第430章 接觸1
鐵門關的寒風在大帳外呼嘯了整整四天。
這四天裡，除了一些十萬火急的軍情匯報，獨立師的主帥大帳處於半封閉狀態。
帳篷內炭火融融，溫暖如春，空氣中瀰漫著高檔菸草、玫瑰香水以及男女溫存後特有的氣息。
直到第五天清晨，曹膽才掀開門帘走了出來。
他神清氣爽，原本有些緊繃的眼角徹底舒展開來，一身黑紅色的武道罡氣隱隱內斂，顯得愈發高深莫測。
而在他身後的營帳內，匡薇薇正慵懶地裹著毛毯，露出一截白皙圓潤的香肩，微微閉著眼，嘴角掛著一絲滿足的笑意。
又是數天後。
東濟地區，八縣之一，龍口縣。
這裡是東濟的最東側，與曹膽駐紮的鐵門關軍營僅隔著一條巨大山脈。
說來也怪，這高聳的山脈如同一堵天然的屏障，將北方肆虐的寒流與輻射風暴死死地擋在了外側。
翻過山脈，眼前的景色瞬間一變。
此時雖是七八月份，南淮地區白日熱氣蒸人，鐵門關夜間大雪紛飛，可龍口縣卻是一片溫和，溫度維持在舒適的二十多度。
微風拂面，空氣中甚至帶著草木的清香。
放眼望去，視線所及皆是平坦無垠的青青草原，數條清澈的河流如玉帶般在大地上蜿蜒。
「嗡.......」
一處隱秘的緩坡上，空氣微微扭曲，隨後現出三道人影。
正是曹膽、匡薇薇以及熊驍野。
三人此時身上穿著曹膽利用維度工廠納米技術特製的「記憶金屬擬態服」。
這種衣服不僅能完美模擬出廢土上各種粗糙的布料質感，甚至能根據周圍的電磁波，微調他們的人體特徵與面部輪廓。
此時的他們，看起來就是三個平平無奇的東濟本地行商，連開口說話的口音都帶著東濟地區特有的軟糯尾音。
「東濟這地方，還真是塊風水寶地啊。」
熊驍野看著遠處在草場上悠閒奔跑、體長超過五米、額頭上長著一根尖銳獨角的黑色巨牛，有些艷羨地咂了咂嘴：「一路走過來，不僅沒遇到什麼成氣候的污染源，連變異獸都溫順得多，幾乎看不到廝殺的痕跡。」
「環境安逸，人就會失去野性。」曹膽雙手插兜，淡淡地看著那些巨牛，「前面那些，就是東濟特有的『三角靈牛』吧？」
「是的，老闆。」
熊驍野低聲介紹道：「這是東濟官方經過數代雜交培育出來的半馴化肉牛。不僅肉質極為鮮美，富含溫和的超凡能量，而且它們的牛骨、牛皮以及那三根大角，都是內城那些藥劑公司爭相搶購的頂級藥引。可以說，龍口縣這一地的畜牧業，就撐起了東濟城近三成的肉食供應。」
「東濟的職業者構成，向來是以靈能者為主，機械師和武道家次之。」
匡薇薇撫了撫帽檐，接話道：「這裡最出名的，是靈能者分支中的『煉丹師』。南淮城內城那些世家限額服用的、用來溫養精神力和氣血的昂貴丹藥，大半都是從東濟這邊走私過去的。」
「老闆，我前幾天暗中摸排了一下。」
熊驍野壓低聲音，神色有些嚴肅：「東濟城對煉丹師的把控嚴格到了變態的地步。在他們的制度里，市、縣兩級官方的藥監、行政部門，都設有專職的『丹道高級技師』。這些人的社會地位極高，薪水更是普通職業者的數倍。」
「最關鍵的是，他們的丹藥傳承全部屬於『師徒秘傳』。學生在東濟的『靈能大學』入學時，一旦被檢測出丹道資質，就會被指定的導師收為入室弟子。藥方、火候、靈能結印的頻率，全部屬於絕對機密，甚至連東濟官方的檔案里都沒有備份，根本外泄不出去。」
