第49章 晨驚噩耗
臘月二十一，凌晨。
夜色還未完全褪盡，天邊只透出一線慘澹的魚肚白，像是有人用最吝嗇的筆鋒，在濃墨般的夜空底子上，勉強劃了一道細痕。寒風依舊凜冽，貼著地面刮過，捲起南鑼鼓巷石板縫裡積了一夜的薄霜，打著旋兒，發出細碎的、如同砂紙摩擦般的聲響。
東跨院那扇薄薄的木門內，何大民睡得正沉。
昨夜在太極陰極空間內，煉魂幡第四次進階帶來的震撼與信息洪流，以及隨後大量吸收純淨魂力鞏固本源的過程，雖然主要是靈魂層面的活動，但對精神力的消耗依舊巨大。饒是他靈魂強韌遠超常人，在初步適應新能力、將暴漲的魂力勉強梳理順暢後，一股深沉的疲憊感還是如潮水般湧來。他甚至沒來得及仔細測試靈魂體在煉魂幡四階加持下，與肉身的聯繫距離延伸範圍，意識便不受控制地滑入了黑暗的沉睡。
睡夢中，沒有光怪陸離的幻象，只有一片深不見底的靜謐與虛無，像是沉在萬米海底，隔絕了外界一切聲響。
直到——
「咚！咚！咚！」
沉悶而急促的敲門聲，如同悶雷，陡然炸響在這片深海般的寂靜里。
聲音來自東跨院通往前院的月亮門，那扇平時很少緊閉的、刷著斑駁紅漆的木門。敲門聲一下又一下，又快又重，帶著顯而易見的慌亂，甚至絕望，毫不留情地撕碎了黎明前最後的安寧。
何大民猛地驚醒！
眼皮掀開的瞬間，眼中沒有絲毫剛睡醒的迷茫，只有如同出鞘利刃般的銳利精光。幾乎是條件反射，強橫的神識如同無形的波紋，瞬間擴散出去，穿透木門、院牆，精準地「看」到了月亮門外的情況。
門外，站著一個瑟瑟發抖的身影。是大嫂呂冰歆。
她身上只胡亂披著一件半舊的棉襖，連扣子都沒扣全，露出裡面單薄的袷衣。頭髮散亂地貼在蒼白的臉頰和汗濕的額頭上，眼圈紅腫，臉上淚痕交錯，在黎明清冷的光線下泛著濕漉漉的光。她一隻手緊緊攥著棉襖前襟，另一隻手正不顧一切地拍打著門板，手掌拍得通紅也渾然不覺。
「大民！大民！快開門！快起床啊！嫂子有急事找你！大民——！」她的聲音嘶啞尖利，帶著濃重的哭腔和無法抑制的顫抖，像一根繃緊到極致的琴弦，隨時可能斷裂。
何大民的心臟沒來由地往下一沉。出事了！能讓一貫溫婉持重的大嫂在凌晨時分如此失態……
「好的，大嫂！我馬上出來！稍等一下！」他揚聲應道，聲音刻意放得平穩，試圖安撫門外瀕臨崩潰的婦人。
動作沒有絲毫拖沓。他掀開冰冷的棉被，刺骨的寒意瞬間包裹了只穿著單薄寢衣的身體。但他毫不在意，迅速抓起炕頭疊放整齊的棉衣棉褲，三兩下套在身上。棉衣是嫂子親手絮的舊棉花，不算厚實，但足以禦寒。腳上蹬上千層底棉鞋，鞋底還沾著昨日從城外帶回來的些許泥濘。
他快步走到門邊，深吸一口氣，拉開了那扇吱呀作響的月亮門。
門外的寒氣混合著呂冰歆身上恐慌的氣息撲面而來。天光比剛才又亮了一線，能更清楚地看到她臉上的每一分驚懼。
「大民！大民啊！」呂冰歆一見到他，如同溺水者抓住了最後一根稻草，猛地撲上前，冰涼顫抖的手緊緊抓住了他的胳膊，指甲幾乎要掐進他的棉襖里。「你大哥……你大哥他……今天早晨，天還沒亮透，他起來去胡同口外頭的公廁……剛出去沒多會兒……就……就被小鬼子抓走了！嗚嗚嗚……」她語無倫次，眼淚如同斷了線的珠子，洶湧而出，混合著鼻涕，糊了一臉。
