第42章 第三營
和克萊因這裡的景象不同，巡防司第三營大營中氣氛十分壓抑。
莫里斯在太陽剛剛落山就將信件送了出去。
信使騎著最快的馬，星夜兼程。
馬蹄聲在夜色中急促地響起，濺起的泥土在月光下划過一道道弧線。
馬匹的喘息聲粗重而急促，白色的霧氣從鼻孔噴出，在夜風中迅速消散。
當晚，信就送到了巡防司第三營。
營地的大門口，兩個巡邏的士兵攔住了信使。
「站住。」其中一個士兵伸手按在劍柄上，眼神不善，另一隻手舉起火把，橘黃色的光芒照在信使滿是泥污的臉上。「這麼晚了，來幹什麼？」
信使翻身下馬，喘著粗氣，幾乎站不穩。
他的腿因為長時間騎馬而微微發抖，靴子上沾滿了泥漿。
「我是石橋鎮治安官派來的，有緊急信件要送給卡爾大人。」
兩個士兵對視一眼，眼神里閃過一絲意味深長的神色。
「緊急信件？」另一個士兵嘴角勾起一個玩味的笑容，火把的光芒在他臉上跳動。「那可不行。卡爾大人已經休息了，不能打擾。」
他頓了頓，伸出手，搓了搓手指。「不過，如果你願意給點辛苦費，我們倒是可以幫你通融一下……」
「這封信是送給卡爾大人的。」信使打斷了他，聲音裡帶著點急促和惱怒。他從懷裡掏出那封信，火漆封印在火光下泛著暗紅色的光澤。「關於他弟弟的。」
兩個士兵的笑容瞬間僵住了。
空氣仿佛凝固了一瞬。
「你……你說什麼？」其中一個士兵的聲音都變了調。
「卡爾大人的弟弟。」信使重複了一遍，眼神緊緊盯著兩人，語氣裡帶著點不耐煩。「出事了。」
士兵的臉色刷地變得煞白。
他們在營地里待了這麼久，誰不知道卡爾大人最寶貝那個弟弟？
雖然所有人都知道那傢伙是個強盜頭子，但沒人敢說出來。
「我……我馬上去叫卡爾大人！」
其中一個士兵丟下火把，轉身就往營地里跑，腳步慌亂得差點摔倒。
另一個士兵站在原地，看著信使的眼神變得複雜起來。
他咽了口唾沫，想說什麼，但最終什麼也沒說出口。
營地深處，一座獨立的營帳里，燭光還在搖曳。
卡爾被叫醒的時候，還有些起床氣。
他坐在床上，披著一件深色的長袍，眼神陰沉，聲音裡帶著濃濃的不耐煩。
「什麼事？」他的聲音低沉而危險，像是隨時會爆發的火山。
士兵站在帳外，隔著帳簾，聲音有些顫抖。
「大人，石橋鎮的治安官派人送來了緊急信件。關於……關於您弟弟的。」
卡爾的眼神瞬間變了。
原本還帶著睡意的眼睛猛地睜大，瞳孔收縮，整個人的氣場在一瞬間變得凌厲而危險。
他猛地掀開被子，赤腳踩在地上，幾步走到帳外。
寒冷的地面讓他的腳底傳來刺骨的涼意，但他毫不在意。
「信呢？」他的聲音壓得很低，但每個字都像是刀刃划過石頭。
士兵雙手遞上信，手指都在微微發抖。
卡爾一把奪過信，撕開火漆。
羊皮紙在他手裡展開，燭光照在紙上，讓那些字跡清晰可見。
他的眼睛快速掃過紙上的內容。
一行。
兩行。
三行。
他的手指開始顫抖。
紙張在他手裡發出輕微的「沙沙」聲，邊緣被捏得微微捲起，甚至出現了細小的褶皺。
「……劫掠商隊……」
「……當場擊殺……」
「……為首者已被路過的騎士當場擊殺。」
卡爾的呼吸停頓了一瞬。
他的胸口劇烈起伏，喉嚨里發出一聲低沉的嘶吼，像是受傷的野獸。
