第105章 褪色
克萊因的手是熱的。
手掌偏大，指節分明，握上來的時候力道不算重，但穩。那種熱度透過掌心傳過來，不是剛端過熱茶的那種燙，是人體本身的溫度——偏高了一點，像是血液跑得比平時快。
奧菲利婭被他牽著上了三樓，一路沒說話。
他走得快，比平時快得多，鞋底敲在台階上的聲響又急又密。拐角的時候她被帶得微微側了一下身，他握著她的手指收緊了半分，像是怕她跟不上。
——用不著。騎士的體能擺在那兒，她甚至還有餘力分神去注意他後腦勺的頭髮翹了一撮。
但他今晚這個狀態確實少見。
實驗室的門虛掩著，克萊因伸手一推，鉸鏈發出輕微的吱呀聲。
屋裡的蠟燭還亮著，三支，分布在工作檯的不同角落。桌面上攤著好幾張寫滿了公式的草紙，筆跡潦草到連寫的人自己過兩天估計都認不出來。研缽擱在角落，裡頭還殘留著銀灰色的粉末，幾根玻璃攪拌棒橫七豎八地靠在一個陶罐邊上。
——典型的「克萊因進入狀態之後」的實驗室。亂得有章法，每樣東西的位置都不是隨手放的，但外人看來跟隨手放的沒有任何區別。
他鬆開她的手，繞過工作檯，從靠牆那排架子的第二層抽出一個東西來。
手被鬆開的瞬間，掌心殘留的熱度散得沒那麼快。奧菲利婭無意識地把手指收攏了一下，又鬆開了。
玻璃容器。不大，差不多能握在掌心裡。裡頭裝著大半瓶液體。
奧菲利婭的目光落上去。
那液體的顏色很奇怪。不是透明的，也不是渾濁的，而是呈現出一種極淺極淺的藍，藍到接近白色。燭光穿過瓶壁的時候，液面底下有細碎的微光在移動，像是極小的什麼東西在其中懸浮，又像是液體本身在呼吸。
她多看了兩秒。
克萊因把容器放在桌上，又翻出一塊乾淨的棉布，一個淺口瓷碟。東西一樣樣擺好，手上動作利落，完全沒有他平時那種慢悠悠的勁兒。
「這就是你剛才在實驗室里折騰到現在的東西？」奧菲利婭問。
「今晚之前只做了一半。」克萊因把瓷碟推到桌面中央，開始往裡倒液體。動作很慢，控制著量，「凱倫身上那些症狀——耳鳴、意識模糊、偶發的肢體失控——根子都在海妖留下來的那些東西，它們黏在神經上，一點點往深處吃。這個方向我之前一直有初步構想，但缺一個關鍵變量。今天和他做治療的時候找到了。」
液體倒入瓷碟，發出輕微的聲響。淺藍色的光在碟底鋪開，碟沿也被映出一圈冷調的色澤，像冬天早晨河面上結的那層薄冰的顏色。
「我在他身上做了小範圍的試驗。效果比預期好。」克萊因把容器放下，擰上蓋子。
奧菲利婭看著碟子裡那層薄薄的液體，沒出聲。
她已經明白克萊因叫她上來的意思了。
不是「來看個實驗結果」。不是「跟你匯報一下進度」。
他想試試，這東西對她左手上的污染有沒有用。
凱倫是中間那一步。她才是終點。
克萊因抬起頭來看她。眼睛裡那股興奮勁兒還在，但底下已經多了一層別的東西——謹慎，或者說，鄭重其事的認真。像是怕她拒絕，又像是已經做好了她拒絕之後該怎麼說服的準備。
「奧菲利婭。」
他叫她全名的時候，語氣總會比平時正式那麼一點。
「把左手給我。」
奧菲利婭低頭看了看自己的左手。
袖子蓋著大半，只有指尖露在外面。指甲邊緣的皮膚顏色發黑，隱約能看到細密的鱗片紋路從指根往手背延伸。
