第126章 德州獨立風潮
2042年2月14日，德克薩斯州，奧斯汀，州議會大廈。
大雪罕見地覆蓋了這座南方城市的街道，但州議會大廈前的廣場卻擠滿了人群。不是情人節的情侶，而是手持標語、揮舞旗幟的抗議者。旗幟有兩種：一種是星條旗，另一種是孤星旗——德克薩斯州的州旗，此刻被許多人高舉過頭，在寒風中獵獵作響。
標語牌上寫著：
「德州優先，鷹醬第二！」
「停止補貼懶惰的北方州！」
「我們交的稅，我們自己做主！」
「1845年我們加入聯邦，2025年我們可以離開！」
廣場中央臨時搭建的演講台上，德克薩斯州州長格雷格·哈德森站在寒風中，沒有穿大衣，只一身深色西裝，領帶上是孤星圖案。他五十五歲，身材高大，曾是石油工程師，後來從政，以強硬務實著稱。此刻，他雙手撐在講台邊緣，目光掃過台下數千張激動的面孔。
「德克薩斯同胞們！」他的聲音通過擴音器傳遍廣場，「今天我們站在這裡，不是要背叛美利堅，而是要捍衛一個基本原則：自由選擇的權利！」
人群爆發出歡呼。
「過去十年，德克薩斯向聯邦政府繳納了四萬億美元的稅款！」哈德森提高音量，「我們得到了什麼？我們得到了限制我們石油開採的環保法案！得到了要求我們接受更多難民的移民政策！得到了從我們這裡徵收重稅去補貼其他州的財政轉移！」
每句話都像火星濺入油桶，點燃更多的憤怒。
「當夏國經濟崛起，我們的製造業外流時，聯邦在做什麼？他們在印鈔票，在發國債，在讓美元貶值！我們的石油出口收入因為人民幣結算而縮水，我們的農產品因為夏國自給自足而滯銷，我們的高科技企業因為夏國技術領先而倒閉！」
「這一切，是誰的責任？」
「華盛頓！」人群齊聲高呼。
哈德森點頭，表情凝重：「是的，華盛頓。那些遠離實際生產的政客，那些被華爾街綁架的官員，那些只會空談『政治正確』的精英。他們不在乎德克薩斯，不在乎真正的鷹醬人民，他們只在乎自己的權力和利益！」
「所以今天，我要宣布一個決定。」
廣場突然安靜下來，只有風聲和旗幟的飄動聲。
「根據憲法第十修正案——『憲法未授予合眾國、也未禁止各州行使的權力，由各州各自保留』——德克薩斯州議會將通過《德克薩斯經濟自主法案》。」哈德森一字一頓，「該法案規定：
第一，德克薩斯州稅收的70%將留作州內使用，不再上繳聯邦；
第二，德克薩斯州有權自行簽訂國際貿易協議；
第三，德克薩斯州國民警衛隊將改組為『德克薩斯防衛軍』，獨立指揮，不受聯邦調遣。」
這三個條款，每一條都在挑戰聯邦權威。
掌聲雷動，歡呼震天。
人群中，一個白髮老者熱淚盈眶，對身邊的年輕人說：「我曾祖父參加過南北戰爭，為維護聯邦統一而戰。但如果他今天還活著，看到聯邦這樣對待德州，他也會站在這裡。」
年輕人問：「州長真敢這麼做嗎？聯邦會同意嗎？」
「不同意又怎樣？」老者冷笑，「聯邦現在有什麼？軍隊在海外收縮，經濟在衰退，美元在貶值。而德州有什麼？我們有石油，有農業，有航天工業，有墨西哥灣的港口。我們自給自足，不需要聯邦！」
不需要聯邦。
這個念頭像野火，在德克薩斯蔓延。
同一時間，華盛頓，白宮。
橢圓辦公室里，鷹醬總統詹姆斯·米勒盯著電視直播，臉色鐵青。他六十二歲，前參議員，以溫和穩健著稱，但在任五年，見證了鷹醬從巔峰滑落的全過程。
「他瘋了。」國務卿喃喃道。
「他沒瘋，他很清醒。」財政部長搖頭，「德州去年GDP兩萬八千億美元，占全美13%。如果他們截留70%的稅收，聯邦財政收入將減少8%。我們本來就在財政赤字，這下雪上加霜。」
