第27章 大師們的試煉場
1939年1月3日，東京，陸軍省會議室。
牆上的世界地圖前，一群身著軍裝的高級將領正圍坐在一起。桌上攤著厚厚一沓文件，封面上印著醒目的紅字：《金陵異常事件調查報告（絕密）》。
主持會議的是陸軍大臣板垣征四郎。這位以強硬著稱的將軍，此刻眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面。
「已經八個月了。」他聲音低沉，「八個月，我們動用了五個師團，損失了三萬兵力，耗費了五百萬日元物資，連金陵城牆都沒摸到。現在，連圍困都維持不下去了。」
會議室里一片死寂。
沒人敢接話。
所有人都知道板垣說的是事實——自從去年8月撤圍後，華中方面軍再也沒能組織起像樣的攻勢。不是不想打，而是打不了。士兵們對「那個東西」的恐懼已經深入骨髓，一提金陵就色變。軍官們也束手無策，誰也不知道該怎麼對付看不見的敵人。
「伏魔團失敗了。」板垣繼續說，「本土的神道教、佛教大師也失敗了。從朝鮮請來的薩滿，從彎彎請來的巫師，都失敗了。現在，我想聽聽諸位的意見——我們還能怎麼辦？」
沉默持續了將近一分鐘。
終於，一個年輕參謀站了起來。
「大臣閣下，」他聲音不大，但很清晰，「我有一個想法。」
「說。」
「既然我們國內的玄學人士不行，為什麼不擴大範圍？」參謀走到地圖前，「倭國、朝鮮、倭國不行，那就去更遠的地方。南洋有降頭師，印度有苦行僧，西藏有喇嘛，歐洲有鍊金術士和占星師。世界這麼大，總有真正的高人。」
板垣眯起眼睛：「你的意思是……」
「我們可以全球懸賞。」參謀語速加快，「就說金陵城被妖邪占據，危害遠東和平，希望全世界有能之士前來相助。誰能解決問題，重賞。賞金……可以設得很高，高到讓任何人動心。」
「然後呢？」
「然後，我們先不派大軍。」參謀頓了頓，「讓這些『大師』帶著一小隊士兵，夜間潛入金陵周邊。如果成功潛入並安全返回，說明他們確實有本事。如果失敗……那就證明他們是騙子。」
「用他們做試金石？」板垣明白了。
「是的。用這些外國人去試探『那個東西』的深淺。就算失敗了，損失也不大——不過是些外國神棍，死了也不心疼。可萬一成功了……」
板垣眼睛亮了：「萬一成功了，我們就有對付『那個東西』的方法了。到時候再大軍壓境，一舉拿下金陵。」
「正是如此。」
會議室里響起嗡嗡的議論聲。
有人點頭，有人搖頭，有人不置可否。
但板垣已經做出了決定。
「就這麼辦。」他拍板，「立刻擬定懸賞令，懸賞金額……一百萬日元。通過我們在各國的情報網散出去。記住，要說得玄乎一點——就說金陵城有千年妖孽出世，急需高人鎮壓。」
「是！」
半個月後，懸賞令像雪花一樣飄向世界各地。
倫敦的占星俱樂部，巴黎的神秘學沙龍，柏林的超自然研究會，紐約的靈媒協會，加爾各答的苦行僧聚集地，曼谷的降頭師圈子……但凡跟玄學沾邊的地方，都收到了這份用多國語言書寫的懸賞令。
內容大同小異：
「大倭奴帝國黃軍誠邀天下奇人異士，共誅盤踞金陵之妖邪。妖邪兇殘，已害我數萬將士性命。凡能助我軍破除邪祟者，賞金百萬日元，並授予帝國榮譽勳章。」
一百萬日元。
在1939年，這是一筆足以讓人瘋狂的巨款。
在英國，能買下一座莊園。
