第12章 回老宅
「天色不早哩，山頂咯段路太危險，爹走前面，老二拉著桂香走中間，老大你帶著興寶，注意腳下。」爹叮囑完畢，便領頭沿著來時的路開始下山。
上山容易下山難，好在這段險路並不長，有驚無險的再次來到樹林邊，，爹再次幫兩小戴上斗笠，順手揀了幾塊趁手的石塊攥在手中，口中低聲念叨：「但願能打到個大的，空手回去不光冒滴面子，後頭得托人辦事底氣也不足啊。」
鑽進入樹林，爹找到向西的路徑在前頭領路，四處尋找動物的蹤跡。兄妹四人貓著腰跟在後頭，腳步放得輕輕的。約莫一袋煙的工夫，前頭的爹打出手勢，孩子們停下腳步，桂香還用雙手緊緊捂住自己的小嘴，烏溜溜的眼睛一眨不眨的盯著爹爹的動作。只見爹緩緩蹲下身子，盯著正在晃動的樹叢，調整位置，猛地抬手一甩，石塊「嗖」地飛向樹叢，緊接著就聽到「啪嗒」一聲悶響，跟著就是「撲通」重物落地的動靜，就再沒聲息。爹站直身，二哥，興寶和桂香已經按捺不住了，抬腿就往前沖，「二哥額來，額來，你別撿。」二哥無奈，只得撥開半人高的雜草給她趟開一條路，讓她進入樹叢。小丫頭一頭扎進樹叢，很快拎著只山雞鑽出來—那山雞脖子耷拉著，顯然沒氣了。桂香把山雞高高舉過頭頂，紅撲撲的小臉笑成了一朵花，「爹，額們打著山雞哩。」興寶趕緊幫著托舉著到爹面前。
一路行來，老宅的輪廓遙遙在望，兩個小的早累得挪不動腳，被爹一手一個抱著，大哥背簍里臥著三隻斑斕山雞，二哥背簍躺著兩隻灰撲撲的野兔。兄妹幾個先前幫爹撿獵物的雀躍早已蕩然無存，此刻一個個蔫頭耷腦，活像霜打後的茄子。爹看到這情形，放緩腳步「到前面石頭上歇歇腳吧。」大哥二哥聞言走到青石邊放下背簍背靠石頭直接坐在了地上。
「走咯滴路就累成咯樣，不曉得滴咯的還以為你們走了一天哩。回去以後都好好操練。等下都精神滴，莫要給你爹丟臉。」爹把興寶和桂香放在石頭上扶著坐好「等下給你們叔各拿一隻雞，另外再給只兔子讓他們分，你們挖的野菜也都留給他們，剩下的雞和兔子送給你們堂叔。」
「曉得哩，爹。」大哥二哥有氣無力的應聲。
「爹，額要吃山拋。」桂香滑下石頭，小手直往背簍里推扒拉。
爹抓出一把紫紅的山拋放到兩孩子手裡，解下背在身上的水壺。
「爹，額要喝水。」興寶看到水壺，眼睛倏地亮了。
抓著爹遞過了來的水壺口，兩滴靈泉水悄悄滑進水壺內，假裝喝了幾口水，再遞還給爹「謝謝，爹」
爹和哥哥們輪流喝了水，渾身的疲勞一掃兒空，也沒多想有何異樣。可直到桂香喝完水，突然拍著小手跳起來「爹，額又有力氣了。」拉起爹的衣角搖晃不停「額哩走吧，額好想看額哩各老房子。」這丫頭就藏不住事！
「好好，那就走吧。」爹拉了拉衣服，整理下行裝，順帶幫桂香和興寶拍了拍土屑「都打起精神。」牽著桂香的小手，帶頭朝那炊煙裊裊老宅走去。
隔著老遠，就看見一大一小在屋旁的地里鋤草。「大恆」「二叔」「天丁」爹和哥哥們大聲叫喊。