「軍事上呢？」總統問。
國防部長苦笑：「德州有十五個軍事基地，包括最大的陸軍基地胡德堡、最大的空軍訓練基地拉克蘭。如果德州國民警衛隊獨立，這些基地的補給、指揮都會出問題。而且……德州有石油，戰爭需要石油。」
「所以他們有籌碼。」
「不僅有籌碼，還有榜樣效應。」國家安全顧問補充，「加州已經在討論類似法案，佛羅里達、紐約也在觀望。如果德州成功，其他州會效仿。美利堅合眾國……可能會變成美利堅分眾國。」
這個詞讓所有人不寒而慄。
合眾為一，這是鷹醬的立國之本。如果分裂，鷹醬就不再是鷹醬。
「我們不能允許。」總統站起來，「派特使去奧斯汀，和哈德森談。但底線要明確：稅收權、外交權、軍事指揮權，這三項是聯邦核心權力，不容挑戰。」
「如果談不攏呢？」
總統沉默良久，緩緩說：「那就執行憲法第四條第四款——『合眾國保證本聯邦各州實行共和政體，保護每州免遭入侵，並應州議會或州行政長官的請求平定內亂』。」
平定內亂。
這四個字重如千鈞。
三天後，奧斯汀，州長官邸。
聯邦特使理察·科恩坐在會客室里。他是總統的老朋友，資深外交官，曾處理過無數國際危機，但此刻面對國內危機，反而感到前所未有的壓力。
哈德森州長走進來，沒有握手，直接坐下。
「理察，直接說吧。華盛頓能給我們什麼？」
科恩深吸一口氣：「總統願意承諾：
第一，未來五年，聯邦對德州的財政轉移增加50%；
第二，放寬環保限制，允許德州擴大石油開採；
第三，在移民政策上給予德州更多自主權。」
「就這些？」
「這些已經是重大讓步。」
哈德森笑了，笑聲里沒有溫度：「理察，你當過駐華大使，見過現在的夏國。他們一個省的GDP就超過我們德州，他們一個市的財政收入就超過我們德州。為什麼？因為他們有統一的能源政策、統一的產業政策、統一的市場。而我們呢？聯邦在拖後腿！」
「聯邦在維持統一，這是鷹醬的基石。」
「統一的前提是共贏，不是單方面犧牲。」哈德森身體前傾，「德州人勤奮工作，創造財富，卻被拿去補貼那些不工作的州。這不公平。」
「鷹醬是一個整體，強者幫助弱者，這是立國精神。」
「那弱者也要自強，而不是永遠依賴。」哈德森搖頭，「夏國有句話：授人以魚不如授人以漁。聯邦給其他州的是魚，讓他們產生依賴。我們要的是漁——自主發展的權力。」
談判陷入僵局。
科恩換了個角度：「格雷格，你想過後果嗎？如果德州真的走向獨立，聯邦不會坐視。軍事干預是選項之一。到時候，德克薩斯會流血。」
「我們不怕。」哈德森平靜地說，「1836年，德克薩斯從墨西哥獨立，以少勝多。1861年，德克薩斯加入南方邦聯，與北方作戰。德州人從來不缺戰鬥的勇氣。」
「那是內戰，是兄弟相殘！」
「是華盛頓逼的。」
兩人對視，空氣中瀰漫著看不見的火藥味。
最終，科恩說：「總統要求你公開撤回《經濟自主法案》，並承諾不再推動類似法案。這是最後通牒。」
哈德森站起來：「我的回答是：德克薩斯州議會將於下周表決該法案。如果通過，將成為法律。」
談判破裂。
2042年3月1日，德州議會表決。
議會大廈內，氣氛緊張。民主黨議員試圖拖延，共和黨議員推動表決。走廊里擠滿了遊說團體、記者、民眾代表。
哈德森州長坐在旁聽席，面無表情。
議長敲下木槌：「現在表決《德克薩斯經濟自主法案》。」
電子投票系統啟動。每個議員面前有紅綠兩個按鈕：紅反對，綠贊成。
