第167章 海上險情
水鏡暗了。
少女縮在那堆鍊金圖紋和半成品器物之間，確認身後那道身影徹底散去之後，才慢騰騰地從桌案上抬起腦袋。
空曠的境界裡只剩她一個人，和那面已經什麼都映不出來的銀色鏡面。
她鼓了鼓腮幫子。
「……情話也好，起碼人家有人講。」
嘟囔完這句，少女嘆了口氣，認命似的把視線拉回面前的鍊金構式，拿起筆，繼續在銘石碎片上一筆一划地描摹。
群星無言，在她腳下緩緩流淌。
——
接下來的幾天，確實太平。
克萊因把精力分成了兩條線。一條放在阿芙洛斯的行走訓練上，另一條放在整理鮫人生物數據上。那場差點炸了工坊的擬態實驗雖然讓他有了方向，但也讓他很清楚——以現有的防護水平，再碰那個東西只會更快把自己送走。
阿芙洛斯的適應速度倒是出乎意料。
頭兩天還在水池邊上扶著石沿一步三晃，到第三天就能在庭院裡自己走上幾個來回了。轉彎時偶爾還是會被自己的腳後跟絆一下，踉蹌兩步才能站穩，但和最初那個連直立都做不到的狀態比起來，已經是天差地別。
奧菲利婭傍晚的時候會去看她。阿芙洛斯每次見到奧菲利婭，整個人就亮了，興奮得原地蹦了兩下——然後差點沒站住。
克萊因坐在旁邊，手裡轉著一枚銘石碎片，看得樂呵。
日子平淡，瑣碎，但不壞。
他一度產生了某種鬆弛的錯覺——好像接下來很長一段時間，都可以是這個節奏。
只可惜這種錯覺的保質期，大概也就四天。
——
第五天上午。
克萊因正在書房裡翻一本年代久遠的海域洋流志，門被敲響了。
銀鱗商會的信使，說倪莉莎有要事相商，請他和奧菲利婭即刻前往。
信使走的時候還特意加了一句：蒂安希公主也在。
克萊因合上書，去找奧菲利婭。
——
等兩人趕到的時候，倪莉莎的臨時據點裡已經落了座。
蒂安希坐在長桌的一側，身後站著兩名護衛。她今天穿了一身深藍色的常服，少了幾分公主的矜貴，多了幾分幹練。
倪莉莎站在桌前，面前攤開著一張大幅的海域圖。
圖上有很多紅墨標註的位置。密密麻麻。
克萊因進門的瞬間，視線就被那些紅點釘住了。
多，太多了。
倪莉莎朝他點了點頭，沒有寒暄。
「人齊了，直接說。」
克萊因拉開椅子，奧菲利婭在他旁邊坐下。
倪莉莎的指尖點了兩下桌面。
「海上出事了。」
「過去五天內，西海岸外圍的多片海域陸續收到報告。」她的手指沿著那些紅色標記滑動，「漁船遇襲，已確認的案例有十一起。其中六起造成了人員傷亡。」
十一起。
克萊因靠在椅背上，手指在桌面上無意識地敲了兩下。五天，十一起，這頻率不對。
「襲擊者是什麼？」
「不清楚。」倪莉莎乾脆地搖頭，「倖存的漁民描述混亂且相互矛盾。有人說看到了巨大的黑影，有人說是長著人臉的魚，還有人聲稱是從水底伸出來的手——但這些都是驚恐狀態下的片面印象，沒有參考價值。」
「有影像記錄嗎？」
「沒有。」
克萊因沒再追問這一條。
他盯著海域圖上那些刺眼的紅點，手指的敲擊頻率不自覺地加快了一拍。
沒有影像，沒有可靠的目擊描述。只有分散在大片海域上的、密集到異常的襲擊事件。
倪莉莎顯然也不打算給他太多消化的時間。
她的手指在圖上圈出了三個位置。
「你注意到了嗎？這裡，這裡，還有這裡。」
三個紅點，散布在海域圖的不同角落。
「這三起襲擊發生在同一天，同一個時段。」
倪莉莎的手指從一個紅點滑向另一個，中間划過的距離，在比例尺的換算下——
「間隔超過兩百海里。」
克萊因敲桌面的手指停了。
同一時間。兩百海里。
不可能是同一個體。
「多個目標。」奧菲利婭在旁邊接了一句，言簡意賅。
「對。」倪莉莎點頭，「而且，這些襲擊點的分布範圍，比當初塞壬坍縮後異常生物的活動區域，大得多。」
說到「坍縮」兩個字的時候，她下意識地看了克萊因一眼。
「克萊因先生，你是這麼描述的，對吧？」
克萊因點了下頭。
「也正因為這樣，我懷疑它們並非塞壬坍縮所產生的異常生物。」倪莉莎繼續，手在圖上畫了一個大圈，把所有紅點包了進去。
