第二十八章 天星墜落
大地朝著星空邁出第一步的時候，星空之上回以淡漠的目光。
「方舟」空間站里的一座幾何風格的會議廳內，不同於娛樂區域的奢華裝飾，這裡能看見的只有冷冽的銀灰色金屬，就像從熱烈的夏天一步走進死寂的冬天。
公司代表們在白色燈光下被照得沒有影子，他們面前的桌面自動升起觸控屏，上面同步播放著來自空間站監測系統拍攝的實時畫面。
視角朝著那顆被冰雪擁抱的行星急速墜落，曾經無比熟悉的大陸疆域近在眼前，冰川蔓延，依稀還能分辨出過去的海岸線。
如今這片大地已經不屬於他們，視角陡然切換，大地之上從一片雪白變為披著流淌的藍光，上面零星分布著暗紅色的光斑，在鋪天蓋地的藍色之中織出一片紅網，宛如行星的湛藍斗篷上刺繡出美麗的花紋。
「那些光斑是熱輻射信號」，技術官員正在通過音響匯報，他沒有資格親身參與會議，畫面隨著他的聲音放大，在地表快速巡視，「根據熱成像分析，地表在這幾個月內再次新增了幾處大型熱源，然後很快就進入向外擴張的姿態。在此之外，請各位代表注意這裡——」
畫面視角跳轉至近地軌道，幾道纖細的白色軌跡正在大氣層中緩緩消散，尾端殘留的未知能量擾動被特別標註出來。
「繼第一次發現地表發射的、可重複使用的空天飛機後，我們監測到了更多完成亞軌道飛行後返回的軌跡，並且發現了數量持續增加的新入軌衛星，根據模型演算，以當前速度發展下去，地表將在三年內重新完成全球組網。」
會議桌旁的代表們相互交換著眼神，仿佛在考量有多少公司在會議之前就達成過私下協議，在權力漩渦的中心，陰謀和鬥爭永遠都是劇場裡不落幕的經典劇目。
坐在左側首位的代表用指尖在屏幕上滑動，他調出了空間站拍攝的地表城市畫面，半地下式的建築群如同一座座蜂巢鑲嵌在凍土之中，在冰雪覆蓋之下露出冷硬的黑色外殼，大量管道仿佛城市的血管一般交織。
「他們在凜冬里站穩了腳跟」，公司代表的語氣裡帶著一抹掩飾不全的嫌惡，「那些曾經的耗材靠著燒開水，還有……擺弄一些不明的原始技術，就能重建文明？」
「重點不是他們用什麼手段活了下來」，右側第三位代表說道，「他們已經具備了重返太空的能力，空天飛機只會是開始，根據我這邊的情報，地表那些人最近這幾年的主題都是航空航天。」
公司之間不會是邁著整齊劃一腳步的同伴，他們各自有利益，有盤算，情報不互通，但是顯然他們都有自己的渠道，並且在這場會議之前就發生了頻繁的交易。
主持會議的公司代表直接將進程推進到表決環節，沒了地面上在各種國家之間維護的和平臉面以後，公司之間赤裸的利益關係讓每一次聯合會議都相當高效，不再需要浪費時間去聽那些冗雜的辭令和爭吵。
回歸地面、深空遷徙、維持現狀，這是擺在公司們面前的三個選項。
「『方舟』的能源儲備足夠支撐到我們所有人入土，包括基因優化送給我們的那些年，但是生態循環系統的故障是不可避免的，即使帶著三套更換組件，我們依然不可能突破能量守恆定律，在太空里永遠待下去。」
「回歸地面？別開玩笑了」，左側第二位代表嗤笑出聲，他調出了一段視頻，畫面里是公司戰爭時期的城市廢墟，那裡已經淪為一片冰雪世界，只有少數拾荒者會組建隊伍探索這處文明遺蹟。
「那些人現在把我們當成瘟疫，提到公司就避之不及，那個霍華德·瓊斯還掛著我們所有人的通緝令呢，你們願意回去麼？願意交出所有技術和資源，像條野狗一樣求他們收留？」
「維持現狀同樣不可取」，他對首的代表調出地月軌道之間的畫面，紅色的警戒信號在行星外圍閃爍，「地表發射的衛星越來越多，等他們緩過來，遲早會忍不住對我們動手，更何況月球上的那個東西——」