這隻手她已經看了無數次了。每天早上醒來第一件事就是看一眼，確認擴散範圍有沒有變化。這是習慣，不是恐懼。她不怕這隻手。她只是不喜歡讓別人看見。
她自己也不喜歡去看。
她慢慢把左手從袖口抽出來，平放在桌面上。
燭光照到那片發黑的皮膚，照到那些暗沉的鱗片。
克萊因的視線掃過去，表情沒有任何變化。不是在壓抑什麼反應，是真的沒有。他看她這隻手的眼神跟看她右手一模一樣。
——這一點，她早就確認過了。但每次確認，都還是會覺得喉嚨里有什麼東西卡了一下。
說不上是什麼感覺。不難受。就是……有點脹。
算了。
克萊因伸手過來，握住了她的手腕。
他的手指搭在腕骨內側，拇指輕輕壓了一下。試脈搏？不對，位置不太準。應該只是在固定。但他的拇指指腹貼在她腕側那片沒有被鱗片覆蓋的皮膚上，溫度很清晰。
另一隻手拿起棉布，在瓷碟里蘸了蘸。
棉布吸飽了液體之後顏色變深了一個調，從白變成淡藍。那些細碎的微光也留在了布上，在纖維間隱約閃動。
他看了她一眼。
「如果痛的話，告訴我。」
奧菲利婭挑了下眉。
「你覺得我對疼痛的耐受度很低？」
「不是。」克萊因的拇指在她腕骨上換了個位置，「我怕你耐受度太高，疼了也不說。」
這話堵得她沒法接。
她想說「不至於」，但又覺得他說的好像確實是她會幹的事。
克萊因沒等她回應，棉布已經覆上了她的指尖。
第一下接觸的瞬間，涼的。比井水還涼，但不是冰冷的那種涼，更接近……薄荷？不對，薄荷是刺的，這個是滲的。涼意從皮膚表面往裡走，慢慢的，一層一層地穿過去。像有什麼東西在很耐心地敲門，一扇一扇地打開。
然後是癢。
指根的位置，那些鱗片最密集的區域，開始發癢。那種癢不是表面的，是深層的，像是某種沉睡了很久的東西被攪動了。不是難以忍受，但足夠讓人注意到——那些鱗片底下，有活的東西在回應這瓶液體。
奧菲利婭的手指微微蜷縮了一下。
克萊因立刻停了。
「痛？」
「不痛。癢。」奧菲利婭的聲音很平，「繼續。」
克萊因重新把棉布貼上去，這回動作更慢了，一點一點地擦過每一寸發黑的皮膚。液體滲入的時候會發出一種極輕的聲響——嘶嘶的，幾乎聽不見。像是兩種不同性質的東西在她皮膚底下安靜地交手。
奧菲利婭盯著自己的手。
在棉布經過的地方，那層發黑的顏色好像……淡了一點？
她不確定。燭光不夠穩定，可能是視覺上的錯覺。
但克萊因的手停住了。
他盯著她食指關節外側的一小塊皮膚，棉布拿在手裡沒動。
「看到了嗎？」他的聲音壓得很低。低到像怕驚動什麼似的。
奧菲利婭把手湊近了一點。
那塊皮膚上的鱗片——最靠邊的幾片——邊緣的顏色確實淺了。不多，只是從純黑變成了深灰。
微小的變化。小到如果不仔細看會完全忽略。
但這是變化。
這是這幾個月來，這隻手上的顏色第一次往回退。
奧菲利婭看著那幾片深灰色的鱗片邊緣，忽然覺得指尖有一種說不清的感覺。不是癢了，也不是涼了。是那片皮膚底下，好像有什麼東西鬆動了一點點。很微弱的、幾乎可以忽略不計的鬆動。
但她感覺到了。
奧菲利婭抬起頭。
克萊因正看著她。
他沒有笑，也沒有說話。燭光從側面打在他臉上，把一邊的輪廓照亮了，另一邊落在淺淺的陰影里。他那雙眼睛裡沒有得意，沒有邀功，沒有那種「你看我多厲害」的炫耀。
他只是看著她。
