第38章 風暴將臨
芬格斯的視線靜靜落在澤維爾臉上，肅然反問道：「然後呢？戰線取得了什麼重大的進展嗎？還是說，你們『帝國鋒刃』已成功奪回薩爾洛姆城？」
薩爾洛姆城，正是曾經屬於帝國的領土，如今易手於聖國的一座有著重要戰略意義的城市。
和戈德堡這樣的小型城市不同，薩爾洛姆城是當之無愧的大城市，底下埋著大量的煤礦，這些煤礦也是這個蒸汽時代的世界極為重要的戰略資源。
「這……」澤維爾上校啞然，他無法辯駁芬格斯的話。
芬格斯並未停頓，話音平穩如宣讀文書，卻字字割人：「你們一味向帝國索取兵員，軍備與嘉獎，卻未曾獻上與之相稱的功績。」
「因而，大皇子對你們『帝國鋒刃』兵團的榮耀與忠誠持懷疑的態度。」
「那個號稱『帝國鋒刃』的兵團，此時此刻是否已經由『鋒刃』墮化成了『鈍刀』。」
「若你們無法在接下來的戰爭中展現你們的榮耀與忠誠，為帝國奪下薩爾洛姆城。」
「那麼，大皇子殿下可以特別准許：『帝國鋒刃』兵團從一線撤下來，讓真正有實力的王牌兵團接替你們的位置。」
「你們則作為輔助兵團，協助其他的王牌兵團，參與帝國針對薩爾洛姆城的奪回戰爭。」
「只不過，以後『帝國鋒刃』的這個稱號，帝國必須要收回來，你們以後不許稱呼自己為『帝國鋒刃』。」
「不知澤維爾上校，你意下如何？」
芬格斯的語氣雖然十分平靜，甚至沒有任何起伏和嘲諷的意味。
他仿佛只是在陳述一個事實，一個問題，一種抉擇，卻因此更顯壓迫。
「荒唐！！要剝奪『帝國鋒刃』的稱號，你們不如現在把老夫的頭先砍下來，呈上去給皇帝陛下。」
澤維爾額頭青筋暴起，緊握的拳頭狠狠錘在了桌上，整個桌子直接轟然斷成兩半。
此刻的他就像一頭被觸及到逆鱗，發怒的凶獸，雙眼冒出怒火，仿佛隨時都有暴走的危險。
「帝國鋒刃」兵團可是他從前任老團長那裡接手過來，投注了無數心血，並且帶領著兵團建立無數功勳的兵團。
身為「帝國鋒刃」兵團團長的澤維爾，他有著身為軍人的驕傲與榮耀。
他不可能接受如此荒誕的要求，也不可能讓「帝國鋒刃」兵團毀在自己身上，成為最後一任「帝國鋒刃」兵團的團長。
除非讓他粉身碎骨，就地隕滅，不然，他不會允許任何人剝奪「帝國鋒刃」兵團的稱號。
芬格斯對眼前的震怒視若無睹，慢條斯理地說道：「所以，澤維爾上校是打算展現你們的榮耀與忠誠，為帝國奪下薩爾洛姆城嗎？」
澤維爾牙關緊咬，幾乎從齒縫中擠出聲音：「若是帝國需要，皇帝陛下需要，我們『帝國鋒刃』兵團全體上下將如大皇子殿下所願，為帝國獻上榮耀與忠誠，徹底奪回本該屬於帝國的薩爾洛姆城！」
澤維爾清楚，他沒得選！
只要他不想放棄「帝國鋒刃」兵團，那麼他只能作出這樣的抉擇——為帝國奪下薩爾洛姆城。
除了他不想放棄「帝國鋒刃」兵團這個重要的原因以外。
還有另一個最重要的原因，幾位皇子之間的帝位之爭，已經燒到他這裡了，也就是帝國的最前線了。
最好的證明是，這次SSC代表的意思不是皇帝的意思，而是轉述大皇子的意思。
雖說是大皇子的意思，但陛下默許此舉，其中深意，細思極恐。
皇帝陛下為什麼允許自己直屬的SSC聽命於大皇子？
下一任皇帝的歸宿會是誰？皇帝陛下是否心中已經有了人選？