他刻意停頓了一下，語氣帶著明顯的忌憚，「它的能量場一直在擴張，探測器至今無法解析，進度一直停留在0.01%，誰也不知道它會不會突然對我們產生興趣。」
公司代表之間的討論逐漸集中到「深空遷徙」選項上，或者說在這場會議開始之前，大多數公司都默契地選擇了這個方向。
在宇航事業上最具建樹的公司展示了預設航線，軌跡從地月軌道延伸至恆星系外圍的氣態巨行星，「那裡有豐富的資源，我們可以在其衛星上建立永久基地，遠離所有麻煩和威脅。
倘若未來仍有變數，藉助大質量行星的引力彈弓，空間站可以朝著星系之外航行。」
投票在沉默中進行，綠色光束亮起得越來越多，最後所有公司都在「深空遷徙」的選項上投了贊成票。
沒有例行歡呼，這些習慣了掌控一切的人只是平靜地接受了這個結果，仿佛只是批准了一項普通的商業計劃，他們各自代表背後的巨頭公司，在真正能分出你死我活之前，都會是這副和諧表象。
就在主持者準備宣布散會時，左側第四位一直沉默的代表突然發言，他調出來的圖像標註出了大量紅點，每一個都代表著一座擁有蒸汽高塔的城市。
「我們忽略了一個問題」，他的聲音低沉，「遷徙總是需要時間的，但是地表的發展速度遠超預期，如果我們離開後，他們有一天全球統一，並且發展出了星際航行的技術，會不會追上來清算舊帳？」
會議廳內的空氣似乎變得微妙起來，這位代表調出了空間站的武器系統界面，上千枚核彈的圖標在屏幕上整齊排列，閃爍著危險的幽光。
「這些『淨化者』從出廠至今可是從未使用過，在我們進入深空航行之前，是不是應該解決一下隱患？」
公司代表之間相互交換眼神，似乎是在詢問會議之前是否知曉這個提案，但是很顯然，這個提案從始至終都只是需要一個提出者。
「用核彈抹平那些城市」，主動揭開話題的那位代表的手指重重敲在屏幕上，紅點與飛彈圖標一一對應，「我們不用立刻發射，只要在公轉過程里部署彈頭，在繞行星一圈的過程里分批次將所有核彈釋放到預設節點。」
他調出空間站的公轉軌道模擬圖，把這項計劃的模擬計算展現給在場所有代表，「完成一圈公轉後，『淨化者』會在軌道上待命，屆時統一啟動發射程序，確保出其不意，完成同時打擊。」
「地表的監測系統只會把我們的核彈當作太空垃圾，等他們反應過來的時候，所有核彈已經突入大氣層，不會有攔截時間。」
「這會不會激怒月球上那位存在？」，有人提出異議。
「從被探測到開始，它至今未干涉過人類的內部事務」，力推這項計劃的提議者反駁道，「地表的戰爭和災難它都視而不見，說明它根本不在乎螻蟻的生死，我們只是清理掉一群可能帶來麻煩的螻蟻，它不會有任何反應的。」
爭論只持續了很短的時間，當投票結果出現在屏幕上時，大量綠色壓倒了稀少的紅色反對票，主持者宣布議案通過，空間站的中控系統便發出低沉的蜂鳴，武器艙的隔離閥門開始緩緩打開。
「武器系統啟動，正在依照預設計劃執行部署程序」，冰冷的電子音在會議廳內迴蕩，「第二次重複計算完成，在預計時間內，『淨化者』將處於正確軌道位置。」
透過空間站的觀景舷窗，可以看到飛彈發射架從艙體伸出，如同蠍子伸出的毒刺。
第一枚核彈被彈射出去，尾部亮起推進器的光芒，正在不斷調整姿態，沿著預設軌道飛行，如同一個融入宇宙背景的幽靈。
隨著空間站的公轉過程，更多核彈被依次釋放，它們在太空中形成一道環形的武器陣列，遠遠望去仿佛隱藏在海量太空垃圾之中的一串黑色珍珠，靜默地等待著發射指令。