曹膽聞言，黑眸中閃過一絲思索的光芒：「也就是說，東濟城所謂的『大學選拔制度』，核心目的根本不是為了普及超凡知識，而是為了利用篩網，把所有具備煉丹天賦的苗子全部網羅到體制內。至於其他資質平平的學生，不過是陪跑的綠葉罷了。」
「就是這個理。」
熊驍野嘆道：「而且，他們的藥劑產業已經實現了『半工業化』。種植藥材、清洗、粗加工和成分提取，全部由平民工人在流水線工廠里完成。最後產出的標準化『藥胚』，再送到煉丹師手中進行最後的靈能合藥。這樣一來，即使沒有實現全自動生產，靠著大量低端工人和丹師的配合，他們的丹藥產量也大得驚人。」
「如果是這樣，我們目前生產的基礎營養液，在性價比和產量上，對上他們的成熟丹藥，確實沒有任何優勢。」曹膽的語氣聽不出喜怒。
「藥劑這一塊，短時間內我們確實插不進腳。」熊驍野承認道。
「那軍火呢？那邊什麼情況？」曹膽繼續問。
「東濟的軍火和防具走的是『高精尖定製』路線。這龍口縣再往西的鐵牙縣，就是專門的裝備製造基地。那裡是機械師和『靈器師』的地盤。他們的運作模式和煉丹師一模一樣，通過大學壟斷知識，畢業後直接分配到軍工研究所，實行鐵桶一般的保密制度。」
熊驍野有些感慨：「在東濟，不管是平民還是小世家，唯一的出路就是把孩子送進大學。通過大學獲取職業者知識，再被分配到各個崗位。整個地區就像是一台精密運轉的機器，所有人都是其中一顆被安排好位置的螺絲釘。」
「利用大學制度，變相網羅了轄區內所有的天才與資源，斷絕了野路子野蠻生長的可能。」
曹膽嗤笑了一聲，眼底滿是嘲弄：「手段確實比南淮城那幫只知道內鬥的世家高明得多。但人不是機器，我不相信在這座鐵桶一樣的學校里，所有人都甘心按部就班地當一輩子螺絲釘。」
「老闆英明。」
熊驍野嘿嘿一笑，低聲道：「東濟這種高壓的『教育壟斷』，私底下早就積攢了無數怨氣。很多沒有考上大學、或者在學校里因為派系鬥爭被排擠出來的天才，為了生存，只能躲在暗處。東濟城甚至專門成立了一個名為『教育權促進工作委員會』的特務部門，說好聽點是促進教育，說白了，就是滿世界搜捕、清理這些流落在體制外的『野生天才』和『黑機械師』。」
「教育權？」曹膽冷笑，「真是一塊漂亮的遮羞布。這些體制外的人才，你有線索嗎？」
「暫時還沒有。」熊驍野慚愧地撓了撓頭，「我們在東濟紮根太淺，情報網還沒鋪開。這群人為了躲避『教促會』的追捕，藏得極深。」
「不急。」曹膽拍了拍衣袖上的草屑，「只要有壓迫，就會有反抗。這群人，遲早會主動跳出來的。」
.......
接下來的幾天時間裡，曹膽帶著兩人，開著一輛偽裝成運貨卡車的破舊載具，將東濟的八大縣城粗略地轉了一圈。
產糧與畜牧的龍口縣，熔煉與鍛造武器的鐵牙縣，負責藥材粗加工與食物罐裝的河西縣.......
在曹膽眼裡，這些縣城根本算不上真正的城市，不過是一個個規模龐大、分工明確的「產業園區」。
而坐落在正中央的東濟城，則是這台龐大機器的CPU，冷酷地榨取著八個園區的所有養分，再以極其嚴苛的配給制分發下去。
「東濟城，和它的八個充電寶。」
這是曹膽對東濟地區最直觀，也最刻薄的評價。
.......
