第399章 鎮妖司殘部
三百里外，青州府。
一座陰沉、肅殺、卻處處透著破敗氣息的龐大衙門深處。
這裡是青州府鎮妖司的總衙。只是如今，原本該有上千名鎮妖使巡視的校場上，只剩下寥寥數十個帶傷的殘兵。
朝廷的調令已經混亂了大半年，軍餉和丹藥斷絕，青州各地妖祟四起，這座曾經威震一州的暴力機構，如今更像是一個在風雨中搖搖欲墜的漏船。
極其幽暗的秘檔閣內，鎮妖司殘部統領沈硯秋，正借著一盞幽綠的魂燈，翻閱著各地如雪片般飛來的求援急報。
他穿著一件洗得發白的緋色武官袍，眉宇間刻著極深的川字紋，雙鬢早已斑白。
「咔噠。」
寂靜的閣樓深處，突然傳來一聲極其輕微的異響。
沈硯秋猛地抬起頭，身形如縮地成寸般瞬間出現在最角落的一排積灰木架前。
那是一排被鎮妖司列為「絕死」級別的舊案卷宗。
此時，那捲積滿灰塵的《槐安縣夜哭妖禍案》竹簡上，原本用來鎮壓邪氣的刺目硃砂封印，竟然正以肉眼可見的速度褪成毫無生氣的死灰色。
沈硯秋瞳孔微縮，立刻轉身推開旁邊一扇沉重的鐵門，大步走入供奉著戰死同僚的殘部祠堂。
祠堂最上方，供奉著幾塊沒有名字的空白牌位——那是當年為了阻斷規則，被強行抹去名字的袍澤。
就在沈硯秋踏入祠堂的瞬間。
「啪」的一聲脆響，正中間那塊最大的無字牌位，從上到下裂開了一道筆直的縫隙。而在裂縫深處，隱隱約約滲出了半個被鎮壓了三年的血字：
「陸……」
沈硯秋死死地盯著那個字，粗糙的大手猛地攥緊，連指甲嵌進肉里都沒有發覺。
「封印解除了……槐安縣的因果散了……」
這位在屍山血海里滾打半生的鎮妖統領，第一反應根本不是驚喜，而是一股從腳底直竄天靈蓋的極度警惕。
連當年號稱青州陣法第一的百戶陸沉，填進去一條命都沒能斬乾淨的「哭娘娘」，竟然被滅了？
誰幹的？
這青州境內，還有哪方勢力有如此恐怖的手段？
「備馬。」沈硯秋轉過身，聲音在空曠的祠堂里迴蕩，帶著不容置疑的肅殺，「點四名黑衣刀衛，隨我去槐安縣。對外封鎖消息。」
……
兩日後，槐安縣。
五匹神駿的鎮妖司驛馬，悄無聲息地踩在了縣城的青石板上。
沈硯秋穿著一身沒有任何標記的灰色大氅，帶著四名精銳手下，牽著馬在街頭緩行。他的目光猶如鷹隼般，極其毒辣地掃過這座他三年前被迫放棄的縣城。
空氣中那股深入骨髓的陰寒怨氣，確實散了個乾乾淨淨。
城角的幾家紙錢鋪子裡，夥計們正百無聊賴地拍著蒼蠅，積壓的黃紙堆到了房頂。而原本死氣沉沉的街面上，竟然開始有了幾個背著藥簍的學徒在快步走動，城門處甚至隱隱有了排隊領糧的微弱秩序。
「統領，屬下去看過了。」一名腰間別著雙刀的年輕鎮妖使悄然回到沈硯秋身邊，壓低聲音匯報導，「城西那座分衙被人動過了。但詭異的是，衙門沒有被強行破除，當年陸大人留下的殘陣，反而被人用某種極其高明的手法……『縫合』了起來。裡面殘留著極其隱秘的陌生氣機。」
「縫合封名殘陣？」沈硯秋眼角抽搐了一下。這需要何等恐怖的陣法造詣和對規則的掌控力？
「還有，城南新起了一座藥棚。坐堂的是個年輕的女大夫。」年輕鎮妖使繼續說道，「屬下暗中觀察了一會兒，她用的方子全是本地最便宜的草藥，但火候和下針的穩健度……不像個普通的遊方郎中，那些被陰氣入肺快死的人，硬生生被她拉了回來。」
