第141章 隨時可以開始
來到西海岸，克萊因和奧菲利婭找到了倪莉莎。
銀鱗商會在港口附近徵用了一整排倉庫，倪莉莎就在最裡面那間等著。門口站了兩個商會的人，佩著短刀，見到克萊因和奧菲利婭走過來，讓開了路，沒多話。
倪莉莎站在一張鋪滿海圖的長桌後面，手裡還捏著一支炭筆。她抬頭看見兩人進來，把筆擱下了。
「比我預計的早了半天。」
「馬車夫很賣力。」克萊因說。他隨口接了一句，視線卻已經在桌面上掃了一圈——海圖上用炭筆標了密密麻麻的記號，沿岸線畫了至少七八個圈，有幾個圈旁邊還標著日期和數字。
倪莉莎的神情嚴肅，不過並不慌張。她的衣著整潔，髮髻梳得一絲不苟，桌面上的海圖和文件摞得整整齊齊——這個人在壓力之下反而更規整了，和克萊因認識的那些一遇事就手忙腳亂的商人完全不同。
「情況怎麼樣？」克萊因問。
「可控。」倪莉莎回答得很乾脆，「目前沒有傷亡報告，漁民那邊已經通知到位了，近海作業全部暫停。但——」
她沒有把話說完，轉身朝後面的門走。
「你們來看。」
門後面是一間更大的房間。原本大概是用來存放貨物的，現在被清理了出來，靠牆一排長條桌子，上面擺滿了大大小小的玻璃容器。
封存著的異常生物。
數目比克萊因預想的要多。粗略數了一下，少說有四五十個樣本。容器里灌著不同顏色的保存液——有些是銀鱗商會常用的鹽基溶液，有些看起來像是臨時調配的，顏色深淺不一，能看出來配製的人手邊有什麼就用了什麼。
推門進來的一瞬間，奧菲利婭的腳步頓了一下。
動作很輕，幾乎看不出來。但克萊因在她身後半步的位置，注意到了。
不是猶豫——更像是某種本能的警覺，像獵犬聞到了空氣里不對的氣味之後耳朵豎起來的那一刻。
她繼續往前走了，步子穩得很。但她沒有靠近那些容器。
克萊因走到桌前，彎下腰，挨個掃了一遍。
奇怪的是——這些生物看起來普普通通。
一條巴掌長的魚，背鰭偏藍，腹部銀白，跟普通的近海雜魚沒什麼區別。旁邊那個容器里是某種甲殼類，外殼灰褐色，螯足比例正常。再往後，一團軟體的東西趴在容器底部，像是海葵，又有點像水母幼體。
沒有怪異的形態，沒有攻擊性的結構特徵，甚至連顏色都中規中矩。
就是……不該存在。
克萊因直起身，揉了揉下巴。
他沉默了幾秒，然後抬起右手，指尖微微併攏。
一層極薄的光膜從指尖向外擴散，覆蓋了他的雙眼。
光膜覆蓋瞳孔的一瞬間，眼前的世界起了變化。
保存液里的鹽基分子結構變得清晰可辨，容器壁上細微的劃痕像放大了幾十倍。那條巴掌大的魚的每一片鱗片的紋路都纖毫畢現——鱗片的角質層厚度、排列方向、色素細胞的分布，全部攤開在他的視野里，像被人翻開來的一本書。
他一個容器一個容器地看過去。
魚的肌纖維走向——正常。甲殼類的外骨骼成分——正常。軟體生物的組織密度——正常。魔力殘留——幾乎為零，和普通海洋生物沒有任何區別。
什麼異常都沒有。
乾乾淨淨的。像是一群從海里隨便撈上來的普通魚蝦蟹。
克萊因撤去了術式。光膜從眼前消退的時候，他眨了眨眼，讓瞳孔重新適應正常光線。
結果令人不安。
就好像你走進一間空房間，燈亮著，窗開著，地上很乾淨，什麼都沒有——但你的後腦勺一直在發涼。
「有活體嗎？」他問。
「有。後面那排都是。」倪莉莎指了指靠窗的位置，「活著的放在海水缸里，我沒讓人動過，怕破壞什麼。」
克萊因走過去看了看。幾個大號玻璃缸里養著的東西和前面的標本差不多——看著正常得有些過分。一條小魚在缸里悠閒地游著，偶爾啄一下缸壁上的氣泡。尾鰭一擺一擺的，節奏懶洋洋的，和那些漁民養在桶里等著上市的雜魚毫無二致。
「你在怕什麼呢？」克萊因對著缸里的魚自言自語了一句，語氣輕鬆得不太合時宜。
魚啄了一下他的指尖貼著的那塊缸壁，又游開了。
奧菲利婭站在他身後兩步遠的地方。她從進門開始就沒有靠近過那些容器，但視線一直在掃，從左到右，又從右到左，每一個樣本都看過了。
她的右手自然地垂在身側，左手始終收在斗篷的褶皺里。