在法國，能過一輩子奢華生活。
在印度，能成為土皇帝。
於是，各路「大師」心動了。
2月12日，第一批應徵者抵達上滬。
一共七人。
有來自印度的苦行僧辛格，據說能召喚濕婆神的力量。有來自暹羅的降頭師乃蓬，據說能用飛頭降殺人於千里之外。有來自西藏的喇嘛多吉，據說精通密宗誅法。還有來自英國的通靈者艾伯特，來自法國的占星師讓，來自德國的鍊金術士漢斯，來自義大利的驅魔師安東尼奧。
七個人，七種信仰，七套理論。
在鬼子安排的見面會上，他們互相打量，眼神里充滿懷疑和不屑。
「濕婆神是至高無上的，他會在我的祈禱中降臨。」辛格盤腿坐在地上，身上只裹了一塊布。
「降頭術才是最厲害的，我能讓敵人的頭顱自己飛起來。」乃蓬陰森森地說。
「密宗真言，一念可誅魔。」多吉轉著經筒。
「我能與靈界溝通，讓天使降臨。」艾伯特一本正經。
「星辰的力量會指引我們。」讓抬頭看天——雖然是在室內。
「鍊金術可以製造聖水，淨化一切邪惡。」漢斯擺弄著瓶瓶罐罐。
「只有主的力量才能驅逐惡魔。」安東尼奧在胸前畫十字。
鬼子軍官們看著這群人，面面相覷。
但還是硬著頭皮說：「各位大師，今晚就開始行動。我們會派一個小隊配合你們，目標是潛入金陵城東五公里處的觀察哨，然後安全返回。只要能完成，就證明各位有真本事。」
「簡單。」七人異口同聲。
當晚，行動開始。
金陵城東，紫金山腳下。
陳長安正在打坐。
突然，他睜開眼睛。
萬魂幡在識海中微微震動——這是有敵意目標接近的預警。
「李佑國。」
「在。」黑影從幡中飄出。
「去看看，這次又是什麼。」
「是。」
李佑國化作陰風飄出窗外。
半刻鐘後，他回來了，表情有些古怪。
「主公，這次來的……有點多。」
「多少人？」
「七個……奇裝異服的外國人，帶著一隊鬼子兵，大概五十人。」
陳長安挑了挑眉：「外國人？」
「看打扮，像是……神棍？」李佑國斟酌著用詞，「有念經的，有跳大神的，有擺弄水晶球的，還有一個腦袋上插滿了針。」
陳長安來了興趣：「走，去看看。」
兩人飄出道觀，來到山腰一處高地上。
從這裡，可以清楚地看到山下的小路。
月光下，一隊人正鬼鬼祟祟地前進。前面是七個打扮各異的外國人，後面跟著五十個全副武裝的鬼子兵。
隊伍停在一片空地上。
七個「大師」開始各顯神通。
印度苦行僧辛格盤腿坐下，開始吟唱梵文咒語。聲音低沉渾厚，在夜空中迴蕩。
暹羅降頭師乃蓬拿出一個小木偶，咬破手指，把血滴在木偶上，然後念念有詞。
西藏喇嘛多吉展開一張唐卡，上面畫著怖畏金剛，他開始念誦密咒。
英國通靈者艾伯特擺出水晶球，閉著眼睛，雙手懸在球上，像是在感應什麼。
法國占星師讓拿出星盤，對著星空比劃。
德國鍊金術士漢斯點燃一個酒精爐，把幾種粉末倒進去，冒出五顏六色的煙。
義大利驅魔師安東尼奧舉起十字架，用拉丁文高聲祈禱：「以父之名，以子之名，以聖靈之名，惡魔退散！」
場面……很熱鬧。
像一出荒誕的舞台劇。
李佑國看向陳長安：「主公，怎麼處理？」
陳長安看了一會兒，忽然笑了：「讓他們表演吧。等他們表演完了，再送他們上路。」
「是。」
於是兩人就站在山腰上，看戲。
山下的表演持續了大約半小時。
各種咒語、祈禱、儀式，輪番上演。
但什麼都沒發生。
