第659章 劉策下江南
歡呼聲、叫好聲響徹雲霄，跟炸了鍋似的。
四周的鞭炮同時點燃，噼里啪啦震耳朵，硝煙混著水汽飄在空中。
幾十枚禮花彈竄上天，在藍天下炸開一團團彩色煙霧，紅的黃的綠的紫的，映在水面上，也映在每個人笑盈盈的臉上。
有個小學徒太激動，帽子一甩沒拿住，直接掉河裡了，他也不惱，跟著大夥一塊笑，還在河邊撈帽子。
徐永站在岸邊，盯著水面上的啟明號，眼淚順著花白的鬍子往下淌，也不擦，就那麼看著，像看著自己養大的孩子。
宋應星走到他身邊，拍了拍他的肩膀，沒說話。
徐永吸了吸鼻子，聲音哽咽：「宋大人......我造了一輩子船......沒想到臨老了，還能造出這種神物......這輩子值了。」
宋應星還是沒說話，只是拍他肩膀的力道重了些，自己眼眶也紅了。
劉策站在高台上，看著歡呼的人群、漂浮的巨輪、漫天的彩煙，嘴角掛著笑，眼底藏著更深的光。
他回頭對李德全低聲說道：
「傳朕口諭，今晚全廠加餐，肉管夠，酒管飽。朕請客，從內帑出錢。」
李德全愣了下：「陛下......這預算......」
「造得起船，還請不起一頓飯？」劉策頭也不回，「就這麼定了。多殺幾頭豬，燉大塊的。」
「是！」
風從河面吹過來，帶著水汽和煤煙的味道。
劉策重新望向水面上的啟明號，陽光灑在銅皮船殼上，暖融融的。
船體隨著水流輕輕晃，像剛睡醒的巨獸，正適應著這片水域。
「啟明號......」
他輕聲念了一遍名字，笑了笑，自言自語補了句，「下一艘，就叫破曉號吧。」
遠處，陽渠的水波光粼粼，一路向東，通向大河，通向大海。
...... ...... ......
神武十一年，四月下旬的洛京碼頭，比趕集還熱鬧。
一大早，碼頭上就擠得水泄不通......百姓們踮著腳往運河盡頭望，衙役們排成人牆維持秩序，宋應星帶著工部一幫人蹲在碼頭邊，脖子伸得跟大白鵝似的，眼睛都不眨。
「來了來了！冒煙了！」
不知誰喊了一嗓子，眾人齊刷刷抬頭......遠處河道盡頭，一縷灰白的煙柱慢悠悠飄過來，緊跟著，一個黑黝黝的龐然大物破開水面，突突突地往這邊駛。
船身銅皮在陽光下亮閃閃的，兩根煙囪冒著輕煙，沒帆沒槳，跑得比快馬還穩。
正是從金陵試航回來的啟明號。
船一靠岸，宋應星第一個衝上去，順著跳板三步並作兩步跑上甲板，圍著船身轉了三圈，摸摸船殼，敲敲煙囪，跟看自家親兒子似的。
船長趙明跳下來，滿臉興奮：
「宋大人！全程順得很！從洛京到金陵......比最快的漕船快三倍！沿途百姓都追著看，還有人往船上扔雞蛋貢品，說這是『天河水神』，攔都攔不住！」
「沒出故障？螺旋槳、鍋爐都沒事？」
「啥事沒有！密封嚴得很，煤耗比預想的還省兩成！沿途加了幾次煤，全是官辦煤站供的，方便得很！」
宋應星懸的心終於落地，一拍大腿：「好！趕緊檢修一遍，陛下五月初要坐它下江南！給我仔仔細細查，半分差錯都不能有！連螺絲釘都給我再緊一遍！」
消息傳進宮裡，劉策正啃著醬肘子，滿嘴油光，聽完油手一抹，樂了：
「行啊，沒白熬三年。就定初十啟程，沿著運河逛一圈，看看底下日子到底過得咋樣。朕也好幾年沒出過遠門了，該動動筋骨了。」
...... ...... ......
五月初十，洛京南碼頭彩旗飄得滿天飛。
荀彧帶著百官來送行，站得整整齊齊。
劉策身穿常服，沒穿龍袍，方便走路。
身後跟著一溜隨行官員，個個畫風迥異......荀攸揣著個小本本，邊走邊記行程，一臉「我要把沿途事全記下來」的認真，筆尖刷刷的......
賈詡眯著眼睛，慢悠悠搖著扇子，眼神掃過碼頭人群，跟掃數據似的......
