第106章 墮落公爵(3)
第二天清晨，剩餘的六名參選者（昨晚已有一人因試圖反抗僕從而被拖走）被召集到城堡大廳。他們個個面色憔悴，眼中布滿血絲，顯然一夜未眠。
格雷公爵已經恢復了英俊威嚴的模樣，他穿著筆挺的禮服，手持鑲嵌寶石的手杖，站在樓梯上俯視著他們，嘴角掛著一絲難以捉摸的微笑。
「諸位，早上好。」他的聲音洪亮，帶著一種戲謔，「關於我的債務，我們稍後再議。長夜漫漫，想必諸位也感到無趣了。不如……我們來玩個小遊戲，活躍一下氣氛？」
參選者們面面相覷，心中升起不祥的預感。
「遊戲規則很簡單。」公爵用手杖輕輕敲擊地面，「捉迷藏。城堡一層和二層對你們開放。給你們十分鐘時間躲藏。然後，我的『朋友們』會去找你們。」
他身後陰影處，傳來幾聲壓抑的低吼和骨骼摩擦的咔噠聲，幾個扭曲的身影若隱若現。
「第一個被找到的倒霉蛋……」公爵的笑容變得冰冷而殘忍，「將接受一個小小的『懲罰』。至於懲罰內容，我想你們不會想知道。」
「現在，遊戲開始！計時……開始！」
公爵話音落下，參選者們如同驚弓之鳥，瞬間四散奔逃！沒有人敢質疑，沒有人敢反對，求生的本能驅使著他們瘋狂地尋找可以藏身的地方。
沉重的腳步聲、粗重的喘息聲、以及壓抑的驚呼聲在古老的城堡走廊里迴蕩。
有人鑽進了巨大的古董衣櫃，有人爬上了懸掛著厚重帷幔的窗台後方，有人試圖撬開地板，還有人躲進了擺滿餐具的餐車底下……
十分鐘很快過去。
「時間到！」公爵愉悅的聲音通過某種方式傳遍了城堡的每一個角落，「我的小可愛們，去吧！把那些不請自來的客人……找出來！」
「嗷——！」
「嘶哈——」
怪異的嚎叫聲響起，伴隨著沉重的腳步聲和拖拽聲，搜索開始了。
……
而此時，時墨正舒適地坐在城堡的監控室內。這裡布滿了無數面水晶鏡，清晰地顯示著城堡各個角落的景象。格雷公爵恭敬地站在他身後。
時墨手中端著一個精緻的高腳杯，裡面盛滿了暗紅色的、散發著淡淡生命能量的粘稠液體——那是公爵今早為他準備的「新鮮血液」，來自某種強大的魔法生物。他慢條斯理地品嘗著，異色的瞳孔饒有興致地觀察著水晶鏡中上演的生死追逐。
水晶鏡畫面一：
一個躲在巨大落地鍾里的年輕男人，死死捂住自己的嘴，渾身顫抖。透過鐘面的玻璃，他能看到外面一個高達三米、由無數殘破玩偶縫合而成的怪物，正用紐扣做的眼睛掃視著房間。
「滴答……滴答……」鐘擺的聲音在他耳邊放大，如同催命符。
玩偶怪物似乎被聲音吸引，緩緩轉向落地鍾。它伸出由破布和棉花構成的手臂，猛地插進了鐘體的縫隙！
「不！不要！」年輕男人發出絕望的尖叫，瘋狂地向後縮去。
玩偶的手臂在裡面摸索著，抓住了他的腳踝，然後猛地向外一拽！
「咔嚓！」腿骨斷裂的聲音清晰可聞。
年輕男人被硬生生從鍾里拖了出來，玩偶怪物發出歡快的、如同孩童嬉笑卻又扭曲刺耳的聲音，拖著他的一條斷腿，走向走廊深處。男人的慘叫聲和求饒聲逐漸遠去，最終被黑暗吞沒。
【第一個被找到者，懲罰執行中。】冰冷的提示音在剩餘參選者腦海中響起。
所有人心中都是一寒，躲藏得更加小心。
水晶鏡畫面二：
一個躲在廚房巨大烤箱裡的女人，屏住呼吸，聽著外面沉重的腳步聲越來越近。那是廚房裡那個戴著白色高帽、卻長著章魚般觸手臉的廚師。
腳步聲在烤箱前停下。
女人心臟幾乎跳出胸腔。
突然，烤箱的門被猛地拉開！章魚臉廚師那布滿吸盤的觸手面孔探了進來，幾乎貼到她的臉上，一股魚腥和腐爛的味道撲面而來。
「找到……食材了……」廚師發出模糊的聲音，觸手猛地纏住了女人的脖子和手臂，將她從烤箱裡硬生生拽了出來，拖向那口冒著滾滾熱氣的大鍋。
女人的掙扎和嗚咽聲很快被沸騰的水聲掩蓋。
水晶鏡畫面三：