陣法大師、神醫、還有不知不覺間梳理城中秩序的隱秘力量。
沈硯秋抬起頭，看向街道盡頭一處名為「長風商號」的新開據點，冷笑一聲：「一群外來者，吃准了我們鎮妖司顧不上這窮鄉僻壤，想在這裡鳩占鵲巢？」
「走，去會會這群過江龍。」
……
長風商號後院，臨時充當議事廳的屋內。
韓照穿著一身粗布勁裝，正看著孟長錄遞上來的周邊商道簡圖。許沉舟抱著那柄舊鐵劍靠在門柱上，謝無咎則坐在最深處的陰影里。
界域壓制下降一階後，他們已經能夠穩穩地將氣息維持在鍊氣期巔峰，雖然依然無法動用高階法術，但這讓他們在面對本土勢力時，有了更多的底氣。
「隊長，有尾巴摸進來了。五個人，氣血很旺，身上有淡淡的妖血煞氣。」許沉舟微微側頭，聽著門外的動靜。
「請進來。」韓照眼皮都沒抬。
話音剛落，後院的木門被人極其粗暴地推開。
沈硯秋帶著四名刀衛大步走入院中，那股在屍山血海里養出來的肅殺之氣，毫不掩飾地向著韓照等人壓了過去。
「外州來的商隊？」沈硯秋一揮灰色大氅，大刀金刀地在院子中央的石桌旁坐下，目光如電般掃過韓照，「在青州地界做買賣，連拜山頭的規矩都不懂？城西那座衙門，是你們能隨便進出歇腳的嗎？」
跟隨沈硯秋前來的那名年輕刀衛顯然沉不住氣。這三年來，鎮妖司在青州處處憋屈，如今看到一群來歷不明的外鄉人竟然敢染指他們犧牲袍澤的地方，頓時怒火中燒。
「統領，跟他們廢什麼話！動了鎮妖司的封陣就是死罪，拿下回衙門大牢審問便是！」
年輕刀衛猛地拔出腰間長刀，腳下青磚碎裂，整個人猶如一頭獵豹般撲向韓照，刀鋒帶著一股破空的銳嘯，直指韓照的肩膀！
韓照坐在原位，連動都沒動。
「鏘——！」
一聲刺耳的金屬爆鳴在院中炸響。
年輕刀衛的瞳孔猛地收縮，他那勢在必得的一刀，在距離韓照還有三尺的地方，被一截鏽跡斑斑的舊鐵劍死死架住。
許沉舟不知何時已經出現在了韓照身前。只是憑著鍊氣期巔峰最純粹的劍氣與發力技巧，手腕微微一抖。
一股極其凝實的反震之力順著刀鋒狂涌而去。年輕刀衛悶哼一聲，整個人竟被這股並不龐大但極其堅韌的力量生生震退了五步，虎口崩裂，長刀險些脫手。
「退下！」
沈硯秋厲喝一聲，眼神死死盯住許沉舟。
行家一出手，就知有沒有。許沉舟剛才那一劍，看似平平無奇，甚至沒有多餘聲勢，可落劍的時機、角度和收勢都精準得可怕。那不是靠蠻力堆出來的招式，而是在一次次生死廝殺里磨出來的本能。
這群人，根本沒有拿出真正的實力。
沈硯秋的目光越過許沉舟，落在了陰影里的謝無咎身上。
他能感覺到謝無咎身上那股極度冰冷的陰氣。那是與鬼祟同源的力量，但奇怪的是，這股力量中又帶著一種極其森嚴的法度感，沒有半點妖邪的混亂與惡臭。
「好精妙的劍法。」沈硯秋冷笑一聲，「諸位絕不是普通的護院。說吧，你們到底是什麼人？來這槐安縣，究竟有什麼圖謀？」
孟長錄上前一步，搖著紙扇，操著一口流利的本土方言打圓場：「這位大人誤會了。我們確實是行商的，只是路上遇到些麻煩，兄弟們練過幾手防身的莊稼把式。至於那城西的空衙，我們只是看著荒廢，去借了個避雨的地方，若是衝撞了大人，我們這便賠禮……」