大屏幕上，數字跳動：
贊成：78
反對：72
法案以微弱優勢通過。
議會內爆發出兩種聲音：歡呼和怒吼。支持者擁抱慶祝，反對者憤然離席。
哈德森站起來，走向演講台。閃光燈亮成一片。
「今天，德克薩斯做出了選擇。」他的聲音通過直播傳到全美、全世界，「這不是分裂的選擇，而是自救的選擇。聯邦已經失靈，我們需要尋找新的出路。」
「出路是什麼？」記者追問。
「經濟自主，然後……政治自主。」
政治自主——這是哈德森第一次公開使用這個詞，比「經濟自主」更敏感，更危險。
當晚，華盛頓發表聲明：「聯邦政府不承認《德克薩斯經濟自主法案》的合法性，將採取一切必要措施維護憲法權威。」
「一切必要措施」，包括軍事措施。
一周後，德州各地。
獨立風潮從政治層面蔓延到民間。
休斯頓，一群音樂家創作了《德克薩斯共和國國歌》，在社交媒體上瘋傳。歌詞寫道：
「從紅河到格蘭德，
從平原到海灣。
孤星閃耀，自由之地，
我們自己的家園。
不再聽命遠方，
不再上交血汗。
德克薩斯，德克薩斯，
命運自己掌管。」
達拉斯，設計師公布了「德克薩斯共和國」的國旗設計方案：在傳統孤星旗基礎上，加上拉丁文銘文「Res Publica Texana」（德克薩斯共和國）。
聖安東尼奧，民間組織開始設計「德州元」貨幣，並討論與人民幣掛鉤的可能性——因為夏國是德州石油、農產品、高科技產品的最大買家。
甚至教育領域也在變化。一些學區計劃修改歷史教材，增加德克薩斯共和國歷史的內容，淡化美利堅合眾國的部分。
「這是系統性、全方位的獨立準備。」CNN評論員憂心忡忡，「不僅僅是政治表態，而是從文化、教育、經濟、軍事各層面切割與聯邦的聯繫。」
聯邦政府感受到了切膚之痛。
2042年4月，軍事對峙。
胡德堡軍事基地，聯邦軍隊與德州國民警衛隊形成微妙對峙。
基地司令約翰·米勒少將是德州人，他的辦公室牆上掛著孤星旗和星條旗。此刻，他接到兩個命令：一個來自五角大樓，「確保基地控制權，必要時解除德州國民警衛隊武裝」；另一個來自州政府，「保護德州防衛軍的獨立性，抵抗任何聯邦強制行動」。
「將軍，我們怎麼辦？」副官問。
米勒看著窗外。基地里，士兵們正常訓練，但空氣中瀰漫著不安。很多人是德州本地人，家人、朋友都在外面，很多人支持州政府。
「執行命令。」米勒最終說。
「哪個命令？」
「兩個都執行。」米勒苦笑，「告訴華盛頓，我們控制著基地；告訴奧斯汀，我們保護著德州。至於具體怎麼做……見機行事。」
見機行事——這是職業軍人在政治夾縫中的生存智慧，但也反映了聯邦控制力的鬆動。
類似的情況出現在全州十五個軍事基地。指揮官們開始模糊表態，既不公開反對聯邦，也不完全服從聯邦。
「軍隊的中立化是政權崩潰的前兆。」歷史學家在電視上分析，「當軍隊不再確定效忠對象，國家就處於危險邊緣。」
2042年5月，望曦鎮，三清觀。
陳長安通過視頻與清源五人通話。
「師父，德州真要獨立嗎？」清心問。
「趨勢如此。」陳長安緩緩說，「當一個中央政府無法提供安全、繁榮、公平時，地方就會尋求自治。這是歷史規律，古今中外皆然。」
「但鷹醬……畢竟是一個超級大國。」
「大國崩潰往往從內部開始。」陳長安說，「毛熊解體時，世界也震驚。鷹醬現在面臨的問題類似：經濟衰退，族群撕裂，地方離心，霸權喪失。不同的是，鷹醬是聯邦制，各州本來就有相當大的自主權，分離起來更容易。」
