第9章 最後的期限
卡修斯將佐德悄悄引到一旁，壓低聲音說道：「少尉，期限……只剩下最後一天了。」
他的聲音裡帶著掩飾不住的焦慮，眼神不自覺地往隊伍方向瞟了一眼，又快速收回。
「萬一……我是說萬一，找不到那對母女或兇手……」
他湊得更近了些，氣息因緊張而略顯急促：「就讓抓到的那兩個山賊頂罪吧。」
「這樣好歹能給上頭一個交代，我們也不至於太難堪。」
「反正誰綁架不是綁架，況且這兩個敗類確實拐賣過不少無辜百姓，死不足惜。」
卡修斯並非質疑佐德的能力。
只是隨著時間一分一秒迫近，他實在害怕最終無法安然救回人質。
屆時，那位掌握著佐德晉升命脈的大人物一旦遷怒，後果不堪設想。
卡修斯自己的前程倒是次要。
若對方心胸狹窄，一紙調令就能將他與佐德一齊扔到前線最血腥的絞肉場去。
他不得不為自己，也為佐德謀一條後路。
「行不通的，卡修斯。」
佐德輕輕搖頭，語氣平靜卻毫無轉圜餘地：「沒有確鑿證據，那些老狐狸絕不會相信山賊的一面之詞。」
「況且比起任務失敗，欺騙是更加不可饒恕的罪過。」
他頓了頓，目光投向遠處綿延的丘陵，繼續說：「不必過度擔憂。我們不是還有區域尚未搜索完麼？」
「可是，少尉——」卡修斯還想爭辯。
佐德抬手按在他肩頭，力道沉穩：「沒有可是，卡修斯軍士長。」
「你現在需要做的，是相信我，並執行我的命令。記住，任何難題最終都會有解決的辦法，任何事！」
「……是，少尉！」聽到佐德如此篤定的回答，卡修斯懸著的心總算落下一半。
那沉穩的嗓音仿佛自帶一種令人安心的力量。
乍聽之下，這像是一個鄭重的承諾。
但若仔細品味便會察覺，佐德其實什麼具體的保證都未曾給出。
這只是一張空頭支票。
所謂「任何事情都會解決」，指的是在任務執行至邊境時，佐德將神不知鬼不覺地逃往其他國家。
眼下他要做的，正是讓卡修斯和所有士兵毫無疑慮地跟隨他，直至帝國邊境。
待他成功越境，只要卡修斯足夠機敏，將一切失敗的責任推給「叛逃」的佐德即可。
反正佐德到那時已遠走高飛，再多帝國的罪名也毫無所謂。
佐德隨即派遣幾名士兵，將那兩名獲救的婦女護送返鄉。
至於那兩名山賊則移交給附近的治安所。
依帝國律法，佐德既沒有審判犯人的權力，也沒有處決犯人的權力。
至此，因為這兩名山賊綁架的事件，佐德又浪費了半天時間。
時間已經來到了下午，任務的時限只剩下最後一天了。
部隊按照既定的計劃執行搜索任務。
佐德並沒有讓部隊加快搜索速度，或者將任務時限的壓力層層轉嫁到下面，取消部隊休息時間，逼迫士兵把所有時間投入搜索之中。
「這難道就是強者的餘裕嗎？」卡修斯暗自欽佩。
面臨如此危機，佐德依然舉止從容，不見半分慌亂。
他見過太多底層軍官，一遇壓力便上躥下跳，將任務硬塞給士兵，為討好上級而不顧下屬死活。
唯有佐德，始終帶著一種遊刃有餘的鬆弛感，仿佛一切盡在掌握。
卡修斯將這份從容歸結於：佐德心中，或許早已有了完成任務的完整謀劃。
搜索持續至暮色四合。
按計劃，明日便能完成佐德所劃定路線的全部排查。
至於能否找到人質……仍是未知數。
