第227章 師宋長技
當晚，朱棣沒有翻牌子。
這本身就是一個信號。永樂皇帝勤政，但不是不近女色。登基以來，他翻牌子的頻率比鐘樓的報時鐘還准。今夜不翻，要麼是身體不適，要麼是心情不適。宮裡的人精們立刻做出了判斷——陛下心情不適，所有人走路都踮起了腳尖。
紀綱被召入宮的時候，已經是亥時三刻。
殿中只點了一盞燈。不是省油，是朱棣故意的。光線昏暗的時候，人的表情不容易被看清，但聲音會更清晰。這是他從審訊中總結出的經驗，後來發現用於談話同樣有效。
「紀綱。」
「臣在。」
「朕今日簽了一份國書。大宋為兄，大明為弟。」
紀綱叩首，額頭碰在金磚上，發出沉悶的響聲：「陛下忍辱負重，臣肝腦塗地，不能報萬一。」
朱棣抬手，動作很輕，但紀綱立刻閉了嘴。跟了朱棣這麼多年，他知道這個手勢的含義——陛下已經聽夠了廢話。
「這些話朕聽夠了。」朱棣的聲音從陰影里傳出來，平靜得像一潭死水，「朕找你來，是要你做一件事。」
他從案上取出一張紙。紀綱這張紙很眼熟——內容和白天在神龍號上趙謙呈上的國書一樣，上面寫著「以兄事之」四個字。朱棣將紙翻過來。背面是他親手畫的一幅草圖。
紀綱湊近看了一眼。
畫工很爛。
朱棣是馬上皇帝，不是畫師。
紙上畫著一個長條形的輪廓，上面有幾個方框，中間偏後的位置戳著一根粗短的柱子。
「這是神龍號。」朱棣說。
紀綱努力辨認了一下，勉強從那根粗短的柱子上找到了與神龍號煙囪的相似之處。
他沒有指出陛下的畫技問題。
上一個指出這個問題的人，現在還在甘肅戍邊。
「這艘船沒有帆。」朱棣的指尖點在那根柱子上，「沒有帆，卻能逆流而上，比朕的任何一條船都快。朕問過鄭和，他說那艘船肚子裡裝著一個機器，機器帶動船。」
他頓了頓。
「朕聽不懂。但朕知道一件事——如果大宋能做到，朕也能做到。」
紀綱沒有接話。他知道朱棣不是在問他。
果然，朱棣將那張圖紙推到他面前：「紀綱，朕不管你怎麼做。收買、潛入、偷盜、綁架——朕只要結果。朕已經答應了大宋的通商要求，他們的商船會停靠在大明的港口。你安排人上去。不要打草驚蛇，不要讓他們察覺。朕要的東西很簡單。」
「這個能讓船無帆行駛的東西。它的圖紙、零件、原理、製造方法。一樣一樣，給朕拿回來。」
紀綱雙手接過圖紙，小心翼翼得像捧著一塊燒紅的鐵。
他等了一會兒，確認朱棣說完了，才開口問：「陛下，給臣多少時間？」
朱棣看了他一眼。
那一眼很平靜，但紀綱的後背瞬間滲出了一層汗。
「朕不急。朕今年四十六歲。朕希望，朕死之前，能看到大明的鐵船。朕死之前。」
他把最後三個字重複了一遍，語氣像在說一件與己無關的事。
紀綱叩首，額頭再次碰在金磚上。這一次，響聲更沉。
朱棣讓他退下，但沒有立刻讓他走。
朱棣又讓人去傳工部尚書宋禮。
紀綱識趣地退到殿角陰影里，沒有離開——陛下讓他留下，說明接下來的事也與他有關。
宋禮到的時候，臉上還帶著睡意。
他是被從被窩裡拎出來的，官帽戴歪了，朝服的扣子系錯了一顆，進殿的時候差點被門檻絆倒。朱棣看著他的狼狽樣，沒有訓斥。宋禮是個老實人，老實人從被窩裡被拎出來，就該是這個樣子。
「宋禮。」
「臣在。」
「朕問你一件事。大宋的火炮，為什麼能打那麼遠？」
宋禮愣了一下。他是工部尚書，管的是全國的山澤、屯田、水利、工程，火炮的事嚴格來說歸軍器局。但陛下問了，他不敢說「這不是臣的職責範圍」。
上一個說這句話的人，現在在雲南養大象。
他想了想，小心翼翼地回答：「陛下，大宋的火炮，炮管極長，比咱們的長了不止一倍。」
「長有什麼用？」
「炮管越長，打得就越遠。」宋禮說到這裡，偷眼看了朱棣一眼，發現陛下沒有打斷他的意思，膽子大了一點，「就像吹箭筒。三尺長的竹筒吹出去的箭，比一尺長的竹筒吹得遠。道理是一樣的。」
朱棣點了點頭。這個道理他聽得懂。
朱棣沒有立刻回應。他靠回椅背，手指在扶手上輕輕叩了三下。
「炮管加長。」他總結道，「這件事，工部能不能做？」