然後，他猛地抬起頭，眼睛裡閃爍著瘋狂的光芒。
「備馬。」他的聲音很低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著刺骨的寒意。「現在。立刻。」
士兵愣了一下，下意識地看了看天色。「大人，現在是深夜，而且……」
「我讓你備馬！」卡爾的聲音拔高了幾度，幾乎是吼出來的。他一把抓住士兵的衣領，眼睛裡閃過一絲瘋狂。「聽不懂人話嗎？！」
士兵打了個寒顫，臉色煞白，連連點頭。「是！是！我馬上去！」
他掙脫開卡爾的手，轉身就跑，腳步慌亂得差點摔倒。
不到一刻鐘，營地里就響起了急促的馬蹄聲和士兵們慌亂的腳步聲。
「快！快點！」
「卡爾大人要出營！」
「把最好的馬牽出來！」
卡爾換上了一身深色的戰甲，腰間掛著那把標誌性的長劍。
劍柄上鑲嵌著暗紅色的寶石，在火光下泛著幽暗的光澤，像是凝固的血液。
他大步走出營帳，翻身上馬。
「跟我走！」他一聲令下，二十個精銳士兵迅速集結，翻身上馬。
這些士兵都是卡爾的心腹，個個身經百戰，但此刻他們的臉上都帶著一絲不安。
「大人這是要去哪兒？」一個年輕的士兵小聲問道。
「閉嘴。」旁邊一個老兵低聲呵斥。「別多嘴，跟著就是了。」
但他的眼神里也閃過一絲疑惑和不安。
卡爾沒有理會身後的竊竊私語。他一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，衝出了營地大門。
夜色中，馬蹄聲如雷，濺起的泥土在月光下划過一道道弧線。
二十個騎兵緊隨其後，隊伍在夜色中拉成一條長龍，火把的光芒在黑暗中跳動，像是一條火蛇在蜿蜒前行。
石橋鎮的治安所里，莫里斯坐在椅子上，靜靜地看著最近的卷宗。
他沒睡。
實際上，他也不可能睡得著，他正等著卡爾。
桌上放著一杯已經涼透的茶，茶水表面漂浮著幾片茶葉，在燭光下微微晃動。
窗外傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，像是某種不祥的預兆。
莫里斯站起身，走到窗邊。他掀開窗簾的一角，向外望去。
夜色中，一隊騎兵衝進了鎮子。
為首的那個人身材高大，坐在馬上，腰杆挺得筆直。他的戰甲在月光下泛著冷冽的光澤，腰間掛著一把長劍。
劍柄上鑲嵌著暗紅色的寶石，在月光下泛著幽暗的光澤。
是卡爾。
莫里斯深吸一口氣，放下窗簾。他的手指微微發抖，但很快就穩定下來。
他轉身走到門口，整理了一下衣領。
門被猛地推開。
卡爾站在門外，眼神陰沉得可怕。
他的手按在劍柄上，指節因為用力而發白，青筋在手背上隱約可見。
「究竟發生了什麼？」他的聲音很低，但每個字都透著壓抑的怒火，像是隨時會爆發的火山。
莫里斯站在原地，沒有退縮。
他抬起頭，眼神直視著卡爾。雖然心裡緊張，但他的聲音依舊平靜。
「一切如同信中所寫。」他的語氣很平靜，甚至帶著點公事公辦的冷淡。「您的弟弟帶著人劫掠商隊，被路過的騎士擊殺。」
卡爾的眼睛眯了起來，眼神里閃過一絲危險的光芒。
「你是幹什麼吃的？！」他的聲音拔高了幾度，幾乎是吼出來的。
「那騎士現在又在哪裡？！」
莫里斯頓了頓。