「事發太突然了。它們沒有從某個中心點向外擴散的規律，而是在同一時期、在不同位置同時冒出來。」
她停了一下。
「更像是——被投放的。」
被投放的。
這三個字落下來，屋子裡安靜了兩秒。
蒂安希沒說話，但她坐直了身體，手臂交疊在胸前的動作收緊了幾分。
克萊因也沒說話。
倪莉莎的判斷沒有問題。
「恐怕和海妖背後的那傢伙有關。」
她最後說了這句。
沒有點名，但在座所有人都清楚「那傢伙」是什麼。
深海意志。
克萊因緩緩吐出一口氣。
「所以——」
倪莉莎伸手，在海域圖的東南方向劃出一片區域。
「銀鱗商會的船隊會負責這一帶。我們在這片海域經營多年，航線和補給都是現成的。」
她劃完，手指轉向圖上大片的空白。
「但僅靠商會的力量，覆蓋不了全部區域。」
她抬頭，看向蒂安希，又看向克萊因。
「我想請求各位的幫助。」
蒂安希幾乎沒有猶豫。
「倪莉莎女士這話就有些生分了。」
她站起身來，語速很快，帶著一股不容置疑的勁頭。
「這裡本就是帝國的海域。我身為帝國的公主，保衛疆土是職責所在。」
說完，她微微揚起下巴。那股與生俱來的驕傲在這一刻撐得很滿——但並不令人反感。
因為她確實有底氣這麼說。
倪莉莎沖她點了下頭，沒有再客套。
然後兩個人的視線，不約而同地轉向克萊因。
克萊因承受著兩道注視，攤了攤手。
「我？我沒意見。」
說得輕飄飄的，就跟被人問要不要一塊兒去吃晚飯一樣。
不過答案有了就行。
「這樣的話——克萊因先生，你目前應該還沒有合適的遠洋船隻吧？」
這倒是問到點子上了。鍊金工坊有，銘石有，亂七八糟的實驗材料堆了半間房——但船？確實沒有。
「不如到我的遠航者號上來。」蒂安希說，「續航和戰備都夠用。」
她頓了一下。
「而且同在一條船上，有什麼情況也好有個照應。」
克萊因沒有立刻答。
他側過頭，看了一眼旁邊的奧菲利婭。
奧菲利婭和他對視了一瞬。
什麼都沒說。只是很輕地，點了一下頭。
夠了。
克萊因轉回來。
「自無不可。」
蒂安希滿意地拍了一下桌面，乾脆利落地安排起後續。
「明天清晨，遠航者號在主港口啟航。你們提前一天把東西收拾好就行。」
她又看了眼倪莉莎。
「航線劃分和信息共享，我讓副官今天下午就和你對接。」
倪莉莎頷首。
散了。
幾人陸續起身。蒂安希帶著護衛先走一步，在門口又和倪莉莎低聲交代了幾句。
克萊因和奧菲利婭最後出門。
陽光從走廊的拱窗斜斜灑進來。
奧菲利婭走在他右側，步伐沉穩。
走出七八步，她忽然開口。
「阿芙洛斯怎麼辦？」
克萊因的腳步慢了一拍。
對。阿芙洛斯。那個身上可能藏著深海意志投影的女孩。
「帶上。」
奧菲利婭側頭看他。
「留在這裡，她就在我的視線之外。」克萊因放慢了步子，嗓子壓得很低，「那個東西如果真的在通過她窺探什麼，我寧可它在我眼皮子底下窺探。」
奧菲利婭沒有再問。
兩人並肩走出走廊。
遠處港口的方向，海浪拍打礁石的聲響隱隱可聞。
克萊因忽然停了。
他抬起頭，看向那片海。
藍得發暗的海面上，幾艘商船正緩緩駛入港灣，帆影低垂。一切和往常沒什麼兩樣。
但他盯著那片海，半晌沒有挪開。
奧菲利婭停在他身旁。
「怎麼了？」
克萊因沒有立刻回答。幾秒後，他收回視線，重新掛上了那副溫和的笑。
「沒什麼。」
他邁步往前走。
「只是在想——」
一陣海風猛地灌過來，把他後半截話扯散了大半。
奧菲利婭跟上去，側耳去捕捉剩餘的尾音。
克萊因的腳步不急不緩，用一種很隨意的口吻說：
「祂終於坐不住了。」
奧菲利婭的腳步頓住。
克萊因又往前走了兩步，才回過頭。
臉上掛著笑，但那笑只停留在臉上。
海風裹著鹹濕的水汽從兩人之間穿過，吹起奧菲利婭鬢邊幾縷碎發。
克萊因抬起手，指了指身後那片暗藍色的海面。
「有些東西，不是新冒出來的。它們一直就在那裡。」
他的手收回來，插進口袋。
