第114章 美食大賽(4)
烹飪時間的倒計時如同催命符，滴答作響，敲打在每一個參選者的神經上。整個大廳瀰漫著一種難以形容的複雜氣味——焦糊、腥甜、酸腐、還有某種類似電路燒焦的刺鼻味道，混合著食材本身散發的詭異氣息，形成一種讓人頭暈目眩的空氣。
大部分參選者都在手忙腳亂地操作著。灶火咆哮，燉鍋咕嘟，偶爾還夾雜著食材發出的怪異聲響（比如尖嘯、蠕動聲或者能量爆裂的輕微噼啪聲）以及參選者們壓抑的驚呼或絕望的低語。
時間一分一秒過去。
當倒計時只剩下最後十分鐘時，大部分操作台前的忙碌景象逐漸平息下來。參選者們停下了手中的動作，帶著或忐忑、或絕望、或一絲僥倖的表情，看著自己面前的「作品」。
這些耗費了他們心力、挑戰了他們認知和承受極限的「美食」，形態千奇百怪，足以讓任何正常人類胃部翻江倒海。
那個穿著廚師服的中年男人，面前擺放著一個精緻的白瓷湯碗。碗裡是粘稠的、散發著幽幽紫光的液體，液體表面漂浮著幾片半透明的、如同水母般微微顫動的菌類，以及一些細碎的、閃爍著星點的發光粉末。他稱之為「虛空菌菇能量羹」。他緊張地用袖子擦著汗，眼神死死盯著那碗湯，嘴裡念念有詞，祈禱著評委能欣賞這種「純粹的能量精華」。
提議生吃精靈的年輕女孩，她的操作台上是一片狼藉。最終她似乎沒敢生吃，而是將那個迷你精靈（現在已經不再動彈）和幾種色彩艷麗的粘液混合在一起，塞進了一個從某種巨大怪蟲身上取出的甲殼裡，進行了一番粗糙的烤制。成品是一個散發著焦糊和腥氣的甲殼包，邊緣還在滲出詭異的綠色汁液。她臉色蒼白，眼神躲閃，不敢多看自己的「傑作」。
戴著眼鏡的中年女性，她的作品看起來是所有人中最「正常」的。她將那顆布滿符文的搏動心臟（現在已經停止了搏動，符文也黯淡下去）小心地切片，與那些水晶骨骼磨成的粉末一起，做成了一份類似肉凍的菜品，心臟切片在水晶般的凍體中排列成某種奇異的圖案。她稱之為「符文之心凝凍」，試圖用精緻的造型吸引評委。
運動服大學生和他的同伴合作完成了一道……勉強可以稱之為「煎蛋」的菜品。他們使用了那種帶著硬殼的怪蛋，蛋清是詭異的藍色，蛋黃則是渾濁的橙色，煎熟後散發出一種類似硫磺和腐爛水果混合的氣味。他們看著盤子裡那攤不成形的東西，臉色比蛋清還要藍。
禿頂男人選擇了幾種不同的蠕動肉塊，將它們剁碎（過程極其艱難，因為肉塊一直在試圖纏繞他的刀），混合了某種刺鼻的黑色醬料，揉成了幾個巨大的肉丸，進行了長時間的燉煮。現在，幾個黑乎乎、表面布滿可疑凸起的肉丸躺在濃稠的醬汁里，散發著令人作嘔的濃鬱氣味。
穿著工裝服的男人則走了極端。他找到了一種極度腐爛、爬滿蛆蟲（但這些蛆蟲是半透明的，體內有螢光）的肉塊，只是簡單將其加熱，然後淋上了一種他自己調配的、由多種刺激性黏液混合而成的「醬汁」。他認為詭異的味覺必然偏愛腐敗，他的作品「腐宴」就是為此而生。
還有其他形形色色的「美食」：用人臉形狀蘑菇做的「清蒸人面菇」；用不斷變換顏色的粘稠液體凝固成的「彩虹布丁」；用無數細小眼球串起來烤制的「炭烤百目串」；甚至還有人試圖用那些互相吞噬的彩色蟲子做成一道活的「蟲群拼盤」……
每一道「菜」都凝聚了參選者的恐懼、猜測和求生欲，也都散發著致命的風險。沒有人知道，哪一道能恰好戳中那些詭異評委古怪的喜好。
而在這片由絕望和怪異烹飪構成的景象中，只有一個操作台顯得格外突兀。
時墨的操作台。
檯面上依舊只有那幾樣可憐的「裝飾品」——暗紫色的鋸齒葉子，黑曜石般的小果實，星塵微光粉末。除此之外，空空如也。
灶具是冷的，廚具是乾淨的，他本人則依舊慵懶地站在那裡，異色的瞳孔半闔，像是快要睡著了一般。
他整整五十分鐘，沒有任何動作。
其他完成作品的參選者，在緊張等待之餘，也忍不住將目光投向這個從一開始就行為古怪的白髮男人。看到他那空空如也的操作台，有人露出憐憫，有人露出不屑，更多的人是困惑和一絲莫名的煩躁。
「他到底在幹什麼？」
「放棄了也好，省得受罪。」
「裝神弄鬼！浪費名額！」
「也許……他有什麼秘密武器？」最後這個猜測微弱得幾乎沒人相信。
那個年輕女孩又朝時墨的方向瞥了一眼，這次連白眼都懶得翻了，只是低聲罵了句「神經病」。
倒計時無情地跳動著，進入了最後十分鐘的範疇。
【00:10:00】
【00:09:59】
……
就在那鮮紅的數字跳過九分鐘，變成八分五十九秒的瞬間——
一直靜立不動的時墨，終於動了。
他緩緩睜開了那雙異色瞳，紅與金的眸光流轉，落在了操作檯面上那幾樣孤零零的「食材」上。
