第61章 悄然迫近的危機
在「帝國鋒刃」兵團離開塞格納鎮，前往攻取薩爾洛姆城後。
澤維爾上校留給霍頓中校一千人駐守此地。
要是兵力充足的話，澤維爾上校會毫不猶豫地再增加一些塞格納鎮的駐軍。
但他現在手中的兵力本就不算充裕，為了儘可能快速地奪下薩爾洛姆城，他必須集中兵力優勢。
霍頓中校為了減輕澤維爾的壓力，也堅持不讓澤維爾在塞格納鎮留下更多的兵力。
當然，因為有霍頓中校在，也讓澤維爾省心不少。
霍頓迅速將部隊分為兩撥：一隊接管聖國遺留的工事，檢修火炮，布設哨位。
另一隊打掃戰場，將陣亡的聖國士兵遺體移開、集中，確保道路暢通，也為可能到來的戰鬥清理出射界。
霍頓中校遠眺薩爾洛姆城方向翻湧的火光，沉悶的爆炸聲隱約傳來。
他用力握緊了拳頭，他多麼希望此刻能站在一線戰場，給澤維爾上校分擔些許壓力。
澤維爾上校肩上的擔子太重了。
這不僅僅是一場攻城之戰，更關乎整個兵團的命運與帝國西線未來的戰局。
他卻只能在遠處觀望。
晚風帶著涼意掠過鎮子，也送來一股揮之不去的硝煙。
霍頓深深吸了一口氣，強迫自己收回了遠眺的視線。
他知道，繼續看下去毫無益處，只會徒增內心的焦慮。
他是軍人，軍人需要的是行動，是解決問題的方案，而非徒勞的憂心。
他轉過身，步伐堅定地走向臨時指揮部。
在油燈下攤開那張已被反覆摩挲的軍事地圖。
既然無法上前線，那就在地圖上找出路。
或許，他能夠發現某個被忽略的細節，或是考慮不夠全面的作戰部署，為澤維爾提供一點微弱卻關鍵的優勢。
夜深了，塞格納鎮一片異樣的寂靜。
霍頓的身影凝在窗前，與地圖融為一體。
這是他此刻唯一能做，也目前最該做的事。
「報告，霍頓中校！不好了！」突然，一名帝國上尉火急火燎地推門進來。
由於情況緊急，他甚至來不及敲門。
這名上尉名叫馬爾斯，隸屬於「帝國鋒刃」兵團，算是霍頓中校曾追隨多年的老部下。
雖然才三十出頭，卻長了一張格外老成的臉。
黝黑的皮膚像是被風沙與烈日反覆打磨過，眼角早早刻上了細密的皺紋，整個人透著一股與年齡不符的滄桑與沉穩。
霍頓心頭一緊，連忙質問馬爾斯：「發生什麼事了？」
……
……
塞格納鎮的西南側，夜色正濃。
一群貼著地面的窪地與殘垣的陰影，無聲而迅疾地向鎮子側翼漫涌而來。
那群黑影赫然身著聖國的軍服。
他們幾乎不發出任何多餘的聲響，行動間唯有壓抑到極致的呼吸與衣料摩擦的窸窣聲。
在快要貼近帝國軍隊的陣地時，才被一名守在防禦工事裡的帝國老兵發現。
那名老兵的瞳孔猛地一縮，心臟像被無形的大手扼住。
夜色籠罩下的塞格納鎮原本一片死寂，只有偶爾吹過的風拂過廢墟。
突然，一名正在搬運物資的老兵猛地抬起頭，瞳孔驟然收縮——前方那片蠕動的黑暗中，隱隱可見無數身影正悄無聲息地向陣地逼近。那些身影如同從夜色中生長出來的鬼魅，已經近得觸目驚心。
「敵襲——！該死的聖國豬摸上來了！」
老兵歇斯底里地嘶吼出聲，聲音因極度驚恐而撕裂。他幾乎在吼叫的同時，猛地舉起手中的步槍，槍口指向那片蠕動的黑暗，狠狠扣下扳機。
「砰——！」
一聲槍響如驚雷炸開，徹底撕碎了塞格納鎮的寧靜。