就在佐德下令紮營休整、明日再續時，卡修斯卻有些按捺不住了：「少尉，明天就是最後的期限了，我們沒時間在這裡休息了，晚上再多搜索一部分區域吧。」
佐德泰然自若，微笑著說道:「休息也是任務的一部分，沒有良好的精神狀態，疲於奔命也無法完成好任務的。」
話說得冠冕堂皇，佐德心裡可有另外一番盤算。
佐德想要偷越帝國邊境，必須得等到晚上月黑風高才方便偷渡。
按照計劃，明天臨近傍晚時分，他們的隊伍就會到達帝國的邊境地帶。
過早到達帝國邊境，完全沒有意義，反倒會耽誤佐德的計劃。
不養好精神，佐德又如何能逃得足夠遠？
「是，少尉！」卡修斯又一次被佐德的人格魅力折服了。
……
……
第二天的黃昏時分。
佐德率領部隊抵達了帝國的邊境村落——安科爾村。
安科爾村是一個毗鄰帝國目前的交戰國拜恩斯聖國邊境的村落。
由於戰火的波及，如今的村子已然淪為一片廢墟，斷壁殘垣無聲矗立，屋頂坍塌，門窗洞開，地面上還殘留著炮彈炸出的深坑。
村民早在烽煙燃起時便四散逃亡，如今的村子空無人煙，到處透露著一派破敗和荒蕪的景象。
然而，即使到了帝國的邊境，他們也完全沒有搜尋或是打聽到任何有關那兩名人質的信息。
那兩個人質仿佛在人間蒸發了一樣，從未來過這個世界。
按照佐德下達的命令，帝國士兵將廢墟般的村落徹底搜索了一遍，得到的結果依舊一無所獲。
卡修斯步履沉重地走到佐德面前，長噓短嘆：「少尉，整個村子都沒有一個人，那兩名人質的線索，自然也沒有！」
佐德微微頷首，結果並沒有超出他的意料：「嗯，讓士兵接下來就在這裡休整一下吧！」
畢竟，天色還稍早。
「休整？」卡修斯的聲音因焦慮而拔高：「少尉，現在哪是休息的時候？今晚若再無線索，明天一早問責的人恐怕就要到了！」
「不，卡修斯，誰說晚上要休息了，晚上你們有任務。」
佐德接著拿出地圖，示意卡修斯走近前:「根據地圖上的布防，我軍此段邊境線布防相較薄弱的區域有三處，我們這裡只是其中的一處，位於最北方。」
卡修斯若有所思:「您是打算今天晚上再搜索其餘的兩處是吧。」
「沒錯。」佐德指尖划過地圖上另外兩個標記點：
「考慮到我們一路上都沒有找到任何人質的線索，也沒有任何的目擊者。我猜想，綁匪可能只在晚上進行轉移。」
「不然，他們不可能悄無聲息逃離帝國嚴密封鎖的哨卡，避開帝國境內的人群。」
被佐德這麼一說，卡修斯恍然大悟：「難怪他們能在境內消失得如此徹底……」
部隊在安科爾的廢墟間進行了簡短休整。
隨後，佐德下達了分兵指令：將部隊分成三隊，佐德一人自成一隊，負責蹲守安科爾附近的區域。
餘下的士兵分成兩隊，一隊由卡修斯帶隊，一隊由另一名經驗豐富的士兵帶隊，分別蹲守另外兩處帝國邊境防衛相較薄弱的點位。
一旦發現有可疑的越境人員，立即拿下。
這是最後的機會。
每個士兵都打起了十二分精神，繃緊神經融入漸濃的夜色之中。
當然，以上的什麼作戰計劃，什麼分析，什麼猜想，什麼部署，都是佐德胡謅的。
所有的計劃、分析、猜想和部署都緊緊圍繞著一個目的，那就是到達帝國邊境後，用盡各種方法將佐德身邊的人給完全支開。
現在，整個安科爾村，就只剩下佐德一個人了。
