陰影，則是完全無法衡量的。
粗大的蒸汽管道嘶鳴著將動力輸向機械臂。
鋼鐵的巨爪從彈藥車上穩穩吊起9噸重的巨型炮彈，沿著滑軌將其送入古斯塔夫巨炮那完全仰起的炮膛深處。
隨後，數個發射藥包被依次推入。
沉重的楔形炮閂在蒸汽活塞的驅動下轟然閉合，鎖死。
炮管在齒輪與液壓的輕微呻吟中完成最後的角度微調，死死指向「凱旋門」廣場的方向。
「發射！」
擊發裝置啟動。
先是炮膛內傳來沉悶的轟響，隨即炮口制退器噴吐出長達百米的橙白烈焰，裹挾著過熱的蒸汽，將陣地照得一片慘白。
巨炮龐大的身軀在底盤上猛烈後坐，大地隨之震顫。
炮彈離膛，化作一個拖著熾熱尾跡、急速旋轉上升的光點，撕破夜空，朝著目標飛去。
……
……
在澤維爾上校的指揮下，帝國三個兵團，主攻的「帝國鋒刃」、以及協同的56與39兵團，正從不同方向，逐步蠶食著聖國「黑羊聖首」師團構築的第三道防線。
儘管帝國軍隊在幾個關鍵點上成功突破並嵌入了聖國防線。
例如，左翼的斯蒂爾少校，在後方襲擾的薇諾奈少校，以及右翼突入的第39兵團。
但隨著「黑羊聖首」師團這支精銳生力軍的全面投入，各個突破口剛剛打開便遭遇了強有力的反制。
斯蒂爾少校的推進，被化身「梟熊」的惠靈頓少校及其部下頑強阻擊；
薇諾奈少校在敵後的行動，則被拜倫少校精準攔截；
而在右翼，第39兵團的攻勢正面撞上了由納撒尼爾·萊特中校親自坐鎮的堅固防線；
帝國軍隊一時間缺乏迅速而有效碾碎這支聖國王牌師團防禦的有效手段。
進展，顯然無法像之前突破前兩道防線時那般順利。
薩爾洛姆城的攻防，就此演變為一場殘酷而艱巨的消耗戰。
帝國的炮群持續轟鳴，炮彈如雨點般砸在聖國防線及其縱深，每一次爆炸都揚起混合著泥土與碎片的煙柱。
聖國的火炮也並未沉默，不時進行著更加兇狠的反擊，炮彈落入帝國進攻隊形中，同樣造成範圍性殺傷。
在硝煙瀰漫的開闊地與街巷間，雙方步兵的步槍對射幾乎從未停歇，子彈尖銳地呼嘯穿梭，不斷有士兵中彈倒地，而後續的士兵則沉默地向前，源源不斷地填補上戰線空缺。
每一寸土地的爭奪都伴隨著鮮血與生命的流逝。
就在雙方戰線陷入僵持之際。
一枚來自薩爾洛姆城北偏東方向的巨型炮彈，撕裂了硝煙瀰漫的夜空，拖著沉悶的呼嘯，徑直飛向「凱旋門」廣場區域。
正如那名憂心忡忡的聖國炮手所擔憂的那樣。
由於古斯塔夫巨炮本身的系統誤差，加之炮彈在漫長飛行途中受到氣溫、風速與風向的複雜擾動。
它的落點發生了致命的偏移。
它並未如預想般落入帝國軍隊的後方縱深，反而因彈道偏差，徑直朝著聖國防線所在的區域墜下。
那枚攜帶著毀滅力量的巨大彈體，正以驚人的速度沖向聖國防線後方。
眼看那枚巨型炮彈就要在聖國防線的後方炸開。
一道身影驟然從聖國陣地中騰空躍起。
那是聖國的葛蘭特上尉。
他的面容被面罩遮掩，雙手戴著特製的軍用手套，仿佛要以血肉之軀攔在這鋼鐵與烈火的造物之前。
緊接著，他做出了一個奇特的手部動作，雙臂如同交響樂的指揮家一般揮舞，雙手在空中劃出複雜而迅捷的軌跡。
不可思議的一幕發生了。
那枚原本筆直墜落的巨型炮彈，仿佛被一股無形的巨手凌空撥動，其飛行軌跡驟然發生銳利的轉折。
它於夜空中劃出一道違反常理的急促弧線，短暫凝滯。
而後炮彈竟調轉方向，速度絲毫不減，徑直朝著帝國軍隊後方的人潮飛去。
這是葛蘭特上尉的『貝克萊因之卵』的能力——「指揮家」，在不改變目標飛行速度的情況下，同時操縱若干個飛行的物理目標。
他可以輕易地讓子彈或者炮彈轉向，以他所希望的軌跡射向他所希望的方向。
這一切發生得太快，所有人都來不及反應，更來不及預料。
那枚巨型炮彈首先貫穿了鋪滿地磚的廣場地面，深深鑿入地底。
短暫的死寂後，難以想像的力量從深處爆發。
地面如同脆弱的蛋殼般被整個掀開、粉碎。
混雜著岩石、泥土與碎片的巨大火柱沖天而起，隨之擴散的是一圈肉眼可見、凝實如鋼鐵洪流的毀滅衝擊波，瞬間推平了周遭的建築。
爆炸的光芒吞噬了戰場上所有的其他光源，連同那些如同塵埃一樣的帝國士兵。
一朵混雜著濃煙、塵土與大量白色蒸汽的蘑菇雲，在震天動地的巨響中緩緩升起，成為了夜空中唯一的主宰。
當那枚巨型炮彈在帝國軍隊的附近轟然炸開時，薩爾洛姆城的戰場仿佛陷入了一瞬詭異的停滯。
無論聖國還是帝國的士兵，都被這近在咫尺的、遠超常規的毀滅景象所震懾。
不由自主地停下了手中的廝殺，目光駭然地投向那翻騰的煙塵與火焰。
尤其是帝國士兵。
他們並非第一次經歷炮擊，但當親眼目睹「古斯塔夫巨炮」這種戰略級武器所造成的，堪稱抹除性的破壞效果時。
一種源自本能的戰慄瞬間擊穿了他們的戰鬥意志。
普通的炮彈摧毀掩體、殺傷人員，而這東西，似乎是在改寫那塊區域的地形與存在本身。
其威力已非戰術層級，而上升為一種純粹的，令人絕望的暴力展示。
那種威懾帶來的壓迫力，足以在任何一名帝國士兵心裡留下一道不可磨滅的陰影。
「古斯塔夫巨炮」比起在物理上造成的破壞，對帝國士兵戰鬥意志的破壞更為嚴重。
因為誰不知道，下一發巨型炮彈會不會在自己頭頂上落下，自己會不會如同塵埃一般，在巨型炮彈的爆炸中被湮滅。
那門古斯塔夫巨炮，如同一柄懸於所有人頭頂的達摩克利斯之劍。
而現在，距離這柄利劍再次落下，僅剩27分鐘。
當那一刻來臨，帝國能否再撐過一發古斯塔夫巨炮的轟擊，將會是一個很大的問題。
如果說古斯塔夫巨炮的物理殺傷範圍尚可估算，那麼它對帝國士兵心理上造成的恐懼與陰影，則是完全無法衡量的。