如此規模的敵軍，怎麼可能悄無聲息地摸到這麼近的距離？
本該最先發現敵情的，是哨塔上值班的士兵。
可是那座哨塔此刻卻漆黑一片，死寂得可怕。
沒有警報，沒有槍聲，甚至連一聲驚呼都沒有，仿佛那座哨塔從未存在過活人。
槍聲落下的瞬間，黑暗深處驟然爆發出密集的槍響，如同暴雨傾瀉而至。
子彈如蝗蟲般撲面而來，狠狠咬在工事的沙包上，濺起一串串土屑，打在殘存的牆壁上，碎磚飛濺，有幾發子彈擦過街道，擊中還沒來得及反應的身影。
「聖國的雜種摸上來啦！」
「快！組織防禦！快！」
槍聲，吶喊聲，驚叫聲瞬間連成一片。
原本在街道和廢墟間默默收殮戰友屍體、搬運物資的帝國士兵，被這突如其來的打擊打得一愣。
隨即，所有人扔下手中的一切，瘋了似的向最近的防禦工事狂奔。
有人剛跑出幾步便一頭栽倒，再也沒能爬起來。
而那些已經身在工事裡的士兵，則立刻端起武器，拼命向那片吐著火舌的黑暗還擊。
子彈交織成密集的火網，在夜空中劃出無數道灼目的軌跡。
一名被壓在防禦工事後抬不起頭的士兵，聽著頭頂颼颼飛過的子彈，聲嘶力竭地怒吼道：「我們的火炮呢？炮兵呢？回家帶孩子了嗎？轟死那群聖國雜種啊！」
「火炮被馬爾斯上尉調過去鎮子的東側了，說是要防備薩爾洛姆城方面的聖國軍隊繞後突襲。」
一個明白內情的帝國士兵窩在防禦工事裡回應道。
「那馬爾斯上尉呢？那群聖國豬已經摸上來了啊！」又有士兵窩火地問道。
「據說是去霍頓中校那裡匯報工作去了！」一名士兵從防禦工事裡開一槍，然後縮回防禦工事內，大聲回應道。
「該死的……」雖然那名士兵很惱火，但也只能在心裡罵罵馬爾斯家的族譜了。
……
……
「聖國的軍隊摸上我們前沿陣地了！」
馬爾斯上尉衝進臨時指揮部，胸口劇烈起伏，聲音因急促而顯得嘶啞。
他的話音幾乎剛落，塞格納鎮的西南方向便猛然爆發出密集的槍聲。
帝國軍隊與聖國方面已經發生了交火，進入接戰狀態。
「聖國的反應竟然這麼快？」霍頓中校牙關緊咬，指節因用力攥拳而發白：
「賭上我霍頓·威廉士之名與軍人的榮耀，我絕不容許塞格納鎮落入聖國之手！」
他清楚這座小鎮失守意味著什麼。
首先，攻取薩爾洛姆城的帝國軍隊將會被切斷補給，前線將無法獲得物資支援。
萬一薩爾洛姆城方向的帝國軍隊進攻失利，撤退回戈德堡的後路也將被徹底阻斷。
無論是為了將後背託付給自己的澤維爾上校，還是為了前線那成千上萬正在血戰的帝國將士。
他都絕不能後退半步，更不能將塞格納鎮落入聖國軍隊的手中。
「走，馬爾斯！讓我們去會會那群聖國雜碎！」
霍頓一把抓起桌上的軍帽扣在頭上，另一隻手重重按在腰間的佩劍劍柄上，轉身大步流星地走出臨時指揮部。
然而，剛踏出指揮部門檻後，眼前的一幕便讓他血液幾乎凝固。
十幾米開外，斜對面一條小巷的陰影入口處，站著一個他絕不想在此地看見的「老熟人」——柯蒂斯少校，不，現在應該稱呼為柯蒂斯上尉！
柯蒂斯雙手垂在身側，指尖正緩緩滴落著粘稠的，在昏暗光線下呈現暗紅色的液體。
在他身後巷道的更深處，幾具穿著帝國軍服的軍人，身體以極度扭曲的姿態癱倒在地，一動不動。