哈哈！
佐德要開始準備他的逃亡計劃了。
泥給路噠喲！
他的聲音裡帶著掩飾不住的焦慮，眼神不自覺地往隊伍方向瞟了一眼，又快速收回。
「萬一……我是說萬一，找不到那對母女或兇手……」
他湊得更近了些，氣息因緊張而略顯急促：「就讓抓到的那兩個山賊頂罪吧。」
「這樣好歹能給上頭一個交代，我們也不至於太難堪。」
「反正誰綁架不是綁架，況且這兩個敗類確實拐賣過不少無辜百姓，死不足惜。」
卡修斯並非質疑佐德的能力。
只是隨著時間一分一秒迫近，他實在害怕最終無法安然救回人質。
屆時，那位掌握著佐德晉升命脈的大人物一旦遷怒，後果不堪設想。
卡修斯自己的前程倒是次要。
若對方心胸狹窄，一紙調令就能將他與佐德一齊扔到前線最血腥的絞肉場去。
他不得不為自己，也為佐德謀一條後路。
「行不通的，卡修斯。」
佐德輕輕搖頭，語氣平靜卻毫無轉圜餘地：「沒有確鑿證據，那些老狐狸絕不會相信山賊的一面之詞。」
「況且比起任務失敗，欺騙是更加不可饒恕的罪過。」
他頓了頓，目光投向遠處綿延的丘陵，繼續說：「不必過度擔憂。我們不是還有區域尚未搜索完麼？」
「可是，少尉——」卡修斯還想爭辯。
佐德抬手按在他肩頭，力道沉穩：「沒有可是，卡修斯軍士長。」
「你現在需要做的，是相信我，並執行我的命令。記住，任何難題最終都會有解決的辦法，任何事！」
「……是，少尉！」聽到佐德如此篤定的回答，卡修斯懸著的心總算落下一半。
那沉穩的嗓音仿佛自帶一種令人安心的力量。
乍聽之下，這像是一個鄭重的承諾。
但若仔細品味便會察覺，佐德其實什麼具體的保證都未曾給出。
這只是一張空頭支票。
所謂「任何事情都會解決」，指的是在任務執行至邊境時，佐德將神不知鬼不覺地逃往其他國家。
眼下他要做的，正是讓卡修斯和所有士兵毫無疑慮地跟隨他，直至帝國邊境。
待他成功越境，只要卡修斯足夠機敏，將一切失敗的責任推給「叛逃」的佐德即可。
反正佐德到那時已遠走高飛，再多帝國的罪名也毫無所謂。
佐德隨即派遣幾名士兵，將那兩名獲救的婦女護送返鄉。
至於那兩名山賊則移交給附近的治安所。
依帝國律法，佐德既沒有審判犯人的權力，也沒有處決犯人的權力。
至此，因為這兩名山賊綁架的事件，佐德又浪費了半天時間。
時間已經來到了下午，任務的時限只剩下最後一天了。
部隊按照既定的計劃執行搜索任務。
佐德並沒有讓部隊加快搜索速度，或者將任務時限的壓力層層轉嫁到下面，取消部隊休息時間，逼迫士兵把所有時間投入搜索之中。
「這難道就是強者的餘裕嗎？」卡修斯暗自欽佩。
面臨如此危機，佐德依然舉止從容，不見半分慌亂。
他見過太多底層軍官，一遇壓力便上躥下跳，將任務硬塞給士兵，為討好上級而不顧下屬死活。
唯有佐德，始終帶著一種遊刃有餘的鬆弛感，仿佛一切盡在掌握。
卡修斯將這份從容歸結於：佐德心中，或許早已有了完成任務的完整謀劃。
搜索持續至暮色四合。
按計劃，明日便能完成佐德所劃定路線的全部排查。
至於能否找到人質……仍是未知數。
就在佐德下令紮營休整、明日再續時，卡修斯卻有些按捺不住了：「少尉，明天就是最後的期限了，我們沒時間在這裡休息了，晚上再多搜索一部分區域吧。」
