第45章 莫名的來信
就在一家人與外公一家還在低聲商議應徵徵調的後續事宜時，一些關係走得較近的鄉親也都過來探尋情況。二哥起身想去灶房幫忙燒水，剛走到堂屋中央，發現腳下踩了什麼。他彎腰一看，是一張皺巴巴的紙條，看紙張材質和上面殘留的墨痕，像是劉鄉長一行剛才在這裡議事時不小心落下的。二哥撿起紙條，下意識展開，目光掃過上面的字跡，臉色瞬間驟變，雙手控制不住地顫抖，聲音帶著難以置信的慌亂大喊：「不好了！出大事了！北平…… 北平淪陷了！」
這句話像一道驚雷，瞬間打懵了屋裡所有人。外婆手裡的茶葉包 「啪嗒」 一聲掉在地上，茶葉撒了一地她卻渾然不覺；母親猛地將身邊的興寶緊緊摟在懷裡，眼神里滿是驚恐；父親和外公則 「噌」 地一下從椅子上站起身，兩人幾乎異口同聲地追問：「你說什麼？再說一遍！」
「是真的…… 紙條上寫的！」 二哥咽了口唾沫，手指著紙條上的字，聲音仍在發顫，慌忙念出上面的消息，「北平只打了五個小時就丟了，咱們的人傷亡兩千多…… 還有，第二十九軍副軍長佟麟閣將軍、第一百三十二師師長趙登禹將軍，都…… 都壯烈殉國了！」
最後幾個字落下，堂屋內陷入死一般的沉默。所有人都僵在原地，臉上寫滿難以置信 —— 此前偶爾從行客口中聽到前線 「小勝」 的消息，怎麼才短短几天，連古都北平都沒守住？
短暫的沉默後，不知是誰先喃喃自語：「不是說打贏了嗎？怎麼這才幾天，連北平都丟了……」
「那可是北平啊，是咱們的古都，怎麼能說丟就丟呢？」 外婆的聲音帶著哭腔，渾濁的眼睛裡滿是悲痛，伸手想去撿地上的茶葉，手指卻抖得厲害。
一時間，堂屋內議論聲四起，夾雜著對局勢的質疑、對敵人的憤恨，甚至還有對前線的抱怨，各種叫罵聲不絕於耳。父親站在原地，臉色凝重地沉默了許久，才緩緩開口，聲音沙啞卻異常清晰：「別罵了，這次不能怪前線的兒郎們。他們不是一槍不發，是真的用命在拼了！」
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續說道：「咱們的戰士拿著步槍、大刀，憑著血肉之軀去擋日本人的飛機坦克大炮，能撐五個小時，能讓將軍們寧願殉國也不後退，已經是盡了全力！不是我們的人比不過他們，是咱們國家貧弱，裝備太差，泱泱大國何至於此，是這世道太不公啊！」
父親的話像一盆冷水，澆滅了眾人的怨氣。堂屋內漸漸安靜下來，不少人紅了眼眶，悄悄抹著眼淚 —— 是啊，那些犧牲的戰士，也是別人的兒子、丈夫、父親，他們已經用生命守護了家國，又怎能再去苛責？
聚集的鄉親們沒再多說什麼，只是帶著沉重的心情默默散去。沒過多久，村里關於修路徵調民夫的名單便快速落實下來 —— 或許是北平淪陷的消息讓大家明白了 「國難當頭，匹夫有責」，或許是現實的壓迫容不得猶豫，每個人都默默接受了自己的命運，只等修路工程開工，踏上未知的征程。興寶看著父親沉默的側臉，心裡第一次真切地感受到：戰爭，已經離這個小小的村莊，越來越近了。
第二天中午，烈日正盛，伙鋪門口突然傳來一陣急促的腳步聲，只見前進哥滿頭大汗地跑了進來，身上的衣服都被汗水浸透了。他徑直走到櫃檯旁，拿起桌上的涼茶碗，仰頭灌了大半碗，才長長舒了口氣，緩過勁來。