「對夏國是好事嗎？」
陳長安沉默片刻：「短期看，鷹醬內亂會減少對夏國的壓力。但長期看，一個分裂混亂的鷹醬，可能比一個統一強大的鷹醬更危險。因為混亂會產生不可預測的變數，可能激進出極端政權，可能引發大規模難民潮，可能觸發核武失控。」
「那我們該做什麼？」
「做好自己的事。」陳長安說，「保持穩定，保持發展，保持開放。同時，準備好應對各種可能性。世界在劇變，我們需要定力。」
視頻結束後，陳長安走到庭院。望曦鎮平靜如常，但鎮上居民開始討論德州局勢。很多人是德州人的親戚朋友，擔憂情緒在蔓延。
陳長安仰望星空。百年前，他來到這個世界，見證了夏國的苦難和崛起。現在，他正在見證另一個大國的衰落和分裂。
歷史沒有新鮮事，只有相似的輪迴。
只是這次，夏國站在了歷史正確的一邊，而鷹醬站在了錯誤的一邊。
2042年6月，奧斯汀，州長辦公室。
哈德森站在窗前，望著城市的燈火。桌上放著一份新文件：《德克薩斯共和國憲法草案》。
秘書敲門進來：「州長，最新民調：支持完全獨立的比例達到41%，支持高度自治的38%，反對獨立的21%。」
「還不夠。」哈德森說，「要過半，才有底氣公投。」
「但聯邦在施壓。有消息說，總統可能援引《反叛亂法》，派正規軍進駐德州。」
「他們不敢。」哈德森轉身，「派軍隊鎮壓一個州？那會讓其他州徹底離心。加州、紐約州、佛羅里達州都會反彈。聯邦承擔不起這個後果。」
「那如果……」
「如果真到了那一步，」哈德森目光堅定，「德克薩斯人民會做出選擇。1836年我們選擇了獨立，1845年我們選擇了加入聯邦，現在……也許到了重新選擇的時候。」
他走到地圖前，手指划過德克薩斯的輪廓。這片土地比法國還大，資源豐富，人口三千萬，經濟規模全球前十。如果獨立，將是世界上最大的經濟體之一。
「但我們真準備好了嗎？」秘書輕聲問，「貨幣、國防、外交、國際承認……這些都是問題。」
「問題可以解決。」哈德森說，「關鍵是有沒有決心。」
決心，他有。但代價呢？內戰的風險，經濟的震盪，國際的孤立……這些代價，德州人民願意承擔嗎？
窗外，夜空中有衛星划過。哈德森知道，其中很多是夏國衛星。夏國在太空有優勢，在能源有優勢，在科技有優勢。如果德州獨立，第一個承認的可能是夏國——為了獲取德州的石油和市場。
這算不算背叛鷹醬？
哈德森搖搖頭。在他心中，德克薩斯從來不只是鷹醬的一個州，而是一個有自己歷史、文化、利益的實體。當聯邦不能代表這些利益時，分離就是自然選擇。
手機響了，是華盛頓打來的。總統要求緊急通話。
哈德森盯著手機，猶豫了三秒，然後接起。
「格雷格，我們可以再談。」總統的聲音疲憊。
「談什麼？」
「一切。稅收比例，軍事指揮，貿易權限。我們可以重新制定聯邦與州的權力劃分。」
「制憲會議？」哈德森眼睛一亮。
「是的。召集五十個州，重新談判聯邦條約。就像1787年那樣，重新設計美利堅。」
這個提議很大膽。如果真的召開制憲會議，鷹醬可能重生，也可能徹底分裂。
「我需要考慮。」哈德森說。
「給你三天。三天後，如果沒有積極回應，聯邦將採取『必要措施』。」
電話掛斷。
哈德森站在黑暗中，一動不動。窗外的燈火倒映在他眼中，像孤星，也像火花。
三天。
三天後，德克薩斯的命運將走向何方？鷹醬的命運將走向何方？
沒有人知道。
但有一點確定：舊秩序正在崩塌，新秩序尚未建立。在這個間隙，一切皆有可能。
