第139章 謀
樞密院的燈點得很足，七根蠟燭排成一列，把長桌兩側的人臉都照得清清楚楚。
燭油的氣味淡淡的，摻著一點老木頭的味道。這間屋子少說有六十年了，牆上掛著的帝國輿圖也換了三版，只有那張長桌沒換，黑橡木的桌面被無數隻手磨出了一層暗沉的光澤。
奧古斯落座，沒有開場白，直接開口。
他說的不是奧菲利婭。
這讓在座的幾位執政面面相覷——他們原本備好了一肚子關於「帝國之劍」現狀的措辭，有人甚至提前擬了條陳的草稿，疊成三折壓在袖口下面。結果一個字沒用上。
奧古斯說的是那個年輕人，奧菲利婭的丈夫，那個來自鄉下的小貴族。
「他說，以別人做參照，走到哪都是別人的影子。」
奧古斯複述這句話的時候語氣很平，沒有給評論，手指搭在桌沿上，拇指輕輕摩挲了一下木頭的紋路，停頓了一下才繼續。
「他拒絕了王都的職位。」
長桌兩端沉默了片刻。
有人咳了一聲，不是要說話，就是在這種安靜里待不住。
七位執政里，年紀最大的那位慢慢放下茶杯，杯底在桌面上磕了一聲，聲音不大，但在這種安靜里顯得很清楚。
「區區一個鄉下的鍊金術士，能有什麼本事？」
他說話的時候沒看奧古斯，目光壓在茶杯的邊沿上，像在自言自語，但尾音往上挑了一點，穩穩地帶上了結論的分量——
「不過是賢者的棋子罷了。拎出來用用，放回去就是了。」
旁邊的人點頭，附和了兩句。
有人說，那年輕人這番話說得太滿，年輕人慣會說漂亮話，過幾年就知道斤兩了。又有人接了一句「窮鄉小貴族，見了王都的台面，說兩句大話撐撐面子也是常事」，語氣里是那種見慣了場面的不屑，輕巧得像在撣袖子上的灰。
又有人把話題往實際的方向拉了拉——鍊金術能治西海岸的污染，如果這是真的，別的別管，這條有用。留著人，別讓他跑了就行。
七嘴八舌說了一陣。
奧古斯沒有接話，也沒有打斷，就那麼坐著，把每個人的臉看了一遍。
最後是坐在左側靠窗位置的那位執行官出了聲。
這人叫卡弗爾，帝國學院和鍊金協會都和他有幾分干係，學院裡有他的學生，協會裡有他的故舊，算是少數幾個能在兩處同時說上話的人。
「下官倒覺得，可以試探一二。」
他說話不快，語氣穩，右手搭在左手手背上，兩隻手都沒動——這種姿勢通常表示他已經想好了後面三句話該怎麼說。
「那年輕人的底細，學院裡未必沒有人知道。老達林在世的時候，鍊金術士小圈子就那麼些人，查一查師承脈絡，大概就能摸清楚他的根底有多深。」
他頓了頓，目光掃了一下在座諸人，最後落到奧古斯臉上。
「而他的態度……」
他把這三個字說得慢了些，像是特意給在場的人留出時間來品。
「對帝國來說，一個能讓奧菲利婭收攏心思的人，比一個單純的鍊金術士要危險得多，也有用得多。」
他沒再繼續往下說。但這句話的言下之意已經擺在桌上了——如果克萊因只是一個埋頭做實驗的術士，那他不過是一枚用完即扔的工具；但如果他是能讓「帝國之劍」聽話的那把鞘，那他身上的價值，就不僅僅是鍊金術了。
而一把鞘，要麼握在帝國手裡，要麼——
「摸清楚再說。」卡弗爾最後把話收回來，收得很規矩。
話音沒落，右側當即有人接了進來。
「賢者親口說過，不要干擾那兩位。」
說話的是坐在右側第三個位置的執政，叫洛因，年紀不算老，但在樞密院裡一直是最謹慎的那個人。他站起來了半個身子，椅子在地上拖出一聲短促的摩擦，語氣裡帶著壓不住的焦慮。