地里的兩人聽到有人招呼，都不約而同的抬起了頭，大的那個三十多歲，面露蒼桑，長得和爹有七八分相像，小的七八歲，「哥你怎麼過來了，大熱天的，還將興寶桂香都帶過來了！」兩人放下鋤頭拍了拍手上的泥土，趕忙迎了上來，一手一個抱起兩小的「二叔帶你們回老宅看看。」
「二叔好，丁哥好。」兩個小的乖巧的打招呼。
「大伯好！邦哥，國哥好久沒看到你們了！」天丁轉過頭「興寶桂香還記得我呀。」
一行人說說笑笑走進老宅。這是一座一進的小四合院，青瓦土牆浸潤著歲月的溫潤氣息。兩位嬸子許是聽到了門外的動靜，正從灶屋迎出來，三嬸後面還跟著個五六歲的孩童，正是宋天福，臉上紅撲撲的，正好奇的往這邊瞧，看清來人忙打起招呼「大伯好，二伯好，哥哥好，弟弟妹妹好。」一陣熱絡的問候過後，大哥二哥將早準備好的野雞，野兔，野菜分出來拿給兩個嬸嬸。
「大哥，你不用每次來都帶東西，家裡的吃食足夠了。」二嬸客氣地推辭道。
「額哩是給侄子們補身體咯。」爹擺了擺手，「咯滴野菜是他們幾兄妹順路挖的，若是再背回去怕是都要累趴下，你們收著便是。」。
「大哥，那就謝謝你們了，都餓了吧，額哩去給你們做飯去。」二嬸招呼三嬸一起進了灶房。
「大哥你這次回來有么子事嗎？」二叔領著爹和幾個半大小子進了堂屋。
「興寶和桂香打小在金仙村長大，冒正經回過老屋。」爹的話音剛落，便徑直走向裡面的神龕。樟木供桌上供著褪色的祖宗牌位，他從籃子裡抽出三炷香，就著洋火匣子嚓的點燃。「來，給爺爺奶奶磕個頭。」他把香分給身後的興寶和桂香，自己先對著牌位做揖......
祭拜完祖先，幾個孩子結伴去玩了。桂香還拿出山拋和大家分享。爹和二叔坐在堂屋門口，看著孩子們嬉鬧。
「還有一大件事，等會三弟大毅回來一起商量。對了，你曉得堂弟大全這會在家嗎？」爹問道。
「他呀，咯幾天都在家打磨幾塊石胚呢。哥你找他可是有么子事？」二叔回應道。
「也算不上么子大事，就是你大侄子想在屋裡辦個私塾，額就想問一下他曉不曉得哪裡有薄滴咯石板，用來做教板，教孩子們寫字用。」
「咯件事還真咯要找他才行，如果有現成的便是最好哩，如果冒滴，要現做一塊可就費時間哩！」二叔才說完就看見三叔扛著鋤頭背著背簍進了院門「大毅，大哥回來了。」
「大哥，你今天何咯有空回來哩。」三叔說著將鋤頭和背簍擱在牆角，轉身尋了條凳子坐下。
「眼下人都齊了，額便講件事——政府要徵兵哩。」爹的目光掃過兩位弟弟，「徵兵咯規矩是三丁抽二，二丁抽一，雖然額哩早已分家哩，但是你們還都住在老屋，年齡剛好合適，額怕到時候徵兵起了波折，有人會拿這樁事做文章。如今政府文件還沒正式下來，消息也沒傳開，正時做準備的時機。」他頓了頓，沉聲道「額是這樣想的，咱們索性大張旗鼓分回家，置地建房，另起爐灶。你們倆也琢磨琢磨，看這法子可行。」
沉默了好一會兒，二叔終於拍了板：「大哥，就照你說的，額搬出去。」
「二哥，額...」三叔喉頭哽著話，眼窩子泛紅。