「不用繞圈子了。」
韓照打斷了孟長錄的話。他知道，在第一界這種亂世里，過度的低調只會被當成軟弱。
韓照站起身，走到石桌前。平靜地從懷裡掏出了一件東西，「啪」的一聲扔在了沈硯秋面前的石桌上。
那是刻著「陸沉」二字的殘破腰牌。
以及一張封存著極其微弱「名痕碎片」的黃符。
看到那半截腰牌的瞬間，沈硯秋那張仿佛永遠冷酷如鐵的臉，在這一刻徹底崩塌了。
他那雙布滿老繭的手猛地顫抖起來，一把抓起那截腰牌，大拇指死死地摩挲著上面那被黑血浸透的字跡。
「陸沉……」沈硯秋的眼眶瞬間充血，喉嚨里發出猶如受傷野獸般的壓抑低吼，「這混帳東西……這混帳東西……」
院子裡的氣氛瞬間凝滯。
沈硯秋深吸了好幾口氣，才強行將那股瀕臨失控的情緒壓了下去。他抬起頭，那雙赤紅的眼睛死死盯著韓照：「你們……真的斬了那東西？他……他留下的話，是什麼？」
「他說，她不是一個名字。」韓照平靜地回答。
沈硯秋閉上眼睛，兩行濁淚順著眼角的刀疤流了下來。
「當年……他不是臨陣脫逃。」沈硯秋的聲音沙啞得可怕，「青州府爆發出了一場席捲半個州城的『黑血大妖禍』。總衙下達了死命令，所有周邊縣城的鎮妖使必須不惜一切代價回援府城。我們被迫棄卒保車，放棄了槐安縣。」
「是陸沉……他抗命留了下來。他說，如果這東西跑出去，青州就徹底完了。」沈硯秋睜開眼，死死咬著牙，「他用自己的命，把那怪物釘在了這座死城裡。」
「這三年，槐安縣，就是插在我們鎮妖司殘部所有人心裡的一把刀。」
聽著這段殘酷的過往，韓照和孟長錄對視了一眼。本土的鎮妖司，並不像他們想像的那般爛透了。
「刀，我們已經替你們拔出來了。」
韓照拉開椅子，坐在了沈硯秋的對面，極其強勢地切入了正題：「大人，我們是誰不重要，重要的是，我們能殺那些你們鎮壓不了的東西。而我們，需要在這個世界光明正大地行走。」
韓照拋出了極其現實的合作籌碼：「我們可以幫鎮妖司殘部，清理青州境內那些像哭娘娘一樣的規則病灶。但作為交換，我們需要鎮妖司提供絕對乾淨的本土合法身份、青州各地的妖祟分布圖、舊案卷檔，以及……一條進入青州府城的門路。」
沈硯秋死死地盯著韓照，仿佛要看穿他眼底最深處的秘密。
他很清楚，這群來歷不明的人絕對藏著驚天的圖謀，把他們引入青州府，無異於引狼入室。但在如今這個妖魔橫行、朝廷幾近癱瘓的絕境裡，鎮妖司早就沒有資格去挑剔盟友了。
良久的沉默後。
沈硯秋將陸沉的腰牌鄭重地貼身收好，緩緩站起身。
「我不問你們的來歷。若你們真能把青州大地上那些我們殺不死的髒東西，一個個地斬乾淨……鎮妖司殘部，可以給你們帶路。」
說罷，沈硯秋從懷裡掏出一份染著新鮮血跡的急報，重重地拍在石桌上。
「這是三日前的加急戰報。如果你想證明你們的價值，就先看看這個。」
韓照低頭掃了一眼，目光瞬間一凝。
急報上的內容極短，卻透著令人窒息的詭異：
【青州府城外，鎮妖司城北總旗營三百精銳，於濃霧中連續三夜無故失蹤。城北亂墳崗，出現大規模『活人倒栽』詭異事件，疑似詭怪復甦……】
「槐安縣，連開胃菜都算不上。」沈硯秋轉過身，大步向院外走去，灰色的背影透著無盡的疲憊與蕭殺。