無論如何，他都必須作出他認為正確的決定——贏得這場針對聖國的薩爾洛姆城的奪回戰爭，「帝國鋒刃」兵團一定要獲得勝利。
這不僅關乎「帝國鋒刃」兵團的未來，更關乎到帝國未來的走向。
「很好！大皇子也深信『帝國鋒刃』兵團是兼具榮耀與忠誠的兵團。」
芬格斯嘴角極淡地揚了一下，那弧度冰冷，毫無笑意：「因此，大皇子殿下特意為你們設定了一個期限。兩周內，由帝國鋒刃兵團擔任主攻，奪下薩爾洛姆城！」
「兩……兩周？才兩周？」
澤維爾瞳孔驟縮，失聲吼道：「光是集結部隊和調度物資，兩周的時間都十分倉促，更何況還要進行戰略偵察，情報搜集與研判，並根據最新的情報，擬定詳細的作戰方案。開玩笑，兩周時間怎麼夠？」
「這是大皇子殿下設定的期限。」
面對澤維爾幾乎貼臉的怒吼，芬格斯仍舊不緊不慢：
「而你清楚SSC傳達的意志與指令，從來都是不容質疑，不容更改的。」
「如果你有意見，請當面向大皇子殿下解釋。」
「SSC接到皇帝陛下的敕令，只是轉達大皇子殿下的意思，無權聽取你的解釋！」
澤維爾早就聽說SSC會像蒸汽機械一樣忠誠執行皇帝的指令，今天他算是大開眼界了。
這群混蛋腦袋裡是不是裝的都是機械齒輪，像是完全聽不懂人話。
要是大皇子願意聽澤維爾的話，他不介意腆著老臉，去央求一下大皇子寬限幾天。
然而，大皇子根本就不可能會聽澤維爾的話。
因此，這個近乎苛刻的條件根本就改變不了一點。
澤維爾只能遵守！
否則，按照大皇子殿下如今已經開始磨刀霍霍的性格，等不了2周時間，「帝國鋒刃」兵團就得撤銷稱號，直接進行重組。
比起未戰先降！
無論如何，澤維爾都只能硬著頭皮打贏這場戰爭！
他死死咬住後槽牙，直至血腥味在口中漫開：「我明白了，我們『帝國鋒刃』兵團會在期限內，向聖國發動進攻，奪下薩爾洛姆城！」
「期待你們『帝國鋒刃』兵團的凱旋，我們要回去復命了。告辭！」
芬格斯略一頷首，與兩名同伴如同來時一般，悄無聲息地離去。
他們如同一場風暴，剛剛席捲而過，然而，這場風暴推倒的多米諾骨牌卻沒有停息。
當前短暫的平靜，不過是為了迎接一場即將到來的海嘯。
一場更大的風暴將席捲帝國西線戰場。
無論「帝國鋒刃」兵團最終是獲得對聖國的勝利，還是在奪取薩爾洛姆城的戰爭中落敗。
帝國西線戰場的格局，乃至帝國未來的權力走向，都將從此刻開始，悄然發生改變。
霍頓中校走到澤維爾上校面前，眉頭緊鎖：「澤維爾上校，難道我們真的要在兩周內，對聖國的薩爾洛姆城發起攻勢嗎？」
霍頓也清楚，兩周時間非常倉促，特別是進攻聖國的一座大城市。
「不然呢？這次雖說是SSC轉達大皇子的意思，但沒有皇帝陛下的首肯，大皇子殿下，可沒辦法指揮得動SSC。」
澤維爾頹然跌坐在一張完好的椅子上，聲音里透出深重的疲憊：「我們只能這麼做了。」
「既然您都下決定了，我立刻去籌備物資和搜集情報，至於最艱難的作戰方案的擬定，恐怕也只能落到您的肩上了。」
霍頓中校跟隨澤維爾多年，自然非常清楚接下來該怎麼做。
「去吧！霍頓，讓我一個人獨自靜靜！」澤維爾雙手抹了一把臉，嘗試讓自己冷靜下來。
指揮部只剩下澤維爾一人。