佐德泰然自若，微笑著說道:「休息也是任務的一部分，沒有良好的精神狀態，疲於奔命也無法完成好任務的。」
話說得冠冕堂皇，佐德心裡可有另外一番盤算。
佐德想要偷越帝國邊境，必須得等到晚上月黑風高才方便偷渡。
按照計劃，明天臨近傍晚時分，他們的隊伍就會到達帝國的邊境地帶。
過早到達帝國邊境，完全沒有意義，反倒會耽誤佐德的計劃。
不養好精神，佐德又如何能逃得足夠遠？
「是，少尉！」卡修斯又一次被佐德的人格魅力折服了。
……
……
第二天的黃昏時分。
佐德率領部隊抵達了帝國的邊境村落——安科爾村。
安科爾村是一個毗鄰帝國目前的交戰國拜恩斯聖國邊境的村落。
由於戰火的波及，如今的村子已然淪為一片廢墟，斷壁殘垣無聲矗立，屋頂坍塌，門窗洞開，地面上還殘留著炮彈炸出的深坑。
村民早在烽煙燃起時便四散逃亡，如今的村子空無人煙，到處透露著一派破敗和荒蕪的景象。
然而，即使到了帝國的邊境，他們也完全沒有搜尋或是打聽到任何有關那兩名人質的信息。
那兩個人質仿佛在人間蒸發了一樣，從未來過這個世界。
按照佐德下達的命令，帝國士兵將廢墟般的村落徹底搜索了一遍，得到的結果依舊一無所獲。
卡修斯步履沉重地走到佐德面前，長噓短嘆：「少尉，整個村子都沒有一個人，那兩名人質的線索，自然也沒有！」
佐德微微頷首，結果並沒有超出他的意料：「嗯，讓士兵接下來就在這裡休整一下吧！」
畢竟，天色還稍早。
「休整？」卡修斯的聲音因焦慮而拔高：「少尉，現在哪是休息的時候？今晚若再無線索，明天一早問責的人恐怕就要到了！」
「不，卡修斯，誰說晚上要休息了，晚上你們有任務。」
佐德接著拿出地圖，示意卡修斯走近前:「根據地圖上的布防，我軍此段邊境線布防相較薄弱的區域有三處，我們這裡只是其中的一處，位於最北方。」
卡修斯若有所思:「您是打算今天晚上再搜索其餘的兩處是吧。」
「沒錯。」佐德指尖划過地圖上另外兩個標記點：
「考慮到我們一路上都沒有找到任何人質的線索，也沒有任何的目擊者。我猜想，綁匪可能只在晚上進行轉移。」
「不然，他們不可能悄無聲息逃離帝國嚴密封鎖的哨卡，避開帝國境內的人群。」
被佐德這麼一說，卡修斯恍然大悟：「難怪他們能在境內消失得如此徹底……」
部隊在安科爾的廢墟間進行了簡短休整。
隨後，佐德下達了分兵指令：將部隊分成三隊，佐德一人自成一隊，負責蹲守安科爾附近的區域。
餘下的士兵分成兩隊，一隊由卡修斯帶隊，一隊由另一名經驗豐富的士兵帶隊，分別蹲守另外兩處帝國邊境防衛相較薄弱的點位。
一旦發現有可疑的越境人員，立即拿下。
這是最後的機會。
每個士兵都打起了十二分精神，繃緊神經融入漸濃的夜色之中。
當然，以上的什麼作戰計劃，什麼分析，什麼猜想，什麼部署，都是佐德胡謅的。
所有的計劃、分析、猜想和部署都緊緊圍繞著一個目的，那就是到達帝國邊境後，用盡各種方法將佐德身邊的人給完全支開。
現在，整個安科爾村，就只剩下佐德一個人了。
哈哈！
佐德要開始準備他的逃亡計劃了。
泥給路噠喲！