「被小鬼子抓走了？」何大民眼神一凝，反手扶住幾乎站立不穩的嫂子，聲音依舊平穩，但眼底已是一片冰寒，「嫂子，別急，慢慢說，看清楚了嗎？幾個鬼子？怎麼抓的？往哪個方向去了？」
「看……看清楚了！」呂冰歆用力點頭，像是要把恐懼也一併甩出去，「三個鬼子兵，穿著黃皮，端著槍！還有兩個穿黑衣服的，像是……像是偵緝隊的狗腿子！他們堵在胡同口，你大哥一出去就被圍住了，說了幾句話，推推搡搡的，就……就被帶走了！往……往西邊去了！我躲在門後頭看見的，不敢跟出去……柱子還在屋裡睡著，我……我……」她說著，又急又怕，渾身抖得如同秋風中的落葉。
「西邊……」何大民大腦飛速運轉。南鑼鼓巷往西，是地安門、鼓樓方向，再往西是皇城根，鬼子機關和兵營不少。「嫂子，你先別哭。大哥平時老實本分，從不惹事，這裡面肯定有誤會。我這就出去打聽打聽，看看是因為什麼事。你在家看好柱子，把門閂好，誰叫都別開，等我回來。」
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的鎮定力量，像一塊冰冷的石頭，投入呂冰歆沸騰的恐慌心湖，稍稍壓下了那滔天的浪頭。
「好……好，大民，你可一定要把你大哥救回來啊！他……他要是有什麼三長兩短，我們娘兒倆可怎麼活啊……」呂冰歆泣不成聲，但好歹鬆開了抓著他胳膊的手，用袖子胡亂抹著臉。
「放心，有我。」何大民只說了三個字，拍了拍嫂子冰冷的手背，然後轉身，大步流星地向前院走去。
當他穿過垂花門，走到前院時，天色已經比剛才又亮了一些。灰白色的天光吝嗇地灑在四合院裡，照亮了青磚地面和各家各戶緊閉的房門。但院子裡並非空無一人。
中院正房門口，易中海披著件棉袍，正皺著眉頭往這邊張望，他媳婦則躲在他身後，探頭探腦。後院劉海中家也亮起了燈，窗紙上映出兩個人影，似乎在低聲交談。幾家早起準備生火做飯的住戶，也停下了手裡的活計，目光或明或暗地投向從東跨院走出來的何大民。空氣中瀰漫著一種詭異的沉默，只有寒風穿過屋檐的嗚咽聲。
顯然，剛才呂冰歆驚慌失措的拍門和哭喊，已經驚動了這個清晨的四合院。
何大民目不斜視，徑直向大門口走去。他的臉色平靜，甚至比平時更冷峻幾分，腳步沉穩，看不出絲毫慌亂。但那雙微微眯起的眼睛裡，卻像是凝結了兩塊萬載寒冰。
就在他即將跨出四合院大門門檻時，一個尖利刺耳、帶著明顯幸災樂禍意味的聲音，從旁邊賈家的方向傳來：
「喲！我當是誰家一大清早號喪呢！原來是何家啊！嘖嘖，天天從豐澤園偷雞摸狗往回帶剩飯剩菜，吃出能耐來了？這回讓皇軍抓了個正著吧？該！活該！老天爺開眼，讓你們這種手腳不乾淨的下作坯子遭報應！」