沒有神明顯靈，沒有天使降臨，沒有惡魔現身。
只有夜風吹過樹林的沙沙聲。
終於，七個「大師」停了下來。
他們互相看了看，表情都有些尷尬。
「可能是距離太遠。」艾伯特說，「我們需要再靠近一點。」
「同意。」其他人點頭。
於是隊伍繼續前進。
但他們不知道，就在他們剛才表演的地方，三百陰兵已經悄然合圍。
當隊伍走進一片密林時，李佑國揮了揮手。
陰兵們動了。
沒有聲音，沒有光影，只有冰冷的陰氣瀰漫開來。
走在最後的幾個鬼子兵突然打了個寒顫。
「怎麼……突然這麼冷？」
話音未落，他們的身體就僵住了。
眼睛瞪大，嘴巴張開，卻發不出聲音。
因為他們的魂魄，已經被陰兵拽出了身體。
一個，兩個，三個……
像割麥子一樣，無聲地倒下。
前面的鬼子兵還沒發現異常，直到有人回頭，才發現後面的人不見了。
「人呢？後面的人呢？」
隊伍頓時亂了。
七個「大師」也察覺不對，趕緊施展看家本領。
辛格念咒念得更快。
乃蓬把木偶捏得咯吱作響。
多吉的經筒轉得飛起。
艾伯特的水晶球差點掉地上。
讓的星盤掉地上了。
漢斯的酒精爐打翻了。
安東尼奧的十字架舉得更高了。
但都沒用。
陰兵不吃這一套。
它們只認魂魄——活人的魂魄，而且是帶著敵意的活人魂魄。
又倒下了十個鬼子兵。
剩下的鬼子兵崩潰了，轉身就跑。
但跑不掉了。
密林已經變成了鬼域，進來容易，出去難。
他們在林子裡打轉，像無頭蒼蠅。
一個接一個倒下。
最後只剩下七個「大師」。
他們背靠背站在一起，臉色慘白，渾身發抖。
「這……這是什麼邪術？」乃蓬顫聲說。
「不是邪術，是……是真正的惡魔！」安東尼奧尖叫。
「我不幹了！錢我不要了！」艾伯特扔掉水晶球。
但晚了。
李佑國出現在他們面前。
月光下，他一身黑色鎧甲，手提長槍，面無表情。
七個「大師」倒吸一口冷氣。
「你……你是誰？」辛格壯著膽子問。
李佑國不答，只是抬起手。
陰兵們圍了上來。
「等等！我們只是拿錢辦事！」
「放過我們！我們馬上離開夏國！」
「我可以給你錢！很多錢！」
哀求聲，哭喊聲，響成一片。
李佑國面無表情，手一揮。
陰兵撲了上去。
片刻後，林子裡恢復了安靜。
五十個鬼子兵，七個「大師」，全部消失。
連屍體都沒留下——魂魄被收走，屍體被拖入地下，埋得嚴嚴實實。
就像從來沒出現過一樣。
接下來的幾個月，這樣的戲碼一次又一次上演。
3月，來了個阿拉伯的蘇菲派修士，帶著一百個鬼子兵。他在金陵城外跳了一晚上的旋轉舞，說是能溝通真主。結果真主沒來，陰兵來了。
4月，來了個非洲的巫醫，戴著面具，搖著鈴鐺，說能召喚祖先之靈。祖先之靈沒召喚來，自己的靈被召喚走了。
5月，來了個美洲的薩滿，抽著菸斗，唱著歌，說要和自然之靈對話。自然之靈沒理他，李佑國理他了。
6月，來了個俄國的靈媒，帶著水晶和塔羅牌，說要預言未來。她預言到了自己的未來——沒有未來。
五花八門，千奇百怪。
陳長安大開眼界。
他從來不知道，世界上有這麼多「玄學」流派，這麼多「做法」方式，這麼多「法器」。
有的法器金光閃閃，看著唬人，其實一點用沒有。
有的咒語晦澀難懂，聽著神秘，其實都是瞎編的。
有的儀式複雜繁瑣，看著專業，其實全是形式。
真正有本事的，一個都沒有。
都是騙子。