「大毅」二叔轉向三叔，「這些年額心裡一直盤算，也想學大哥開個伙鋪，就是一直冒下狠心，今兒個正好——還跟大哥分家一樣，屋裡的房子，地全留給你，額建伙鋪你來搭把手就行。」他抓了抓手，轉向爹，「大哥，就是.....額那點家底兒......」
「行了，當哥的還能不曉得？你那幾個銅板也就夠進幾天咯貨用，蓋鋪子的木材錢有哥呢，你想好找哪塊地了沒？」顯然，爹有點不耐煩二叔的吞吞吐吐。
「你們出來看。」二叔說著起身走到院門口，指著斜對面的方向道「就大路南邊那個亂石坡，你們看，就坡邊那幾塊斜著長出來的石板，大全以前就打過主意，想買下那幾塊石板，可保長講要給現大洋，還要連地一起買了，最後不了了之。哥，你看那怎麼樣。」
「可以啊老二，那塊地本身值不了好多大洋，要是底下的石板夠大，說不定還能賺點。」爹笑著從腰帶里翻出一個小布袋，裡面銀元叮噹作響「大洋額都帶過來哩，多的也拿不出，先拿著吧，省著點花！等會吃過飯就去把地契的事辦妥。」兄弟三個眼睛瞪得溜圓，齊刷刷看著爹手裡的錢袋，滿臉都是不敢相信，那可是家裡全部的積蓄了吧！娘知道這事嗎？
「大哥...」二叔嘴唇微微發顫。
「莫磨磨蹭蹭咯，快滴拿著。」爹的聲音沉了沉。
二叔雙手顫抖的捧過錢袋，指節都有點發白。爹站起身，拍了拍他的肩膀「拿出剛才說要盤地時的豪氣來。從現在開始，你就是自家買賣的掌柜哩。」
這時二嬸和三嬸也陸續端著菜從灶房出來，引得眾小輩齊聲歡呼「開飯哩，開飯哩。」便一窩蜂似的奔向飯桌。大哥，二哥和天丁哥忙著擺碗筷，盛紅薯飯，桌上菜品雖簡單卻也豐盛——辣椒炒兔肉香辣誘人，清炒野菜翠綠爽口，絲瓜打湯清亮解膩。一家人圍坐桌前，歡聲笑語伴著飯菜香味，其樂融融。
上山容易下山難，好在這段險路並不長，有驚無險的再次來到樹林邊，，爹再次幫兩小戴上斗笠，順手揀了幾塊趁手的石塊攥在手中，口中低聲念叨：「但願能打到個大的，空手回去不光冒滴面子，後頭得托人辦事底氣也不足啊。」
鑽進入樹林，爹找到向西的路徑在前頭領路，四處尋找動物的蹤跡。兄妹四人貓著腰跟在後頭，腳步放得輕輕的。約莫一袋煙的工夫，前頭的爹打出手勢，孩子們停下腳步，桂香還用雙手緊緊捂住自己的小嘴，烏溜溜的眼睛一眨不眨的盯著爹爹的動作。只見爹緩緩蹲下身子，盯著正在晃動的樹叢，調整位置，猛地抬手一甩，石塊「嗖」地飛向樹叢，緊接著就聽到「啪嗒」一聲悶響，跟著就是「撲通」重物落地的動靜，就再沒聲息。爹站直身，二哥，興寶和桂香已經按捺不住了，抬腿就往前沖，「二哥額來，額來，你別撿。」二哥無奈，只得撥開半人高的雜草給她趟開一條路，讓她進入樹叢。小丫頭一頭扎進樹叢，很快拎著只山雞鑽出來—那山雞脖子耷拉著，顯然沒氣了。桂香把山雞高高舉過頭頂，紅撲撲的小臉笑成了一朵花，「爹，額們打著山雞哩。」興寶趕緊幫著托舉著到爹面前。
一路行來，老宅的輪廓遙遙在望，兩個小的早累得挪不動腳，被爹一手一個抱著，大哥背簍里臥著三隻斑斕山雞，二哥背簍躺著兩隻灰撲撲的野兔。兄妹幾個先前幫爹撿獵物的雀躍早已蕩然無存，此刻一個個蔫頭耷腦，活像霜打後的茄子。爹看到這情形，放緩腳步「到前面石頭上歇歇腳吧。」大哥二哥聞言走到青石邊放下背簍背靠石頭直接坐在了地上。