而本應值守在指揮部兩側，荷槍實彈的衛兵，此刻已不知所蹤。
澤維爾上校留給霍頓中校一千人駐守此地。
要是兵力充足的話，澤維爾上校會毫不猶豫地再增加一些塞格納鎮的駐軍。
但他現在手中的兵力本就不算充裕，為了儘可能快速地奪下薩爾洛姆城，他必須集中兵力優勢。
霍頓中校為了減輕澤維爾的壓力，也堅持不讓澤維爾在塞格納鎮留下更多的兵力。
當然，因為有霍頓中校在，也讓澤維爾省心不少。
霍頓迅速將部隊分為兩撥：一隊接管聖國遺留的工事，檢修火炮，布設哨位。
另一隊打掃戰場，將陣亡的聖國士兵遺體移開、集中，確保道路暢通，也為可能到來的戰鬥清理出射界。
霍頓中校遠眺薩爾洛姆城方向翻湧的火光，沉悶的爆炸聲隱約傳來。
他用力握緊了拳頭，他多麼希望此刻能站在一線戰場，給澤維爾上校分擔些許壓力。
澤維爾上校肩上的擔子太重了。
這不僅僅是一場攻城之戰，更關乎整個兵團的命運與帝國西線未來的戰局。
他卻只能在遠處觀望。
晚風帶著涼意掠過鎮子，也送來一股揮之不去的硝煙。
霍頓深深吸了一口氣，強迫自己收回了遠眺的視線。
他知道，繼續看下去毫無益處，只會徒增內心的焦慮。
他是軍人，軍人需要的是行動，是解決問題的方案，而非徒勞的憂心。
他轉過身，步伐堅定地走向臨時指揮部。
在油燈下攤開那張已被反覆摩挲的軍事地圖。
既然無法上前線，那就在地圖上找出路。
或許，他能夠發現某個被忽略的細節，或是考慮不夠全面的作戰部署，為澤維爾提供一點微弱卻關鍵的優勢。
夜深了，塞格納鎮一片異樣的寂靜。
霍頓的身影凝在窗前，與地圖融為一體。
這是他此刻唯一能做，也目前最該做的事。
「報告，霍頓中校！不好了！」突然，一名帝國上尉火急火燎地推門進來。
由於情況緊急，他甚至來不及敲門。
這名上尉名叫馬爾斯，隸屬於「帝國鋒刃」兵團，算是霍頓中校曾追隨多年的老部下。
雖然才三十出頭，卻長了一張格外老成的臉。
黝黑的皮膚像是被風沙與烈日反覆打磨過，眼角早早刻上了細密的皺紋，整個人透著一股與年齡不符的滄桑與沉穩。
霍頓心頭一緊，連忙質問馬爾斯：「發生什麼事了？」
……
……
塞格納鎮的西南側，夜色正濃。
一群貼著地面的窪地與殘垣的陰影，無聲而迅疾地向鎮子側翼漫涌而來。
那群黑影赫然身著聖國的軍服。
他們幾乎不發出任何多餘的聲響，行動間唯有壓抑到極致的呼吸與衣料摩擦的窸窣聲。
在快要貼近帝國軍隊的陣地時，才被一名守在防禦工事裡的帝國老兵發現。
那名老兵的瞳孔猛地一縮，心臟像被無形的大手扼住。
夜色籠罩下的塞格納鎮原本一片死寂，只有偶爾吹過的風拂過廢墟。
突然，一名正在搬運物資的老兵猛地抬起頭，瞳孔驟然收縮——前方那片蠕動的黑暗中，隱隱可見無數身影正悄無聲息地向陣地逼近。那些身影如同從夜色中生長出來的鬼魅，已經近得觸目驚心。
「敵襲——！該死的聖國豬摸上來了！」
老兵歇斯底里地嘶吼出聲，聲音因極度驚恐而撕裂。他幾乎在吼叫的同時，猛地舉起手中的步槍，槍口指向那片蠕動的黑暗，狠狠扣下扳機。
「砰——！」
一聲槍響如驚雷炸開，徹底撕碎了塞格納鎮的寧靜。
如此規模的敵軍，怎麼可能悄無聲息地摸到這麼近的距離？