某日午後，東濟城城南的一處僻靜街角。
陽光透過斑駁的變異梧桐樹葉灑在青石板路上。
曹膽三人坐在一間露天茶攤旁，用粗瓷碗喝著東濟特產的、帶著絲絲甜涼的水果茶。
街口電線桿上，一隻破舊的喇叭正滋滋啦啦地播放著今日的東濟新聞：
「.......今日上午，南淮城特使、軍部副部長劉揣中將，在東濟城食品藥品監督管理局相關領導的陪同下，蒞臨河西縣第一武道丹藥生產車間進行友好觀摩與技術調研.......」
聽到「劉揣」這個名字，曹膽端著茶碗的手微微一頓，眉毛挑了挑。
「劉揣將軍.......這些天在東濟的待遇倒是不錯，到處調研剪彩。」
熊驍野咧嘴一笑，小聲道：「嘿嘿，這東濟城的城主和高層滑頭得很。現在南淮和西北怪物的戰況不明，他們哪敢輕易表態？一天沒出結果，他們就一天把劉揣當貴賓一樣供著、拖著，既不答應結盟，也不放人回去，變相軟禁罷了。」
曹膽抿了一口水果茶，轉頭看向身側正用小勺子挖著果肉的匡薇薇：「薇薇，這個劉揣，你在內城聽過他的底細嗎？」
匡薇薇放下小勺，將碎發挽到耳後，冷淡的俏臉上露出一絲嫌棄的笑意：
「劉揣？那是個活脫脫的老流氓。能在林奇那個老怪物把持南淮、瘋狂吞噬天才延壽的時代活下來，並且還活得紅光滿面的，能是什麼省油的燈？」
「聽說當年他年輕時天賦極佳，林奇一度盯上了他。這老小子也狠，為了保命，硬是用秘法壓制自己的氣血，裝瘋賣傻，愣是拖到了四五十歲、生命技能衰退的時候，才苟邊境角落，假裝『極其艱難』地突破了白銀級。」
「林奇知道被耍了，氣得直接剝奪了他的大族子弟待遇，把他發配到最苦寒的邊疆去守邊關。結果這老流氓到了邊疆徹底放飛自我，天天帶著一幫大頭兵不務正業，今天搶隔壁小勢力的物資，明天去荒野上打劫商隊。打得過就搶，打不過就丟下士兵自己先跑。人家找上門要說法，他就把佩德拉貢家族的大旗扯出來當擋箭牌，高喊『老子是劉家人，是林奇·佩德拉貢親自點名到這裡鎮守的軍官，有本事你們去內城咬我』。」
匡薇薇說著，自己都忍不住笑了一聲：「他在邊境折騰了幾年，惹出了無數外交糾紛，南淮內城高層實在受不了了，只能把他調回來，扔進銓敘局內象室當了個看大門的主任，算是變相禁足。」
「可這老流氓回了內城也不安分，因為記恨當年佩德拉貢家族，他當了內象室主任後，只要是佩德拉貢子弟申請使用內象室淬鍊能量化象，他就百般刁難。實在躲不過去，他就親自下場說是『指導後輩』，每一次都把佩德拉貢的年輕人打得骨折吐血。偏偏他下手極有分寸，全是皮肉傷和骨裂，養幾個月就好，不傷根基，讓佩德拉貢的長老們告狀都沒地方告。加上他是劉氏嫡系，還把佩德拉貢的試用資格勻給其他內城家族，其他家族也樂得看佩德拉貢吃癟，就這麼讓他硬生生在內象室噁心了人家十幾年。」
「最後，佩德拉貢家族實在是拿這個老無賴沒辦法，索性破罐子破摔，直接給他升了中將，塞進軍部掛了個閒職，再也不讓他插手具體的權力，這才消停了幾年。」
聽完匡薇薇的長篇大論，曹膽啞然失笑，眼中卻閃爍著精芒。
「有點意思。」
曹膽將茶碗裡的果茶一飲而盡，淡淡道：「壓制修為避禍，邊疆打秋風，內象室公報私仇.......這老頭子，是個極其務實且不要臉的主。這種人，在廢土上最容易打交道。」
熊驍野眨了眨眼，有些跟不上曹膽的思路：「老闆，您的意思是？」
曹膽神秘一笑，緩緩站起身：「老熊，去探探路。今晚，我們去拜訪一下這位正在『被迫調研』的劉揣將軍。」