說話的是賈有財的媳婦張翠花。她大概是剛從被窩裡爬起來，頭髮都沒梳，裹著件油膩膩的棉襖，叉著腰站在自家門口，一張刻薄臉上滿是譏誚和毫不掩飾的惡意。唾沫星子隨著她的話噴濺出來，在寒冷的空氣中凝成白霧。
這話如同毒針，狠狠扎在剛剛勉強止住哭泣、跟出來站在垂花門邊的呂冰歆心上。她身體一顫，臉色更白，嘴唇哆嗦著想反駁，卻因為極度的恐懼和悲傷，一時說不出話來，眼淚又涌了上來。
院子裡其他人，易中海皺了皺眉，似乎想說什麼，但最終只是嘆了口氣，別過臉去。劉海中家窗戶上的人影晃動了一下，沒出聲。其他人更是低下頭，或裝作沒聽見，或眼神閃爍。
何大民的腳步，在門檻前停了下來。
他沒有立刻轉身，也沒有去看張翠花那張令人作嘔的臉。寒風捲起他棉袍的下擺，獵獵作響。他的背脊挺得筆直，像一桿標槍。
「偷飯菜……」他心中默念著張翠花話里這個刺耳的詞，眼中寒光更盛。但此刻，不是跟這種蠢婦計較的時候。他有更重要的事情要做。
不過，張翠花的話，卻像是一把鑰匙，無意間打開了他記憶深處某個塵封的角落。
前世零碎看過的、關於《情滿四合院》這部電視劇的模糊印象，如同褪色的膠片，在腦海中飛快閃回。一些片段漸漸清晰起來——何大清，傻柱的父親，似乎不僅僅是個廚子……他好像……給小鬼子做過飯？還在報紙上登過？因為這事，好像才嚇跑何大清和白寡婦去了保定，後來好像還影響了傻柱的一生？
這個念頭如同閃電般划過腦海！
何大民猛地轉身，目光如電，掃過張翠花。那目光冰冷刺骨，不帶絲毫情緒，卻讓正說得唾沫橫飛的張翠花像是突然被掐住了脖子，聲音戛然而止，臉上得意的表情僵住，下意識地後退了小半步，縮了縮脖子。
何大民沒有理她，目光重新落回臉色慘白、搖搖欲墜的呂冰歆身上，聲音依舊平穩，卻帶著一種讓人安心的力量：「嫂子，回家，關門。等我消息。」
說完，他不再停留，一步跨出了四合院的大門，將張翠花後續可能爆發的污言穢語和院子裡各種複雜的目光，統統甩在了身後。
胡同里空空蕩蕩，只有寒風卷著垃圾和塵土。天色又亮了些，但依舊陰沉沉的，看不到太陽。
何大民快步走著，大腦卻在高速運轉。
「不是因為偷飯菜。張翠花那種蠢貨，只會用她那種狹隘惡毒的心思揣測別人。」他迅速否定了這個可笑的理由。大哥何大清或許會從豐澤園帶些邊角料或剩飯回來，但那更多是掌柜和師傅們默許的、對夥計的一種變相福利，絕不至於因此驚動小鬼子和偵緝隊上門抓人。
「那麼……給小鬼子做飯？登報？」這個前世記憶碎片帶來的猜測，可能性陡然增大。
何大清憨厚老實，手藝紮實，家傳譚家菜是一絕。如果小鬼子要找手藝好的中國廚子，尤其是在北平有名氣的館子裡找，豐澤園絕對是目標之一。而何大清作為豐澤園的後起之秀，被注意到也不奇怪。
「抓人，而不是『請』……」何大民眼神微冷。如果是正常徵調廚子為小鬼子服務，或許會通過偽政權或飯店施加壓力，派人來「請」，而不會這樣粗暴地直接派兵上門抓走。除非……這件事有特殊之處，或者時間緊迫，或者……根本就是一項見不得光、需要強迫保密的「任務」？