「只是之前——在等。」
少女縮在那堆鍊金圖紋和半成品器物之間，確認身後那道身影徹底散去之後，才慢騰騰地從桌案上抬起腦袋。
空曠的境界裡只剩她一個人，和那面已經什麼都映不出來的銀色鏡面。
她鼓了鼓腮幫子。
「……情話也好，起碼人家有人講。」
嘟囔完這句，少女嘆了口氣，認命似的把視線拉回面前的鍊金構式，拿起筆，繼續在銘石碎片上一筆一划地描摹。
群星無言，在她腳下緩緩流淌。
——
接下來的幾天，確實太平。
克萊因把精力分成了兩條線。一條放在阿芙洛斯的行走訓練上，另一條放在整理鮫人生物數據上。那場差點炸了工坊的擬態實驗雖然讓他有了方向，但也讓他很清楚——以現有的防護水平，再碰那個東西只會更快把自己送走。
阿芙洛斯的適應速度倒是出乎意料。
頭兩天還在水池邊上扶著石沿一步三晃，到第三天就能在庭院裡自己走上幾個來回了。轉彎時偶爾還是會被自己的腳後跟絆一下，踉蹌兩步才能站穩，但和最初那個連直立都做不到的狀態比起來，已經是天差地別。
奧菲利婭傍晚的時候會去看她。阿芙洛斯每次見到奧菲利婭，整個人就亮了，興奮得原地蹦了兩下——然後差點沒站住。
克萊因坐在旁邊，手裡轉著一枚銘石碎片，看得樂呵。
日子平淡，瑣碎，但不壞。
他一度產生了某種鬆弛的錯覺——好像接下來很長一段時間，都可以是這個節奏。
只可惜這種錯覺的保質期，大概也就四天。
——
第五天上午。
克萊因正在書房裡翻一本年代久遠的海域洋流志，門被敲響了。
銀鱗商會的信使，說倪莉莎有要事相商，請他和奧菲利婭即刻前往。
信使走的時候還特意加了一句：蒂安希公主也在。
克萊因合上書，去找奧菲利婭。
——
等兩人趕到的時候，倪莉莎的臨時據點裡已經落了座。
蒂安希坐在長桌的一側，身後站著兩名護衛。她今天穿了一身深藍色的常服，少了幾分公主的矜貴，多了幾分幹練。
倪莉莎站在桌前，面前攤開著一張大幅的海域圖。
圖上有很多紅墨標註的位置。密密麻麻。
克萊因進門的瞬間，視線就被那些紅點釘住了。
多，太多了。
倪莉莎朝他點了點頭，沒有寒暄。
「人齊了，直接說。」
克萊因拉開椅子，奧菲利婭在他旁邊坐下。
倪莉莎的指尖點了兩下桌面。
「海上出事了。」
「過去五天內，西海岸外圍的多片海域陸續收到報告。」她的手指沿著那些紅色標記滑動，「漁船遇襲，已確認的案例有十一起。其中六起造成了人員傷亡。」
十一起。
克萊因靠在椅背上，手指在桌面上無意識地敲了兩下。五天，十一起，這頻率不對。
「襲擊者是什麼？」
「不清楚。」倪莉莎乾脆地搖頭，「倖存的漁民描述混亂且相互矛盾。有人說看到了巨大的黑影，有人說是長著人臉的魚，還有人聲稱是從水底伸出來的手——但這些都是驚恐狀態下的片面印象，沒有參考價值。」
「有影像記錄嗎？」
「沒有。」
克萊因沒再追問這一條。
他盯著海域圖上那些刺眼的紅點，手指的敲擊頻率不自覺地加快了一拍。
沒有影像，沒有可靠的目擊描述。只有分散在大片海域上的、密集到異常的襲擊事件。
倪莉莎顯然也不打算給他太多消化的時間。
她的手指在圖上圈出了三個位置。
「你注意到了嗎？這裡，這裡，還有這裡。」
三個紅點，散布在海域圖的不同角落。
「這三起襲擊發生在同一天，同一個時段。」
倪莉莎的手指從一個紅點滑向另一個，中間划過的距離，在比例尺的換算下——
「間隔超過兩百海里。」
克萊因敲桌面的手指停了。
同一時間。兩百海里。
不可能是同一個體。
「多個目標。」奧菲利婭在旁邊接了一句，言簡意賅。
「對。」倪莉莎點頭，「而且，這些襲擊點的分布範圍，比當初塞壬坍縮後異常生物的活動區域，大得多。」
說到「坍縮」兩個字的時候，她下意識地看了克萊因一眼。
「克萊因先生，你是這麼描述的，對吧？」
克萊因點了下頭。
「也正因為這樣，我懷疑它們並非塞壬坍縮所產生的異常生物。」倪莉莎繼續，手在圖上畫了一個大圈，把所有紅點包了進去。