或者，在這個沒有靈氣的世界，就算真有本事，也施展不出來。
但鬼子不死心。
懸賞令一直在發，「大師」一直在來。
來一批，消失一批。
來兩批，消失兩批。
到1939年7月，已經來了十三批，總計一百多位「大師」，全都消失得無影無蹤。
鬼子終於意識到，這個辦法行不通。
東京，陸軍省。
板垣征四郎看著最新的報告，臉色鐵青。
「第十三批了。」他咬牙切齒，「一百三十七個『大師』，一千五百名士兵，全都沒了。連屍體都找不到。」
參謀們低著頭，不敢說話。
「一百萬日元懸賞，就招來這些廢物？」板垣把報告摔在桌上，「就沒有一個真正的高人嗎？」
「大臣閣下，」一個參謀小心翼翼地說，「或許……不是『大師』們太廢物，而是金陵那個『東西』太強了。」
「什麼意思？」
「意思就是，可能世界上根本沒有能對付它的高人。」參謀苦笑，「或者有，但不願意為錢賣命。願意為錢賣命的，都是騙子。」
板垣沉默了。
他知道參謀說得對。
這半年的試驗，已經證明了一切。
「那我們現在怎麼辦？」他頹然坐下，「打又打不過，圍又圍不住，找高人又找不到。難道就這麼放棄金陵？」
沒人敢回答。
放棄金陵，等於承認失敗。
不放棄，又能怎樣？
會議室再次陷入死寂。
窗外，櫻花開了又謝。
春天過去了，夏天來了。
但鬼子心裡的寒冬，才剛剛開始。
紫金山道觀。
陳長安坐在大殿裡，清點這半年的收穫。
一百三十七個「大師」的魂魄，一千五百個鬼子兵的魂魄。
雖然這些「大師」的魂魄質量一般——大多是普通人，沒什麼修為——但數量夠多。
加上之前積攢的，萬魂幡里的魂魄總數，已經突破兩萬。
煉化之後，他的修為穩步增長。
從築基三層巔峰，到築基四層，只用了一個月。
現在是築基四層中期，朝著築基五層邁進。
「照這個速度，年底前突破到築基中期，應該沒問題。」他自言自語。
李佑國站在一旁：「主公，鬼子還會派『大師』來嗎？」
「會，也不會。」陳長安說，「會繼續派，但頻率會降低。他們現在應該明白了，這個辦法沒用。但又不甘心放棄，所以還會零星地試探。」
「那我們……」
「我們照舊。」陳長安收起萬魂幡，「來一個，收一個。來兩個，收一雙。就當是……送上門來的修煉資源。」
他說得很輕鬆。
因為這半年來，確實很輕鬆。
那些「大師」看著唬人，其實不堪一擊。都不用他出手，李佑國帶著陰兵就能解決。
有時候他甚至覺得，鬼子這是在給他送溫暖。
送魂魄，送功德，送修為。
「對了，」陳長安想起什麼，「最近城裡有什麼動靜嗎？」
「沒有，一切正常。」李佑國說，「百姓們日子越過越好，城外的農田都種上了，城裡的工廠也復工了。就是……」
「就是什麼？」
「就是有些人開始議論，說鬼子最近老派些奇奇怪怪的人來，是不是在搞什麼陰謀。」
陳長安笑了：「讓他們議論吧。反正他們也猜不到真相。」
他走出大殿，站在廊下。
夏夜的風吹過，帶來山下的蛙鳴。
遠處，金陵城的燈火星星點點。
那是萬家燈火，是平凡生活，是亂世中的桃源。
而這一切，需要有人守護。
他願意做那個守護者。
用他的方式。
直到永遠。
夜還長。
路還長。
但方向很清晰——
守護該守護的。
殺死該殺死的。
就這麼簡單。
他轉身回殿。
明天，可能又有新的「大師」要來。
他要養足精神，好好「招待」。