他望向窗外逐漸昏暗的天色，仿佛已能看到薩爾洛姆的輪廓，以及在那之後，洶湧而來的、未知的命運洪流。
薩爾洛姆城，正是曾經屬於帝國的領土，如今易手於聖國的一座有著重要戰略意義的城市。
和戈德堡這樣的小型城市不同，薩爾洛姆城是當之無愧的大城市，底下埋著大量的煤礦，這些煤礦也是這個蒸汽時代的世界極為重要的戰略資源。
「這……」澤維爾上校啞然，他無法辯駁芬格斯的話。
芬格斯並未停頓，話音平穩如宣讀文書，卻字字割人：「你們一味向帝國索取兵員，軍備與嘉獎，卻未曾獻上與之相稱的功績。」
「因而，大皇子對你們『帝國鋒刃』兵團的榮耀與忠誠持懷疑的態度。」
「那個號稱『帝國鋒刃』的兵團，此時此刻是否已經由『鋒刃』墮化成了『鈍刀』。」
「若你們無法在接下來的戰爭中展現你們的榮耀與忠誠，為帝國奪下薩爾洛姆城。」
「那麼，大皇子殿下可以特別准許：『帝國鋒刃』兵團從一線撤下來，讓真正有實力的王牌兵團接替你們的位置。」
「你們則作為輔助兵團，協助其他的王牌兵團，參與帝國針對薩爾洛姆城的奪回戰爭。」
「只不過，以後『帝國鋒刃』的這個稱號，帝國必須要收回來，你們以後不許稱呼自己為『帝國鋒刃』。」
「不知澤維爾上校，你意下如何？」
芬格斯的語氣雖然十分平靜，甚至沒有任何起伏和嘲諷的意味。
他仿佛只是在陳述一個事實，一個問題，一種抉擇，卻因此更顯壓迫。
「荒唐！！要剝奪『帝國鋒刃』的稱號，你們不如現在把老夫的頭先砍下來，呈上去給皇帝陛下。」
澤維爾額頭青筋暴起，緊握的拳頭狠狠錘在了桌上，整個桌子直接轟然斷成兩半。
此刻的他就像一頭被觸及到逆鱗，發怒的凶獸，雙眼冒出怒火，仿佛隨時都有暴走的危險。
「帝國鋒刃」兵團可是他從前任老團長那裡接手過來，投注了無數心血，並且帶領著兵團建立無數功勳的兵團。
身為「帝國鋒刃」兵團團長的澤維爾，他有著身為軍人的驕傲與榮耀。
他不可能接受如此荒誕的要求，也不可能讓「帝國鋒刃」兵團毀在自己身上，成為最後一任「帝國鋒刃」兵團的團長。
除非讓他粉身碎骨，就地隕滅，不然，他不會允許任何人剝奪「帝國鋒刃」兵團的稱號。
芬格斯對眼前的震怒視若無睹，慢條斯理地說道：「所以，澤維爾上校是打算展現你們的榮耀與忠誠，為帝國奪下薩爾洛姆城嗎？」
澤維爾牙關緊咬，幾乎從齒縫中擠出聲音：「若是帝國需要，皇帝陛下需要，我們『帝國鋒刃』兵團全體上下將如大皇子殿下所願，為帝國獻上榮耀與忠誠，徹底奪回本該屬於帝國的薩爾洛姆城！」
澤維爾清楚，他沒得選！
只要他不想放棄「帝國鋒刃」兵團，那麼他只能作出這樣的抉擇——為帝國奪下薩爾洛姆城。
除了他不想放棄「帝國鋒刃」兵團這個重要的原因以外。
還有另一個最重要的原因，幾位皇子之間的帝位之爭，已經燒到他這裡了，也就是帝國的最前線了。
最好的證明是，這次SSC代表的意思不是皇帝的意思，而是轉述大皇子的意思。
雖說是大皇子的意思，但陛下默許此舉，其中深意，細思極恐。
皇帝陛下為什麼允許自己直屬的SSC聽命於大皇子？
下一任皇帝的歸宿會是誰？皇帝陛下是否心中已經有了人選？
無論如何，他都必須作出他認為正確的決定——贏得這場針對聖國的薩爾洛姆城的奪回戰爭，「帝國鋒刃」兵團一定要獲得勝利。