「事發太突然了。它們沒有從某個中心點向外擴散的規律，而是在同一時期、在不同位置同時冒出來。」
她停了一下。
「更像是——被投放的。」
被投放的。
這三個字落下來，屋子裡安靜了兩秒。
蒂安希沒說話，但她坐直了身體，手臂交疊在胸前的動作收緊了幾分。
克萊因也沒說話。
倪莉莎的判斷沒有問題。
「恐怕和海妖背後的那傢伙有關。」
她最後說了這句。
沒有點名，但在座所有人都清楚「那傢伙」是什麼。
深海意志。
克萊因緩緩吐出一口氣。
「所以——」
倪莉莎伸手，在海域圖的東南方向劃出一片區域。
「銀鱗商會的船隊會負責這一帶。我們在這片海域經營多年，航線和補給都是現成的。」
她劃完，手指轉向圖上大片的空白。
「但僅靠商會的力量，覆蓋不了全部區域。」
她抬頭，看向蒂安希，又看向克萊因。
「我想請求各位的幫助。」
蒂安希幾乎沒有猶豫。
「倪莉莎女士這話就有些生分了。」
她站起身來，語速很快，帶著一股不容置疑的勁頭。
「這裡本就是帝國的海域。我身為帝國的公主，保衛疆土是職責所在。」
說完，她微微揚起下巴。那股與生俱來的驕傲在這一刻撐得很滿——但並不令人反感。
因為她確實有底氣這麼說。
倪莉莎沖她點了下頭，沒有再客套。
然後兩個人的視線，不約而同地轉向克萊因。
克萊因承受著兩道注視，攤了攤手。
「我？我沒意見。」
說得輕飄飄的，就跟被人問要不要一塊兒去吃晚飯一樣。
不過答案有了就行。
「這樣的話——克萊因先生，你目前應該還沒有合適的遠洋船隻吧？」
這倒是問到點子上了。鍊金工坊有，銘石有，亂七八糟的實驗材料堆了半間房——但船？確實沒有。
「不如到我的遠航者號上來。」蒂安希說，「續航和戰備都夠用。」
她頓了一下。
「而且同在一條船上，有什麼情況也好有個照應。」
克萊因沒有立刻答。
他側過頭，看了一眼旁邊的奧菲利婭。
奧菲利婭和他對視了一瞬。
什麼都沒說。只是很輕地，點了一下頭。
夠了。
克萊因轉回來。
「自無不可。」
蒂安希滿意地拍了一下桌面，乾脆利落地安排起後續。
「明天清晨，遠航者號在主港口啟航。你們提前一天把東西收拾好就行。」
她又看了眼倪莉莎。
「航線劃分和信息共享，我讓副官今天下午就和你對接。」
倪莉莎頷首。
散了。
幾人陸續起身。蒂安希帶著護衛先走一步，在門口又和倪莉莎低聲交代了幾句。
克萊因和奧菲利婭最後出門。
陽光從走廊的拱窗斜斜灑進來。
奧菲利婭走在他右側，步伐沉穩。
走出七八步，她忽然開口。
「阿芙洛斯怎麼辦？」
克萊因的腳步慢了一拍。
對。阿芙洛斯。那個身上可能藏著深海意志投影的女孩。
「帶上。」
奧菲利婭側頭看他。
「留在這裡，她就在我的視線之外。」克萊因放慢了步子，嗓子壓得很低，「那個東西如果真的在通過她窺探什麼，我寧可它在我眼皮子底下窺探。」
奧菲利婭沒有再問。
兩人並肩走出走廊。
遠處港口的方向，海浪拍打礁石的聲響隱隱可聞。
克萊因忽然停了。
他抬起頭，看向那片海。
藍得發暗的海面上，幾艘商船正緩緩駛入港灣，帆影低垂。一切和往常沒什麼兩樣。
但他盯著那片海，半晌沒有挪開。
奧菲利婭停在他身旁。
「怎麼了？」
克萊因沒有立刻回答。幾秒後，他收回視線，重新掛上了那副溫和的笑。
「沒什麼。」
他邁步往前走。
「只是在想——」
一陣海風猛地灌過來，把他後半截話扯散了大半。
奧菲利婭跟上去，側耳去捕捉剩餘的尾音。
克萊因的腳步不急不緩，用一種很隨意的口吻說：
「祂終於坐不住了。」
奧菲利婭的腳步頓住。
克萊因又往前走了兩步，才回過頭。
臉上掛著笑，但那笑只停留在臉上。
海風裹著鹹濕的水汽從兩人之間穿過，吹起奧菲利婭鬢邊幾縷碎發。
克萊因抬起手，指了指身後那片暗藍色的海面。
「有些東西，不是新冒出來的。它們一直就在那裡。」
他的手收回來，插進口袋。
「只是之前——在等。」