「他們還在鎮上，就在旅館裡。」他的語氣依舊平靜，但手指在身側微微攥緊。「我可以為您帶路。」
卡爾盯著莫里斯，眼神里閃過一絲審視。
他在判斷莫里斯是否在說謊，是否在隱瞞什麼。
但莫里斯的表情太平靜了，平靜得讓人挑不出毛病。
這太可疑了。
但是被憤怒沖昏了頭的卡爾深吸一口氣，然後轉身往外走。
「帶路。」
他的聲音在夜色中迴蕩，冰冷而堅硬，像是宣判的鐘聲。
莫里斯跟在他身後，翻身上馬。
隊伍重新出發，馬蹄聲在夜色中迴蕩。
在路上，莫里斯忽然開口。
「大人。」
卡爾沒有回應。他騎在馬上，腰杆挺得筆直，眼睛盯著前方的夜色。
莫里斯咽了口唾沫，手指在韁繩上攥得更緊了。
「那位騎士……留下了姓名。」
卡爾的手指在韁繩上頓了頓。
「姓名？」
他轉過頭，眼神陰冷，像是在看一個死人。
「這是在挑釁我？」
莫里斯沒有說話。他低著頭，手指攥緊了韁繩。馬蹄聲在夜色中迴蕩，濺起的泥土打在靴子上，發出細微的「啪嗒」聲。
卡爾的嘴角勾起一個冰冷的弧度。
「說。」
他的聲音很低，但帶著不容置疑的威壓。
「叫什麼。」
莫里斯的喉結滾動了一下。他抬起頭,看向卡爾。月光照在他臉上，能看到額頭上滲出的細密汗珠，在寒冷的夜風中微微發亮。
「奧菲利婭。」
卡爾的笑容僵住了。
他猛地勒住韁繩。馬嘶鳴一聲，前蹄揚起，在空中划過一道弧線。馬蹄在空中揮舞，差點踢到旁邊的騎兵。
後面的騎兵紛紛停下，馬蹄聲戛然而止。
夜色中，只剩下馬匹粗重的喘息聲和風吹過樹葉的「沙沙」聲。
卡爾坐在馬上，一動不動。他的手指死死攥著韁繩，指節發白，甚至能聽到皮革被攥得「吱吱」作響的聲音。
「你說什麼？」
他的聲音很低，每個字都像是從喉嚨深處擠出來的，帶著一絲難以置信和恐懼。
莫里斯咬了咬牙。
「奧菲利婭。」
他重複了一遍，聲音裡帶著點顫抖。
「她說她叫奧菲利婭。」
卡爾的瞳孔收縮了一下。
他盯著莫里斯，眼神里閃過驚訝、驚恐，還有一絲難以置信。
身後的士兵們也騷動起來。
「奧菲利婭？那個奧菲利婭？」
「帝國之劍？」
「不會吧……那位大人怎麼會在這種地方……」
「閉嘴！」一個老兵低聲呵斥，但他自己的聲音也在發抖。
卡爾猛地轉過頭，眼神凌厲地掃過那些士兵。
士兵們立刻閉上了嘴，但眼神里的不安和恐懼卻怎麼也掩飾不住。
卡爾轉回頭，看向莫里斯。
「你確定？」他的聲音裡帶著一絲期待，期待莫里斯說「不確定」。
莫里斯點頭。
「我確定。」他的聲音很堅定。「她親口說的。而且……」
他頓了頓，看著卡爾的眼睛。
「而且我感覺她的實力，確實配得上那個名號。」
莫里斯自然是在撒謊，他可沒見過奧菲利婭親自出手。
只是在氣頭上的卡爾突然聽到這個令人感到震驚的消息，已經幾乎喪失了冷靜思考的能力。
卡爾的呼吸停頓了一瞬。
他轉過頭，看向前方的夜色。鎮子的輪廓在月光下若隱若現，窗戶里透出零星的燈光，像是黑暗中的眼睛，正靜靜地注視著他們。
他的手指在韁繩上輕輕敲擊，發出細微的「啪嗒」聲。
奧菲利婭。
那個名字在他腦海里迴蕩，像是某種詛咒。
帝國之劍。
西海岸的屠夫。
海妖的克星。
那個在戰場上殺出一條血路的女騎士。
那個一人一劍，殺退了西海岸海妖的傳奇人物。