畢竟，來者是客。
雖然，是送命的客。
牆上的世界地圖前，一群身著軍裝的高級將領正圍坐在一起。桌上攤著厚厚一沓文件，封面上印著醒目的紅字：《金陵異常事件調查報告（絕密）》。
主持會議的是陸軍大臣板垣征四郎。這位以強硬著稱的將軍，此刻眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌面。
「已經八個月了。」他聲音低沉，「八個月，我們動用了五個師團，損失了三萬兵力，耗費了五百萬日元物資，連金陵城牆都沒摸到。現在，連圍困都維持不下去了。」
會議室里一片死寂。
沒人敢接話。
所有人都知道板垣說的是事實——自從去年8月撤圍後，華中方面軍再也沒能組織起像樣的攻勢。不是不想打，而是打不了。士兵們對「那個東西」的恐懼已經深入骨髓，一提金陵就色變。軍官們也束手無策，誰也不知道該怎麼對付看不見的敵人。
「伏魔團失敗了。」板垣繼續說，「本土的神道教、佛教大師也失敗了。從朝鮮請來的薩滿，從彎彎請來的巫師，都失敗了。現在，我想聽聽諸位的意見——我們還能怎麼辦？」
沉默持續了將近一分鐘。
終於，一個年輕參謀站了起來。
「大臣閣下，」他聲音不大，但很清晰，「我有一個想法。」
「說。」
「既然我們國內的玄學人士不行，為什麼不擴大範圍？」參謀走到地圖前，「倭國、朝鮮、倭國不行，那就去更遠的地方。南洋有降頭師，印度有苦行僧，西藏有喇嘛，歐洲有鍊金術士和占星師。世界這麼大，總有真正的高人。」
板垣眯起眼睛：「你的意思是……」
「我們可以全球懸賞。」參謀語速加快，「就說金陵城被妖邪占據，危害遠東和平，希望全世界有能之士前來相助。誰能解決問題，重賞。賞金……可以設得很高，高到讓任何人動心。」
「然後呢？」
「然後，我們先不派大軍。」參謀頓了頓，「讓這些『大師』帶著一小隊士兵，夜間潛入金陵周邊。如果成功潛入並安全返回，說明他們確實有本事。如果失敗……那就證明他們是騙子。」
「用他們做試金石？」板垣明白了。
「是的。用這些外國人去試探『那個東西』的深淺。就算失敗了，損失也不大——不過是些外國神棍，死了也不心疼。可萬一成功了……」
板垣眼睛亮了：「萬一成功了，我們就有對付『那個東西』的方法了。到時候再大軍壓境，一舉拿下金陵。」
「正是如此。」
會議室里響起嗡嗡的議論聲。
有人點頭，有人搖頭，有人不置可否。
但板垣已經做出了決定。
「就這麼辦。」他拍板，「立刻擬定懸賞令，懸賞金額……一百萬日元。通過我們在各國的情報網散出去。記住，要說得玄乎一點——就說金陵城有千年妖孽出世，急需高人鎮壓。」
「是！」
半個月後，懸賞令像雪花一樣飄向世界各地。
倫敦的占星俱樂部，巴黎的神秘學沙龍，柏林的超自然研究會，紐約的靈媒協會，加爾各答的苦行僧聚集地，曼谷的降頭師圈子……但凡跟玄學沾邊的地方，都收到了這份用多國語言書寫的懸賞令。
內容大同小異：
「大倭奴帝國黃軍誠邀天下奇人異士，共誅盤踞金陵之妖邪。妖邪兇殘，已害我數萬將士性命。凡能助我軍破除邪祟者，賞金百萬日元，並授予帝國榮譽勳章。」
一百萬日元。
在1939年，這是一筆足以讓人瘋狂的巨款。
在英國，能買下一座莊園。
在法國，能過一輩子奢華生活。
