第325章 乞降
「什麼？這麼快？！」
「他們……他們真要趕盡殺絕嗎？」
「後山！快去後山秘道！」
議事堂內再次炸開了鍋，恐慌達到了頂點。
有人想往外沖，有人腿軟癱倒在地，有人本能地想去拿兵刃，卻又不敢。
「肅靜！」 了因師太用盡力氣，猛喝一聲，手中的沉香木拐杖重重頓地，發出沉悶的響聲，總算暫時壓住了混亂。
她渾濁的老眼中閃過一絲決絕，環視眾人，緩緩道：「逃？錦衣衛既然已經殺上山了，那就必然在那之前，就將整個恆山，圍得如鐵桶一般。
後山秘道或許能走脫幾人，但恆山數百弟子，山下數千依附我派的佃戶信眾，他們的性命怎麼辦？恆山數百年的清譽和基業怎麼辦？」
她頓了頓，聲音帶著無盡的蒼涼：「定靜犯下彌天大罪，乃我恆山之劫。然我恆山立派數百年，歷代祖師篳路藍縷，方有今日。
我等身為恆山弟子，縱使不能光大基業，也絕不能做那令祖師蒙羞、令門派覆滅的罪人！」
「了因師叔，那……那我們該如何是好？」 定逸師太聲音顫抖地問。
了因師太閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，已是一片死寂般的平靜：「降。開山門，焚香淨掃，所有弟子卸去兵刃，於山門前……跪迎欽差，負荊請罪。」
「跪迎？負荊請罪？」 有人失聲叫道，「這……這豈不是任人宰割？」
「不如此，又能如何？」 了因師太慘然一笑，「與其被攻破山門，玉石俱焚，血流成河，不如坦然認罪，或可……為我恆山，留下一線生機。
朝廷若要追究，老尼……願一力承擔。這掌門之位，在朝廷定罪之前，便由老尼暫代吧。」
眾人聞言，盡皆默然。
了因師太這是要以自己的性命和聲譽，去為恆山派，爭取那一絲渺茫的希望。
雖然屈辱，雖然前途未卜，但似乎……這是目前唯一的，或許能保全大多數人的辦法。
「還愣著幹什麼？！」 了因師太厲聲道，
「定逸，你帶人立刻去準備香案、清水，灑掃山路！定閒，你集合所有弟子，到懸空寺前廣場，放下兵刃，等候命令！其他人，各司其職，不得慌亂！」
在她的強令下，恆山派這台瀕臨散架的機器，終於開始艱難地、帶著無盡屈辱和恐懼地運轉起來。
……
當洛昭珩、洛昭棠、青龍等人，在錦衣衛精銳的簇擁下，沿著灑掃一新的山道，來到恆山派核心所在的懸空寺前時，看到的便是這樣一幅景象：
寺前寬闊的廣場上，黑壓壓跪滿了恆山派的弟子。有年長的尼姑，有年輕的俗家女弟子，也有少數男性護法和雜役。
所有人皆已卸去兵刃，身著素服，低頭跪伏在地，鴉雀無聲。只有山風吹動衣袂的聲響，和壓抑不住的細微啜泣。
廣場最前方，數名年長的尼姑和護法，以了因師太為首，同樣跪伏在地。
了因師太面前的地上，擺放著一個托盤，上面放著的，正是恆山派歷代相傳的掌門信物——一串烏木佛珠，和一枚青銅古印。
「罪人恆山派暫代掌門了因，率恆山派闔派弟子，叩見兩位親王殿下！」 了因師太蒼老而平靜的聲音響起，在寂靜的山谷中迴蕩，
「恆山前掌門定靜，利令智昏，大逆不道，參與叛逆，襲擊親王，罪在不赦。
然此事乃定靜一人之過，闔派絕大多數弟子實不知情。恆山派管教不嚴，識人不明，亦有失察重罪。
今恆山派願交出叛逆定靜一切罪證，獻出山門，任憑朝廷發落。
只求殿下與欽差大人明察，念在恆山派數百年清譽，門下數百弟子無辜，萬千信眾生計所系，網開一面，從輕發落。
老尼願以一死，謝罪於天下！！！」
說罷，了因師太以頭觸地，長跪不起。
她身後的恆山派眾人，也紛紛叩首，黑壓壓一片，無人敢抬頭。
洛昭珩等人，看著廣場上瀰漫著濃重的悲涼、屈辱和恐懼。
恆山派選擇了最屈辱，但也可能是最明智的方式——不抵抗，不辯解，直接認罪乞降，將命運交到朝廷手中。