「方舟」空間站里的一座幾何風格的會議廳內，不同於娛樂區域的奢華裝飾，這裡能看見的只有冷冽的銀灰色金屬，就像從熱烈的夏天一步走進死寂的冬天。
公司代表們在白色燈光下被照得沒有影子，他們面前的桌面自動升起觸控屏，上面同步播放著來自空間站監測系統拍攝的實時畫面。
視角朝著那顆被冰雪擁抱的行星急速墜落，曾經無比熟悉的大陸疆域近在眼前，冰川蔓延，依稀還能分辨出過去的海岸線。
如今這片大地已經不屬於他們，視角陡然切換，大地之上從一片雪白變為披著流淌的藍光，上面零星分布著暗紅色的光斑，在鋪天蓋地的藍色之中織出一片紅網，宛如行星的湛藍斗篷上刺繡出美麗的花紋。
「那些光斑是熱輻射信號」，技術官員正在通過音響匯報，他沒有資格親身參與會議，畫面隨著他的聲音放大，在地表快速巡視，「根據熱成像分析，地表在這幾個月內再次新增了幾處大型熱源，然後很快就進入向外擴張的姿態。在此之外，請各位代表注意這裡——」
畫面視角跳轉至近地軌道，幾道纖細的白色軌跡正在大氣層中緩緩消散，尾端殘留的未知能量擾動被特別標註出來。
「繼第一次發現地表發射的、可重複使用的空天飛機後，我們監測到了更多完成亞軌道飛行後返回的軌跡，並且發現了數量持續增加的新入軌衛星，根據模型演算，以當前速度發展下去，地表將在三年內重新完成全球組網。」
會議桌旁的代表們相互交換著眼神，仿佛在考量有多少公司在會議之前就達成過私下協議，在權力漩渦的中心，陰謀和鬥爭永遠都是劇場裡不落幕的經典劇目。
坐在左側首位的代表用指尖在屏幕上滑動，他調出了空間站拍攝的地表城市畫面，半地下式的建築群如同一座座蜂巢鑲嵌在凍土之中，在冰雪覆蓋之下露出冷硬的黑色外殼，大量管道仿佛城市的血管一般交織。
「他們在凜冬里站穩了腳跟」，公司代表的語氣裡帶著一抹掩飾不全的嫌惡，「那些曾經的耗材靠著燒開水，還有……擺弄一些不明的原始技術，就能重建文明？」
「重點不是他們用什麼手段活了下來」，右側第三位代表說道，「他們已經具備了重返太空的能力，空天飛機只會是開始，根據我這邊的情報，地表那些人最近這幾年的主題都是航空航天。」
公司之間不會是邁著整齊劃一腳步的同伴，他們各自有利益，有盤算，情報不互通，但是顯然他們都有自己的渠道，並且在這場會議之前就發生了頻繁的交易。
主持會議的公司代表直接將進程推進到表決環節，沒了地面上在各種國家之間維護的和平臉面以後，公司之間赤裸的利益關係讓每一次聯合會議都相當高效，不再需要浪費時間去聽那些冗雜的辭令和爭吵。
回歸地面、深空遷徙、維持現狀，這是擺在公司們面前的三個選項。
「『方舟』的能源儲備足夠支撐到我們所有人入土，包括基因優化送給我們的那些年，但是生態循環系統的故障是不可避免的，即使帶著三套更換組件，我們依然不可能突破能量守恆定律，在太空里永遠待下去。」
「回歸地面？別開玩笑了」，左側第二位代表嗤笑出聲，他調出了一段視頻，畫面里是公司戰爭時期的城市廢墟，那裡已經淪為一片冰雪世界，只有少數拾荒者會組建隊伍探索這處文明遺蹟。
「那些人現在把我們當成瘟疫，提到公司就避之不及，那個霍華德·瓊斯還掛著我們所有人的通緝令呢，你們願意回去麼？願意交出所有技術和資源，像條野狗一樣求他們收留？」
「維持現狀同樣不可取」，他對首的代表調出地月軌道之間的畫面，紅色的警戒信號在行星外圍閃爍，「地表發射的衛星越來越多，等他們緩過來，遲早會忍不住對我們動手，更何況月球上的那個東西——」
