第29章 坦白秘密
傍晚時分，興寶與桂香帶領著夥伴們在路邊開展寫字遊戲。該遊戲規則簡潔，最初由興寶傳授給桂香，核心圍繞 「相生相剋」 展開：例如老虎會咬人，眾人則可合力打虎；鋤頭能鋤草，蟲子卻可咬斷鋤頭，或是水可促使草生長，只要能合理構思並書寫出來，均可參與。遊戲過程中，有的孩子專注寫字，有的則積極出謀劃策，夥伴們皆能充分參與其中。
今日，陽光明媚，夥伴們圍坐在一起，談笑風生。話題不知不覺間就轉到了走親戚的趣事上，大家你一言我一語，好不熱鬧。
王小花率先開口，繪聲繪色地講述起她去外婆家的經歷：「我外婆家可遠啦，每次去都要翻幾座山，再走很長一段路。等我終於到了外婆家，累得我一屁股就坐在地上，根本不想起來！」
龍智興聽了，不以為然地撇撇嘴，一臉嚴肅地說：「你那算什麼遠？我外婆家才叫遠呢！每次我娘背著我去外婆家，一路上都累得氣喘吁吁的。好不容易到了外婆家，我娘一屁股坐下，就直喊『累死我了』！」
正當兩人爭論得不可開交時，桂香突然插嘴道：「你們都別爭啦，我二叔和三叔家才遠呢！你們看，我大哥這才剛從那邊回來呢。」大家聞言，紛紛把目光投向桂香指的方向，只見大哥和丁哥正從道路的拐彎處緩緩走來。
習武見狀，也不甘示弱地加入了討論：「我外婆家才是最遠的呢，要走好幾天才能到呢！」
龍智興一聽，立刻反駁道：「你根本就沒去過外婆家，怎麼能說你外婆家最遠呢？不算數！」
一時間，幾人各執一詞，爭執不休，直到大哥逐漸走近，這場爭論才漸漸平息。夥伴們之所以如此，是因為他們深知大哥管教嚴格，會用戒尺懲戒不遵守規矩的人 —— 此前學堂里已有幾位上課不認真的孩子被大哥用戒尺打手板，其中富貴挨打的次數最多。
按照大哥的說法：「學習成績不佳，或許是天賦問題，只要循序漸進，總能有所進步；但上課不認真聽講，便是態度惡劣，理應受到懲罰。」 那些曾挨過打的孩子，起初回家後還向父母告狀，可最終不僅未得到安慰，反而都挨了一頓 「竹筍炒肉」（即被細竹枝抽打）。其中富貴的遭遇最為悽慘，他的父母甚至對他進行了 「混合雙打」。那一夜，富貴的慘叫聲全村人都清晰可聞。誰也未曾想到，平日裡對富貴寵愛有加的白嬸，動手懲戒時竟如此嚴厲！
如今，村裡的孩子見到大哥都會心生畏懼。究其原因，是在學堂若因犯錯挨打，回到家後往往還會再遭父母的 「竹筍炒肉」，如今這一情況已成為村里默認的規矩。
待大哥走近後，幾個小夥伴紛紛起身，恭敬地向大哥打招呼：「先生。」
大哥面帶笑意，熱情地回應道：「聽說你們把寫字變成了有趣的遊戲，真是懂事的好孩子。」
「大哥，是我帶領大家玩這個遊戲的！」 桂香連忙開口說明情況，以彰顯自己的作用。事實上，這場寫字遊戲的確是由她牽頭，組織夥伴們一同開展的。
「果然還是桂香最有辦法！」 大哥目光掃過在場的一眾孩子，接著說道，「你們繼續玩，大哥先回家裡去了。」
興寶亦緊隨兄長身後返回了家中。自王哥送信那日起，興寶便每日以計數日子的方式度過時光。隨著特定日期的日漸臨近，他內心的焦灼感愈發強烈，唯有不斷尋覓方法以分散注意力，練字、參與遊戲便是他當下所採用的應對之策。然而，每當周遭歸於寂靜，昨夜殺狼的情景便會在他腦海中浮現，再想到次日夜晚便是那個具有特殊意義的歷史時間節點，心中的焦躁情緒便難以抑制，於是他打算先回到家中躺臥片刻，以平復心緒。