「來青州府吧，真正的修羅場，在那裡。」
一座陰沉、肅殺、卻處處透著破敗氣息的龐大衙門深處。
這裡是青州府鎮妖司的總衙。只是如今，原本該有上千名鎮妖使巡視的校場上，只剩下寥寥數十個帶傷的殘兵。
朝廷的調令已經混亂了大半年，軍餉和丹藥斷絕，青州各地妖祟四起，這座曾經威震一州的暴力機構，如今更像是一個在風雨中搖搖欲墜的漏船。
極其幽暗的秘檔閣內，鎮妖司殘部統領沈硯秋，正借著一盞幽綠的魂燈，翻閱著各地如雪片般飛來的求援急報。
他穿著一件洗得發白的緋色武官袍，眉宇間刻著極深的川字紋，雙鬢早已斑白。
「咔噠。」
寂靜的閣樓深處，突然傳來一聲極其輕微的異響。
沈硯秋猛地抬起頭，身形如縮地成寸般瞬間出現在最角落的一排積灰木架前。
那是一排被鎮妖司列為「絕死」級別的舊案卷宗。
此時，那捲積滿灰塵的《槐安縣夜哭妖禍案》竹簡上，原本用來鎮壓邪氣的刺目硃砂封印，竟然正以肉眼可見的速度褪成毫無生氣的死灰色。
沈硯秋瞳孔微縮，立刻轉身推開旁邊一扇沉重的鐵門，大步走入供奉著戰死同僚的殘部祠堂。
祠堂最上方，供奉著幾塊沒有名字的空白牌位——那是當年為了阻斷規則，被強行抹去名字的袍澤。
就在沈硯秋踏入祠堂的瞬間。
「啪」的一聲脆響，正中間那塊最大的無字牌位，從上到下裂開了一道筆直的縫隙。而在裂縫深處，隱隱約約滲出了半個被鎮壓了三年的血字：
「陸……」
沈硯秋死死地盯著那個字，粗糙的大手猛地攥緊，連指甲嵌進肉里都沒有發覺。
「封印解除了……槐安縣的因果散了……」
這位在屍山血海里滾打半生的鎮妖統領，第一反應根本不是驚喜，而是一股從腳底直竄天靈蓋的極度警惕。
連當年號稱青州陣法第一的百戶陸沉，填進去一條命都沒能斬乾淨的「哭娘娘」，竟然被滅了？
誰幹的？
這青州境內，還有哪方勢力有如此恐怖的手段？
「備馬。」沈硯秋轉過身，聲音在空曠的祠堂里迴蕩，帶著不容置疑的肅殺，「點四名黑衣刀衛，隨我去槐安縣。對外封鎖消息。」
……
兩日後，槐安縣。
五匹神駿的鎮妖司驛馬，悄無聲息地踩在了縣城的青石板上。
沈硯秋穿著一身沒有任何標記的灰色大氅，帶著四名精銳手下，牽著馬在街頭緩行。他的目光猶如鷹隼般，極其毒辣地掃過這座他三年前被迫放棄的縣城。
空氣中那股深入骨髓的陰寒怨氣，確實散了個乾乾淨淨。
城角的幾家紙錢鋪子裡，夥計們正百無聊賴地拍著蒼蠅，積壓的黃紙堆到了房頂。而原本死氣沉沉的街面上，竟然開始有了幾個背著藥簍的學徒在快步走動，城門處甚至隱隱有了排隊領糧的微弱秩序。
「統領，屬下去看過了。」一名腰間別著雙刀的年輕鎮妖使悄然回到沈硯秋身邊，壓低聲音匯報導，「城西那座分衙被人動過了。但詭異的是，衙門沒有被強行破除，當年陸大人留下的殘陣，反而被人用某種極其高明的手法……『縫合』了起來。裡面殘留著極其隱秘的陌生氣機。」
「縫合封名殘陣？」沈硯秋眼角抽搐了一下。這需要何等恐怖的陣法造詣和對規則的掌控力？
「還有，城南新起了一座藥棚。坐堂的是個年輕的女大夫。」年輕鎮妖使繼續說道，「屬下暗中觀察了一會兒，她用的方子全是本地最便宜的草藥，但火候和下針的穩健度……不像個普通的遊方郎中，那些被陰氣入肺快死的人，硬生生被她拉了回來。」