「賢者既然這麼交代，自有她的用意。諸位不要忘了，那年輕人是賢者親口提名的人選——不是我們挑的，也不是陛下挑的。賢者做事從來不留廢棋，我們若是貿然動手，萬一觸了她的安排——」
奧古斯抬了抬手。
不是很大的動作。五指微曲，掌心朝下，像是按了按什麼看不見的東西。
洛因的話就這麼停在了嘴邊，沒再往下說。他站在那裡，半起半坐，膝蓋抵著椅面的邊緣，尷尬了一息，慢慢坐回去。
長桌上靜了一靜。
奧古斯看了他一眼。
沒有多少情緒，不是訓斥，也不是不悅，就是看了一眼——但那一眼的重量足以讓洛因把手放回桌面上，手指微微收緊，不再說話了。
樞密院裡安靜了幾息。窗外傳來遠處換崗的腳步聲，很整齊，踏過石板路的節奏像一面小鼓在遠遠地敲。
「賢者的話，我記著。」
奧古斯開口了。
聲音不大，但每個字都很清楚。
「只是這裡是樞密院，不是賢者的後花園。」
這句話說出來的時候，他的表情沒什麼變化。
但在座的每個人都聽出了那句話底下壓著的東西——不是針對賢者，也不完全是駁斥洛因。
是一種聲明，一種安安靜靜、不帶火氣、卻沒有半分退讓餘地的聲明。
他是國王。
賢者的意見他聽，但最終決定權在他手上。
洛因低下頭，盯著自己放在桌面上的手指看了一會兒，到底沒再吱聲。
他心裡清楚，奧古斯這句話不僅是說給他聽的——是說給在座所有人聽的。賢者的影響力太大了，大到樞密院裡超過半數的執政做決策時，第一個想到的不是「陛下怎麼看」，而是「賢者怎麼說」。
這根刺，在奧古斯心裡扎了不是一天兩天了。
奧古斯把目光移回到卡弗爾身上。
「就按你說的。」
他的語氣重新變得平靜，像是剛才那一刻沒發生過。
「注意分寸，不要驚動人，也不要讓奧菲利婭察覺。」
他停了一下，又加了一句：「那年輕人……心思比他表現出來的細。不要用對付普通人的那套去碰他。」
卡弗爾起身，拱手，退後半步，應了聲。
他應得很乾脆，沒有追問，也沒有表態——該怎麼做，他比誰都清楚。
散會之後，長廊里只剩下蠟燭的光在地磚上搖。
七位執政三三兩兩走了出去，腳步聲在廊柱之間彈來彈去，漸漸散了。
洛因走得最慢。
他在廊口停了一下，回頭望了一眼還坐在椅子裡沒動的奧古斯。燈光把國王的影子拉得很長，落在牆根，深沉得像是另一個人的輪廓。
洛因張了張嘴，想說什麼——也許是想說「陛下，賢者的安排不可以輕動」，也許是想說別的什麼——但最終什麼都沒有說出口。
他轉身走了。
腳步聲消失在走廊盡頭。
樞密院裡只剩下奧古斯一個人。
燈火很靜。七根蠟燭已經燒去了小半截，蠟油沿著燭身淌下來，在銅盤裡凝成了薄薄一層。
奧古斯一個人待在那盞燈底下，沒有立即起身。
他把今天甜品鋪里的事從頭過了一遍。
沒有任何鋒芒。但就是那種沒有鋒芒的態度，讓他在位二十七年來第一次從一個「鄉下小貴族」身上感到了某種不太說得清的東西。
不是威脅。
比威脅更難處理。
是一種——不在他的棋盤上的感覺。
奧古斯伸手撥了撥最近那根蠟燭的燭芯。火苗跳了一下，歪向右邊，猶豫了一瞬，然後重新站直了，比方才更亮了一些。
他看著那團火，想了很久。
賢者把這個人放在奧菲利婭身邊，是棋是子，還是別的什麼？
他是這片大陸上人類帝國最大的那個掌權者。