進入灶房，母親正專注地切菜，兄長與丁哥放下背簍後，各自取出一小袋米遞至母親面前，說道：「娘，這是二叔託付我們帶回的，稱是給天丁的伙食。」
母親停下切菜的動作，轉過頭注視著兩人手中的米，面露不悅地說道：「這才過去多少天，又讓你們帶回這麼多米來，你二叔莫非是覺得我們養不起天丁？你們兄弟二人也是，讓你們帶你們便照辦！」
「娘，您有所不知，當時二叔與三叔推著獨輪車，車上放置了好幾袋乾貨，執意要我們帶回，還說上次興寶與桂香初次回來，因走得匆忙而忘了此事，此次特意讓我們帶回。我們好說歹說，最終才只收下這兩袋米。」 兄長說這番話時，聲音中竟略帶哭腔！丁哥則在一旁只是呵呵笑著。
「你讓他們親自送東西給你爹試試看，即便挨一頓揍都算是輕的。上次你二叔帶天丁前來，你爹便教訓了他一頓。自家日子本就過得緊巴巴，還總想著送人情！」 母親轉過頭，看向正笑著的天丁，說道：「你也該受些教訓，待會兒讓你大伯好好管教管教你！」 話音剛落，天丁的笑聲戛然而止，他正欲開口辯解。
「天丁這是犯了什麼錯，竟要我來管教？」 父親恰好從門口走進來，面帶笑意地看向母親。
「還不是因為大恆，讓他們二人又帶回米來了！天丁也不阻攔，只在一旁傻笑，這不才讓你管教他。」 母親滿臉無奈地說道。
父親沉默片刻後，說道：「罷了，隨他們去吧！三娘，日後他們再送東西過來，你便收下，日後我們再設法彌補回去。」
就在此時，興寶無精打采地說道：「爹，娘，我有些累了，先去歇息一會兒。」 說完，他便轉身朝著臥室走去。
「這孩子心裡定是藏著事兒！」 母親望著興寶離去的瘦小身影，輕聲說道。
「我去瞧瞧他吧！」 父親說完，便朝著興寶的方向追去。
父親走進興寶的房間，只見興寶坐在床邊，雙目失神，臉上滿是哀傷。父親並未言語，默默地點燃蚊香，在興寶身旁坐下，靜靜陪伴著他。不知不覺間，天色徹底暗了下來，興寶的神情漸漸恢復，他開口說道：「爹，我看到了。」 興寶的聲音仿佛從遙遠的時空傳來，「我看到了肉泥殘軀，屍山血海，四處烽火連綿，屍橫遍野……」 他的身體不住顫抖，渾身冰涼，眼淚不由自主地流淌下來。
父親輕輕將興寶摟入懷中，柔聲安慰道：「興寶莫怕，爹在這兒呢。」
過了許久，興寶才逐漸平靜下來，他說道：「爹，我們到外面走走吧。」
二人步出後院側門，借著螢火蟲微弱的光暈，沿山間小徑拾級而上。途中，興寶思緒翻湧：民國三十三年（公元 1944 年）的衡陽保衛戰，戰火或許會蔓延至這片土地，而那時的他，僅僅是一個十歲的稚童，面對戰爭的恐懼和無助，他又能做些什麼呢？；民國三十四年（公元 1945 年）的雪峰山會戰，此地又為必經之途，到那時，他已經年滿十一歲，不再是那個懵懂無知的孩子。然而，他依然感到自己的力量如此渺小，面對國家的危難，他究竟能為家國做出怎樣的貢獻呢？