包括一個星條旗上的星星，悄然黯淡，獨自閃耀。
大雪罕見地覆蓋了這座南方城市的街道，但州議會大廈前的廣場卻擠滿了人群。不是情人節的情侶，而是手持標語、揮舞旗幟的抗議者。旗幟有兩種：一種是星條旗，另一種是孤星旗——德克薩斯州的州旗，此刻被許多人高舉過頭，在寒風中獵獵作響。
標語牌上寫著：
「德州優先，鷹醬第二！」
「停止補貼懶惰的北方州！」
「我們交的稅，我們自己做主！」
「1845年我們加入聯邦，2025年我們可以離開！」
廣場中央臨時搭建的演講台上，德克薩斯州州長格雷格·哈德森站在寒風中，沒有穿大衣，只一身深色西裝，領帶上是孤星圖案。他五十五歲，身材高大，曾是石油工程師，後來從政，以強硬務實著稱。此刻，他雙手撐在講台邊緣，目光掃過台下數千張激動的面孔。
「德克薩斯同胞們！」他的聲音通過擴音器傳遍廣場，「今天我們站在這裡，不是要背叛美利堅，而是要捍衛一個基本原則：自由選擇的權利！」
人群爆發出歡呼。
「過去十年，德克薩斯向聯邦政府繳納了四萬億美元的稅款！」哈德森提高音量，「我們得到了什麼？我們得到了限制我們石油開採的環保法案！得到了要求我們接受更多難民的移民政策！得到了從我們這裡徵收重稅去補貼其他州的財政轉移！」
每句話都像火星濺入油桶，點燃更多的憤怒。
「當夏國經濟崛起，我們的製造業外流時，聯邦在做什麼？他們在印鈔票，在發國債，在讓美元貶值！我們的石油出口收入因為人民幣結算而縮水，我們的農產品因為夏國自給自足而滯銷，我們的高科技企業因為夏國技術領先而倒閉！」
「這一切，是誰的責任？」
「華盛頓！」人群齊聲高呼。
哈德森點頭，表情凝重：「是的，華盛頓。那些遠離實際生產的政客，那些被華爾街綁架的官員，那些只會空談『政治正確』的精英。他們不在乎德克薩斯，不在乎真正的鷹醬人民，他們只在乎自己的權力和利益！」
「所以今天，我要宣布一個決定。」
廣場突然安靜下來，只有風聲和旗幟的飄動聲。
「根據憲法第十修正案——『憲法未授予合眾國、也未禁止各州行使的權力，由各州各自保留』——德克薩斯州議會將通過《德克薩斯經濟自主法案》。」哈德森一字一頓，「該法案規定：
第一，德克薩斯州稅收的70%將留作州內使用，不再上繳聯邦；
第二，德克薩斯州有權自行簽訂國際貿易協議；
第三，德克薩斯州國民警衛隊將改組為『德克薩斯防衛軍』，獨立指揮，不受聯邦調遣。」
這三個條款，每一條都在挑戰聯邦權威。
掌聲雷動，歡呼震天。
人群中，一個白髮老者熱淚盈眶，對身邊的年輕人說：「我曾祖父參加過南北戰爭，為維護聯邦統一而戰。但如果他今天還活著，看到聯邦這樣對待德州，他也會站在這裡。」
年輕人問：「州長真敢這麼做嗎？聯邦會同意嗎？」
「不同意又怎樣？」老者冷笑，「聯邦現在有什麼？軍隊在海外收縮，經濟在衰退，美元在貶值。而德州有什麼？我們有石油，有農業，有航天工業，有墨西哥灣的港口。我們自給自足，不需要聯邦！」
不需要聯邦。
這個念頭像野火，在德克薩斯蔓延。
同一時間，華盛頓，白宮。
橢圓辦公室里，鷹醬總統詹姆斯·米勒盯著電視直播，臉色鐵青。他六十二歲，前參議員，以溫和穩健著稱，但在任五年，見證了鷹醬從巔峰滑落的全過程。
「他瘋了。」國務卿喃喃道。
「他沒瘋，他很清醒。」財政部長搖頭，「德州去年GDP兩萬八千億美元，占全美13%。如果他們截留70%的稅收，聯邦財政收入將減少8%。我們本來就在財政赤字，這下雪上加霜。」