她什麼都沒聞到。準確地說——她聞到了。進門的時候那股熟悉的、不屬於正常海水的腥甜味又出現了，比在碼頭上聞到的更近、更清晰。但之後就沒了，就像是被什麼東西主動收斂起來的。
這讓她的表情更加平靜了一些。是那種要動手之前的平靜。
「有攻擊性嗎？」她問倪莉莎。
「目前沒有觀察到。」倪莉莎回答，「捕獲的時候也沒有反抗行為。漁民拉網上來的，跟撈普通魚沒有任何區別。」
「這才是最讓人不舒服的地方。」克萊因的手指在一個容器邊緣輕輕敲了兩下，「如果它們長著三個腦袋八條尾巴，我反而不怎麼擔心……」
他沒把後半句說完，只是把搭在容器上的手指收了回來。
倪莉莎看著他，等他往下說。
克萊因沒有往下說。他轉頭看向房間另一側——那邊靠牆的位置擺著一套完整的鍊金操作台。陣盤、蒸餾器、採樣工具、分析用的刻度儀，一應俱全。連輔助光源的位置都調好了，角度對著操作台面的中央，能把陰影壓到最少的那個方位。
克萊因的目光在那套設備上多停了幾秒。
「這些設備——」
「緊急調過來，」倪莉莎說，「為你準備的。」
克萊因走過去，拿起陣盤翻了翻。做工確實不錯，刻度線清晰，盤面打磨得很細，精度差不多是帝國中部主流制式的一點五倍。蒸餾器的接口規格和他在莊園裡用的那一套是同一個標準——這個標準比較冷門，大多數商會不會特意去配。
他把陣盤放回去，沖倪莉莎點了點頭。
「隨時可以開始。」倪莉莎說，「你需要人手幫忙的話，商會這邊可以調。」
克萊因沒有立刻回答。他捲起右手的袖子，目光掃了一眼操作台上的工具排布，然後回頭看了奧菲利婭一眼。
奧菲利婭微微點了一下頭。
他收回視線，朝操作台走去。
「那就不客氣了。」
他說完這句話，已經拿起了採樣刀。刀尖在指間轉了小半圈，停在了那條巴掌大的藍背魚的容器前面。
倪莉莎退後一步，給他讓出了足夠的操作空間。
奧菲利婭沒有動。她靠在門框邊上，左手依舊收在斗篷里，金色的眼睛安靜地看著克萊因的背影。
房間裡安靜下來。只剩下玻璃缸里的水聲，和海風從窗縫裡擠進來的嗚咽。
那條普普通通的小魚在缸里又啄了一下氣泡，尾鰭懶洋洋地擺了擺，像什麼事也沒發生一樣。
銀鱗商會在港口附近徵用了一整排倉庫，倪莉莎就在最裡面那間等著。門口站了兩個商會的人，佩著短刀，見到克萊因和奧菲利婭走過來，讓開了路，沒多話。
倪莉莎站在一張鋪滿海圖的長桌後面，手裡還捏著一支炭筆。她抬頭看見兩人進來，把筆擱下了。
「比我預計的早了半天。」
「馬車夫很賣力。」克萊因說。他隨口接了一句，視線卻已經在桌面上掃了一圈——海圖上用炭筆標了密密麻麻的記號，沿岸線畫了至少七八個圈，有幾個圈旁邊還標著日期和數字。
倪莉莎的神情嚴肅，不過並不慌張。她的衣著整潔，髮髻梳得一絲不苟，桌面上的海圖和文件摞得整整齊齊——這個人在壓力之下反而更規整了，和克萊因認識的那些一遇事就手忙腳亂的商人完全不同。
「情況怎麼樣？」克萊因問。
「可控。」倪莉莎回答得很乾脆，「目前沒有傷亡報告，漁民那邊已經通知到位了，近海作業全部暫停。但——」
她沒有把話說完，轉身朝後面的門走。
「你們來看。」
門後面是一間更大的房間。原本大概是用來存放貨物的，現在被清理了出來，靠牆一排長條桌子，上面擺滿了大大小小的玻璃容器。
封存著的異常生物。
數目比克萊因預想的要多。粗略數了一下，少說有四五十個樣本。容器里灌著不同顏色的保存液——有些是銀鱗商會常用的鹽基溶液，有些看起來像是臨時調配的，顏色深淺不一，能看出來配製的人手邊有什麼就用了什麼。
推門進來的一瞬間，奧菲利婭的腳步頓了一下。
動作很輕，幾乎看不出來。但克萊因在她身後半步的位置，注意到了。
不是猶豫——更像是某種本能的警覺，像獵犬聞到了空氣里不對的氣味之後耳朵豎起來的那一刻。
她繼續往前走了，步子穩得很。但她沒有靠近那些容器。
克萊因走到桌前，彎下腰，挨個掃了一遍。
奇怪的是——這些生物看起來普普通通。
一條巴掌長的魚，背鰭偏藍，腹部銀白，跟普通的近海雜魚沒什麼區別。旁邊那個容器里是某種甲殼類，外殼灰褐色，螯足比例正常。再往後，一團軟體的東西趴在容器底部，像是海葵，又有點像水母幼體。