抗日戰爭持續了整整八年之久。而在湖南這片土地上，戰火更是綿延了六年，仿佛永遠都沒有盡頭。據史料記載，湖南的士兵們在這場戰爭中付出了巨大的代價，傷亡人數高達一百五十七萬之多！每一個傷亡的士兵背後，都可能是一個破碎的家庭，一段無盡的悲痛。
然而，這僅僅是士兵的傷亡數字，那些無辜的百姓呢？他們在戰爭中所遭受的苦難和傷亡，恐怕是無法用數字來衡量的。在那個亂世之中，人命如螻蟻般輕賤，無數的百姓流離失所，家破人亡。或許正是因為這一切太過悲慘，連史冊都不忍詳盡記載那些無辜百姓的傷亡情況。他們的痛苦和哀傷，被淹沒在了歷史的長河中，成為了一段被遺忘的記憶。
我不能再明哲保身，獨自暗中籌劃，必須讓家人一同參與，最起碼也能讓周圍的人日子好過一些！念及此處，興寶停下腳步，轉頭望向山下燈火零星的村落，目光最終定格在自家的伙鋪之上。
他深吸一口氣，定了定神，然後緩緩地張開嘴巴，用略微低沉的聲音對站在身旁的父親說道：「爹，您還記得那天我突然暈倒的事情嗎？當時，就在我暈厥過去的一剎那，我看到了一道耀眼的白光從那棵大榕樹中激射而出，如閃電般迅速，直直地鑽進了我的身體裡。」
他稍稍停頓了一下，似乎在回憶那道白光中的景象，接著說道：「那道白光里，竟然藏著一方土地、一眼靈泉和一間簡陋的茅草屋。不僅如此，還有無數屍山血海的恐怖畫面在其中不斷閃現，讓人毛骨悚然。我當時嚇壞了，根本不敢把這件事告訴任何人。」
說完，興寶抬起頭，目光堅定地凝視著父親，眼中透露出一絲決然，繼續說道：「爹，這幾天我一直感覺心裡很不踏實，總覺得那些景象中的場景遲早會在現實中發生。這種感覺越來越強烈，今天更是差點讓我失去控制。我想，大榕樹把這些東西賜予我，一定是有它的深意，它或許是希望我能夠為這些事情盡一份自己的力量！」
爹伸出粗糙的大手，輕輕撫過興寶的頭頂。父子二人佇立在夜色中，默然良久，爹才緩緩開口：「興寶，你已然長大了。」說罷，他蹲下身，雙手扶住興寶的雙肩，將他拉近身前，目光凝重地注視著兒子的眼睛，鄭重問道：「興寶，你可知『懷璧其罪』的道理？」 爹怕興寶不明白又連忙解釋道：「這句話的意思是，若身懷珍貴之物卻被他人知曉，便可能有人為奪取此物而不擇手段。」爹見興寶認真的點了點頭，又沉聲叮囑：「此事往後絕不可再對旁人提及，即便你娘與桂香也不例外。她們若是知曉，便要為你保守這秘密，日夜擔驚受怕，你可明白？」
興寶用力點頭，語氣堅定地回應：「爹，我向您保證，日後絕不會再告訴任何人，包括娘和姐姐。」
看到興寶如此堅決地許下承諾，爹心中的一塊大石頭終於落了地，他的神情也隨之變得輕鬆起來。他緩緩站起身，牽著興寶的手走到不遠處一塊平整的石頭旁，自己先俯身坐下，再小心翼翼地將興寶抱到腿上，讓他穩穩靠在自己懷中。
坐穩之後，爹看著興寶，和藹地問道：「好了，現在可以跟爹好好說說，你那個帶靈泉的空間，到底是怎麼一回事了吧？」
聽聞父親發問，興寶再無顧慮，將自己如何偷偷試驗靈泉水的功效、如何在空間裡栽種作物以測試生長速度，一樁樁、一件件如倒豆子般詳盡道來，連擔心秘密泄露的忐忑，都毫無保留地說了出來。
聽著興寶的講述，父親的臉上不時掠過驚訝與好奇 —— 時而為靈泉的神奇功效微微挑眉，時而為作物的生長速度眼中發亮，始終專注地注視著兒子，偶爾還會輕聲問一句 「後來呢」，引導興寶繼續說下去。
