第6章 磨刀石（中）
山路比想像中更難走。
最初還能排成勉強算得上隊列的長蛇，隨著坡度變陡、林木漸密，隊伍很快被拉得七零八落。
腳下是濕滑的苔蘚和裸露的樹根，頭頂是交錯蔽日的枝杈。晨霧未散，水汽沾濕了衣甲，沉重又陰冷。
周衡緊跟著前面的王老五，努力不讓距離拉大。長矛成了累贅，時不時勾住藤蔓，他得費勁扯開。
呼吸越來越重，喉嚨像被砂紙磨過。懷裡的布條包和那塊玉隔著衣服硌著他，卻奇異地帶來一絲踏實感。
「跟緊！別掉隊！」前面傳來壓低聲音的呼喝，是隊正。
沒人敢掉隊。在這陌生的山林里，落單意味著什麼，大家都清楚。
走了約莫一個時辰，前方傳來短暫停下的命令。眾人或靠樹，或直接坐在地上，抓緊時間喘息。
周衡解開皮囊，小口抿了點開水。旁邊李狗兒已經快癱了，張鐵柱也在抹汗。
「這鬼地方……」李狗兒小聲抱怨，「土匪咋挑這兒住？也不嫌上下山麻煩。」
王老五冷笑：「他們熟門熟路，麻煩的是咱們。」
休息不到一盞茶時間，命令又來了：「繼續前進！保持安靜！」
越往上走，氣氛越凝重。鳥叫聲似乎都少了，只剩下單調的腳步聲和越來越粗重的喘息。
偶爾能看到前方樹上刻著的隱秘記號，大概是先前探路的斥候留下的。
周衡注意到，趙黑塔不知何時已經走到了隊伍最前面，和孫校尉以及幾個玄字營的人在一起，低聲說著什麼，面色嚴肅。
午時前後，隊伍在一片相對開闊的林間空地停下休整，分發乾糧。
那兩塊硬餅此刻顯得格外珍貴，周衡小口啃著，努力吞咽。水不敢多喝，不知道還要走多久。
孫校尉把幾個隊正和玄字營的頭目叫到一起，圍著一張粗略畫在皮子上的地圖，指指點點。
周衡隱約聽到「隘口」、「哨崗」、「側翼」幾個詞，心知離土匪的老巢不遠了。
果然，再次出發後，命令變了。不再是「跟緊」，而是「噤聲，緩行」。
所有人弓著腰，放輕腳步，武器握得更緊。連最莽撞的張鐵柱，此刻也屏住了呼吸。
地形變得更加險峻。他們沿著一條狹窄的山脊線前進，一側是陡坡，另一側是深不見底的山澗，霧氣在澗底翻滾。山風呼嘯，吹得人衣袂翻飛，幾乎站不穩。
「小心腳下！」前面不時傳來提醒。
周衡的心臟提到了嗓子眼。他恐高，這地方簡直是他噩夢的具現化。
他眼睛死死盯著前面王老五的後腳跟，完全不敢往旁邊瞥，手心全是冷汗，長矛杆滑膩得幾乎握不住。
就在這極度緊張的時刻，前方隊伍忽然停了下來。停得毫無徵兆。
周衡猝不及防，差點撞上王老五。後面的人也都擠了上來。
「怎麼了？」有人壓低聲音問。
「不知道……前面好像堵住了。」
隊伍開始出現輕微的騷動。周衡踮起腳尖，從前面人的肩膀縫隙往前看。
只見狹窄的山道前方，似乎被幾塊崩落的巨石和倒下的樹木堵住了去路。幾個玄字營的士兵正在嘗試清理，但進展緩慢。
時間一分一秒過去。隊伍像一條被卡住喉嚨的蛇，僵在山脊上。山風似乎更冷了。不安的情緒在沉默中蔓延。
「怎麼回事？為什麼停了？」後面的人不明所以，開始往前擠，想看清狀況。
「別擠！前面過不去！」前面的人被擠得難受，低聲呵斥。
推搡和低語聲漸漸變大。周衡被夾在中間，感到一陣窒息般的恐慌。
就在這時，前面清理障礙處有人腳下一滑，石塊滾落，引起一小片低呼和更多不明所以的推擠。
混亂眼看要起——
「肅靜！！！」
一聲雷霆般的怒吼炸響，壓過了所有嘈雜。