「走咯滴路就累成咯樣，不曉得滴咯的還以為你們走了一天哩。回去以後都好好操練。等下都精神滴，莫要給你爹丟臉。」爹把興寶和桂香放在石頭上扶著坐好「等下給你們叔各拿一隻雞，另外再給只兔子讓他們分，你們挖的野菜也都留給他們，剩下的雞和兔子送給你們堂叔。」
「曉得哩，爹。」大哥二哥有氣無力的應聲。
「爹，額要吃山拋。」桂香滑下石頭，小手直往背簍里推扒拉。
爹抓出一把紫紅的山拋放到兩孩子手裡，解下背在身上的水壺。
「爹，額要喝水。」興寶看到水壺，眼睛倏地亮了。
抓著爹遞過了來的水壺口，兩滴靈泉水悄悄滑進水壺內，假裝喝了幾口水，再遞還給爹「謝謝，爹」
爹和哥哥們輪流喝了水，渾身的疲勞一掃兒空，也沒多想有何異樣。可直到桂香喝完水，突然拍著小手跳起來「爹，額又有力氣了。」拉起爹的衣角搖晃不停「額哩走吧，額好想看額哩各老房子。」這丫頭就藏不住事！
「好好，那就走吧。」爹拉了拉衣服，整理下行裝，順帶幫桂香和興寶拍了拍土屑「都打起精神。」牽著桂香的小手，帶頭朝那炊煙裊裊老宅走去。
隔著老遠，就看見一大一小在屋旁的地里鋤草。「大恆」「二叔」「天丁」爹和哥哥們大聲叫喊。
地里的兩人聽到有人招呼，都不約而同的抬起了頭，大的那個三十多歲，面露蒼桑，長得和爹有七八分相像，小的七八歲，「哥你怎麼過來了，大熱天的，還將興寶桂香都帶過來了！」兩人放下鋤頭拍了拍手上的泥土，趕忙迎了上來，一手一個抱起兩小的「二叔帶你們回老宅看看。」
「二叔好，丁哥好。」兩個小的乖巧的打招呼。
「大伯好！邦哥，國哥好久沒看到你們了！」天丁轉過頭「興寶桂香還記得我呀。」
一行人說說笑笑走進老宅。這是一座一進的小四合院，青瓦土牆浸潤著歲月的溫潤氣息。兩位嬸子許是聽到了門外的動靜，正從灶屋迎出來，三嬸後面還跟著個五六歲的孩童，正是宋天福，臉上紅撲撲的，正好奇的往這邊瞧，看清來人忙打起招呼「大伯好，二伯好，哥哥好，弟弟妹妹好。」一陣熱絡的問候過後，大哥二哥將早準備好的野雞，野兔，野菜分出來拿給兩個嬸嬸。
「大哥，你不用每次來都帶東西，家裡的吃食足夠了。」二嬸客氣地推辭道。
「額哩是給侄子們補身體咯。」爹擺了擺手，「咯滴野菜是他們幾兄妹順路挖的，若是再背回去怕是都要累趴下，你們收著便是。」。
「大哥，那就謝謝你們了，都餓了吧，額哩去給你們做飯去。」二嬸招呼三嬸一起進了灶房。
「大哥你這次回來有么子事嗎？」二叔領著爹和幾個半大小子進了堂屋。
「興寶和桂香打小在金仙村長大，冒正經回過老屋。」爹的話音剛落，便徑直走向裡面的神龕。樟木供桌上供著褪色的祖宗牌位，他從籃子裡抽出三炷香，就著洋火匣子嚓的點燃。「來，給爺爺奶奶磕個頭。」他把香分給身後的興寶和桂香，自己先對著牌位做揖......