聯想到小鬼子近期在華北的困境，高層可能存在的壓力和焦躁，以及某些特殊場合的需求（比如宴請重要人物、安撫軍心、甚至是一些見不得光的「慶功」或「祭祀」活動？），強行抓走一個手藝好的廚子，並非不可能。
「必須儘快弄清楚。」何大民腳步加快，方向明確——豐澤園。王師傅是豐澤園的掌勺之一，也是大哥的師父，在餐飲行當里人脈廣，消息靈通。他或許知道些什麼內幕，或者能打聽到相關風聲。
清晨的北平街頭，行人漸漸多了起來。黃包車夫呵著白氣開始攬客，早點攤子支起了爐火，蒸騰起帶著食物香氣的白霧。報童挎著布包，縮著脖子叫賣著當天的報紙。一切都似乎和往常一樣，開始了一天的運轉。
但何大民卻能敏銳地察覺到，街面上巡邏的日偽軍警似乎比往日更密集了一些，眼神也更加警惕。偶爾有插著膏藥旗的黑色小汽車呼嘯而過，捲起一路煙塵。
他的心頭籠罩著一層陰霾。大哥被抓，看似是突發事件，但在這個時間點，在日軍接連遭遇神秘打擊、內部恐慌蔓延的背景下，會不會有更深層次的聯繫？會不會……是針對他何大民的某種試探或報復？儘管他自信行動足夠隱秘，但世上沒有不透風的牆，尤其是川島芳子那條毒蛇還隱藏在暗處。
這個念頭讓他眼神更加森寒。如果真是衝著他來的……那麼，有些人，就真的活到頭了。
他不再多想，加快腳步，身形在清晨稀疏的人流中穿梭，向著前門外的豐澤園方向，疾行而去。
寒風依舊凜冽，吹動著他棉袍的衣角。何大民的面色沉靜如水，唯有那雙眼睛，如同兩口深不見底的寒潭，映照著北平城冬日清晨灰暗的天空，深處，殺機悄然凝聚。
夜色還未完全褪盡，天邊只透出一線慘澹的魚肚白，像是有人用最吝嗇的筆鋒，在濃墨般的夜空底子上，勉強劃了一道細痕。寒風依舊凜冽，貼著地面刮過，捲起南鑼鼓巷石板縫裡積了一夜的薄霜，打著旋兒，發出細碎的、如同砂紙摩擦般的聲響。
東跨院那扇薄薄的木門內，何大民睡得正沉。
昨夜在太極陰極空間內，煉魂幡第四次進階帶來的震撼與信息洪流，以及隨後大量吸收純淨魂力鞏固本源的過程，雖然主要是靈魂層面的活動，但對精神力的消耗依舊巨大。饒是他靈魂強韌遠超常人，在初步適應新能力、將暴漲的魂力勉強梳理順暢後，一股深沉的疲憊感還是如潮水般湧來。他甚至沒來得及仔細測試靈魂體在煉魂幡四階加持下，與肉身的聯繫距離延伸範圍，意識便不受控制地滑入了黑暗的沉睡。
睡夢中，沒有光怪陸離的幻象，只有一片深不見底的靜謐與虛無，像是沉在萬米海底，隔絕了外界一切聲響。
直到——
「咚！咚！咚！」
沉悶而急促的敲門聲，如同悶雷，陡然炸響在這片深海般的寂靜里。
聲音來自東跨院通往前院的月亮門，那扇平時很少緊閉的、刷著斑駁紅漆的木門。敲門聲一下又一下，又快又重，帶著顯而易見的慌亂，甚至絕望，毫不留情地撕碎了黎明前最後的安寧。
何大民猛地驚醒！
眼皮掀開的瞬間，眼中沒有絲毫剛睡醒的迷茫，只有如同出鞘利刃般的銳利精光。幾乎是條件反射，強橫的神識如同無形的波紋，瞬間擴散出去，穿透木門、院牆，精準地「看」到了月亮門外的情況。