「我不信這樣一肚子壞水的老傢伙，會乖乖在這東濟城貓著。」
曹膽其實話沒有說完，劉賀能讓劉揣過來了，指定也沒安什麼好心思。
再者說，劉揣畢竟是接觸過東濟城高層的，他所知道的信息，絕對比他們三個在這東濟城瞎晃悠，知道的多得多。
曹膽此刻在想，該以什麼身份，什麼方式接觸這位老將軍。
一般的手段，可瞞不住這位。
真要是玩脫了，劉賀哪裡不好交代。
這四天裡，除了一些十萬火急的軍情匯報，獨立師的主帥大帳處於半封閉狀態。
帳篷內炭火融融，溫暖如春，空氣中瀰漫著高檔菸草、玫瑰香水以及男女溫存後特有的氣息。
直到第五天清晨，曹膽才掀開門帘走了出來。
他神清氣爽，原本有些緊繃的眼角徹底舒展開來，一身黑紅色的武道罡氣隱隱內斂，顯得愈發高深莫測。
而在他身後的營帳內，匡薇薇正慵懶地裹著毛毯，露出一截白皙圓潤的香肩，微微閉著眼，嘴角掛著一絲滿足的笑意。
又是數天後。
東濟地區，八縣之一，龍口縣。
這裡是東濟的最東側，與曹膽駐紮的鐵門關軍營僅隔著一條巨大山脈。
說來也怪，這高聳的山脈如同一堵天然的屏障，將北方肆虐的寒流與輻射風暴死死地擋在了外側。
翻過山脈，眼前的景色瞬間一變。
此時雖是七八月份，南淮地區白日熱氣蒸人，鐵門關夜間大雪紛飛，可龍口縣卻是一片溫和，溫度維持在舒適的二十多度。
微風拂面，空氣中甚至帶著草木的清香。
放眼望去，視線所及皆是平坦無垠的青青草原，數條清澈的河流如玉帶般在大地上蜿蜒。
「嗡.......」
一處隱秘的緩坡上，空氣微微扭曲，隨後現出三道人影。
正是曹膽、匡薇薇以及熊驍野。
三人此時身上穿著曹膽利用維度工廠納米技術特製的「記憶金屬擬態服」。
這種衣服不僅能完美模擬出廢土上各種粗糙的布料質感，甚至能根據周圍的電磁波，微調他們的人體特徵與面部輪廓。
此時的他們，看起來就是三個平平無奇的東濟本地行商，連開口說話的口音都帶著東濟地區特有的軟糯尾音。
「東濟這地方，還真是塊風水寶地啊。」
熊驍野看著遠處在草場上悠閒奔跑、體長超過五米、額頭上長著一根尖銳獨角的黑色巨牛，有些艷羨地咂了咂嘴：「一路走過來，不僅沒遇到什麼成氣候的污染源，連變異獸都溫順得多，幾乎看不到廝殺的痕跡。」
「環境安逸，人就會失去野性。」曹膽雙手插兜，淡淡地看著那些巨牛，「前面那些，就是東濟特有的『三角靈牛』吧？」
「是的，老闆。」
熊驍野低聲介紹道：「這是東濟官方經過數代雜交培育出來的半馴化肉牛。不僅肉質極為鮮美，富含溫和的超凡能量，而且它們的牛骨、牛皮以及那三根大角，都是內城那些藥劑公司爭相搶購的頂級藥引。可以說，龍口縣這一地的畜牧業，就撐起了東濟城近三成的肉食供應。」
「東濟的職業者構成，向來是以靈能者為主，機械師和武道家次之。」
匡薇薇撫了撫帽檐，接話道：「這裡最出名的，是靈能者分支中的『煉丹師』。南淮城內城那些世家限額服用的、用來溫養精神力和氣血的昂貴丹藥，大半都是從東濟這邊走私過去的。」
「老闆，我前幾天暗中摸排了一下。」
熊驍野壓低聲音，神色有些嚴肅：「東濟城對煉丹師的把控嚴格到了變態的地步。在他們的制度里，市、縣兩級官方的藥監、行政部門，都設有專職的『丹道高級技師』。這些人的社會地位極高，薪水更是普通職業者的數倍。」