沒有怪異的形態，沒有攻擊性的結構特徵，甚至連顏色都中規中矩。
就是……不該存在。
克萊因直起身，揉了揉下巴。
他沉默了幾秒，然後抬起右手，指尖微微併攏。
一層極薄的光膜從指尖向外擴散，覆蓋了他的雙眼。
光膜覆蓋瞳孔的一瞬間，眼前的世界起了變化。
保存液里的鹽基分子結構變得清晰可辨，容器壁上細微的劃痕像放大了幾十倍。那條巴掌大的魚的每一片鱗片的紋路都纖毫畢現——鱗片的角質層厚度、排列方向、色素細胞的分布，全部攤開在他的視野里，像被人翻開來的一本書。
他一個容器一個容器地看過去。
魚的肌纖維走向——正常。甲殼類的外骨骼成分——正常。軟體生物的組織密度——正常。魔力殘留——幾乎為零，和普通海洋生物沒有任何區別。
什麼異常都沒有。
乾乾淨淨的。像是一群從海里隨便撈上來的普通魚蝦蟹。
克萊因撤去了術式。光膜從眼前消退的時候，他眨了眨眼，讓瞳孔重新適應正常光線。
結果令人不安。
就好像你走進一間空房間，燈亮著，窗開著，地上很乾淨，什麼都沒有——但你的後腦勺一直在發涼。
「有活體嗎？」他問。
「有。後面那排都是。」倪莉莎指了指靠窗的位置，「活著的放在海水缸里，我沒讓人動過，怕破壞什麼。」
克萊因走過去看了看。幾個大號玻璃缸里養著的東西和前面的標本差不多——看著正常得有些過分。一條小魚在缸里悠閒地游著，偶爾啄一下缸壁上的氣泡。尾鰭一擺一擺的，節奏懶洋洋的，和那些漁民養在桶里等著上市的雜魚毫無二致。
「你在怕什麼呢？」克萊因對著缸里的魚自言自語了一句，語氣輕鬆得不太合時宜。
魚啄了一下他的指尖貼著的那塊缸壁，又游開了。
奧菲利婭站在他身後兩步遠的地方。她從進門開始就沒有靠近過那些容器，但視線一直在掃，從左到右，又從右到左，每一個樣本都看過了。
她的右手自然地垂在身側，左手始終收在斗篷的褶皺里。
她什麼都沒聞到。準確地說——她聞到了。進門的時候那股熟悉的、不屬於正常海水的腥甜味又出現了，比在碼頭上聞到的更近、更清晰。但之後就沒了，就像是被什麼東西主動收斂起來的。
這讓她的表情更加平靜了一些。是那種要動手之前的平靜。
「有攻擊性嗎？」她問倪莉莎。
「目前沒有觀察到。」倪莉莎回答，「捕獲的時候也沒有反抗行為。漁民拉網上來的，跟撈普通魚沒有任何區別。」
「這才是最讓人不舒服的地方。」克萊因的手指在一個容器邊緣輕輕敲了兩下，「如果它們長著三個腦袋八條尾巴，我反而不怎麼擔心……」
他沒把後半句說完，只是把搭在容器上的手指收了回來。
倪莉莎看著他，等他往下說。
克萊因沒有往下說。他轉頭看向房間另一側——那邊靠牆的位置擺著一套完整的鍊金操作台。陣盤、蒸餾器、採樣工具、分析用的刻度儀，一應俱全。連輔助光源的位置都調好了，角度對著操作台面的中央，能把陰影壓到最少的那個方位。
克萊因的目光在那套設備上多停了幾秒。
「這些設備——」
「緊急調過來，」倪莉莎說，「為你準備的。」
克萊因走過去，拿起陣盤翻了翻。做工確實不錯，刻度線清晰，盤面打磨得很細，精度差不多是帝國中部主流制式的一點五倍。蒸餾器的接口規格和他在莊園裡用的那一套是同一個標準——這個標準比較冷門，大多數商會不會特意去配。
他把陣盤放回去，沖倪莉莎點了點頭。
「隨時可以開始。」倪莉莎說，「你需要人手幫忙的話，商會這邊可以調。」
克萊因沒有立刻回答。他捲起右手的袖子，目光掃了一眼操作台上的工具排布，然後回頭看了奧菲利婭一眼。
奧菲利婭微微點了一下頭。
他收回視線，朝操作台走去。
「那就不客氣了。」
他說完這句話，已經拿起了採樣刀。刀尖在指間轉了小半圈，停在了那條巴掌大的藍背魚的容器前面。
倪莉莎退後一步，給他讓出了足夠的操作空間。
奧菲利婭沒有動。她靠在門框邊上，左手依舊收在斗篷里，金色的眼睛安靜地看著克萊因的背影。
房間裡安靜下來。只剩下玻璃缸里的水聲，和海風從窗縫裡擠進來的嗚咽。
那條普普通通的小魚在缸里又啄了一下氣泡，尾鰭懶洋洋地擺了擺，像什麼事也沒發生一樣。