卡爾的喉嚨發緊，仿佛有什麼東西堵在那裡，讓他呼吸困難。
如果真是她……
他抬起手，做了個手勢。
騎兵們放慢了速度。原本急促的馬蹄聲變得緩慢而沉重，像是某種沉悶的鼓點，又像是送葬的隊伍。
莫里斯看著卡爾，眼神里閃過一絲疑惑。
「大人？」
卡爾沒有回答。他盯著前方，眼神陰晴不定，臉上的表情在月光下顯得格外複雜。
不怕一萬，就怕萬一。
如果那人真是奧菲利婭，自己衝過去豈不是自尋死路？
自己這二十個人，在她面前恐怕連塞牙縫都不夠。
但也有可能是狐假虎威。
卡爾的嘴角抽動了一下，眼神里閃過一絲僥倖。
對。
大概率是狐假虎威。
那位帝國之劍，怎麼會有心情注意到這種邊陲小鎮的破事？
她應該在首都，在皇宮，在那些大人物身邊。
應該在參加宴會，在接受勳章，在享受榮耀。
不可能出現在這裡。
不可能出現在這種鳥不拉屎的地方。
不可能。
卡爾深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。
但他的手指還在顫抖。
他低下頭，看著自己的手。
月光照在手背上，能看到皮膚上隱約的青筋，還有因為緊張而滲出的細密汗珠。
如果真是她……
他咬緊牙關，指甲幾乎要嵌進掌心。
卡爾的眼神暗了下來，臉上閃過一絲屈辱和不甘。
但如果不是——
他抬起頭，眼睛裡閃過一絲瘋狂和狠辣。
哼。
就休怪他無情了。
敢冒充帝國之劍的名號？
敢殺他弟弟？
敢在他面前耍這種把戲？
他要讓那人知道，什麼叫後悔。
他要讓那人明白，冒充帝國之劍的代價是什麼。
他要親手撕碎那人的偽裝，然後一刀一刀地割下那人的肉。
莫里斯在太陽剛剛落山就將信件送了出去。
信使騎著最快的馬，星夜兼程。
馬蹄聲在夜色中急促地響起，濺起的泥土在月光下划過一道道弧線。
馬匹的喘息聲粗重而急促，白色的霧氣從鼻孔噴出，在夜風中迅速消散。
當晚，信就送到了巡防司第三營。
營地的大門口，兩個巡邏的士兵攔住了信使。
「站住。」其中一個士兵伸手按在劍柄上，眼神不善，另一隻手舉起火把，橘黃色的光芒照在信使滿是泥污的臉上。「這麼晚了，來幹什麼？」
信使翻身下馬，喘著粗氣，幾乎站不穩。
他的腿因為長時間騎馬而微微發抖，靴子上沾滿了泥漿。
「我是石橋鎮治安官派來的，有緊急信件要送給卡爾大人。」
兩個士兵對視一眼，眼神里閃過一絲意味深長的神色。
「緊急信件？」另一個士兵嘴角勾起一個玩味的笑容，火把的光芒在他臉上跳動。「那可不行。卡爾大人已經休息了，不能打擾。」
他頓了頓，伸出手，搓了搓手指。「不過，如果你願意給點辛苦費，我們倒是可以幫你通融一下……」
「這封信是送給卡爾大人的。」信使打斷了他，聲音裡帶著點急促和惱怒。他從懷裡掏出那封信，火漆封印在火光下泛著暗紅色的光澤。「關於他弟弟的。」
兩個士兵的笑容瞬間僵住了。
空氣仿佛凝固了一瞬。
「你……你說什麼？」其中一個士兵的聲音都變了調。
「卡爾大人的弟弟。」信使重複了一遍，眼神緊緊盯著兩人，語氣裡帶著點不耐煩。「出事了。」
士兵的臉色刷地變得煞白。
他們在營地里待了這麼久，誰不知道卡爾大人最寶貝那個弟弟？
雖然所有人都知道那傢伙是個強盜頭子，但沒人敢說出來。