「最關鍵的是，他們的丹藥傳承全部屬於『師徒秘傳』。學生在東濟的『靈能大學』入學時，一旦被檢測出丹道資質，就會被指定的導師收為入室弟子。藥方、火候、靈能結印的頻率，全部屬於絕對機密，甚至連東濟官方的檔案里都沒有備份，根本外泄不出去。」
曹膽聞言，黑眸中閃過一絲思索的光芒：「也就是說，東濟城所謂的『大學選拔制度』，核心目的根本不是為了普及超凡知識，而是為了利用篩網，把所有具備煉丹天賦的苗子全部網羅到體制內。至於其他資質平平的學生，不過是陪跑的綠葉罷了。」
「就是這個理。」
熊驍野嘆道：「而且，他們的藥劑產業已經實現了『半工業化』。種植藥材、清洗、粗加工和成分提取，全部由平民工人在流水線工廠里完成。最後產出的標準化『藥胚』，再送到煉丹師手中進行最後的靈能合藥。這樣一來，即使沒有實現全自動生產，靠著大量低端工人和丹師的配合，他們的丹藥產量也大得驚人。」
「如果是這樣，我們目前生產的基礎營養液，在性價比和產量上，對上他們的成熟丹藥，確實沒有任何優勢。」曹膽的語氣聽不出喜怒。
「藥劑這一塊，短時間內我們確實插不進腳。」熊驍野承認道。
「那軍火呢？那邊什麼情況？」曹膽繼續問。
「東濟的軍火和防具走的是『高精尖定製』路線。這龍口縣再往西的鐵牙縣，就是專門的裝備製造基地。那裡是機械師和『靈器師』的地盤。他們的運作模式和煉丹師一模一樣，通過大學壟斷知識，畢業後直接分配到軍工研究所，實行鐵桶一般的保密制度。」
熊驍野有些感慨：「在東濟，不管是平民還是小世家，唯一的出路就是把孩子送進大學。通過大學獲取職業者知識，再被分配到各個崗位。整個地區就像是一台精密運轉的機器，所有人都是其中一顆被安排好位置的螺絲釘。」
「利用大學制度，變相網羅了轄區內所有的天才與資源，斷絕了野路子野蠻生長的可能。」
曹膽嗤笑了一聲，眼底滿是嘲弄：「手段確實比南淮城那幫只知道內鬥的世家高明得多。但人不是機器，我不相信在這座鐵桶一樣的學校里，所有人都甘心按部就班地當一輩子螺絲釘。」
「老闆英明。」
熊驍野嘿嘿一笑，低聲道：「東濟這種高壓的『教育壟斷』，私底下早就積攢了無數怨氣。很多沒有考上大學、或者在學校里因為派系鬥爭被排擠出來的天才，為了生存，只能躲在暗處。東濟城甚至專門成立了一個名為『教育權促進工作委員會』的特務部門，說好聽點是促進教育，說白了，就是滿世界搜捕、清理這些流落在體制外的『野生天才』和『黑機械師』。」
「教育權？」曹膽冷笑，「真是一塊漂亮的遮羞布。這些體制外的人才，你有線索嗎？」
「暫時還沒有。」熊驍野慚愧地撓了撓頭，「我們在東濟紮根太淺，情報網還沒鋪開。這群人為了躲避『教促會』的追捕，藏得極深。」
「不急。」曹膽拍了拍衣袖上的草屑，「只要有壓迫，就會有反抗。這群人，遲早會主動跳出來的。」
.......
接下來的幾天時間裡，曹膽帶著兩人，開著一輛偽裝成運貨卡車的破舊載具，將東濟的八大縣城粗略地轉了一圈。
產糧與畜牧的龍口縣，熔煉與鍛造武器的鐵牙縣，負責藥材粗加工與食物罐裝的河西縣.......
在曹膽眼裡，這些縣城根本算不上真正的城市，不過是一個個規模龐大、分工明確的「產業園區」。
而坐落在正中央的東濟城，則是這台龐大機器的CPU，冷酷地榨取著八個園區的所有養分，再以極其嚴苛的配給制分發下去。
「東濟城，和它的八個充電寶。」
這是曹膽對東濟地區最直觀，也最刻薄的評價。
.......