安靜地，認真地，帶著一種篤定的溫和。
像是在說：你看，我說過的。我有辦法。
奧菲利婭張了張嘴。
想說的話很多。想問的也很多——這個液體的成分？穩定性如何？大面積使用的風險？長期效果能不能維持？還需要多少次？會不會有排異反應？
這些問題一個接一個地排在腦子裡，她張了嘴，隨便挑哪個先問都行。
但她發現自己說出口的第一句話是——
「別把東西蹭到自己衣服上了。」
克萊因低頭看了看自己那隻拿棉布的手，果然已經蹭到袖口上了。一道淺藍的印子極為顯眼地橫在白色的襯衫袖子上，還帶著那種微弱的螢光。
「……啊。」
他這聲「啊」帶著幾分懊惱，又有幾分完全不在乎。跟他那個興奮過頭的狀態非常搭配——什麼形象管理、什麼儀容儀表，全部讓位給研究成果。
他甚至還用另一隻手去碰了碰那道印子，藍色非但沒擦掉，反而蹭得更開了一點。
奧菲利婭沒忍住，嘴角動了一下。
很小的幅度。快得幾乎看不出來。
但克萊因看到了。
他的目光從袖口上那道藍色印子上移開，落到她微微翹起的嘴角上，停了一秒。
然後他也跟著笑了起來。
不是大笑，是那種從眼睛裡先亮起來的笑，嘴角跟著彎了，整個人往後靠了靠。肩膀松下來，手裡還攥著那塊已經染藍了大半的棉布。
實驗室里的蠟燭噼啪響了一聲，像是配合氣氛似的。
窗外夜色正深。桌上的瓷碟里，淺藍色的液體還在安靜地泛著微光。
奧菲利婭收回目光，低頭看了一眼自己的左手。
那幾片鱗片邊緣的深灰色在燭光下不太明顯，但她知道它在。
她把手指慢慢合攏，又鬆開。
然後她決定，那些關於成分、穩定性和風險的問題，留到明天再問。
今晚這個消息已經夠了。
手掌偏大，指節分明，握上來的時候力道不算重，但穩。那種熱度透過掌心傳過來，不是剛端過熱茶的那種燙，是人體本身的溫度——偏高了一點，像是血液跑得比平時快。
奧菲利婭被他牽著上了三樓，一路沒說話。
他走得快，比平時快得多，鞋底敲在台階上的聲響又急又密。拐角的時候她被帶得微微側了一下身，他握著她的手指收緊了半分，像是怕她跟不上。
——用不著。騎士的體能擺在那兒，她甚至還有餘力分神去注意他後腦勺的頭髮翹了一撮。
但他今晚這個狀態確實少見。
實驗室的門虛掩著，克萊因伸手一推，鉸鏈發出輕微的吱呀聲。
屋裡的蠟燭還亮著，三支，分布在工作檯的不同角落。桌面上攤著好幾張寫滿了公式的草紙，筆跡潦草到連寫的人自己過兩天估計都認不出來。研缽擱在角落，裡頭還殘留著銀灰色的粉末，幾根玻璃攪拌棒橫七豎八地靠在一個陶罐邊上。
——典型的「克萊因進入狀態之後」的實驗室。亂得有章法，每樣東西的位置都不是隨手放的，但外人看來跟隨手放的沒有任何區別。
他鬆開她的手，繞過工作檯，從靠牆那排架子的第二層抽出一個東西來。
手被鬆開的瞬間，掌心殘留的熱度散得沒那麼快。奧菲利婭無意識地把手指收攏了一下，又鬆開了。
玻璃容器。不大，差不多能握在掌心裡。裡頭裝著大半瓶液體。
奧菲利婭的目光落上去。
那液體的顏色很奇怪。不是透明的，也不是渾濁的，而是呈現出一種極淺極淺的藍，藍到接近白色。燭光穿過瓶壁的時候，液面底下有細碎的微光在移動，像是極小的什麼東西在其中懸浮，又像是液體本身在呼吸。
她多看了兩秒。