在印度，能成為土皇帝。
於是，各路「大師」心動了。
2月12日，第一批應徵者抵達上滬。
一共七人。
有來自印度的苦行僧辛格，據說能召喚濕婆神的力量。有來自暹羅的降頭師乃蓬，據說能用飛頭降殺人於千里之外。有來自西藏的喇嘛多吉，據說精通密宗誅法。還有來自英國的通靈者艾伯特，來自法國的占星師讓，來自德國的鍊金術士漢斯，來自義大利的驅魔師安東尼奧。
七個人，七種信仰，七套理論。
在鬼子安排的見面會上，他們互相打量，眼神里充滿懷疑和不屑。
「濕婆神是至高無上的，他會在我的祈禱中降臨。」辛格盤腿坐在地上，身上只裹了一塊布。
「降頭術才是最厲害的，我能讓敵人的頭顱自己飛起來。」乃蓬陰森森地說。
「密宗真言，一念可誅魔。」多吉轉著經筒。
「我能與靈界溝通，讓天使降臨。」艾伯特一本正經。
「星辰的力量會指引我們。」讓抬頭看天——雖然是在室內。
「鍊金術可以製造聖水，淨化一切邪惡。」漢斯擺弄著瓶瓶罐罐。
「只有主的力量才能驅逐惡魔。」安東尼奧在胸前畫十字。
鬼子軍官們看著這群人，面面相覷。
但還是硬著頭皮說：「各位大師，今晚就開始行動。我們會派一個小隊配合你們，目標是潛入金陵城東五公里處的觀察哨，然後安全返回。只要能完成，就證明各位有真本事。」
「簡單。」七人異口同聲。
當晚，行動開始。
金陵城東，紫金山腳下。
陳長安正在打坐。
突然，他睜開眼睛。
萬魂幡在識海中微微震動——這是有敵意目標接近的預警。
「李佑國。」
「在。」黑影從幡中飄出。
「去看看，這次又是什麼。」
「是。」
李佑國化作陰風飄出窗外。
半刻鐘後，他回來了，表情有些古怪。
「主公，這次來的……有點多。」
「多少人？」
「七個……奇裝異服的外國人，帶著一隊鬼子兵，大概五十人。」
陳長安挑了挑眉：「外國人？」
「看打扮，像是……神棍？」李佑國斟酌著用詞，「有念經的，有跳大神的，有擺弄水晶球的，還有一個腦袋上插滿了針。」
陳長安來了興趣：「走，去看看。」
兩人飄出道觀，來到山腰一處高地上。
從這裡，可以清楚地看到山下的小路。
月光下，一隊人正鬼鬼祟祟地前進。前面是七個打扮各異的外國人，後面跟著五十個全副武裝的鬼子兵。
隊伍停在一片空地上。
七個「大師」開始各顯神通。
印度苦行僧辛格盤腿坐下，開始吟唱梵文咒語。聲音低沉渾厚，在夜空中迴蕩。
暹羅降頭師乃蓬拿出一個小木偶，咬破手指，把血滴在木偶上，然後念念有詞。
西藏喇嘛多吉展開一張唐卡，上面畫著怖畏金剛，他開始念誦密咒。
英國通靈者艾伯特擺出水晶球，閉著眼睛，雙手懸在球上，像是在感應什麼。
法國占星師讓拿出星盤，對著星空比劃。
德國鍊金術士漢斯點燃一個酒精爐，把幾種粉末倒進去，冒出五顏六色的煙。
義大利驅魔師安東尼奧舉起十字架，用拉丁文高聲祈禱：「以父之名，以子之名，以聖靈之名，惡魔退散！」
場面……很熱鬧。
像一出荒誕的舞台劇。
李佑國看向陳長安：「主公，怎麼處理？」
陳長安看了一會兒，忽然笑了：「讓他們表演吧。等他們表演完了，再送他們上路。」
「是。」
於是兩人就站在山腰上，看戲。
山下的表演持續了大約半小時。
各種咒語、祈禱、儀式，輪番上演。
但什麼都沒發生。
沒有神明顯靈，沒有天使降臨，沒有惡魔現身。