他的嘴角，勾起了一抹極淡、卻足以讓任何看到的人心底發寒的弧度。
好戲，現在才要開始。
大部分參選者都在手忙腳亂地操作著。灶火咆哮，燉鍋咕嘟，偶爾還夾雜著食材發出的怪異聲響（比如尖嘯、蠕動聲或者能量爆裂的輕微噼啪聲）以及參選者們壓抑的驚呼或絕望的低語。
時間一分一秒過去。
當倒計時只剩下最後十分鐘時，大部分操作台前的忙碌景象逐漸平息下來。參選者們停下了手中的動作，帶著或忐忑、或絕望、或一絲僥倖的表情，看著自己面前的「作品」。
這些耗費了他們心力、挑戰了他們認知和承受極限的「美食」，形態千奇百怪，足以讓任何正常人類胃部翻江倒海。
那個穿著廚師服的中年男人，面前擺放著一個精緻的白瓷湯碗。碗裡是粘稠的、散發著幽幽紫光的液體，液體表面漂浮著幾片半透明的、如同水母般微微顫動的菌類，以及一些細碎的、閃爍著星點的發光粉末。他稱之為「虛空菌菇能量羹」。他緊張地用袖子擦著汗，眼神死死盯著那碗湯，嘴裡念念有詞，祈禱著評委能欣賞這種「純粹的能量精華」。
提議生吃精靈的年輕女孩，她的操作台上是一片狼藉。最終她似乎沒敢生吃，而是將那個迷你精靈（現在已經不再動彈）和幾種色彩艷麗的粘液混合在一起，塞進了一個從某種巨大怪蟲身上取出的甲殼裡，進行了一番粗糙的烤制。成品是一個散發著焦糊和腥氣的甲殼包，邊緣還在滲出詭異的綠色汁液。她臉色蒼白，眼神躲閃，不敢多看自己的「傑作」。
戴著眼鏡的中年女性，她的作品看起來是所有人中最「正常」的。她將那顆布滿符文的搏動心臟（現在已經停止了搏動，符文也黯淡下去）小心地切片，與那些水晶骨骼磨成的粉末一起，做成了一份類似肉凍的菜品，心臟切片在水晶般的凍體中排列成某種奇異的圖案。她稱之為「符文之心凝凍」，試圖用精緻的造型吸引評委。
運動服大學生和他的同伴合作完成了一道……勉強可以稱之為「煎蛋」的菜品。他們使用了那種帶著硬殼的怪蛋，蛋清是詭異的藍色，蛋黃則是渾濁的橙色，煎熟後散發出一種類似硫磺和腐爛水果混合的氣味。他們看著盤子裡那攤不成形的東西，臉色比蛋清還要藍。
禿頂男人選擇了幾種不同的蠕動肉塊，將它們剁碎（過程極其艱難，因為肉塊一直在試圖纏繞他的刀），混合了某種刺鼻的黑色醬料，揉成了幾個巨大的肉丸，進行了長時間的燉煮。現在，幾個黑乎乎、表面布滿可疑凸起的肉丸躺在濃稠的醬汁里，散發著令人作嘔的濃鬱氣味。
穿著工裝服的男人則走了極端。他找到了一種極度腐爛、爬滿蛆蟲（但這些蛆蟲是半透明的，體內有螢光）的肉塊，只是簡單將其加熱，然後淋上了一種他自己調配的、由多種刺激性黏液混合而成的「醬汁」。他認為詭異的味覺必然偏愛腐敗，他的作品「腐宴」就是為此而生。
還有其他形形色色的「美食」：用人臉形狀蘑菇做的「清蒸人面菇」；用不斷變換顏色的粘稠液體凝固成的「彩虹布丁」；用無數細小眼球串起來烤制的「炭烤百目串」；甚至還有人試圖用那些互相吞噬的彩色蟲子做成一道活的「蟲群拼盤」……
每一道「菜」都凝聚了參選者的恐懼、猜測和求生欲，也都散發著致命的風險。沒有人知道，哪一道能恰好戳中那些詭異評委古怪的喜好。
而在這片由絕望和怪異烹飪構成的景象中，只有一個操作台顯得格外突兀。
時墨的操作台。
檯面上依舊只有那幾樣可憐的「裝飾品」——暗紫色的鋸齒葉子，黑曜石般的小果實，星塵微光粉末。除此之外，空空如也。
灶具是冷的，廚具是乾淨的，他本人則依舊慵懶地站在那裡，異色的瞳孔半闔，像是快要睡著了一般。
他整整五十分鐘，沒有任何動作。
其他完成作品的參選者，在緊張等待之餘，也忍不住將目光投向這個從一開始就行為古怪的白髮男人。看到他那空空如也的操作台，有人露出憐憫，有人露出不屑，更多的人是困惑和一絲莫名的煩躁。
「他到底在幹什麼？」
「放棄了也好，省得受罪。」
「裝神弄鬼！浪費名額！」
「也許……他有什麼秘密武器？」最後這個猜測微弱得幾乎沒人相信。
那個年輕女孩又朝時墨的方向瞥了一眼，這次連白眼都懶得翻了，只是低聲罵了句「神經病」。
倒計時無情地跳動著，進入了最後十分鐘的範疇。
【00:10:00】
【00:09:59】
……
就在那鮮紅的數字跳過九分鐘，變成八分五十九秒的瞬間——
一直靜立不動的時墨，終於動了。
他緩緩睜開了那雙異色瞳，紅與金的眸光流轉，落在了操作檯面上那幾樣孤零零的「食材」上。
他的嘴角，勾起了一抹極淡、卻足以讓任何看到的人心底發寒的弧度。
好戲，現在才要開始。