門外，站著一個瑟瑟發抖的身影。是大嫂呂冰歆。
她身上只胡亂披著一件半舊的棉襖，連扣子都沒扣全，露出裡面單薄的袷衣。頭髮散亂地貼在蒼白的臉頰和汗濕的額頭上，眼圈紅腫，臉上淚痕交錯，在黎明清冷的光線下泛著濕漉漉的光。她一隻手緊緊攥著棉襖前襟，另一隻手正不顧一切地拍打著門板，手掌拍得通紅也渾然不覺。
「大民！大民！快開門！快起床啊！嫂子有急事找你！大民——！」她的聲音嘶啞尖利，帶著濃重的哭腔和無法抑制的顫抖，像一根繃緊到極致的琴弦，隨時可能斷裂。
何大民的心臟沒來由地往下一沉。出事了！能讓一貫溫婉持重的大嫂在凌晨時分如此失態……
「好的，大嫂！我馬上出來！稍等一下！」他揚聲應道，聲音刻意放得平穩，試圖安撫門外瀕臨崩潰的婦人。
動作沒有絲毫拖沓。他掀開冰冷的棉被，刺骨的寒意瞬間包裹了只穿著單薄寢衣的身體。但他毫不在意，迅速抓起炕頭疊放整齊的棉衣棉褲，三兩下套在身上。棉衣是嫂子親手絮的舊棉花，不算厚實，但足以禦寒。腳上蹬上千層底棉鞋，鞋底還沾著昨日從城外帶回來的些許泥濘。
他快步走到門邊，深吸一口氣，拉開了那扇吱呀作響的月亮門。
門外的寒氣混合著呂冰歆身上恐慌的氣息撲面而來。天光比剛才又亮了一線，能更清楚地看到她臉上的每一分驚懼。
「大民！大民啊！」呂冰歆一見到他，如同溺水者抓住了最後一根稻草，猛地撲上前，冰涼顫抖的手緊緊抓住了他的胳膊，指甲幾乎要掐進他的棉襖里。「你大哥……你大哥他……今天早晨，天還沒亮透，他起來去胡同口外頭的公廁……剛出去沒多會兒……就……就被小鬼子抓走了！嗚嗚嗚……」她語無倫次，眼淚如同斷了線的珠子，洶湧而出，混合著鼻涕，糊了一臉。
「被小鬼子抓走了？」何大民眼神一凝，反手扶住幾乎站立不穩的嫂子，聲音依舊平穩，但眼底已是一片冰寒，「嫂子，別急，慢慢說，看清楚了嗎？幾個鬼子？怎麼抓的？往哪個方向去了？」
「看……看清楚了！」呂冰歆用力點頭，像是要把恐懼也一併甩出去，「三個鬼子兵，穿著黃皮，端著槍！還有兩個穿黑衣服的，像是……像是偵緝隊的狗腿子！他們堵在胡同口，你大哥一出去就被圍住了，說了幾句話，推推搡搡的，就……就被帶走了！往……往西邊去了！我躲在門後頭看見的，不敢跟出去……柱子還在屋裡睡著，我……我……」她說著，又急又怕，渾身抖得如同秋風中的落葉。
「西邊……」何大民大腦飛速運轉。南鑼鼓巷往西，是地安門、鼓樓方向，再往西是皇城根，鬼子機關和兵營不少。「嫂子，你先別哭。大哥平時老實本分，從不惹事，這裡面肯定有誤會。我這就出去打聽打聽，看看是因為什麼事。你在家看好柱子，把門閂好，誰叫都別開，等我回來。」
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的鎮定力量，像一塊冰冷的石頭，投入呂冰歆沸騰的恐慌心湖，稍稍壓下了那滔天的浪頭。
「好……好，大民，你可一定要把你大哥救回來啊！他……他要是有什麼三長兩短，我們娘兒倆可怎麼活啊……」呂冰歆泣不成聲，但好歹鬆開了抓著他胳膊的手，用袖子胡亂抹著臉。