兩個參選者一起躲進了一間藏書室的書架後面。他們緊緊靠在一起，聽著外面走廊里傳來清脆的、如同高跟鞋敲擊地面的聲音，但那節奏異常凌亂，時快時慢。
聲音在藏書室門口停下。
門，被緩緩推開。
一個穿著破爛宮廷長裙、沒有頭顱的女屍，脖頸處斷裂的血管和骨頭清晰可見，她以一種優雅又詭異的姿態「走」了進來。她的手中，捧著自己的頭顱。那頭顱面色慘白，眼睛緊閉。
無頭女屍在藏書室里緩緩踱步，她手中的頭顱，眼睛突然睜開。那是一雙完全漆黑、沒有眼白的眼睛。
頭顱轉動，漆黑的眼珠掃過一排排書架。
躲在書架後的兩個參選者嚇得魂飛魄散，死死咬住嘴唇，不敢發出一點聲音。
那頭顱的眼睛，最終定格在了他們藏身的方向。
無頭女屍停下腳步，手中的頭顱露出了一個詭異的、嘴角咧到耳根的笑容。
她捧著頭顱，一步一步，向他們藏身的書架走來。
「跑！」其中一個參選者崩潰了，大叫一聲，推開同伴就想衝出去。
但他的腳剛邁出去，就被地上突然冒出的、由陰影構成的觸手纏住，猛地拽倒在地！
另一個參選者眼睜睜看著同伴被陰影觸手拖入地板，消失不見，只留下一聲短促的慘叫。他癱軟在書架後，褲襠濕了一片，徹底失去了逃跑的勇氣。
無頭女屍走到他面前，彎下腰，將那張帶著詭異笑容的頭顱湊到他面前。
參選者翻著白眼，直接嚇暈過去。
無頭女屍似乎有些失望，用蒼白的手指戳了戳暈倒的人，然後拖著他的一條腿，也離開了藏書室。
……
監控室內，時墨喝完了杯中的血液，將空杯放在一旁。水晶鏡中的景象對他來說，如同觀看一場無聊的戲劇。
格雷公爵小心翼翼地詢問：「大人，您覺得這遊戲……還滿意嗎？」
時墨慵懶地靠在椅背上，異色的瞳孔掃過那些顯示著參選者接連被找到、拖走的水晶鏡，淡淡地「嗯」了一聲。
「遊戲繼續。」他吩咐道。
「是，大人。」格雷公爵躬身應道，眼中閃過一絲殘忍的笑意。
城堡的捉迷藏遊戲，仍在繼續。恐懼和絕望，如同濃霧，籠罩著每一個還在躲藏的參選者。
格雷公爵已經恢復了英俊威嚴的模樣，他穿著筆挺的禮服，手持鑲嵌寶石的手杖，站在樓梯上俯視著他們，嘴角掛著一絲難以捉摸的微笑。
「諸位，早上好。」他的聲音洪亮，帶著一種戲謔，「關於我的債務，我們稍後再議。長夜漫漫，想必諸位也感到無趣了。不如……我們來玩個小遊戲，活躍一下氣氛？」
參選者們面面相覷，心中升起不祥的預感。
「遊戲規則很簡單。」公爵用手杖輕輕敲擊地面，「捉迷藏。城堡一層和二層對你們開放。給你們十分鐘時間躲藏。然後，我的『朋友們』會去找你們。」
他身後陰影處，傳來幾聲壓抑的低吼和骨骼摩擦的咔噠聲，幾個扭曲的身影若隱若現。
「第一個被找到的倒霉蛋……」公爵的笑容變得冰冷而殘忍，「將接受一個小小的『懲罰』。至於懲罰內容，我想你們不會想知道。」
「現在，遊戲開始！計時……開始！」
公爵話音落下，參選者們如同驚弓之鳥，瞬間四散奔逃！沒有人敢質疑，沒有人敢反對，求生的本能驅使著他們瘋狂地尋找可以藏身的地方。
沉重的腳步聲、粗重的喘息聲、以及壓抑的驚呼聲在古老的城堡走廊里迴蕩。
有人鑽進了巨大的古董衣櫃，有人爬上了懸掛著厚重帷幔的窗台後方，有人試圖撬開地板，還有人躲進了擺滿餐具的餐車底下……
十分鐘很快過去。
「時間到！」公爵愉悅的聲音通過某種方式傳遍了城堡的每一個角落，「我的小可愛們，去吧！把那些不請自來的客人……找出來！」
「嗷——！」
「嘶哈——」
怪異的嚎叫聲響起，伴隨著沉重的腳步聲和拖拽聲，搜索開始了。
……
而此時，時墨正舒適地坐在城堡的監控室內。這裡布滿了無數面水晶鏡，清晰地顯示著城堡各個角落的景象。格雷公爵恭敬地站在他身後。