洛昭棠看著跪了滿地的尼姑和弟子，尤其是那些年輕女弟子臉上未乾的淚痕，眼中閃過一絲不忍，但想到斷魂嶺上的廝殺，想到死去的護衛，想到幕後黑手的狠毒，這絲不忍又迅速被冷硬取代。
青龍面無表情，手按繡春刀柄，警惕地掃視著四周。
錦衣衛緹騎，已將廣場四周要害位置控制。
對於恆山派開山門、俯首認罪的選擇，洛昭珩與洛昭棠、青龍三人，在來時的路上便已有所預料。
面對朝廷大軍壓境，以及參與謀逆的鐵證，抵抗是死路一條，只有乞降或許尚存一線生機。
這一點，恆山派那些還算清醒的長老能想到，洛昭珩他們自然更能想到。
然而，恆山派上下似乎還抱著一絲僥倖，試圖推出年邁的了因師太頂罪，以她一人的性命和聲譽，來換取整個門派的寬恕。
這想法，在洛昭珩看來，未免過於天真，或者說，是把謀刺親王這等潑天大罪，想得太輕巧了。
聽到了因師太以頭搶地、聲言願以一死謝罪，洛昭珩神色不變，只是目光平靜地看向了身旁的洛昭棠。
洛昭棠立刻會意，他才是此次遇襲的正主，是「苦主」，由他來發話，名正言順，也更顯朝廷對此事的重視。
他深吸一口氣，壓下心中的複雜情緒，向前走了幾步，來到了因師太面前不遠處，目光掃過跪伏在地、瑟瑟發抖的恆山派眾人，最後落在了因師太身上，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳遍了整個寂靜的廣場：
「了因師太，還有恆山派諸位。」
他頓了頓，語氣加重：「無論如何，定靜乃是爾等恆山派，名正言順的掌門，執掌門派多年。她以下犯上，謀刺本王，行同叛逆，此乃鐵證如山、不容置辯之罪！
她的過錯，非她一人之過，乃是你恆山派管教不嚴、約束無方，甚至可能是沆瀣一氣、同流合污所致！
此事，絕非你一個年邁老尼，說一句『願以一死謝罪』，就能了結的！」
洛昭棠的話，如同冰水澆頭，讓本就心懸在嗓子眼的恆山派眾人渾身一顫，許多年輕弟子甚至嚇得啜泣出聲。
「他們……他們真要趕盡殺絕嗎？」
「後山！快去後山秘道！」
議事堂內再次炸開了鍋，恐慌達到了頂點。
有人想往外沖，有人腿軟癱倒在地，有人本能地想去拿兵刃，卻又不敢。
「肅靜！」 了因師太用盡力氣，猛喝一聲，手中的沉香木拐杖重重頓地，發出沉悶的響聲，總算暫時壓住了混亂。
她渾濁的老眼中閃過一絲決絕，環視眾人，緩緩道：「逃？錦衣衛既然已經殺上山了，那就必然在那之前，就將整個恆山，圍得如鐵桶一般。
後山秘道或許能走脫幾人，但恆山數百弟子，山下數千依附我派的佃戶信眾，他們的性命怎麼辦？恆山數百年的清譽和基業怎麼辦？」
她頓了頓，聲音帶著無盡的蒼涼：「定靜犯下彌天大罪，乃我恆山之劫。然我恆山立派數百年，歷代祖師篳路藍縷，方有今日。
我等身為恆山弟子，縱使不能光大基業，也絕不能做那令祖師蒙羞、令門派覆滅的罪人！」
「了因師叔，那……那我們該如何是好？」 定逸師太聲音顫抖地問。
了因師太閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，已是一片死寂般的平靜：「降。開山門，焚香淨掃，所有弟子卸去兵刃，於山門前……跪迎欽差，負荊請罪。」
「跪迎？負荊請罪？」 有人失聲叫道，「這……這豈不是任人宰割？」
「不如此，又能如何？」 了因師太慘然一笑，「與其被攻破山門，玉石俱焚，血流成河，不如坦然認罪，或可……為我恆山，留下一線生機。
朝廷若要追究，老尼……願一力承擔。這掌門之位，在朝廷定罪之前，便由老尼暫代吧。」
眾人聞言，盡皆默然。
了因師太這是要以自己的性命和聲譽，去為恆山派，爭取那一絲渺茫的希望。
雖然屈辱，雖然前途未卜，但似乎……這是目前唯一的，或許能保全大多數人的辦法。
「還愣著幹什麼？！」 了因師太厲聲道，