直到興寶把所有事情都講完，他長長舒了一口氣，只覺得胸口像是卸下了一個壓了許久的沉重包袱，渾身上下都透著一股說不出的輕鬆。那種積壓多日的緊張與不安徹底消散，取而代之的是滿心的暢快與踏實，這份如釋重負的感受，遠比任何言語描述都更為真切。
聽完興寶的全盤敘述，父親抬手輕輕揉了揉他的頭頂，眼中滿是欣慰與笑意：「你這個小機靈鬼，竟還偷偷做了這麼多事。前些日子我和你娘只察覺到，你總往我們的茶水裡加些不知從哪尋來的好東西，卻沒多想。這段時間我二人只覺身體輕快了不少，連精神都比以往足，倒像是年輕了好幾歲，原來都是這靈泉水的功勞！」
說罷，父親眼中閃過幾分期待，對興寶說道：「你給爹嘗上一點，咱們也看看這沒稀釋過的靈泉水，到底有多大作用。」
興寶聞言，當即點頭應下，抬手在身前虛虛一引，指尖便凝出兩滴瑩潤剔透的靈泉水。他示意父親張開嘴，將指尖的靈泉水輕輕滴入父親口中。
不過片刻，父親便覺一股溫熱的氣流自喉頭緩緩散開，順著四肢百骸蔓延開來，原本因常年勞作有些僵硬的關節漸漸舒展，連往日作戰時留下的舊傷也似被溫水浸潤，酸痛感減輕了不少。他不由得挺直了脊背，眼中閃過明顯的驚喜，看向興寶的目光愈發鄭重：「這靈泉果然神奇，竟是這般厲害的寶貝！」
話音稍頓，父親像是忽然想起了什麼，神情斂起幾分雀躍，多了幾分謹慎，對興寶認真說道：「這沒經過稀釋的靈泉水，你暫時先不要拿出來給旁人喝了。過幾日我去永豐鎮尋些小巧的瓷瓶來，把靈泉水分裝妥當，再拿給你娘、你哥哥姐姐們用 —— 對了，我還沒告訴你，明年你可要當哥哥啦！」 說罷，他眼中的鄭重稍稍褪去，添了幾分對家中新生命的期待，語氣也柔和了些許。
今日，陽光明媚，夥伴們圍坐在一起，談笑風生。話題不知不覺間就轉到了走親戚的趣事上，大家你一言我一語，好不熱鬧。
王小花率先開口，繪聲繪色地講述起她去外婆家的經歷：「我外婆家可遠啦，每次去都要翻幾座山，再走很長一段路。等我終於到了外婆家，累得我一屁股就坐在地上，根本不想起來！」
龍智興聽了，不以為然地撇撇嘴，一臉嚴肅地說：「你那算什麼遠？我外婆家才叫遠呢！每次我娘背著我去外婆家，一路上都累得氣喘吁吁的。好不容易到了外婆家，我娘一屁股坐下，就直喊『累死我了』！」
正當兩人爭論得不可開交時，桂香突然插嘴道：「你們都別爭啦，我二叔和三叔家才遠呢！你們看，我大哥這才剛從那邊回來呢。」大家聞言，紛紛把目光投向桂香指的方向，只見大哥和丁哥正從道路的拐彎處緩緩走來。
習武見狀，也不甘示弱地加入了討論：「我外婆家才是最遠的呢，要走好幾天才能到呢！」
龍智興一聽，立刻反駁道：「你根本就沒去過外婆家，怎麼能說你外婆家最遠呢？不算數！」
一時間，幾人各執一詞，爭執不休，直到大哥逐漸走近，這場爭論才漸漸平息。夥伴們之所以如此，是因為他們深知大哥管教嚴格，會用戒尺懲戒不遵守規矩的人 —— 此前學堂里已有幾位上課不認真的孩子被大哥用戒尺打手板，其中富貴挨打的次數最多。