時墨手中端著一個精緻的高腳杯，裡面盛滿了暗紅色的、散發著淡淡生命能量的粘稠液體——那是公爵今早為他準備的「新鮮血液」，來自某種強大的魔法生物。他慢條斯理地品嘗著，異色的瞳孔饒有興致地觀察著水晶鏡中上演的生死追逐。
水晶鏡畫面一：
一個躲在巨大落地鍾里的年輕男人，死死捂住自己的嘴，渾身顫抖。透過鐘面的玻璃，他能看到外面一個高達三米、由無數殘破玩偶縫合而成的怪物，正用紐扣做的眼睛掃視著房間。
「滴答……滴答……」鐘擺的聲音在他耳邊放大，如同催命符。
玩偶怪物似乎被聲音吸引，緩緩轉向落地鍾。它伸出由破布和棉花構成的手臂，猛地插進了鐘體的縫隙！
「不！不要！」年輕男人發出絕望的尖叫，瘋狂地向後縮去。
玩偶的手臂在裡面摸索著，抓住了他的腳踝，然後猛地向外一拽！
「咔嚓！」腿骨斷裂的聲音清晰可聞。
年輕男人被硬生生從鍾里拖了出來，玩偶怪物發出歡快的、如同孩童嬉笑卻又扭曲刺耳的聲音，拖著他的一條斷腿，走向走廊深處。男人的慘叫聲和求饒聲逐漸遠去，最終被黑暗吞沒。
【第一個被找到者，懲罰執行中。】冰冷的提示音在剩餘參選者腦海中響起。
所有人心中都是一寒，躲藏得更加小心。
水晶鏡畫面二：
一個躲在廚房巨大烤箱裡的女人，屏住呼吸，聽著外面沉重的腳步聲越來越近。那是廚房裡那個戴著白色高帽、卻長著章魚般觸手臉的廚師。
腳步聲在烤箱前停下。
女人心臟幾乎跳出胸腔。
突然，烤箱的門被猛地拉開！章魚臉廚師那布滿吸盤的觸手面孔探了進來，幾乎貼到她的臉上，一股魚腥和腐爛的味道撲面而來。
「找到……食材了……」廚師發出模糊的聲音，觸手猛地纏住了女人的脖子和手臂，將她從烤箱裡硬生生拽了出來，拖向那口冒著滾滾熱氣的大鍋。
女人的掙扎和嗚咽聲很快被沸騰的水聲掩蓋。
水晶鏡畫面三：
兩個參選者一起躲進了一間藏書室的書架後面。他們緊緊靠在一起，聽著外面走廊里傳來清脆的、如同高跟鞋敲擊地面的聲音，但那節奏異常凌亂，時快時慢。
聲音在藏書室門口停下。
門，被緩緩推開。
一個穿著破爛宮廷長裙、沒有頭顱的女屍，脖頸處斷裂的血管和骨頭清晰可見，她以一種優雅又詭異的姿態「走」了進來。她的手中，捧著自己的頭顱。那頭顱面色慘白，眼睛緊閉。
無頭女屍在藏書室里緩緩踱步，她手中的頭顱，眼睛突然睜開。那是一雙完全漆黑、沒有眼白的眼睛。
頭顱轉動，漆黑的眼珠掃過一排排書架。
躲在書架後的兩個參選者嚇得魂飛魄散，死死咬住嘴唇，不敢發出一點聲音。
那頭顱的眼睛，最終定格在了他們藏身的方向。
無頭女屍停下腳步，手中的頭顱露出了一個詭異的、嘴角咧到耳根的笑容。
她捧著頭顱，一步一步，向他們藏身的書架走來。
「跑！」其中一個參選者崩潰了，大叫一聲，推開同伴就想衝出去。
但他的腳剛邁出去，就被地上突然冒出的、由陰影構成的觸手纏住，猛地拽倒在地！
另一個參選者眼睜睜看著同伴被陰影觸手拖入地板，消失不見，只留下一聲短促的慘叫。他癱軟在書架後，褲襠濕了一片，徹底失去了逃跑的勇氣。
無頭女屍走到他面前，彎下腰，將那張帶著詭異笑容的頭顱湊到他面前。
參選者翻著白眼，直接嚇暈過去。
無頭女屍似乎有些失望，用蒼白的手指戳了戳暈倒的人，然後拖著他的一條腿，也離開了藏書室。
……
監控室內，時墨喝完了杯中的血液，將空杯放在一旁。水晶鏡中的景象對他來說，如同觀看一場無聊的戲劇。
格雷公爵小心翼翼地詢問：「大人，您覺得這遊戲……還滿意嗎？」
時墨慵懶地靠在椅背上，異色的瞳孔掃過那些顯示著參選者接連被找到、拖走的水晶鏡，淡淡地「嗯」了一聲。
「遊戲繼續。」他吩咐道。
「是，大人。」格雷公爵躬身應道，眼中閃過一絲殘忍的笑意。
城堡的捉迷藏遊戲，仍在繼續。恐懼和絕望，如同濃霧，籠罩著每一個還在躲藏的參選者。