「軍事上呢？」總統問。
國防部長苦笑：「德州有十五個軍事基地，包括最大的陸軍基地胡德堡、最大的空軍訓練基地拉克蘭。如果德州國民警衛隊獨立，這些基地的補給、指揮都會出問題。而且……德州有石油，戰爭需要石油。」
「所以他們有籌碼。」
「不僅有籌碼，還有榜樣效應。」國家安全顧問補充，「加州已經在討論類似法案，佛羅里達、紐約也在觀望。如果德州成功，其他州會效仿。美利堅合眾國……可能會變成美利堅分眾國。」
這個詞讓所有人不寒而慄。
合眾為一，這是鷹醬的立國之本。如果分裂，鷹醬就不再是鷹醬。
「我們不能允許。」總統站起來，「派特使去奧斯汀，和哈德森談。但底線要明確：稅收權、外交權、軍事指揮權，這三項是聯邦核心權力，不容挑戰。」
「如果談不攏呢？」
總統沉默良久，緩緩說：「那就執行憲法第四條第四款——『合眾國保證本聯邦各州實行共和政體，保護每州免遭入侵，並應州議會或州行政長官的請求平定內亂』。」
平定內亂。
這四個字重如千鈞。
三天後，奧斯汀，州長官邸。
聯邦特使理察·科恩坐在會客室里。他是總統的老朋友，資深外交官，曾處理過無數國際危機，但此刻面對國內危機，反而感到前所未有的壓力。
哈德森州長走進來，沒有握手，直接坐下。
「理察，直接說吧。華盛頓能給我們什麼？」
科恩深吸一口氣：「總統願意承諾：
第一，未來五年，聯邦對德州的財政轉移增加50%；
第二，放寬環保限制，允許德州擴大石油開採；
第三，在移民政策上給予德州更多自主權。」
「就這些？」
「這些已經是重大讓步。」
哈德森笑了，笑聲里沒有溫度：「理察，你當過駐華大使，見過現在的夏國。他們一個省的GDP就超過我們德州，他們一個市的財政收入就超過我們德州。為什麼？因為他們有統一的能源政策、統一的產業政策、統一的市場。而我們呢？聯邦在拖後腿！」
「聯邦在維持統一，這是鷹醬的基石。」
「統一的前提是共贏，不是單方面犧牲。」哈德森身體前傾，「德州人勤奮工作，創造財富，卻被拿去補貼那些不工作的州。這不公平。」
「鷹醬是一個整體，強者幫助弱者，這是立國精神。」
「那弱者也要自強，而不是永遠依賴。」哈德森搖頭，「夏國有句話：授人以魚不如授人以漁。聯邦給其他州的是魚，讓他們產生依賴。我們要的是漁——自主發展的權力。」
談判陷入僵局。
科恩換了個角度：「格雷格，你想過後果嗎？如果德州真的走向獨立，聯邦不會坐視。軍事干預是選項之一。到時候，德克薩斯會流血。」
「我們不怕。」哈德森平靜地說，「1836年，德克薩斯從墨西哥獨立，以少勝多。1861年，德克薩斯加入南方邦聯，與北方作戰。德州人從來不缺戰鬥的勇氣。」
「那是內戰，是兄弟相殘！」
「是華盛頓逼的。」
兩人對視，空氣中瀰漫著看不見的火藥味。
最終，科恩說：「總統要求你公開撤回《經濟自主法案》，並承諾不再推動類似法案。這是最後通牒。」
哈德森站起來：「我的回答是：德克薩斯州議會將於下周表決該法案。如果通過，將成為法律。」
談判破裂。
2042年3月1日，德州議會表決。
議會大廈內，氣氛緊張。民主黨議員試圖拖延，共和黨議員推動表決。走廊里擠滿了遊說團體、記者、民眾代表。
哈德森州長坐在旁聽席，面無表情。
議長敲下木槌：「現在表決《德克薩斯經濟自主法案》。」
電子投票系統啟動。每個議員面前有紅綠兩個按鈕：紅反對，綠贊成。
大屏幕上，數字跳動：