沈萬三懷裡抱著金算盤，袍子口袋鼓鼓囊囊，塞滿了各地商稅帳冊，走兩步就扒拉一下算盤珠子......
諸葛亮搖著羽扇，一身白衣，跟遊山玩水似的，嘴角還掛著笑......
典韋、許褚倆壯漢，一人拎著倆大食盒，背上還背著兵器，跟倆移動糧倉加保鏢，食盒裡全是醬牛肉和燒雞......
程咬金最歡實，懷裡揣著酒壺，手裡還拎著魚竿，嘴裡念叨：「聽說運河裡鯉魚肥，路上俺釣兩條給陛下熬湯！」
陸炳穿了便服，混在隨從里不顯眼，眼神卻暗暗掃過四周......錦衣衛的人早就提前撒出去了，沿途吏治、民情，他都得摸得門兒清。
「陛下，一路保重！江南潮濕，注意身子！」
荀彧躬身行禮。
「行了行了，又不是不回來了。」劉策擺擺手，
「家裡就託付給你和玄齡、如晦，有事快馬送信。」
說完他轉身跳上跳板，踩著咚咚響的甲板，沖眾人揮揮手：
「走了！等朕回來給你們帶江南點心！」
啟明號汽笛「嗚——」地一聲長鳴，震得水面起波紋，連岸邊的柳條都在抖。
船身緩緩動起來，順著運河往南駛去，岸邊的人影慢慢變小，揮手的身影越來越模糊。
船上新鮮勁可把眾人忙壞了。
程咬金第一個竄到船舷邊，支起魚竿就開釣，嘴裡嘟囔：
「俺老程活半輩子，坐過馬車、坐過戰船，就是沒坐過不用帆的船，稀奇！」
典韋許褚湊在鍋爐邊看，倆人手搭涼棚，瞅著裡面燒得通紅的煤，嘖嘖稱奇：
「就燒這黑疙瘩，就能推著這麼大的船跑？比幾百人划槳還厲害？」
沈萬三扒著船舷算速度，手指飛快撥算盤：
「時速十五公里左右......運費比漕船省七成......我的乖乖，以後漕運全換蒸汽船，戶部得省多少錢啊......」
劉策靠在船尾欄杆上，吹著河風，啃著剛洗好的桃子，看著兩岸綠油油的麥田，心裡舒坦得很，桃子汁順著手往下流。
走了兩天，過了虎牢關，進入豫州地界。
四周的鞭炮同時點燃，噼里啪啦震耳朵，硝煙混著水汽飄在空中。
幾十枚禮花彈竄上天，在藍天下炸開一團團彩色煙霧，紅的黃的綠的紫的，映在水面上，也映在每個人笑盈盈的臉上。
有個小學徒太激動，帽子一甩沒拿住，直接掉河裡了，他也不惱，跟著大夥一塊笑，還在河邊撈帽子。
徐永站在岸邊，盯著水面上的啟明號，眼淚順著花白的鬍子往下淌，也不擦，就那麼看著，像看著自己養大的孩子。
宋應星走到他身邊，拍了拍他的肩膀，沒說話。
徐永吸了吸鼻子，聲音哽咽：「宋大人......我造了一輩子船......沒想到臨老了，還能造出這種神物......這輩子值了。」
宋應星還是沒說話，只是拍他肩膀的力道重了些，自己眼眶也紅了。
劉策站在高台上，看著歡呼的人群、漂浮的巨輪、漫天的彩煙，嘴角掛著笑，眼底藏著更深的光。
他回頭對李德全低聲說道：
「傳朕口諭，今晚全廠加餐，肉管夠，酒管飽。朕請客，從內帑出錢。」
李德全愣了下：「陛下......這預算......」
「造得起船，還請不起一頓飯？」劉策頭也不回，「就這麼定了。多殺幾頭豬，燉大塊的。」
「是！」
風從河面吹過來，帶著水汽和煤煙的味道。
劉策重新望向水面上的啟明號，陽光灑在銅皮船殼上，暖融融的。
船體隨著水流輕輕晃，像剛睡醒的巨獸，正適應著這片水域。
「啟明號......」
他輕聲念了一遍名字，笑了笑，自言自語補了句，「下一艘，就叫破曉號吧。」
遠處，陽渠的水波光粼粼，一路向東，通向大河，通向大海。
...... ...... ......