按照大哥的說法：「學習成績不佳，或許是天賦問題，只要循序漸進，總能有所進步；但上課不認真聽講，便是態度惡劣，理應受到懲罰。」 那些曾挨過打的孩子，起初回家後還向父母告狀，可最終不僅未得到安慰，反而都挨了一頓 「竹筍炒肉」（即被細竹枝抽打）。其中富貴的遭遇最為悽慘，他的父母甚至對他進行了 「混合雙打」。那一夜，富貴的慘叫聲全村人都清晰可聞。誰也未曾想到，平日裡對富貴寵愛有加的白嬸，動手懲戒時竟如此嚴厲！
如今，村裡的孩子見到大哥都會心生畏懼。究其原因，是在學堂若因犯錯挨打，回到家後往往還會再遭父母的 「竹筍炒肉」，如今這一情況已成為村里默認的規矩。
待大哥走近後，幾個小夥伴紛紛起身，恭敬地向大哥打招呼：「先生。」
大哥面帶笑意，熱情地回應道：「聽說你們把寫字變成了有趣的遊戲，真是懂事的好孩子。」
「大哥，是我帶領大家玩這個遊戲的！」 桂香連忙開口說明情況，以彰顯自己的作用。事實上，這場寫字遊戲的確是由她牽頭，組織夥伴們一同開展的。
「果然還是桂香最有辦法！」 大哥目光掃過在場的一眾孩子，接著說道，「你們繼續玩，大哥先回家裡去了。」
興寶亦緊隨兄長身後返回了家中。自王哥送信那日起，興寶便每日以計數日子的方式度過時光。隨著特定日期的日漸臨近，他內心的焦灼感愈發強烈，唯有不斷尋覓方法以分散注意力，練字、參與遊戲便是他當下所採用的應對之策。然而，每當周遭歸於寂靜，昨夜殺狼的情景便會在他腦海中浮現，再想到次日夜晚便是那個具有特殊意義的歷史時間節點，心中的焦躁情緒便難以抑制，於是他打算先回到家中躺臥片刻，以平復心緒。
進入灶房，母親正專注地切菜，兄長與丁哥放下背簍後，各自取出一小袋米遞至母親面前，說道：「娘，這是二叔託付我們帶回的，稱是給天丁的伙食。」
母親停下切菜的動作，轉過頭注視著兩人手中的米，面露不悅地說道：「這才過去多少天，又讓你們帶回這麼多米來，你二叔莫非是覺得我們養不起天丁？你們兄弟二人也是，讓你們帶你們便照辦！」
「娘，您有所不知，當時二叔與三叔推著獨輪車，車上放置了好幾袋乾貨，執意要我們帶回，還說上次興寶與桂香初次回來，因走得匆忙而忘了此事，此次特意讓我們帶回。我們好說歹說，最終才只收下這兩袋米。」 兄長說這番話時，聲音中竟略帶哭腔！丁哥則在一旁只是呵呵笑著。
「你讓他們親自送東西給你爹試試看，即便挨一頓揍都算是輕的。上次你二叔帶天丁前來，你爹便教訓了他一頓。自家日子本就過得緊巴巴，還總想著送人情！」 母親轉過頭，看向正笑著的天丁，說道：「你也該受些教訓，待會兒讓你大伯好好管教管教你！」 話音剛落，天丁的笑聲戛然而止，他正欲開口辯解。
「天丁這是犯了什麼錯，竟要我來管教？」 父親恰好從門口走進來，面帶笑意地看向母親。
「還不是因為大恆，讓他們二人又帶回米來了！天丁也不阻攔，只在一旁傻笑，這不才讓你管教他。」 母親滿臉無奈地說道。
父親沉默片刻後，說道：「罷了，隨他們去吧！三娘，日後他們再送東西過來，你便收下，日後我們再設法彌補回去。」
就在此時，興寶無精打采地說道：「爹，娘，我有些累了，先去歇息一會兒。」 說完，他便轉身朝著臥室走去。