是趙黑塔。他不知道何時已經從最前面折返，臉色鐵青，眼裡冒著火。他拎著棍子，目光如刀掃過騷動處。
「誰再出聲、再亂動，軍法從事！」他的聲音不高，卻帶著鐵血味道，瞬間鎮住了場面。
孫校尉也帶著人過來，臉色冰冷地看了一眼混亂苗頭，迅速下令加強警戒，催促前方加快清理。隊伍在壓抑中恢復了死寂的等待。
周衡鬆了口氣，後背已被冷汗浸透。他剛才差點也想跟著往後縮，幸好被王老五一把拽住胳膊。
「慌什麼。」王老五低聲道，聲音穩得不像話，「這種地方，亂動死得更快。」
障礙終於被清開一條僅容一人通過的縫隙。隊伍再次蠕動起來，速度慢得令人心焦。
通過那段最窄處時，周衡幾乎是貼著內側岩壁，手腳並用蹭過去的，完全不敢看另一側的深淵。
又艱難前行了大半個時辰，領頭的玄字營士兵忽然打出手勢——止步，潛伏。
到了。
周衡趴在一叢灌木後，悄悄探頭望去。
前方地勢豁然開朗，是一片依著陡峭山壁開闢出來的平台，散落著幾十間粗糙的木屋和窩棚。
一道歪歪扭扭的木柵欄算是寨牆，幾個瞭望塔樓立在險要處。這裡就是黑風寨。
寨子不大，但位置極其刁鑽。正面只有一條陡峭的山路通上去，兩側都是難以攀爬的峭壁，易守難攻。
此刻寨門緊閉，牆上影影綽綽能看到人影晃動，顯然已經察覺了他們的到來。
孫校尉和幾個軍官趴在更前方的岩石後觀察。
趙黑塔貓著腰跑回來，壓低聲音對周衡他們這個方向道：「都聽好了！玄字營的兄弟會從正面佯攻，吸引注意。咱們丁字營的任務，是從那邊——」
他指了指山寨側面一處林木更茂密、看起來坡度稍緩的山坡，「摸上去，找機會翻進寨牆，打開寨門！記住，動作要快，要輕！被發現了，就強攻！」
最初還能排成勉強算得上隊列的長蛇，隨著坡度變陡、林木漸密，隊伍很快被拉得七零八落。
腳下是濕滑的苔蘚和裸露的樹根，頭頂是交錯蔽日的枝杈。晨霧未散，水汽沾濕了衣甲，沉重又陰冷。
周衡緊跟著前面的王老五，努力不讓距離拉大。長矛成了累贅，時不時勾住藤蔓，他得費勁扯開。
呼吸越來越重，喉嚨像被砂紙磨過。懷裡的布條包和那塊玉隔著衣服硌著他，卻奇異地帶來一絲踏實感。
「跟緊！別掉隊！」前面傳來壓低聲音的呼喝，是隊正。
沒人敢掉隊。在這陌生的山林里，落單意味著什麼，大家都清楚。
走了約莫一個時辰，前方傳來短暫停下的命令。眾人或靠樹，或直接坐在地上，抓緊時間喘息。
周衡解開皮囊，小口抿了點開水。旁邊李狗兒已經快癱了，張鐵柱也在抹汗。
「這鬼地方……」李狗兒小聲抱怨，「土匪咋挑這兒住？也不嫌上下山麻煩。」
王老五冷笑：「他們熟門熟路，麻煩的是咱們。」
休息不到一盞茶時間，命令又來了：「繼續前進！保持安靜！」
越往上走，氣氛越凝重。鳥叫聲似乎都少了，只剩下單調的腳步聲和越來越粗重的喘息。
偶爾能看到前方樹上刻著的隱秘記號，大概是先前探路的斥候留下的。
周衡注意到，趙黑塔不知何時已經走到了隊伍最前面，和孫校尉以及幾個玄字營的人在一起，低聲說著什麼，面色嚴肅。
午時前後，隊伍在一片相對開闊的林間空地停下休整，分發乾糧。
那兩塊硬餅此刻顯得格外珍貴，周衡小口啃著，努力吞咽。水不敢多喝，不知道還要走多久。
孫校尉把幾個隊正和玄字營的頭目叫到一起，圍著一張粗略畫在皮子上的地圖，指指點點。