只有夜風吹過樹林的沙沙聲。
終於，七個「大師」停了下來。
他們互相看了看，表情都有些尷尬。
「可能是距離太遠。」艾伯特說，「我們需要再靠近一點。」
「同意。」其他人點頭。
於是隊伍繼續前進。
但他們不知道，就在他們剛才表演的地方，三百陰兵已經悄然合圍。
當隊伍走進一片密林時，李佑國揮了揮手。
陰兵們動了。
沒有聲音，沒有光影，只有冰冷的陰氣瀰漫開來。
走在最後的幾個鬼子兵突然打了個寒顫。
「怎麼……突然這麼冷？」
話音未落，他們的身體就僵住了。
眼睛瞪大，嘴巴張開，卻發不出聲音。
因為他們的魂魄，已經被陰兵拽出了身體。
一個，兩個，三個……
像割麥子一樣，無聲地倒下。
前面的鬼子兵還沒發現異常，直到有人回頭，才發現後面的人不見了。
「人呢？後面的人呢？」
隊伍頓時亂了。
七個「大師」也察覺不對，趕緊施展看家本領。
辛格念咒念得更快。
乃蓬把木偶捏得咯吱作響。
多吉的經筒轉得飛起。
艾伯特的水晶球差點掉地上。
讓的星盤掉地上了。
漢斯的酒精爐打翻了。
安東尼奧的十字架舉得更高了。
但都沒用。
陰兵不吃這一套。
它們只認魂魄——活人的魂魄，而且是帶著敵意的活人魂魄。
又倒下了十個鬼子兵。
剩下的鬼子兵崩潰了，轉身就跑。
但跑不掉了。
密林已經變成了鬼域，進來容易，出去難。
他們在林子裡打轉，像無頭蒼蠅。
一個接一個倒下。
最後只剩下七個「大師」。
他們背靠背站在一起，臉色慘白，渾身發抖。
「這……這是什麼邪術？」乃蓬顫聲說。
「不是邪術，是……是真正的惡魔！」安東尼奧尖叫。
「我不幹了！錢我不要了！」艾伯特扔掉水晶球。
但晚了。
李佑國出現在他們面前。
月光下，他一身黑色鎧甲，手提長槍，面無表情。
七個「大師」倒吸一口冷氣。
「你……你是誰？」辛格壯著膽子問。
李佑國不答，只是抬起手。
陰兵們圍了上來。
「等等！我們只是拿錢辦事！」
「放過我們！我們馬上離開夏國！」
「我可以給你錢！很多錢！」
哀求聲，哭喊聲，響成一片。
李佑國面無表情，手一揮。
陰兵撲了上去。
片刻後，林子裡恢復了安靜。
五十個鬼子兵，七個「大師」，全部消失。
連屍體都沒留下——魂魄被收走，屍體被拖入地下，埋得嚴嚴實實。
就像從來沒出現過一樣。
接下來的幾個月，這樣的戲碼一次又一次上演。
3月，來了個阿拉伯的蘇菲派修士，帶著一百個鬼子兵。他在金陵城外跳了一晚上的旋轉舞，說是能溝通真主。結果真主沒來，陰兵來了。
4月，來了個非洲的巫醫，戴著面具，搖著鈴鐺，說能召喚祖先之靈。祖先之靈沒召喚來，自己的靈被召喚走了。
5月，來了個美洲的薩滿，抽著菸斗，唱著歌，說要和自然之靈對話。自然之靈沒理他，李佑國理他了。
6月，來了個俄國的靈媒，帶著水晶和塔羅牌，說要預言未來。她預言到了自己的未來——沒有未來。
五花八門，千奇百怪。
陳長安大開眼界。
他從來不知道，世界上有這麼多「玄學」流派，這麼多「做法」方式，這麼多「法器」。
有的法器金光閃閃，看著唬人，其實一點用沒有。
有的咒語晦澀難懂，聽著神秘，其實都是瞎編的。
有的儀式複雜繁瑣，看著專業，其實全是形式。
真正有本事的，一個都沒有。
都是騙子。
或者，在這個沒有靈氣的世界，就算真有本事，也施展不出來。
