第517章 仙宮鑰匙
「小師妹，天還沒黑。但離天黑，不遠了。」
九方知的聲音里藏著她從未聽過的凝重。
「你看天邊。」
棠溪雪猛地抬頭。
天邊那一抹晨光正被一寸寸吞噬。
那黑暗濃稠如墨，翻湧如潮，所過之處連天光都為之扭曲。
是蝕螟。
它們已經甦醒了。
「這個瘋女人！」
老道長從地上掙扎著起身，踉蹌兩步才勉強站穩。
他仰頭望向三生樹，樹冠上的銀白火焰還在蔓延，從最高的枝丫一路向下焚燒。
葉片蜷曲、焦黑、化灰，像一棵燃燒了千年的火炬終於走到了盡頭。
「三生樹毀了。靈髓斷了。瑤光城……撐不過今夜了。」
他的聲音沙啞得幾乎聽不清，喉嚨里像堵著一團浸了血的棉絮。
可他還在說，用盡最後的氣力在說。
「或許我們要一起死在這裡。」
九方知的聲音平靜得近乎冷酷，他已在心中盤算了數十種突圍的路線。
「小師妹，我殿後，你……」
「除非……」
老道長抬起頭，渾濁的眼睛裡迸發出最後一道光，像是將死的燭火在熄滅前猛地一竄。
「除非有人開啟琉璃仙宮的護城大陣。那是流雲藥神留給瑤光城最後的一條路。」
「琉璃仙宮？」
九方知打斷了他。
他本已準備帶小師妹撤離，冰幽不在身旁，面對這詭異莫測的銀塵蠱，他沒有十足的把握護她周全。
可這四個字讓他硬生生頓住了腳步，目光如刀鋒般掃向老道長。
「你說什麼？難道琉璃仙宮的入口在這附近？」
「是。事到如今，老道也不瞞你們了。」
老道長的聲音虛弱得如一線將斷未斷的蛛絲。
「三生樹中，確實藏著東西。不是長生仙藥，是流雲藥神留下的一枚鑰匙。」
「鑰匙？」
棠溪雪瞳孔一縮。
「什麼鑰匙？藏在樹中何處？」
「那是開啟琉璃仙宮護城大陣的鑰匙。」
老道長緩緩道，目光落在那棵正在燃燒的樹上，像在與一位即將辭世的老友對視。
「流雲藥神當年將鑰匙封印於此。她說，等到有緣人到來之時，鑰匙自會現世。」
「有緣人？」
棠溪雪追問。
「怎樣才算是有緣人？」
老道長搖了搖頭，嘴角又溢出一縷鮮血。
那血色暗得發黑，是五臟俱損之兆。
「她不曾說。但老道知道，如今就是它該現世的時辰了。」
他踉蹌著走到三生樹前，伸出那雙枯瘦如柴的手，探入樹幹上那道被銀藍光芒包裹的裂縫。
手在劇烈顫抖，是精血耗盡到連抬臂都變成一種酷刑。
他摸到了。
指尖觸到一物。冰涼，堅硬，形如一枚拉長的柳葉。
他將鑰匙從樹洞中取出。
銀白光芒在他枯槁的掌心裡跳動，微弱而篤定，像一顆死也不肯熄滅的心臟。
那光芒映著他的臉，將每一道皺紋都照得纖毫畢現。
他轉過身，將鑰匙遞到棠溪雪面前。
「姑娘。老道求你，救救瑤光城。」
他沒有看九方知，沒有看任何旁人。
那雙眼睛，只望著棠溪雪一個人。
不是因為她站得最近，而是因為他在她的眼裡看見了與流雲藥神如出一轍的東西。
醫者的光，和那種明知不可為而偏要為之的孤絕。
他死也不願將這枚鑰匙交給奉霄閣主。
藥神的傳承，當交給心懷蒼生之人。
而非渴求長生的惡鬼。
「道長，這鑰匙……為何給我？」
棠溪雪沒有立刻伸手，她望著老人懇求的眼睛，聲音發緊。
「你已經守了它一輩子，甚至不知道我是誰。」
「老道守了它一輩子，等的就是這一眼。」
老道長的嘴角扯出一個比哭還難看的笑。
「姑娘。拿著。」
「我要怎麼做？」
棠溪雪接過鑰匙。
觸手微涼。
鑰匙通體銀白，周身流轉著與靈髓同源的幽藍光暈，仿佛是用凝固的月光鑄成的。
九方知看著那枚鑰匙落入棠溪雪掌心。
他沒想到老道長會在這生死關頭主動交出鑰匙。
他以為這位守樹人會帶著秘密一同赴死。
「仙宮入口在何處？」
他問，語氣簡短。
「就在三生樹正中。」