克萊因把容器放在桌上，又翻出一塊乾淨的棉布，一個淺口瓷碟。東西一樣樣擺好，手上動作利落，完全沒有他平時那種慢悠悠的勁兒。
「這就是你剛才在實驗室里折騰到現在的東西？」奧菲利婭問。
「今晚之前只做了一半。」克萊因把瓷碟推到桌面中央，開始往裡倒液體。動作很慢，控制著量，「凱倫身上那些症狀——耳鳴、意識模糊、偶發的肢體失控——根子都在海妖留下來的那些東西，它們黏在神經上，一點點往深處吃。這個方向我之前一直有初步構想，但缺一個關鍵變量。今天和他做治療的時候找到了。」
液體倒入瓷碟，發出輕微的聲響。淺藍色的光在碟底鋪開，碟沿也被映出一圈冷調的色澤，像冬天早晨河面上結的那層薄冰的顏色。
「我在他身上做了小範圍的試驗。效果比預期好。」克萊因把容器放下，擰上蓋子。
奧菲利婭看著碟子裡那層薄薄的液體，沒出聲。
她已經明白克萊因叫她上來的意思了。
不是「來看個實驗結果」。不是「跟你匯報一下進度」。
他想試試，這東西對她左手上的污染有沒有用。
凱倫是中間那一步。她才是終點。
克萊因抬起頭來看她。眼睛裡那股興奮勁兒還在，但底下已經多了一層別的東西——謹慎，或者說，鄭重其事的認真。像是怕她拒絕，又像是已經做好了她拒絕之後該怎麼說服的準備。
「奧菲利婭。」
他叫她全名的時候，語氣總會比平時正式那麼一點。
「把左手給我。」
奧菲利婭低頭看了看自己的左手。
袖子蓋著大半，只有指尖露在外面。指甲邊緣的皮膚顏色發黑，隱約能看到細密的鱗片紋路從指根往手背延伸。
這隻手她已經看了無數次了。每天早上醒來第一件事就是看一眼，確認擴散範圍有沒有變化。這是習慣，不是恐懼。她不怕這隻手。她只是不喜歡讓別人看見。
她自己也不喜歡去看。
她慢慢把左手從袖口抽出來，平放在桌面上。
燭光照到那片發黑的皮膚，照到那些暗沉的鱗片。
克萊因的視線掃過去，表情沒有任何變化。不是在壓抑什麼反應，是真的沒有。他看她這隻手的眼神跟看她右手一模一樣。
——這一點，她早就確認過了。但每次確認，都還是會覺得喉嚨里有什麼東西卡了一下。
說不上是什麼感覺。不難受。就是……有點脹。
算了。
克萊因伸手過來，握住了她的手腕。
他的手指搭在腕骨內側，拇指輕輕壓了一下。試脈搏？不對，位置不太準。應該只是在固定。但他的拇指指腹貼在她腕側那片沒有被鱗片覆蓋的皮膚上，溫度很清晰。
另一隻手拿起棉布，在瓷碟里蘸了蘸。
棉布吸飽了液體之後顏色變深了一個調，從白變成淡藍。那些細碎的微光也留在了布上，在纖維間隱約閃動。
他看了她一眼。
「如果痛的話，告訴我。」
奧菲利婭挑了下眉。
「你覺得我對疼痛的耐受度很低？」
「不是。」克萊因的拇指在她腕骨上換了個位置，「我怕你耐受度太高，疼了也不說。」
這話堵得她沒法接。
她想說「不至於」，但又覺得他說的好像確實是她會幹的事。
克萊因沒等她回應，棉布已經覆上了她的指尖。
第一下接觸的瞬間，涼的。比井水還涼，但不是冰冷的那種涼，更接近……薄荷？不對，薄荷是刺的，這個是滲的。涼意從皮膚表面往裡走，慢慢的，一層一層地穿過去。像有什麼東西在很耐心地敲門，一扇一扇地打開。
然後是癢。