本該最先發現敵情的，是哨塔上值班的士兵。
可是那座哨塔此刻卻漆黑一片，死寂得可怕。
沒有警報，沒有槍聲，甚至連一聲驚呼都沒有，仿佛那座哨塔從未存在過活人。
槍聲落下的瞬間，黑暗深處驟然爆發出密集的槍響，如同暴雨傾瀉而至。
子彈如蝗蟲般撲面而來，狠狠咬在工事的沙包上，濺起一串串土屑，打在殘存的牆壁上，碎磚飛濺，有幾發子彈擦過街道，擊中還沒來得及反應的身影。
「聖國的雜種摸上來啦！」
「快！組織防禦！快！」
槍聲，吶喊聲，驚叫聲瞬間連成一片。
原本在街道和廢墟間默默收殮戰友屍體、搬運物資的帝國士兵，被這突如其來的打擊打得一愣。
隨即，所有人扔下手中的一切，瘋了似的向最近的防禦工事狂奔。
有人剛跑出幾步便一頭栽倒，再也沒能爬起來。
而那些已經身在工事裡的士兵，則立刻端起武器，拼命向那片吐著火舌的黑暗還擊。
子彈交織成密集的火網，在夜空中劃出無數道灼目的軌跡。
一名被壓在防禦工事後抬不起頭的士兵，聽著頭頂颼颼飛過的子彈，聲嘶力竭地怒吼道：「我們的火炮呢？炮兵呢？回家帶孩子了嗎？轟死那群聖國雜種啊！」
「火炮被馬爾斯上尉調過去鎮子的東側了，說是要防備薩爾洛姆城方面的聖國軍隊繞後突襲。」
一個明白內情的帝國士兵窩在防禦工事裡回應道。
「那馬爾斯上尉呢？那群聖國豬已經摸上來了啊！」又有士兵窩火地問道。
「據說是去霍頓中校那裡匯報工作去了！」一名士兵從防禦工事裡開一槍，然後縮回防禦工事內，大聲回應道。
「該死的……」雖然那名士兵很惱火，但也只能在心裡罵罵馬爾斯家的族譜了。
……
……
「聖國的軍隊摸上我們前沿陣地了！」
馬爾斯上尉衝進臨時指揮部，胸口劇烈起伏，聲音因急促而顯得嘶啞。
他的話音幾乎剛落，塞格納鎮的西南方向便猛然爆發出密集的槍聲。
帝國軍隊與聖國方面已經發生了交火，進入接戰狀態。
「聖國的反應竟然這麼快？」霍頓中校牙關緊咬，指節因用力攥拳而發白：
「賭上我霍頓·威廉士之名與軍人的榮耀，我絕不容許塞格納鎮落入聖國之手！」
他清楚這座小鎮失守意味著什麼。
首先，攻取薩爾洛姆城的帝國軍隊將會被切斷補給，前線將無法獲得物資支援。
萬一薩爾洛姆城方向的帝國軍隊進攻失利，撤退回戈德堡的後路也將被徹底阻斷。
無論是為了將後背託付給自己的澤維爾上校，還是為了前線那成千上萬正在血戰的帝國將士。
他都絕不能後退半步，更不能將塞格納鎮落入聖國軍隊的手中。
「走，馬爾斯！讓我們去會會那群聖國雜碎！」
霍頓一把抓起桌上的軍帽扣在頭上，另一隻手重重按在腰間的佩劍劍柄上，轉身大步流星地走出臨時指揮部。
然而，剛踏出指揮部門檻後，眼前的一幕便讓他血液幾乎凝固。
十幾米開外，斜對面一條小巷的陰影入口處，站著一個他絕不想在此地看見的「老熟人」——柯蒂斯少校，不，現在應該稱呼為柯蒂斯上尉！
柯蒂斯雙手垂在身側，指尖正緩緩滴落著粘稠的，在昏暗光線下呈現暗紅色的液體。
在他身後巷道的更深處，幾具穿著帝國軍服的軍人，身體以極度扭曲的姿態癱倒在地，一動不動。
而本應值守在指揮部兩側，荷槍實彈的衛兵，此刻已不知所蹤。