老道長抬手，指向樹幹上一道極不起眼的縫隙。
那縫隙藏在虬結的樹根交纏處，被垂落的枯藤遮得嚴嚴實實，若非仔細分辨，絕不會多看一眼。
「趁火焰尚未燒透樹幹，姑娘，時辰不多了，快去！」
「進入琉璃仙宮，繼承藥神傳承，開啟大陣。」
「道長，那你呢？」
棠溪雪的聲音頓了頓。
他的身子已經撐不住了。
符紙耗盡，精血枯竭，連站立都需扶著樹幹。
沒有她在這裡，他留下來，只有一個結局。
老道長笑了一聲。
那笑容里沒有恐懼，只有一樁事做到盡頭之後坦然赴死的平靜。
「老道留在這裡，替你擋住她。」
「小師妹，你先去。」
九方知走上前來，與她並肩而立，玄色衣袍在風中獵獵作響。
「他一個人，攔不住那個女人。」
「有為兄在，她越不過這條線。」
「師兄。」
棠溪雪忽然伸手，攥住了他的袖口。
那力道仿佛落在衣袖上的葉子一樣輕盈。
可她攥住了，沒有松。
「答應我一件事。」
「你說。」
九方知看著她。
面具遮住了他的臉，可那雙眼睛裡有什麼東西在劇烈地翻湧，又被他死死壓了下去。
「答應我，你要活著。」
她說。
九方知沉默了片刻。
「好。」
他應道。
然後他轉回頭，沒有再看她。
只是將機關匣在掌中轉了個圈，卡扣咬合的聲響清脆而決絕。
老道長從袖中摸出最後三道符紙，捏在指間。
符紙上的硃砂紋路已經黯淡得幾乎看不清，可他依然將它們舉了起來，像舉著三面殘破卻不肯倒下的戰旗。
「去吧，姑娘。」
他啞聲道。
「老道這輩子的使命，就是守著這棵樹。」
「如今樹沒了，老道還能再為這座城，守一次。」
棠溪雪沒有再說一個字。
她轉身，彎腰，側身擠入那道縫隙。
暗道窄得僅容一人側身而行，四壁是盤結如虬龍的樹根。
樹根表面覆著一層薄薄的銀苔，在黑暗中泛著幽微的冷光。
她彎著腰，一步一步向深處走去。
頭頂傳來的聲響越來越遠，越來越悶重。
金焰炸裂的轟鳴，機關盾崩碎的脆響，還有老道長嘶啞的斷喝，每一聲都像一柄重錘砸在她心口。
她沒有回頭。
等她去救的是一整座城。
是長街上驚慌失措的面孔，是池畔捧著竹筒茫然無措的女童。
她不能停。
她只是把鑰匙攥得更緊，緊到鑰匙的稜角嵌進掌心。
身後，九方知的聲音從入口處傳來，被樹洞拉得細長而遙遠。
「小師妹，務必當心。」
她沒有回頭，腳步卻慢了一瞬。
「天黑之前。我一定回來。」
暗道的盡頭越來越近。
那光亮起初只是一點，像夜空中最遙遠的那顆孤星。
越往前走光越盛，從星子變成燈盞，從燈盞變作燈籠，最後化作一片澄澈而熾烈的白，將整條暗道照得如同白晝。
她加快腳步，彎腰從暗道盡頭鑽出。
「終於出來了！」
然後，她怔住了。
前方沒有路。
沒有門，沒有宮殿，沒有她想像中那座恢弘壯麗的琉璃仙宮。
腳下是一座斷崖。
崖壁陡峭如刀削，青灰色岩壁上偶有不知名的靈草從石縫中探出頭來，葉片上凝著露珠。
崖底是雲海。
那雲太厚，厚到濃得化不開，像一鍋煮沸了千年的銀湯。
石子投淵，只餘一聲悶響，再無回音。
斷崖對面，也是一座斷崖。
兩崖之間隔著不知多寬的深淵，霧靄沉沉，不見對岸。
只有風從谷底湧上來，裹挾著千年的濕冷，吹得她衣袂獵獵作響。
「琉璃仙宮究竟在哪裡？」
棠溪雪立於崖邊，風掀起她的裙擺與碎發。
她低頭，看向掌心那枚鑰匙。
鑰匙還在微微發燙。
像在催促，像在指引。
可前面已無路可走。
「星覓受了重傷，我不能再叫他了。」
她握緊鑰匙，低聲對自己說。
「接下來的路，必須靠自己。」
她知道流雲藥神既然留下傳承，便絕不可能是一條絕路。
那位以一己之力點亮整座城池的女子，不會將最後的希望藏在一個無人能至的所在。