「這孩子心裡定是藏著事兒！」 母親望著興寶離去的瘦小身影，輕聲說道。
「我去瞧瞧他吧！」 父親說完，便朝著興寶的方向追去。
父親走進興寶的房間，只見興寶坐在床邊，雙目失神，臉上滿是哀傷。父親並未言語，默默地點燃蚊香，在興寶身旁坐下，靜靜陪伴著他。不知不覺間，天色徹底暗了下來，興寶的神情漸漸恢復，他開口說道：「爹，我看到了。」 興寶的聲音仿佛從遙遠的時空傳來，「我看到了肉泥殘軀，屍山血海，四處烽火連綿，屍橫遍野……」 他的身體不住顫抖，渾身冰涼，眼淚不由自主地流淌下來。
父親輕輕將興寶摟入懷中，柔聲安慰道：「興寶莫怕，爹在這兒呢。」
過了許久，興寶才逐漸平靜下來，他說道：「爹，我們到外面走走吧。」
二人步出後院側門，借著螢火蟲微弱的光暈，沿山間小徑拾級而上。途中，興寶思緒翻湧：民國三十三年（公元 1944 年）的衡陽保衛戰，戰火或許會蔓延至這片土地，而那時的他，僅僅是一個十歲的稚童，面對戰爭的恐懼和無助，他又能做些什麼呢？；民國三十四年（公元 1945 年）的雪峰山會戰，此地又為必經之途，到那時，他已經年滿十一歲，不再是那個懵懂無知的孩子。然而，他依然感到自己的力量如此渺小，面對國家的危難，他究竟能為家國做出怎樣的貢獻呢？
抗日戰爭持續了整整八年之久。而在湖南這片土地上，戰火更是綿延了六年，仿佛永遠都沒有盡頭。據史料記載，湖南的士兵們在這場戰爭中付出了巨大的代價，傷亡人數高達一百五十七萬之多！每一個傷亡的士兵背後，都可能是一個破碎的家庭，一段無盡的悲痛。
然而，這僅僅是士兵的傷亡數字，那些無辜的百姓呢？他們在戰爭中所遭受的苦難和傷亡，恐怕是無法用數字來衡量的。在那個亂世之中，人命如螻蟻般輕賤，無數的百姓流離失所，家破人亡。或許正是因為這一切太過悲慘，連史冊都不忍詳盡記載那些無辜百姓的傷亡情況。他們的痛苦和哀傷，被淹沒在了歷史的長河中，成為了一段被遺忘的記憶。
我不能再明哲保身，獨自暗中籌劃，必須讓家人一同參與，最起碼也能讓周圍的人日子好過一些！念及此處，興寶停下腳步，轉頭望向山下燈火零星的村落，目光最終定格在自家的伙鋪之上。
他深吸一口氣，定了定神，然後緩緩地張開嘴巴，用略微低沉的聲音對站在身旁的父親說道：「爹，您還記得那天我突然暈倒的事情嗎？當時，就在我暈厥過去的一剎那，我看到了一道耀眼的白光從那棵大榕樹中激射而出，如閃電般迅速，直直地鑽進了我的身體裡。」
他稍稍停頓了一下，似乎在回憶那道白光中的景象，接著說道：「那道白光里，竟然藏著一方土地、一眼靈泉和一間簡陋的茅草屋。不僅如此，還有無數屍山血海的恐怖畫面在其中不斷閃現，讓人毛骨悚然。我當時嚇壞了，根本不敢把這件事告訴任何人。」
說完，興寶抬起頭，目光堅定地凝視著父親，眼中透露出一絲決然，繼續說道：「爹，這幾天我一直感覺心裡很不踏實，總覺得那些景象中的場景遲早會在現實中發生。這種感覺越來越強烈，今天更是差點讓我失去控制。我想，大榕樹把這些東西賜予我，一定是有它的深意，它或許是希望我能夠為這些事情盡一份自己的力量！」