他刻意停頓了一下，語氣帶著明顯的忌憚，「它的能量場一直在擴張，探測器至今無法解析，進度一直停留在0.01%，誰也不知道它會不會突然對我們產生興趣。」
公司代表之間的討論逐漸集中到「深空遷徙」選項上，或者說在這場會議開始之前，大多數公司都默契地選擇了這個方向。
在宇航事業上最具建樹的公司展示了預設航線，軌跡從地月軌道延伸至恆星系外圍的氣態巨行星，「那裡有豐富的資源，我們可以在其衛星上建立永久基地，遠離所有麻煩和威脅。
倘若未來仍有變數，藉助大質量行星的引力彈弓，空間站可以朝著星系之外航行。」
投票在沉默中進行，綠色光束亮起得越來越多，最後所有公司都在「深空遷徙」的選項上投了贊成票。
沒有例行歡呼，這些習慣了掌控一切的人只是平靜地接受了這個結果，仿佛只是批准了一項普通的商業計劃，他們各自代表背後的巨頭公司，在真正能分出你死我活之前，都會是這副和諧表象。
就在主持者準備宣布散會時，左側第四位一直沉默的代表突然發言，他調出來的圖像標註出了大量紅點，每一個都代表著一座擁有蒸汽高塔的城市。
「我們忽略了一個問題」，他的聲音低沉，「遷徙總是需要時間的，但是地表的發展速度遠超預期，如果我們離開後，他們有一天全球統一，並且發展出了星際航行的技術，會不會追上來清算舊帳？」
會議廳內的空氣似乎變得微妙起來，這位代表調出了空間站的武器系統界面，上千枚核彈的圖標在屏幕上整齊排列，閃爍著危險的幽光。
「這些『淨化者』從出廠至今可是從未使用過，在我們進入深空航行之前，是不是應該解決一下隱患？」
公司代表之間相互交換眼神，似乎是在詢問會議之前是否知曉這個提案，但是很顯然，這個提案從始至終都只是需要一個提出者。
「用核彈抹平那些城市」，主動揭開話題的那位代表的手指重重敲在屏幕上，紅點與飛彈圖標一一對應，「我們不用立刻發射，只要在公轉過程里部署彈頭，在繞行星一圈的過程里分批次將所有核彈釋放到預設節點。」
他調出空間站的公轉軌道模擬圖，把這項計劃的模擬計算展現給在場所有代表，「完成一圈公轉後，『淨化者』會在軌道上待命，屆時統一啟動發射程序，確保出其不意，完成同時打擊。」
「地表的監測系統只會把我們的核彈當作太空垃圾，等他們反應過來的時候，所有核彈已經突入大氣層，不會有攔截時間。」
「這會不會激怒月球上那位存在？」，有人提出異議。
「從被探測到開始，它至今未干涉過人類的內部事務」，力推這項計劃的提議者反駁道，「地表的戰爭和災難它都視而不見，說明它根本不在乎螻蟻的生死，我們只是清理掉一群可能帶來麻煩的螻蟻，它不會有任何反應的。」
爭論只持續了很短的時間，當投票結果出現在屏幕上時，大量綠色壓倒了稀少的紅色反對票，主持者宣布議案通過，空間站的中控系統便發出低沉的蜂鳴，武器艙的隔離閥門開始緩緩打開。
「武器系統啟動，正在依照預設計劃執行部署程序」，冰冷的電子音在會議廳內迴蕩，「第二次重複計算完成，在預計時間內，『淨化者』將處於正確軌道位置。」
透過空間站的觀景舷窗，可以看到飛彈發射架從艙體伸出，如同蠍子伸出的毒刺。
第一枚核彈被彈射出去，尾部亮起推進器的光芒，正在不斷調整姿態，沿著預設軌道飛行，如同一個融入宇宙背景的幽靈。
隨著空間站的公轉過程，更多核彈被依次釋放，它們在太空中形成一道環形的武器陣列，遠遠望去仿佛隱藏在海量太空垃圾之中的一串黑色珍珠，靜默地等待著發射指令。