神武十一年，四月下旬的洛京碼頭，比趕集還熱鬧。
一大早，碼頭上就擠得水泄不通......百姓們踮著腳往運河盡頭望，衙役們排成人牆維持秩序，宋應星帶著工部一幫人蹲在碼頭邊，脖子伸得跟大白鵝似的，眼睛都不眨。
「來了來了！冒煙了！」
不知誰喊了一嗓子，眾人齊刷刷抬頭......遠處河道盡頭，一縷灰白的煙柱慢悠悠飄過來，緊跟著，一個黑黝黝的龐然大物破開水面，突突突地往這邊駛。
船身銅皮在陽光下亮閃閃的，兩根煙囪冒著輕煙，沒帆沒槳，跑得比快馬還穩。
正是從金陵試航回來的啟明號。
船一靠岸，宋應星第一個衝上去，順著跳板三步並作兩步跑上甲板，圍著船身轉了三圈，摸摸船殼，敲敲煙囪，跟看自家親兒子似的。
船長趙明跳下來，滿臉興奮：
「宋大人！全程順得很！從洛京到金陵......比最快的漕船快三倍！沿途百姓都追著看，還有人往船上扔雞蛋貢品，說這是『天河水神』，攔都攔不住！」
「沒出故障？螺旋槳、鍋爐都沒事？」
「啥事沒有！密封嚴得很，煤耗比預想的還省兩成！沿途加了幾次煤，全是官辦煤站供的，方便得很！」
宋應星懸的心終於落地，一拍大腿：「好！趕緊檢修一遍，陛下五月初要坐它下江南！給我仔仔細細查，半分差錯都不能有！連螺絲釘都給我再緊一遍！」
消息傳進宮裡，劉策正啃著醬肘子，滿嘴油光，聽完油手一抹，樂了：
「行啊，沒白熬三年。就定初十啟程，沿著運河逛一圈，看看底下日子到底過得咋樣。朕也好幾年沒出過遠門了，該動動筋骨了。」
...... ...... ......
五月初十，洛京南碼頭彩旗飄得滿天飛。
荀彧帶著百官來送行，站得整整齊齊。
劉策身穿常服，沒穿龍袍，方便走路。
身後跟著一溜隨行官員，個個畫風迥異......荀攸揣著個小本本，邊走邊記行程，一臉「我要把沿途事全記下來」的認真，筆尖刷刷的......
賈詡眯著眼睛，慢悠悠搖著扇子，眼神掃過碼頭人群，跟掃數據似的......
沈萬三懷裡抱著金算盤，袍子口袋鼓鼓囊囊，塞滿了各地商稅帳冊，走兩步就扒拉一下算盤珠子......
諸葛亮搖著羽扇，一身白衣，跟遊山玩水似的，嘴角還掛著笑......
典韋、許褚倆壯漢，一人拎著倆大食盒，背上還背著兵器，跟倆移動糧倉加保鏢，食盒裡全是醬牛肉和燒雞......
程咬金最歡實，懷裡揣著酒壺，手裡還拎著魚竿，嘴裡念叨：「聽說運河裡鯉魚肥，路上俺釣兩條給陛下熬湯！」
陸炳穿了便服，混在隨從里不顯眼，眼神卻暗暗掃過四周......錦衣衛的人早就提前撒出去了，沿途吏治、民情，他都得摸得門兒清。
「陛下，一路保重！江南潮濕，注意身子！」
荀彧躬身行禮。
「行了行了，又不是不回來了。」劉策擺擺手，
「家裡就託付給你和玄齡、如晦，有事快馬送信。」
說完他轉身跳上跳板，踩著咚咚響的甲板，沖眾人揮揮手：
「走了！等朕回來給你們帶江南點心！」
啟明號汽笛「嗚——」地一聲長鳴，震得水面起波紋，連岸邊的柳條都在抖。
船身緩緩動起來，順著運河往南駛去，岸邊的人影慢慢變小，揮手的身影越來越模糊。
船上新鮮勁可把眾人忙壞了。
程咬金第一個竄到船舷邊，支起魚竿就開釣，嘴裡嘟囔：
「俺老程活半輩子，坐過馬車、坐過戰船，就是沒坐過不用帆的船，稀奇！」
典韋許褚湊在鍋爐邊看，倆人手搭涼棚，瞅著裡面燒得通紅的煤，嘖嘖稱奇：
「就燒這黑疙瘩，就能推著這麼大的船跑？比幾百人划槳還厲害？」
沈萬三扒著船舷算速度，手指飛快撥算盤：
「時速十五公里左右......運費比漕船省七成......我的乖乖，以後漕運全換蒸汽船，戶部得省多少錢啊......」
劉策靠在船尾欄杆上，吹著河風，啃著剛洗好的桃子，看著兩岸綠油油的麥田，心裡舒坦得很，桃子汁順著手往下流。
走了兩天，過了虎牢關，進入豫州地界。