贊成：78
反對：72
法案以微弱優勢通過。
議會內爆發出兩種聲音：歡呼和怒吼。支持者擁抱慶祝，反對者憤然離席。
哈德森站起來，走向演講台。閃光燈亮成一片。
「今天，德克薩斯做出了選擇。」他的聲音通過直播傳到全美、全世界，「這不是分裂的選擇，而是自救的選擇。聯邦已經失靈，我們需要尋找新的出路。」
「出路是什麼？」記者追問。
「經濟自主，然後……政治自主。」
政治自主——這是哈德森第一次公開使用這個詞，比「經濟自主」更敏感，更危險。
當晚，華盛頓發表聲明：「聯邦政府不承認《德克薩斯經濟自主法案》的合法性，將採取一切必要措施維護憲法權威。」
「一切必要措施」，包括軍事措施。
一周後，德州各地。
獨立風潮從政治層面蔓延到民間。
休斯頓，一群音樂家創作了《德克薩斯共和國國歌》，在社交媒體上瘋傳。歌詞寫道：
「從紅河到格蘭德，
從平原到海灣。
孤星閃耀，自由之地，
我們自己的家園。
不再聽命遠方，
不再上交血汗。
德克薩斯，德克薩斯，
命運自己掌管。」
達拉斯，設計師公布了「德克薩斯共和國」的國旗設計方案：在傳統孤星旗基礎上，加上拉丁文銘文「Res Publica Texana」（德克薩斯共和國）。
聖安東尼奧，民間組織開始設計「德州元」貨幣，並討論與人民幣掛鉤的可能性——因為夏國是德州石油、農產品、高科技產品的最大買家。
甚至教育領域也在變化。一些學區計劃修改歷史教材，增加德克薩斯共和國歷史的內容，淡化美利堅合眾國的部分。
「這是系統性、全方位的獨立準備。」CNN評論員憂心忡忡，「不僅僅是政治表態，而是從文化、教育、經濟、軍事各層面切割與聯邦的聯繫。」
聯邦政府感受到了切膚之痛。
2042年4月，軍事對峙。
胡德堡軍事基地，聯邦軍隊與德州國民警衛隊形成微妙對峙。
基地司令約翰·米勒少將是德州人，他的辦公室牆上掛著孤星旗和星條旗。此刻，他接到兩個命令：一個來自五角大樓，「確保基地控制權，必要時解除德州國民警衛隊武裝」；另一個來自州政府，「保護德州防衛軍的獨立性，抵抗任何聯邦強制行動」。
「將軍，我們怎麼辦？」副官問。
米勒看著窗外。基地里，士兵們正常訓練，但空氣中瀰漫著不安。很多人是德州本地人，家人、朋友都在外面，很多人支持州政府。
「執行命令。」米勒最終說。
「哪個命令？」
「兩個都執行。」米勒苦笑，「告訴華盛頓，我們控制著基地；告訴奧斯汀，我們保護著德州。至於具體怎麼做……見機行事。」
見機行事——這是職業軍人在政治夾縫中的生存智慧，但也反映了聯邦控制力的鬆動。
類似的情況出現在全州十五個軍事基地。指揮官們開始模糊表態，既不公開反對聯邦，也不完全服從聯邦。
「軍隊的中立化是政權崩潰的前兆。」歷史學家在電視上分析，「當軍隊不再確定效忠對象，國家就處於危險邊緣。」
2042年5月，望曦鎮，三清觀。
陳長安通過視頻與清源五人通話。
「師父，德州真要獨立嗎？」清心問。
「趨勢如此。」陳長安緩緩說，「當一個中央政府無法提供安全、繁榮、公平時，地方就會尋求自治。這是歷史規律，古今中外皆然。」
「但鷹醬……畢竟是一個超級大國。」
「大國崩潰往往從內部開始。」陳長安說，「毛熊解體時，世界也震驚。鷹醬現在面臨的問題類似：經濟衰退，族群撕裂，地方離心，霸權喪失。不同的是，鷹醬是聯邦制，各州本來就有相當大的自主權，分離起來更容易。」
「對夏國是好事嗎？」