可路在何處？
九方知的聲音里藏著她從未聽過的凝重。
「你看天邊。」
棠溪雪猛地抬頭。
天邊那一抹晨光正被一寸寸吞噬。
那黑暗濃稠如墨，翻湧如潮，所過之處連天光都為之扭曲。
是蝕螟。
它們已經甦醒了。
「這個瘋女人！」
老道長從地上掙扎著起身，踉蹌兩步才勉強站穩。
他仰頭望向三生樹，樹冠上的銀白火焰還在蔓延，從最高的枝丫一路向下焚燒。
葉片蜷曲、焦黑、化灰，像一棵燃燒了千年的火炬終於走到了盡頭。
「三生樹毀了。靈髓斷了。瑤光城……撐不過今夜了。」
他的聲音沙啞得幾乎聽不清，喉嚨里像堵著一團浸了血的棉絮。
可他還在說，用盡最後的氣力在說。
「或許我們要一起死在這裡。」
九方知的聲音平靜得近乎冷酷，他已在心中盤算了數十種突圍的路線。
「小師妹，我殿後，你……」
「除非……」
老道長抬起頭，渾濁的眼睛裡迸發出最後一道光，像是將死的燭火在熄滅前猛地一竄。
「除非有人開啟琉璃仙宮的護城大陣。那是流雲藥神留給瑤光城最後的一條路。」
「琉璃仙宮？」
九方知打斷了他。
他本已準備帶小師妹撤離，冰幽不在身旁，面對這詭異莫測的銀塵蠱，他沒有十足的把握護她周全。
可這四個字讓他硬生生頓住了腳步，目光如刀鋒般掃向老道長。
「你說什麼？難道琉璃仙宮的入口在這附近？」
「是。事到如今，老道也不瞞你們了。」
老道長的聲音虛弱得如一線將斷未斷的蛛絲。
「三生樹中，確實藏著東西。不是長生仙藥，是流雲藥神留下的一枚鑰匙。」
「鑰匙？」
棠溪雪瞳孔一縮。
「什麼鑰匙？藏在樹中何處？」
「那是開啟琉璃仙宮護城大陣的鑰匙。」
老道長緩緩道，目光落在那棵正在燃燒的樹上，像在與一位即將辭世的老友對視。
「流雲藥神當年將鑰匙封印於此。她說，等到有緣人到來之時，鑰匙自會現世。」
「有緣人？」
棠溪雪追問。
「怎樣才算是有緣人？」
老道長搖了搖頭，嘴角又溢出一縷鮮血。
那血色暗得發黑，是五臟俱損之兆。
「她不曾說。但老道知道，如今就是它該現世的時辰了。」
他踉蹌著走到三生樹前，伸出那雙枯瘦如柴的手，探入樹幹上那道被銀藍光芒包裹的裂縫。
手在劇烈顫抖，是精血耗盡到連抬臂都變成一種酷刑。
他摸到了。
指尖觸到一物。冰涼，堅硬，形如一枚拉長的柳葉。
他將鑰匙從樹洞中取出。
銀白光芒在他枯槁的掌心裡跳動，微弱而篤定，像一顆死也不肯熄滅的心臟。
那光芒映著他的臉，將每一道皺紋都照得纖毫畢現。
他轉過身，將鑰匙遞到棠溪雪面前。
「姑娘。老道求你，救救瑤光城。」
他沒有看九方知，沒有看任何旁人。
那雙眼睛，只望著棠溪雪一個人。
不是因為她站得最近，而是因為他在她的眼裡看見了與流雲藥神如出一轍的東西。
醫者的光，和那種明知不可為而偏要為之的孤絕。
他死也不願將這枚鑰匙交給奉霄閣主。
藥神的傳承，當交給心懷蒼生之人。
而非渴求長生的惡鬼。
「道長，這鑰匙……為何給我？」
棠溪雪沒有立刻伸手，她望著老人懇求的眼睛，聲音發緊。
「你已經守了它一輩子，甚至不知道我是誰。」
「老道守了它一輩子，等的就是這一眼。」
老道長的嘴角扯出一個比哭還難看的笑。
「姑娘。拿著。」
「我要怎麼做？」
棠溪雪接過鑰匙。
觸手微涼。
鑰匙通體銀白，周身流轉著與靈髓同源的幽藍光暈，仿佛是用凝固的月光鑄成的。
九方知看著那枚鑰匙落入棠溪雪掌心。
他沒想到老道長會在這生死關頭主動交出鑰匙。
他以為這位守樹人會帶著秘密一同赴死。
「仙宮入口在何處？」
他問，語氣簡短。
「就在三生樹正中。」
老道長抬手，指向樹幹上一道極不起眼的縫隙。