「我……我馬上去叫卡爾大人！」
其中一個士兵丟下火把，轉身就往營地里跑，腳步慌亂得差點摔倒。
另一個士兵站在原地，看著信使的眼神變得複雜起來。
他咽了口唾沫，想說什麼，但最終什麼也沒說出口。
營地深處，一座獨立的營帳里，燭光還在搖曳。
卡爾被叫醒的時候，還有些起床氣。
他坐在床上，披著一件深色的長袍，眼神陰沉，聲音裡帶著濃濃的不耐煩。
「什麼事？」他的聲音低沉而危險，像是隨時會爆發的火山。
士兵站在帳外，隔著帳簾，聲音有些顫抖。
「大人，石橋鎮的治安官派人送來了緊急信件。關於……關於您弟弟的。」
卡爾的眼神瞬間變了。
原本還帶著睡意的眼睛猛地睜大，瞳孔收縮，整個人的氣場在一瞬間變得凌厲而危險。
他猛地掀開被子，赤腳踩在地上，幾步走到帳外。
寒冷的地面讓他的腳底傳來刺骨的涼意，但他毫不在意。
「信呢？」他的聲音壓得很低，但每個字都像是刀刃划過石頭。
士兵雙手遞上信，手指都在微微發抖。
卡爾一把奪過信，撕開火漆。
羊皮紙在他手裡展開，燭光照在紙上，讓那些字跡清晰可見。
他的眼睛快速掃過紙上的內容。
一行。
兩行。
三行。
他的手指開始顫抖。
紙張在他手裡發出輕微的「沙沙」聲，邊緣被捏得微微捲起，甚至出現了細小的褶皺。
「……劫掠商隊……」
「……當場擊殺……」
「……為首者已被路過的騎士當場擊殺。」
卡爾的呼吸停頓了一瞬。
他的胸口劇烈起伏，喉嚨里發出一聲低沉的嘶吼，像是受傷的野獸。
然後，他猛地抬起頭，眼睛裡閃爍著瘋狂的光芒。
「備馬。」他的聲音很低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著刺骨的寒意。「現在。立刻。」
士兵愣了一下，下意識地看了看天色。「大人，現在是深夜，而且……」
「我讓你備馬！」卡爾的聲音拔高了幾度，幾乎是吼出來的。他一把抓住士兵的衣領，眼睛裡閃過一絲瘋狂。「聽不懂人話嗎？！」
士兵打了個寒顫，臉色煞白，連連點頭。「是！是！我馬上去！」
他掙脫開卡爾的手，轉身就跑，腳步慌亂得差點摔倒。
不到一刻鐘，營地里就響起了急促的馬蹄聲和士兵們慌亂的腳步聲。
「快！快點！」
「卡爾大人要出營！」
「把最好的馬牽出來！」
卡爾換上了一身深色的戰甲，腰間掛著那把標誌性的長劍。
劍柄上鑲嵌著暗紅色的寶石，在火光下泛著幽暗的光澤，像是凝固的血液。
他大步走出營帳，翻身上馬。
「跟我走！」他一聲令下，二十個精銳士兵迅速集結，翻身上馬。
這些士兵都是卡爾的心腹，個個身經百戰，但此刻他們的臉上都帶著一絲不安。
「大人這是要去哪兒？」一個年輕的士兵小聲問道。
「閉嘴。」旁邊一個老兵低聲呵斥。「別多嘴，跟著就是了。」
但他的眼神里也閃過一絲疑惑和不安。
卡爾沒有理會身後的竊竊私語。他一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，衝出了營地大門。
夜色中，馬蹄聲如雷，濺起的泥土在月光下划過一道道弧線。
二十個騎兵緊隨其後，隊伍在夜色中拉成一條長龍，火把的光芒在黑暗中跳動，像是一條火蛇在蜿蜒前行。