陣法大師、神醫、還有不知不覺間梳理城中秩序的隱秘力量。
沈硯秋抬起頭，看向街道盡頭一處名為「長風商號」的新開據點，冷笑一聲：「一群外來者，吃准了我們鎮妖司顧不上這窮鄉僻壤，想在這裡鳩占鵲巢？」
「走，去會會這群過江龍。」
……
長風商號後院，臨時充當議事廳的屋內。
韓照穿著一身粗布勁裝，正看著孟長錄遞上來的周邊商道簡圖。許沉舟抱著那柄舊鐵劍靠在門柱上，謝無咎則坐在最深處的陰影里。
界域壓制下降一階後，他們已經能夠穩穩地將氣息維持在鍊氣期巔峰，雖然依然無法動用高階法術，但這讓他們在面對本土勢力時，有了更多的底氣。
「隊長，有尾巴摸進來了。五個人，氣血很旺，身上有淡淡的妖血煞氣。」許沉舟微微側頭，聽著門外的動靜。
「請進來。」韓照眼皮都沒抬。
話音剛落，後院的木門被人極其粗暴地推開。
沈硯秋帶著四名刀衛大步走入院中，那股在屍山血海里養出來的肅殺之氣，毫不掩飾地向著韓照等人壓了過去。
「外州來的商隊？」沈硯秋一揮灰色大氅，大刀金刀地在院子中央的石桌旁坐下，目光如電般掃過韓照，「在青州地界做買賣，連拜山頭的規矩都不懂？城西那座衙門，是你們能隨便進出歇腳的嗎？」
跟隨沈硯秋前來的那名年輕刀衛顯然沉不住氣。這三年來，鎮妖司在青州處處憋屈，如今看到一群來歷不明的外鄉人竟然敢染指他們犧牲袍澤的地方，頓時怒火中燒。
「統領，跟他們廢什麼話！動了鎮妖司的封陣就是死罪，拿下回衙門大牢審問便是！」
年輕刀衛猛地拔出腰間長刀，腳下青磚碎裂，整個人猶如一頭獵豹般撲向韓照，刀鋒帶著一股破空的銳嘯，直指韓照的肩膀！
韓照坐在原位，連動都沒動。
「鏘——！」
一聲刺耳的金屬爆鳴在院中炸響。
年輕刀衛的瞳孔猛地收縮，他那勢在必得的一刀，在距離韓照還有三尺的地方，被一截鏽跡斑斑的舊鐵劍死死架住。
許沉舟不知何時已經出現在了韓照身前。只是憑著鍊氣期巔峰最純粹的劍氣與發力技巧，手腕微微一抖。
一股極其凝實的反震之力順著刀鋒狂涌而去。年輕刀衛悶哼一聲，整個人竟被這股並不龐大但極其堅韌的力量生生震退了五步，虎口崩裂，長刀險些脫手。
「退下！」
沈硯秋厲喝一聲，眼神死死盯住許沉舟。
行家一出手，就知有沒有。許沉舟剛才那一劍，看似平平無奇，甚至沒有多餘聲勢，可落劍的時機、角度和收勢都精準得可怕。那不是靠蠻力堆出來的招式，而是在一次次生死廝殺里磨出來的本能。
這群人，根本沒有拿出真正的實力。
沈硯秋的目光越過許沉舟，落在了陰影里的謝無咎身上。
他能感覺到謝無咎身上那股極度冰冷的陰氣。那是與鬼祟同源的力量，但奇怪的是，這股力量中又帶著一種極其森嚴的法度感，沒有半點妖邪的混亂與惡臭。
「好精妙的劍法。」沈硯秋冷笑一聲，「諸位絕不是普通的護院。說吧，你們到底是什麼人？來這槐安縣，究竟有什麼圖謀？」
孟長錄上前一步，搖著紙扇，操著一口流利的本土方言打圓場：「這位大人誤會了。我們確實是行商的，只是路上遇到些麻煩，兄弟們練過幾手防身的莊稼把式。至於那城西的空衙，我們只是看著荒廢，去借了個避雨的地方，若是衝撞了大人，我們這便賠禮……」
「不用繞圈子了。」