某日午後，東濟城城南的一處僻靜街角。
陽光透過斑駁的變異梧桐樹葉灑在青石板路上。
曹膽三人坐在一間露天茶攤旁，用粗瓷碗喝著東濟特產的、帶著絲絲甜涼的水果茶。
街口電線桿上，一隻破舊的喇叭正滋滋啦啦地播放著今日的東濟新聞：
「.......今日上午，南淮城特使、軍部副部長劉揣中將，在東濟城食品藥品監督管理局相關領導的陪同下，蒞臨河西縣第一武道丹藥生產車間進行友好觀摩與技術調研.......」
聽到「劉揣」這個名字，曹膽端著茶碗的手微微一頓，眉毛挑了挑。
「劉揣將軍.......這些天在東濟的待遇倒是不錯，到處調研剪彩。」
熊驍野咧嘴一笑，小聲道：「嘿嘿，這東濟城的城主和高層滑頭得很。現在南淮和西北怪物的戰況不明，他們哪敢輕易表態？一天沒出結果，他們就一天把劉揣當貴賓一樣供著、拖著，既不答應結盟，也不放人回去，變相軟禁罷了。」
曹膽抿了一口水果茶，轉頭看向身側正用小勺子挖著果肉的匡薇薇：「薇薇，這個劉揣，你在內城聽過他的底細嗎？」
匡薇薇放下小勺，將碎發挽到耳後，冷淡的俏臉上露出一絲嫌棄的笑意：
「劉揣？那是個活脫脫的老流氓。能在林奇那個老怪物把持南淮、瘋狂吞噬天才延壽的時代活下來，並且還活得紅光滿面的，能是什麼省油的燈？」
「聽說當年他年輕時天賦極佳，林奇一度盯上了他。這老小子也狠，為了保命，硬是用秘法壓制自己的氣血，裝瘋賣傻，愣是拖到了四五十歲、生命技能衰退的時候，才苟邊境角落，假裝『極其艱難』地突破了白銀級。」
「林奇知道被耍了，氣得直接剝奪了他的大族子弟待遇，把他發配到最苦寒的邊疆去守邊關。結果這老流氓到了邊疆徹底放飛自我，天天帶著一幫大頭兵不務正業，今天搶隔壁小勢力的物資，明天去荒野上打劫商隊。打得過就搶，打不過就丟下士兵自己先跑。人家找上門要說法，他就把佩德拉貢家族的大旗扯出來當擋箭牌，高喊『老子是劉家人，是林奇·佩德拉貢親自點名到這裡鎮守的軍官，有本事你們去內城咬我』。」
匡薇薇說著，自己都忍不住笑了一聲：「他在邊境折騰了幾年，惹出了無數外交糾紛，南淮內城高層實在受不了了，只能把他調回來，扔進銓敘局內象室當了個看大門的主任，算是變相禁足。」
「可這老流氓回了內城也不安分，因為記恨當年佩德拉貢家族，他當了內象室主任後，只要是佩德拉貢子弟申請使用內象室淬鍊能量化象，他就百般刁難。實在躲不過去，他就親自下場說是『指導後輩』，每一次都把佩德拉貢的年輕人打得骨折吐血。偏偏他下手極有分寸，全是皮肉傷和骨裂，養幾個月就好，不傷根基，讓佩德拉貢的長老們告狀都沒地方告。加上他是劉氏嫡系，還把佩德拉貢的試用資格勻給其他內城家族，其他家族也樂得看佩德拉貢吃癟，就這麼讓他硬生生在內象室噁心了人家十幾年。」
「最後，佩德拉貢家族實在是拿這個老無賴沒辦法，索性破罐子破摔，直接給他升了中將，塞進軍部掛了個閒職，再也不讓他插手具體的權力，這才消停了幾年。」
聽完匡薇薇的長篇大論，曹膽啞然失笑，眼中卻閃爍著精芒。
「有點意思。」
曹膽將茶碗裡的果茶一飲而盡，淡淡道：「壓制修為避禍，邊疆打秋風，內象室公報私仇.......這老頭子，是個極其務實且不要臉的主。這種人，在廢土上最容易打交道。」
熊驍野眨了眨眼，有些跟不上曹膽的思路：「老闆，您的意思是？」
曹膽神秘一笑，緩緩站起身：「老熊，去探探路。今晚，我們去拜訪一下這位正在『被迫調研』的劉揣將軍。」
「我不信這樣一肚子壞水的老傢伙，會乖乖在這東濟城貓著。」
曹膽其實話沒有說完，劉賀能讓劉揣過來了，指定也沒安什麼好心思。
再者說，劉揣畢竟是接觸過東濟城高層的，他所知道的信息，絕對比他們三個在這東濟城瞎晃悠，知道的多得多。
曹膽此刻在想，該以什麼身份，什麼方式接觸這位老將軍。
一般的手段，可瞞不住這位。
真要是玩脫了，劉賀哪裡不好交代。