石橋鎮的治安所里，莫里斯坐在椅子上，靜靜地看著最近的卷宗。
他沒睡。
實際上，他也不可能睡得著，他正等著卡爾。
桌上放著一杯已經涼透的茶，茶水表面漂浮著幾片茶葉，在燭光下微微晃動。
窗外傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，像是某種不祥的預兆。
莫里斯站起身，走到窗邊。他掀開窗簾的一角，向外望去。
夜色中，一隊騎兵衝進了鎮子。
為首的那個人身材高大，坐在馬上，腰杆挺得筆直。他的戰甲在月光下泛著冷冽的光澤，腰間掛著一把長劍。
劍柄上鑲嵌著暗紅色的寶石，在月光下泛著幽暗的光澤。
是卡爾。
莫里斯深吸一口氣，放下窗簾。他的手指微微發抖，但很快就穩定下來。
他轉身走到門口，整理了一下衣領。
門被猛地推開。
卡爾站在門外，眼神陰沉得可怕。
他的手按在劍柄上，指節因為用力而發白，青筋在手背上隱約可見。
「究竟發生了什麼？」他的聲音很低，但每個字都透著壓抑的怒火，像是隨時會爆發的火山。
莫里斯站在原地，沒有退縮。
他抬起頭，眼神直視著卡爾。雖然心裡緊張，但他的聲音依舊平靜。
「一切如同信中所寫。」他的語氣很平靜，甚至帶著點公事公辦的冷淡。「您的弟弟帶著人劫掠商隊，被路過的騎士擊殺。」
卡爾的眼睛眯了起來，眼神里閃過一絲危險的光芒。
「你是幹什麼吃的？！」他的聲音拔高了幾度，幾乎是吼出來的。
「那騎士現在又在哪裡？！」
莫里斯頓了頓。
「他們還在鎮上，就在旅館裡。」他的語氣依舊平靜，但手指在身側微微攥緊。「我可以為您帶路。」
卡爾盯著莫里斯，眼神里閃過一絲審視。
他在判斷莫里斯是否在說謊，是否在隱瞞什麼。
但莫里斯的表情太平靜了，平靜得讓人挑不出毛病。
這太可疑了。
但是被憤怒沖昏了頭的卡爾深吸一口氣，然後轉身往外走。
「帶路。」
他的聲音在夜色中迴蕩，冰冷而堅硬，像是宣判的鐘聲。
莫里斯跟在他身後，翻身上馬。
隊伍重新出發，馬蹄聲在夜色中迴蕩。
在路上，莫里斯忽然開口。
「大人。」
卡爾沒有回應。他騎在馬上，腰杆挺得筆直，眼睛盯著前方的夜色。
莫里斯咽了口唾沫，手指在韁繩上攥得更緊了。
「那位騎士……留下了姓名。」
卡爾的手指在韁繩上頓了頓。
「姓名？」
他轉過頭，眼神陰冷，像是在看一個死人。
「這是在挑釁我？」
莫里斯沒有說話。他低著頭，手指攥緊了韁繩。馬蹄聲在夜色中迴蕩，濺起的泥土打在靴子上，發出細微的「啪嗒」聲。
卡爾的嘴角勾起一個冰冷的弧度。
「說。」
他的聲音很低，但帶著不容置疑的威壓。
「叫什麼。」
莫里斯的喉結滾動了一下。他抬起頭,看向卡爾。月光照在他臉上，能看到額頭上滲出的細密汗珠，在寒冷的夜風中微微發亮。
「奧菲利婭。」
卡爾的笑容僵住了。
他猛地勒住韁繩。馬嘶鳴一聲，前蹄揚起，在空中划過一道弧線。馬蹄在空中揮舞，差點踢到旁邊的騎兵。
後面的騎兵紛紛停下，馬蹄聲戛然而止。
夜色中，只剩下馬匹粗重的喘息聲和風吹過樹葉的「沙沙」聲。
卡爾坐在馬上，一動不動。他的手指死死攥著韁繩，指節發白，甚至能聽到皮革被攥得「吱吱」作響的聲音。
「你說什麼？」