周衡隱約聽到「隘口」、「哨崗」、「側翼」幾個詞，心知離土匪的老巢不遠了。
果然，再次出發後，命令變了。不再是「跟緊」，而是「噤聲，緩行」。
所有人弓著腰，放輕腳步，武器握得更緊。連最莽撞的張鐵柱，此刻也屏住了呼吸。
地形變得更加險峻。他們沿著一條狹窄的山脊線前進，一側是陡坡，另一側是深不見底的山澗，霧氣在澗底翻滾。山風呼嘯，吹得人衣袂翻飛，幾乎站不穩。
「小心腳下！」前面不時傳來提醒。
周衡的心臟提到了嗓子眼。他恐高，這地方簡直是他噩夢的具現化。
他眼睛死死盯著前面王老五的後腳跟，完全不敢往旁邊瞥，手心全是冷汗，長矛杆滑膩得幾乎握不住。
就在這極度緊張的時刻，前方隊伍忽然停了下來。停得毫無徵兆。
周衡猝不及防，差點撞上王老五。後面的人也都擠了上來。
「怎麼了？」有人壓低聲音問。
「不知道……前面好像堵住了。」
隊伍開始出現輕微的騷動。周衡踮起腳尖，從前面人的肩膀縫隙往前看。
只見狹窄的山道前方，似乎被幾塊崩落的巨石和倒下的樹木堵住了去路。幾個玄字營的士兵正在嘗試清理，但進展緩慢。
時間一分一秒過去。隊伍像一條被卡住喉嚨的蛇，僵在山脊上。山風似乎更冷了。不安的情緒在沉默中蔓延。
「怎麼回事？為什麼停了？」後面的人不明所以，開始往前擠，想看清狀況。
「別擠！前面過不去！」前面的人被擠得難受，低聲呵斥。
推搡和低語聲漸漸變大。周衡被夾在中間，感到一陣窒息般的恐慌。
就在這時，前面清理障礙處有人腳下一滑，石塊滾落，引起一小片低呼和更多不明所以的推擠。
混亂眼看要起——
「肅靜！！！」
一聲雷霆般的怒吼炸響，壓過了所有嘈雜。
是趙黑塔。他不知道何時已經從最前面折返，臉色鐵青，眼裡冒著火。他拎著棍子，目光如刀掃過騷動處。
「誰再出聲、再亂動，軍法從事！」他的聲音不高，卻帶著鐵血味道，瞬間鎮住了場面。
孫校尉也帶著人過來，臉色冰冷地看了一眼混亂苗頭，迅速下令加強警戒，催促前方加快清理。隊伍在壓抑中恢復了死寂的等待。
周衡鬆了口氣，後背已被冷汗浸透。他剛才差點也想跟著往後縮，幸好被王老五一把拽住胳膊。
「慌什麼。」王老五低聲道，聲音穩得不像話，「這種地方，亂動死得更快。」
障礙終於被清開一條僅容一人通過的縫隙。隊伍再次蠕動起來，速度慢得令人心焦。
通過那段最窄處時，周衡幾乎是貼著內側岩壁，手腳並用蹭過去的，完全不敢看另一側的深淵。
又艱難前行了大半個時辰，領頭的玄字營士兵忽然打出手勢——止步，潛伏。
到了。
周衡趴在一叢灌木後，悄悄探頭望去。
前方地勢豁然開朗，是一片依著陡峭山壁開闢出來的平台，散落著幾十間粗糙的木屋和窩棚。
一道歪歪扭扭的木柵欄算是寨牆，幾個瞭望塔樓立在險要處。這裡就是黑風寨。
寨子不大，但位置極其刁鑽。正面只有一條陡峭的山路通上去，兩側都是難以攀爬的峭壁，易守難攻。
此刻寨門緊閉，牆上影影綽綽能看到人影晃動，顯然已經察覺了他們的到來。
孫校尉和幾個軍官趴在更前方的岩石後觀察。
趙黑塔貓著腰跑回來，壓低聲音對周衡他們這個方向道：「都聽好了！玄字營的兄弟會從正面佯攻，吸引注意。咱們丁字營的任務，是從那邊——」
他指了指山寨側面一處林木更茂密、看起來坡度稍緩的山坡，「摸上去，找機會翻進寨牆，打開寨門！記住，動作要快，要輕！被發現了，就強攻！」