爹伸出粗糙的大手，輕輕撫過興寶的頭頂。父子二人佇立在夜色中，默然良久，爹才緩緩開口：「興寶，你已然長大了。」說罷，他蹲下身，雙手扶住興寶的雙肩，將他拉近身前，目光凝重地注視著兒子的眼睛，鄭重問道：「興寶，你可知『懷璧其罪』的道理？」 爹怕興寶不明白又連忙解釋道：「這句話的意思是，若身懷珍貴之物卻被他人知曉，便可能有人為奪取此物而不擇手段。」爹見興寶認真的點了點頭，又沉聲叮囑：「此事往後絕不可再對旁人提及，即便你娘與桂香也不例外。她們若是知曉，便要為你保守這秘密，日夜擔驚受怕，你可明白？」
興寶用力點頭，語氣堅定地回應：「爹，我向您保證，日後絕不會再告訴任何人，包括娘和姐姐。」
看到興寶如此堅決地許下承諾，爹心中的一塊大石頭終於落了地，他的神情也隨之變得輕鬆起來。他緩緩站起身，牽著興寶的手走到不遠處一塊平整的石頭旁，自己先俯身坐下，再小心翼翼地將興寶抱到腿上，讓他穩穩靠在自己懷中。
坐穩之後，爹看著興寶，和藹地問道：「好了，現在可以跟爹好好說說，你那個帶靈泉的空間，到底是怎麼一回事了吧？」
聽聞父親發問，興寶再無顧慮，將自己如何偷偷試驗靈泉水的功效、如何在空間裡栽種作物以測試生長速度，一樁樁、一件件如倒豆子般詳盡道來，連擔心秘密泄露的忐忑，都毫無保留地說了出來。
聽著興寶的講述，父親的臉上不時掠過驚訝與好奇 —— 時而為靈泉的神奇功效微微挑眉，時而為作物的生長速度眼中發亮，始終專注地注視著兒子，偶爾還會輕聲問一句 「後來呢」，引導興寶繼續說下去。
直到興寶把所有事情都講完，他長長舒了一口氣，只覺得胸口像是卸下了一個壓了許久的沉重包袱，渾身上下都透著一股說不出的輕鬆。那種積壓多日的緊張與不安徹底消散，取而代之的是滿心的暢快與踏實，這份如釋重負的感受，遠比任何言語描述都更為真切。
聽完興寶的全盤敘述，父親抬手輕輕揉了揉他的頭頂，眼中滿是欣慰與笑意：「你這個小機靈鬼，竟還偷偷做了這麼多事。前些日子我和你娘只察覺到，你總往我們的茶水裡加些不知從哪尋來的好東西，卻沒多想。這段時間我二人只覺身體輕快了不少，連精神都比以往足，倒像是年輕了好幾歲，原來都是這靈泉水的功勞！」
說罷，父親眼中閃過幾分期待，對興寶說道：「你給爹嘗上一點，咱們也看看這沒稀釋過的靈泉水，到底有多大作用。」
興寶聞言，當即點頭應下，抬手在身前虛虛一引，指尖便凝出兩滴瑩潤剔透的靈泉水。他示意父親張開嘴，將指尖的靈泉水輕輕滴入父親口中。
不過片刻，父親便覺一股溫熱的氣流自喉頭緩緩散開，順著四肢百骸蔓延開來，原本因常年勞作有些僵硬的關節漸漸舒展，連往日作戰時留下的舊傷也似被溫水浸潤，酸痛感減輕了不少。他不由得挺直了脊背，眼中閃過明顯的驚喜，看向興寶的目光愈發鄭重：「這靈泉果然神奇，竟是這般厲害的寶貝！」
話音稍頓，父親像是忽然想起了什麼，神情斂起幾分雀躍，多了幾分謹慎，對興寶認真說道：「這沒經過稀釋的靈泉水，你暫時先不要拿出來給旁人喝了。過幾日我去永豐鎮尋些小巧的瓷瓶來，把靈泉水分裝妥當，再拿給你娘、你哥哥姐姐們用 —— 對了，我還沒告訴你，明年你可要當哥哥啦！」 說罷，他眼中的鄭重稍稍褪去，添了幾分對家中新生命的期待，語氣也柔和了些許。