「前線局勢不太好，天津也丟了。」 前進哥抹了把臉上的汗，聲音帶著疲憊，語速卻很快，「日本人已經開始往南打了，現在到處都在收集物資，物價飛漲，湘鄉縣那邊已經開始征糧了，你們家沒什麼地，多存點糧，早做打算。」 大哥還想多問幾句關於前線的細節，前進哥卻擺了擺手，說自己還要趕去鄉里傳遞消息，實在沒空多聊，只答應大哥 「今晚會來店裡過夜，明早再回區里。」便又抓起桌上的草帽，匆匆朝著鄉里的方向跑去，連歇腳的功夫都不肯多留。
傍晚時分，夕陽的餘暉將天空染成橘紅色，前進哥才從鄉里折返，回到了伙鋪。他剛走進門，就從懷裡掏出一個信封，遞給父親：「大偉叔，這是給您的信，是鄉里郵政點轉來的，郵戳看著是隔壁湘鄉縣的。」
父親接過信封，指尖觸到粗糙的紙張，只見信封上的郵戳確實印著 「湘鄉縣」 三個字，落款處卻沒有署名，信封上的字跡潦草得很，歪歪扭扭的，明顯是趕時間，根本看不出是誰寫的。兄妹幾人都圍了過來，好奇地盯著那封信，想知道是誰從鄰縣給父親寄信。
父親沒當著眾人的面拆開，而是拿著信走到堂屋角落，避開灶房的方向，快速拆開信封讀了起來。不過片刻，他臉上的神色便漸漸沉了下來，原本還算平和的眼神變得凝重，眉頭也緊緊皺起。讀完信後，他將信紙仔細折好，塞進信封，又把信封小心翼翼地揣進懷裡，這才轉過身，看向圍在一旁的兄妹幾人。
「來信的事，不要告訴任何人，特別是你們娘與外公外婆。」 父親的聲音壓得很低，語氣帶著不容置疑的嚴肅，「都先去忙吧，先把店裡的客人招待好，等晚上客人都歇下了再跟你們 說。」 兄妹幾人雖滿心疑惑，想知道信里寫了什麼，卻也明白父親這麼說肯定是有原因的，便都點了點頭，各自散開忙活 ——大哥拉著前進哥去了房間，請教書本里那些看不懂的地方，丁哥去招呼堂屋的客人，二哥去後院查看柴火，興寶則悄悄跟在父親身後，想從他的神色里多看出點端倪，卻只看到父親沉默的背影，透著一股說不出的沉重。
這句話像一道驚雷，瞬間打懵了屋裡所有人。外婆手裡的茶葉包 「啪嗒」 一聲掉在地上，茶葉撒了一地她卻渾然不覺；母親猛地將身邊的興寶緊緊摟在懷裡，眼神里滿是驚恐；父親和外公則 「噌」 地一下從椅子上站起身，兩人幾乎異口同聲地追問：「你說什麼？再說一遍！」
「是真的…… 紙條上寫的！」 二哥咽了口唾沫，手指著紙條上的字，聲音仍在發顫，慌忙念出上面的消息，「北平只打了五個小時就丟了，咱們的人傷亡兩千多…… 還有，第二十九軍副軍長佟麟閣將軍、第一百三十二師師長趙登禹將軍，都…… 都壯烈殉國了！」
最後幾個字落下，堂屋內陷入死一般的沉默。所有人都僵在原地，臉上寫滿難以置信 —— 此前偶爾從行客口中聽到前線 「小勝」 的消息，怎麼才短短几天，連古都北平都沒守住？
短暫的沉默後，不知是誰先喃喃自語：「不是說打贏了嗎？怎麼這才幾天，連北平都丟了……」
「那可是北平啊，是咱們的古都，怎麼能說丟就丟呢？」 外婆的聲音帶著哭腔，渾濁的眼睛裡滿是悲痛，伸手想去撿地上的茶葉，手指卻抖得厲害。
一時間，堂屋內議論聲四起，夾雜著對局勢的質疑、對敵人的憤恨，甚至還有對前線的抱怨，各種叫罵聲不絕於耳。父親站在原地，臉色凝重地沉默了許久，才緩緩開口，聲音沙啞卻異常清晰：「別罵了，這次不能怪前線的兒郎們。他們不是一槍不發，是真的用命在拼了！」