「放心，有我。」何大民只說了三個字，拍了拍嫂子冰冷的手背，然後轉身，大步流星地向前院走去。
當他穿過垂花門，走到前院時，天色已經比剛才又亮了一些。灰白色的天光吝嗇地灑在四合院裡，照亮了青磚地面和各家各戶緊閉的房門。但院子裡並非空無一人。
中院正房門口，易中海披著件棉袍，正皺著眉頭往這邊張望，他媳婦則躲在他身後，探頭探腦。後院劉海中家也亮起了燈，窗紙上映出兩個人影，似乎在低聲交談。幾家早起準備生火做飯的住戶，也停下了手裡的活計，目光或明或暗地投向從東跨院走出來的何大民。空氣中瀰漫著一種詭異的沉默，只有寒風穿過屋檐的嗚咽聲。
顯然，剛才呂冰歆驚慌失措的拍門和哭喊，已經驚動了這個清晨的四合院。
何大民目不斜視，徑直向大門口走去。他的臉色平靜，甚至比平時更冷峻幾分，腳步沉穩，看不出絲毫慌亂。但那雙微微眯起的眼睛裡，卻像是凝結了兩塊萬載寒冰。
就在他即將跨出四合院大門門檻時，一個尖利刺耳、帶著明顯幸災樂禍意味的聲音，從旁邊賈家的方向傳來：
「喲！我當是誰家一大清早號喪呢！原來是何家啊！嘖嘖，天天從豐澤園偷雞摸狗往回帶剩飯剩菜，吃出能耐來了？這回讓皇軍抓了個正著吧？該！活該！老天爺開眼，讓你們這種手腳不乾淨的下作坯子遭報應！」
說話的是賈有財的媳婦張翠花。她大概是剛從被窩裡爬起來，頭髮都沒梳，裹著件油膩膩的棉襖，叉著腰站在自家門口，一張刻薄臉上滿是譏誚和毫不掩飾的惡意。唾沫星子隨著她的話噴濺出來，在寒冷的空氣中凝成白霧。
這話如同毒針，狠狠扎在剛剛勉強止住哭泣、跟出來站在垂花門邊的呂冰歆心上。她身體一顫，臉色更白，嘴唇哆嗦著想反駁，卻因為極度的恐懼和悲傷，一時說不出話來，眼淚又涌了上來。
院子裡其他人，易中海皺了皺眉，似乎想說什麼，但最終只是嘆了口氣，別過臉去。劉海中家窗戶上的人影晃動了一下，沒出聲。其他人更是低下頭，或裝作沒聽見，或眼神閃爍。
何大民的腳步，在門檻前停了下來。
他沒有立刻轉身，也沒有去看張翠花那張令人作嘔的臉。寒風捲起他棉袍的下擺，獵獵作響。他的背脊挺得筆直，像一桿標槍。
「偷飯菜……」他心中默念著張翠花話里這個刺耳的詞，眼中寒光更盛。但此刻，不是跟這種蠢婦計較的時候。他有更重要的事情要做。
不過，張翠花的話，卻像是一把鑰匙，無意間打開了他記憶深處某個塵封的角落。
前世零碎看過的、關於《情滿四合院》這部電視劇的模糊印象，如同褪色的膠片，在腦海中飛快閃回。一些片段漸漸清晰起來——何大清，傻柱的父親，似乎不僅僅是個廚子……他好像……給小鬼子做過飯？還在報紙上登過？因為這事，好像才嚇跑何大清和白寡婦去了保定，後來好像還影響了傻柱的一生？
這個念頭如同閃電般划過腦海！
何大民猛地轉身，目光如電，掃過張翠花。那目光冰冷刺骨，不帶絲毫情緒，卻讓正說得唾沫橫飛的張翠花像是突然被掐住了脖子，聲音戛然而止，臉上得意的表情僵住，下意識地後退了小半步，縮了縮脖子。