陳長安沉默片刻：「短期看，鷹醬內亂會減少對夏國的壓力。但長期看，一個分裂混亂的鷹醬，可能比一個統一強大的鷹醬更危險。因為混亂會產生不可預測的變數，可能激進出極端政權，可能引發大規模難民潮，可能觸發核武失控。」
「那我們該做什麼？」
「做好自己的事。」陳長安說，「保持穩定，保持發展，保持開放。同時，準備好應對各種可能性。世界在劇變，我們需要定力。」
視頻結束後，陳長安走到庭院。望曦鎮平靜如常，但鎮上居民開始討論德州局勢。很多人是德州人的親戚朋友，擔憂情緒在蔓延。
陳長安仰望星空。百年前，他來到這個世界，見證了夏國的苦難和崛起。現在，他正在見證另一個大國的衰落和分裂。
歷史沒有新鮮事，只有相似的輪迴。
只是這次，夏國站在了歷史正確的一邊，而鷹醬站在了錯誤的一邊。
2042年6月，奧斯汀，州長辦公室。
哈德森站在窗前，望著城市的燈火。桌上放著一份新文件：《德克薩斯共和國憲法草案》。
秘書敲門進來：「州長，最新民調：支持完全獨立的比例達到41%，支持高度自治的38%，反對獨立的21%。」
「還不夠。」哈德森說，「要過半，才有底氣公投。」
「但聯邦在施壓。有消息說，總統可能援引《反叛亂法》，派正規軍進駐德州。」
「他們不敢。」哈德森轉身，「派軍隊鎮壓一個州？那會讓其他州徹底離心。加州、紐約州、佛羅里達州都會反彈。聯邦承擔不起這個後果。」
「那如果……」
「如果真到了那一步，」哈德森目光堅定，「德克薩斯人民會做出選擇。1836年我們選擇了獨立，1845年我們選擇了加入聯邦，現在……也許到了重新選擇的時候。」
他走到地圖前，手指划過德克薩斯的輪廓。這片土地比法國還大，資源豐富，人口三千萬，經濟規模全球前十。如果獨立，將是世界上最大的經濟體之一。
「但我們真準備好了嗎？」秘書輕聲問，「貨幣、國防、外交、國際承認……這些都是問題。」
「問題可以解決。」哈德森說，「關鍵是有沒有決心。」
決心，他有。但代價呢？內戰的風險，經濟的震盪，國際的孤立……這些代價，德州人民願意承擔嗎？
窗外，夜空中有衛星划過。哈德森知道，其中很多是夏國衛星。夏國在太空有優勢，在能源有優勢，在科技有優勢。如果德州獨立，第一個承認的可能是夏國——為了獲取德州的石油和市場。
這算不算背叛鷹醬？
哈德森搖搖頭。在他心中，德克薩斯從來不只是鷹醬的一個州，而是一個有自己歷史、文化、利益的實體。當聯邦不能代表這些利益時，分離就是自然選擇。
手機響了，是華盛頓打來的。總統要求緊急通話。
哈德森盯著手機，猶豫了三秒，然後接起。
「格雷格，我們可以再談。」總統的聲音疲憊。
「談什麼？」
「一切。稅收比例，軍事指揮，貿易權限。我們可以重新制定聯邦與州的權力劃分。」
「制憲會議？」哈德森眼睛一亮。
「是的。召集五十個州，重新談判聯邦條約。就像1787年那樣，重新設計美利堅。」
這個提議很大膽。如果真的召開制憲會議，鷹醬可能重生，也可能徹底分裂。
「我需要考慮。」哈德森說。
「給你三天。三天後，如果沒有積極回應，聯邦將採取『必要措施』。」
電話掛斷。
哈德森站在黑暗中，一動不動。窗外的燈火倒映在他眼中，像孤星，也像火花。
三天。
三天後，德克薩斯的命運將走向何方？鷹醬的命運將走向何方？
沒有人知道。
但有一點確定：舊秩序正在崩塌，新秩序尚未建立。在這個間隙，一切皆有可能。
包括一個星條旗上的星星，悄然黯淡，獨自閃耀。