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續說道：「咱們的戰士拿著步槍、大刀，憑著血肉之軀去擋日本人的飛機坦克大炮，能撐五個小時，能讓將軍們寧願殉國也不後退，已經是盡了全力！不是我們的人比不過他們，是咱們國家貧弱，裝備太差，泱泱大國何至於此，是這世道太不公啊！」
父親的話像一盆冷水，澆滅了眾人的怨氣。堂屋內漸漸安靜下來，不少人紅了眼眶，悄悄抹著眼淚 —— 是啊，那些犧牲的戰士，也是別人的兒子、丈夫、父親，他們已經用生命守護了家國，又怎能再去苛責？
聚集的鄉親們沒再多說什麼，只是帶著沉重的心情默默散去。沒過多久，村里關於修路徵調民夫的名單便快速落實下來 —— 或許是北平淪陷的消息讓大家明白了 「國難當頭，匹夫有責」，或許是現實的壓迫容不得猶豫，每個人都默默接受了自己的命運，只等修路工程開工，踏上未知的征程。興寶看著父親沉默的側臉，心裡第一次真切地感受到：戰爭，已經離這個小小的村莊，越來越近了。
第二天中午，烈日正盛，伙鋪門口突然傳來一陣急促的腳步聲，只見前進哥滿頭大汗地跑了進來，身上的衣服都被汗水浸透了。他徑直走到櫃檯旁，拿起桌上的涼茶碗，仰頭灌了大半碗，才長長舒了口氣，緩過勁來。
「前線局勢不太好，天津也丟了。」 前進哥抹了把臉上的汗，聲音帶著疲憊，語速卻很快，「日本人已經開始往南打了，現在到處都在收集物資，物價飛漲，湘鄉縣那邊已經開始征糧了，你們家沒什麼地，多存點糧，早做打算。」 大哥還想多問幾句關於前線的細節，前進哥卻擺了擺手，說自己還要趕去鄉里傳遞消息，實在沒空多聊，只答應大哥 「今晚會來店裡過夜，明早再回區里。」便又抓起桌上的草帽，匆匆朝著鄉里的方向跑去，連歇腳的功夫都不肯多留。
傍晚時分，夕陽的餘暉將天空染成橘紅色，前進哥才從鄉里折返，回到了伙鋪。他剛走進門，就從懷裡掏出一個信封，遞給父親：「大偉叔，這是給您的信，是鄉里郵政點轉來的，郵戳看著是隔壁湘鄉縣的。」
父親接過信封，指尖觸到粗糙的紙張，只見信封上的郵戳確實印著 「湘鄉縣」 三個字，落款處卻沒有署名，信封上的字跡潦草得很，歪歪扭扭的，明顯是趕時間，根本看不出是誰寫的。兄妹幾人都圍了過來，好奇地盯著那封信，想知道是誰從鄰縣給父親寄信。
父親沒當著眾人的面拆開，而是拿著信走到堂屋角落，避開灶房的方向，快速拆開信封讀了起來。不過片刻，他臉上的神色便漸漸沉了下來，原本還算平和的眼神變得凝重，眉頭也緊緊皺起。讀完信後，他將信紙仔細折好，塞進信封，又把信封小心翼翼地揣進懷裡，這才轉過身，看向圍在一旁的兄妹幾人。
「來信的事，不要告訴任何人，特別是你們娘與外公外婆。」 父親的聲音壓得很低，語氣帶著不容置疑的嚴肅，「都先去忙吧，先把店裡的客人招待好，等晚上客人都歇下了再跟你們 說。」 兄妹幾人雖滿心疑惑，想知道信里寫了什麼，卻也明白父親這麼說肯定是有原因的，便都點了點頭，各自散開忙活 ——大哥拉著前進哥去了房間，請教書本里那些看不懂的地方，丁哥去招呼堂屋的客人，二哥去後院查看柴火，興寶則悄悄跟在父親身後，想從他的神色里多看出點端倪，卻只看到父親沉默的背影，透著一股說不出的沉重。