宋禮跪地：「臣，領旨。」
朱棣揮了揮手。宋禮如蒙大赦，倒退著出了殿門，在門檻上又絆了一下，差點摔個四仰八叉。換作平時，殿外的侍衛早就笑出聲了。但今夜，沒有人笑。
殿中重新安靜下來。朱棣看向角落裡的紀綱。
「你都聽見了。」
「臣聽見了。」
「炮管的事，宋禮會做。機器的事，」他頓了頓，「只有你能做。」
紀綱叩首：「臣明白。」
「去吧。」
紀綱退出殿外，夜風一吹，才發現後背的衣袍已經濕透了。他站在殿前的台階上，展開手中那張圖紙。月光下，朱棣畫的戰船輪廓歪歪扭扭，像一個孩子畫的怪獸。
他對身後勾了勾手指。
一個影子從暗處閃出來，是他的心腹，錦衣衛千戶沈煉。
「大人。」
「傳令下去。」紀綱的聲音壓得很低，但每個字都像釘子一樣釘進夜風裡，「從今天起，所有停靠在大明港口的大宋商船，錦衣衛都要想辦法安排人上去。記住，不是查禁，是看。看清楚他們的機器長什麼樣，用什麼料，怎麼運轉。能畫圖的畫圖，能偷零件的偷零件，能套話的套話。但有一樣——」
他盯著沈煉的眼睛。
「不能讓大宋察覺。誰暴露了身份，誰就自己把舌頭割了，然後跳海。不要等本官動手。」
沈煉點頭，表情沒有任何波動，像是在聽一件與己無關的事。
「還有。」紀綱將圖紙遞給他，「陛下要的是驅動船航行的機器。但本官要的更多。大宋的船是怎麼造的，炮是怎麼造的，凡是能借鑑回來的，一樣都不許放過。記住了？」
沈煉接過圖紙，掃了一眼，嘴角抽了抽。
「大人，這圖……畫的是什麼？」
紀綱沉默了一瞬。
「本官也不知道。」
沈煉不再多問，將圖紙收入懷中，轉身消失在夜色里。
紀綱站在殿前，望著皇城外漆黑的天際線。
他忽然想起朱棣說的那句話。
「朕死之前。」
紀綱深吸一口氣，邁步走下台階。他今年三十八歲。陛下四十六歲。他算了一下，如果陛下活到六十，他還有十四年。如果陛下活到七十，他還有二十四年。
時間夠嗎？
他不知道。但他知道，如果不夠，他的下場會比跳海更慘。
這本身就是一個信號。永樂皇帝勤政，但不是不近女色。登基以來，他翻牌子的頻率比鐘樓的報時鐘還准。今夜不翻，要麼是身體不適，要麼是心情不適。宮裡的人精們立刻做出了判斷——陛下心情不適，所有人走路都踮起了腳尖。
紀綱被召入宮的時候，已經是亥時三刻。
殿中只點了一盞燈。不是省油，是朱棣故意的。光線昏暗的時候，人的表情不容易被看清，但聲音會更清晰。這是他從審訊中總結出的經驗，後來發現用於談話同樣有效。
「紀綱。」
「臣在。」
「朕今日簽了一份國書。大宋為兄，大明為弟。」
紀綱叩首，額頭碰在金磚上，發出沉悶的響聲：「陛下忍辱負重，臣肝腦塗地，不能報萬一。」
朱棣抬手，動作很輕，但紀綱立刻閉了嘴。跟了朱棣這麼多年，他知道這個手勢的含義——陛下已經聽夠了廢話。
「這些話朕聽夠了。」朱棣的聲音從陰影里傳出來，平靜得像一潭死水，「朕找你來，是要你做一件事。」
他從案上取出一張紙。紀綱這張紙很眼熟——內容和白天在神龍號上趙謙呈上的國書一樣，上面寫著「以兄事之」四個字。朱棣將紙翻過來。背面是他親手畫的一幅草圖。
紀綱湊近看了一眼。
畫工很爛。
朱棣是馬上皇帝，不是畫師。
紙上畫著一個長條形的輪廓，上面有幾個方框，中間偏後的位置戳著一根粗短的柱子。
「這是神龍號。」朱棣說。
紀綱努力辨認了一下，勉強從那根粗短的柱子上找到了與神龍號煙囪的相似之處。
他沒有指出陛下的畫技問題。
上一個指出這個問題的人，現在還在甘肅戍邊。
「這艘船沒有帆。」朱棣的指尖點在那根柱子上，「沒有帆，卻能逆流而上，比朕的任何一條船都快。朕問過鄭和，他說那艘船肚子裡裝著一個機器，機器帶動船。」
他頓了頓。
「朕聽不懂。但朕知道一件事——如果大宋能做到，朕也能做到。」
紀綱沒有接話。他知道朱棣不是在問他。