指根的位置，那些鱗片最密集的區域，開始發癢。那種癢不是表面的，是深層的，像是某種沉睡了很久的東西被攪動了。不是難以忍受，但足夠讓人注意到——那些鱗片底下，有活的東西在回應這瓶液體。
奧菲利婭的手指微微蜷縮了一下。
克萊因立刻停了。
「痛？」
「不痛。癢。」奧菲利婭的聲音很平，「繼續。」
克萊因重新把棉布貼上去，這回動作更慢了，一點一點地擦過每一寸發黑的皮膚。液體滲入的時候會發出一種極輕的聲響——嘶嘶的，幾乎聽不見。像是兩種不同性質的東西在她皮膚底下安靜地交手。
奧菲利婭盯著自己的手。
在棉布經過的地方，那層發黑的顏色好像……淡了一點？
她不確定。燭光不夠穩定，可能是視覺上的錯覺。
但克萊因的手停住了。
他盯著她食指關節外側的一小塊皮膚，棉布拿在手裡沒動。
「看到了嗎？」他的聲音壓得很低。低到像怕驚動什麼似的。
奧菲利婭把手湊近了一點。
那塊皮膚上的鱗片——最靠邊的幾片——邊緣的顏色確實淺了。不多，只是從純黑變成了深灰。
微小的變化。小到如果不仔細看會完全忽略。
但這是變化。
這是這幾個月來，這隻手上的顏色第一次往回退。
奧菲利婭看著那幾片深灰色的鱗片邊緣，忽然覺得指尖有一種說不清的感覺。不是癢了，也不是涼了。是那片皮膚底下，好像有什麼東西鬆動了一點點。很微弱的、幾乎可以忽略不計的鬆動。
但她感覺到了。
奧菲利婭抬起頭。
克萊因正看著她。
他沒有笑，也沒有說話。燭光從側面打在他臉上，把一邊的輪廓照亮了，另一邊落在淺淺的陰影里。他那雙眼睛裡沒有得意，沒有邀功，沒有那種「你看我多厲害」的炫耀。
他只是看著她。
安靜地，認真地，帶著一種篤定的溫和。
像是在說：你看，我說過的。我有辦法。
奧菲利婭張了張嘴。
想說的話很多。想問的也很多——這個液體的成分？穩定性如何？大面積使用的風險？長期效果能不能維持？還需要多少次？會不會有排異反應？
這些問題一個接一個地排在腦子裡，她張了嘴，隨便挑哪個先問都行。
但她發現自己說出口的第一句話是——
「別把東西蹭到自己衣服上了。」
克萊因低頭看了看自己那隻拿棉布的手，果然已經蹭到袖口上了。一道淺藍的印子極為顯眼地橫在白色的襯衫袖子上，還帶著那種微弱的螢光。
「……啊。」
他這聲「啊」帶著幾分懊惱，又有幾分完全不在乎。跟他那個興奮過頭的狀態非常搭配——什麼形象管理、什麼儀容儀表，全部讓位給研究成果。
他甚至還用另一隻手去碰了碰那道印子，藍色非但沒擦掉，反而蹭得更開了一點。
奧菲利婭沒忍住，嘴角動了一下。
很小的幅度。快得幾乎看不出來。
但克萊因看到了。
他的目光從袖口上那道藍色印子上移開，落到她微微翹起的嘴角上，停了一秒。
然後他也跟著笑了起來。
不是大笑，是那種從眼睛裡先亮起來的笑，嘴角跟著彎了，整個人往後靠了靠。肩膀松下來，手裡還攥著那塊已經染藍了大半的棉布。
實驗室里的蠟燭噼啪響了一聲，像是配合氣氛似的。
窗外夜色正深。桌上的瓷碟里，淺藍色的液體還在安靜地泛著微光。
奧菲利婭收回目光，低頭看了一眼自己的左手。
那幾片鱗片邊緣的深灰色在燭光下不太明顯，但她知道它在。
她把手指慢慢合攏，又鬆開。
然後她決定，那些關於成分、穩定性和風險的問題，留到明天再問。
今晚這個消息已經夠了。