有些事，旁人不需要知道。
但他得自己知道。
燭油的氣味淡淡的，摻著一點老木頭的味道。這間屋子少說有六十年了，牆上掛著的帝國輿圖也換了三版，只有那張長桌沒換，黑橡木的桌面被無數隻手磨出了一層暗沉的光澤。
奧古斯落座，沒有開場白，直接開口。
他說的不是奧菲利婭。
這讓在座的幾位執政面面相覷——他們原本備好了一肚子關於「帝國之劍」現狀的措辭，有人甚至提前擬了條陳的草稿，疊成三折壓在袖口下面。結果一個字沒用上。
奧古斯說的是那個年輕人，奧菲利婭的丈夫，那個來自鄉下的小貴族。
「他說，以別人做參照，走到哪都是別人的影子。」
奧古斯複述這句話的時候語氣很平，沒有給評論，手指搭在桌沿上，拇指輕輕摩挲了一下木頭的紋路，停頓了一下才繼續。
「他拒絕了王都的職位。」
長桌兩端沉默了片刻。
有人咳了一聲，不是要說話，就是在這種安靜里待不住。
七位執政里，年紀最大的那位慢慢放下茶杯，杯底在桌面上磕了一聲，聲音不大，但在這種安靜里顯得很清楚。
「區區一個鄉下的鍊金術士，能有什麼本事？」
他說話的時候沒看奧古斯，目光壓在茶杯的邊沿上，像在自言自語，但尾音往上挑了一點，穩穩地帶上了結論的分量——
「不過是賢者的棋子罷了。拎出來用用，放回去就是了。」
旁邊的人點頭，附和了兩句。
有人說，那年輕人這番話說得太滿，年輕人慣會說漂亮話，過幾年就知道斤兩了。又有人接了一句「窮鄉小貴族，見了王都的台面，說兩句大話撐撐面子也是常事」，語氣里是那種見慣了場面的不屑，輕巧得像在撣袖子上的灰。
又有人把話題往實際的方向拉了拉——鍊金術能治西海岸的污染，如果這是真的，別的別管，這條有用。留著人，別讓他跑了就行。
七嘴八舌說了一陣。
奧古斯沒有接話，也沒有打斷，就那麼坐著，把每個人的臉看了一遍。
最後是坐在左側靠窗位置的那位執行官出了聲。
這人叫卡弗爾，帝國學院和鍊金協會都和他有幾分干係，學院裡有他的學生，協會裡有他的故舊，算是少數幾個能在兩處同時說上話的人。
「下官倒覺得，可以試探一二。」
他說話不快，語氣穩，右手搭在左手手背上，兩隻手都沒動——這種姿勢通常表示他已經想好了後面三句話該怎麼說。
「那年輕人的底細，學院裡未必沒有人知道。老達林在世的時候，鍊金術士小圈子就那麼些人，查一查師承脈絡，大概就能摸清楚他的根底有多深。」
他頓了頓，目光掃了一下在座諸人，最後落到奧古斯臉上。
「而他的態度……」
他把這三個字說得慢了些，像是特意給在場的人留出時間來品。
「對帝國來說，一個能讓奧菲利婭收攏心思的人，比一個單純的鍊金術士要危險得多，也有用得多。」
他沒再繼續往下說。但這句話的言下之意已經擺在桌上了——如果克萊因只是一個埋頭做實驗的術士，那他不過是一枚用完即扔的工具；但如果他是能讓「帝國之劍」聽話的那把鞘，那他身上的價值，就不僅僅是鍊金術了。
而一把鞘，要麼握在帝國手裡，要麼——
「摸清楚再說。」卡弗爾最後把話收回來，收得很規矩。
話音沒落，右側當即有人接了進來。
「賢者親口說過，不要干擾那兩位。」
說話的是坐在右側第三個位置的執政，叫洛因，年紀不算老，但在樞密院裡一直是最謹慎的那個人。他站起來了半個身子，椅子在地上拖出一聲短促的摩擦，語氣裡帶著壓不住的焦慮。