那縫隙藏在虬結的樹根交纏處，被垂落的枯藤遮得嚴嚴實實，若非仔細分辨，絕不會多看一眼。
「趁火焰尚未燒透樹幹，姑娘，時辰不多了，快去！」
「進入琉璃仙宮，繼承藥神傳承，開啟大陣。」
「道長，那你呢？」
棠溪雪的聲音頓了頓。
他的身子已經撐不住了。
符紙耗盡，精血枯竭，連站立都需扶著樹幹。
沒有她在這裡，他留下來，只有一個結局。
老道長笑了一聲。
那笑容里沒有恐懼，只有一樁事做到盡頭之後坦然赴死的平靜。
「老道留在這裡，替你擋住她。」
「小師妹，你先去。」
九方知走上前來，與她並肩而立，玄色衣袍在風中獵獵作響。
「他一個人，攔不住那個女人。」
「有為兄在，她越不過這條線。」
「師兄。」
棠溪雪忽然伸手，攥住了他的袖口。
那力道仿佛落在衣袖上的葉子一樣輕盈。
可她攥住了，沒有松。
「答應我一件事。」
「你說。」
九方知看著她。
面具遮住了他的臉，可那雙眼睛裡有什麼東西在劇烈地翻湧，又被他死死壓了下去。
「答應我，你要活著。」
她說。
九方知沉默了片刻。
「好。」
他應道。
然後他轉回頭，沒有再看她。
只是將機關匣在掌中轉了個圈，卡扣咬合的聲響清脆而決絕。
老道長從袖中摸出最後三道符紙，捏在指間。
符紙上的硃砂紋路已經黯淡得幾乎看不清，可他依然將它們舉了起來，像舉著三面殘破卻不肯倒下的戰旗。
「去吧，姑娘。」
他啞聲道。
「老道這輩子的使命，就是守著這棵樹。」
「如今樹沒了，老道還能再為這座城，守一次。」
棠溪雪沒有再說一個字。
她轉身，彎腰，側身擠入那道縫隙。
暗道窄得僅容一人側身而行，四壁是盤結如虬龍的樹根。
樹根表面覆著一層薄薄的銀苔，在黑暗中泛著幽微的冷光。
她彎著腰，一步一步向深處走去。
頭頂傳來的聲響越來越遠，越來越悶重。
金焰炸裂的轟鳴，機關盾崩碎的脆響，還有老道長嘶啞的斷喝，每一聲都像一柄重錘砸在她心口。
她沒有回頭。
等她去救的是一整座城。
是長街上驚慌失措的面孔，是池畔捧著竹筒茫然無措的女童。
她不能停。
她只是把鑰匙攥得更緊，緊到鑰匙的稜角嵌進掌心。
身後，九方知的聲音從入口處傳來，被樹洞拉得細長而遙遠。
「小師妹，務必當心。」
她沒有回頭，腳步卻慢了一瞬。
「天黑之前。我一定回來。」
暗道的盡頭越來越近。
那光亮起初只是一點，像夜空中最遙遠的那顆孤星。
越往前走光越盛，從星子變成燈盞，從燈盞變作燈籠，最後化作一片澄澈而熾烈的白，將整條暗道照得如同白晝。
她加快腳步，彎腰從暗道盡頭鑽出。
「終於出來了！」
然後，她怔住了。
前方沒有路。
沒有門，沒有宮殿，沒有她想像中那座恢弘壯麗的琉璃仙宮。
腳下是一座斷崖。
崖壁陡峭如刀削，青灰色岩壁上偶有不知名的靈草從石縫中探出頭來，葉片上凝著露珠。
崖底是雲海。
那雲太厚，厚到濃得化不開，像一鍋煮沸了千年的銀湯。
石子投淵，只餘一聲悶響，再無回音。
斷崖對面，也是一座斷崖。
兩崖之間隔著不知多寬的深淵，霧靄沉沉，不見對岸。
只有風從谷底湧上來，裹挾著千年的濕冷，吹得她衣袂獵獵作響。
「琉璃仙宮究竟在哪裡？」
棠溪雪立於崖邊，風掀起她的裙擺與碎發。
她低頭，看向掌心那枚鑰匙。
鑰匙還在微微發燙。
像在催促，像在指引。
可前面已無路可走。
「星覓受了重傷，我不能再叫他了。」
她握緊鑰匙，低聲對自己說。
「接下來的路，必須靠自己。」
她知道流雲藥神既然留下傳承，便絕不可能是一條絕路。
那位以一己之力點亮整座城池的女子，不會將最後的希望藏在一個無人能至的所在。
可路在何處？