他的聲音很低，每個字都像是從喉嚨深處擠出來的，帶著一絲難以置信和恐懼。
莫里斯咬了咬牙。
「奧菲利婭。」
他重複了一遍，聲音裡帶著點顫抖。
「她說她叫奧菲利婭。」
卡爾的瞳孔收縮了一下。
他盯著莫里斯，眼神里閃過驚訝、驚恐，還有一絲難以置信。
身後的士兵們也騷動起來。
「奧菲利婭？那個奧菲利婭？」
「帝國之劍？」
「不會吧……那位大人怎麼會在這種地方……」
「閉嘴！」一個老兵低聲呵斥，但他自己的聲音也在發抖。
卡爾猛地轉過頭，眼神凌厲地掃過那些士兵。
士兵們立刻閉上了嘴，但眼神里的不安和恐懼卻怎麼也掩飾不住。
卡爾轉回頭，看向莫里斯。
「你確定？」他的聲音裡帶著一絲期待，期待莫里斯說「不確定」。
莫里斯點頭。
「我確定。」他的聲音很堅定。「她親口說的。而且……」
他頓了頓，看著卡爾的眼睛。
「而且我感覺她的實力，確實配得上那個名號。」
莫里斯自然是在撒謊，他可沒見過奧菲利婭親自出手。
只是在氣頭上的卡爾突然聽到這個令人感到震驚的消息，已經幾乎喪失了冷靜思考的能力。
卡爾的呼吸停頓了一瞬。
他轉過頭，看向前方的夜色。鎮子的輪廓在月光下若隱若現，窗戶里透出零星的燈光，像是黑暗中的眼睛，正靜靜地注視著他們。
他的手指在韁繩上輕輕敲擊，發出細微的「啪嗒」聲。
奧菲利婭。
那個名字在他腦海里迴蕩，像是某種詛咒。
帝國之劍。
西海岸的屠夫。
海妖的克星。
那個在戰場上殺出一條血路的女騎士。
那個一人一劍，殺退了西海岸海妖的傳奇人物。
卡爾的喉嚨發緊，仿佛有什麼東西堵在那裡，讓他呼吸困難。
如果真是她……
他抬起手，做了個手勢。
騎兵們放慢了速度。原本急促的馬蹄聲變得緩慢而沉重，像是某種沉悶的鼓點，又像是送葬的隊伍。
莫里斯看著卡爾，眼神里閃過一絲疑惑。
「大人？」
卡爾沒有回答。他盯著前方，眼神陰晴不定，臉上的表情在月光下顯得格外複雜。
不怕一萬，就怕萬一。
如果那人真是奧菲利婭，自己衝過去豈不是自尋死路？
自己這二十個人，在她面前恐怕連塞牙縫都不夠。
但也有可能是狐假虎威。
卡爾的嘴角抽動了一下，眼神里閃過一絲僥倖。
對。
大概率是狐假虎威。
那位帝國之劍，怎麼會有心情注意到這種邊陲小鎮的破事？
她應該在首都，在皇宮，在那些大人物身邊。
應該在參加宴會，在接受勳章，在享受榮耀。
不可能出現在這裡。
不可能出現在這種鳥不拉屎的地方。
不可能。
卡爾深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。
但他的手指還在顫抖。
他低下頭，看著自己的手。
月光照在手背上，能看到皮膚上隱約的青筋，還有因為緊張而滲出的細密汗珠。
如果真是她……
他咬緊牙關，指甲幾乎要嵌進掌心。
卡爾的眼神暗了下來，臉上閃過一絲屈辱和不甘。
但如果不是——
他抬起頭，眼睛裡閃過一絲瘋狂和狠辣。
哼。
就休怪他無情了。
敢冒充帝國之劍的名號？
敢殺他弟弟？
敢在他面前耍這種把戲？
他要讓那人知道，什麼叫後悔。
他要讓那人明白，冒充帝國之劍的代價是什麼。
他要親手撕碎那人的偽裝，然後一刀一刀地割下那人的肉。