「賢者既然這麼交代，自有她的用意。諸位不要忘了，那年輕人是賢者親口提名的人選——不是我們挑的，也不是陛下挑的。賢者做事從來不留廢棋，我們若是貿然動手，萬一觸了她的安排——」
奧古斯抬了抬手。
不是很大的動作。五指微曲，掌心朝下，像是按了按什麼看不見的東西。
洛因的話就這麼停在了嘴邊，沒再往下說。他站在那裡，半起半坐，膝蓋抵著椅面的邊緣，尷尬了一息，慢慢坐回去。
長桌上靜了一靜。
奧古斯看了他一眼。
沒有多少情緒，不是訓斥，也不是不悅，就是看了一眼——但那一眼的重量足以讓洛因把手放回桌面上，手指微微收緊，不再說話了。
樞密院裡安靜了幾息。窗外傳來遠處換崗的腳步聲，很整齊，踏過石板路的節奏像一面小鼓在遠遠地敲。
「賢者的話，我記著。」
奧古斯開口了。
聲音不大，但每個字都很清楚。
「只是這裡是樞密院，不是賢者的後花園。」
這句話說出來的時候，他的表情沒什麼變化。
但在座的每個人都聽出了那句話底下壓著的東西——不是針對賢者，也不完全是駁斥洛因。
是一種聲明，一種安安靜靜、不帶火氣、卻沒有半分退讓餘地的聲明。
他是國王。
賢者的意見他聽，但最終決定權在他手上。
洛因低下頭，盯著自己放在桌面上的手指看了一會兒，到底沒再吱聲。
他心裡清楚，奧古斯這句話不僅是說給他聽的——是說給在座所有人聽的。賢者的影響力太大了，大到樞密院裡超過半數的執政做決策時，第一個想到的不是「陛下怎麼看」，而是「賢者怎麼說」。
這根刺，在奧古斯心裡扎了不是一天兩天了。
奧古斯把目光移回到卡弗爾身上。
「就按你說的。」
他的語氣重新變得平靜，像是剛才那一刻沒發生過。
「注意分寸，不要驚動人，也不要讓奧菲利婭察覺。」
他停了一下，又加了一句：「那年輕人……心思比他表現出來的細。不要用對付普通人的那套去碰他。」
卡弗爾起身，拱手，退後半步，應了聲。
他應得很乾脆，沒有追問，也沒有表態——該怎麼做，他比誰都清楚。
散會之後，長廊里只剩下蠟燭的光在地磚上搖。
七位執政三三兩兩走了出去，腳步聲在廊柱之間彈來彈去，漸漸散了。
洛因走得最慢。
他在廊口停了一下，回頭望了一眼還坐在椅子裡沒動的奧古斯。燈光把國王的影子拉得很長，落在牆根，深沉得像是另一個人的輪廓。
洛因張了張嘴，想說什麼——也許是想說「陛下，賢者的安排不可以輕動」，也許是想說別的什麼——但最終什麼都沒有說出口。
他轉身走了。
腳步聲消失在走廊盡頭。
樞密院裡只剩下奧古斯一個人。
燈火很靜。七根蠟燭已經燒去了小半截，蠟油沿著燭身淌下來，在銅盤裡凝成了薄薄一層。
奧古斯一個人待在那盞燈底下，沒有立即起身。
他把今天甜品鋪里的事從頭過了一遍。
沒有任何鋒芒。但就是那種沒有鋒芒的態度，讓他在位二十七年來第一次從一個「鄉下小貴族」身上感到了某種不太說得清的東西。
不是威脅。
比威脅更難處理。
是一種——不在他的棋盤上的感覺。
奧古斯伸手撥了撥最近那根蠟燭的燭芯。火苗跳了一下，歪向右邊，猶豫了一瞬，然後重新站直了，比方才更亮了一些。
他看著那團火，想了很久。
賢者把這個人放在奧菲利婭身邊，是棋是子，還是別的什麼？
他是這片大陸上人類帝國最大的那個掌權者。
有些事，旁人不需要知道。
但他得自己知道。