韓照打斷了孟長錄的話。他知道，在第一界這種亂世里，過度的低調只會被當成軟弱。
韓照站起身，走到石桌前。平靜地從懷裡掏出了一件東西，「啪」的一聲扔在了沈硯秋面前的石桌上。
那是刻著「陸沉」二字的殘破腰牌。
以及一張封存著極其微弱「名痕碎片」的黃符。
看到那半截腰牌的瞬間，沈硯秋那張仿佛永遠冷酷如鐵的臉，在這一刻徹底崩塌了。
他那雙布滿老繭的手猛地顫抖起來，一把抓起那截腰牌，大拇指死死地摩挲著上面那被黑血浸透的字跡。
「陸沉……」沈硯秋的眼眶瞬間充血，喉嚨里發出猶如受傷野獸般的壓抑低吼，「這混帳東西……這混帳東西……」
院子裡的氣氛瞬間凝滯。
沈硯秋深吸了好幾口氣，才強行將那股瀕臨失控的情緒壓了下去。他抬起頭，那雙赤紅的眼睛死死盯著韓照：「你們……真的斬了那東西？他……他留下的話，是什麼？」
「他說，她不是一個名字。」韓照平靜地回答。
沈硯秋閉上眼睛，兩行濁淚順著眼角的刀疤流了下來。
「當年……他不是臨陣脫逃。」沈硯秋的聲音沙啞得可怕，「青州府爆發出了一場席捲半個州城的『黑血大妖禍』。總衙下達了死命令，所有周邊縣城的鎮妖使必須不惜一切代價回援府城。我們被迫棄卒保車，放棄了槐安縣。」
「是陸沉……他抗命留了下來。他說，如果這東西跑出去，青州就徹底完了。」沈硯秋睜開眼，死死咬著牙，「他用自己的命，把那怪物釘在了這座死城裡。」
「這三年，槐安縣，就是插在我們鎮妖司殘部所有人心裡的一把刀。」
聽著這段殘酷的過往，韓照和孟長錄對視了一眼。本土的鎮妖司，並不像他們想像的那般爛透了。
「刀，我們已經替你們拔出來了。」
韓照拉開椅子，坐在了沈硯秋的對面，極其強勢地切入了正題：「大人，我們是誰不重要，重要的是，我們能殺那些你們鎮壓不了的東西。而我們，需要在這個世界光明正大地行走。」
韓照拋出了極其現實的合作籌碼：「我們可以幫鎮妖司殘部，清理青州境內那些像哭娘娘一樣的規則病灶。但作為交換，我們需要鎮妖司提供絕對乾淨的本土合法身份、青州各地的妖祟分布圖、舊案卷檔，以及……一條進入青州府城的門路。」
沈硯秋死死地盯著韓照，仿佛要看穿他眼底最深處的秘密。
他很清楚，這群來歷不明的人絕對藏著驚天的圖謀，把他們引入青州府，無異於引狼入室。但在如今這個妖魔橫行、朝廷幾近癱瘓的絕境裡，鎮妖司早就沒有資格去挑剔盟友了。
良久的沉默後。
沈硯秋將陸沉的腰牌鄭重地貼身收好，緩緩站起身。
「我不問你們的來歷。若你們真能把青州大地上那些我們殺不死的髒東西，一個個地斬乾淨……鎮妖司殘部，可以給你們帶路。」
說罷，沈硯秋從懷裡掏出一份染著新鮮血跡的急報，重重地拍在石桌上。
「這是三日前的加急戰報。如果你想證明你們的價值，就先看看這個。」
韓照低頭掃了一眼，目光瞬間一凝。
急報上的內容極短，卻透著令人窒息的詭異：
【青州府城外，鎮妖司城北總旗營三百精銳，於濃霧中連續三夜無故失蹤。城北亂墳崗，出現大規模『活人倒栽』詭異事件，疑似詭怪復甦……】
「槐安縣，連開胃菜都算不上。」沈硯秋轉過身，大步向院外走去，灰色的背影透著無盡的疲憊與蕭殺。
「來青州府吧，真正的修羅場，在那裡。」