祭拜完祖先，幾個孩子結伴去玩了。桂香還拿出山拋和大家分享。爹和二叔坐在堂屋門口，看著孩子們嬉鬧。
「還有一大件事，等會三弟大毅回來一起商量。對了，你曉得堂弟大全這會在家嗎？」爹問道。
「他呀，咯幾天都在家打磨幾塊石胚呢。哥你找他可是有么子事？」二叔回應道。
「也算不上么子大事，就是你大侄子想在屋裡辦個私塾，額就想問一下他曉不曉得哪裡有薄滴咯石板，用來做教板，教孩子們寫字用。」
「咯件事還真咯要找他才行，如果有現成的便是最好哩，如果冒滴，要現做一塊可就費時間哩！」二叔才說完就看見三叔扛著鋤頭背著背簍進了院門「大毅，大哥回來了。」
「大哥，你今天何咯有空回來哩。」三叔說著將鋤頭和背簍擱在牆角，轉身尋了條凳子坐下。
「眼下人都齊了，額便講件事——政府要徵兵哩。」爹的目光掃過兩位弟弟，「徵兵咯規矩是三丁抽二，二丁抽一，雖然額哩早已分家哩，但是你們還都住在老屋，年齡剛好合適，額怕到時候徵兵起了波折，有人會拿這樁事做文章。如今政府文件還沒正式下來，消息也沒傳開，正時做準備的時機。」他頓了頓，沉聲道「額是這樣想的，咱們索性大張旗鼓分回家，置地建房，另起爐灶。你們倆也琢磨琢磨，看這法子可行。」
沉默了好一會兒，二叔終於拍了板：「大哥，就照你說的，額搬出去。」
「二哥，額...」三叔喉頭哽著話，眼窩子泛紅。
「大毅」二叔轉向三叔，「這些年額心裡一直盤算，也想學大哥開個伙鋪，就是一直冒下狠心，今兒個正好——還跟大哥分家一樣，屋裡的房子，地全留給你，額建伙鋪你來搭把手就行。」他抓了抓手，轉向爹，「大哥，就是.....額那點家底兒......」
「行了，當哥的還能不曉得？你那幾個銅板也就夠進幾天咯貨用，蓋鋪子的木材錢有哥呢，你想好找哪塊地了沒？」顯然，爹有點不耐煩二叔的吞吞吐吐。
「你們出來看。」二叔說著起身走到院門口，指著斜對面的方向道「就大路南邊那個亂石坡，你們看，就坡邊那幾塊斜著長出來的石板，大全以前就打過主意，想買下那幾塊石板，可保長講要給現大洋，還要連地一起買了，最後不了了之。哥，你看那怎麼樣。」
「可以啊老二，那塊地本身值不了好多大洋，要是底下的石板夠大，說不定還能賺點。」爹笑著從腰帶里翻出一個小布袋，裡面銀元叮噹作響「大洋額都帶過來哩，多的也拿不出，先拿著吧，省著點花！等會吃過飯就去把地契的事辦妥。」兄弟三個眼睛瞪得溜圓，齊刷刷看著爹手裡的錢袋，滿臉都是不敢相信，那可是家裡全部的積蓄了吧！娘知道這事嗎？
「大哥...」二叔嘴唇微微發顫。
「莫磨磨蹭蹭咯，快滴拿著。」爹的聲音沉了沉。
二叔雙手顫抖的捧過錢袋，指節都有點發白。爹站起身，拍了拍他的肩膀「拿出剛才說要盤地時的豪氣來。從現在開始，你就是自家買賣的掌柜哩。」
這時二嬸和三嬸也陸續端著菜從灶房出來，引得眾小輩齊聲歡呼「開飯哩，開飯哩。」便一窩蜂似的奔向飯桌。大哥，二哥和天丁哥忙著擺碗筷，盛紅薯飯，桌上菜品雖簡單卻也豐盛——辣椒炒兔肉香辣誘人，清炒野菜翠綠爽口，絲瓜打湯清亮解膩。一家人圍坐桌前，歡聲笑語伴著飯菜香味，其樂融融。