但鬼子不死心。
懸賞令一直在發，「大師」一直在來。
來一批，消失一批。
來兩批，消失兩批。
到1939年7月，已經來了十三批，總計一百多位「大師」，全都消失得無影無蹤。
鬼子終於意識到，這個辦法行不通。
東京，陸軍省。
板垣征四郎看著最新的報告，臉色鐵青。
「第十三批了。」他咬牙切齒，「一百三十七個『大師』，一千五百名士兵，全都沒了。連屍體都找不到。」
參謀們低著頭，不敢說話。
「一百萬日元懸賞，就招來這些廢物？」板垣把報告摔在桌上，「就沒有一個真正的高人嗎？」
「大臣閣下，」一個參謀小心翼翼地說，「或許……不是『大師』們太廢物，而是金陵那個『東西』太強了。」
「什麼意思？」
「意思就是，可能世界上根本沒有能對付它的高人。」參謀苦笑，「或者有，但不願意為錢賣命。願意為錢賣命的，都是騙子。」
板垣沉默了。
他知道參謀說得對。
這半年的試驗，已經證明了一切。
「那我們現在怎麼辦？」他頹然坐下，「打又打不過，圍又圍不住，找高人又找不到。難道就這麼放棄金陵？」
沒人敢回答。
放棄金陵，等於承認失敗。
不放棄，又能怎樣？
會議室再次陷入死寂。
窗外，櫻花開了又謝。
春天過去了，夏天來了。
但鬼子心裡的寒冬，才剛剛開始。
紫金山道觀。
陳長安坐在大殿裡，清點這半年的收穫。
一百三十七個「大師」的魂魄，一千五百個鬼子兵的魂魄。
雖然這些「大師」的魂魄質量一般——大多是普通人，沒什麼修為——但數量夠多。
加上之前積攢的，萬魂幡里的魂魄總數，已經突破兩萬。
煉化之後，他的修為穩步增長。
從築基三層巔峰，到築基四層，只用了一個月。
現在是築基四層中期，朝著築基五層邁進。
「照這個速度，年底前突破到築基中期，應該沒問題。」他自言自語。
李佑國站在一旁：「主公，鬼子還會派『大師』來嗎？」
「會，也不會。」陳長安說，「會繼續派，但頻率會降低。他們現在應該明白了，這個辦法沒用。但又不甘心放棄，所以還會零星地試探。」
「那我們……」
「我們照舊。」陳長安收起萬魂幡，「來一個，收一個。來兩個，收一雙。就當是……送上門來的修煉資源。」
他說得很輕鬆。
因為這半年來，確實很輕鬆。
那些「大師」看著唬人，其實不堪一擊。都不用他出手，李佑國帶著陰兵就能解決。
有時候他甚至覺得，鬼子這是在給他送溫暖。
送魂魄，送功德，送修為。
「對了，」陳長安想起什麼，「最近城裡有什麼動靜嗎？」
「沒有，一切正常。」李佑國說，「百姓們日子越過越好，城外的農田都種上了，城裡的工廠也復工了。就是……」
「就是什麼？」
「就是有些人開始議論，說鬼子最近老派些奇奇怪怪的人來，是不是在搞什麼陰謀。」
陳長安笑了：「讓他們議論吧。反正他們也猜不到真相。」
他走出大殿，站在廊下。
夏夜的風吹過，帶來山下的蛙鳴。
遠處，金陵城的燈火星星點點。
那是萬家燈火，是平凡生活，是亂世中的桃源。
而這一切，需要有人守護。
他願意做那個守護者。
用他的方式。
直到永遠。
夜還長。
路還長。
但方向很清晰——
守護該守護的。
殺死該殺死的。
就這麼簡單。
他轉身回殿。
明天，可能又有新的「大師」要來。
他要養足精神，好好「招待」。
畢竟，來者是客。
雖然，是送命的客。