這不僅關乎「帝國鋒刃」兵團的未來，更關乎到帝國未來的走向。
「很好！大皇子也深信『帝國鋒刃』兵團是兼具榮耀與忠誠的兵團。」
芬格斯嘴角極淡地揚了一下，那弧度冰冷，毫無笑意：「因此，大皇子殿下特意為你們設定了一個期限。兩周內，由帝國鋒刃兵團擔任主攻，奪下薩爾洛姆城！」
「兩……兩周？才兩周？」
澤維爾瞳孔驟縮，失聲吼道：「光是集結部隊和調度物資，兩周的時間都十分倉促，更何況還要進行戰略偵察，情報搜集與研判，並根據最新的情報，擬定詳細的作戰方案。開玩笑，兩周時間怎麼夠？」
「這是大皇子殿下設定的期限。」
面對澤維爾幾乎貼臉的怒吼，芬格斯仍舊不緊不慢：
「而你清楚SSC傳達的意志與指令，從來都是不容質疑，不容更改的。」
「如果你有意見，請當面向大皇子殿下解釋。」
「SSC接到皇帝陛下的敕令，只是轉達大皇子殿下的意思，無權聽取你的解釋！」
澤維爾早就聽說SSC會像蒸汽機械一樣忠誠執行皇帝的指令，今天他算是大開眼界了。
這群混蛋腦袋裡是不是裝的都是機械齒輪，像是完全聽不懂人話。
要是大皇子願意聽澤維爾的話，他不介意腆著老臉，去央求一下大皇子寬限幾天。
然而，大皇子根本就不可能會聽澤維爾的話。
因此，這個近乎苛刻的條件根本就改變不了一點。
澤維爾只能遵守！
否則，按照大皇子殿下如今已經開始磨刀霍霍的性格，等不了2周時間，「帝國鋒刃」兵團就得撤銷稱號，直接進行重組。
比起未戰先降！
無論如何，澤維爾都只能硬著頭皮打贏這場戰爭！
他死死咬住後槽牙，直至血腥味在口中漫開：「我明白了，我們『帝國鋒刃』兵團會在期限內，向聖國發動進攻，奪下薩爾洛姆城！」
「期待你們『帝國鋒刃』兵團的凱旋，我們要回去復命了。告辭！」
芬格斯略一頷首，與兩名同伴如同來時一般，悄無聲息地離去。
他們如同一場風暴，剛剛席捲而過，然而，這場風暴推倒的多米諾骨牌卻沒有停息。
當前短暫的平靜，不過是為了迎接一場即將到來的海嘯。
一場更大的風暴將席捲帝國西線戰場。
無論「帝國鋒刃」兵團最終是獲得對聖國的勝利，還是在奪取薩爾洛姆城的戰爭中落敗。
帝國西線戰場的格局，乃至帝國未來的權力走向，都將從此刻開始，悄然發生改變。
霍頓中校走到澤維爾上校面前，眉頭緊鎖：「澤維爾上校，難道我們真的要在兩周內，對聖國的薩爾洛姆城發起攻勢嗎？」
霍頓也清楚，兩周時間非常倉促，特別是進攻聖國的一座大城市。
「不然呢？這次雖說是SSC轉達大皇子的意思，但沒有皇帝陛下的首肯，大皇子殿下，可沒辦法指揮得動SSC。」
澤維爾頹然跌坐在一張完好的椅子上，聲音里透出深重的疲憊：「我們只能這麼做了。」
「既然您都下決定了，我立刻去籌備物資和搜集情報，至於最艱難的作戰方案的擬定，恐怕也只能落到您的肩上了。」
霍頓中校跟隨澤維爾多年，自然非常清楚接下來該怎麼做。
「去吧！霍頓，讓我一個人獨自靜靜！」澤維爾雙手抹了一把臉，嘗試讓自己冷靜下來。
指揮部只剩下澤維爾一人。
他望向窗外逐漸昏暗的天色，仿佛已能看到薩爾洛姆的輪廓，以及在那之後，洶湧而來的、未知的命運洪流。