何大民沒有理她，目光重新落回臉色慘白、搖搖欲墜的呂冰歆身上，聲音依舊平穩，卻帶著一種讓人安心的力量：「嫂子，回家，關門。等我消息。」
說完，他不再停留，一步跨出了四合院的大門，將張翠花後續可能爆發的污言穢語和院子裡各種複雜的目光，統統甩在了身後。
胡同里空空蕩蕩，只有寒風卷著垃圾和塵土。天色又亮了些，但依舊陰沉沉的，看不到太陽。
何大民快步走著，大腦卻在高速運轉。
「不是因為偷飯菜。張翠花那種蠢貨，只會用她那種狹隘惡毒的心思揣測別人。」他迅速否定了這個可笑的理由。大哥何大清或許會從豐澤園帶些邊角料或剩飯回來，但那更多是掌柜和師傅們默許的、對夥計的一種變相福利，絕不至於因此驚動小鬼子和偵緝隊上門抓人。
「那麼……給小鬼子做飯？登報？」這個前世記憶碎片帶來的猜測，可能性陡然增大。
何大清憨厚老實，手藝紮實，家傳譚家菜是一絕。如果小鬼子要找手藝好的中國廚子，尤其是在北平有名氣的館子裡找，豐澤園絕對是目標之一。而何大清作為豐澤園的後起之秀，被注意到也不奇怪。
「抓人，而不是『請』……」何大民眼神微冷。如果是正常徵調廚子為小鬼子服務，或許會通過偽政權或飯店施加壓力，派人來「請」，而不會這樣粗暴地直接派兵上門抓走。除非……這件事有特殊之處，或者時間緊迫，或者……根本就是一項見不得光、需要強迫保密的「任務」？
聯想到小鬼子近期在華北的困境，高層可能存在的壓力和焦躁，以及某些特殊場合的需求（比如宴請重要人物、安撫軍心、甚至是一些見不得光的「慶功」或「祭祀」活動？），強行抓走一個手藝好的廚子，並非不可能。
「必須儘快弄清楚。」何大民腳步加快，方向明確——豐澤園。王師傅是豐澤園的掌勺之一，也是大哥的師父，在餐飲行當里人脈廣，消息靈通。他或許知道些什麼內幕，或者能打聽到相關風聲。
清晨的北平街頭，行人漸漸多了起來。黃包車夫呵著白氣開始攬客，早點攤子支起了爐火，蒸騰起帶著食物香氣的白霧。報童挎著布包，縮著脖子叫賣著當天的報紙。一切都似乎和往常一樣，開始了一天的運轉。
但何大民卻能敏銳地察覺到，街面上巡邏的日偽軍警似乎比往日更密集了一些，眼神也更加警惕。偶爾有插著膏藥旗的黑色小汽車呼嘯而過，捲起一路煙塵。
他的心頭籠罩著一層陰霾。大哥被抓，看似是突發事件，但在這個時間點，在日軍接連遭遇神秘打擊、內部恐慌蔓延的背景下，會不會有更深層次的聯繫？會不會……是針對他何大民的某種試探或報復？儘管他自信行動足夠隱秘，但世上沒有不透風的牆，尤其是川島芳子那條毒蛇還隱藏在暗處。
這個念頭讓他眼神更加森寒。如果真是衝著他來的……那麼，有些人，就真的活到頭了。
他不再多想，加快腳步，身形在清晨稀疏的人流中穿梭，向著前門外的豐澤園方向，疾行而去。
寒風依舊凜冽，吹動著他棉袍的衣角。何大民的面色沉靜如水，唯有那雙眼睛，如同兩口深不見底的寒潭，映照著北平城冬日清晨灰暗的天空，深處，殺機悄然凝聚。