果然，朱棣將那張圖紙推到他面前：「紀綱，朕不管你怎麼做。收買、潛入、偷盜、綁架——朕只要結果。朕已經答應了大宋的通商要求，他們的商船會停靠在大明的港口。你安排人上去。不要打草驚蛇，不要讓他們察覺。朕要的東西很簡單。」
「這個能讓船無帆行駛的東西。它的圖紙、零件、原理、製造方法。一樣一樣，給朕拿回來。」
紀綱雙手接過圖紙，小心翼翼得像捧著一塊燒紅的鐵。
他等了一會兒，確認朱棣說完了，才開口問：「陛下，給臣多少時間？」
朱棣看了他一眼。
那一眼很平靜，但紀綱的後背瞬間滲出了一層汗。
「朕不急。朕今年四十六歲。朕希望，朕死之前，能看到大明的鐵船。朕死之前。」
他把最後三個字重複了一遍，語氣像在說一件與己無關的事。
紀綱叩首，額頭再次碰在金磚上。這一次，響聲更沉。
朱棣讓他退下，但沒有立刻讓他走。
朱棣又讓人去傳工部尚書宋禮。
紀綱識趣地退到殿角陰影里，沒有離開——陛下讓他留下，說明接下來的事也與他有關。
宋禮到的時候，臉上還帶著睡意。
他是被從被窩裡拎出來的，官帽戴歪了，朝服的扣子系錯了一顆，進殿的時候差點被門檻絆倒。朱棣看著他的狼狽樣，沒有訓斥。宋禮是個老實人，老實人從被窩裡被拎出來，就該是這個樣子。
「宋禮。」
「臣在。」
「朕問你一件事。大宋的火炮，為什麼能打那麼遠？」
宋禮愣了一下。他是工部尚書，管的是全國的山澤、屯田、水利、工程，火炮的事嚴格來說歸軍器局。但陛下問了，他不敢說「這不是臣的職責範圍」。
上一個說這句話的人，現在在雲南養大象。
他想了想，小心翼翼地回答：「陛下，大宋的火炮，炮管極長，比咱們的長了不止一倍。」
「長有什麼用？」
「炮管越長，打得就越遠。」宋禮說到這裡，偷眼看了朱棣一眼，發現陛下沒有打斷他的意思，膽子大了一點，「就像吹箭筒。三尺長的竹筒吹出去的箭，比一尺長的竹筒吹得遠。道理是一樣的。」
朱棣點了點頭。這個道理他聽得懂。
朱棣沒有立刻回應。他靠回椅背，手指在扶手上輕輕叩了三下。
「炮管加長。」他總結道，「這件事，工部能不能做？」
宋禮跪地：「臣，領旨。」
朱棣揮了揮手。宋禮如蒙大赦，倒退著出了殿門，在門檻上又絆了一下，差點摔個四仰八叉。換作平時，殿外的侍衛早就笑出聲了。但今夜，沒有人笑。
殿中重新安靜下來。朱棣看向角落裡的紀綱。
「你都聽見了。」
「臣聽見了。」
「炮管的事，宋禮會做。機器的事，」他頓了頓，「只有你能做。」
紀綱叩首：「臣明白。」
「去吧。」
紀綱退出殿外，夜風一吹，才發現後背的衣袍已經濕透了。他站在殿前的台階上，展開手中那張圖紙。月光下，朱棣畫的戰船輪廓歪歪扭扭，像一個孩子畫的怪獸。
他對身後勾了勾手指。
一個影子從暗處閃出來，是他的心腹，錦衣衛千戶沈煉。
「大人。」
「傳令下去。」紀綱的聲音壓得很低，但每個字都像釘子一樣釘進夜風裡，「從今天起，所有停靠在大明港口的大宋商船，錦衣衛都要想辦法安排人上去。記住，不是查禁，是看。看清楚他們的機器長什麼樣，用什麼料，怎麼運轉。能畫圖的畫圖，能偷零件的偷零件，能套話的套話。但有一樣——」
他盯著沈煉的眼睛。
「不能讓大宋察覺。誰暴露了身份，誰就自己把舌頭割了，然後跳海。不要等本官動手。」
沈煉點頭，表情沒有任何波動，像是在聽一件與己無關的事。
「還有。」紀綱將圖紙遞給他，「陛下要的是驅動船航行的機器。但本官要的更多。大宋的船是怎麼造的，炮是怎麼造的，凡是能借鑑回來的，一樣都不許放過。記住了？」
沈煉接過圖紙，掃了一眼，嘴角抽了抽。
「大人，這圖……畫的是什麼？」
紀綱沉默了一瞬。
「本官也不知道。」
沈煉不再多問，將圖紙收入懷中，轉身消失在夜色里。
紀綱站在殿前，望著皇城外漆黑的天際線。
他忽然想起朱棣說的那句話。
「朕死之前。」
紀綱深吸一口氣，邁步走下台階。他今年三十八歲。陛下四十六歲。他算了一下，如果陛下活到六十，他還有十四年。如果陛下活到七十，他還有二十四年。
時間夠嗎？
他不知道。但他知道，如果不夠，他的下場會比跳海更慘。