「定逸，你帶人立刻去準備香案、清水，灑掃山路！定閒，你集合所有弟子，到懸空寺前廣場，放下兵刃，等候命令！其他人，各司其職，不得慌亂！」
在她的強令下，恆山派這台瀕臨散架的機器，終於開始艱難地、帶著無盡屈辱和恐懼地運轉起來。
……
當洛昭珩、洛昭棠、青龍等人，在錦衣衛精銳的簇擁下，沿著灑掃一新的山道，來到恆山派核心所在的懸空寺前時，看到的便是這樣一幅景象：
寺前寬闊的廣場上，黑壓壓跪滿了恆山派的弟子。有年長的尼姑，有年輕的俗家女弟子，也有少數男性護法和雜役。
所有人皆已卸去兵刃，身著素服，低頭跪伏在地，鴉雀無聲。只有山風吹動衣袂的聲響，和壓抑不住的細微啜泣。
廣場最前方，數名年長的尼姑和護法，以了因師太為首，同樣跪伏在地。
了因師太面前的地上，擺放著一個托盤，上面放著的，正是恆山派歷代相傳的掌門信物——一串烏木佛珠，和一枚青銅古印。
「罪人恆山派暫代掌門了因，率恆山派闔派弟子，叩見兩位親王殿下！」 了因師太蒼老而平靜的聲音響起，在寂靜的山谷中迴蕩，
「恆山前掌門定靜，利令智昏，大逆不道，參與叛逆，襲擊親王，罪在不赦。
然此事乃定靜一人之過，闔派絕大多數弟子實不知情。恆山派管教不嚴，識人不明，亦有失察重罪。
今恆山派願交出叛逆定靜一切罪證，獻出山門，任憑朝廷發落。
只求殿下與欽差大人明察，念在恆山派數百年清譽，門下數百弟子無辜，萬千信眾生計所系，網開一面，從輕發落。
老尼願以一死，謝罪於天下！！！」
說罷，了因師太以頭觸地，長跪不起。
她身後的恆山派眾人，也紛紛叩首，黑壓壓一片，無人敢抬頭。
洛昭珩等人，看著廣場上瀰漫著濃重的悲涼、屈辱和恐懼。
恆山派選擇了最屈辱，但也可能是最明智的方式——不抵抗，不辯解，直接認罪乞降，將命運交到朝廷手中。
洛昭棠看著跪了滿地的尼姑和弟子，尤其是那些年輕女弟子臉上未乾的淚痕，眼中閃過一絲不忍，但想到斷魂嶺上的廝殺，想到死去的護衛，想到幕後黑手的狠毒，這絲不忍又迅速被冷硬取代。
青龍面無表情，手按繡春刀柄，警惕地掃視著四周。
錦衣衛緹騎，已將廣場四周要害位置控制。
對於恆山派開山門、俯首認罪的選擇，洛昭珩與洛昭棠、青龍三人，在來時的路上便已有所預料。
面對朝廷大軍壓境，以及參與謀逆的鐵證，抵抗是死路一條，只有乞降或許尚存一線生機。
這一點，恆山派那些還算清醒的長老能想到，洛昭珩他們自然更能想到。
然而，恆山派上下似乎還抱著一絲僥倖，試圖推出年邁的了因師太頂罪，以她一人的性命和聲譽，來換取整個門派的寬恕。
這想法，在洛昭珩看來，未免過於天真，或者說，是把謀刺親王這等潑天大罪，想得太輕巧了。
聽到了因師太以頭搶地、聲言願以一死謝罪，洛昭珩神色不變，只是目光平靜地看向了身旁的洛昭棠。
洛昭棠立刻會意，他才是此次遇襲的正主，是「苦主」，由他來發話，名正言順，也更顯朝廷對此事的重視。
他深吸一口氣，壓下心中的複雜情緒，向前走了幾步，來到了因師太面前不遠處，目光掃過跪伏在地、瑟瑟發抖的恆山派眾人，最後落在了因師太身上，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳遍了整個寂靜的廣場：
「了因師太，還有恆山派諸位。」
他頓了頓，語氣加重：「無論如何，定靜乃是爾等恆山派，名正言順的掌門，執掌門派多年。她以下犯上，謀刺本王，行同叛逆，此乃鐵證如山、不容置辯之罪！
她的過錯，非她一人之過，乃是你恆山派管教不嚴、約束無方，甚至可能是沆瀣一氣、同流合污所致！
此事，絕非你一個年邁老尼，說一句『願以一死謝罪』，就能了結的！」
洛昭棠的話，如同冰水澆頭，讓本就心懸在嗓子眼的恆山派眾人渾身一顫，許多年輕弟子甚至嚇得啜泣出聲。